Ошибка или шанс всё исправить?

И правда, Рик и его дружок с безумным взглядом привели их к ферме. Такой простор, собственное хозяйство, белый дом, кажется, вырванный из мечты любой домохозяйки. Джули безуспешно старалась отогнать мысли о том, что они, возможно, нашли наконец свой дом, который сполна обеспечит их едой, водой, мягкой постелью, а главное — подарит долгожданное ощущение безопасности. Она знала, что не сможет тут задержаться, не сможет так пользоваться гостеприимством этого обаятельного, немного кудрявого копа. Особенно после того, как думала, что он маньяк. Прав был его дружок: это Джули должна была его умолять о помощи. А вот это странно. Видимо, в доме жили не все, потому что среди деревьев женщина заметила несколько палаток. Ещё пара метров и она смогла различить лица людей, которые, похоже, уже услышали от Шейна о ней и ребёнке, собравшихся вместе и напряжённо смотрящих в их с Риком сторону. Их довольно много: старикан, азиат, стоящий рядом с ним, симпатичная блондинка, при виде которой Джули машинально пригладила свободной рукой волосы и прижала Даниэль поближе, чтобы скрыть ужасную серую кофту, парень шоколадного цвета, женщина со странной патологией чересчур расширенных глаз. Как будто она постоянно чему-то удивлялась. Или как будто её в чём-то уличили, и она пытается оправдываться. -Кто она? - Интересующий всех вопрос задала блондинка. -Лишний рот, - кинул мужчина со взглядом серийного убийцы, который тоже стоял здесь. Из дома вышли ещё люди: коротко стриженная женщина, мальчик и девушка в ковбойской шляпе. -Наша гостья, - исправил друга Рик. -Что происходит? Вы узнали что-нибудь о Софии? - растолкала всех недавно вышедшая женщина. Глаза её загорелись, когда она увидела, как из-под одеяла в руках Джули торчат ножки ребёнка. - София? Кэрол от переполнявшей её надежды даже не заметила, что ребёнок слишком мал, чтобы быть её двенадцатилетней девочкой. Джули обвела взглядом всех присутствующих. Что происходит? Почему они молчат и отводят взгляд? Кто такая София? -Кэрол, это не...- попытался объяснить женщине Рик, но она уже кинулась к Джули, которая отпрянула назад, крепко прижав к себе свою малышку. -Это моя дочь, и её зовут Даниэль, - для верности она откинула край одеяла, и на свет показалась милая голубоглазая девочка пяти-шести лет. Заметив такое количество людей, Даниэль смущённо улыбнулась и уткнулась лицом в плечо матери. Коротко стриженная женщина остановилась. Никогда ещё в жизни Джули не видела столько разочарования в глазах, сколько увидела в её. Сломленная, абсолютно опустошённая, она стояла перед ней и не знала, что ей делать, как собраться с силами, чтобы хотя бы заплакать. Но на помощь ей подоспела брюнетка и поспешно увела Кэрол в палатку. Да что тут, чёрт возьми, происходит? -Ты не видела в лесу девочку лет двенадцати? - Обратился к Джули её спаситель. -Нет, со вчерашнего дня не видела ни одного человека. Вы потеряли ребёнка в лесу? -Да, - вздохнул тяжело Рик. - Я потерял. Мэгги, я могу поговорить с Хершелом? - обратился мужчина к девушке в ковбойской шляпе. -Да... да, - энергично закивала она и повернулась в сторону дома, перед этим кинув взгляд на азиата. Ну, всё понятно. Шейн, нервно дёрнув плечами, поспешил за другом, видимо, попытаться уговорить некоего Хершела, который, похоже, был тут главным, выгнать гостей с фермы. Блондинка исчезла в непонятном направлении, азиат забрался на белый фургон, с которого они, по-видимому, следили за территорией. Только старик и мальчик всё ещё были тут. -Меня зовут Дейл, а это Карл, сын Рика, того, который вас.. -Да, я слышала, как его зовут по имени, - надо бы укоротить свой длинный язык. Она же здесь гостья. - Я Джули, а это Даниэль, - она опустила дочь на землю и собрала одеяло. Ну вот и первое нормальное знакомство. Близился вечер. В дозор заступила Андреа. Другие женщины скрылись в доме, кажется, готовить какой-то ужин в благодарность. Джули туда не позвали, так что она сидела с Даниэль под деревом и жевала крекеры. Глен сидел в фургоне, Дейл только что скрылся там же, Ти-дог сидел за столом, но что он делал, Джули не видела. Рика и Шейна не было. Дейл ознакомил её со всем, объяснил, кого как зовут и кто кому кем приходится. А жаль, что Рик женат. Джули вздохнула. Пора бы уже кого-нибудь найти. Одиночество угнетало её и до апокалипсиса, но сейчас, когда просто необходимо крепкое мужское плечо, оно стало просто невыносимым. Дэрил... Он бы идеально вписался в этот новый мир. Мог бы позаботиться и о ней, и о ребёнке... Почти всегда, оставаясь наедине со своими мыслями, Джули думала о нём, терзая сердце и душу такими далёкими, но такими дорогими и приятными воспоминаниями. *** -Эй, - Джули видела только темный силуэт, хрипевший и выплёвывающий кровь. -Вали отсюда, - его