Никакого уважения к Адептам!

Рыжий рыскает по поляне, пытаясь увидеть в густой траве револьвер, который кинул тут вчера. Он с опаской поглядывает по сторонам, надеясь, что на него никто не собирается нападать. Солнце приятно заливает светом поляну, и она вся блестит изумрудом, слепит, что ужасно затрудняет поиски. Чайльд недовольно мычит, попутно отгоняя от себя назойливых комаров, но так и не может найти револьвер. Он как будто растворился, пропал, впитался в землю бесследно, оставляя Чайльда лишь с топором. А сражаться топором с хиличурлами Чайльд совсем не хотел. Револьвер стоило бы забрать хотя бы потому, что Чайльд не хотел бы загрязнять такой девственно чистый лес. После часа поисков рыжий обессилено стонет и сдается, сваливаясь в мягкую траву. Он совсем не понимает, как револьвер мог пропасть с места, на которое Чайльд бросил его. Неужто теперь сами хиличурлы нашли, и теперь попробуют пострелять уже в самого Чайльда? Он вздыхает. По коже пробегает знакомый холодок и он приподнимается на локтях, смотря на из ниоткуда появившегося Сяо, который скучающе смотрит на револьвер в руке. — Это ищешь? — спокойно спрашивает Сяо, рассматривая револьвер в своей руке. — Да, — Чайльд аккуратно поднимается с травы и пробует подойти к Сяо, чтобы забирать оружие. Сяо бросает на него суровый взгляд медовых глаз и делает от Чайльда пару шагов назад. Чайльд смотрит на Яксу с опаской. Оба смотрят друг на друга с осторожностью, словно у них дуэль. — Скажи, кто же в здравом уме берет с собой оружие в обитель Адептов? — неторопливо спрашивает Сяо, прожигая взглядом дыру в Чайльде. — Ради своей безопасности, — честно признается Чайльд. — Не мог же я предположить, что великий Адепт будет защищать меня. Сяо вопросительно изогнул бровь, еще раз бросая взгляд на револьвер. Сяо еще ни разу не видел такую маленькую модель оружия. Его самого пытались застрелить только из мощных пушек, но эта совсем не тянет на оружие против Адепта. Не тянет на оружие в целом. Но выглядит сложно для того, кто несколько тысяч лет прожил в изоляции. — Господин Адепт, может вас привлечет другая, менее травмоопасная технология человечества? — Чайльд медленно подходит и пробует забрать оружие из рук Сяо. В глазах Сяо блеснуло недоверие, и он резко отошел от Чайльда, увеличивая дистанцию. Чайльд раздраженно цокает. С ним тяжело. Как будто он пытается отобрать револьвер не у существа, прожившего тысячелетия, а у маленького капризного ребёнка. — Ладно, можешь оставить это себе, я не возражаю, — сдается Чайльд. — Только не нажимай на курок. Сяо вопросительно поднимает бровь, после чего ищет тот самый курок. И пока он крутит револьвер в руках, Чайльд невольно любуется. И правда, похож на ребёнка. Но вдруг раздается щелчок и в землю около ноги рыжего влетает пуля, на что тот аж подпрыгивает от неожиданности, едва не взвизгнув. Он только что мог остаться без ноги! Сяо смотрит на него с удивлением, а после усмехается. Чайльд впервые видит, как Сяо улыбается. И это прекрасно. Но это не стоит простреленной ноги! — Я же предупредил, — вздыхает Чайльд, чувствуя прилив адреналина в ногах и руках, от чего конечности слабо подрагивают. — Я понял, — говорит Сяо, снова возвращая себе отстраненное выражение лица. — Если тебе понадобится моя помощь, то, — он смотрит на рыжего, который явно в предвкушении. — То можешь назвать мое имя, и я приду, потому что эту штуку я тебе не отдам. — Как щедро, господин Адепт, — Чайльд упирает руки в бока. — Я запомнил. Он разворачивается и уходит с поляны, оставляя Сяо один на один с револьвером. Адепт первый раз видит настолько наглого человека, который не только проник в Заоблачный Предел, откопав где-то Печать Согласия, но и каким-то образом смог заинтересовать Сяо. Сяо задумчиво хмыкает, и сжимает револьвер в руке. Любопытно.

