Ошибка или шанс всё исправить?

Даниэль устало смотрела в окно и ждала возвращения Рика, Дэрила и Глена. Шейн ей не нравился, так что девочка была не против, если тот останется в лесу. Для общей безопасности. Сегодняшнее утро было лучшим за последние несколько месяцев. Хершел разрешил им жить в доме. Перетаскивая вещи вместе со всеми, Даниэль чувствовала себя частью большой, любящей семьи. Они будут жить тут, на ферме, вдали от этой нескончаемой и непобедимой болезни и помогать другим людям, ищущим приют и спасение. Ого! Даниэль приподняла голову, которая до этого покоилась на маленькой ладошке, пытаясь высмотреть силуэт в темноте. Это же... Карл? Интересно, куда это он? Девочка оглянулась через плечо. Взрослые сидели в гостиной, образовав круг. Ускользнуть будет несложно, они слишком погружены в себя и обеспокоены. Даниэль оказалась на улице спустя десять минут и пошла туда, куда направился Карл. Но далеко девочка не ушла. Раздавшийся выстрел заставил её вздрогнуть и остановиться. Даниэль стояла, тревожно прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Наконец, она собралась с мыслями и решила, что лучше всё-таки продолжить идти и встретиться с Карлом. С ним возвращаться будет спокойнее. В темноте было жутковато. Даниэль оглядывалась по сторонам и периодически останавливалась. Идея найти Карла уже казалась не такой блестящей. Она даже начала задумываться о том, чтобы повернуть назад, когда высмотрела вдалеке две фигуры. Девочка уже хотела крикнуть, привлекая внимание Граймсов, но заметила за отцом и сыном ещё людей. Даниэль прищурилась и немного наклонила голову на бок. Сколько их там? Раз, два, три, четыре... Она поняла. Глаза Даниэль расширились от ужаса. Ходячие, как называют их тут. Её горло сдавил спазм, а ноги стали ватными. О том, чтобы предупредить Рика и Карла Даниэль даже не подумала. Она резко повернулась и попыталась бежать, но конечности не слушались, и девочка шлёпнулась на землю. Сердце бешено стучало в груди, а голова отказывалась соображать. Может, если лежать и не двигаться, они её не заметят? Даниэль свернулась клубочком и попыталась перестать дрожать. Но тело её не слушалось, из глаз от страха брызнули слёзы. «Надо бежать. Бежать!» - В голове как будто прозвучал голос мамы. Даниэль приподняла голову, с ужасом замечая, что ходячие всего в метрах десяти от неё, а Рик и Карл только что забрались в сарай, закрыв за собой дверь... Джули поднялась с дивана в тот самый момент, когда вернулись Дэрил и Глен. Несколько секунд назад она бросила взгляд на окно, ожидая увидеть там Даниэль. Джули обошла первый этаж и уже собиралась подняться на второй, когда краем уха услышала, что Рендал превратился в ходячего. Подумав, что девочка наверняка сидит с Карлом, женщина вернулась в гостиную. -Странно, но он не был укушен, - немного неуверенно проговорил Глен. -Следы Шейна и Рендала были перемешаны, они были вместе, - продолжил охотник. Дальше Джули не слушала. Шейн всё-таки свихнулся. А значит, надо найти Даниэль. Мало ли что этот маньяк мог сделать? Вдруг им придётся бежать. Джули зашла в комнату, где должны были сидеть дети. Пусто. Уже немного нервно женщина открыла дверь ванной. Пусто. Джули начала по-настоящему паниковать. Дэрил смотрел на стадо ходячих, направляющихся к ним, и отчаянно соображал. Он тоже, хотя по нему и не скажешь, был рад утреннему переезду. «Теперь мы правда как настоящая семья», - залетела к нему в голову мысль, которую он тут же отогнал. Мужчина боялся чему-то радоваться. Ему казалось, что стоит ему ослабить бдительность, и всё полетит прахом. Так и получилось, собственно. Дэрилу не хотелось верить своим глазам. Одна его часть надеялась, что они справятся с этим стадом и тогда точно заживут мирно, но другая часть, та, которая не жила глупыми мечтами, твёрдо знала: им надо будет бежать. Снова. «Надо найти Даниэль». В ту же секунду, как пришла эта мысль, он услышал, как из дома кто-то, в буквальном смысле, вывалился. -Даниэль нет, - на улице показалась Джули. Щёки её горели, а глаза были широко открыты и блестели. Она тяжело дышала. - Её нет. -И Карла тоже, он должен был сидеть наверху, - за ней выбежала взволнованная Лори. Хотя какое волнение? У женщины была настоящая истерика. Об исчезновении мальчика охотник не услышал. Его как будто огрели по голове, и звуки вокруг стали приглушёнными. Словно реднек был в каком-то пузыре. Он чувствовал некую растерянность, смешанную со страхом. Не знал, что делать и куда податься. И Джули, видимо, тоже. Они смотрели друг на друга и искали поддержки. Казалось, это длиться целую