Ошибка или шанс всё исправить?

Гостей у него не было со вчерашнего вечера. На завтрак никто не звал, Джули с подносом тоже не появлялась. Тем лучше, подумал Мэрл. Он устал от их болтовни. Реднек уселся на стул, лицом к выходу из камеры и кинул строительный скотч на койку, расположенную слева. Острие на его руке теперь держалось слабее, чем прежде. Звук хлопнувшей двери заставил Мэрла поднять голову, а приближающиеся шаги - сильно удивиться. Он узнал их. Их сложно было не узнать. - Ты ведь фермер, Хершел? - А ты паршивая овца, Мэрл, - хорошее приветствие. Не дожидаясь приглашения, старик тяжело опустился на койку, сложил костыли и поставил их, приперев к стене. - Как потерял? - прервал ненавистное молчание Диксон, кивая в сторону ноги. - Укусили. - Укусили? - мужчина даже на секунду оторвался от своего дела. - Ты сам её отрубил? - Нет, это сделал Рик. - Как он добр, - протянул Мэрл с сарказмом, продолжая приматывать острие скотчем. - Он спас мне жизнь. Дал возможность дольше пожить с дочками, тебе - возможность увидеть брата. - Да-да, святоша-шериф. Два в одном. - На это ценник не повесишь. - Сейчас ни на что ценник не повесишь. В камере снова стало тихо. Больше начинать разговор Мэрл не собирался, пусть старик говорит уже, зачем явился. - Это, - несмотря на то, что она была в тёмном переплёте и без названия, Мэрл сразу понял, что достал из кармана Хершел, - я нашёл в одной камере. На какое-то время я потерял не только хорошую книгу, я сбился с пути. - Старик открыл там, где была закладка. - Если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки её и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих... - ..а не всё тело твоё было ввержено в геенну. - Он узнал эти стихи с первых слов. - От Матфея, глава пятая, стихи двадцать девять и тридцать. В Вудбери была чертовски хорошая библиотека, единственное, что я с тоской вспоминаю. Теперь ясно. Ему пришли промыть мозги. Видели в нём дьявола, считали источником всех бед. Но, как ни странно, даже зная всё, что произойдёт потом, вернувшись в прошлое, реднек всё равно бы избил азиата и напустил на него ходячего. Слишком много он потерял на той крыше, чтобы просто забыть и простить шерифа и его компанию. Даже Даниэль, которая имела на него сейчас огромное влияние, не смогла бы остановить его от убийства Ти-Дога, будь он жив. - Если сеанс проповеди закончен, проваливай, - буркнул Диксон, демонстративно не замечая больше бывшего фермера и продолжая своё дело. Хершел смотрел на него ещё минуты три, а потом, тяжело вздохнув, поднялся и покинул его корпус. Он сидел, облокотившись на койку Лори и не понимал, как так получилось. Всего несколько дней назад он был уверен, что бывшие заключённые - последняя их проблема, связанная с представителями гомо сапиенс, что теперь они смогут жить нормально, укрепить тюрьму, сделать её домом. А что сейчас? А ведь Губернатор не единственная их проблема. Внутри группы тоже был раздор. И яблоком этого раздора можно было назвать Мэрла Диксона. Глен никак не хотел мириться с его присутствием в тюрьме. И своё несогласие азиат выражал довольно открыто, чем вызвал отчуждение со стороны Дэрила. Кроме того, он давил на самого Рика, пытаясь убедить в том, что Диксона-старшего нужно выгнать. Только вот в этом не было смысла. Вместе с Мэрлом уйдёт и Дэрил, а за братьями обязательно последует Джули с Даниэль. Это уже была потеря трёх сильных бойцов. Почему бывший разносчик пиццы не мог понять этого? Ещё одной проблемой была Мишонн. Она была сильной, умной, а потому очень полезной, но совершенно им незнакомой. Её молчаливость, манера общения и всегда наблюдающие за тобой тёмные глаза настораживали. Но во всём этом прослеживалась и доля искренности. Она не старалась понравиться им или угодить. Мол, вот она я, хотите прогоняйте, хотите оставляйте. Просить я не буду. Наверное, это и подкупало в ней больше всего и не давало вышвырнуть её за забор. К тому же, чернокожая терпеть не могла Губернатора и была другом Андреа. Как там говорится? Враг моего врага - мой друг? Шериф потёр переносицу и внезапно почувствовал, как Лори позади пошевелилась. Проснулась. Рик повернул голову. - Привет, - сонно улыбнулась женщина. – О чём думаешь? Она запустила пальцы в его волосы и погладила. Граймс закрыл глаза, выдыхая. Господи, как же хорошо было снова быть семьёй. - Обо всём. «Ты слишком много думаешь», - сказала бы Шеннон. Почему-то Граймсу казалось, что будь старушка здесь, она точно знала бы, что делать. Подсказала бы ему правильное решение. Но она больше ничего не могла сказать или сделать. - Тебе нужно выспаться, отдохнуть. Мне кажется, что твоя голова готова лопнуть. - Так и есть, - усмехнулся Рик. - Тогда я, пожалуй, прилягу. Он поднялся и забрался в койку, бесцеремонно потеснив жену. Она засмеялась и легонько ударила его по плечу, перед тем, как лечь, устроив голову на груди мужа. - Ты решил, что делать с Губернатором? - спросила Лори через несколько