Ошибка или шанс всё исправить?

Она едва успела нырнуть в толщу деревьев. Пикап сзади резко затормозил, шины оставили глубокие борозды на чуть влажной земле. Но хлопка двери не было слышно, а значит, Губернатор бежать за ней не собирался. Быть может, считал, что это ниже его достоинства, а может, хотел продлить эту игру. И как она не заметила этих безумных наклонностей раньше? Андреа слегка замедлилась, но продолжала идти, пытаясь выровнять дыхание. В лесу было тихо и спокойно, даже птицы не щебетали. Женщина вспомнила те дни, когда она путешествовала с Мишонн. Они пробирались по лесам, грязи, спали на голой земле, голодали, так как города были заполнены ходячими. Зимой стало чуточку легче - мертвецам стало сложно двигаться, они впадали в спячку. А потом, когда потеплело, ходячие снова ожили, и начались их массовые миграции. Трупы собирались в небольшие кучи и распространялись повсюду. Сколько она уже прошла? Сколько осталось? Андреа на секунды две остановилась и уже хотела, наплевав на всё, просто упасть в траву, заснуть и не думать больше ни о чём, но нужно было взять себя в руки. Оставалось, наверное, немного. Хотя здесь, когда тебя окружают только деревья, ничего нельзя знать наверняка. Вечерело, температура опустилась уже на пару-тройку градусов, и вспотевшая Андреа поёжилась, когда слабый ветерок прокрался ей под футболку. Через минут десять впереди появился просвет. Поляна. И, если она шла правильно, там должно быть заброшенное здание. Так говорил ей Милтон. Хоть какой-то знак того, что она не ходит кругами. Конечно, она не ходила. Многие недели в лесу с Мишонн научили её более или менее ориентироваться в чаще. Так и есть, вот это здание. Всего в нём было два этажа, а справа к нему прилегало ещё одно, уже одноэтажное строение. По виду определить, что там, было нельзя. Вход с уже заржавевшим козырьком прилегал к стене из красного камня, но другая стена, та, которую она увидела, как только вышла, была обложена. Окна были кое-где разбиты, но оставшиеся, во всей их красоте, отражали последние лучи заходящего солнца. Андреа встала перед зданием, облегчённо выдыхая. Как же ей хотелось больше никуда не идти, ноги ныли, мозоли - она их чувствовала - уже образовались на стопах, в горле пересохло, а желудок обиженно урчал. Внезапно послышался звук. Звук, который заставил её застонать. Сюда ехал автомобиль. От страха у Андреа похолодело внутри, кровь отхлынула от кончиков пальцев, сердце мгновенно ускорилось. Не дожидаясь, пока появится бежевый пикап, и недолго думая, женщина рванула к входу и скрылась за дверью, оказавшись в полной темноте. Но так казалось только поначалу. Спустя несколько минут она была в полумраке, глаза привыкли, и Андреа пробиралась вперёд уже не на ощупь. Она открыла дверь впереди и попала в более светлое помещение, его окна выходили прямо на улицу. Женщина поспешила пройти дальше, вглубь здания, так как была здесь лёгкой добычей. Карманный нож был вытащен, как только Андреа вошла. Здесь могли ведь прятаться и ходячие. Тяжело дыша, она прошла несколько комнат, постоянно прислушиваясь и оглядываясь. Вдалеке скрипнула дверь. Андреа повернула и притаилась, прижавшись к холодной и грязной стене спиной. Губернатор не пытался скрываться, его шаги разносились по всем коридорам, заходили во все комнаты. Может, ей повезет, и его найдут ходячие? Шаги резко стихли. Или он остановился, или решил, что безопаснее всё-таки скрывать своё присутствие. Андреа пошла вперед и оказалась в помещении, похожем на общественные душевые. Нет, это и были душевые. Длинный коридор, а по обеим сторонам через равный промежуток где-то в четыре с половиной фута небольшая стенка, обложенная когда-то бывшей белой плиткой. Так образовывалось около десяти душевых. Кое-где ещё держались душевые штанги, в полу сливное отверстие. Везде были следы ржавчины и времени. Она прошла душевые, вошла в арку и оказалась в раздевалке. Тут было несколько скамеек, стоявших в абсолютном беспорядке, а о наличии здесь когда-то шкафчиков говорили только прямоугольные ржавые следы на полу у стены. Вдруг её нога на что-то наткнулась, и это рассыпалось по полу, разнесся звон, наверное, в радиусе мили вокруг. Андреа втянула голову в плечи и