Ошибка или шанс всё исправить?

Джули издалека наблюдала за мужчинами и Мэгги, пытающимися придумать, куда направиться дальше. Они всю зиму нарезали круги. Ехать, по-мнению женщины, уже было некуда. Хотя для неё некуда и незачем было идти с момента пропажи дочери. Даже в своих мыслях женщина всегда называла это «пропажей». Думать, что она умерла, было просто невыносимо. Джули бросила взгляд на красный автомобиль и, увидев Лори, невольно вспомнила время, когда она сама была беременна. Внутри тебя находится что-то живое. Постоянно. Мало того, оно шевелится. Это было жутко и странновато, но потом казалось, что так и должно быть. Джули вспомнила слова матери, говорящей, что рассказать о том, что чувствуешь, будучи беременной, невозможно. «Вот у самой будет ребёнок - поймёшь», - улыбалась она. А в это время её глаза сияли. В это время Джули любила свою маму ещё сильнее. - Мы с Риком, - голос Дэрила резко выдернул её из воспоминаний. Только сейчас Джули почувствовала, что её щёки были мокрыми от слёз, - на охоту. Ты в порядке? - Да-да, всё хорошо. Джули смотрела в спину уходящему Дэрилу, пока он не исчез среди деревьев. За это время они сильно сблизились. До апокалипсиса Джули часто слышала о парах, которые, потеряв ребёнка, расходились. Они говорили, что напоминают друг другу о нём, втайне обвиняют друг друга в этом и тому подобное. Да, Дэрил напоминал о Даниэль. Но кроме того, он был тем якорем, что ещё удерживал её в этой реальности. А ещё... надежда. Да, Джули всё ещё надеялась, что когда-нибудь где-нибудь она встретит свою дочь. Живую и невредимую. Бет краем глаза посмотрела на Криса. После смерти матери он стал другим. Всячески избегал её, а когда не удавалось, отвечал короткими фразами и даже не смотрел в её сторону. Девушка знала причину. Тогда, если бы Крис не кинулся ей помогать, Мэделин была бы жива. Но обвинял он, как ни странно, не Бет. Она знала, что парень терзает себя и мучает от чувства вины. Своей вины. Его приступы прекратились. Но он стал выпадать из реальности, иногда не понимал, что ему говорят, а однажды даже перепутал ходячего с человеком. Просто подошёл к нему и начал что-то говорить. Хорошо, что Линда, которая теперь взяла на себя ответственность за мальчика, подоспела. У Бет была Мэгги. И папа. Девушка хорошо помнила, что хотела сделать, потеряв брата и мать. А Крис остался совершенно один. И ни разу ещё она не видела хотя бы намёк на то, что он хочет покончить жизнь самоубийством. Бет завидовала его силе, восхищалась ею. Девушка думала о том, что Крис, возможно, даже не понимает, что произошло. Она спросила об этом у отца. - Конечно понимает! - Немного возмущённо ответил Хершел. А потом, приобняв её за плечи, продолжил более мягко. - Синдром Дауна никогда не называют болезнью. Само слово "синдром" означает лишь набор определённых признаков и особенностей. Может, эти дети и развиваются чуть медленнее других детей, но это не делает их менее умными или непонимающими. Мэделин была очень сильной женщиной. Она очень много занималась с ним и сильно любила. И это дало результат. Мне кажется, этот парнишка умнее, чем любой из твоего класса, - Хершел улыбнулся в отросшую бороду. -И добрее, - тихо добавила Бет. Если раньше он предпочитал охотиться в одиночку, то теперь почти всегда звал Рика. Им обоим это было нужно. Дэрилу - чтобы немного отвлечься и перестать терзать себя воспоминаниями и чувством вины. Чтобы не думать о том, что если бы реднек не бросил Джули, он бы провёл с дочерью куда больше времени. Рику - потому что Дэрил видел, как тот устал. А когда ты охотишься, то чувствуешь себя свободным. Будто бы ты в другом мире, где нет других людей, законов и обязанностей. Только ты и лес. Так говорил ему брат. Они шли по старой железной дороге. Дэрил пытался высмотреть среди листвы любой признак жизни, когда заметил, что не слышит позади усталых мерных шагов их лидера. Охотник обернулся и увидел Рика, осматривающим серое здание, очевидно тюрьмы, со странным маниакальным счастьем. Граймс повернулся к Дэрилу всё ещё улыбаясь. -Надо позвать людей. Расчистить тюрьму и жить там? Сначала эта идея показалась Дэрилу безумной. Слишком много ходячих