Никакого уважения к Адептам!

Луна слабо освещала шоссе, по которому неслась машина. Чайльд время от времени поглядывал на Сяо. Тот уже привык к машине, изучая кнопочки на панели. Говорил, конечно, в основном Чайльд, а Якса только тыкал по кнопкам, проверяя на достоверность информацию Чайльда. Они уже были за сто километров от Заоблачного Предела, и время от времени пролетали маленькие деревеньки, которые располагались ближе к дороге, как к реке жизни. Эти обычные, сухие и изрядно потрепанные провинциальные поселки с преобладающие старшим поколением, которые живут отдельно от быстротечного мира современного Ли Юэ, тихо и безветренно выращивая морковку на заднем дворе участка. Сяо ещё мог видеть старые дома, но уже явно не того тысячелетия, в котором он последний раз выходил к людям. Они выглядели не так красочно и живо как раньше, а более практично — одна-две сколотые кирпичные коробки за высоким забором. Смотря на постройки, Сяо мог бы подумать, что люди деградировали, если бы не сидел в машине, ведь ее явно не боги создавали. Отстраненность от богов и их приближенных явно пошла на пользу людскому прогрессу, хоть и в какой-то мере была не понятна для Адепта, что, впрочем, не было странно. Но в какой-то момент Сяо вспомнил, что такой прогресс без вмешательства богов уже процветал, но очень недолго. Они остановились на заправке, и Чайльд строго-настрого запретил ему выходить и говорить с кем бы то ни было, поэтому Сяо лишь выглядывал из окна, смотря на то, как Чайльд вставляет пистолет в отсек для заправки. Хоть среди ночи им вряд ли бы кто-то встретился. Чайльд скрывается в ярко освещенном круглосуточном магазине и Сяо с любопытством оглядывает заправку. Прожекторы ярко освещают отдельные её части, оставляя все что под крышей тонуть в тени ночи. Белые колонки поблескивают на ярком неестественном свету, создавая очень притягательную атмосферу спокойствия и умиротворения. Ни души. Только гудящая колонка, отсчитывающая литры. Адепт вздыхает и открывает окно, высовываясь и вдыхая характерный для заправки горьковатый запах бензина. Он кривит нос и старается поскорее закрыть окно. Из магазина выходит Чайльд, а в руках у него куча банок и пакетов, которые он еле несет, улыбаясь Адепту. Сяо непонимающе смотрит на принесенное Чайльдом, когда тот плюхается на водительское сидение и вываливает накупленное Сяо на ноги. — Наш ночной перекус, — поясняет он, когда видит недоуменный взгляд Сяо. Рыжий берет одну пачку, открывает ее и достает печенье. Сяо понимающе кивает головой и Чайльд сует Адепту печенье в рот, а сам выезжает с заправки на шоссе, вновь набирая скорость. Сяо с недоумением жует печенье. Оказывается, не так уж и плохо. — Там еще много такого, только все не съешь, — улыбается Чайльд и открывает банку газировки, которая пшикает у него в руках. Сяо с нескрываемым удивлением смотрит на банку. — Она шипит, — медленно протягивает он, завороженно откусывая кусочек от печенья. — Так и задумано. Сяо кивает и интересуется яркими пачками какой-то еды. Он рассматривает картинки, после чего зверски разрывает пачку с чипсами, отчего те разлетаются по машине, но Сяо это ничуть не смущает — он пробует чипсы, нахмурив брови. Чайльда подобное шоу веселит, потому он с интересом поглядывает на Сяо, который в свою очередь плюется ядом на чипсы, ведь в тех «переизбыток пряностей». — В книге путешественника я читал, что твоя любимая еда это миндальный тофу. Я знаю один хороший ресторан в Ли Юэ, где его готовят. Можем сходить. Но, прежде тебе нужно будет купить обычной одежды, потому что в своей обычной ты не можешь ходить, а в моей ты утонешь. — Мне кажется, они его исковеркали так же, как и постройки. Выглядят безвкусно, — делится впечатлением Адепт. — Там все по старинному рецепту, думаю, тебе понравится, — не сдается Чайльд и парнишке остается только скептично хмыкнуть.

