Ошибка или шанс всё исправить?

- ...С Линдой мы знакомы были давно. Жили на одной улице и частенько встречались, потом начали ходить друг к другу в гости. (Что нам, старушкам, ещё делать?) Так что, когда началась эта кутерьма, Линда в первую очередь прибежала за мной. На её машине мы и выехали, правда, из-за пробок пришлось часа два стоять у выезда из города. И там, значит, смотрю, Джули бежит с Даниэль на руках и просит каждого подвести до Атланты. Ну, я и позвала её. - А почему она сразу с вами не поехала? - Так к тому времени, как я вернулась, они с дочкой уже ушли. Джулси сказала, что подумала, будто я уже уехала. Тогда я и треснула ей по голове, мол, её бы я могла ещё оставить, а вот Даниэль... Девочка тогда на меня ещё обиделась. «Без мамы я никуда!», - сказала. Характер у неё тот ещё. Стойкий, но Джули всё равно не давала ей на ужасы вокруг смотреть. Укутывала и говорила отворачиваться. До Атланты мы, кстати, не доехали. Машина сломалась. Пытались поймать другую, но сам понимаешь, на войне каждый сам за себя. - А Мэделин? - Да не торопи ты, балбес! Ты хочешь знать всё или как? Итак, на чём я там остановилась? Джулси сказала, опасно оставаться на дороге, поэтому мы решили заночевать в лесу. Ну, там и началось... Дэрил не заметно для самого себя подвинулся поближе. - Слушай, - Шеннон зевнула, - ты спать ещё не хочешь? Может, завтра расскажу? Ладно-ладно. В лесу шныряло трое каких-то подонков. Мы на них наткнулись где-то через час после наступления темноты. И, конечно же, заинтересовались они в первую очередь Джули. Слава Богу, ничего сделать они не успели, крики о помощи и возня приманили ходячих. Это была наша первая встреча с ними, так что вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и бежать, мы застыли ненадолго. Первой очнулась Линда, на неё пошёл один из мертвяков. Она ударила его по голове и поторопила нас. Мы побежали. Было темно и очень страшно. Даниэль испугалась больше, чем мы. Плакала и создавала много шума. Джули пыталась её успокоить, но её испуганный голос только усугубил ситуацию. Тогда мы и наткнулись на нашего будущего лидера — Майкла. С ним и была Мэделин с Крисом, а ещё трое женщин и один старичок - Миша. Русский. Помню, он долгое время смешил нас своим дурацким акцентом... Чего ты так пялишься? Хорошо, сейчас продолжу. Мы стали частью их группы, жили в хижине, учились убивать трупаков. Майкл, кстати, до апокалипсиса был инженером. Он и делал стрелы для Джули, когда купленные закончились. Майкл с Даниэль не сразу нашли общий язык. - Непонятно по какой причине Дэрил обрадовался. - Да и он подливал масла в огонь, ухаживая за Джули, поэтому Даниэль начала рассказывать ему про тебя. Как ты понимаешь, слышала она о тебе не так уж и много, поэтому некоторые моменты додумывала. Кроме того, что ты был охотником и настоящим мужчиной, ты был, как оказалось, умным до чёртиков. Кажется, Даниэль даже что-то про новое изобретение говорила. Вот я веселилась, а! - Шеннон начала откровенно хохотать. Дэрил неловко смахнул чёлку с лица, краснея и понимая, что узнай девочка, какой её настоящий отец, вряд ли бы обрадовалась. - Мне кажется, она тебя и таким любила, дорогой. Не стоит по этому поводу так... - помешал договорить старушке ужасный кашель. Реднек, не зная что ещё сделать, похлопал Шеннон по спине. - Я не подавилась, дурачок. - Тебе не становится лучше? - Удивился Дэрил, который только сейчас вспомнил, что Шеннон уже два дня лежит в своей камере, практически не выходя. - Мне