***

Вместо того, чтобы оплакивать потерю, Чайльд идет собирать топливо на костер. Ночи все же довольно холодные, да и еду надо на чем-то готовить. Он вооружается топором и ищет сухие ветки и листья, попутно собирая разные ягоды и красивые цветы. По пути оставляет засечки, чтобы не потеряться. В мыслях тишина и покой, как и вокруг. За эти пару дней Чайльд действительно полюбил это спокойное место, пусть даже его пару раз пытались загрызть хиличурлы, от которых его каждый раз спасал Сяо. Адепт после этого старается держаться на расстоянии, будто присматривать, принюхиваясь к рыжему наглецу, но не осмеливаясь подойти ближе. Чайльд пару раз ловил на себе сосредоточенный взгляд Адепта, когда тот не успевал вовремя исчезнуть. Рыжего это забавляет. Похоже, Сяо действительно заинтересован в нем. Подбирая очередной цветок, Чайльд думает о том, что было бы неплохо подарить эти цветы в знак благодарности за защиту. В книге путешественника он вычитал, что о Сяо знало лишь небольшое количество людей, а основная часть населения Ли Юэ и не подозревали, что ночами за их покой сражается Адепт. Быть может, Адепт после этого чуток оттает. А то его холодности может позавидовать сам Драконий Пик. От мыслей Чайльда отвлекло рычание. Он оглянулся, увидев, что его постепенно окружают со всех сторон. А среди веток и листьев он заметил странные костяные сооружения. «Я забрёл на их территорию», — нервно пронеслось у него в голове. Хиличурлы сужали круг и Чайльд скинул хворост и ягоды, выдернув топор из пояса. Он направил топор на хиличурла, и тот неуверенно сделал шаг назад. Но остальных монстров как-то не особо удивило такое, тем более они давили количеством. Круг постепенно становился все меньше и меньше, но Чайльд не спешил звать Адепта. Он замахнулся, целясь в маску одного из них, после чего ударил. Послышался треск костяной маски, и Чайльд, выдернув уже окровавленный топор, стремительно выбрался из опешившего оцепления, попросту убегая от монстров. Сзади слышится злое рычание и топот лап. Хиличурлы теперь заинтересованы в рыжем не на шутку. Наиболее резвые сидят у рыжего прямо на хвосте, не отставая ни на метр. Он взглянул на деревья, но ни на одном не увидел свою засечку. Все верно — он побежал в другом направлении. По лицу неприятно хлестали ветки, и Чайльд почти не видит, куда бежит. А рычание сзади все нарастало, приближаясь с ужасающей скоростью. Внезапно перед ним появляется перевернутое лицо Адепта, который свесился с ветки дерева. Он схватил Чайльда за руки, с легкостью поднимая его на толстую ветку векового дуба, прижимая к себе. Пусть он и был меньше Чайльда на две головы, но силы у него хоть отбавляй. Чайльд вцепился в Адепта, словно утопающий, взволнованно наблюдая сверху за тем, как хиличурлы остановились, потеряв жертву из поля зрения. Адепт приложил палец к губам, намекая на то, что стоит вести себя потише. Чайльд кивнул, пытаясь отдышаться, и все ещё держась за тело Адепта мёртвой хваткой, криво обнимая его поперёк талии. По ощущениям… Адепт холодный, его кожа на руках приятно свежа, но на ощупь груба, мозолиста, и подтверждает его статус Охотника на Демонов своей шероховатостью. Адепт не привык к такому роду близости, но и оттолкнуть не может, ведь их тогда точно раскроют, и придется тащить рыжего по деревьям, что не очень то и привлекает Сяо. Он хоть и сильный, но тащить на себе тело больше себя раза в полтора не очень приятно. Он чувствует тепло тела Чайльда, не двигаясь. Стук сердца рыжего постепенно становится размеренным, но он не спешил отпускать Сяо, а сам Сяо не мог понять, какие чувства испытывает. Он молчаливо прислушивается к шороху листьев под лапами монстров, рыскающих по округе в поисках убийцы их собрата. — Отпусти меня, — прошипел он, когда хиличурлы наконец отчаялись и ушли обратно в свое поселение. — Если я тебя отпущу, то упаду, — резонно ответил Чайльд. Ему было не так удобно сидеть на ветке, потому он держался за Адепта, который напоминал ему недвижимый камень. Сяо хмыкнул, после чего использовал свои силы, чтобы перенести и себя и Чайльда на землю. Телепортация прошла довольно успешно — Чайльд теперь стоял скрючившись около Яксы, но упорно продолжал держаться за него. Как только сознание вернулось к нему, он отшатнулся от Адепта, магия которого оказалась слишком сильной. Настолько сильной, что Чайльда порядком подташнивало теперь и в глазах темнело. — Ладно, лучше бы ты меня столкнул, — сказал он, придерживаясь за голову. — Ты поступил глупо, решив, что сможешь одолеть толпу хиличурлов одним лишь топором, — серьёзно произнес Сяо. — Так ты за мной следил? — внезапно озаряет Чайльда. — На территории Заоблачного Предела запрещены людские смерти, — спокойно говорит Сяо, привычно складывая руки на груди и закрываясь от дурацких вопросов рыжего безобразия. — Но это ведь точно значит, что ты за мной следил, — лукаво улыбается Чайльд, смотря на недовольного Адепта. — Мне не нужны проблемы. Тем более, ты слишком самонадеянный, — с некоторой холодностью отвечает Сяо. Чайльд не может не согласиться с этой простой истиной. Поэтому он достает из кармана помятый белый цветок, но Адепта уже и след простыл.