там было. Но спорить не стал. В конце концов, надо подойти поближе и осмотреться. Они были у дороги уже через десять минут. Шериф, окрылённый с новой силой вспыхнувшей надеждой, практически бежал через лес. Это состояние передалось практически каждому в группе. Таким Рика никто давно не видел. Люди наскоро собрали оружие и инструменты, отогнали машины в более безопасное место и двинулись к зданию тюрьмы. Пробравшись за первую ограду, люди побежали к первой вышке. Там находился вход во внутренний двор. У входа Рик и сообщил свой план. Теперь и охотник позволил себе мысль о том, что они смогут здесь остаться. По плану Рика, один из них должен был пробраться во двор, дойти до забора, непосредственно окружающего здание тюрьмы, и закрыть ворота, отрезав приток новых ходячих. Остальные или приманивают трупы к заборам, уничтожая их острыми предметами, или отстреливают с вышек. Лори встала у забора, готовая открыть его в любой момент, но открывать почему-то не хотелось. Мысль, что Рик побежит среди этой толпы один, приводила в ужас. За это время можно было и привыкнуть, скажут многие, но женщина всё равно боялась. Может, дело в разбушевавшихся гормонах, а может, в том, что она всё ещё его любила. Рик вопросительно посмотрел ей в глаза и кивнул в знак того, что он готов и она может открывать, что Лори и сделала. Отношения с мужем не ладились. И в этом была виновата она. Сколько ночей женщина беззвучно плакала и корила себя за то, что сказала ему тогда сгоряча. Лори вспомнила, как тосковала без мужа, как молила Бога вернуть его, как сидела рядом с кроватью и ждала, что вот-вот Рик откроет глаза, и они снова будут счастливы. И у Лори будет время, чтобы исправить ошибки. Но его не было. Рик умер, по крайней мере, так ей сказал Шейн. И вот теперь, когда случилось настоящее чудо и они до сих пор здесь и вместе, Лори так и не могла поговорить с мужем. Хоть они и были рядом, между ними стояла непреодолимая стена, сотканная из непонимания и обиды. Рик в безопасности. Лори вздохнула с облегчением и достала свой маленький револьвер. Может, если у них будет этот дом и этот ребёнок (она на секунду отпустила руку и погладила живот) всё наладится? Он Рика, она чувствовала это, была в этом уверена. Рик посмотрел на группу, сидящую около костра во дворе. Через секунду от людей кто-то отделился и направился прямиком к шерифу. Граймс с серьёзным видом, показывающим, что ему не нужна компания, продолжил ходить вдоль забора. - Заставишь бедную старушку гнаться за собой? - Тяжело дыша, заговорила Шеннон. - Я дежурю. - Тут была высказана мысль, что это твой третий обход и, если бы в заборе была дыра, ты бы её заметил. - Старушка несколько секунд выжидающе смотрела на опустившего голову Рика. - Лично я думаю, что тебе просто больше нравится общаться с трупами. Возможно, ты даже дал им имена. Мужчина усмехнулся и потёр переносицу. - Вообще-то, так и есть. - Я знала. - Улыбнулась Шеннон, опускаясь. - Слушай, да, давай, садись-садись. Граймс послушно устроился рядом на траве. - Почему не присоединился к нам? - Не знаю, то есть, нет, - замялся бывший коп, - мне нужно было подумать. Завтра, я думал, нужно очистить маленький двор. И тюрьму... - Ты опять начинаешь говорить о делах. Я тебе уже говорила, что ты слишком много думаешь? - Да, ты часто это повторяешь. -А ты часто думаешь. - Нервный смешок мужчины. А Шеннон через пару минут продолжила. - Я стара, Рик. Очень, если честно. И я скоро умру. Да-да, не перебивай. Это правда. Граймс не возражал вслух, но показывал своё негодование качанием головы. - Чего смотришь в другую сторону? Плачешь, поди? - Захохотала старушка, разряжая обстановку. - Да. - Тихо засмеялся Рик. - Кто будет выслушивать меня, если не ты? - Вот и я о том же! - Воскликнула Шеннон. - Ты слишком много взял на себя, дорогой. Но мало того, ты ещё и отдалился от всех, - мужчина только фыркнул, - если продолжишь всё держать в себе, сойдёшь с ума. - Ты напоминаешь мне маму, - усмехнулся Граймс, не придумав лучшего ответа. - Я всем её напоминаю. Даже Линде. Я серьёзно, - добавила женщина, слыша немного истеричный смешок шерифа. Внезапно их внимание привлекло пение Бет у