уже не станет лучше. Только Дэрил хотел узнать, что значат эти странные слова, как в камеру вошла Линда. А это означало, что время уже за полночь. - Вы чего, до сих пор тут? - А твоё дежурство уже закончилось? - Удивилась и Шеннон, не заметившая, как быстро пролетело время. - Ага, уже Глена и Мэгги разбудила. Дэрил, ей нужно отдохнуть, так что договорите завтра. Реднек нехотя кивнул и покинул камеру. Поднимаясь на жёрдочку и укладываясь рядом с Джули, он думал лишь о герое-инженере, который спас тогда его дочь и его женщину и которого Дэрил уже никогда не сможет поблагодарить. Они принялись за работу с самого утра. - Загоним вторую машину. - Сказал Рик. - Поставим их на западном въезде. - И тачки будут напоминать плакат «Добро пожаловать!» - хмыкнул Дэрил. Но Рик пропустил это мимо ушей. Он вообще был сегодня какой-то странный. Непривычно счастливый и "летящий". - Потом надо свалить трупы в кучу и сжечь. Работы много. - А где Глен и Мэгги? Помощь нам не помешает, - поинтересовалась Кэрол. Все на улице посмотрели на вышку. - Они заступили вчера после меня, - пробормотала Линда. - Глен! - Позвал Дэрил. - Мэгги! Через несколько секунд появился полураздетый азиат. - Что-то случилось? - Застёгивая штаны, поинтересовался он. Люди внизу весело переглянулись. - Закончили? - Крикнул Дэрил, подавляя смешок. Глен, не услышав, переспросил. - Помощь нужна, говорю! - Сейчас спустимся. Ти-Дог перестал смеяться, когда увидел, как помрачнел Граймс, увидев что-то за ним. Чернокожий оглянулся. Оскар и Аксель показались из своего блока. Рик с решительным видом направился к бывшим заключённым. Оказалось, что они не могут ни избавиться от трупов своих друзей, ни жить с ними. Заключённые просили принять их в группу, предоставить место в блоке «С». Ти-Дог молчал, пока их лидер объяснял чернокожему и усатому, что им не место среди них. Молчал, хотя был против такого расклада. - Мы все совершили ошибки, потому тут и оказались. Святошу я из себя строить не буду, но за это мы уже поплатились. Да мы лучше пойдём скитаться, чем вернёмся туда. Речь Оскара заставила Рика на секунду засомневаться. Граймс повернулся к Дэрилу, который покачал головой. Жить с бывшими заключёнными бок о бок охотник не собирался. В итоге, Акселя и Оскара вывели за первую ограду «зелёного» двора и закрыли. - Заключённым в дорогу дадим припасов на неделю, - сказал Рик Ти-Догу, замечая его недовольство. - Неделю они могут и не протянуть. - Они сделали свой выбор. - А он у них был? Рик, чтобы возмутиться, даже остановился. - Чью бы кровь ты предпочёл пролить? Мэгги? Глена? Или их? - Этот вопрос загнал чернокожего в угол. - Ничью, - коротко ответил он. В последнее время Ти-дог чувствовал себя неуютно в группе. Нет, не так. В последнее время Ти-Дог чувствовал себя неуютно в этом мире. Началось всё, наверное, дня три назад. Причины как таковой не было. Всё было как обычно. Вот только появившееся из ниоткуда странное сосущее чувство внутри, будто он лишний здесь, не давало ему покоя. Ему ничего не хотелось делать, ни с кем не хотелось общаться, ничему не хотелось радоваться. Мужчина каждое утро ловил себя на мысли, что ему всё сложнее подниматься с постели. Сон отказывался его отпускать. Должного внимания этому он не придавал и потому никому не рассказывал, но в том, что это что-то значит, Ти-дог был уверен. И, как потом оказалось, не ошибся. Хершел наконец поднялся. Прошло всего два дня, а он будто не стоял на ногах целую вечность. Теперь, конечно, стоит