***

— Так, ладно. Чайльд внезапно сбавляет скорость, заезжая по накатанной колее в посадки деревьев около дороги. Машина скрывается в тени и застывает на месте, погасив фары. — Чертовы энергетики фуфло, поэтому чтобы не случилось несчастного случая я, пожалуй, посплю пару часиков, — отвечает рыжий на вопросительный взгляд Адепта, откидывая сидение назад, устраиваясь поудобнее. Сяо фыркает и отворачивается к окну. Конечно людям нужен отдых, но Сяо — нет. Теперь эта машина кажется ему клеткой, из которой он печально смотрит на мир. — Ты не хочешь прилечь? — задает вопрос Чайльд, одним глазом смотря на погрустневшего Адепта. — Нет, — сухо отвечает тот. — Адептам не нужен отдых. — А выглядишь уставшим. Сяо смотрит на того, как на дурака. Чайльд смотрит на Сяо и тянет к нему руку, легонько касаясь руки. Сяо хмурится и убирает от себя чужую руку. — Мне будет спокойнее, если ты все-таки ляжешь, — говорит Чайльд. — Тебе же все равно, лежать или сидеть. Сяо фыркает и складывает руки на груди. — Когда ты уснешь, тебе тоже будет все равно, лежу я или сижу. — Я буду переживать, вдруг ты решишь убежать посреди ночи. Ну же, — просит Чайльд. — Ложись. — Вас, людей, иногда так сложно понять, — хмурится Сяо и пытается разобраться, как же опустить кресло. Чайльд смотрит, как тот елозит по креслу, вздыхая. Он, конечно, мог бы прямо сейчас притянуть того к себе и обнять, но отчего-то постеснялся и просто помог тому опустить кресло. Не хотел торопить события, тем более что Сяо и не догадывается, что Чайльд положил на него глаз. Луна сквозь окно освещает салон авто, а заодно и золотые вставки на костюме Сяо. Он улегся спиной к Чайльду, слегка обидев этим жестом рыжего, но тот нашел чем себя занять. У Сяо такой… Интересный вырез на спине. Чайльд тянет руку к спине парня и слегка касается кожи подушечками пальцев, чувствуя её прохладу. И в этот же миг его руку перехватывает рука адепта, который поворачивается и недоуменно смотрит на Чайльда. — Зачем? — Я хотел проверить, чувствуешь ли ты так же как и люди или нет, — просто отвечает Чайльд. — Думаешь, моё тело не похоже на твое? — вопросительно поднимает бровь Сяо. — Доверяй, но проверяй, — усмехается Чайльд и довольно любуется нахмуренным Адептом. Сяо вновь отворачивается от Чайльда, но все равно чувствует заинтересованный взгляд на своей спине. Это слегка нервирует, и спустя время он поворачивается к Чайльду с желанием его ударить, но тот, похоже, спит. Сяо не понимает, откуда взялось чувство, что Чайльд прямо прожигает дыру в нем, поэтому подозрительно прищуривается. Он склоняется над Чайльдом, вслушиваясь в его ровное, тихое дыхание. Казалось бы, просто спящий человек, но нет — губы Чайльда в какой-то момент расплываются в глупой улыбке, а потом он и вовсе заливается смехом, поставив Адепта в тупик своим поведением. — Ну что ты прям как моя мама, — сквозь смех говорит рыжий. — Не отступаешься, а мог бы пожалеть и не смотреть так пристально. — Так значит ты не спишь, а я думал, что мне показалось. Зачем обманываешь? Чайльд неловко чешет репу, все ещё улыбаясь. — Это не просто объяснить не человеку, — хочет начать рассказывать он, но Сяо его перебивает. — Ты хотел спать, — он вновь отворачивается от Чайльда, словно его задело, что рыжий даже не пытается объяснить. — Ты, между прочим, в моей машине, так что будь добр вести себя как приличный гость, — слегка хмурится Чайльд. Сяо кидает на него раздраженный взгляд, после чего исчезает из машины темным дымом, оказываясь на улице. Холодная ночь встречает Адепта своими когтистыми объятиями и он машинально складывает руки на груди с долей иронии смотря на Чайльда. Самолюбие рыжего в этот момент слегка треснуло и он раздражённо вздохнул, поднимаясь с сидения и открывая окно, чтобы сказать: — Ты как ребенок. Залезай обратно. Сяо бунтует и продолжает стоять