***

Адепт заинтересованно изучает древнюю книгу путешественника, почти с жадностью вчитываясь в её содержимое. Чайльд сидит неподалеку, в свою очередь наблюдая за Сяо, и крутит в руке белый цветок. Сяо внимания на него не обращает, лишь иногда бросает многозначительный взгляд, перелистывая желтые страницы. — Значит, ты с тех пор больше не появлялся в Ли Юэ? — прерывает продолжительное молчание Чайльд. — Я долгое время наблюдал за его развитием, но в какой-то момент людям перестала требоваться моя помощь в уничтожении монстров и я решил отдалиться. Времена меняются, но я не собираюсь вникать в вашу… Современность, — Сяо отвечает с печалью в голосе. — Даже если меня забыли, я все равно связан с Ли Юэ контрактом. — Моракс умер много тысяч лет назад, а ты все еще чтишь контракт? Разве его смерть не «контракт, завершающий все контракты»? Сяо отрицательно покачал головой. — Это не значит, что кара за неисполнение контракта не настигнет. — Но ведь уже некому тебя карать, — неуверенно говорит Чайльд, наклоняя голову в бок. — Ошибаешься, — отрезает Сяо. Чайльд пожимает плечами, после чего переводит взгляд на воду. Блики на ней играют, переливаясь и расслабляя мысли. Закатное солнце оставляет последние теплые лучи перед тем, как окончательно упасть за горизонт, уступая место освежающей прохладе ночи. — Неужели ты никогда не хотел почувствовать свободу? Ты выглядишь усталым, находясь на этом клочке земли. Сяо прищуривается, смотря на Чайльда. — Я вовсе не человек, я оружие. Оружие не может хотеть свободы. Чайльд закатывает глаза, уже не первый раз слыша подобное от Яксы. — Время Якс прошло, пора бы измениться, Сяо, — в слепой надежде говорит рыжий, переводя взгляд с цветка на парня. — Я не собираюсь приноравливаться, — устало повторяет Сяо и закрывает книгу, после чего встает. Чайльд в одно мгновение остается один на один со своими мыслями. Он смотрит на место, где только что был Адепт, после чего берет в руки книгу, аккуратно укладывая её в рюкзак. Есть лишь один человек, который может помочь понять или даже поменять Сяо.