старик на ноге. Было гораздо сложнее, чем просто подогнуть одну ногу и идти. Вместе с половиной ноги ушёл и вес, который помогал держать равновесие. Теперь приходилось немного наклоняться в правую сторону. Лори предложила ему отдохнуть, на что Хершел, наверное, слишком резко и грубо ответил отказом. Он не мог снова лечь. Ему ещё надо кое-кому показать, что он в порядке, и чтобы тот, наконец, перестал волноваться. Рик. Передать, что Хершел испытывал, было очень сложно. Тогда, перед тем как у него начался шок, старик успел подумать о том, что всё, это конец. Он никогда не сможет уже увидеть небо, увидеть, как они перестроят эту тюрьму, как она станет их домом. Дочери останутся одни, он не сможет их защищать и никогда больше не услышит пения Бет и звонкого смеха Мэгги, не увидит рождения ребёнка Лори и Рика, Кэрол никогда не приготовит им еду, а Линда никогда не рассмешит его... Ему нужно было ещё немного времени. Хотя бы шанс, чтобы выжить... И Рик дал его ему. Хершел боролся и победил. Лори спускалась по лестнице задом, а рукой оперлась ему в грудь, помогая держать равновесие. Свежий воздух. Хершел вдохнул полной грудью, наслаждаясь солнечным светом и лёгким ветром, охлаждающим вспотевшее от нагрузки тело. - Давай наперегонки, - предложил Карл, шагающий рядом. - Дай мне ещё день, - улыбнулся старик, - и побегаем! Рик только прошёл через первую ограду, как услышал восхищённый голос Дэрила. - Надо же, какой живучий сукин сын, - охотник улыбался. Рядом Глен, приставив ладонь козырьком, тоже увидел что-то, что заставило и его улыбнуться. Рик кинул дрова и посмотрел туда, куда смотрели его друзья. Это был Хершел в компании Лори, Бет и Карла. Не веря своим глазам, Граймс подошёл поближе, ко второй ограде, и схватился за сетку. Он правда шёл. Рот бывшего шерифа растянулся в улыбке. Но потом Рик перевёл взгляд левее, и мысли о бывшем фермере вытеснил другой человек. Лори. Граймс вспомнил вчерашний день, давно позабытые объятия, тепло родного тела, заветные слова, которые она вчера прошептала ему. Граймс безуспешно снова попытался посмотреть на Хершела, но темноволосая женщина притягивала взгляд, словно магнит. Давно бывший шериф не чувствовал себя таким счастливым. И ослеплённый своим счастьем он не сразу заметил подкравшуюся к старику, его сыну, Лори и Бет опасность. Ходячие. Карл обернулся, первым услышав противный и до боли знакомый хрип. Уже доставая оружие, он предупредил мать и Бет с Хершелом. - Нет! - Рик кинулся к воротам, чтобы пройти внутрь. - Уходите оттуда! Лори! Карл! - Он нёсся ко входу в зелёный двор и кричал, не зная себя от испуга. Только не сейчас, только не сейчас! - Давайте сюда!!! Пока женщины и мальчик его прикрывали, Хершел кинулся к ближайшему безопасному месту - небольшое крыльцо, огороженное сеткой, и где была дверь, ведущая на вышку. Лори вытащила свой маленький револьвер и отстреливала тех, кто подбирался слишком близко. Она краем глаза заметила, как из зелёного двора к ним спешат Кэрол, Ти-Дог, Линда и Мэгги. Где-то далеко сломя голову бежали Рик и Дэрил. Её муж что-то кричал, но из-за выстрелов она ничего не слышала. Только что Мэгги позвала Бет и Карла, и они скрылись за дверью, ведущей в их безопасный корпус «С». Её сын в безопасности. Теперь она может подумать и о себе. - Лори! - Хершел уже поднялся по лестнице на крыльцо и звал её к себе. Уложив ещё одного ходячего, женщина, поддерживая живот, поднялась к бывшему фермеру, и они закрыли дверь костылём. Рик, наконец, добрался