минут. - Думаю, да. Рик собрал их всех около семи вечера. Появились все быстро, что было неудивительно. Группа уже давно, внешне будто бы занимаясь своими делами, краем глаза следила за ним. Ждала решения. Сначала такая ответственность давила на него, заставляла сомневаться. Он очень много заплатил тогда за свою фразу об отмене демократии. Но потом он понял, научился быть настоящим лидером, быть твёрдым и уверенным в своём решении. Даже если оно может привести к смерти одного из группы или вообще всей группы. - Ну, Рик? Что будем делать? - подала голос Линда, выражая общее нетерпение. - Мы с Кэрол предлагаем уйти. - Мы не можем уйти, Хершел, - наконец заговорил Граймс. - Сколько ещё мы сможем продержаться? Сколько придётся нам пережить, прежде чем мы найдём что-то такое же надёжное? Мы нарезали круги всю зиму. Ходячие окружают со всех сторон, голов в каждом стаде не меньше сотни. Эта тюрьма наша, мы нашли её и расчистили. Это теперь наш дом. А теперь он просто хочет отнять её. И не только её. Губернатор собирается убить нас всех. Хочет убить за то, что мы сделали с Вудбери. Рик замолчал, будто ждал ещё предложений. Но их так и не поступило. Значит, решено. - Будем воевать. В тюрьме полным ходом шла подготовка к войне. Мэрл болтался по корпусу «С», так как теперь ни у кого не было времени открыто возражать этому. С того момента, как Рик объявил о своём решении, у Мэрла что-то засело в голове и не давало покоя. Больше всего это походило на не до конца сформировавшуюся идею. Мысль была глупой, безрассудной и одновременно похожей и непохожей на него. По крайней мере, прежнего. Именно поэтому реднек так колебался. Ну, а ещё потому, что это было настоящим самоубийством. Как же хотелось напиться! Диксон посмотрел вниз. На первом этаже за столиком сидела и упаковывала патроны Кэрол. - У нас виски есть? Да я и на водку согласен. - Иди ты, Мэрл, - женщина даже не подняла голову. - Ты с нами? - Конечно. - Я не о проживании на одной площади. – В этот раз она оторвалась от своего дела и посмотрела ему в глаза. - Ты с нами? - Я здесь ради брата и Даниэль, - он начал спускаться по лестнице, остановившись, не дойдя трёх последних ступенек. Реднек облокотился о перила. - А они здесь ради нас. Сейчас не пить надо, а решать, на чьей ты стороне. А Кэрол стала симпатичнее. Волосы слегка отросли, теперь она не так сильно напоминала лесбиянку, в глазах пропал тот испуг, движения стали более уверенными. - А ты изменилась. Ты уже не мышка, которая пугалась собственной тени в лагере, - озвучил он свою мысль. - Тень была не моей, а мужа, - она закинула коробки с патронами в рюкзак. - Теперь ты, значит, ничего не боишься? - Не боюсь. Мэрл цокнул языком. - Поздно расцвела. - Как и ты, - едва слышно бросила она, поднимаясь, хватая рюкзак и выходя. Как и ожидалось, он не обрадовался её появлению. Или обрадовался, но решил это тщательно скрыть. Даниэль предпочла второй вариант. - Ты что, одна сюда притащилась? - Мэрл перед тем, как она зашла, просто лежал на своей койке, закинув руки за голову и глядя вверх. - Нет, мама привела, - улыбнулась Даниэль в ответ на грубость. - И что, она под дверью будет тебя ждать? - Нет, - девочка замялась. - Я хотела переночевать тут. Подумала, что тебе тут скучно. А вот это было странно. Мэрл не стал язвить, издеваться, грубить или кричать. - Ну, оставайся, ребёнок, - только сказал он. Даниэль смутилась и провела рукой по коротким волосам. Вообще, она не знала, что ей сейчас делать, о чём говорить. В мыслях дядя Мэрл давно уже выгнал её из корпуса. «Решила меня и здесь доставать?!» - должен был сказать он. Даниэль посетило предчувствие чего-то нехорошего. Слишком странно и непохоже это всё было на реднека. Но, как и многие, она не обратила должного внимания предчувствию. Выкинула все мысли о плохом из головы и попыталась не замечать гадкого ощущения внутри. - Ну? Ты ведь пришла развеять мою скуку? - Мне станцевать? - Нет уж, лучше застрелиться, чем увидеть это, - усмехнулся реднек, явно дразня её. - Танцую я лучше, чем пою, - засмеялась Даниэль. В пустом тёмном корпусе звук получился странноватый. - Лучше ложись-ка спать, - Мэрл поднялся с кровати, схватил её и усадил на верхнюю койку. - Ты ведёшь себя странно. О чём ты думал, перед тем, как я пришла? - так и не дождавшись ответа, Даниэль посмотрела вниз. Реднек с закрытыми глазами уже лежал на нижней койке. Он часто притворялся спящим, когда не хотел отвечать на её вопросы. - Ну, ладно, спокойной ночи. Даниэль легла, повернулась набок и закрыла глаза. В ту ночь она видела кошмар, а потому плохо спала. Во сне дядя Мэрл уходил из тюрьмы, чтобы напасть на Губернатора, но тот оказывался сильнее и превращал реднека в ходячего. И этот ходячий преследовал её. Дальше всё связывалось с произошедшим на ферме восемь месяцев назад. Кажется, к ней вернулись некоторые воспоминания той ночи. Поэтому, проснувшись, Даниэль придала значение только второй части сна. И, как оказалось, зря.