Нарисованный мир

      Гатса, словно собаку почуявшую след, сотрясала мелкая дрожь. Его и без того вздыбленные волосы казалось, вздыбились еще больше. Пауза затянулась. Никто не смел дышать. Наконец черный мечник поднял убийцу драконов но как-то неуверенно что ли, и заговорил: — Ты, та мерзость со дна адской бездны и этот ребенок одно и то же? Что за гнусные козни ты плетешь, Гриффит? -Гатс подошел в плотную к мужчине и хотел было упереть кончик меча тому в шею, но он словно уперся в стену. Легкий щит дался мне тяжело, но не защитить Гриффита просто не могла. Гатс обернулся. Его единственный глаз выражал презрение, какое я сама испытывала к Гриффиту прежде. — Ты хоть знаешь, какую мразь защищаешь? — наверное я никогда не забуду эту интонацию. Предельное разочарование, словно ударило меня под дых. — Хотя в этом обличье он всех обманывает даже меня, но это не меняет его подлой демонической сути, -Забавно что Гриффит стоял молча, выслушивая все это. Лезвие меча скользнуло ближе, упрямо изгибая щит. — Не смей, — раздался вдруг сзади голос Каски. — Как же ты не понимаешь… я не знаю как, каким образом, но Гриффит, и тот ребенок, делят одно тело. Ты, должен ответить мне, как так вышло, что вы делите одно тело с моим Сыном? — Сыном, что?! — Гатс посмотрел на Каску в недоумении. — Да, лунный мальчик ваш и госпожи Каски сын, оскверненный при затмении. В момент рождения нового мира, он получил право на перерождение, потому что яйцо был слишком милосерден и забрал умирающего астрального младенца, который истратил последнее силы защищая госпожу Каску, — вмешалась я в разговор. — И когда из жертвы яйца появилось новое тело для пятого ангела, астральное тело вашего сына эволюционировало вместе с ним, — Гатс, Каска и Дананн смотрели на меня открыв рты. Гриффит тоже косился как-то странно. Но одноглазый воин вновь перевел на него взгляд. — Ну а ты что молчишь? — Мне больше нечего сказать, — пожал плечами Гриффит, — Разве что, прости. — Что? Ты просишь у меня прощения за то что, растоптал жизни наших товарищей?! Как у тебя язык повернулся? Мертвых не вернуть, а оскверненного не возвеличить, — Гатс был зол, он занес меч чтобы атаковать, но Каска вновь не позволила. Она загородила Гриффита собой и мне еле хватило времени чтобы прикрыть щитом их обоих. Убийца драконов просвистел по щиту, высекая сноп искр. — Это были солдаты, готовые принести ради меня свою жизнь в жертву и они ее принесли. Что тебе не нравится, Гатс? — теперь голос Гриффита был холоден. - После всего, ты смеешь говорить подобное?! Искать себе оправдание? — Ты правда считаешь, мне есть за что оправдываться, особенно перед тобой?! Неужели проделав столь долгий путь ты так и ничего не понял? Как всегда не видишь ничего дальше рукояти собственного меча. — Гриффит словно знал, чувствовал и я понимала это. Остров не хотел отпускать мужчину. Потому когда сильные крылья захлопали рассекая воздух, Гатс в недоумении ожидал увидеть Зода, но это был лишь Кариолта. В молчании мужчина и призрачная я влезли на дракона. В след нам ушла парочка заклинаний и метательных ножей, щит с легкостью отбил их. Пришлось наколдовать Гриффиту нечто вроде полупрозрачных доспехов из щита, c легким подогревом. — Я буду ждать тебя в замке, — испарилась со спины дракона так же незаметно как и появилась на ней. Но с Гриффитом удалось увидится только ближе к утру. Я проснулась от легкого прикосновения к своей щеке. Он сидел на краешке кровати, в свободной белой рубашке и синих бриджах. Простые башмаки из коричневой кожи стояли рядом. Еще бы чуть-чуть и абсолют забрался бы в мою кровать. Совсем обнаглел: — Что ты тут делаешь? — задала я вопрос чуть хриплым со сна голосом. — Ты обещала меня ждать, помнишь? — Прости, я… — не успела закончить фразу, как ледяная ладонь мужчины вновь коснулась моей щеки. — Гриффит…- я обхватила ледышку своими ладонями и жарко подышала на нее. Рука отогрелась, но взгляд сокола был все еще холоден. — Я все объясню, просто…- губы и язык свело от боли неожиданно. Запнулась. На глазах слезы выступили, хотя Гриффит и застукал меня на эльфийском острове, заклинание все еще действовало, — сейчас, — поднялась, достала перо, чернильницу и бумагу и принялась писать про остров и заклинание. Абсолют не проронил ни слова, ожидая пока послание будет закончено, а прочитав его насмешливо бросил: — У тебя четыре ошибки в одном слове и три кляксы, — улыбка его была какой-то злой. Мне вспомнилось каким взглядом Фемто смотрел на Гатса в их первую встречу. Тени в углах завозились, а голубые глаза потемнели до глубокого синего цвета. Казалось, что еще минута и он примет свое истинное обличье, а разговаривать я буду уже с апостолами. — Пойми меня пожалуйста, мне очень очень страшно наедине с этой силой, и я ищу ответов и знаний где могу, ведь спросить некого. А Дананн наложила на меня заклятие немоты и я не могла сказать тебе про остров и эльфов. Я тебя понял. И знаешь, даже не уверен что поступил бы иначе, — абсолют вздохнул. Воспоминание пришло само. Первый взмах руки и повинуясь его еще неуверенной воле сильное тело полетело в демоническую стену. Тогда Гриффит не понимал своих сил. Ему пришлось много учиться быть тем, кого называют Фемто и в этом ученье ему никто не помогал. Разве что Слэн и то изредка. Сокол света тяжело вздохнул. Я потянулась к нему и обняла крепко. Он рискнул открыть мне свою душу, плевать насколько Гриффит злодей для других, я не могу его предать. — Кстати, а разве ты не должен быть в своих покоях под арестом? — смутившись сама себя задала вопрос мужчине. — Должен, но если будешь говорить тихо, никто не узнает, что я нарушил запрет. — Тогда я должна рассказать тебе, то что узнала сегодня. То есть когда мы вернулись, но дела закрутили меня. — В чем дело? — В Марте. Она не человек от слова совсем. Под личиной служанки прячется Слэн. Более того, я смогла выяснить, что именно одна из ангелов длани была той, что задержала меня в этом мире, — посмотрела на Гриффита, но кажется абсолют даже не был удивлен. — Ты знал? — Догадывался. Но напрямую было нельзя спрашивать. Раз она прибыла под личиной служанки, то явно не хочет огласки. Но вот с твоим возвращением не ясно. Мы должны спросить…- Гриффит покосился в сторону неприметной дверцы, где должны была находиться комната служанки, но я только покачала головой. — Ее там нет, после нашего разговора она куда--то убежала. — Прекрасно и отчитываться перед тобой явно нужным не посчитала, — Гриффит вздохнул, — но я чувствую что ее энергия здесь. Так что давай-ка заглянем в эту комнату, — как всегда абсолют оказался до скучного прав. Марта действительно спала на шелковых алых простынях, обнимаясь не с кем-нибудь, а с Каспаром. — Вот это поворот, — озвучила я в слух свои эмоции. Ангел руки приоткрыла правый глаз и томно произнесла: — Может поговорим позже? Зачем портить столь прекрасное утро, господин мой? — Уже господин? Нет, уж поднимайся. Настал черед разговора, — глаза Гриффита наполнил стальной холод. Слэн выгнулась под одеялом и с тяжелым вздохом