***
Дома Скендер дал Сагру новую одежду: это были песочные джоггеры, такая же песочная футболка и шоколадный свитер с вырезом, впридачу подарил ботинки на массивной подошве со шнуровкой. Сам же переоделся также во что-то удобное, казалось, что они готовятся к какому-то приключению, подобное раскопкам археологов. Достав два стакана для Виски, Скендер поставил их на журнальный столик, и уселся на диван, приглашая Сагра сесть за кресло напротив. Ванир послушался и сел, наблюдая за тем, как Скендер наполняешь бокалы фиолетовой жидкостью. — Что это? — Напиток богов. — Скендер улыбнулся. — Правда немного расслабляющий. — он наконец протянул один стакан своему гостю, а второй забрал себе Покачав стакан из стороны в сторону, Сагр принялся наблюдать за переливающимся сиянием, которое взялось из неоткуда. Когда жидкость приходила в спокойное состояние - сияние погасало. Отпив немного одновременно со Скендером, он почувствовал кислый вкус, переходящий в нотки персика, оставляя мягкое и сладкое послевкусие. Такого маленького глотка было достаточно, чтобы ноющая боль души затупилась, позволяя немного расслабиться. — Как ты можешь чувствовать Богов? — Сагр сразу же начал с дела — Потому что я ребёнок Валькирии и человека. — коротко бросил Скендер, сделав ещё глоток. — Как и Лив. — Почему она не говорила об этом? — Потому что она и не знала. — рыжеволосый пожал плечами. — Я родился в Асгарде и успел немного пожить там. Именно поэтому и чувствую Богов. Моя сестра была ещё совсем ребёнком, когда нас отправили в Мидгард из-за... — он замялся и выпил весь напиток, поморщившись от терпкости, охватившей его грудь. — Из-за нашей матери. — тихо добавил он, надеясь, что Сагр не расслышит Ванир нахмурился, глядя на своего собеседника исподлобья, пытаясь составить логическую цепочку. — Притормози, Скендер. — произнёс Сагр. — Сколько тебе лет? — Я не знаю, думаю, совсем немного. — он пожал плечами. — Отец отдал нас с Лив Хель, чтобы она провела нас в Мидгард. Тогда я выглядел уже как среднестатистический двадцатилетний парень здесь. Пришлось полностью взять опеку над Лив на свои плечи. Не знаю, как мне удалось сориентироваться здесь. Сначала мы жили в заброшенном доме. Со временем я узнал, как люди зарабатывают. Выбрал то, что умел делать в Асгарде - занимался кузнечным ремеслом. Начал зарабатывать на этом, снял какие-то апартаменты, поступил в университет. Материал давался легко - стал лучшим студентом. Окончил геологический факультет, работал в офисе - составлял карты. Каждые десять лет приходилось переезжать, поскольку я не старею и люди начали подозревать, что со мной что-то не так. Мы с Лив живем в Осло уже два года. До этого она училась в Бухаресте на археолога. Этот дом. — он окинул помещение руками. — Пустовал последний год, поскольку мы оба вечно были в экспедициях. Я в Африке, она где-нибудь в Египте. — Скендер грустно улыбнулся. — И вот, когда ей наконец дали задание в Осло, мы пересеклись на рождественские праздники. А потом снова разминулись из-за дурацкого заказа Стивенса. — Я подозревал, что Лив может быть родом из Асгарда, но никак не мог уловить доказательство этому. — Сагр допил напиток и поставил стакан на столик. — Тогда почему я не почувствовал тебя сразу? Или Лив? — Потому что в первый день, когда ты нашёл наш дом, Стивенс сбивал мою энергию своей, и она оказалась сильнее, затупляя мою. Поэтому ты принял две энергии за одну. Что касается Лив - ты встретился с ней на нашей родине. Именно поэтому не сразу понял, что она местная. — он улыбнулся на последнем слове — Хель сказала, что Лив настоящая Валькирия и этим она может быть благодарна конунгу, существовавшему когда-то давно в вашем роду. — добавил Сагр — Да, это тоже повлияло на судьбу Лив. — Скендер согласился. — Но ни я, ни мать, ни отец никогда не встречались с ним. — А что касается Стивенса. Зачем ему было убивать Лив? — Стивенс сразу почувствовал, как от нас обоих веет Асгардом. И вцепился в Лив, как в последнюю надежду, отправив её на заказ. Он хотел вернуться в Асгард, откуда был изгнан Одином на смертную жизнь. Майкл думал, что ключ позволит ему