Ошибка или шанс всё исправить?

Как Мэрл и предполагал, за проблемной чернокожей женщиной отправили его. А ещё Тима, Кроули и Нила. Молодого паренька, который заметно нервничал уже у Губернатора. Среди обычного народа про чернокожую хранительницу катаны ходили легенды. А всё благодаря болтливому Маммету. Его так впечатлило то, как Мишонн воспользовалась ходячими для маскировки, что он рассказывал об этом налево и направо. Слово за слово - и вот уже Мишонн повелительница и дрессировщица ходячих, а всё потому, что когда-то была укушена, но сохранила свой разум. Поэтому теперь она наполовину человек, а наполовину труп. Ну, вудберийцам ведь нечем скрасить своё унылое существование. Лучше бы за забором побегали. Они уже были у ворот, а тревога Нила набирала обороты, когда к ним подошёл Шуперт. - Диксон. - Как всегда бесцеремонный и безэмоциональный. - К Губернатору. - Что опять? Я ведь иду за неуловимой ниггершей. Без обид, - он поднял руки в примирительном жесте. - Уже нет. Твоя девчонка что-то сделала. Улыбка сползла с лица реднека. Если она что-нибудь ещё и наговорила Блейку, им обоим конец. - Отлично, - процедил Мэрл, обходя крупного чернокожего и чуть не сталкиваясь с Билли, которого, очевидно, отправили вместо него. Даниэль было неуютно рядом с ним. Губернатор если и был раздражён, то не только не показывал этого, но и был вполне любезен. А живот всё равно сводило от сумасшедшего страха. Ещё и Мэрл сейчас должен прийти, его гнева Даниэль тоже боялась. Но ведь всё получилось. Его не отправили за Мишонн, а значит, они могут уйти. Губернатор ходил из угла в угол медленными ленивыми шагами и такими же глотками осушал бокал. Выведать что-то у неё он больше, как ни странно, не пытался, только поглядывал иногда хитрым взглядом. О том, что Мэрл сейчас будет здесь, они поняли заранее по его крикам. Назвав кого-то в коридоре ослом, он ясно обозначил своё присутствие. Послышался стук. - Входи. Даниэль поёжилась от убийственного взгляда, брошенного на неё дядей. - Что случилось? - Твоя девчонка, - он кивнул в её сторону, а Даниэль вжала голову в плечи, - пыталась поджечь мой дом, и меня вместе с ним, - ухмыльнулся Блейк. - Это даже забавно. Я позволил ей остаться здесь, в тепле, уюте, с запасами еды и воды, и вот она, её благодарность. Знаешь, что говорят о детях, Мэрл? - Он так резко поставил бокал на стол, что в воздухе на несколько секунд повис звон. - Они копируют свои привычки, манеру поведения и даже отношение к определённым людям со своих родителей. Я думал, мы договорились: без обид. Ищем твоего брата, как только появятся достоверные сведения. Я просто забочусь о своих людях, но они, кажется, этого не ценят. Молчишь... Мне считать это за согласие? - Нет. Я прослежу, чтобы такое больше не повторилось. - Уж постарайся. Даниэль не успела даже среагировать. Мэрл бесцеремонно схватил её за шкирку и выволок из комнаты, а потом и из дома. Она боялась даже пискнуть, хотя шею начало сводить из-за неудобного положения, а ноги устали бежать за спешащим реднеком. - Прости меня, я думала, это отвлечёт его, ты не пойдёшь искать подругу Андреа, и мы сбежим, - затараторила девочка, как только они прошли порог своей квартиры. - Неужели все бабы - круглые дуры! Мы не можем убежать средь бела дня, идиотка! А теперь он подозревает, - последнее предложение охотник сказал тише, опускаясь в кресло. - Уйти сегодня ночью. Недалеко красная зона, они повылезают, как тараканы из всех щелей. Придётся оставить все припасы, слишком тяжело будет, - бормотал Мэрл минут пять, а потом замолчал, думая о чём-то. Наконец, реднек снова