грациозно поднялась с кровати, представ перед нами абсолютно ногой. Вид оценили мы оба. Молодое тело даже нагим было прекрасно. Пышная упругая грудь так и просилась в мужские ладони, дразня острыми сосками, тонкая талия так и манила провести по ней ладонью, а чуть смуглые ягодицы так и просили о том, чтобы их сжали. Я поймала себя на том, что аж закусила нижнюю губу, а низ живота свело, мучительно, сладко. Закрыла глаза, пыталась сбросить наваждение, да куда там. Впрочем Гриффит, который то ли был выше плотского желания, то ли справился с собой быстрее, чем я, кинул девушке покрывало. — Прикройся, — скомандовал он и Слэн действительно натянула на себя ткань, скрыв самые смущающие части тела. — Зачем ты пришла сюда, да еще сейчас? Неужели Клипата стало мало как сферы твоего влияния? — О, милый Гриффит, неужели ты не догадался, нет больше никакого клипата. Теперь он здесь, — радостно обвела руками комнату демоница. — Астральный мир как луковка обнажается слой за слоем впитываясь в материальный. И в этом есть свои плюсы, — Слэн глянула на мирно посапывающего Каспара. Его плюс вздыбил с собой холмик на одеяле довольно приятных размеров. — Предлагаю уйти в другую комнату, чтобы не разбудить это чудо. На сегодня он мне еще пригодится. Мы вышли в гостиную. — И так я жду? — Чего, Фемто? — Объяснений. — С какой стати мне перед тобой объясняться? Или ты правда думаешь, что принц демонов и имеешь права командовать ангелами господней длани? Причина по которой я пришла сюда тебя не касается. — Допустим. Тогда, что касается Шарлотты и Лабана…зачем ты это сделала? — А разве не понятно? — Слэн выразительно взглянула на меня. — Тебе по сердцу другая, вот я и убрала раздражающий фактор. — Убрала, как же… У принцессы теперь проблемы. К тому же отравление Лабана… — А вот здесь я вообще не причем. Спроси своего министра, как бишь там его, Фосс, кажется, что он подливал в вино Лабана, когда тот изволил с ним разговоры разговаривать, — Слэн ехидно усмехнулась. — Тогда что насчет меня? — наконец справилась с наваждением и подала голос. — Почему вы не дали мне уйти домой в момент открытия астральных врат?! И при чем здесь то дерево? — Ой-ой, не так быстро, у меня от тебя голова болит. Для игрушки демона ты слишком говорлива и непокорна. Я сожалею о том, что оставила тебя себе. Хотя, наблюдать за вами довольно забавно. — Гриффит, ты очень расстроишься, если длань лишится одного из членов? Кажется Слэн сейчас не станет, — в моей руке загорелся белый огонь, его ядро пульсировало и переливалось. Я сомневалась, что со своей силой смогу убить апостола такого уровня, но попробовать похоже стоило. — Ладно, ладно, Огонек, не горячись. Кое-что я расскажу. Мне нужен был слуга. Так сложились обстоятельства, что у меня не оказалось подходящих апостолов на этот случай и потому я решила поискать их во вне, с помощью драконьего камня. Ворованного и он привел в это мир тебя, Лин. — То есть ты украла бехелит из моря слез и по драконьим путям отправила его в другие миры поискать себе слугу, а теперь пришла сюда, под мою защиту. Что случилось Слэн? От чего ты решила что тебе нужно бежать в реальный мир и прятаться здесь? — Я попыталась убить Войда. — Что? — я аж рот открыла от такого. Гриффит нахмурился. — Но зачем, почему и как? Разве длань господня это не единый организм, действующей во имя единой цели? — Цель едина, но на пути ее достижения каждый преследует свои, — ответил Гриффит. — Это вопиющий случай. Я никогда такого не слышала. — Отношения в длани это сложная система… Демоны не всегда принимают друг друга. Пока я не решу что делать, тебе действительно лучше остаться здесь, Марта, — последнее Гриффит произнес с иронией в голосе. — А тебе лучше помалкивать обо всем услышанном, — ткнул в меня пальцем мужчина. — Насчет Шарлотты мы договорим позднее. Мне надо подумать, — Гриффит развернулся на каблуках и хотел было выйти за дверь, когда опомнился. И перекинувшись вышел в открытое окно. — Значит слуга? Зараза, да как-ты только посмела… — Пусть я не бог, но высший демон…могу брать игрушки какие захочу, — девушка улыбнулась. — Убирайся, — прошипела я. — Не хочу видеть твоего лица. — уходи к своему Каспару, желательно в казармы и желательно жить. Я видеть тебя не могу, — задрав голову прошла мимо служанки и направилась в спальню. Там быстро оделась, и пройдя в конюшню, вскочила на Огонек. Лошадь только отфыркивалась, глядя на мое неумолимое бешенство. Я неслась по улицам Фальконии галопом. И даже не заметила, как преодолела городские стены. Вперед, вперед, вперед. Только дорога, свобода и ветер. В небо поднялся крик. Лошадь решила что ее подгоняют и еще быстрее заскакала по пустошам. Мимо проносились, перелески, развороченные дома, даже одно поле сражений осталось позади, когда вдруг мы оказались у озера. Небольшое и не маленькое оно раскинуло свои воды возле соснового бора. Берега его были устланы галькой. Я отправила кобылу пастись, а сама постелила плащ под попу и села на колени. Камешки под руку попадались как-то сами, большие и маленькие, вылизанные озерной водой, неровные и шероховатые и все они летели в воду, кто-то дальше, кто-то ближе. Но финал был один. Как и у моей жизни. Куда не иди и что не делай кто-то всегда будет тебя использовать для себя. Плюх-плюх. Белый камень пролетел дальше других, по воде рябью разошлись круги. В тишине леса его голос звучал непривычно, слишком громко: — Лин, я понимаю ты злишься…но… — Понимает он, — недовольно перебила я, — да что ты можешь понимать?! Когда твою жизнь берут вот так вот, и рушат просто по хотению, потому что мало апостолов и демонов? И кто? Какая-то тварь из другого мира, до которой тебе есть дело как до мухи, не больше… — я обняла ноги руками. — Значит тебе было немного больше дела до этой как-ты выразилась твари. На зов придет лишь слышащий его. Не иначе. — Даже помимо своей воли? — Даже вопреки ей. Если тогда ты ушла и услышала зов бехелита, значит так было суждено. Ни твоя подруга, ни Слэн не могли предвидеть последствия. Во всяком случае теперь мы знаем реальную, не надуманную причину, зачем ты сюда явилась. — Угу, подтирать за Слэн. Лучшей участи придумать нельзя. Может я правда гожусь лишь в вечные служанки и уборщицы? Заложница чужих решений. — Лин, мы все заложники решений и чужих и своих, — Гриффит снял перчатки и положил руки мне на плечи. — Да, но ты то добился чего хотел. Как бы там ни было, Фалькония у твоих ног. — Ага и именно по этой причине, чтобы догнать тебя я бежал из собственных покоев. — Гриффит, ты с ума сошел! Если Оуэн тебя хватится…- я с беспокойством посмотрела на абсолюта. — Не хватится, я с ним поговорил и дал наметку на Фосса, если Слэн права и заговор его рук дело, то министры признаются сразу как запахнет жареным. А до меня уже никому дела не будет. Фосс должен помнить с кем имеет дело и если предыдущие случаи его ничему не научили, то мне жаль. — Отдашь его апостолам? — Пока не знаю. Но по всему выходит, что судьба сама настигнет его, — Гриффит убрал руки с моих плеч, сел на