вернуться, забрав его душу, но все вышло наоборот. Ключ сразу узнал Лив и забрал её обратно. Стивенс просчитался - сила, заточенная в ключ, позволяет вернуться только тем, кто этого заслуживает и тем, кто нужен богам. Лив была нужна Одину и он избавился от неё, когда этой нужды уже не было. Её душа должна была испепелиться, но что-то пошло не так и она как-то вернулась в практически мертвое тело... — он задумался — Это я её вернул. — тихо произнёс Сагр — Я знаю. — спокойно ответил Скендер. — По браслету понял, что ты бы её не отпустил просто так. — он улыбнулся. — Повенчаны все же. — Да... Но это заслуга не браслетов, а зелья, которое я ей дал. Оно должно было спасти ее душу и вернуть обратно в тело. Браслеты были лишь ищейкой, благодаря которой я очутился сразу в Осло и нашёл Лив. — Ты из Ванов? — Именно. — Сагр кивнул — Мне всегда нравились Ваны. — Скендер широко улыбнулся, смерив добрым взглядом собеседника. — Умный и сильный народ. Я рад, что сестра выбрала себе жениха именно из Ванов. — Благодарю. — Сагр улыбнулся и слегка поклонился, тоже самое проделал и Скендер. — И как мне теперь вернуть её обратно? Она очнулась сегодня. — Лив очнулась? — глаза Скендера заискрились — Да... Но лишь на пару минут. Она сказала, что тело болит и ей сложно находиться в нем. — Потому что её вернули против воли в практически обречённую оболочку. — Скендер нахмурился. — Выходит, у нас очень мало времени. Да и у тебя зелье на исходе, как я заметил. — он опустил взгляд на карман сквозь который виднелся рельеф маленького бутылька — Думаю, нам нужен ключ, за которым так гоняется Стивенс. — Сагр положил руку на карман — Ты прав. Именно поэтому я нас так приодел. — Скендер улыбнулся. — Нам предстоит поездка в ту пещеру викингов. Не обещаю, что найдём сходу ключ, но он должен быть где-то там, раз Стивенс все ещё не нашёл его — Тогда вперёд? — Сагр также улыбнулся — И только вперёд. — парень кивнул и встал. — И кстати, я Сигурд. — он протянул руку Ваниру — Приятно заново познакомиться с тобой, Сигурд. — Сагр встал и пожал руку своему новому другу — А я как рад иметь друга-Вана. — Сигурд довольно улыбнулся Когда они вышли из дома - их встретила темнота и лёгкий весенний холодок. Казалось, что сегодня звёзды мерцали ярче, словно освещая правильную дорогу. Усевшись в машину, они направились к пещере, которая находилась в нескольких часах езды от дома...***
Спустя три часа они были на месте. Припарковав машину на трассе, Сагр и Сигурд отправились в короткий поход, вооружившись всем необходимым. — Вот, держи. — Сигурд протянул Сагру тяжелый портфель, который был снабжён водой, перекусом и запасной одеждой. — И ещё это. — он вытащил лопату. — И самое главное - вот это. — парень дал ему пистолет и фонарь — А это что? — Сагр непонимающе осмотрел странный тяжелый предмет в кожухе — Совсем забыл. — Сигурд аккуратно стукнул себя в лоб. — Это пистолет. — он достал оружие из чехла. — Берёшь, заряжаешь. — раздался щелчок. — Прицеливаешься. — парень навёл пистолет на дерево. — И стреляешь, нажав вот сюда. — по всей долине раздался громкий хлопок, а пуля врезалась в одинокий деревянный ствол Сагр не шелохнулся, лишь внимательно проследил за движениями руки Сигурда, мгновенно уловив мысль, и кивнул, уложив оружие обратно и нацепив его на свой пояс. Накинув на себя портфель, он взял в руки лопату с фонарем и направился вместе с парнем к пещере. Несколько минут они шли молча, вслушиваясь в пение ночных птиц. Все же здешняя природа была совсем другой и, как ему показалось, полумёртвой. Он провёл рукой по сухим, ещё только-только набирающим зелень, кустам, ощущая их жизненную энергию, бьющую ключом. «Все ещё есть в вас жизнь.» — он слегка улыбнулся своей же мысли — Сагр? — голос Сигурда резко оборвал его мысли — Да? — Как вам удалось повенчаться? — Ну... — Сагр тяжело вздохнул. — После битвы с Одином, в которой мы одержали победу, Лив все же приняла решение остаться со мной. Тор благословил нас, как и другие боги, кто не примкнул к Одину. Мы провели церемонию как полагается: жертвоприношение, обмен мечами и браслетами. — его голос был мягким и строгим