***

Чайльд стучит в дверь ветхого дома уже целый час. Ему никто не открывает, а старушки будто и не существовало. Он присел на порог, оглядываясь вокруг. Ну и где же она? Опять за водой пошла? И действительно — Чайльд слышит мягкий голос старушки, которая опять несет ведра с водой. И он опять помогает ей. — Сынок, а ты разве не был тут уже? — она хмурит седые брови, и на лбу появляются глубокие морщины, будто она постарела лет на десять с их последней встречи. — Был, бабушка, был, — улыбается Чайльд. — Мне нужен ваш совет. Мадам Лиза улыбается. Она садится рядом с Чайльдом на лавочку. — Что тревожит тебя? — ласково спрашивает она, и по-матерински гладит рыжего по его непослушным волосам. — Вы, думаю, довольно давно знаете… этого Адепта (он внезапно вспомнил, что Сяо сказал называть его имя только в случае опасности) и я бы хотел спросить, будет ли правильным решением попробовать забрать его в Ли Юэ, — он смотрит на Лизу и видит, что она почему-то совсем не удивлена словам рыжего. — Ты можешь только предложить, но окончательное решение останется за ним, — задумчиво отвечает она. — Но смотря на то, какая за ним в последние несколько десятков лет ведётся охота, то я даже не знаю, где будет безопаснее, — горько вздыхает мадам Лиза. — Боюсь, вскоре уже и я не смогу удерживать любопытных страшными рассказами, и ему придется скрываться получше. — Почему же вы не остановили меня? — Ты не выглядишь как тот, кто мог бы ему навредить. Когда я тебя впервые увидела, в твоих глазах было сомнение. Чайльд хмыкнул. Он действительно приехал как в тумане. — Около пяти лет назад сюда приезжала группа людей во главе со странным мужчиной, у которого почти все лицо было под маской. Вместе с ним был молоденький паренек, но взгляд у него был мрачный и пробирающий до мурашек, совсем не юношеский. Он расспрашивал меня про Адепта, но не добившись никакой информации они решили сами идти. Сколько бы я не отговаривала их, они были непреклонны. У них было столько оружия, что у меня сердце заболело за него, — тяжело вздохнула она, держась за сердце. — Через пару недель они вышли обратно, злые и задумчивые. — Помните ли вы как звали этих двух? — спрашивает Чайльд, нахмурив рыжие брови. — Нет-нет, не помню, — в панике открещивается она, словно испугавшись. Словно ей пригрозили расправой, если она хоть кому-то скажет. Чайльд понимает, что спрашивать дальше про этих людей бесполезно, ведь он сам не редко запугивал должников. Он может только догадываться, что это за организация и кто у неё стоит во главе, но они явно что-то готовят, если последний раз приезжали так давно. Он поблагодарил её, простившись. Чайльд проверил машину, после чего отправился обратно в лес, в голове соображая план действий, а потому шёл по инерции, погруженный в свои мысли. Лиза смотрела ему вслед с надеждой в глазах. Она надеялась, что не ошиблась в Чайльде. К ней ещё ни разу не приходили с таким вопросом, возможно этому рыжему не безразлична печальная судьба Охотника на Демонов. Возможно, у Сяо есть шанс на счастье.