заговорил. - Ну, детка, благодаря твоим стараниям уходим сегодня. Можешь начинать умолять Всевышнего, чтобы всё получилось. Отдалённо это могло бы походить на весёлое семейное путешествие. Она, Глен, сидящий рядом, отличная погода, красный автомобиль, лес вокруг. - О чём думаешь? - он на секунду отвлёкся и повернулся к ней, положил руку на колено. Тело отозвалось миллионами мурашек, нежностью и небольшим возбуждением. - Хорошая погода для пикника, - улыбнулась Мэгги, кладя свою ладонь поверх его. - М-да, - усмехнулся он. - Ну, его можно было бы устроить в «зелёном» дворе тюрьмы. Постелим что-нибудь на траву, разложим еду: хлопья в пакетах, сухофрукты, консервы... Мэгги не сдержала смеха. - Будем запивать холодной водой, - продолжал Глен, паркуясь. - Дорогая, может быть, ещё трески? - Пожалуй, можно ещё немного, - поддержала эту игру Мэгги, вылезая из машины. - Пойдём посмотрим, может быть, и найдём что-нибудь для твоего пикника, - Глен привлёк её к себе, наклоняясь и целуя. Сначала коротко, а потом вдруг став серьёзным, он снова прильнул к её губам. Тёплым и мягким. Растворяясь в нахлынувших чувствах, переполняющих с головой, Глен прижимал её к себе сильнее, не в силах оторваться. Так сильно, как он её, никто, казалось, любить не мог. - Можем продолжить, вернувшись домой, - вдыхая, наконец, спасительный воздух, сказала Мэгги. - Ты сказала «домой», - улыбнулся Глен, доставая из багажника кусачки и подходя к закрытым дверям магазина. - Действительно. Довольно странно называть тюрьму домом, но мне хотелось бы, чтобы это было так. Глен перекусил цепи и открыл дверь. - Захвати утку! -Что? - ушедший было кореец снова появился в дверях. -Утку захвати, - закивала, улыбаясь, девушка. -Серьёзно? -Да. Ребёнку ведь понадобятся игрушки. Как и ожидалось, за ней отправили погоню, но, к огромному удивлению Мишонн, верной собачки Губернатора, по имени Мэрл, не было. Трое каких-то мужчин и один паренёк. Напуганный, как маленький кролик. Он точно не убийца. И убивать его не хотелось, он ведь не опасен. Мишонн на секунду подумала об Андреа, которая не поверила ей и осталась в Вудбери. В какой раз чернокожую спасает её нутро. Всегда знающее, что делать, куда идти, кому доверять, а кому - не стоит. Интересно, прислушивалась ли она когда-нибудь к своему шестому чувству до апокалипсиса? Мишонн даже наморщила лоб, пытаясь что-нибудь такое припомнить. Во время учёбы было вроде... На небольшом открытом участке наконец появились её преследователи и застыли, пялясь на её сообщение, а по совместительству и отвлекающий манёвр. - Валите назад! - крикнул Нил, привлекая внимание трёх застывших перед расчленённым трупом мужчин. - Что? - переспросил один из мужчин. Тим, кажется. - Руки и ноги - валите, а спина - назад. Валите назад, - разъяснил он ещё раз её послание. - Она оставила нам зомбиграмму, - усмехнулся Билл. Его женщина опасалась больше всего. Но, к сожалению, до него не добраться. «Пора!» Мишонн спрыгнула с дерева и отрубила голову одному из мужчин, затем, пока остальные были в замешательстве, проткнула насквозь Тима. В это время Билл достал пистолет. Мишонн поняла, что разобраться с ним не успеет и ринулась вглубь леса. Вокруг послышался свист пары пуль. А потом только резкая боль в ноге, одна из них её задела. Несмотря на ранение, Мишонн, к собственному удивлению, нисколько не замедлилась. Наверняка это всё разбушевавшийся адреналин. У окраины леса разместился магазин. Прижавшись к стене чернокожая женщина подошла поближе и заглянула за угол. У открытой двери магазина стояла живая темноволосая девушка. Мишонн даже