поморщилась. Чёрт, чёрт, чёрт! Через двадцать ударов её сердца послышались шаги. Дверь впереди со скрипом открылась. Андреа уже спряталась и, затаив дыхание, следила за передвижениями Блейка. Он, кажется, застыл в дверях, оглядывая помещение. Слава Богу, комнаты здесь были огромны и не имели чёткой прямоугольной формы. Здесь из разных мест вырастали какие-то перегородки, некоторые были каменными только на половину, верхняя часть была застеклена, но на окнах образовалась такая пыль, что они были будто затонированы. Андреа огляделась и заметила ещё один выход из помещения. Ползком женщина направилась туда. Следующая комната была похожа на склад с длинными рядами пустых полок. Всё, что на них было, скорее всего, унесли люди в первые дни апокалипсиса. А может, Губернатор приходил сюда и зачищал помещения. В конце рядов забор из сетки рабица - как это обычно бывает в таких складах - а за ним несколько разбросанных пустых коробок. Внезапно раздалось насвистывание. Жуткое, пугающее, пробирающее до мозга костей. "Он сумасшедший", - промелькнула мысль в её голове. Блейк явно наслаждался этой погоней, пытался её запугать, выбить из колеи. И пока у него это не получилось, она прошла за забор и дальше, в незапертую дверь. Здесь были трубы, много труб, они выходили с потолка и входили в пол, некоторые проходили вдоль стен, многие приобрели ржавый оттенок, но пара-тройка ещё отливала серебром. Они были и большими (около двух футов в диаметре), и маленькими, толщиной с её запястье. Андреа прикоснулась к одной из труб - та была холодной, словно лёд. По-другому и не могло быть. Внезапно Андреа услышала жуткий хрип за спиной, рука с ножом сама дёрнулась назад, тело последовало за ней: женщина резко развернулась через правое плечо и воткнула нож в висок трупу. Губернатор это слышал. Иначе как объяснить исчезновения этого давящего на нервы насвистывания? - Андреа, - послышался его голос где-то там, где она была полминуты назад. - Поехали в Вудбери. Ты нам нужна. Нам всем. Нельзя просто отвернуться от этих людей. Прошу тебя, возвращайся... Андреа? ...Как хочешь. Внезапный удар, а потом звон падающего разбитого стекла ненадолго оглушили её, ввели в ступор. Она сидела за каким-то бочонком, в комнате, в которую вошла из помещения с трубами. Их общая стена была не сплошной, в ней было несколько окон. Их Губернатор и начал разбивать. Осколки продолжали сыпаться, блестя в темноте. Они падали на пол и подпрыгивали, напоминая бриллианты. Андреа поползла в противоположную сторону от движения Губернатора. Скрывшись в лабиринте металлических бочек, она поднялась. Последние осколки упали на пол, звон прекратился, Губернатор вошёл в помещение. Теперь они были в одной комнате. То, что их раньше отделяли стены, успокаивало её, не давало предаться панике. От страха у Андреа начало сводить желудок. Бочки стали сменяться большими коробками. Каждая из них была выше её, но кто-то положил их, и теперь они доставали ей по пояс. Спасало только то, что их клали одну на другую и, если двигаться гуськом, её никто не заметит в этом лабиринте. Андреа влезла между стеной и коробками и притаилась, вслушиваясь и пытаясь определить, где Губернатор. Нож выскальзывал из вспотевшей ладони, и она взяла его в левую руку и вернула на место только тогда, когда потёрла правую о джинсы. Он приближался, сновал вокруг бочек, заглядывая за некоторые из них. А потом Блейк снова начал насвистывать. Нервы у Андреа натянулись как тетива. Губернатор уже был в зоне коробок, и в какой-то момент женщина хотела просто выбежать, но капли здравого смысла, не дававшие ей запаниковать, пригвоздили к месту. Он рядом, она будто чувствовала тепло, исходившее от его тела, его дыхание словно щекотало волосы на затылке, хотя это было невозможно. Его насвистывание закладывало уши. «Сейчас он найдёт меня. Найдёт». Рука с ножом тряслась, как во время эпилептического припадка. От звука разбившегося стекла Андреа едва не подскочила. Где-то что-то упало. Может, крыса или ходячий? Не важно. Андреа поняла, что спасена, так как Губернатор прекратил насвистывать и повернул в ту сторону, откуда послышался звон, шаги его удалялись. Женщина выползла из укрытия, поднялась и, оглядевшись, пошла вперёд, к двери, за которой, возможно, её