***

Чайльд идет по лесу в поисках Адепта, чтобы попробовать поговорить. Среди густой изумрудной листвы пробиваются солнечные лучики, слабо освещая лес. Чайльд вслушивался в заливистое пение птиц над головой, которое приятно расслабляло разум. Пробираться сквозь заросли работа не из простых, поэтому он вооружился топором, иногда разрубая ветки. Он вышел к небольшой речке, приятно удивившись. Не придется спускаться к воде в долину или идти обратно в импровизированный лагерь. Странно, что он не нашел её раньше. Хмыкнув, Чайльд подошел ближе, осматривая берег на наличие монстров. Чисто. Обрадовавшись, он уже хотел подходить к воде, чтобы наполнить флягу, но его внимание привлек силуэт парня, который неспеша заходил в воду. Чайльд от удивления встал как вкопанный, надеясь, что Адепт не заметит его. А тот даже внимания не обратил, смывая что-то с руки. На берегу лежали перчатки и украшения, а рядом штаны и сапоги. Понимая, что что-то Чайльд делает не то, он окликнул Сяо, наконец привлекая к себе внимание: — Мистер Адепт, что у вас с рукой? Чайльд мог заметить, как неохотно поворачивается к нему Сяо, а после видит его неподдельное удивление и даже немного — страх. Он опустил руку в воду и стоял, словно нашкодивший ребенок. Рыжий подошел ближе к воде и заметил, как течение уносит кровь. Сяо прячет руку за спину и упорно пялится на Чайльда, наверно, надеясь прожечь в нем дыру. — Погоди… Только не говори, что ты себе руку прострелил, пока меня не было, — спрашивает Чайльд, упирая руки в бока и с волнением смотрит на Сяо. Адепт молчит как партизан и не признается. — Давай я вытащу пулю, если она у тебя там есть. Чайльд аккуратным жестом подманивает к себе Сяо, но тот продолжает упорно стоять, смотря на Чайльда. Он долго стоит, после чего поднимает раненую руку с сжатым кулаком и у Чайльда отвисает челюсть. Рука Сяо как новая, без единой царапинки и даже без шрама. А сам Сяо слегка разжимает кулачок и на ладони оказывается пуля. — Мне не нужна твоя помощь. Я же говорил, что я вовсе не человек, — вздыхает он и погружается в воду, наблюдая за Чайльдом. Чайльд нелепо улыбается, хлопнув себя по лбу и набирая воды во флягу. И как он мог забыть, что Сяо совсем не нужна его помощь. От этой мысли Чайльд поморщился. — Регенерация… Я так понимаю, ты настолько хорош в своем деле, что тебе она не нужна была все это время, — логично предполагает Чайльд и получает в ответ поднятую бровь Сяо. А теперь, когда Сяо столкнулся с неожиданной раной, он сначала даже не понял что произошло, на автомате пытаясь смыть кровь. Видимо, только с приходом Чайльда к нему вернулась способность здраво мыслить. Это... Радует. — Ваше оружие громкое и нелепое, — заключает он, мигом высыхая и одеваясь (Чайльд в этот момент был вынужден отвернуться). — А ты что, пытался им пользоваться? — интересуется рыжий, усмехнувшись, но вместо ответа получает лишь сдержанный вздох. Сяо натягивает перчатки, для себя подмечая относительную… культурность этого смертного. Даже отвернулся, хоть Сяо и все равно, смотрят на него или нет. Он считает что в теле нет ничего такого, за что можно было бы стыдиться. — Я мог бы научить тебя стрелять, — наконец поворачивается Чайльд, осматривая Яксу в его привычном одеянии. «Великолепен», — звенит в голове у рыжего. Сяо вновь поднимает одну бровь и приходит в видимое замешательство. И хочется, и колется. Он мнется и выглядит задумчивым, рассматривая пулю в своих пальцах. Чайльд всматривается в золотые глаза, ожидая если не положительного, то хотя бы ответа вместо внезапного исчезновения, как обычно любит делать Адепт. Кажется, в полной тишине можно было бы услышать, с каким усилием и скрежетом вращаются шестеренки в голове у Сяо. Наконец, Якса вздыхает и кивает, удивляясь внезапной радостной реакции Чайльда, который еле сдерживает лучезарную улыбку.

