Душа в камне

Звонок среди ночи. Фенрис едва не подпрыгнул на кровати, когда услышал резкое как удар хлыста: — Хоук. — Ну наконец-то, братец. Хотя я не удивился бы, если бы ты и вовсе обо мне забыл, — ядовито раздалось из трубки. — Карвер, — зло прорычал Гаррет, — Где ты? — Эм-м, в общем, тот бородач, Джаварис, собрал парней, и мы пошли к рогачам, вот только… — Дай угадаю, вам настучали по башке, прежде чем вы успели дойти до их логова? — сквозь зубы процедил старший Хоук. — Неправда! — обидчиво выкрикнула трубка, — Мы почти дошли, но их маги — просто звери. — То есть вы туда пошли без магов? — Фенрис подметил, как по сжатой в кулак руке запрыгали искорки пламени — верный знак того, что маг себя не контролирует. — Все обученные заперты в Круге, а редкие отступники знаешь ли не готовы лезть в любую дыру за гроши, как ты, — огрызнулись на том конце провода. — Адрес! — рявкнул Хоук. Тем временем приоткрылась дверь, и в комнату заглянула обеспокоенная Лиандра. — Гаррет, что случилось? — взволнованно спросила она, но Хоук только отмахнулся от матери. Записав адрес, маг заметался по комнате, собираясь почти в полной темноте. Прошелестели по обнажённому телу серая водолазка и армейские брюки. Зазвенели наплечники, налокотники, наколенники, горжет и пояс — лёгкая броня мага, замену которой до сих пор не придумали. Последним лёг тяжёлый плащ, расшитый рунами. Вокруг капюшона на мгновение вспыхнуло голубоватое сияние — последнее достижение магии, позволяющее скрыть разум одарённого от некоторых низших демонов. В открытое окно ворвался порыв ветра, вздыбивший полы плаща, превратив их в чёрные крылья вестника смерти. Из-под капюшона блеснули колдовские глаза, похожие на угли далёкого костра. Хоук набрал номер. — Варрик. Да, я в курсе который час, но мне нужен ты и Бьянка. Да, около «Висельника». Да, спасибо, — лишь самый острый взгляд заметил бы едва заметную улыбку облегчения. У него есть друзья, которые всегда придут на помощь, не требуя ничего взамен. Он может им доверять. — Изабелла. Где-где? Нет, прости, ты мне срочно нужна. Да, очень! Да, я знаю, кто я после этого. Возле «Висельника». Спасибо. Хоук наконец положил трубку и тяжело выдохнул, пытаясь успокоится, а затем обернулся к Фенрису. — Мне пойти с тобой? — спросил эльф. — Не стоит рисковать, — покачал головой маг, последний раз проверяя ремешки. — Я был телохранителем магистра, и меч у меня не для красоты, — нахмурился эльф, ухватившись за шанс выплеснуть накопившийся гнев в бою, — И… я уже сражался с кунари. На Сегероне. Гаррет удивлённо присвистнул, припоминая рассказы некоторых ветеранов о том, какие кровавые бои шли за остров. — Хорошо, можешь пойти с нами, — пожал плечами Гаррет. — Мои доспехи и меч остались в мастерской, — напомнил эльф. — Как раз туда мы идём, — бросил через плечо Хоук, направляясь к двери. Фенрис последовал за ним, замечая, как скорбно поджавшая губы Лиандра уступила дорогу сыну. *** Возле «Висельника» уже стояли Варрик, любовно поглаживающий огромный футляр. — Хоук, мы с Бьянкой уже заждались тебя, — ухмыльнулся гном, — А эльфа ты зачем взял? — Сам попросил, — пожал плечами маг и протянул Фенрису ключ, — Иди переодевайся. А где вообще носит Изабеллу? — Тебе дать адресок? — из тёмного переулка, грациозно покачивая бёдрами, вышла девушка в облегающем комбинезоне и синей бандане. — О нет, мне хватило того раза, когда мы едва не довели бабушку до инфаркта, когда голыми купались в фонтане. — Да брось, было же весело, — закатила глаза Изабелла. — Ага, пока мы не пригласили её присоединиться. Причём очень настойчиво. — И что в этом такого? — невинно захлопала глазами девушка. — То, что она к нам всё-таки присоединилась, Изабелла! — страдальчески заломил руки