спасение. Теперь у неё будет время, чтобы скрыться. Как же она сейчас была благодарна тому, кто пошумел и отвлёк её преследователя, даже если это был ходячий. Женщина перешагнула порог и успела только краем глаза увидеть быстрое движение, дальше только сильная боль в затылке и темнота. С момента нападения Губернатора прошло полдня. Вот-вот в свои права вступит ночь. Дэрил и Рик всё ещё были в корпусе Мэрла. Джули знала, что там в самом разгаре ведётся обсуждение произошедшего. На дежурство теперь выходили четверо. В данный момент стояли на вышках и ходили по периметру Глен, Мэгги, Линда и Кристофер. Хершел только что вернулся в свою камеру, он ходил и проверял состояние каждого после нападения. Бет сидела с Лори и Джудит. Жена шерифа единственная, кто не знал, что происходило на улице. Джули, которая, услышав выстрелы, побежала в корпус к Даниэль, нашла Лори около кроватки Джудит, с дочерью на руках, испуганную и оторопевшую. Только материнский инстинкт заставил её подняться с постели и пойти к младенцу. Джули боялась, что после такого состояние Лори может ухудшиться, но Хершел сказал, что всё хорошо. В животе Джули заурчало. На кухне, если это помещение перед входом в корпус можно так назвать, хлопотала Кэрол. Одна, так как отказалась от помощи. Коротковолосая женщина была молчалива, задумчива и подавлена. Джули слышала, что случилось там, во дворе. Кэрол пришлось лежать, прикрываясь трупом Акселя. В корпус женщина вернулась полностью вымазанная его кровью. Это было огромным потрясением. А бывшего заключённого они так и не похоронили. «Зелёный» двор заполонили ходячие, так что они завернули его тело и оттащили подальше. Похороны было решено устроить позже. - Там всех зовут кушать, - на пороге камеры появился Карл. - Хорошо, - улыбнулась Джули. - Мы сейчас придём. Мальчик кивнул и ушёл. Через секунды две женщина услышала, как он спускается по лестнице. Они с Даниэль единственные, кто жил на втором этаже корпуса. - И что было дальше? - спросила Джули, давая дочери возможность продолжить свою историю. Они с Даниэль лежали на одной койке и разговаривали. - ... дядя Мэрл схватил меня за ногу и вытащил. Я висела прямо вниз головой! - захохотала её девочка. - Значит, тебе там было хорошо? - улыбнулась Джули, продолжая перебирать короткие спутанные волосы в пальцах. Даниэль повернулась к ней лицом и прижалась к телу. - Я хотела к тебе. Женщина почувствовала, что снова готова заплакать. Ей до сих пор не верилось, что дочь здесь, рядом с ней. - Я тоже хотела к тебе, - прошептала Джули, невольно вспоминая, как собиралась покончить с собой. - Ну, ладно,- она поцеловала дочь в макушку. - Пойдём. Дэрил пришёл ночью. Он сел перед их койкой на корточки и неловко коснулся кончиками пальцев щеки дочери. Джули тихонечко, чтобы не разбудить, вытащила руку из-под Даниэль и поднялась. Дэрил сделал то же самое и потянулся к ней за поцелуем. Губы реднека были горячими, сухими и шершавыми. Они вышли из камеры, чтобы зайти в соседнюю. Джули стянула с себя свитер, а потом и майку, бесцеремонно бросая одежду на пол и поворачиваясь лицом к реднеку. - Хочу тебя, - она снова поцеловала его. Они спали и до этого. В первый раз это случилось спустя неделю после того, как Даниэль потерялась. Уставшая, совершенно разбитая и опустошённая, Джули так отчаянно искала чужого тепла, искала кого-то, кто сможет выбить из её головы лишние мысли. Дэрил сопротивлялся прямо как в тот их первый раз семь - или уже восемь - лет назад. Бормотал что-то о том, что она не в себе и тому подобное. Но сомнения были недолгими. Очень скоро он нетерпеливо сорвал с неё одежду, а она расстегнула его джинсы. Дальше всё было как-то торопливо, не аккуратно и сбивчиво. Кажется, тогда она так и не получила удовлетворения. Во всех смыслах. Сейчас всё было по-другому. Долгие недели вдвоём дали ей возможность заново узнать его, обида давно прошла, проснулась былая нежность. А сейчас ещё и любовь, смешанная со страстью. В душе после появления Даниэль стало спокойно, а в голове воцарился порядок, и Джули смогла разобраться в себе и в своих чувствах. Конечно, прежней влюблённости до боли в сердце не будет, но эта теплота в душе при одном взгляде на охотника останется навсегда.