плащ, рядом, совсем по-мальчишески размахнулся и бросил камень в воду, он пролетел куда дальше моих и, оставив в середине озера огромные круги, неспешно потонул в воде. — Знаешь Лин, а я все же благодарен Слэн за тебя. Да, не смотри так на меня, сама не раз называла эгоистом. — Гриффит, я…- машинально нащупала его холодную ладонь, сжала тонкие аристократические пальцы. — Я тебя слушаю, — он повернулся ко мне и его лицо стало непозволительно близким. Томные глаза с вертикальным зрачком сейчас потемнели, густые ресницы загадочно трепетали, а сочные губы так и манили. И я позволила себе прикоснуться к ним своими губами. Легко, непринужденно, но Гриффит задержал поцелуй, делая его острее, глубже, настойчивее. Я зарылась ладонью в серебристые пряди, массируя его затылок. Мужчина закрыл глаза и поддался вперед отвечая на ласку поцелуями в шею, и уже расстегнул фибулу на моем плаще, когда внезапно замер и все прекратилась. И через пару минут я услышала тихий вздох абсолюта. — Это Соня. Оуэн нашел у Фосса яд, которым был отравлен Лабан. Нам надо возвращаться. — Как скажете лорд, — тяжело вздохнула я. Подозвала кобылу, забралась в седло, в то время как Фемто просто нырнул под ветвь мирового древа. Впрочем наверное это было и правильно, не стоит нам сейчас взаимодействовать на глазах у людей.       Принцесса стояла на площади, пока объявляли приговор с помоста. Обычно она избегала подобного, но сейчас ей требовалась справедливость больше других. Ведь лорд Лабан до сих пор был слаб и даже рукой не мог пошевелить, не то что встать с кровати. — Приветствую вас, дитя мое, — понтифика вели под руку двое монахов. — Ваше святейшество, приветствую, — поклонилась Шарлотта. — Я бы хотел поговорить о вашем пребывании в поместье лорда Лабана. Как видите, преступник наказан. Теперь вы можете вернуться во дворец. Я бы хотел поговорить с вами без вашей свиты, это возможно? — Да, ваше святейшество, — Шарлотта сделала знак рукой и её служанки отошли поодаль. — Ваша безопасность теперь дело государственной важности и как мы понимаем Лорд Лабан, в его состоянии, совершенно не тот, кто может обеспечить ее как должно. Кроме того, не забывайте о своем долге как правителя. Вы обязаны поддерживать в стране мир и процветание, а лорд Гриффит избран на роль короля самими небесами. Каковы бы не были ваши чувства, вы все равно обязаны выйти за него замуж, как велит долг. — Но я… я не люблю лорда Гриффита, Ваше святейшество, -эти слова дались Шарлотте с огромным трудом. — Этим никто не интересуется, дорогая. Иногда дорогу свыше выбирают за нас. Вам остается только пройти по ней не потеряв достоинства, покайтесь в своем прелюбодеянии и возвращайтесь во дворец, бог простит вас и это будет главное. Все остальное уляжется со временем и стерпится, — голос его святейшества был мягок, но Шарлотта от чего-то чувствовала, что если не внемлет Понтифику, то с него станется привести к воротам поместья армию святого престола и обставить все так будто Шарлотту там силой удерживают. — Но как же сэр Лабан, я люблю его и не могу бросить умирать, — Шарлотта действительно не собиралось бросать воина в сложившейся ситуации. --О, дорогая, если вы хотите моего слова, то я отправлю лучших ученых мужей сведущих в деле целительства, чтобы они пестовали вашего лорда. В скорости ему станет лучше. — Я полагаюсь на вас, ваше Святейшество, и сделаю то, что вы говорите. — принцесса оглянулась и увидела толпу, которая не без радости и увлечения смотрела как секут Фосса.        Принцесса Шарлотта возвращалась в замок. В спектакле участвовал весь дворец, даже мы со Слэн вышли посмотреть. Во главе свиты стоял Гриффит, он ласково улыбался, рядом стояла Соня и ее лицо выражало откровенное недовольство. Профиль Локуса был бесстрастен, министры улыбались, самыми отточенными за годы подхалимства к королю улыбками. Наконец высыпала стайка разодетых придворных дам. Гриффит, сочтя что все участники балагана собрались подошел к Шарлотте. В белом камзоле шитым золотыми нитями он был как всегда прекрасен и безупречен. Принцесса же обрядилась в небесно-голубое платье, оно подчеркивало ее изящность и юность, как и легкий румянец. Чтобы не было между ними, сейчас они прекрасно дополняли друг друга как на сказочной фреске, идеальные король и королева. Мне было больно наблюдать за этой парой. А уж когда Гриффит полным нежности и радушия голосом произнес: — Добро пожаловать домой, принцесса Шарлотта, — и поцеловал воздух над ее перчаткой, у меня аж внутри все подпрыгнуло. То ли это Слэн так действовала, то ли собственной дури хватало, но ревность к Гриффиту меня переполняла. Надо же до чего дожила. Тем временем Шарлотта улыбнулась соколу света, и сказала: — Спасибо за теплый прием Лорд, я рада вернутся в замок, — на мгновение их взгляды встретились, и радость принцессы сразу улетучилась, взгляд Гриффита в отличии от улыбки был холоден как лед. — Похоже дальше мы будем жить очень- очень весело, — прошептала мне на ушко Марта и нежно погладила по оголенному плечу. Совет собрали как всегда к двенадцати. Министры, даже без Фосса взирали на меня с осуждением, на Гриффита с подозрением и только Шарлотта казалось, радовала их глаз. Когда все наконец расселись один из министров начал: — Мы несказанно рады видеть вас, принцесса, в добром здравии и на своем законном месте. — Принцесса, мы надеемся что ваши злоключения больше не повторятся. — Ваше высочество, мы просто рады что вы живы, — министры вторили друг другу. Все они одаривали принцессу фальшивыми улыбками и комплиментами, пока наконец не встал Гриффит. — Я очень рад, дорогие лорды, что возвращение принцессы на трон принесло вам несказанное счастье, но все же давайте начнем совет, — Гриффит повел пушистыми ресницами, и министры согласились с ним. — Первым на повестке дня стоит предложение о свадьбе принцессы Шарлотты и лорда Гриффита, — начал лорд Карл. — Мы разработали его с участием практически всех членов совета. Так же к этому предложению присоединяется понтифик и святой престол. — Поймите нас правильно, — подхватил министр сельского хозяйства, — Мы хотим Фальконии мира и процветания. Вы лорд Гриффит показали себя очень образованным и дальновидным политиком, великолепным стратегом. Лучшего короля Фальконии желать нельзя, но в вас нет ни капли королевской крови. Вы избранный, но по древнему обычаю при правлении нам обязательно наличие древней крови и потому если вы с принцессой Шарлоттой сочетаетесь браком, вас без всяких помех можно будет назвать королем. — Лорд Ивон абсолютно прав, — покачав головой подтвердил министр финансов Фернан. — К тому же леди Шарлотта согласна с нашим решением. — Мне нечего возразить, я давно дал леди слово назвать ее своей женой, — Гриффит прикрыл глаза и бросил на Шарлотту томный, пожирающий взгляд, и не известно было, что в нем от похоти, а что от ненависти. — Что ж, тогда нам остается назначить дату коронации и свадьбы, — радостно подытожил министр сельского хозяйства. — Через месяц. Крестьяне как раз закончат уборочные работы, закрома будут