Хоук. Девушка расхохоталась, но затем заинтересованно уставилась на что-то позади мага. — Оу, какая прелесть. Хоук, ты настоящий эгоист, раз прятал такое сокровище! — заворковала Изабелла, откровенно разглядывая вышедшего эльфа. Фенрис насторожился в ответ на такое внимание, крепче сжимая рукоять меча. Положение спас деликатно кашлянувший Варрик. — Мне возможно кажется, но у нас было какое-то дело. Изабелла надула губы, но пошла за машиной. Старый пикап «Зов сирены» мастерская купила вскладчину, но ривейни мгновенно приватизировала права и взяла на себя священную обязанность ухода за капризным транспортом. Когда наступало время воскресного техосмотра, она, словно древняя жрица, пританцовывала вокруг машины, периодически ругаясь себе под нос. А в понедельник развозила своих товарищей по местам работы, выжимая педаль газа порой сильнее чем нужно. *** В нужное место долетели с ветерком — Изабелла была любительницей ночных гонок. Варрик тем временем распаковал свой арбалет. — Странный выбор. Винтовка куда практичнее, — замечает Фенрис. — Не слушай его, Бьянка. Этот каменный чурбан ничего не понимает, — Тетрас ещё раз осмотрел арбалет, а затем ещё раз бережно прошёлся тряпочкой по ложу, — Всяких винтовок много, а Бьянка такая одна и ничуть им не уступает. Сам скоро увидишь. Фенрис ещё минуту смотрит в окно, но потом опять задаёт вопрос. — И кого же ты достанешь этими ножиками? — О, дорогуша, я предпочитаю тесный контакт, — мурлычет Изабелла, паркуя машину в неприметном переулке, — Приехали. Ну и где твой братец? — Вот я. Наконец-то, — братья были мало похожи. Карвер больше напоминал свою мать, и у него не было той звериной харизмы старшего Хоука. — Где Джаварис? — После первой же вылазки свалил, — брезгливо сплюнул младший. — Ясно. Что ж, господа, я в авангард. Изабелла, мои тылы принадлежат тебе безраздельно, — от такого предложения девушка прыснула в кулак, — Варрик, следи за Карвером. Фенрис… — Хоук задумался, — Есть предложения? — Поставить в авангард бойцов, — выгнул бровь Фенрис, вспоминая, как сражались тевинтерские магистры: прячась за спинами наёмников и призванных демонов. Маг только засмеялся. — Присмотришь за флангами? Фенрис пожал плечами, всё ещё не понимая зачем маг рвётся на остриё атаки. *** Ночь чёрным бархатом укутала землю, спрятав бриллианты звёзд и серебро луны, словно скаредная старуха. Только одиноко раскачивающаяся на ветру лампочка своим неверным светом выхватывала очертания лишь внешне безмолвной громады склада и рогатых колоссов-стражей. Внезапно из темноты вышла фигура в плаще. — Добрый вечер, господа, — зубасто улыбнулся незнакомец, резким движением скидывая с головы капюшон, — У меня к вам деловое предложение: сдавайтесь, и никто не пострадает. Косситы переглянулись, а затем бросились на наглого человека. — И вот так всегда, — картинно вздохнул он. Резкий взмах посоха, и косситы на несколько мгновений замирают ледяными статуями, но этого хватает, чтобы маг раскрошил их на осколки. Первая кровь! *** Грязная, уличная драка, в которой нет правил, а цель — выжить. Первобытные инстинкты затмевают разум, и человек превращается в кровожадного зверя. Вот с посоха Хоука срывается струя пламени, и воздух наполняется нечеловеческим рёвом боли и запахом палёного мяса. Изабелла, тенью скользившая за ним, потрошит очередного коссита, и в её высоких, брендовых сапогах уже хлюпает кровь. Мимо уха Фенриса просвистел тяжёлый арбалетный болт, вонзившийся точно в глаз замахнувшегося на него кунари. — Пять! Сколько у тебя, Хоук? — усмехается с какой-то верхотуры Варрик. — Уже девять! — отзывается маг. Фенрис, оправдывая своё волчье имя, уже голыми руками рвёт плоть, с хрустом сминая кости. Неожиданно эльф замечает