на месте, испытывая терпение Чайльда, которое, к слову, не бесконечно, поэтому он, разблокировав двери машины, выходит в свежую прохладу ночи, поежившись. По шоссе в этот момент проезжает одинокая машина, освещающая дорогу и часть леса, прилегавшую к этой самой дороге и в тупике которого стояла машина Чайльда, ставшая свидетельницей столкновения двух упертых юношей. Сяо слегка вздрогнул, когда Чайльда осветило ярким жёлтым светом и тот на миг стал выглядеть враждебно, но юноша остался стоять на месте. Бездонные голубые глаза взглянули в ярком свете проезжающей машине на Адепта, и тому на момент показалось, что он сейчас решит его ударить. Подсознательно Сяо знал, что это была игра света так называемых «фар», но все напрягся. К нему подошел Чайльд и прежде, чем Адепт успел дернуться в сторону, подхватил Сяо на руки и открыл дверь машины, после чего бесцеремонно скинул Яксу на кресло, а тот в свою очередь недовольно фыркнул, скрестив руки на груди. Чайльд захлопнул дверь, после чего вернулся на пригретое место, улегшись спиной к Адепту и, по всей видимости, заснул. Возможно, Чайльд все-таки устал бороться с Сяо. Остаток ночи Якса провел в тишине, выглядывая из окна и наблюдая за редкими проезжающими машинами.

***

Утро встретило Чайльда ужасной духотой в машине. Он так разозлился ночью, что забыл открыть окошко для проветривания, поэтому сразу же вывалился из машины на улицу, вдыхая свежий воздух. А после оглянулся. Сяо нет. Чайльд в панике оглядывается по сторонам, растрепанный и заспанный он пытается увидеть макушку противного Адепта. Но его нигде нет. Что-то в Чайльде неприятно заныло и в голову стали приходить разного рода мысли вроде «его украли» или же «он вернулся обратно». Деревья над головой шумели листвой, играя бликами солнца. Чайльд огорченно вздохнул и решил подождать пару часов, а пока приведет себя в порядок. По шоссе проехала здоровенная большегрузная машина, неприятно громыхающая колесами и прицепом. Рыжий на нее даже не посмотрел — обычное дело. Но вдруг его за руку схватил что-то холодное и Чайльд в панике повернул голову, обнаруживая темную макушку Адепта. — Нельзя так подкрадываться, Сяо! — сказал он, после чего не удержался и погладил парня по волосам. — Ты испугался? — он хитро прищурился, улыбаясь. Сяо бросил на него злобный взгляд, после чего отпустил руку Чайльда из хватки. — И где ты был? — наконец спрашивает Чайльд, пока достает бутылку воды. — Осматривал местность. Тут ни одного хиличурла, — задумчиво сказал он, опустив голову. — А с чего бы они тут были? Современные люди их только в музее и видят. Хиличурлозащитники против идеи запереть их в зоопарки, мол, у них есть свой язык, быт и так далее, — с некоторым отвращением говорит Чайльд. — Зоопарк? — Место, куда люди свезли различных животных со всего Тейвата. Эти животные сидят в клетках а люди ходят и смотрят на них. Зрелище не из приятных, если честно, — просто говорит Чайльд. Пока Чайльд умывался и пытался причесать уже конкретно спутавшиеся волосы, Сяо переваривал сказанное Чайльдом. Люди действительно странные, запирать животных в клетки и смотреть на них. Пока что Сяо согласен с Чайльдом, примерно представляя сию картину. — Но все же этим монстрам место больше в цирке, — усмехнулся он и получил непонимающий взгляд Сяо. — Тебе еще изучать и изучать нашу культуру, — улыбается он. А к Сяо в голову начинают закрадываться сомнения по поводу намерений Чайльда. Сяо же, по сути, такой же монстр, просто в человеческом облике. По крайней мере, он так себя характеризует. Чайльд может и не считает Сяо таковым, но Адепт все еще не привык к тому, что с ним обращаются как с человеком, после стольких нападений и убийств в прошлом. Чайльд заметил замешательство Адепта и похлопал его по плечу, параллельно вытирая полотенцем с лица капли воды. — Успокойся, я