Никакого уважения к Адептам!

С того самого момента прошла ровно неделя. Чайльд, как и любой уважаемый человек, не может слишком надолго выпадать из быстротечной жизни современного Тейвата. Он слишком долго карабкался к вершине, чтобы в один момент взять и просто покинуть свой пост посреди командировки, которая очень удачно наложилась на предложение Чжун Ли. Чайльд до сих пор не может поверить в столь удачное стечение обстоятельств. А время все идет, нет, скорее мчится, подгоняя рыжего скорее решать, что же делать с этим несносным Адептом и главное — как показать ему нормальную жизнь вне вечной опасности от «Охотников за Адептами». Сяо же вполне устраивает его существование сейчас, и даже больше, ведь Чайльд внёс некоторые краски в его ужасно тягучее, как свежий мед, бытие. Сяо приходит к Чайльду, чаще под вечер, и в тишине сверчков играет в странные три-дэ игры на телефоне. Просто играет, иногда спрашивая у Чайльда как и что сделать, случайно нажимая на выход из игры или вообще вырубая телефон полностью. У него, к слову, уже почти закончилась зарядка в повербанке, из-за чего в последнее время он ограничивает Адепта, а тот только фыркает на «не совершенное изобретение смертных». Теперь же, когда телефон, на котором играл Сяо окончательно сел, тот горестно вздохнул, видимо, оборванный на самом интересном месте. Чайльд усмехается. — Хотел бы ты посмотреть на ещё одно изобретение смертных? — интригующе спрашивает Чайльд. Сяо смотрит на него скептично, но все таки кивает. Они идут по вечернему лесу в полной тишине, которая разбавляется лишь редким пением засыпающих птичек, шуршанием мелкой опавшей листвы и травы под ногами. Якса идет чуть позади и Чайльд понимает, что тот ему может и чуть-чуть, самую капельку доверяет, но остается крайне осторожным и бдительным. Это даже в какой-то степени плюс, ведь Сяо явно пригодится его бдительность, когда Чайльд все таки сможет уговорить, упросить и вымолить согласие Сяо на поездку. Ему просто тяжело наблюдать, как этот парень тут в прямом смысле погибает, брошенный и бесполезный. Чайльд хоть и не рядовой житель Ли Юэ, но, похоже, он единственный хочет для Сяо счастья. Но проблема в том, действительно ли счастья, или это просто план, который должен был умереть в зародыше, который не должен был и прийти в голову, особенно такому непостоянному человеку как Чайльд. Рыжий мучается в сомнениях лишь до того, как они наконец-то (конечно не без помощи магии Сяо) добираются до хижины мадам Лизы. Та встречает их тревожным взглядом, но таким теплым и наполненным искренней надеждой, что Сяо начинает что-то подозревать, увидев её морщинистые руки, сложенные в замок. — Сяо, ты так давно не появлялся, — говорит она, тепло улыбаясь ему, и Чайльд видит, что холодный взгляд желтых глаз слегка смягчается. Он поклонился мадам Лизе перед Чайльдом без всякого стеснения, после чего выпрямился и произнес: — Прошу прощения. Чайльд неловко улыбнулся и прошел к машине, оставляя их на личный разговор, выудив из кармашка камуфляжных штанов ключ. Как только он открыл дверь белого джипа ему в лицо ударил горячий воздух нагретого салона. Оставлять ласточку на солнце было не очень хорошей идеей, поэтому он решил перегнать её в тень дерева неподалеку. И только Чайльд хотел завести машину, перед самым ее капотом появился Сяо с сияющим зеленым огнём копьем в руке и леденящим кровь взглядом, словно он готов в любую секунду вытащить рыжего из машины и выпотрошить его на месте. — Положи эту... Штуку, — процедил он, и Чайльд с испуганным непониманием отложил ключ зажигания на соседнее кресло. Он поднял руки, словно преступник и его застукали на месте ограбления, после чего нервно усмехнулся, аккуратно проговорив: — Сяо... Спокойно, это не оружие, это средство передвижения, — он