одновременно — Раз они стали золотыми - значит боги и вправду благословили вас. — Сигурд улыбнулся. — А Лив, она... — он на секунду замолчал, размышляя о том, стоит ли вообще задавать этот вопрос, но все же решился. — Она не беременна сейчас? От этого вопроса Сагра окатило кипятком и он на мгновение остановился, а затем пошёл дальше. — Нет, не думаю. — коротко отрезал Ванир. — Почему ты спросил об этом? — М-м, потому что это вполне вероятно могло бы быть. — он пожал плечами. — Не бери в голову. — Расскажи мне о ваших родителях и что с ними случилось? Немного помедлив, Сигурд все же начал. — Как я тебе уже рассказывал, наша мама была валькирией и виновницей распада нашей семьи. Наш отец - как раз потомок того самого конунга, и, вполне вероятно, что не совсем простой смертный. Я даже не знаю, как он очутился в Асгарде, но, вероятно, неспроста. Он встретил нашу мать Хельгу, случилась любовь. Сначала появился я и мы мирно жили в деревушке, взращивая урожай и держа скот. Шли годы, я рос, занимался ремеслом. Затем мама забеременела снова и на свет появилась Лив. Один прознал о появлении второго ребёнка благодаря тому, что нашей матери не сиделось на месте, поскольку она настоящая Валькирия - дочь славного Воина, соскучившаяся по войнам. Как у нас на земле говорится «Звезду поймала». От нас было решено избавиться, поскольку Валькирии не суждено и позорно быть с обычным смертным, хотя я уверен, что отец тоже принадлежал Асгарду. Но Одину важно было избавиться от лишних. Тогда папа решил отвести нас в Хельхейм к Хель, чтобы она нас отправила в Мидгард, а он остался в Асгарде, обещая, что когда-нибудь мы встретимся. Мать же просто ушла, забыв о нас напрочь. Но, как видишь, прошли года и, может быть, даже столетия, а мы с Лив все так и росли одни в чужом мире... Точнее, для меня чужом. Для неё Мидгард все же роднее, она выросла здесь. Душа Сагра начала болеть от этой истории и все, чего ему сейчас хотелось - это вернуть свою Лив живой и невредимой, прижать к себе и больше никогда не отпускать. — Ваша мать могла отказаться от звания Валькирии? — Да, но не захотела. — ответил Сигурд. — Я тебя об одном прошу. — он остановился напротив Ванира, глядя ему прямо в глаза. — Сделай все, чтобы моя сестра была под самой крепкой защитой. Ты Ван и я знаю, насколько преданный ваш народ. — Я дал клятву и сдержу её, поскольку важнее Лив для меня никого нет и никогда больше не будет. — Сагр пронзил его своим взглядом Сигурд лишь кивнул и слегка улыбнулся. Они направились дальше. — Как она себя вела, когда прибыла в Асгард? — он продолжил разговор — Боюсь, она даже не почувствовала, что когда-либо принадлежала ему. — ответил Сагр. — Но со временем втянулась, будто бы жила там вечность. После того, как её пометил Один - в ней проснулась сила. Она без труда могла положить противника ей или поставить защиту, которая множество раз нас всех спасала. — Настоящая Валькирия. — Сигурд широко улыбнулся — Я горжусь ей. — тихо произнёс Сагр. — И я обязательно верну её. — Даже не стоит сомневаться. Мы обязательно вернём её. — Сигурд похлопал Ванира по плечу Ещё несколько минут ходьбы и перед ними появилась огромная каменная гора с круглым входом в пещеру, из которой сочился слабый голубой свет. — Ну вот, пришли. — произнёс Сигурд, остановившись в нескольких метрах от входа — Я чувствую Асгард. — произнёс Сагр, оглядывая пещеру — О да. — Сигурд усмехнулся. — А как я его чувствую. Родина зовёт, значит нужно идти. Сагр кивнул и они направились к входу в пещеру, достав из кожухов пистолеты. — Лучше держать оружие наготове... Мало ли кого мы здесь встретим. — аккуратно ступая ногой в пещеру, произнёс Сигурд Удостоверившись, что здесь тихо, они пошли дальше, заходя все глубже. Уже начиная со входа, грунт все больше и больше углублялся, формируясь в виде лестницы. Здесь пахло сыростью, а воздух был неимоверно влажным, от чего было тяжело дышать. Руны на стенках отдавали слабым голубоватым бликом, иногда погасая, а затем снова возвращаясь к былому сиянию. Сигурд и Сагр включили фонари, чтобы лучше видеть дорогу. Осветив глубину, они поняли, что пещера достаточно