шучу, — мягко говорит он. — Шутишь? — Ты не знаешь что такое «шутка»? — Смутно представляю, — отвечает Сяо. Сяо было полез в машину за припасами, которые накупил Чайльд прошлой ночью, но тот остановил его. — Позавтракаем в какой-нибудь кафешке, они уже должны тут быть, только для начала тебе надо сменить одежду, — он оглядел Сяо с головы до ног, задумчиво промычав. — Тебе моя одежда будет великовата, но в этом — он аккуратно поддел пальцами ожерелье Сяо и тот поспешил убрать руку Чайльда от себя. — Ты больше ходить не будешь. Это, на сколько я помню, твой традиционный наряд Охотника на Демонов, но ты больше не охотник, — ловко вставил он, чтобы Адепт не возражал. Прощаться с последним отголоском своей прежней жизни было тяжело. Сяо недоверчиво косился на Чайльда, который уже открыл багажник и рылся в своих вещах, пытаясь найти что-то подходящее. Сяо тронул ожерелье пальцами с тоской вглядываясь в него. Он не думал, что все изменится так быстро, но большая часть пути уже пройдена, поэтому другого выбора не остается. Сяо медлит, смотря то на Чайльда, то на землю перед собой, после чего тяжко вздыхает и снимает с себя ожерелье. Чайльд подходит к юноше с пакетом, раскрывая его. — Клади сюда, я уберу это в машину потом, — торопливо говорит он, возвращаясь к багажнику. Сяо с недоверием разглядывает пакет. Он сминает его и дивится шуршанию и необычной текстуре. Чего люди только не придумают… Он медленно стягивает одежды, с несвойственной бережностью и даже любовью складывая их в пакет, осматривая будто в последний раз. Он снимает ремни с перчатки и извлекает из них Глаз Бога, сжимая его в руке. Без Нефритового Коршуна он бесполезен. Сяо положил его на сидение машины, чтобы не потерять. Через пару минут Чайльд все-таки нашел одежду, которую взял специально на случай встречи с Адептом, которую вообще-то можно назвать невероятной удачей. Чёрная водолазка с темными джинсами, на ремне джинсы должны держаться, по идее. Эта одежда была мала самому Чайльду, но он надеялся, что она хотя бы мешком не будет висеть на парне. Он кивнул сам себе и вернулся к Сяо. — Я наш… — он быстро прикрыл глаза рукой и кинул одежду в стоящего голышом Сяо. — Ты чего голый то весь, прикрылся бы хоть, бесстыдник. Сяо вопросительно поднял бровь, прикрывая одеждой Чайльда свое тело. Люди действительно чудные. Чайльд отвернулся и пошел искать сменную обувь для него. — Что-то я не учёл, что тебе нужна ещё и обувь, — он быстро взглянул на Сяо, который натягивает водолазку. Она ему слегка великовата, но в целом выглядит неплохо. Сяо походит на обычного подростка с его темными крашеными волосами и вечно уставшим и угрюмым взглядом. А ещё он очень удобно подходит по росту. Когда тот надел штаны, Чайльд решил посмотреть, насколько старая обувь Сяо выделяется на фоне обычных вещей. Он достал темно-фиолетовые длинные сапоги и вздохнул. Слишком сильно выделяются. Он все-таки достал запасную пару кроссовок и посадил Сяо на сидение. — Посмотрим, настоящая ли ты Золушка, или туфелька не подойдет, — улыбается он, расслабляя шнурки на кроссовке. Сяо хлопает глазами и вопросительно смотрит на Чайльда, но протягивает ногу. Несмотря на то, что Якса последние несколько тысяч лет живет по сути в лесу, у него удивительно ухоженное тело, будто он каждый день в спа-салон ходит. Чайльд постепенно начинает забывать, что перед ним дух, который все свое бессмертное существование положил на убийство монстров и борьбу за спокойную жизнь народа Ли Юэ. Но каждый раз, как они сталкиваются взглядом, рыжий видит ужасную тоску и муку в глазах Сяо, что теплится на их дне, тлея. Чайльд знает, что он несет груз кармы, но убийства были так давно, что его карма постепенно перестала доставлять живым существам страдания. Она как будто выветрилась, уступив место великой тоске и вынужденному одиночеству. Чайльд