полны и это даст дополнительные ресурсы для гуляний, тем более что праздника будет сразу два. — Хорошо, через месяц, — подала голос будущая королева Шарлотта, — Лорд Гриффит, ваше слово? — Я согласен, — кивнул Гриффит. А я невольно сжала пальцы в кулаки до такой степени что на них остались кровавые лунки. Да, я знала что Гриффит ее не любит, знала что королевство это его мечта и он заплатил слишком много за ее осуществление. И все же мне казалось что происходящее это дурной сон. Он, мой чернокрылый демон из снов и эта маленькая сумасбродная принцесса. Стать между ним и принцессой означало стать между Гриффитом и королевством. Я не могла этого сделать, но как же до ужаса больно было слышать сейчас, что через месяц они свяжут себя узами брака навсегда. Помнится, тетя Марина говорила, что жена не стена и может подвинуться и все же участь королевской любовницы отвратительна. Он ведь все равно будет ласкать принцессу, пытаться зачать с ней дитя, хотя бы для вида, для совета. Не помню о чем министры говорили дальше, да и меня это уже не касалось. Мысли метались от удачного замужества и желания попасть домой до банальной ненависти и злости. Потому когда совет закончился, я, понимая что не в силах буду смотреть на предсвадебные хлопоты и брак остановила Шарлотту: — Ваше высочество, могу ли я украсть несколько минут вашего времени? — Говорите, леди, — Шарлотта обдала меня волной презрения, но все же выслушать решила. — Я прошу отставку. Хочу вернуться в казармы к роли солдата. — Простите леди Лин, но это исключено. Какие бы отношения не были между нами, вы нужны Фальконии. Благодаря вашей магии многие люди чувствуют себя счастливее и потому у меня нет причин для вашей отставки. А личное давайте оставим в стороне. — Я поняла вас, ваше высочество. Разрешите откланяться? — Разрешаю, — Шарлота посмотрела на меня так насмешливо, словно бы говоря: «Да, ты помучила меня с Гриффитом, но теперь пришла моя очередь». И это было какой-то новой эмоцией в ее арсенале, определенно той эмоцией, которую подарила Слэн.       Дня три было тихо. Я гнала Гриффита прочь, не пуская в свои сны по ночам, днями отговариваясь излишней занятостью. С принцессой и вовсе старалась не сталкиваться, хотя та упорно попадалась на глаза. Как и Оэун. Правда вот с капитаном дворцовой стражи приходилось общаться много и часто. Исключительно по делу конечно, но взгляды, которые кидал на меня капитан были более чем красноречивы. Ситуация была безысходной. Мне нельзя было возвратиться к Дананн за заклинанием, потому что она могла невесть что вытворить. Мне было больно оставаться во дворце, потому что Шарлотта буквально вешалась на Гриффита, красноречиво делая это в моем присутствии. Даже если бы мы поговорили… Он не тот человек который может… Начнем с того что он вообще не человек. В конце четвертого дня я почувствовала себя слишком морально вымотанной. Нужна была разрядка и потому я решила тайком сходить в трактир. Накинула черный плащ, благо августовские ночи были ранними, а самое веселье в трактире начиналось часов с десяти.       Шарлотта плакала. Она делала это все дни, но беззвучно в подушку. С утра накладывая на лицо еще непривычные столь юному возрасту белила. Они немного скрывали опухшее лицо и синяки под глазами, но вот красноту самих глаз скрыть не могли. Шарлотту тошнило от Гриффита, от его присутствия рядом. Она еще помнила как любила его, но теперь Гриффит ассоциировался у нее с переспелым персиком. Как-то в далеком детстве она объелась сладких даров заграничного посла до тошноты, и потом нянюшки держали ее волосы, пока девочку не по-королевски выворачивало на изнанку. Так было и сейчас, сдерживая рефлекторные позывы, принцесса улыбалась ему, стараясь представить на месте, ненавистного теперь, сокола света Лабана. Сегодняшний вечер для Шарлотты тоже был тяжелым. Она так старалась играть на глазах у всех в счастливую невесту, что сводило скулы и когда прием закончился ушла одна в дворцовый сад. Тут то ее и застала Кассандра. Они познакомились в поместье Лабана. Женщина была домоправительницей сэра Лабана, и увидев ее Шарлотта сразу поняла что-то не так: — Моя леди, — радостно всплеснула руками женщина, — как хорошо что я вас нашла. Лорда Лабана украли, его поместье находится под непрерывным наблюдением каких-то непонятных солдат. — Что? — глаза принцессы в ужасе расширились. Она непроизвольно прижала ладонь к сердцу. — Как же так? Они же обещали мне, — Шарлотте вспомнился разговор с Гриффитом перед советом: '' Я сделаю все, чтобы обезопасить лорда Лабана''. — Ах, он все сделает. Прости, Касандра, я должна идти, — принцесса встала и решительно направилась в замок. Гриффит сидел в кабинете, за кучей бумаг. На предстоящие празднества выделялась значительная часть золотых и на одобрение к верховному главнокомандующему несли буквально все. — Вот так вы его защищаете, лорд? — с несвойственной ей горячностью раскрыла двери принцесса Шарлотта. — Кого? — изумился Гриффит. — Лорда Лабана, его украли из собственного поместья, как вы это объясните? — Кто вам сказал такую чушь? — Касандра, экономка Лабана. Она тайно проникла в замок и принесла эти вести, — принцесса пошатнулась и Гриффит бросился к ней, успев поймать в последний момент. — Я лично направлюсь в поместье Лабана, и разберусь в произошедшем. — Я поеду с вами, лорд Гриффит. — Шарлотта, вы на ногах не стоите, вам нельзя ехать верхом, — обеспокоенно сказал Гриффит. — Лорд… Я не могу иначе. Лабан буквально за доли минут сделался самым близким для меня человеком и о нем тоскует и плачет мое сердце. А ваше сердце? Неужели вы предпочли мне леди Лин просто так и ваша душа не тоскует по ней? Будьте хоть раз честны со мной до конца лорд Гриффит, — Шарлота уставилась на абсолюта своими невозможными темно-сапфировыми глазами. Сокол света тоже смотрел на принцессу безотрывно, в глазах с вертикальными зрачками плясали тени. Но почему-то Гриффиту казалось что через эти глаза в душу смотрит сама вечность, она желает знать ответа. И словно надорвалось что-то. Лопнуло и просочилось в его сознание. Тихо, очень тихо, так что скорее принцесса прочла по губам, чем услышала его, абсолют произнес: — Она моя родственная душа и…и совесть… — Тогда вы должны меня понять, лорд Гриффит. Едемте же немедля. — Да, ваше высочество, — Гриффит отвесил девушке скорее иронический поклон и пошел к дверям, веля закладывать карету. У поместья действительно дежурили солдаты без опознавательных знаков. Когда Гриффит Вышел из кареты, и попытался выяснить кто эти люди, солдаты даже не повели взглядом, зато из дома выбрался его святейшество в сопровождении двух священников саном пониже. — Доброй ночи ваше высочество, лорд Гриффит, — понтифик жестом велел им поднять головы. — Доброй ночи ваше святейшество, — поприветствовала принцесса, вторая Гриффиту. — Что же, раз мы встретились в такой час и в столь удачном месте, я бы хотел попросить вас, объяснится, ваше святейшество, что происходит? И где, позвольте узнать хозяин поместья, а так же мои солдаты? — Ах это, — святейшество сразу сделался каким-то невероятно простым для своего сана и по свойски махнул рукой. — Небольшой залог. Понимаете смысл всей моей жизни возложить короны на ваши головы и мы не можем позволить, чтобы какой-то генерал помешал этому. — Ваше святейшество, да как вы можете? — Шарлотта аж ногой топнула от негодования. У принцессы потемнело в глазах, она качнулась и Гриффит снова ее поймал. — Ах не волнуйтесь так, моя дорогая, как я обещал вам, лорд Лабан в надежном месте. За ним ухаживают. Вы увидите его на вашей коронации, — Голос понтифика был мягок, но Шарлотта держалась за камзол Гриффита и костяшки ее пальцев белели от напряжения. — Шарлотта, давайте я провожу вас в карету, вам не хорошо и следует вернутся в свои покои. — Нет, лорд Гриффит, я…я поеду искать лорда Лабана, — внезапно, раненной птицей она отстранилась от мужчины и накинув колпак плаща побежала прочь. Гриффит, вновь обескураженный таким поведением принцессы помчался за ней, в след им посмеивался понтифик.        