глубокая и благодаря множеству ходов можно было с легкостью запутаться. Но не рождённым в Асгарде, которые ощущали силу ключа ещё до того, как войти сюда. — Слышишь? — тихо произнёс Сагр, вглядываюсь в освещенную фонарем темноту — Да... — также тихо ответил парень. — Стивенс его не нашёл. Сагр сделал несколько уверенных шагов вперёд, полностью отдаваясь своей интуиции, Сигурд последовал за ним. Сейчас Ванир лучше всего чувствовал присутствие Асгарда, хотя бы потому, что провёл там всю свою жизнь, чего не сказать о Сигурде. Он без раздумий шёл по разным ходам, сворачивая то налево, то направо. Останавливался, прислушивался, и снова шёл дальше. Через несколько поворотов их ожидала комната из которой пробивался яркий голубой свет. — Вот оно. — шёпотом произнёс Сигурд Сагр двинулся дальше, не задумываясь о каких-либо последствиях или опасностях, которые могут поджидать в подобных местах. Да и, вероятнее всего, ему вряд ли что-либо грозит. Войдя в комнату, они несколько секунд стояли у входа, смотря на шкатулку, из которой лился свет. — Ничего не понимаю... — Сигурд нахмурился. — Тогда почему Стивенс оставил ключ на месте? — Вероятно... — Сагр подошёл к каменному столу, на котором лежала шкатулка. — Он знает, что его ждёт. И он не может сделать так. — Ванир коснулся шкатулки и открыл её, взяв в свои руки ледяной ключ — Но ты ведь смог. — Сигурд ожидал, что Сагр испарится, когда возьмёт ключ в руки, но ничего не случилось — Благодаря Валькнуту. — Ванир вытащил из-под футболки ключ и заметил, как по трём треугольникам пробежалась чёрная тонкая дымка, а затем испарилась. — Валькнут - ключ, который мне дала Хель, чтобы я мог переместиться в Мидгард. Вероятно, что этот ключ принадлежал кому-то из конунгов и является ключом смертных. — они с Сигурдом переглянулись — Нашему предку? — парень нахмурился — Вполне возможно. — Сагр пожал плечами, всматриваясь в ключ. — Это объясняет, почему душа Лив не испепелилась тогда и почему Стивенс отправил именно её сюда. Но с этим позже разберёмся. Сейчас нужно уходить. — Постой. — Сигурд подошёл к пустой шкатулке и положил в неё фонарь, довольно улыбнувшись своей затее — Хочешь кого-то обмануть? — Сагр усмехнулся — Пусть будет. Посмеявшись, они пошли к выходу из пещеры. На выходе Сагр почувствовал знакомую боль, которая нарастала стремительнее обычного. Когда они уже выходили, чья-то ладонь прикоснулась к его лбу, отчего Ванира ослепило ярким светом, который просочился в его рот из чьих-то рук. Он пытался сделать вдох, но его легкие парализовало, как и его самого, заставив замереть на месте, поглащая чью-то силу. — Ваны. — только и успел процедить Сагр охрипшим голосом Стивенс засмеялся и убрал руку от лица Ванира, отчего блондин упал на землю. — Когда-то были ими. — произнёс Стивенс и махнул кому-то рукой. — Благо удалось бежать к Асам, что следовало сделать и тебе. — он сел на корточки перед Ваниром и вытащил из-под его кофты Валькнут Все это время Сигурд стоял за каменным выступом, наблюдая за происходящим. Картина была достойна того, чтобы побудить панику и броситься в бедствие: на земле лежит высокий и крепкий Ванир, а над ним склоняется предатель, явно довольствуясь тем, что наконец застал врасплох хоть кого-то из Асгарда. Когда Стивенс начал зачитывать руны на Валькнуте, из глаз Сагра полилась чёрная жидкость, растекаясь по его щекам и капая на землю. От пронизывающей боли, он сжал руки в кулаки и нахмурился, сдерживая стоны боли. К Стивенсу подошёл ещё один человек и приложил к горлу Сагра серебряный клинок, надавив кончиком ножа на белоснежную кожу. Сигурд взял камень и откинул его в сторону, чтобы отвлечь их внимание. Тот, кто держал клинок пошёл на звук, а Стивенс замолчал, вглядываясь в чёрные глаза Сагра и его измученное лицо. — Ты кричи, если больно. — он похлопал Сагра по груди. — Хотя бы перед смертью позволь себе быть слабым. Сагр сделала несколько глубоких вдохов, а затем резко ударил Стивенса в челюсть, отчего тот упал на землю, явно не ожидая от ослабевшего Ванира подобное. Сигурд тут же выбежал из пещеры, направляясь к помощнику Стивенса, который уже подбегал