смотрел на Сяо, который явно ему не поверил. К ним поспешила мадам Лиза, охая и ахая, стараясь идти быстрее, опираясь на старую трость. Якса оглянулся на неё, после чего посмотрел на Чайльда суровым взглядом, мол, «если ты сдвинешься с места ты — покойник». Он убрал копье за спину и быстро метнулся к мадам Лизе, помогая ей идти. — Голубчик, не пугайся ты так, — говорила старушка, прихрамывая на одну ногу. — Чайльд тебе правду говорит, это никакое не оружие. Они все на таких приезжали. Когда они останавливаются около машины, в которой в полном непонимании сидит Чайльд, то Сяо отпускает старушку, с подозрением рассматривая машину. Со своим ростом он может лишь заглянуть в салон через водительское окно, осматривая его на наличие взрывчатки или чего-то такого. Мадам Лиза тепло улыбается и это расслабляет Сяо. А вот Чайльд все ещё напряжен. Он не думал, что машина вызовет у Адепта такую резкую реакцию, ну спасибо, что хоть свою устрашающую маску не надел. — Предлагаю прокатиться, мистер Адепт, — сказал Чайльд и с надеждой посмотрел на старушку. Сяо тоже оглянулся на неё, и та одобрительно закивала, подначивая Сяо сесть вместе с Чайльдом. Адепт нервно вздохнул и полез к Чайльду, на что тот удивленно замахал руками. — Через другую дверь, — усмехнувшись сказал он, когда Сяо остановился. Тот бросил на него подозрительный взгляд, но все таки обошёл машину, не выпуская Чайльда из виду, пристально на него смотря. Сяо остановился около двери и аккуратно взялся за ручку, пытаясь её то ли нажать, то ли опустить. Он пару секунд рассматривал чудное приспособление, пока к проблеме Сяо не подключился Чайльд, который открыл парнишке дверь изнутри. Сяо осматривает салон и Чайльда на водительском месте, осторожно принюхиваясь к новому и неизвестному. Он нелепо забрался на сидение, хватаясь руками за все подряд. А когда залез, принялся с гордым видом осматривать панель, будто он не был похож на неуклюжего котенка пару секунд назад. Чайльд с трудом подавил ухмылку. Для Адепта то и телефон был очень непонятен и сложен, а тут ещё и столько кнопок и задвижек, что глаза разбегаются все рассматривать. — Тебе трогать тут ничего не советую, так как водитель тут я, — говорит Чайльд и наконец заводит машину. Машина гудит и ревет, пугая и так испуганного Адепта, и тот аж к двери прижался, царапая и пытаясь открыть её. Испуганный зверь, не иначе. — О боже, Сяо, успокойся, в этой машине опаснее ты, а не она сама, — усмехается Чайльд и кладет руку на плечо Адепта. Сяо фыркает, но руку с плеча не скидывает. Чайльд видит — Сяо весь как на иголках сидит. Машина плавно трогается с места и Сяо смотрит в окно удивленными глазами по пять копеек — видит движение. Он смотрит на Чайльда, который выруливает, чтобы повернуть машину и поставить её под мощное дерево, и тот выглядит довольно спокойно, словно он не управляет трехтонной металлической махиной, которая вполне сошла бы за какую-нибудь машину-убийцу. Как культиватор. Чайльд замечает потерянный взгляд Яксы и лучезарно улыбается ему. Сяо не в восторге, он отводит взгляд в окно. Видимо, Чайльд решил прокатить Сяо немного дальше, чем под тень дерева, поэтому выезжает на едва прокатанную дорогу, по которой неделю назад добрался до хижины мадам Лизы. Сяо смотрит на деревья, плывущие за окном, как будто видит их впервые, будто они инопланетные. Чайльд иногда поглядывает на него и в груди расцветает приятное тепло от вида Адепта. Глаз радуется наконец-то не хмурому и усталому Сяо, а радостному, который прямо светится от необъятной и будоражащего восторга, от которого у него по спине приятно бегут теплые мурашки — впервые за долгое время Сяо ощутил эмоции. Как тогда, на празднике Морских фонарей. И Чайльд уверен, что это только начало, потому что без Адепта в Ли Юэ он теперь не