Дворцовые туфли совершенно не подходили для бега по брусчатой мостовой. Это Шарлотта поняла еще в первые минуты. Люди не расступались перед ней, наоборот крутили пальцем у виска. Гриффит догонял, но Шарлотта удачно свернула в одну из улиц, оказавшись у шумного трактира. Песня и звук музыкальных инструментов перемежались в нем с криками, а когда все стихло знакомы женский голос провозгласил: — Всем вина за мой счет, сегодня гуляем, — местные встретили крики белой ведьмы с еще большим восторгом. Шарлотта невольно остановилась и прислушалась невесть чего ожидая. Минут пять было тихо, потом что-то тренькнуло и белая ведьма Фальконии заплетающимся языком произнесла: — Щас спою, — девушка икнула, еще раз тренькнуло, и Шарлотта приготовилась затыкать уши, но музыка вышла на удивление приятной: Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков, и кровавых битвах; Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы. Но вот уже год, как он улетел — его унесла колдовская метель, Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель. И сам не свой я с этих пор, и плачут, плачут в небе чайки; В тумане различит мой взор лишь очи цвета горечавки; Ах, видеть бы мне глазами сокола, и в воздух бы мне на крыльях сокола, В той чужой соколиной стране, да не во сне, а где-то около: Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья, Каждую ночь полет мне снится — холодные фьорды, миля за милей; Шелком — твои рукава, королевна, белым вереском — вышиты горы, Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе; Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною, Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя; Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой; В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета: Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье, Полетим с тобой в ненастье — тонок лед твоих запястий; Шелком — твои рукава, королевна, златом-серебром — вышиты перья; Я смеюсь и взмываю в небо, я и сам в себя не верю: Подойди ко мне поближе, дай коснуться оперенья, Каждую ночь я горы вижу, каждое утро теряю зренье; Шелком — твои рукава, королевна, ясным месяцем — вышито небо, Унеси и меня, ветер северный, в те края, где боль и небыль; Как больно знать, что все случилось не с тобой и не со мною, Время не остановилось, чтоб в окно взглянуть резное; О тебе, моя радость, я мечтал ночами, но ты печали плащом одета, Я, конечно, еще спою на прощанье, но покину твой дом — с лучом рассвета. Где-то бродят твои сны, королевна; Далеко ли до весны в травах древних… Только повторять осталось — пара слов, какая малость — Просыпайся, королевна, надевай-ка оперенье… Мне ль не знать, что все случилось не с тобой и не со мною, Сердце ранит твоя милость, как стрела над тетивою; Ты платишь — за песню луною, как иные платят монетой, Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя и на свете нету… Мельница — Королевна© Под конец песни девушка всхлипнула и утерла пьяненькую слезу. А принцесса заметила, что стоит у трактира не одна. Когда Гриффит подошел она не слышала, но тут уж Шарлотта решилась и вошла в таверну. Ее голос утонул в многоголосых похвалах и аплодисментах певице. Так что Шарлотта подошла сзади и просто положила руку Лин на плечо: — Леди Лин… — Шарлотта попыталась обратится к девушке, та глянула на нее искоса и издала обреченный вздох. — Да чтоб вас всех, даже в пьяном угаре твою рожу не развидеть. Чего тебе, малахольная? — Лин уставилась на девушку поджав губы. Шарлотта хотела было оскорбиться и уйти, но Гриффит тоже пробирался к ним, через толпу восхищенных поклонников и потому принцесса решила заручиться поддержкой хоть кого-то. -Леди Лин, я могу попросить вас помочь в поисках лорда Лабана? — А он чего, опять пропал? Да ёпстель, сколько тута вашей Фальконии, чего вы все пропадаете в ней как муравьи в поле? — Леди Лин, при всем уважении вы не могли бы выражаться более… — Шарлотта, леди пьяна. Вы выбрали себе не того союзника, — Гриффит мягко положил руку на плечо Лин, но та грубо ее скинула. — А белобрысым слова вообще не давали. Че, ты сюда приперся, хотел трон, так иди и садись не него, нечего тут шастать, нормальным людям отдых портить, — заключила девушка, затем решительно поднялась, стряхнула с себя несуществующие крошки и взяла Шарлотту за руку, — пошли принцесса, помогу тебе твоего благоверного найти, только чур при мне с ним не целоваться, тошнит от всех этих милостей, — принцесса послушно поплыла за магичкой. -Лин, ты куда собралась? — рассерженный Гриффит стал посреди дороги, но девушка весьма грациозно его обогнула и прикрыла шитом в форме кокона. — Лин!!! — абсолют сощурил глаза, тени со всех углов начали сгущаться, но девушку это словно не волновало, ведь мужчина несколько минут не сможет сойти со своего места, и за это время они должны ускакать как можно дальше. Она же умелый солдат кавалерии, белая ведьма Фальконии, возлюбленная самого…впрочем, о последнем можно забыть. Но даже первые два титула говорят о том, что белой леди все по плечу. — Гриффит…- начала было Шарлотта. — Да че твой Гриффит, побурчит и перестанет, поехали, — у коновязи девушка отвязала первую попавшуюся лошадь. Шарлотта посмотрела на это дело и с сомнением спросила: — Леди, а вы сможете сидеть в седле. — С первого раза заберусь, — ехидно улыбнулась девушка и вправду забралась в седло с первого раза, хотя и покачнулась, — небоись, прынцесса, я трезва как стеклышко, — Лин побила по крупу лошади и Шарлотта уселась боком позади всадницы. Разгневанный Гриффит не успел нагнать их. Тяжело вздохнув мужчина мысленно связался с Соней, чтобы та отправила приказ солдатам из ворот никого не выпускать. Пришлось призвать Зода, ну не летать же самому. Если за городом еще можно было стать Фемто, то полет в глухой ночи будущего короля местные жители явно не оценят. На воротах их действительно не пропустили. Как Лин не уговаривала, не канючила и даже поджаркой им угрожала, стражники были непреклонны. Тогда магичка пошла на хитрость: — А что если