Любить — это значит...

Обычно день свадьбы становится поводом для праздника для всех участников. Увы, Эмма не испытывала радости от событий, разворачивающихся перед ней, но старалась скрывать свои истинные чувства. Свадебная процессия? Гости, которые должны поздравить и благословить молодоженов? Нет, не было ничего такого. Маленькая девочка в Эмме мечтала о великолепной свадьбе, любящем муже, который всегда поддержит её, но у жизни свои планы. Выйдя замуж по контракту, она будет рада даже хорошему отношению мужа. Это было утро, когда Эмма вышла замуж за маркиза Фалькон. Рэй и Эмма сидели друг против друга за столом, где Рэй Фалькон и Эмма Афель подписали свидетельство о браке. Теперь Эмма была женой маркиза, и ее жизнь будет лучше, чем если бы её выгнали из дома, хотя в последнее время она сомневалась в этом. Эмма в душе волновалась о том, что застряла на всю оставшуюся жизнь из-за этого брака, но в то же время она почувствовала долгожданное облегчение, когда поняла, что не останется без средств к существованию, потому что одинокой девушке будет очень трудно выжить без чего-либо, не говоря уже о мирной жизни; она будет в безопасности в своем новом доме. Эмма не могла выразить свои чувства одним словом. Двое мужчин, которых она никогда в жизни не видела, выступили в качестве свидетелей этого брака. Также присутствовал сэр Дон Арло, друг маркиза. Со стороны невесты никого не было, потому что этого не хотел Рэй. Барон Афель был против этого, но маркиз смог убедить и его. Сам процесс был прост, и она быстро стала официальной женой маркиза Фалькон. Так закончилась их свадьба. Детские мечты о великолепной свадьбе рыжеволосой девочки разбились в крах. Нет, она понимала, что такое может произойти, когда её отец покинул этот мир, но… Ей было грустно. Не было даже классического поцелуя после свадьбы, который был опущен. «Ненужная формальность, ведь нет гостей. Нам ненужно разыгрывать спектакль», — больно он разрезал её словами. Эмма лишь кивнула ему. Он не прикасался к ней, не имел с ней никакого физического контакта после того дня, когда он неожиданно её поцеловал. Эмма украдкой посмотрела на его губы, притворяясь так, будто она смотрит куда-то ещё. Его сжатые губы вытянулись в прямую линию. Его упрямая натура, казалось, отразилась на этих губах. Они не были слишком пухлыми… Когда губы Рэя прижались к её губам, они были очень мягкими. Он присосался к губам Эммы, когда его язык вошел в ее рот.… — Дома нас ждет матушка, — когда он резко заговорил, открыв рот, Эмма подпрыгнула от неожиданности. — Да! Эээм… хорошо. «Ах! О чем ты думаешь?» — Эмма резко поругала себя мысленно, чтобы никто не заметил её странного поведения. К счастью, никто не заметил её взгляд, точнее её туманный взгляд, когда она думала о его губах. Или? Рэй смотрел на нее странными глазами, будто его глаза потемнели и опасно сверкнули, предупреждая Эмму о чём-то, поэтому она быстро отвлеклась, посмотрев в другом направлении. «Что за черт? Будто на меня демон смотрит. Я, кажется, сошла с ума», — Эмма старалась унять свое бешеное сердцебиение. Она беспокоилась, не покраснело ли её лицо в этот момент. — Мать покинет столицу и отправится путешествовать, так что прояви к ней должное уважение, — темно-зеленые глаза внимательно следили за Эммой, которая старалась не смотреть на него. — Хорошо. — Не забывай об условиях контракта и не жди большего. Выполняй свои обязанности. Старайся не раздражать меня, — после этих слов её бешено колотившееся сердце внезапно замерло, и холодный ветер пронесся мимо, завывая вдалеке. Эмма помрачнела, когда вспомнила его слова. У нее не было и не будет никаких надежд на теплую и любящую супружескую жизнь с ним, но она не могла не чувствовать горечи. Никакой влюбленности и не было, казалось. «Рэй… Я понимаю», — Эмма вспомнила свою первую встречу с ним в Центральном королевском саду, когда сопровождала барона на аудиенцию. Казалось, он тогда искреннее относился к ней, будто был очарован ею, но всё было ложью. Она многое себе напридумала, и теперь Эмма это хорошо понимает. Когда Рэй предложил брачный договор, он спас её от возможного позора, оказал милосердие по отношению к жалкой Эмме. Он не обманывал её ожиданиями, а открыто рассказал ей о своих чувствах, пообещав достаток в супружеской жизни. Теперь, когда он вел себя холодно с ним, она понимала, что его действия служат доказательством правдивости его слов. Сердце Эммы сжалось от боли. Она невольно цеплялась за несуществующие возможности стать герцогиней Ратри, пока не поняла своё положение. Сейчас в её сердце не было ни капли разочарования. Она вышла замуж и покинула особняк Афель. Они молчали. Эмма опустила глаза в пол, потому что всем телом чувствовала на себе его тяжелый, изучающий взгляд.