***

— Смертные такие странные, — протягивает Адепт, смотря на Чайльда, который деловито проверяет револьвер на наличие патронов. Они решили далеко не ходить и стрелять прямо около реки, расположившись неподалеку. — Почему? — спрашивает Чайльд и добавляет недостающие патроны в барабан. — Для чего тебе вообще нужно учить меня этому? Это бесполезно для меня. — снова задает вопрос он, игнорируя рыжего. — Ваша жизнь так коротка, а вы тратите её на столь нелепые и бесполезные вещи, — Сяо получает пистолет в руку и вопросительный взгляд Чайльда. — Не каждый день выдается возможность научить самого Яксу стрелять, — усмехается рыжий, но сразу же делает серьезный вид. — Твоя жизнь так продолжительна, но вместо получения удовольствия от своего бессмертия ты торчишь тут. Сяо фыркает, закатив глаза. Смертный ещё жизни учить его будет, конечно. Чайльд встает боком к Сяо, слегка касаясь рукой его кисти и аккуратно направляет на дерево с импровизированным изображением мишени. Нарисовал из чего было, в общем. — Это мой долг. Я существую не ради удовольствия, — вновь повторяет Сяо, на что Чайльд лишь хмыкает ему на ухо. Рыжий не собирается больше уговаривать Сяо, но это не значит, что он сдается. Лишь попробует другие методы. Он по совету Чайльда вытягивает руку вперед, прицеливаясь в дерево, аккуратно кладет палец на курок, после чего резко надавливает. В руку от выстрела отдает импульсом и Сяо невольно делает шаг назад, но сразу же упирается спиной в грудь Чайльда, который не дает Адепту упасть, поддерживая сзади. В дерево с дикой скоростью влетает очередь пуль, сопровождаемая характерным громким хлопком и облачком пороха. Сяо смотрит на дерево с заметным удивлением, после чего переводит взгляд на револьвер, а потом на Чайльда, который радостно улыбается. — Ты уверен, что никогда не держал в руках современное оружие? Все пули влетели точно в середину, — с восторгом говорит он, подходя к дереву и подтягивая Сяо за собой. Сяо тоже смотрит на дерево, в коре которого теперь есть несколько едва заметных дыр от пуль. Он неловко хмыкает, отрицательно качая головой. Взгляд Чайльда быстро сменился с восторженного на задумчивый. Словно в голове у него зародилась какая-то мысль, но говорить он её не спешит. Они еще какое-то время потренировались пока пули не закончились. На самом деле у Чайльда еще были, но он решил умолчать про их существование, оставляя их для себя. Сяо даже немного оттаял, с притупленной радостью смотря на простреленное дерево. Давно он не получал таких эмоций. — Что ж, господин Адепт, это было превосходно, — подытоживает Чайльд, ловко выудив у Сяо из рук револьвер. Сяо слабо улыбается уголками губ, впервые за долгое время получив удовольствие от общения с простым смертным. Удивительно, как много поменялось с момента приезда Чайльда сюда. — Зови меня просто Сяо… не надо этого пафоса, — не смело говорит он. Чайльд мило улыбается и подходит ближе к Адепту. Он поднимает руку и Сяо невольно напрягается, ожидая чего угодно, готовый сейчас же исчезнуть, но… Чайльд всего лишь потрепал парня по волосам. Адепт от такого встал в ступор, а рыжий усмехнулся. Сяо легонько улыбнулся в ответ.