удивилась. Как часто она стала встречать людей. Девушка вошла внутрь, и Мишонн, воспользовавшись случаем, забежала за машину, стоящую в полутора метрах перпендикулярно зданию. Только женщина опустилась на горячий асфальт, как снова показалась та девушка, но не одна. За ней вышел и парень. Мишонн с трудом приподнялась и посмотрела на них через стекло автомобиля. Парень-азиат стоял с двумя корзинами. - Это прямо клад из сухого детского питания! - И слава Богу. Папа сказал, что Лори пока не сможет кормить девочку. - А ещё я нашёл фасоль, батарейки, сосиски и много горчицы. К пикнику, можно считать, готовы, - девушка засмеялась. Они сложили всё в красный автомобиль. - До тюрьмы рукой подать. Может, успеем к ужину. - Здесь так тихо. А дома всюду слышно их за забором. - И что же вы, люди добрые, называете домом? - Мишонн вздрогнула от резкого голоса того, кто преследовал её. Билл направил пистолет прямо на парня, дёрнувшаяся было за своим оружием девушка застыла. - Мы не хотим проблем, - поднял руки азиат. - Просто дай нам уйти, если это ваша... твоя территория, мы здесь больше не появимся. - Правда? И куда же вы пойдёте? - Не твоё дело, - вырвалось у девушки. Мужчина перевёл пистолет на неё. - Стоять! - крикнул он парню. - Если не хочешь, чтобы с ней что-нибудь случилось, просто скажи, откуда вы и сколько вас. Мишонн даже задержала дыхание. Выдадут ли они своих? Купятся ли на рассказы о Вудбери, или их застрелят? А может, они перехватят инициативу? Женщина ждала ответа парня. Лори становилось лучше, но она всё ещё была настолько слабой, что даже не могла ни то, что кормить, но даже держать маленькую Джудит. Именно так они назвали дочь. Всё было вроде бы прекрасно. Он снова общался с женой, Карл был счастлив воссоединению родителей и вёл себя даже немного по-детски, а Джудит... Рик точно знал, что любит ребёнка, но всё равно иногда смотрел на неё, будто бы ища черты своего друга. Но ребёнок напоминал ему только Лори. Граймс вышел из камеры. Бет, должно быть, устала, даже несмотря на то, что ей помогал Крис. Джули же, раньше проводившая с ребёнком так много времени, теперь обходила его стороной, даже не смотря в сторону девочки. Вставшая на ноги Кэрол принялась за свою привычную работу. В основном, это была готовка. Линда помогала её делать всё остальное. А Мэгги обычно стоит на вышке и следит за обстановкой. Правда, они с Гленом уже давно переделали её из наблюдательного пункта в место для свиданий. Рик взял ребёнка и вышел из корпуса. Свежий воздух и солнечный свет ей не помешают. Позади послышался стук костылей. За ним вышел Хершел и, судя по последующим торопливым шагам, Карл. - Отличная погода сегодня. - Сказал бывший фермер. - Ты выбрал хорошее время для прогулки. - Я знаю, что провожу с ней мало времени, - Рик поднял ребёнка и коснулся губами нежной кожи головы своей дочери. Она вела себя тихо, только смотрела своими большими глазами куда-то за ним. Такая спокойная и молчаливая маленькая Джудит. Лори всегда упрекала его в молчании. - Можно и мне подержать? Граймс не сразу услышал вопрос сына. Он кинул взгляд за забор, но идущая среди мертвяков фигурка заставила вглядеться. Это не ходячий. Рик передал Джудит Карлу, вошёл в "зелёный" двор и подошёл к забору. Так и есть. Среди ходячих шла чернокожая женщина с корзиной из магазина. Вполне живая, правда, истекающая кровью. Ходячие почему-то будто и не замечали её. Кто она такая? Почему пришла сюда? Всё должно было наладиться, но проблемы, кажется, теперь будут приходить к ним сами. Либо он откроет им дверь, либо закроет на это глаза. Пора уже было решать.