показал Сяо, что Якса больше не опасен для окружающих и это было главным аргументом на то, чтобы оставить свой пост, чтобы выйти к людям, стать с ними одним целым и наконец обрести покой, как когда-то обрел Моракс. — Давай ногу, — говорит Чайльд, закончив со шнурками. Сяо протягивает ему ногу и Чайльд натягивает на нее носочек с замысловатым узором. Он с любопытством смотрит на руки Чайльда, которые с легкостью надевают кроссовок на маленькую ножку Сяо. — Они тебе великоваты, но на первое время пойдет. Как только доедем до Ли Юэ, обязательно купим тебе новую одежду. Сяо кивает и Чайльд затягивает шнурки на ноге Сяо, после чего виртуозно завязывает оставшийся шнурок в аккуратный бантик и переходит к другой ноге. Сяо поднимает ногу, рассматривая тяжелый красный кроссовок со светлыми вставками и эмблемой компании на боку. Чайльд наконец закончил и попросил Сяо пройтись. Тот съехал с сидения и сделал как сказал Чайльд. — Они не очень удобные, — вздыхает Сяо. — Потерпи, ты же не хочешь вызвать подозрения раньше времени, — ободряюще хлопает по плечу юноши Чайльд. Сяо рассеяно пожимает плечами и подбирает с сидения Глаз Бога, с печалью смотря на него. Он не находит ничего лучше, чем прикрепить Глаз Бога на ремень, так же как и у Чайльда, но Сяо прикрывает его кофтой по совету рыжего. Сменив одежду, Чайльд залезает в машину. Он поворачивает ключ зажигания и заводит её, пока Сяо залезает на сидение. Большая машина явно не очень для него удобна. Они выезжают на шоссе, быстро набирая скорость. — Ах да, забыл кое-что в твоем образе, — говорит Чайльд и тянется рукой на заднее сидение не отрывая взгляда от дороги. Сяо следит за его движением недолго, получив на макушку черную кепку. Он хватается за нее руками и стягивает с головы, рассматривая. — Это обязательно? Закрывает обзор. — Это создает образ грустного подростка, — пожимает плечами Чайльд. — Но у тебя очень печальный и глубокий взгляд, так что я бы не советовал смотреть кому-либо в глаза, мало ли. Сяо медленно кивает, отворачиваясь к окну и натягивает на голову кепку.

***

Сяо ещё за километр увидел, как они подъезжают к огромному дереву, в кроне которого расположился небольшой домик. Он впервые за столько лет видит родной глазу постоялый двор Ван Шу. Сяо даже пробило ностальгией по временам, когда после бессонной ночи он приходил туда отсыпаться. Ему всегда там были рады. Там он встретил путешественника. Там проходила его тихая жизнь охотника за демонами. Но времена меняются, вокруг величественно раскинувшегося дерева вырос огромный отель, к которому подъехала их машина. — Выглядит знакомо? — спрашивает Чайльд. — Да. Теперь не нужно подниматься вверх по лестнице, основное пространство находится внизу, а сверху просто старинная достопримечательность. Сяо останавливается перед входом, поднимая взгляд вверх. Он позволяет себе признаться, что сильно скучал по этому месту. Чайльд украдкой наблюдает за ним, понимая, что выбрал правильное место для перерыва. Налюбовавшись окрестностями, они заходят внутрь. Интерьер выглядит очень дорого-богато. На стенах с деревянной отделкой старинные гобелены, под высоким потолком висит огромная величественная люстра. Колонны из мрамора покрыты узорами из золота, которые красиво переливаются в белом свете, а в начищенный до блеска мраморный пол можно смотреть как в зеркало. В нем Сяо видит свое отражение. Он в отражении совсем другой, в мешковатой одежде и с потерянным взглядом. Самозванец. Чайльд оставил его посередине ресепшена, а сам подходит к стойке регистрации, за которой стоит приятной наружности девушка, которая всё это время внимательно наблюдала за ними. Чайльд такой взгляд кожей чувствует. Но стоило ему подойти ближе, девушка приветливо улыбнулась, поприветствовав его. Чайльд, по правде говоря, тут первый раз. Несмотря на то, что это вторая по