вернется. Чайльд слишком привык к его молчаливой игре по вечерам и не хотел отпускать. Они вернулись к хижине мадам Лизы, оставив машину в тени. Сяо выглядит так, будто проехался на американских горках, только растрепанных волос не хватает. Чайльд трепет его темные и безумно мягкие волосы, исправляя это недоразумение, на что Адепт снова раздражённо фыркает, закрывая макушку ладонями и аккуратно поправляя взлохмаченные Чайльдом пряди. Побеседовав около часа с мадам Лизой, они вновь отправились в Заоблачный Предел. Якса хотел было раствориться в воздухе, чтобы лишний раз не уподобляться смертным, но Чайльд успевает схватить его за руку. Адепт с легким удивлением и без тени раздражения смотрит в его синие глаза. Он не вырывает руку, ожидая каких-то слов Чайльда, но тот мнется, нервно подбирая слова так, чтобы потом не пришлось искать Адепта по всему Заоблачному Пределу. Они останавливаются посреди леса, наполненного приятным ароматом цветов и трав, с его успокаивающим приглушенным шелестом листвы где-то в верхушках крон деревьев. — Когда ты последний раз чувствовал себя в безопасности? — Чайльд заглядывает в медовые глаза Сяо. Блики ночного света, которые пробиваются сквозь пробелы в кроне, слабо освещают отдельные участки, но лес все равно находится в приятной обволакивающей зеленой тени. Сяо неуверенно смотрит на Чайльда, пытаясь скрыть это обычной маской безразличия. Но Сяо ощущает смутные, ранее незнакомые чувства. Как живой человек, как если бы у него вообще были чувства. — Мадам Лиза рассказала, что какое-то время назад сюда приезжали люди с оружием, — начал Чайльд. — У них во главе было двое. Они искали тебя. Я боюсь, что у них на тебя есть планы, поэтому тебе стоит покинуть это место. Знаешь, лучший способ спрятать предмет — это оставить на видном месте, — с надеждой говорит он, смотря в глаза Сяо. Тот выглядит слегка растерянным. Он замирает на секунду, прищуривая глаза и медленно подозрительно спрашивает: — К чему это? Сяо выкручивает свою руку из цепкой хватки Чайльда и встаёт в свою обычную закрытую позу — скрещивает руки на груди. — Сяо, — со вздохом говорит Чайльд. — Тейват не сказка, но я тут с искренним намерением тебе помочь, — он неловко потирает шею, придавленный тяжелым взглядом Адепта. — Я не очень похож на принца на белом коне, но действительно хочу вытащить тебя из этой дыры. — Ты реинкарнация человека, которому не стоило бы доверять, — резонно говорит Сяо. — Мне нет места среди беззаботных и счастливых смертных. Я не такой. Мне не нужна помощь. Чайльду кажется, что Сяо вот-вот поднимет шерсть дыбом, зашипит, и унесется куда-нибудь вглубь леса, оставив Чайльда без ответа. — Тебе не обязательно быть как они, Сяо. Если тебе не понравится, то я обещаю, что ты вернешься сюда. Просто дай мне три месяца и я покажу тебе каково это — жить без постоянного страха и преследований. Сяо впервые в своей бессмертной жизни колеблется. Он смотрит в глаза Чайльда. Глубокие, как синее море, и Сяо спешит отвести взгляд, чтобы не утонуть. В этих глазах столько надежды и искренности, что Сяо даже пугается — а не ловушка ли это. Кажется, у людей это называется «игра с чувствами». — Три месяца, — Сяо идет на риск, и хоть он не любит соглашаться со смертными, но в этот раз им завладело простое любопытство. Похоже, людские чувства это заразно. Чайльд облегченно вздыхает, усмехаясь и прикрывая глаза. — Гарантирую, это будет самая увлекательная поездка в твоей жизни. Он бы хотел обнять Сяо, но не решился, смотря на то, как глубоко задумался Адепт над словами Чайльда. Рыжий лишь улыбнулся ему, потрепав большой ладонью по волосам. Сяо не сопротивляется, но и не одобряет, кидая многозначительный взгляд на парня, после чего исчезает холодным ветром, оставляя Чайльда одного посреди леса.