костра. - Пошли, - поднялся на ноги Рик и подал руку Шеннон. Рассказав людям о том, что он планирует завтра расчистить само здание тюрьмы, Рик снова отделился от группы. Но его нагнала Лори, говорившая, что люди устали, и просившая несколько дней отдыха. Однако это не было тем, чего она на самом деле от него хотела. Женщина просила его о разговоре. Рик Граймс вышел из себя. Шеннон спрашивала его о том, почему он избегает группу, почему держит всё в себе. Вот она, причина: мужчина боялся, что попросту взорвётся и наговорит беременной беспомощной и всё ещё любимой им женщине то, чего не хотел озвучивать. Что он делал? Рик смотрел на Лори и пытался прекратить говорить, но обидные слова сами слетали с языка. Замолчи. Замолчи. Сейчас это говорил не он. Мужчина просто был раздражён и... -Ты прав, прости, - прошептала Лори. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Рик хотел бы как-нибудь исправить положение, что-нибудь сказать, повернуть время вспять и успокоиться, но не мог. Поэтому просто предпочёл уйти. В конце концов, у него ещё будет время... Мэгги привычно проснулась в объятьях Глена. Ещё один день. Наступил ещё один день, и они всё ещё живы. Так она просыпалась каждое утро в течение практически семи месяцев их скитаний. Но сегодня всё было по-другому. Мыслями она была уже в далёком будущем. Когда тюрьма превратиться в большой, уютный, заселённый только людьми дом. Когда на этом внутреннем дворе будут расти овощи и пастись животные. Когда они лучше укрепят эти заборы, и не останется никаких сомнений в их надёжности. Когда они забудут о зомби-апокалипсисе. Жуя остатки вчерашнего ужина, люди слушали план Рика, очевидно, придуманный им вчера во время обхода. План был несложный, но очень тревожило то, что они не знали, сколько ходячих находится внутри. Вдруг, когда они будут в маленьком дворе, из здания посыпется нескончаемый поток трупов? Успеют ли они оценить обстановку и вернуться к воротам, ведущим во внешний, зелёный, как они его теперь называли, двор? Внутрь они должны были проникнуть в строгом порядке, а потом образовать кольцо, чтобы отражать атаки со всех сторон. Девушку поместили в самый конец их небольшой процессии. Первыми во двор заходили Рик и Ти-Дог. Мэгги посмотрела на стоящего рядом Глена и внезапно вспомнила их первую встречу. Тогда она и подумать не могла о том, что встретила любовь всей своей жизни! Азиат был очень смешон: эта его нелепая красная кепка, неуверенность в себе, боязнь непонятно чего. Осталось ли в нём что-то от его прошлого? Несомненно. Глен всё так же любил её и своих людей. Может быть, теперь даже сильнее. Именно поэтому, по мнению Мэгги, он так и изменился. Кореец понял, что должен быть сильным, чтобы защитить их. - Всё хорошо? Ты готова? - Глен почувствовал на себе её взгляд. - Да - Держись рядом, ладно? - Мэгги, театрально закатив глаза и усмехнувшись, всё же кивнула. Рик открыл ворота. До Мэгги ходячие практически не добирались. Глен, идущий немного впереди, смешно протягивал свою левую руку назад, будто пытаясь её нащупать. Девушка подавила смешок. Сейчас не время, она должна следить за обстановкой, за Гленом. Это было разумным решением, потому что у здания тюрьмы они встретили ходячих в шлемах и пуленепробиваемых жилетах. Стрела, пущенная Дэрилом, отскочила, не оставив на шлеме даже царапины. Внезапно из двери, около которой они стояли, появился труп в противогазе. Мэг попробовала нанести ему удар ножом, но лезвие не достигло мертвой плоти, поэтому она только со всей силы оттолкнула его ногой. Справа незаметно приблизился и обхватил её крепко руками ходячий в шлеме. Стараясь не терять самообладания и не вдаваться в панику, девушка покрепче сжала нож и осмотрела защищённую голову трупа. Тут шлем приподнялся и Мэгги, не думая, вонзила его острием вверх в открывшуюся шею ходячего. Он разжал вмиг ослабевшие, дурно пахнущие руки, а девушка с радостью человека, открывшего в себе невероятную способность, повернулась к Ти-Догу и Глену и воскликнула: - Видели? Мужчины, переглянувшись, более уверенно кинулись к «экипированным» ходячим. Через пять минут люди стояли в маленьком дворе совершенно одни. Тюрьма теперь принадлежала им.