слова потонули в приступе кашля. -Тебе нужна помощь, - она подошла поближе и положила руку ему на плечо. - Я видела, как тебя избили... Я Джули. Но незнакомец лишь оттолкнул её и прошёл мимо, еле волоча ноги. Она, не долго думая, а вообще, похоже, совсем не думая, медленно последовала за ним. Это странное преследование продолжалось минут 5. Потом он, потеряв равновесие, повалился на землю, при этом громко застонав и снова закашлявшись. В этот раз Джули решила не утомлять мужчину разговорами и сразу приступить к оказанию помощи вне зависимости от желания спасаемого. Незнакомец тихо застонал, когда девушка прикоснулась к его искалеченному телу. -Ты всё ещё тут? - Выдохнул он, немного придя в себя. Странно, но в этот раз мужчина не стал её отталкивать. Они медленно пошли по дорожке. -Ведёшь меня к себе? - ухмыльнулся он. Девушка горько улыбнулась: -У меня нет дома, так что я веду тебя к тебе. И даже надеюсь на ночлег в качестве благодарности. Не подскажешь, кстати, куда идти? *** -Ходячий! - закричала Андреа. - Ходячий! -Всего один? - поинтересовался только что появившийся Рик. Джули поднялась с места, взяла за руку Даниэль и посмотрела в ту сторону, куда смотрела блондинка, беря в руки ружьё. Стрелять ей запретили, так что она несколько секунд беспомощно наблюдала, как мужчины с оружием в руках бегут к одинокому ходячему трупу. -Андреа, нет.. - Услышав мольбу Дейла, Джули посмотрела в сторону фургона. Блондиночка решила ослушаться. Выстрел. Даниэль вздрогнула и прижалась к матери. -Неет! - этот отчаянный крик Рика стёр ликование с лица самовлюблённой блондинки. - Нет! Из дома посыпались люди, Андреа с Дейлом кинулись к мужчинам. Что произошло? Это был не ходячий? «Дэрил!», «Это Дэрил!», «Боже, он мёртв?» - услышала Джули из толпы, сопровождающей Рика и Шейна, которые несли кого-то. Знакомое имя сделало больно. Но мысли о том, что это может быть он, Джули выкинула из головы. Никаких надежд, никаких сожалений, никакой любви. Джули сидела за столом и корила себя за то, что думает не о том, какая вкусная еда или какая счастливая у неё дочь, а о том, как бы незаметно пробраться на верхний этаж и поглядеть на этого Дэрила. Если бы вокруг не было людей, она полупила бы себя по голове за запретные мысли. Долгие месяцы она боролась с тем, как перестать рыдать, каждый раз видя этот дурацкий арбалет на столе, который она купила себе совсем недавно, или трогая свой живот, думая о том, что там живёт его частичка. Живёт, дышит, растёт. Джули пыталась смириться, пыталась забыть, пыталась ненавидеть. Даже посетила однажды психолога. И вот опять, спустя шесть лет она готова уткнуться в подушку и рыдать, кричать, злиться. Из размышлений её вырвала Кэрол, которая, набрав на поднос еды, поднялась на второй этаж. Не дело потом оставлять грязную посуду у кровати больного. Джули с силой ткнула в тарелку вилкой. -Простите, - пробормотала женщина, смутившись под взглядами окружающих. Ну почему она просто не успокоиться? Рано или поздно она всё равно увидит его, верно? Люди, благодаря за еду, стали выходить из-за стола. Глен покинул дом первым, при этом улыбаясь во весь рот, Рик и Шейн вышли одновременно, за ними побежал Карл, Бет и Мэгги начали собирать посуду, Кэрол убирала еду. Как ушли остальные Джули не видела, потому что после того, как попросила Лори приглядеть за Даниэль, она поднялась на второй этаж. «Я заберу посуду?», «Ты уже доел?», « Я Джули, ты, наверное, слышал?». Женщина пыталась подобрать подходящую фразу. Но она совсем не думала о том, что сказать, если там будет Дэрил. Её Дэрил. Глупо... глупо гоняться за прошлым, держаться за него, жить им. Ей уже за тридцать, а она ведёт себя как девчонка. Но ведь она уже здесь... Стоит перед дверью, как идиотка, и надеется. Да, Джули наконец набралась мужества признать, что она надеется, что там будет он. Ну, поехали. Глубоко вдохнув, она дёргает ручку и открывает дверь. Мужчина, лежащий в кровати, обернулся на звук. Он. Это он. Джули застыла, пытаясь собраться с мыслями, с чувствами. Казалось, всё смешалось в один большой клубок. Что она чувствует? Радость? Грусть? Злость? Нет, она поняла. Обида. Вот что мешало ей жить спокойно все эти годы. Обида жила в ней, крепко обхватив щупальцами все органы и не отпуская ни на минуту, ни на секунду. По щекам покатились предательские слёзы. Она же так много хотела сказать ему при встрече! Или всё же надеялась, что он скажет что-нибудь в своё оправдание? Но Дэрил тоже молча смотрел на неё. Сначала удивлённо, а потом... Джули даже не могла понять, о чём он думает. Ей было не под силу справиться даже со своими мыслями. -Джулс...? - осторожно прошептал он, как будто проверяя, правда ли то, что он видит перед глазами. А она больше не выдержала. Джули вышла, громко хлопнув дверью.