я оставлю с вами принцессу? Тогда выпустите меня в поля, Огонька поразмять, — кажется что это была совершенно не Огонек, магичку не смущало. — Леди нельзя, приказ лорда Гриффита, он главнокомандующий, вы сами понимаете. — А я наследная принцесса и будущая королева этой страны и я приказываю вам выпустить за ворота мою придворную ведьму, — наконец гаркнула Шарлотта. Собраться с силами стоило ей немалого труда и на стражников это произвело должное впечатление. Они как-то сразу подобрались и выпрямились по стойке смирно. — Есть, ваше высочество, — сказал самый старший и врата Фальконии раскрыли для белой ведьмы. — Держись там, твое высочество, я найду его, - крикнула Лин напоследок и скрылась за створками. Шарлотта осталась стоять, украдкой вытирая слезу, а вскоре к ней подоспела карета с Гриффитом и маленький отряд, призванный их остановить. Как в тумане девушку везли обратно в замок. Гриффит не злился, но выслушивал все с таким лицом будто готов всем солдатам головы с плеч снести. Они же понурив головы, выслушали слова лорда Гриффита о служебных взысканиях. И за что? За то что послушались принцессу. Она всего лишь игрушка в его руках, в руках министров, понтифика и невесть кого еще. Шарлотта подавила всхлип. Вернувшись в замок принцесса отослала всех своих придворных дам, оставшись одна, она ушла в дворцовый сад и там дала волю слезам. Казалось, никому не нужна была принцесса просто потому что она есть. И тогда-то на границе сна и яви к ней пришел он. Рыцарь с черепом вместо лица и с розой на щите, окруженной шипами: — Вы, моя смерть? — с ужасом округлив глаза, спросила Шарлотта. — Нет, дитя. Но потомкам королей не дозволено так горько плакать, и потому я отведу тебя туда, где помогут твоей беде. — Помилуйте, да разве существует в мире место, где мне могут помочь? Всем нужна лишь корона, и власть которой я якобы обладаю. — Не всем дитя, есть те, кто о тебе искренне переживают, — сказал рыцарь череп и протянул принцессе руку. — Хорошо, — Шарлотта покачала головой и приняла руку призрака. Терять ей было нечего.        Слэн летела над чистым полем. Разглядеть с него девушку казалось бы простая задача, но не тут то было. Она рисковала, пока тело Марты прикорнуло в полуразрушенной телеге, апостол прибывала в своем истинном воплощении. Ее могли найти в любой момент и потому, когда пространство вокруг демоницы наполнилось воздухом преисподней, она не удивилась, хотя до тех слоев миру было еще опускаться и опускаться. Войд явился ей в клубах серого тумана: — Наконец я нашел тебя, моя темная ''сестра» — последнее слово Войд выделил таким тоном, что Слэн сразу поняла, их ждет серьезный разговор, если не бой. — Что вам угодно, мессир? — надменно задала вопрос демоница, прищурив глаза с вертикальным зрачком. — Угодно, мне? Разве не разумеешь ты это? Каково это пасть, будучи ангелом длани господней? — Пасть ниже демона? — она расхохоталась так, что казалось земля окрест начала дрожать. — Ниже тебя, Войд еще никому не удалось упасть. Я же просто ищу выход в бесконечности. — Апостол что может управлять явлениями мира, какой выход тебе еще нужен был? — Какой?! Неужто не знаешь, какой? Ах, Войд, я никогда не перестану искать способ отправить тебя в самую бездну океана душ. — Ты глупое детя, никто не имеет подобной власти надо мной — Возможно, — Она улыбнулась. Апостол приблизился к Слэн. Против его воли погладил красивое лицо костяшками пальцев, если это можно было так назвать, а потом взял демоницу за горло. — Здесь и сейчас состоится гибель одного из членов длани господней, — пафосно объявил он. Слэн хотела было засмеяться, но лишь закашлялась. Сейчас против Войда она не могла ничего. Все ее тело было сковано первозданной тьмой высшего порядка, которой не мог создать вокруг себя ни один апостол. — Упиваешься властью? — тихо прохрипела она.- Твои глаза как и всегда слепы, — губы Слэн внезапно растянулись в улыбке, а в темном дыму появился еще один силуэт. — Я требую объяснений происходящему, — Фемто скинул руку и костяные пальцы Войда разжались. — По какому праву ты решил вмешаться? — кажется Войд был недоволен. — По праву того, что являюсь вашим правителем. Сами меня назначили. Али ты запамятовал, мессир? — Неужели ты на самом деле считаешь… — Мне наплевать, — Фемто изогнул губы в подобие усмешки, а его голосом можно было замораживать океаны и уничтожать миры. И вскинув руку еще раз, он будто разверз вселенскую дыру. — Убирайся из моего мира, на место подвластное тебе, — прошло несколько секунд и Войда поглотила тьма. — Это приказал тебе он? — все еще хрипло спросила Слэн. — Так решил я сам. Это… правильно что ли, — сказал Фемто и на мгновенье отвел глаза. Демоница тихо, хрипло рассмеялась и погладила рукой сочные груди. — Смотрю пламенные речи ведьмы оказали на тебя влияние, забавно. Полагаю объясняться здесь не имеет смысла? — Нет, для начала отыщем Лин. Предположительно она поскакала на северо-восток или юго-запад. Проверь первое направление, я прочешу второе. — Как знаешь, — она улыбнулась. — И все же, — на мгновенье ее рука задержалась на руке пятого ангела. — позволь наградить тебя информацией. Тебя ведь тянуло к этой девчонке с самого начала? Я могу открыть этому причину. Ее белый бехелит был твоей предпоследней застывшей слезой, Фемто, — Слэн еще раз улыбнулась, желая удостовериться в его реакции. Демон действительно будто растерялся на мгновенье и лишь когда Слэн поднялась в темное небо глухо промолвил: — Спасибо.        В пролеске было шумно. Отряд без опознавательных знаков насчитывал собой более пятидесяти воинов. Все они были хорошо вооружены и охраняли одну единственную повозку, в которой находился Лорд Лабан. И его охрана не сильно шифровалась, учитывая, что даже будучи пьяной их разговоры невозможно было не заметить. План у меня был, но бросить коня посреди тракта, и кустами, подобраться к стоянке, явно было не лучшей идеей. — Там, чего медведь? — внезапно задал вопрос один из солдат. — Пойду гляну, — взялся за меч другой, — не дай боги погань какая. — Да ладно. На поляну выскочит, авось отмашемся, — стоило только сказать это солдату как на поляну выскочила прямо из кустов, немного взъерошенная, пару раз споткнулась о кочки и упала на землю, и в репьях, я. — Ну че, воры?! Будете мужика отдавать, или драться станем? Рыг. Ой, прошу прощения, — воры недоуменно уставились на наглую девку, которая пришла к ним в лагерь одна, без арбалета и еще права стала качать. — Какие мы тебе воры, девка? А мужика мы тебе любого отдадим, выбирай. — На кой выбирать-то? Мы все тебе достанемся. — Ах ты гад, щас я тебе дам, — маленький белый сгусток вырвался из моих рук и полетел прямо в направлении ширинки говоруна. Мужик дико взвыл, остальные поняли, что шутки кончались, похватали мечи и двинулись на меня единым фронтом. Пришлось пятиться пока в спину не уперлось что-то жесткое. Я нащупала борт повозки и почему-то именно в это миг пришло понимание, что от пятидесяти вояк мне не отмахнуться магией, а потому в отряд полетело несколько сгустков белого пламени, и пока солдаты отвлеклись я весьма прытко для пьяного человека, взобралась на козлы и дернув пасущихся лошадей, скомандовала: — Ну мои милые, ну…- не иначе ко мне перешла часть удачи от Фемто. Лошади, хоть и нехотя послушали свою новую хозяйку. И сначала шагом, а потом и рысью погнали вперед. Впрочем мои преследователи были не намерены отступать и бросать Лабана. Погоня нагоняла быстро, повозка была тяжелой, хотя тащили ее две лошади. Голова кружилась, тянуло в сон. Опьянение вновь давало о себе знать. И тут я поняла, чтобы усмирить воинов надо создать щит вокруг них. Вскинула руку, заграбастав в другую поводья и представила банку. Большую такую, трехлитровую с рассолом из-под огурцов и вскоре вокруг похитителей замерцал белый щит, а перед моими глазами замельтешили мушки. На рубашку капнуло нечто красное, и я отпустив поводья красиво упала на бок, а там и скатилась с повозки. Лошади немного проскакали вперед и кажется остановились. Висок встретился с булыжником и тьма затянула к себе.        