***

Чайльд дал Адепту на размышления день, а сам решил продумать, с кем он поделится тем, что притащил в Ли Юэ самого Охотника на Демонов, Защитника Яксу, ну или просто Сяо. Но из вариантов один единственный Чжун Ли, которому Чайльд доверяет больше всех. По крайней мере, Чайльду хочется верить, что у Чжун Ли нет злых намерений. Он не хотел бы подозревать своего друга. Свернув палатку, рыжий закрепил её на рюкзаке. Осталось дождаться Сяо. Он просто надеялся, что тот придет. Они ведь даже не условились где и когда встретятся, Якса просто сбежал, как в первый день встречи. Чайльд до сих пор помнит его невероятные боевые навыки, нефритовый блеск легендарного копья и рычащих в предсмертном ужасе хиличурлов. Копье... Чайльд задумчиво почесал подбородок. Нельзя дать Адепту приехать в Ли Юэ с таким желанным для многих охотников оружием. Пока он думал, по коже прошёлся знакомый холодок. Перед ним стоял Сяо в своей обычной одежде и в своей обычной позе со сложенными на груди руками. — Я вижу, ты готов. Но, прежде чем войти в новую жизнь, ты должен оставить старый груз, — Чайльд кивает на копье за спиной Яксы. Сяо хмурится, желая возразить, но Чайльд перебивает его желание: — Ты не сможешь начать новую жизнь, если будешь все так же спать в обнимку с копьем, Сяо. Будь сильным и оставь его, — Чайльд подходит к нему, присаживаясь перед ним на корточки. Сяо молчит, буравит его нечитаемым взглядом. Чайльд выдыхает, не дождавшись ответа, после чего встает и поднимает с земли рюкзак, набрасывая его на плечи. Очевидно, Адепт не хочет оставаться беззащитным. Он не в том положении, чтобы показывать уязвимость. — Я буду ждать тебя в машине, — говорит он и осторожно гладит Сяо по волосам, после чего скрывается в тени деревьев. Якса остается один. Противное, скользкое чувство одиночества обвивает его своими лианами, стягивая уставшее от борьбы тело. Он смотрит на блестящий изумрудным светом Нефритовый Коршун в руке, отдавая старому другу минуту тягостного молчания. Раз сам Бог смог понять, что ему пора на покой, то может и работа Сяо уже окончена? Люди больше в нем не нуждаются. Не нуждаются в защите и в целом обходятся без вмешательства божественных сил. Сяо прошел к старому входу в подземелье Тайшаньфу. Отворив магией дверь, он прошел внутрь. Темное, уже давно заброшенное подземелье встречает Сяо холодным неприветливым сырым ветерком, обдувающим его со всех сторон. Он проходит в центр огромного зала, осматриваясь вокруг. Нефритовый Коршун в руке хозяина тревожно мерцает зеленоватым свечением, освещая глубоко задумавшееся лицо Адепта. Сяо долго стоит в центре, вслушиваясь в далекую капель воды, которая отсчитывает секунды. Капель давит на Сяо, напоминая одну из страшных пыток. Капает, капает, нервничает, волнуется. Тело Адепта обволакивает ужас, как только он вспоминает зачем он тут. Он не дрожит, сохраняя свое стальное спокойствие перед самим собой. Сяо обхватывает длинную рукоять копья обеими руками, со скорбью смотря на него. Такое родное. Горечь потихоньку заполняет его, заставляя тяжело вздохнуть и посмотреть вверх. В потолке круглое отверстие пропускает свет, освещая середину, Сяо и блестящее копье. Гробовая тишина давит на уши, и Сяо с силой вонзает копье в каменный холодный пол, запечатывая его. В мгновение по залу разлетаются зеленые искры, которые вскоре исчезли так же быстро, как и появились. Тайшаньфу вновь погружается во мрак и Сяо смотрит на ослабевшее копье, отдающее мутным блеском. Он последний раз проводит по нему рукой, после чего разворачивается и уходит. Неприятное чувство утраты поселяется в его груди, заставляя еще какое-то время стоять, безмолвно прощаясь. Уходит, не оглядываясь. Покидая подземелье, Сяо кидает прощальный взгляд копью и выходит на свет закатного солнца, которое освещает Сяо остывающими оранжевыми лучами. Ускользающее солнце провожает Адепта из его темницы в туманную неизвестность, скрывая этот поступок в тени леса и освещая неясный путь слабым светом луны.