стоящего поодаль безрогого кунари в цепях и с зашитым ртом. — Саирабаз! — выкрикивает он, указывая клинком в его сторону. Будто услышав Фенриса, коссит выпускает в сторону Хоука духовную стрелу, от которой предупреждённый маг уворачивается и со звериным рыком бросается к вновь что-то забормотавшему противнику С навершия посоха срывается струя пламени, но кунари закрывается силовым щитом. Человек пригнулся и закружился вокруг саирабаза, выискивая слабое место заклинания, периодически обрушивая на купол огненные шары. И вот уже невидимая стена разлетается на мириады осколков, а Хоук пронзает мага посохом, но затем едва успевает парировать удар вражеского капитана и оглядывается на свою команду. Изабелла отплясывает с тремя кунари, братец едва успевает отмахиваться от ещё двоих, а Фенрис… Эльф, перехватив взгляд мага, бросается к нему, и теперь уже косситу приходится нелегко, когда его зажимают в клещи. Фенрис атакует кунари, но тот молниеносно парирует его атаку, связывая оба меча, но открываясь для уже пришедшего в себя Хоука, который не упускает возможность ткнуть противника под рёбра. Капитан ревёт от боли и резко разворачивается к отступнику, широким взмахом вынуждая того отскочить на почтительную дистанцию, но тот выпускает струю пламени, превращая коссита в живой факел. Фенрис, не теряя времени, прекращает его мучения, погружая руку в когтистой перчатке в его грудь, раздавливая сердце. Маг благодарно кивает эльфу, и они вновь разделяются. *** Бой окончен. Изабелла деловито обшаривает карманы покойников, периодически добивая раненых. Варрик выдёргивает из трупов болты, насвистывая под нос весёлую песенку. Гаррет медленно опустошает бутылочку с лириумом, демонстративно не глядя на скривившегося Карвера. — Итак, кто у нас будет на этот раз? — устало спрашивает маг. — Может, ложные храмовники. Они терпеть не могут этих рогачей, — предлагает Карвер. Старший Хоук закатывает глаза. — А магов они из Круга прихватили? Братец, думать тебе пока рановато. Пусть уж лучше будут Друзья Киркволла. У этих и маги найдутся, и повод — им всё равно кого резать, главное не местных. А потом Фенрис с недоумением наблюдал как Гаррет, Изабелла и Карвер под чутким руководством Варрика инсценируют нападение другой банды, разбрасывая нужные улики и стирая опасные. Закончив, гном театрально достаёт простенький телефон и набирает номер, поставив на громкую связь. — Лейтенант Валлен, — по-военному чётко приветствует трубка. — Авелин, у нас для тебя подарок. — Что вы опять натворили? — Ничего особенного. Всего лишь состряпали простенькое дельце для твоих щенят, — усмехается Варрик, — Ты же сама недавно жаловалась, что тебе нечем их занять. — Кого вы разыгрывали на этот раз? — устало спрашивает Авелин на другом конце провода. — Друзей Киркволла. — С такими друзьями и врагов не надо, — хихикнула Изабелла. — Ясно. Через полчаса к к вам приедет наряд. Надеюсь, вы позаботились обо всём. — Ты ранишь меня в самое сердце, — театрально воскликнул Варрик, усмехнувшись недовольному ворчанию в трубке. — Сбрасывайте адрес. Конец связи. — Всё, господа, собираемся, — скомандовал Тетрас, и все потянулись на выход. Хоук немного приотстал, оказываясь рядом с Фенрисом. — Подозреваю, у тебя много вопросов. Что ж, да, мы не только свободные художники, но и наёмники. Так вышло, что у всех нас есть военный опыт, который мы периодически используем, но так как существует великий и ужасный уголовный кодекс, нам пришлось учиться его обходить. Например, подставляя другие мелкие банды. Авелин в меру возможностей прикрывает нас, отдавая такие вот дела новичкам, чтобы быстрее взрослели. Они покрутятся здесь, найдут парочку улик да и накроют какую-нибудь ячейку, а мы будем вне подозрений — все в выигрыше. — Я слышал, что в Киркволле находится Аришок, — не обращая внимание на тираду Хоука, сказал Фенрис. — Угу. — Нужно доложить ему об убийстве тал-вастготов. — Как скажешь. Но завтра, — Хоук потянулся до хруста позвоночника и зевнул, — Спасибо тебе. — За что? — удивился эльф, едва ли не впервые слыша благодарность. — Ну, за то, что предупредил о саирабазе, — пожал плечами Хоук, — Ладно, ребята, в «Чёрную кошку»? Может Мерриль ещё на работе и сварит страждущим кофе. Команда ответила согласием, и уже через сорок минут они сидели в крохотном кафе. *** Ночных посетителей встретила муарово-чёрная кошка, лениво приоткрывшая ярко-жёлтый глаз, звездой блеснувший в темноте. — Мерриль, — осторожно позвал Хоук. Откуда-то из глубины кафе донёсся грохот. Изабелла хихикнула и одним движение перемахнула через стойку, скрывшись за неприметной дверью. Хоук и Варрик тем временем расположились на потёртом синем диванчике в углу, обсуждая антиквариат. Фенирс привычно замер у двери. — Фенрис, не стой ты там как памятник. Иди сюда, — махнул рукой Хоук. Эльф неуверенно сел рядом с магом, кожей ощущая исходящий от него жар. — Ты точно расколдовал его, Хоук? — шутя спросил Варрик, указывая на вновь замершего словно статуя Фенриса, — О, а вот и Маргаритка. Из-за стойки в обнимку с Изабеллой вышла хрупкая эльфийка в форменном тёмно-зелёном фартуке и платком с растительным орнаментом на шее. — Всем привет, — поздоровалась она. — Здравствуй, Мерриль, — тепло улыбнулся Хоук, обнимая девушку, — Сделай нам кофе, пожалуйста. — О, да, конечно. Хоук протянул эльфийке порядком похудевший пакет с кофейными зёрнами. Фенрис удивлённо присвистнул: тевинтерский, высший сорт, который мог позволить себе далеко не каждый. — Всем как обычно и… Фенрис, а ты что будешь? — У меня нет денег. Я не буду, — опустил голову эльф. Хоук рассмеялся. — Фенрис, мы сами приносим кофе и пользуемся только добавками. У нас договор с хозяином кофейни. Так, что ты хочешь? Эльф задумался. Он ведь никогда не пил кофе, да и знал о нём только от Данариуса, который пил его с восхитительно пахнущей пряностью. Как же она называлась? — Кофе с корицей, — смущённо выдал Фенрис. Хоук подмигнул Мерриль и что-то шепнул ей, перед тем как она упорхнула к кофемашинам, радостным гулом поприветствовавшим свою подругу. Тем временем кошка окончательно проснулась, грациозно прошествовала к компании и одним прыжком взлетела на стол. — Леди Морриган, мы очень рады, что вы почтили нас своим вниманием, но, пожалуйста, слезьте со стола, — неожиданно вежливо произнёс Хоук. Кошка скептически взглянула на человека, но всё же спрыгнула на диван с видом «не больно-то и хотелось». — Спасибо, миледи. О, а вот и наш кофе! После этих слов эльфийка, с трудом удерживающая поднос, едва не уронила его, но маг вовремя перехватил его и поставил на стол. Воздух наполнился бодрящим ароматом свежесваренного кофе. Рядом с Фенрисом оказалась аккуратная белая чашка с дымящимся напитком, пахнущим той самой пряностью, и странного вида пирожное в форме кошачьей лапки. Осторожно отковырнув кусочек странного лакомства и отправив его себе в рот, он замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Привыкшему к пресной баланде рабу эта нежнейшая сладость казалась невероятным чудом. Изабелла склонилась к уху Хоука. — Ну ты только посмотри, какой он лапочка, — она указала на замершего с ложкой у рта Фенриса. «Так странно, » — думал эльф, отпивая кофе, — «Эти люди ещё час назад убивали, а теперь травят весёлые байки. Но почему с ними так… уютно что ли?» Ему почему-то хочется остаться с ними, чтобы и у него появились странно смешные истории, которые можно будет рассказывать в кругу… друзей. Но сначала он должен освободиться.