***

В карете они тоже не разговаривали. Как только они прибыли, Рэй вышел и закрылся в своем кабинете. «Я должен быть холоден с ней, чтобы она постепенно ко мне привыкала. Если она поймет глубину моих чувств к ней, то я могу потерять её», — подумал Рэй. «Он даже не посмотрел на меня», — Эмма осталась одна у ворот, пока к ней не подошёл дворецкий дома. — Приветствую вас, миледи. Я дворецкий этого дома. Пожалуйста, зовите меня Чак, — на вид этому симпатичному дворецкому было около тридцати. Темные волосы с темно-зеленым отливом, черные глаза… «Он очень милый», — подумала Эмма. Чак казался слишком молодым, чтобы быть старшим дворецким герцога. — Приятно познакомиться, Чак. Доверяю себя вашим рукам, — она улыбнулась ему самой яркой улыбкой. — Не волнуйтесь, госпожа. Мы хорошо позаботимся о вас. В гостиной вас ожидает мадам, — сказал он ответил дружелюбным и мягким тоном. «Изабелла Фалькон. О боже! Я встречусь с ней сейчас», — Эмма очень ждала этой встречи. Также она знала, что мадам покинет дом на днях, поэтому беспокоилась о том, чтобы произвести на нее хорошее впечатление. В гостиной, попивая чай, сидела темноволосая женщина с аметистовыми глазами. Увидев её, Эмма сделала реверанс свекрови, которая ей мягко улыбнулась. Изабелла встала и обняла невестку: — Мне жаль, что так получилось с вашей свадьбой, но ты не волнуйся. Я рада, что моя невестка, — нежный голос мадам успокаивал рыжеволосую, которая лишь крепко обняла её в ответ. — Спасибо, матушка, — Эмма подняла на неё свои зеленые глаза, которые сверкали как изумруды. — Я благодарна вам, — она ответила ей своей теплой улыбкой. Изабелла кивнула, усаживаясь на кресло. — Ты сначала поужинаешь или отдохнешь? Хочешь, я покажу тебе поместье? — Нет, матушка, благодарю. У меня сейчас немного болит голова, поэтому сначала я хочу отдохнуть, — Эмма хотела остаться с Изабеллой, но сказала о том, чего хотела больше всего на данный момент. Изабелла весело рассмеялась: — Ахахаха! Верно, верно! Сегодня необычный день, поэтому иди в свои покои. Отдохни как следует, — темноволосая странно улыбалась, и эта улыбка пугала Эмму. — Чак, покажи её комнату, — приказал она дворецкому, тот лишь кивнул. — Благодарю вас, матушка, — Эмма сделала реверанс, затем направилась в сторону дворецкого. Чак проводил Эмму в её покои и представил её двум женщинам средних лет. — Ваши горничные, которые будут позаботятся о ваших нуждах для вашего удобства. Чак быстро представил их имена и опыт работы. Служанки ухаживали за Эммой, пока она раздевалась. Она надела нижнее платье для сна и легла спать, ожидая, пока пройдет эта странная и мучительная головная боль. Она провалилась в глубокий сон.