Демоница заметила бесхозную повозку еще сверху. Рядом с повозкой лежало чье-то тело, а вот вдалеке, и это заинтересовало Слэн больше всего, какие-то подозрительного типа мужики долбились в пространство. Спустившись ниже, она сумела разглядеть остатки щита, странно как эта горстка вояк еще не обнаружила, что магия уже начинает испарятся и от их узилища остались ошметки силы. Слэн быстро позвала Гриффита и в отличии от нее, пятый ангел явился в человеческом своем воплощении, верхом на Зоде. Уже втроём они опустились на землю. Гриффит не теряя времени пошел к отряду солдат. Они не были ни разбойниками, ни наемниками. Абсолют уже имел более чем достаточный опыт военных действий, чтобы отличить выправку бывалых воинов от прочих: — Кто вы такие? Назовите себя или будете обезглавлены немедленно, — зло скомандовал белый сокол. — Мы…- начал мямлить одни из солдат. — Мы солдаты святого престола, лорд, — ответил дорогой. — Нам приказал это понтифик. — Что, это? — задал уточняющий вопрос Гриффит. — Эээ, — солдат замялся, понял по выразительным взглядам, что его не погладят по головке товарищи за разглашение ценной информации, но отступать было уже некуда. Гриффит приблизился к солдату и тот почувствовал внутри себя какое-то шевеление. А через время мягкий, покровительственный голос, звучал уже внутри самого человека. — Нам приказали везти некого лорда Лабана во Вританис и укрыть там до поры. Этот приказ отдал лично понтифик, простите, лорд. — Солдат поклонился. — Что ж, спасибо за информацию. Езжайте во Вританис. Скажите что выполнили миссию, — повозка остановилась в сантиметре от Гриффита, на козлах Зод. — Но лорд, если мы приедем с пустой телегой…- солдат не успел договорить. — Отнюдь. Сейчас ты залезешь в повозку и твои товарищи начнут обращаться к тебе не иначе как сэр Лабан, — Гриффит говорил тихо и мягко, почти ласково. Но солдат заглянул в его нечеловеческие глаза в которых уже плясали тени и не посмел ослушаться. Вскоре повозка с '"лордом Лабаном" покатила по тракту к Вританису, а по ветвям мирового древа к ним уже спешила другая с Соней во главе. Гриффит же подошел к честной компании. Лабан сидел под деревом. Кажется, его чем-то опоили и без того слабый организм не смог сопротивляться этому. Потому мужчину не получалось полностью разбудить. Впрочем это было только полбеды. Голова Лин покосилась на коленях Слэн и та вытирала белой тряпицей кровь с ее виска. — Что случилось? — задал вопрос Гриффит чуть обеспокоенно. — Она очевидно упала с телеги и ударилась головой, пытаясь колдовать. Хуже что я ее разбудить не могу, а кровь все идет… — Лин, — позвал белый сокол приложив руку к сердцу девушки. Ответа не последовало. — Она спит? — Без сознания, но боюсь с нами только ее тело… Гриффит тяжело вздохнул.        Шарлотта не верила своим глазам. Да в армии ее нареченного встречались и монстры и демоны, но подобных существ там не было, как и мест. Остров с цветущим садом, в котором резвятся эльфы, самые настоящие с крылышками и звонким смехом. А уж когда встречать гостью во всем великолепие вышла эльфийская королева у Шарлотты и вовсе пропал дар речи. Владычица цветочной бури во всем ее великолепии была прекрасна и нежна как весна. А нежный запах цветущей вишни, окутавший принцессу, принес какое-то умиротворение. — Я привел это деву к тебе о ,Даннан, в час ее великой нужды и горя. Она наш потомок и стоит полагать в праве просить у тебя помощи, — молвил Рыцарь-череп. — Ты хочешь просить моей помощи, дитя? — ласково обратилась Даннан к принцессе. — Я…мне больше некого просить о ней, о великая королева эльфов, — Шарлотта поклонилась ей. — Что же, тогда, полагаю мне стоит выслушать твою историю за чашкой чая? — Ах, я не смела рассчитывать на подобную честь, — Шарлота поклонилась снова. — Отбрось условности дитя, здесь это не к чему, — милостиво улыбнулась Даннан. Через полчаса девушка действительно оказалась за накрытым столом. Она была очень удивлена тем, что Даннан сменила одеяния эльфийской королевы на неприметную накидку мага с цветами. Выслушав все злоключения Шарлотты, Даннан лишь вздохнула. — Пожалуй, я знала что так случится. И знаю с кем надо говорить по этому поводу, — эльфийская владычица попросила позвать Гатса и тот явился десять минут спустя. Выслушав Шарлотту и Даннан он тяжко тяжко вздохнул. — Гатс, я все понимаю. Но Шарлотте больше не у кого просить помощи. Потому я и прошу тебя оказать ее. — Лорд Лабан, да? Даже если я спасу его, что это изменит, а принцесса? — задал вопрос суровый воин. — Остальной народ так и останется жить по его порядкам, если Гриффит воцарится на той земле, ее ничего хорошего не ждет. Кроме того… Если мой сын действительно сидит в этой гадости, я должен его вытащить. Даже если они оба умрут. — Что же… Если ты так говоришь, мы должны остановить коронацию подобного короля. Шарлотта, достанет ли у тебя смелости взять правление в свои руки? — Даннан покосилась на девушку. — Я…я не знаю… — отозвалась принцесса, — все чего я хочу это спокойная, тихая жизнь рядом с любимым…но лорд Гриффит вряд ли даст мне такую возможность. — Она права, он может даже убить лорда Лабана, если ему будет нужно. Гриффит, точнее та тварь, что заняла его место, ` не перед чем не остановится. — Что же, тогда нам ничего не остается как поставить этого лорда на место…- Даннан тяжело вздохнула, а потом решилась. — Маги из деревни соберут информацию и боевые заклинания. Вы пойдете в мир чтобы спасти лорда и принцессу от опасности и это будет твоей, Гатс, платой за лечение Каски. Скеллиг слишком долго находился в стороне от этой распри, пришла пора действовать. — При всем уважении, Даннан, они же дети. — Они маги, Гатс и это главное. Пора учиться жить вне песочницы, — эльфийка тяжко вздохнула. Даннан явно не нравилась принцесса, которая жаловалась на все и всех подряд, но ничего не могла предложить взамен. — Мы явим людям правду, а дальше уж пусть решают сами. Хватит быть овцами, — вздохнула она. Я очнулась на острове. На зеленой поляне