популярности достопримечательность. Он бронирует столик наверху, подзывая Сяо за собой в лифт. — Какая-то она странная, — делится мыслями Чайльд. — Меня не покидает чувство, что тут что-то не так. — Тебя не устраивает, что вокруг этого дерева построили отель? — Нет, не в этом дело, — задумчиво произносит Сяо, потирая подбородок. Чайльд кивает. Двери лифта открываются, и они выходят на просторную обзорную площадку. Тут почти нет людей, поэтому Сяо чувствует себя как… Дома? Он подходит к краю площадки и кладет руки на небольшой заборчик, наслаждаясь видом. Горы те же, но пейзаж всё равно другой. Более серый. Ведь вдалеке он видит огромный мегаполис. Ветерок приятно обдувает, играя с длинными прядями волос. Чайльд стоял рядом, составляя Сяо молчаливую компанию. Он уже привык к молчанию. Привык, что Сяо нужно много пространства для размышлений. — Тебе нравится вид? — все же нарушает тишину Чайльд, разглядывая далекий Ли Юэ. — Я не знаю, — вздыхает Сяо. — Все так быстро поменялось. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому. — Конечно. Они стоят еще несколько минут. У Сяо в глазах печаль тонет в золоте, он смотрит вниз, на долину, всю застроенную домами. Постоялый двор возвышается над долиной, как последний оплот памяти, и Сяо не хочет спускаться вниз. Он бы остался тут еще на тысячу лет, держась за красивый красный заборчик. Но нужно идти, им наверняка уже принесли еду. Сяо смотрит на несколько тарелок с непонятным содержимым. Конечно, еда тоже поменялась. Кто бы сомневалась. Он вздохнул. И пока Сяо выбирал, что более съедобное, Чайльд увлеченно тыкался в телефоне. — В мире столько всего произошло, пока я таскался за тобой по лесу. Столько пропущенных я давно не видел, — рыжий усмехается. Сяо садится к нему ближе, заинтересованно заглядывая в телефон. Чайльд листал новости. — Невежливо заглядывать в чужие телефоны, Сяо, — Чайльд щелкает ему по носу. Сяо недовольно трет нос, отодвигаясь. — Мне показалось, что ты позвал меня посмотреть, — пожимает плечами он. — Мне тебя ещё этикету учить придётся, — закидывает голову на спинку дивана Чайльд, разочарованно вздыхая. Сяо хмыкает и отворачивается от Чайльда. — Мне вот интересно, какую легенду ты придумаешь, чтобы протащить меня с собой в Ли Юэ? Чайльд задумчиво трет подбородок. Кажется, он это не продумал. — Скажу, что взял бездомного ребенка на воспитание, — спустя пару секунд отвечает Чайльд, рассматривая Сяо, будто оценивая, выглядит ли тот как бездомный ребенок. — Я не похож. — Еще как похож, — Чайльд иронично поднимает бровь, разглядывая Сяо. — Мешковатая одежда и потерянный взгляд делают из тебя отличного бездомного ребенка. — Это унизительно. Зачем тебе ребенок? — Это шутка. Я не обязан ни перед кем отчитываться по поводу тебя, — пожимает плечами Чайльд. — Ты просто будет жить со мной. — А это обязательно? — А ты против? — Чайльд поднимает брови, будто удивлен нежеланию Сяо находиться рядом с ним. — Не то что бы… — Ну вот и все. Я просто буду за тобой присматривать. Ничего больше, — Чайльд отводит взгляд в сторону, вздыхая. Сяо кивает. Он доволен ответом, поэтому принимается за еду. Сяо оказывается удивлен тем, что до их странной парочке никому нет дела. Официанты, простые гости постоялого двора смотрят с равнодушием. Их взгляд лишь секунду скользит по Сяо, прежде чем отвлечься на что-то другое. Сяо рад. Он смотрит, как Чайльд расплачивается вместо моры маленькой блестящей золотом карточкой. И Чайльд вдруг понимает, сколько всего нужно объяснить этому Адепту. Он лишь надеется, что голова Сяо не взорвется. Они уходят под тот же внимательный взгляд девушки за стойкой регистрации. И как бы Сяо ни любил это место, он больше не хочет попадать под этот взгляд. Даже если ему захочется вновь побывать в Ваншу. Никогда. Они садятся в машину. До Ли Юэ остается тысяча километров.