***

Закатное солнце медленно опускалось за горизонт. Чайльд сидел в своём импровизированном лагере, копаясь в телефоне. Связь тут не ловит, но он просто чистит и сортирует данные, чтобы хоть чем-то себя занять. Он краем глаза наблюдает за местностью, чтобы заметить или хиличурлов, или, по своей наглости, Сяо. Чайльд хотел бы ему показать современное устройство, про себя хихикая, что он будет вертеть его как бабушка Чайльда, и не понимать, как работает это богохульная шайтан-машина. Он взял телефон, который купил перед выездом специально для Сяо, включая его и собираясь настраивать. По коже пробежался знакомый холодок и Чайльд взглянул на присевшего в паре метров от него Яксу. — Соскучился? — ехидно спрашивает Чайльд, наклоняя голову вбок и рассматривая Адепта. Сяо фыркнул, но ничего не ответил. Вместо этого он с любопытством котенка косо поглядывал на телефон в руках рыжего. Чайльд видел это, но ожидал, когда Адепт сам спросит. — Что у тебя в руках? — с явным усилием спрашивает Адепт, стараясь выглядеть не заинтересованным. — Хочешь посмотреть? Сядь ближе тогда, — отвечает Чайльд не отрываясь от настройки. Краем глаза он видел, как Адепт раздраженно вздыхает и около минуты сидит неподвижно, видимо, взвешивая все «за» и «против». Потом Чайльд все-таки замечает, как парень поднимается и аккуратно подсаживается к нему, заглядывая в экран и загораживая Чайльду обзор. Рыжий вновь чувствует прохладную свежесть от кожи Сяо, а его темно-синие волосы с ярко-бирюзовыми выбивающимися прядями пахнут как тот белый цветок, который нашел Чайльд. Приятно. В больших от удивления глазах Сяо отражается меню настроек, но он не понимает ни слова из того, что там написано и вопросительно смотрит на Чайльда. — Это уникальное изобретение науки, с успехом ушедшее в массы. В Тейвате практически у каждого есть такая штука. — Чего только не придумают смертные, — задумчиво тянет Адепт. Чайльд усмехается и держит телефон, пока Адепт рассматривает его со всех сторон. Вдруг экран начинает гаснуть и Адепт отчего-то пугается. — Я его сломал своим присутствием? — интересуется он, смотря на Чайльда. — Вовсе нет, если его долго не трогать, он начинает засыпать, чтобы не тратить энергию зря, — поясняет Чайльд. — Если не хочешь, чтобы он потух окончательно, то надо провести по нему пальцем. Сяо хмыкает и осторожно, как будто телефон может откусить, касается экрана пальцем, но экран все равно чернеет, погаснув окончательно. — Без перчаток. Он реагирует только на кожу, — улыбается Чайльд. Сяо хмурится и вновь смотрит на телефон. Он оглядывается, после чего стягивает одну перчатку. Рыжий восторженно смотрит на слегка светящуюся татуировку божественного зверя на его руке, которая аккуратно обвивает её. Сяо касается пальцем уже окончательно потухшего экрана. Чайльд хитро нажимает кнопочку сбоку, и экран вновь зажигается, освещая удивленную мордочку Сяо. Он смотрит на Чайльда с вопросом «а что дальше?». Чайльд показывает высший пилотаж, одним движением разблокировав экран и переместился на меню с иконками разных приложений, ощущая восторженное удивление и недоумение Адепта. Он смотрит, как рыжий одним пальцем листает иконки, а потом сам не смело пробует, случайно тыкая пальцем на одну из иконок. На экран вылезает календарь. Якса затаивает дыхание, смотря на год. Похоже, ему грустно от потраченного впустую такого количества времени. Чайльд вновь аккуратно кладет свою руку на макушку Сяо, надеясь, что тот не сбежит. Но тот сидит тихо, смотря на календарь. Чайльд медленно проводит ладонью по темным волосам, успокаивающе поглаживая. — Для чего нужна эта штука? — вдруг спрашивает Сяо и Чайльд от неожиданности убирает руку с его макушки, чем вызывает у Адепта легкую, едва заметную ухмылку. — Это очень многозадачное устройство. Оно полезно для любого вида деятельности. К примеру, — он открывает поисковик. — Если тебе нужно что-то найти, то он может в этом помочь. Но тут нет связи, поэтому ничего найти не удастся. — Это очень похоже на устройства смертных. Всегда есть какие-то ограничения, — хмыкает Сяо. Чайльд соглашается и показывает Сяо то, что может работать и без интернета. Например игры. Сяо смотрит, как дешевая трехмерная моделька машины едет по такой же дешевой трехмерной плохо детализированной дороге под управлением Чайльда. Чайльд дает телефон в руки Сяо, когда тот снимает и вторую перчатку, чтобы управлять машинкой. Он быстро учится, и машинка уже не так часто уезжает за текстурки, да и ехать стала ровнее. Чайльд наблюдает за ним, параллельно разжигая костер. Сяо на секунду отрывается от телефона и смотрит на попытки Чайльда раздуть огонь. И только он хочет помочь своими силами, как костер внезапно вспыхивает. Рыжий достал зажигалку, устав тереть палочку о палочку. Сяо смотрит на него с некоторым недоумением. — А чего мучиться, если уже все придумано, — отвечает он на взгляд Сяо. Сяо фыркает и утыкается обратно в телефон, увлеченный игрой. Время не спеша переползает за полночь, а месяц луны слабо освещает священную землю. На улице стало прохладнее, и только теплый костер греет, танцуя языками пламени словно озорные цыганки на площади в своих пестрых нарядах, щелкая кастаньетами и чаруя игривым взглядом из-под черных пышных ресниц. Чайльд сидел около палатки, сонливо прикрыв глаза и лишь изредка дергался, отпугивая от себя надоедливых комаров, которые так и норовят подлететь к лицу и противно пропищать о своем существовании. Ну право слово, неужели так трудно тихонько отпить кровь не привлекая к себе внимание этим раздражающим звуком? Сяо отвлёкся от телефона, потирая горящие с непривычки пользования смартфоном глаза. Его так увлекла игра, что он даже забыл о том, что смертные по своей природе очень нежные существа и им нужен сон и отдых. Он внимательно оглядел Чайльда, который, видимо, заснул. Вздохнув, он положил нагревшийся от долгой игры телефон около рыжего, надеясь, что он не потеряется. Адепт переместился на ближайший дуб, присев на толстую ветку и облокотился об потрескавшийся ствол. Он задумчиво смотрел на отдаленный огонек костра. Что же нужно этому Чайльду? Люди, которые тут появлялись время от времени преследовали свои цели, а вернее одну конкретную цель — таинственного Адепта с копьем. Но Чайльд выглядит так, словно он приехал сюда как на отдых — ходит, собирает цветы, в реке купается. Словно Адепт, который осторожно смотрит за ним, и не является для него чем-то удивительным. Он относится к Сяо как к равному и Сяо это, можно сказать, ценит. Он устал прятаться по углам священной земли лишь бы не слышать восторженных криков и звуков испуганной, а порой и агрессивной, целенаправленной стрельбы. Рядом раздается глухое рычание и Сяо с тяжёлым вздохом и тупой невыносимой болью в груди надевает маску, чтобы защитить нерадивого рыжика от нападения. Сяо, конечно, никогда не признается, что с появлением рыжей макушки в лесу у него впервые за несколько тысяч появился смысл убивать. Убивать во благо.