Ошибка или шанс всё исправить?

Рик осматривал окрестности. Что делать дальше? Остаться тут надолго они не могут, даже если это группа Джули. Десять несчастных квадратных метра для шестнадцати человек! Они ведь не могут целыми днями находится под землей в полной темноте. К тому же, если ходячие обнаружат вход, они все окажутся в ловушке: из погреба больше нет выхода. А если они всё-таки уйдут, пойдёт ли Джули с ними? Это было бы не так важно, если бы не влияло на решение Дэрила остаться. А без охотника шансы выжить уменьшаются вдвое. А другой вариант? Может быть, они объединятся с группой Джули и поедут дальше вместе? Да, три старушки и больной парнишка просто незаменимы в зомби-апокалипсис. Хотя, они ведь прекрасно справлялись до этого. - Полегче, ковбой. - Хмыкнула только что появившаяся Шеннон. - Так и психопатом стать можно. Ты слишком много думаешь. - О чём ты? - Граймс устало потёр переносицу. - Я стою тут минут пять, а ты заметил меня только тогда, когда я подала голос. Да-да, чего глаза вытаращил? Ходишь туда-сюда, бормочешь себе что-то под нос, тяжело вздыхаешь, мотаешь головой, и всё по новой. Хотя, на твоём месте я бы давно с катушек съехала. Отвечать за такое количество людей, при этом имея беременную жену и сына. Тяжко, наверное. Рик, ухмыльнувшись, покачал головой: - Ты ведь тоже лидер своей группы. - Ан нет. - замотала головой старушка. - Наш лидер погиб недавно. Как раз когда мы с Джули и Даниэль разделились. После этого решения принимаем вместе. Просто я веду себя как лидер. Ладно, смотрю ты не настроен слушать краткую историю нашего выживания, спишь на ходу, пойдём, - махнула она рукой и уже повернулась в направлении лагеря. - А как же дежурство? - Заупрямился шериф. - Хочешь сказать, ты способен дежурить? Вспомни моё появление здесь, герой, пошли давай. Когда Рик и Шеннон подошли, вся группа уже была на поверхности и ждала своего лидера. Теперь они отдохнули, поели, и всем было интересно, что Граймс планирует делать дальше. - Мы должны понимать, - начал Рик, когда все взгляды были обращены на него, - что не можем долго оставаться тут... Но я обещаю, мы найдём где-нибудь кров. - Рик, осмотрись вокруг. - Перебил мужчину Глен. - Там везде ходячие... Они мигрируют что ли... - Где-то есть такое место, где мы сможем не только спрятаться, которое мы укрепим, где мы соберёмся и вместе построим жизнь! Я знаю, что оно есть. - Он постарался придать голосу уверенности, пытался убедить их, убедить себя. Этим людям, чтобы двигаться дальше, сейчас нужна была только надежда. - Просто нужно его найти! Найти и всё! Наступило молчание. Всем хотелось верить в то, что говорил Граймс, но ведь и на ферме они были уверены, что в безопасности. «И были дураками» - сказала Мэгги. - Такую ошибку мы больше не допустим, - посмотрел на дочь Хершел. - Ладно. - Вздохнул Рик. - Сегодня переночуем здесь, а на рассвете отправимся в путь. - А что если ходячие нагрянут? Отсюда до фермы недалеко. - Подала голос Бет. - Или ещё хуже: другая группа, как Рендала, - голос девушки дрогнул. После того, что узнал от него Дэрил, быть сожранным ходячим было не так страшно. Люди бывают более жестокими. - Ты знаешь, мы нашли Рендала. Он обратился, но не был укушен, - слова Дэрила подтвердили то, чего Рик боялся больше всего. Тот сумасшедший учёный был прав. Группа выжидающе посмотрела на него. Почему-то каждый был уверен: у Рика найдётся ответ на любой их вопрос. Он отвёл на секунду взгляд, собираясь с мыслями. А группа в это время сама предложила варианты развития событий. Ни одному даже в голову не пришло, что... - Мы все инфицированы. - Наконец произнёс Граймс. - В ЦКЗ Дженнер сказал мне, что бы это ни было мы все... носители. Не дожидаясь, пока начнутся новые вопросы и обвинения, Рик удалился. Нужно было решить, что делать дальше. Шериф усмехнулся. Шеннон права: он слишком много думает. За спиной послышались торопливые шаги. Лори подошла, обняла мужа и сказала что-то в поддержку, а мужчина понял, что ему нужно открыть ещё одну тайну. Как же он устал. На лес медленно наступала тьма. Ти-Дог и Мэделин заступили на ночное дежурство. Группа только что поужинала и наслаждалась наступившим, хоть и недолгим, спокойствием. Но никто не мог до конца расслабиться. Жизнь на ферме оказалась печальным опытом. Люди поняли, что нельзя быть до конца уверенным в безопасности. Рано или поздно апокалипсис дойдёт до тебя. А здесь, под землёй, с одним только выходом казалось, что ты в ловушке. Неудобным было и напряжение, возникшее между Лори и Риком. Причиной которого был никто иной, как Шейн. «Даже после смерти умудряется всё портить» - буркнула Джули, проходя мимо Дэрила и проверяя его состояние. Каждый, кому не лень, интересовался его самочувствием. А Дэрилу это внимание было непривычным. Он с большим удовольствием провёл бы время с дочерью, но та в