вечность. Но нет. Для других, для тех, кто стоял рядом, прошло всего пять секунд, прежде чем Дэрил выпалил: -Я осмотрю местность, - и помчался к мотоциклу. Джули бегала туда сюда и не знала, куда податься, откуда начать искать. Они вместе с Лори несколько раз обошли дом, но всё безрезультатно: детей не было. Остальные давно уже убивали ходячих. Повсюду слышались выстрелы, жар, идущий от пожара, чувствовался даже здесь. Женщина смахнула выступившие на лбу капли пота и оглянулась на дверь. -Даже не думай. - Кэрол взяла её за руку, останавливая. - Ты совершенно безоружна. Дэрил найдёт её... -Я должна, - Джули, вырвав руку, побежала на кухню и достала из полки нож. Как ей это напомнило первый день апокалипсиса. *** Джули ворвалась в квартиру и торопливо начала собирать небольшую сумку. Женщина запихнула туда документы, спички, фонарик, пакет с консервами и водой, которые приобрела только что в магазине (точнее, забрала из магазина, а если проще, своровала), свою тёплую кофту и немного одежды для дочери. Кажется, эти тревожные сообщения по телевидению не были ложными: у них настоящая эпидемия. На улице слышался гул автомобилей, крики людей и визжащая сирена. За окном было светло, словно днём. -Мама? - только когда её окликнула Даниэль, стоящая в коридоре, она поняла, что стоит и, пялясь в окно, теряет драгоценное время. А ведь им даже не на чём ехать. Придётся пробираться пешком. Вряд ли кто-нибудь из людей подвезёт их. Джули уже собиралась покинуть квартиру, когда её взгляд упал на нож, оставленный на столе. Сегодня днём она чистила им яблоко для Даниэль. Схватив, как оказалось, оружие, которое сотню раз спасёт им с дочерью жизни, Джули вышла. С этого мгновения и начались их бесконечные бега. *** -Даниээээль! - Прокричал Дэрил и откашлялся. Голос уже начал срываться. - Даниээээль! -Даниэээль! - Закричали совсем рядом. Охотник оглянулся и увидел Джули. Вот идиотка! Пошла в самое пекло, вооружившись ножом. Он развернул мотоцикл и направился к ней. На секунду он отвлёкся на людей, покидающих дом, и почувствовал руку у себя на плече: ходячий попытался его схватить. Ощущение безысходности и паники охватило его. Как будто играешь в догонялки... и за тобой гоняться куча ребят. Разве Даниэль могла выжить тут? Вздрогнув, Дэрил резко повернул вправо. Джули уже заметила его и запрыгнула на мотоцикл прямо на ходу. -Объедем ещё раз, - услышал он её дрожащий и срывающийся голос позади. Дэрил опустил взгляд на её руки, которые тряслись так, что он ощущал это через куртку. Молча, он направился к фигуркам, находившимся рядом с голубой машиной, которую вёл Ти-дог. Близко подъехать не удалось: машину облепили ходячие. Только бы успеть! Остановившись и прикончив ходячих, которые были ближе всего, он схватил Джули и умудрился закинуть её в кузов машины Ти-дога, когда та проезжала мимо. Они ещё не успели разогнаться, так как ходячие мешали движению. Джули даже не успела среагировать. Видимо, женщина пребывала в небольшом шоке. Дэрил уложил ещё пятерых, прежде чем добрался до мотоцикла. Пока объезжал местность, охотник увидел, как уехал автомобиль азиата с подружкой. А потом ещё один, красный. Если до этого Дэрил двигался по кругу, то теперь его движения были беспорядочны и хаотичны. Даниэль нигде не было, а ему всё сложнее удавалось вырываться из цепких лап этих трупаков. Пора было взглянуть правде в глаза: девочки тут нет. Он её не найдёт, как не нашёл и не спас Софию. Мужчина отъехал подальше и посмотрел на ферму, кишащую ходячими. В глазах защипало, а душа и сердце будто разрывались на части. Он опустил голову и уже глубоко вдохнул, чтобы выпустить, наконец, то, что он сейчас чувствовал, но вдруг услышал детский вскрик. Дэрил немедленно завёл мотоцикл и поехал на звук. -Дэрил! - Навстречу ему, визжа от ужаса, бежала Даниэль. Сначала он даже не узнал дочь. Она была растрепанной, грязной и красной. Волосы её казались светлее, чем раньше. Будто девочка поседела от ужаса. За ней охотились около десяти ходячих. Видно было, что бежала Даниэль из последних сил, спотыкаясь на каждом шагу и дыша часто-часто и тяжело, как раненный лесной зверёк. Дэрил, приблизившись, втащил девочку на мотоцикл практически за шиворот. Та, вместо того, чтобы ухватиться за транспорт, мёртвой хваткой вцепилась в руку Дэрила и вскрикивала каждый раз, как очередной ходячий пытался их схватить. Дочь немного мешала вести мотоцикл, и Дэрил дважды чуть не упал. Времени, пока продолжалось это маневрирование и преследование, Дэрил не почувствовал. Просто внезапно они оказались одни. Даниэль выглядела ужасно, и