брезжил яркий солнечный свет. Он неприятно резал глаза. Непонятная боль пульсировала в висках глухо. Да и в целом было ощущение будто меня выдернули из болота. Наконец рядом удалось разглядеть силуэт. Даннан была одета в мантию мага и взирала на меня с мягким укором. — Мне грустно видеть тебя такой, белая ведьма, — проговорила она, — О да, девушки с бодуна это наверное тяжкое зрелище, — я осклабилась, — Зачем я вам здесь? — Кажется, мы не договорили в прошлый раз. Лин, ты слишком много знаешь, чтобы быть по ту сторону. Так открыто защищать демона, после тех знаний, которые я тебе дала… Дети ныне совершенно неблагодарны. Я разочарована, — она с досадой прикусила губу и сделала легкое движение ногой. Камень розового цвета придвинулся ближе и я только теперь разглядела что нахожусь в кругу таких же. — За что? — Не за что, а вопреки. Я всего лишь хочу твоей безопасности, Лин. Пока твоему телу ничего не угрожает, дух побудет здесь, на острове. А когда разум освободится от влияния пятого ангела, ты сможешь действовать сама, как того желаешь. — Но он никак на меня не влияет?! Дананн, вы совсем с ума сошли. Отпустите меня немедленно, — я шагнула к краю круга, но магия отстранила меня, недовольно полыхнув розовым. Вот же зараза. Впрочем вопрос, от чего королева эльфов так гневалась решился следующим утром. Дух не нуждался во сне, но все же мне притащили мягкий, удобный матрац, одеяло и потому ночью я лежала и смотрела на небо. Перенестись в нашу с Фемто реальность тоже не было возможности. Потому первым что я услышала были голоса Даннан и Шарлотты. Они непринуждённо обсуждали рецепт тыквенного хлеба, когда принцесса, на мгновение отвлеклась и заметила мое узилище. Со вздохом она подошла к кругу: — Вы нашли его? Или же…леди Лин скажите честно, это Гриффит похитил Лорда Лабана чтобы надавить на меня? — Я нашла его. Лорда Лабана везли во Вританис, где хотели передать кажется святому престолу. И нет Шарлотта, Гриффит не крал вашего благоверного. Это слишком открытый ход, сэр главнокомандующий так стратегии не строит, если вы успели заметить. -Зато их видимо строите вы, — Шарлотта поджала губы, — Знаете, Лин, я на все для него была готова, но он обманул мое доверие и ваше обманет и растопчет. Мне вас жаль, — последние слова Шарлотта будто выплюнула мне в лицо. — Что же, видимо так мне и надо, — вздохнула. Шарлотта ушла не оборачиваясь. Потянулись долгие дни моего заточения на эльфийском острове. Каска стояла за стенкой дома, довольно тонкой надо сказать. Она прекрасно слышала Гатса как и он ее: — Зачем ты принял предложение принцессы? Неужели мы не можем спокойно жить здесь, на острове? — Спокойно жить, зная что наш сын в одном теле с этим? Я скорее убью его, чем дам той твари использовать тело ребенка. Это низко, подло и мерзко. — Гатс, пожалуйста, ты слышал Лин, он не по своей воле… — Не по своей воле что? Ты хоть представляешь, если Гриффиту придет голову принести в жертву все королевство включая эту принцессу, наш сын станет соучастником ритуала тьмы. Я не собираюсь этого допускать. — Гатс… Тебе словно ненависть застит глаза… Тогда ты ведь смотрел на него… — Смотрел и не верил что может быть так. Каска, я сделаю это ради нас обоих. И ради того, что нас связывало. Мне незачем спрашивать твоего разрешения. Единственное о чем я тебя попрошу, останься здесь. Не зачем тебе в этом учувствовать. — Ты не вправе отдавать мне распоряжения Гатс, — сказала девушка. Гатс еще что-то говорил, но она уже направилась прочь от стены не желая его слышать. Эти разговоры, похожие один на другой повторялись изо дня в день. Каска негодовала, раздражалась, плакала, но черный мечник был неумолим. Он готовился к войне и непонятно было чего мужчина хочет больше, мести или крови. Со времен жизни на Скеллиге этот странный пес не приходил к нему. Воин вспомнил их первый разговор на эту тему. Тогда Каска сказала ему: — Гатс я же знаю, что ты не такой, просто нужно время чтобы со всем разобраться. Не обязательно идти в эту новую столицу мира. Не обязательно проливать кровь…- эти слова каждый раз будто оттягивали начало их похода. Гатс думал, каков он действительно на самом деле. И чего он хочет. Свобода для сына. Она ведь означает смерть их обоих. Поднимется ли у него рука? С другой стороны лунный мальчик возможно страдает от сожительства в одном теле с этим, с ним. Гриффитом. Краеугольным камнем его судьбы. Это ведь всего лишь оболочка, правда? Тот кто там сидит демон, он предал всех их, разрушил жизни товарищей Каски, его самого. Потому он должен идти. Чтобы больше не случалось того ада, который был. Мужчина стиснул зубы, сжал руки в кулаки. Он сделает все что от него зависит, чтобы их сын более не имел ничего общего с демоном. Да и голос зверя тьмы уцепился за эту ненависть как за якорь. Постоянно нашептывая мечнику о неотвратимости мести. Каска видела решимость Гатса. Знала, сейчас его пожалуй никто не сможет остановить. И хотя ее подсознание все еще не принимало его, она не хотела терять мужчину. Особенно так и в таком бою. А еще он собирался убить их сына, если потребуется. Она конечно же пойдет с ним, попытается остановить. Но что если? Что если одной Каски будет недостаточно? Решение девушка приняла быстро и направилась по направлению к узилищу белой ведьмы. Я сидела на бревне, поставив руки на колени. Даннан принесла мне какую-то заумную философскую книгу, но одолеть ее не было ни сил, ни желания. Так что пришедшая Каска нисколько не нарушила мой покой и даже наоборот вызвала заинтересованность: — Здравствуй, — поздоровалась девушка. — И тебе не хворать, — довольно бодро отозвалась я. — Тебя ведь Лин зовут? Мы не разговаривали прежде, но Гатс и Дананн и Шарлота много о тебе говорили. Мое имя я полагаю тебе знакомо. — Да, и не только имя, — я улыбнулась, — Чего ты хочешь от меня, Каска? — задала напрямую вопрос. — Гатс готовится отомстить Гриффиту и вытащить нашего сына… Сама понимаешь, добром это не кончится…- слова давались девушке с явным трудом. — Но Гриффит же…в общем разве ты не хочешь отмщения как и Гатс? — Не такой ценой. Я помню его маленькое тело, его тепло. И помню то беспомощное тело, о котором мы заботились как остатки банды сокола. Даже если сохранить жизнь моему сыну можно только в теле Гриффита, я хочу чтобы он жил и мы могли видется хотя бы иногда. А Гриффит... Мы оба виноваты перед ним. Потому, если тебе не безразлична судьба одного из них, прошу убереги обоих, — последнее слова дались девушке тяжело, она сглотнула ком, подступивший к горлу. — Каска, я… — девушка кивнула, поддела ногой один из розовых камней и силовое поле, что они создавали, разрушилось. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Девушка отвернулась, по ее лицу текли слезы. Дух не может дотронуться до человека, но я обняла ее. — Гатс придет в Фальконию с магами, они собираются показать все людям, ты должна быть готова. Я приду с ними, но справиться одной не под силу. Надеюсь на тебя, белая ведьма. — Я не подведу. — Спасибо, а теперь уходи. Думаю, Даннан скоро явится.