***

— …спожа. — Госпожа, — проснулась Эмма от чьего-то голоса. К её счастью, голова больше не болела. — Госпожа. Госпожа, почему бы вам не поесть перед сном? — горничная спросила её с очень осторожным тоном, боясь её разозлить. — Перед сном? Уже ужин? Я так долго спала? — Эмма приняла сидячее положение в кровати, сильно удивившись своему долгому сну. — Да, миледи. — А… Маркиз? Где он? Он тоже ужинает? — Эмма заволновалась. — Хозяин… тоже сейчас спустится, — горничная опустила взгляд, когда говорила о маркизе. — Понятно, — новоиспечённая маркиза была довольна этой новостью. — Мадам тоже? — Эмма хотела вновь увидеть Изабеллу, которой восхищалась. — Мадам покинула особняк по делам. «По делам? Так поздно?» — рыжеволосая сильно удивилась, но старалась этого не показывать перед горничной.

***

Большой стол был уставлен вкусными угощениями. В столовой комнате Рэй уже ужинал. Когда вошла маркиза, он поднял на неё свои темно-зеленые глаза. Эмма села, чувствуя себя неловко. — Приношу свои извинения, что опоздала на ужин, — сказала она, наблюдя за тем, как слуги ставят столовые приборы для неё. — Ничего страшного, — он пожирал её взглядом, что она сглотнула комок в горле. Она наклонила голову, двигая вилкой в тишине. «Почему он делает такое выражение лица? Он недоволен своим поведением? Меня пугает его взгляд», — Эмма не понимала маркиза. Раньше он ей казался дружелюбным, хорошим человеком с первой встречи, а теперь… — Ты плохо выглядишь. Ты в порядке, дорогая? — Эмма вздрогнула от такого тона. «Дьявол. Он меня пугает», — пронеслось у нее в мыслях. — Всё хорошо. У меня болела голова, пока не поспала. Сейчас чувствую себя отлично, — ответила она. — Отлично, — Рэй ухмыльнулся ей с чертенятами в глазах. Эмма с трудом улыбнулась в ответ, продолжая ужин.

***

Туалет был просторным и роскошным. Ванна не была сделана из фарфора, как обычные ванны; они построили стену, начинающуюся от пола, превращая её в спа. Горничным не нужно было наполнять ванну вручную, так как к этому месту был подключен резервуар с горячей водой, поэтому горячая вода была только поворотом крана. Для девушки из рода баронов, которой раньше такое и не снилось, все это было в новинку. Эмма и раньше слышала о таких туалетах, но видела их впервые. Обычно слуги наливали и сливали воду, ибо это была их работа. Приняв ванну, рыжеволосая вернулась в спальню. Горничные очень заботливо ухаживали за ней. Каждая из них волновалась, будто это была их первая брачная ночь. Они помогли ей высушить волосы и дали ей цветочное молочко, чтобы сделать кожу госпожи мягкой и гладкой. Это будет их первая ночь после свадьбы. «Маркиз… он придет ко мне сегодня вечером? Или… у меня будет так же, как у мадам», — подумала Эмма, вспоминая печально известную историю Изабеллы, которая провела первую брачную ночь в одиночестве, когда герцог Ратри занимался любовью с другой женщиной в своем кабинете. Об этом знали все. Даже спустя много времени были люди, которые об этом говорили. Щелчок. В тихой спальне звук был похож на гром. Эмма повернула голову на звук. В тот момент, когда она увидела человека, стоящего у двери, она замерла. Маркиз, её нынешний муж, вошел в комнату с довольно усталым лицом. Эмма повернулась к нему, не меняя выражения лица и не позволяя телу выдавать её разум. Рэй сел напротив нее и улыбнулся. — Эмма, ты теперь моя жена, — глаза Рэя казались для девушки темными. Его глаза смотрели на нее, как будто он мог пронзить Эмму ими. Её руки задрожали, и она вспотела. — Да, — у Эммы кружилась голова.