ему даже начало казаться, что девочка немного тронулась умом. Они остановились, и Дэрил, взяв её на руки, слез с мотоцикла, невольно сморщившись, когда встал на землю. Левая нога сильно болела, но осмотреть её возможности пока не представлялось. Сейчас его больше заботила дочь. Не зная, что сказать, но зная, что он хотел сделать всё это время, Дэрил обнял её. Крепко... так, как только мог обнимать. Она так же обхватила его плечи ручками и заплакала. Чтобы успокоиться Даниэль, понадобилось не меньше пятнадцати минут. Спрашивать её о том, что произошло и уж тем более ругать Дэрил не хотел. Это только растормошит пережитое. «Если захочет, сама расскажет», - решил охотник. Воспользовавшись тем, что Даниэль слезла с рук и сидела рядом, он, наконец, осмотрел ногу. Дэрил не знал когда, где и чем он умудрился поцарапать себе икру. Рана была довольно глубокой, кровь текла медленно, пассивно, что радовало, хотя бы потому, что будет время найти помощь. -А где мама? - Поинтересовалась Даниэль, откашлявшись. Видимо, от криков охрипла, как и он, впрочем. -Она поехала в другой машине. Сейчас они нас, наверное, на дороге ждут. - Последнее предложение было произнесено скорее для себя и немного задумчиво. Джули надо знать, что их дочь в порядке. Неизвестно, что может выкинуть убитая горем мать. Нужно поторапливаться. - Надо ехать, пошли. Увидев, что Дэрил встаёт, девочка снова вцепилась в него. Глаза её испуганно округлились и наполнились слезами. -Прости, - пробормотал мужчина и взял её на руки. Но встав, Дэрил понял, что ни до куда он не доедет. Голова его закружилась, а нога заболела. Как он будет в таком состоянии вести мотоцикл? Охотник тяжело опустился на землю. -Что случил... - хотела спросить Даниэль, когда её отвлекло шебуршание листьев. Реднек, в силу обстоятельств, заметил это позднее. Нечто уже приблизилось. Джули пришла в себя через минут десять. В этот самый момент в автомобиле шёл спор женщин с Ти-Догом о том, куда им ехать, но она его не слышала. Она вообще ничего практически не слышала. В ушах стоял какой-то звон, а голова жутко болела. По волосам текло что-то тёплое и довольно-таки густое. Она прикоснулась к больному месту на голове и посмотрела на пальцы. Они окрасились в красный. Джули огляделась по сторонам и заметила предмет, повстречавшийся с её головой. В кузове, в нескольких сантиметрах от неё, лежала лопата. Как женщина вообще тут оказалась? Она попыталась восстановить события, но из-за резкого торможения по инерции упала. Тут только её заметили сидящие в машине. -Джули? - Показалась на улице Лори. За ней вышли Ти-дог и Бет. Мужчина взял женщину на руки и попытался запихнуть в салон. -Не надо. - Слабо попыталась она отстранится. - Я не нашла Даниэль, надо вернуться... - Проговорила Джули и снова потеряла сознание. Глаза Дэрила расширились от удивления, а у Даниэль наоборот - сузились. Пару секунд понадобилось девочке, чтобы узнать появившуюся пожилую женщину. -Бабушка Шеннон! - Закричала она и побежала навстречу старушке. Та неуверенно обняла девочку, потом взяла её лицо в свои ладони и хорошенько вгляделась. -О! - Воскликнула она, счастливо улыбнувшись и снова обняв её. - Даниэль, деточка! Говорила я им: наша Джулси ни за что не даст растерзать тебя этим трупакам. А наши: умерли, умерли. - Она потрепала Даниэль по голове. - А мама где, милая? -Они нас на дороге ждут. И ещё мы нашли другую группу! - Тут только девочка вспомнила про охотника, сидящего в паре метров на земле. - Это Дэрил, он меня спас! С лица старушки исчезла улыбка, когда она услышала имя мужчины. Как будто он был ей неприятен. А может, ему только показалось. -Откуда? - Подозрительно покосилась она на его рану, незаметно вставая между ним и ребёнком. -Это не от ходячих. - Хмыкнул Дэрил. - Вы из группы Джули? -Да. Одни вы до дороги не доберётесь. Я позову других, они помогут вам. Даниэль, дорогая, сходишь со мной? - Шеннон попыталась взять девочку за руку, но та отстранилась. -Я подожду тут, с Дэрилом, - улыбнулась она и подошла к охотнику. Старушка кивнула и, не теряя времени, скрылась среди деревьев. Дэрил вздохнул: мир так тесен. Конечно, хорошо, что на них набрела группа Джули, а не такие, как дружки Рендала. Но проблема в том, что на дороге группа долго ждать не будет. Они подумают, что они с Даниэль мертвы, и уедут в неизвестном направлении. А Джули сойдёт с ума. Дэрил тряхнул головой, пытаясь немного взбодриться. Его клонило в сон, и немного кружилась голова. Ладно, ему и правда одному не добраться. Надо ведь ещё и дочь защищать. Будем надеется, старушка скоро вернётся.