к ним. Перехватив его за шею, он свернул её, отчего парень упал на землю, а его тело рассылалось прахом. Стивенс вцепился в серебряную цепочку на шее Сагра и сорвал её, откинув в сторону, что мигом обезвредило викинга, заставив его скрючиться от боли и упасть обратно на землю. Казалось, что сердце вот-вот сгорит и рассыплется порохом, как и душа, но Скендер предотвратил это, выстрельнув один раз в сторону Стивенса. — Пристрелю, Стивенс. — хриплым голосом произнёс парень, подходя ближе к ним Стивенс поднялся и вытер кровь со своих губ, все ещё сжимая Валькнут в руках, пока Сагр тяжело дышал лёжа на земле. — Верни мне это. — Скендер мирно протянул ему руку, надеясь, что тот пойдёт навстречу, но Стивенс лишь достал пистолет и направил его на рыжего парня Сагр из-под темной пелены на глазах наблюдал за происходящим. Затем его глаза начали медленно закрываться, дыхание становилось все тише и спокойнее. Он уже не различал ни голоса, ни звуки. Последнее, что он запомнил - как что-то тяжелое упало рядом с ним, после чего он провалился в темноту... Сразу после темноты последовал яркий свет, сменившийся на более теплый. Кто-то трогал его глаза, промакивая их чем-то мягким и мокрым. В нос ударил резкий запах полыни и фиалки. Ванир попытался открыть глаза, но кто-то положил на них руку, проводя мокрой тканью по щекам. Лениво подняв руку, он коснулся руки, закрывающую его глаза: она была мягкой и бархатистой, он слегка прошелся пальцами по ней. Женский голос напевал до боли знакомую мелодию, от которой все внутри его сильного тела затрепетало, а к глазам начали подступать слезы, которые просачивались даже через закрытые веки. — Тише мой мальчик. — от этого голоса Сагр вздрогнул и попытался убрать руку со своих глаз, но он был слишком слаб — Мама? — шепотом произнес Ванир Женщина убрала руку и тогда Сагр медленно начал открывать глаза. Сначала все было размытым, затем его зрение становилось все четче и четче, пока он наконец не разглядел перед собой родное лицо. Красивая светлая женщина с яркими зелеными глазами всматривалась в каждую деталь его лица, слегка улыбаясь. Она нежно обняла своего сына, поглаживая его по голове, отчего по крепкому телу прошлись мурашки, а с глаз ручьем полились слезы. — Мама. — тихо произнес Сагр, обняв ее в ответ — Да, Сагр. — также тихо и спокойно произнесла женщина — Я не понимаю... Он почувствовал, как сзади его обняли еще одни руки, положив одну ладонь на его лоб. Чьи-то губы коснулись его затылка и тогда Сагр задрал голову, чтобы разглядеть, кто это. Лив тепло улыбалась, вглядываясь в его изумрудные глаза. — Лив, я не смог. — обреченно произнес Ванир — У тебя все получится. — она поцеловала его в лоб, затем в нос и в губы — Ну вот, с нами повидался, теперь можно и обратно! — послышался мужской басистый голос К ним подошел отец Сагра с серпом на плечах. — Наверное, я так долго косил пшено, что уже и сын к нам пожаловал. — он рассмеялся, присаживаясь рядом — Вы же все умерли... Кроме Лив. — он переводил взгляд с мамы на папу — Мы не умерли. — его мать покачала головой. — Пока ты жив и пока в тебе живет память о нас - мы всегда будем здесь. — она приложила руку к его груди — Выходит, вы настоящие? Не плод моего воображения? — Самые живые и самые настоящие. — издав смешок ответил отец — А как же Лив? — он коснулся ее руки — Я здесь на время. Они приютили меня, чтобы мне не скитаться между мирами. — она улыбнулась и накрыла руку Сагра второй ладонью — Так куда я попал? — Туда, где живут те, о ком еще помнят. — ответила мама. — Тебе стоит запомнить одно - мы всегда были рядом и все еще живы. — А сейчас тебе пора возвращаться. — Лив аккуратно накрыла своей ладонью его глаза — Чтобы точно верилось, возьми вот это. Подаришь своему сыну. — отец вложил в его руку кулон, на котором был изображен медведь и Валькнут, и сжал руку сына в кулак — Я не хочу от вас уходить. — он вцепился в руку матери, которая лежала на его колене, переплетенная с рукой его отца — Мы всегда рядом. — тихо ответил отец Легкий ветерок коснулся его волос и последнее, что он почувствовал, как легкая рука Лив спала с его глаз...