до внутреннего двора. - Что произошло? - Спросил он у Лори и Хершела. - Где Карл? - Он с Мэгги и Бет, они зашли в корпус «С». Рик, Ти укусили — быстро произнесла Лори, снова хватаясь за живот, чувствуя что-то странное. - Оставайтесь тут! - Приказал Граймс. К нему подбежал Глен, осмотревший дверь, через которую сюда пробрались ходуны. - Цепь на двери не сама порвалась. Её перерубили или прокусили. Рик посмотрел на появившихся заключённых. Они единственные, кто мог это сделать. Остальные мертвы. Бывший шериф сам запер Эндрю с ходячими. Он ведь не мог выжить. Помешала накинуться на Акселя и Оскара сирена, обычно возвещавшая о чрезвычайном положении в тюрьме. Кто мог её включить, если эти двое здесь? Что происходит? - Надо её отключить, - Рик поднял пистолет и попал точно в громкоговоритель. Глен повторил за ним. Но сирена неумолимо звала ходячих на пир. - Как такое вообще возможно? - Кинулся Граймс на заключённых. - Это, видимо, резервные генераторы, - поднял руки Оскар. - А как они включаются? - Их три. Все подключены к баку с дизелем. Каждый питает часть тюрьмы. Когда бардак начался, их всех отключили. - Кто-нибудь может удалённо их включить? - Я там всего пару дней работал. - Пожал плечами чернокожий. - Думаю, это возможно. - Тогда пошли с нами! -Потащил Рик Оскара за шкирку. - Пошли! Тюрьма напоминала настоящий лабиринт, в котором по разным углам было раскидано ещё с десяток ходячих. Кэрол и Ти-Дог со двора вошли в незнакомую дверь и шли по совершенно незнакомым коридорам. Но чернокожий мужчина останавливаться не собирался. Кэрол бежала за ним и пыталась уговорить его остановится. - Зачем? - С трудом говорил он, но продолжал, зажимая рану, двигаться вперёд. - Сесть и ждать смерти? - Я сделаю всё, что нужно! Одним из них ты не станешь. Пожалуйста, Ти-Дог! - Я не могу просить об этом. - Но мы ведь договорились, помнишь? - Так пожелал Господь. Теперь я понимаю, Кэрол, так должно было случиться. Он берёг меня так долго, убережёт и сейчас... и даст вывести тебя из тоннелей... Я думаю, почти дошли, - прошептал Ти-дог, когда они очередной раз свернули направо. Но там появились ходячие, преграждая им путь. Кэрол подняла пистолет, несколько раз нажала на курок, но патронов не было. Прозвучали щелчки. - Назад! - Крикнула она, выкидывая пистолет. Но Ти-Дог рядом тяжело задышал, будто решаясь на что-то. - Тут недалеко. - Сказал он, выбегая вперёд и прижимая двух мертвецов к стене. - Беги! Мне всё равно конец! Беги! - Закричал мужчина. Кэрол не поняла, что произошло, ноги сами понесли её. Она пробежала мимо друга, которого уже разрывали на куски, на секунду оглядываясь. Глаза наполнились слезами, и она побежала вперёд, зажимая уши, чтобы не слышать больше его криков и просьб. «Беги! Беги!» - звучало в голове. Рик ворвался в корпус «С», помогая Джули и Крису, которые стояли спиной к одной из закрытых камер и отстреливали приближающихся ходячих. - Ну наконец-то. - Показалась за решёткой этой камеры голова Шеннон. - Я думала, эти дураки погибнут, защищая умирающую бабку. - Что случилось? - Спросила Джули, обнимая реднека. - Кто-то открыл дверь, за которой были ходячие. И включил сирену, - вкратце объяснил Дэрил. - Где Карл? - Спросил Рик, когда убил последнего мертвеца. - Он сюда не заходил. Наверное, свернул в тот проход, из которого вы тогда вернулись с Хершелом. - Так, хорошо, - тряхнул головой Граймс, - кто-то с нами играет. Разделимся, найдём остальных. Кто первым доберётся до генераторов - вырубайте!