противоположном углу сидела с этим косоглазым пареньком, Бет и Джули и о чём-то им увлечённо рассказывала. Почему бы ей не подойти к нему? Может, он тоже хочет услышать эту историю. - Так вот ты какой, значит, Дэрил? - Подошла к нему Шеннон. Эта старушка примерно полчаса сверлила его взглядом, перед тем как подойти. Видимо, размышляла, стоит ли заговаривать с этим «медведем» после того, что сделала. Но нет, бабушка не испытывала ни капли сожаления о случившимся и не собиралась извиняться. Разговор зашёл о другом. - Пришли дать понюхать ещё чего-нибудь? - Буркнул охотник. - Да ладно тебе. - Хмыкнула она и почему-то перешла на шёпот. - Я бы тебя не убила. Даниэль хоть какой-то отец нужен. Да-да, дорогой, слыхали, знаем. У меня твоя Джули с ребёнком жила ещё до этого нашествия мертвяков. Мужчина заинтересовано поднял голову. Так вот как Джули оказалась в группе этих старикашек. А он всё гадал, почему она выживала с теми, кто скоро сам умрёт и ещё, как оказалось, станет потом ходячим. И как они справлялись всё это время? - Тогда и показала твою фотографию, а я хорошо запомнила. У меня на лица, несмотря на возраст и зрение, очень хорошая память. - С нотками гордости продолжила она. - Как мы заинтересовались-то! А раньше где был, а? Молчишь? Если бы ты не молчал постоянно, подумала бы, что тебе стыдно и ты сейчас расплачешься. А так ничего не понять. К ним подошла Кэрол и принесла воды. Узнав, что самочувствие Дэрила «угу», она улыбнулась и вернулась к Джули и детям. - Жила она у меня всего год. Может чуть больше, может меньше. Даниэль тогда только исполнилось четыре. - Начала старушка. - Денег не было совершенно, так что пришлось приютить их и не брать пока плату за жильё. Я думала сначала, что Джули наркоманка какая-нибудь, а потом увидела, как она работает не покладая рук. С одной работы на другую скачет. - Её сестра... не помогала? - Удивился охотник, начиная ощущать неприятную тяжесть в сердце. - Погибла она, дорогой. В тот же день, когда родилась Даниэль, разбилась с мужем на машине. Молодые были, завещания никто не составлял. Все деньги прибрали кузены, работающие с ними. Родители уехали к тому времени, связаться с ними стало невозможным. Джулс даже на похоронах не была. Ладно хоть у неё какая-то наличка была и дом, который сестра ей приобрела. Потом устроилась на работу, за дочерью присматривала подруга. Иногда соседи. Прошло года два-три, и всё опять пошло наперекосяк. Подруга, которая жила у неё после своего развода и была уже прописана, заложила дом. Полный крах, Джули уволили, всю собственность забрали, и они оказались на улице. Меня нашли по объявлению. - Мимо прошёл Крис, и Шеннон ненадолго замолчала. - Однажды увидела в её комнате фотографию. Смотрю: на ней мужчина, и, главное, Даниэль на него похожа как две капли воды. Такие же губы тонкие, сжатые, разрез глаз. Тогда и узнала про тебя. Ты, кстати, оказался лучше, чем я думала... Дэрил пытался осмыслить услышанное. Он посмотрел на Джули. Будто почувствовав его взгляд, она подняла голову и улыбнулась. Раньше она казалось такой хрупкой и слабой, а теперь... Каждое движение выдавало силу её характера. Она скорее повзрослела, чем постарела за это время. Там, на ферме, она казалась ему прежней. Но сейчас, в условиях опасности, снова проснулись старые привычки: быть всё время наготове. Сколько всего она натерпелась? Ночь прошла спокойно. Выехать как планировали — на рассвете - не получилось. К утру выяснилось, что группа Джули решила присоединиться к Рику. Пришлось искать машины. Пока Рик, Ти-дог, Глен, Мэгги и Линда пытались раздобыть средство передвижения, группа собиралась. Дэрил, которому не разрешали лишний раз даже двигаться, маялся на улице от безделья. Охотник фыркнул: даже беременной разрешают носиться с сумками, а он тут изображает из себя принцесску. - Дэрил, ты в порядке? - К нему подошла Даниэль. - Ты спрашивала пять минут назад. - Хмыкнул реднек. - За это время ничего не изменилось. Не веря, девочка потянулась и приложила свою прохладную ладошку к его лбу. «Хмм», - протянула она, придумывая диагноз и корча заумный вид. Потом, поправив невидимые очки, выдала: - Больной ещё болен. Вы ведь не нарушаете постельный режим? Дэрил, улыбнувшись, притянул её к себе и потрепал по голове. Когда волосы были взлохмачены, он начал щекотать Даниэль, которая начала отчаянно брыкаться, пытаясь освободиться. Её хохот разносился по округе. Каждый остановился, с любопытством наблюдая такую картину. Светящийся улыбкой Дэрил был непривычным, но будто излучал счастье. На миг группа перестала думать о том, что происходит вокруг, о том, что они недавно потеряли друзей и близких, о том, что им негде жить, а впереди холодная, голодная зима. Все радовались и смотрели на смеющуюся Даниэль, улыбающегося Дэрила... а тем временем недалеко этот звенящий смех услышали ходячие...