***

— Думаете, он действительно оставит копье? — Чайльд сидит на трухлявой скамейке рядом с мадам Лизой. Та выглядит старее чем обычно, её морщинки как будто стали глубже и печальнее. — Он непредсказуем, — все так же мягко говорит она, смотря на лес. Чайльд сидит в волнении. Что если Адепт не придет? Вдруг он передумал, ведь долг был ему важнее? Чайльд нервно поджимает губы и устремляет взгляд в тьму леса. Уже стемнело. Он ждёт Сяо слишком долго, при том, что тот умеет телепортироваться. Как будто тот оттягивает время, дает себе еще мгновение на размышление. Но в сумраке, как светлячки, блеснули два золотых глаза. Чайльд облегченно выдыхает и наконец встает со скамейки. Мадам Лиза тоже поднимается, мягко улыбаясь. Тот подходит ближе и смотрит на старушку, которая вот-вот расплачется. И не понятно — от радости, или от какой-то глубокой тоски? Рыжий кивает сам себе и оставляет их, не желая нарушать своим присутствием такую трогательную сцену прощания. Да и Сяо зыркнул, мол, скройся с глаз. Поэтому Чайльд пошел прогревать машину перед долгой поездкой. Мотор зарычал и он удовлетворительно похлопал по рулю. Сяо появился через несколько минут, неуклюже залезая в высокую машину, что вновь развеселило Чайльда. — Сказал бы, я бы тебя подсадил, — беззлобно усмехнулся рыжий. Сяо нахмурился, назло громко хлопнув дверью. Они определенно поладят. Фары осветили старушку, которая вышла проводить их. Она помахала юношам рукой и Чайльд помахал в ответ, заметив такой же не уверенный жест со стороны Адепта. Они тронулись в путь. Машина все ещё слегка пугала Сяо, но он уже сидел относительно спокойно, вглядываясь в окно. Пейзаж сначала тёк медленно — они ехали по лесной дороге, и Чайльд старался не выражаться, когда они наезжали на очередную кочку. Вяло текущий пейзаж сменился стремительной степью шоссе, на которое они выехали спустя несколько часов. Сяо попробовал открыть окно, чтобы высунуться и вдохнуть прохладного воздуха, но с опаской смотрел на две кнопочки у него на ручке. Он с мольбой глянул на Чайльда, и тот открыл ему окно не отрывая рук от руля. Сяо думает — магия, но на самом деле простая механика. Он слегка высовывает мордочку в окно и сразу получает прохладную порцию ветра в лицо. Он прикрывает глаза, чувствуя как тот приятной прохладой лижет ему щеки. Святой Барбатос... Сяо закрыл окно, хлопая глазами. Чайльд на резкую смену эмоции лишь усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги. — Я помню что все, кто имел Глаз Бога умели сражаться с его помощью. Это все ещё действует? — спрашивает Сяо после продолжительного молчания. — Этому обучают, но теперь Глаз Бога лишь отделяет его носителей от простого народа. Сейчас это показатель статуса, и если эта штучка появляется, то человек автоматически становится на более высокий ранг, нежели другие. Глаз Бога — это ещё одна причина, по которой происходят конфликты. Люди потеряли знание о том, что Глаз Бога дается за определенные заслуги, а не просто так, — спокойно говорит Чайльд. Сяо фыркает. Как обычно люди все усложняют. Он отворачивается к окну и прислоняется к нему головой. Постепенно пейзаж за окном расплывается, и Якса замучено прикрывает глаза. Через некоторое время Чайльд решил проверить, спит ли Адепт. Держа руль одной рукой, другую он протянул к Сяо, касаясь тыльной стороной ладони его щеки. Холодная, как будто он мертв. Но на самом деле жив, и даже очень — он резко хватает Чайльда за руку, сжимая её. Чайльд аж пугается такой внезапности и чуть было не отпускает руль, но успевает вовремя сориентироваться. — Думаешь, я сплю? Никакого уважения к Адептам, — хмуро бормочет Сяо, грозясь проделать в Чайльде дыру своим взглядом. Чайльд неловко смеется, после чего выдергивает руку из цепкой хватки Сяо, болезненно потирая грубо схваченное место.