Никакого уважения к Адептам!

«Не смотри так печально, мы ещё встретимся»

***

Сяо с трудом открывает глаза. Перед взором прыгают мутные черные пятна, а сквозь них проглядывается белый потолок с яркой лампой. Неестественный белый свет освещает его холодное, худое тело так, что он сливается с этим потолком, на несколько секунд потеряв себя, свою личность. Ярко, пусто, отчужденно. Искусственно. Словно он один во всей вселенной одиноко лежит где-то. Потолок захватывает все его сознание, обволакивает. Тело расслаблено и почти не ощущается, лишь легкое покалывание в районе ног и рук. «Ноги немеют. Это конец?» Неужели он наконец заслужил покой для своей истерзанной души? Ему так хотелось бы действительно исчезнуть, чтобы больше не страдать ни душой, ни телом. Дышать с каждой секундой всё сложнее, будто грудь что-то сдавливает. Или кто-то. Сяо так мечтает о смерти в этот момент. Он с облегчением закрывает глаза, засвеченные яркой квадратной лампой. Даже мысли о Чайльде, о приветливой и беззаботной Ху Тао, о Мораксе не могут стать смыслом жизни для него сейчас. Нет сил. Хочется просто заснуть. Где-то вдалеке тяжёлым гулом хлопает дверь. Сяо пытается быстрее ускользнуть из этого мира, жмурясь, слыша торопливые шаги и непонятную, невнятную речь. Эхом отдается собственное имя, но он проваливается в забытье прежде, чем пришедший добьется от него хоть слова. — Отключился, — с холодным безразличием шипит Альбедо, грубо вырывая из вены Сяо препарат, который и был причиной потери сознания. — Тебе вообще что нужно? — Птичка напела, что в Ли Юэ собирается заглянуть вся компашка ищеек. — И что ты мне предлагаешь? Телепортироваться? — огрызается вымученный Альбедо. — Они в жизни не найдут это место. — Я бы хотел, чтобы тут не было шумихи, — Дотторе угрожающе наклоняется над Альбедо. — Мне нужна ещё неделя, чтобы закончить. Неделя, — Альбедо переходит на агрессивное рычание, ощетинившись зверем. — Я не собираюсь рисковать бизнесом ради твоей малолетней сестрёнки. Я дал тебе препарат, чтобы ты её вылечил и убрался отсюда вместе с этим, — Дотторе с пренебрежением указывает на Сяо. — Что ты делал всё это время? — Да какое тебе вообще дело? — огрызается Альбедо, толкая Дотторе плечом и проходя к столу с препаратами. — У меня не получается! Её состояние всё такое же нестабильное! — ученый срывается на хриплый крик, сжимая колбу в руке с такой силой, что тонкое стекло хрустнуло, впиваясь осколками в руку. — Ты самый бездарный безумец, которого я встречал, — с холодным бесчувствием выдает Дотторе. — Ты пришел сюда, чтобы оскорблять меня? Не забывай, благодаря кому тут всё это есть, ты должен молиться на меня, гребанный психопат! — исступленно шипит Альбедо, сжимая кулак с осколками. — Или это я порезал тех студентов? Они смотрят друг на друга с такой чудовищной ненавистью, что воздух начинает нагреваться. Но в конце концов Дотторе усмехается. И Альбедо хлопает глазами, уставившись на него. — Что смешного?! — Ты изменился, — Дотторе наклоняет голову вбок, прищуриваясь. — Ты слаб. Что ты делаешь, когда жестокая реальность догоняет тебя? Альбедо сжимает челюсти и отрешенно проводит ладонью по руке. Дотторе вновь усмехается, складывая руки за спиной. Альбедо с ненавистью бродячей собаки смотрит на учёного исподлобья, пытаясь сдержать внезапный порыв агрессии. — Я так и думал, — заключает Дотторе. — Через неделю я забираю клона, и наш контракт разрывается. — Что тебе мешает это сделать сейчас? — отстранённо спрашивает Альбедо. — Сейчас я занимаюсь переносом основной лаборатории в филиал Снежной. Мне некогда возиться с Шин Сяо, ровно как и с тобой, — скучающе говорит Дотторе и разворачивается к выходу. — Подонок, — плюётся ему вслед Альбедо. — Буду считать комплиментом. Захочешь что-то сделать против меня, и сестренка твоя всё таки попрощается с этим миром, — напоминает учёный. — Бедняжка, натерпелась то как. И уходит, оставляя Альбедо с чудовищной, желчной агрессией наедине. Он с дикой яростью ударяет по столу, вбивая осколки стекла еще глубже в искусственную плоть. Перчатка промокает кровью и оставляет кровавые следы на столе, красные капли падают на пол, пачкают одежду. Альбедо рвет и мечет, высвобождая всю неприязнь, скопившуюся за последние несколько месяцев. И краем глаза замечает Сяо. Тот уже должен очухаться. Альбедо подходит к кушетке, на которой лежит Сяо. Он осматривает его грубым, пустым взглядом, цинично прищуриваясь. Сяо растрепанный, хилый и слабо дышит, он всё ещё не открыл глаза, но, кажется, в сознании. — Сяо, — слегка подрагивающим, тяжелым голосом произносит Альбедо. Адепт приоткрывает глаза, медленным, расфокусированным взглядом находит Альбедо. И сразу же в глазах появляется страх. Он беспомощно приоткрывает бледные губы, пытается двинуться, но его движения сковывают веревки на руках и ногах. Губы Альбедо расползаются в кривой, жестокой улыбке, не предвещающей ничего хорошего. — Давно мы не виделись, правда? — приторно-сладко мурчит Альбедо, проводя кровавой перчаткой по оголенному бедру Сяо. Сяо ничего не может ответить — у него от ужаса пропал голос. Он еле слышно мычит, когда острый осколок ранит тонкую кожу. — Познакомился со своим клоном поближе? — с издевкой спрашивает Альбедо, приблизившись к лицу Сяо. — Он выглядел таким счастливым, когда ты был с ним. Сяо отворачивается от учёного, зажмуривая глаза. От его слов тошнит. Мерзкий, до ужаса отвратительный. Сяо бы хотел обратно в забытье, лишь бы не слышать того бреда, который ему сейчас говорит Альбедо. — Интересно, вы действительно одинаковы? Мне кажется, клон твой куда податливее, чем ты, — Альбедо проводит рукой ему по волосам, сжимая темно-зелёную прядь в руке. Сяо тихо мычит от тупой боли. Он вертит головой, пытаясь освободиться от хватки, но Альбедо только сильнее сжимает, мучает. Издевается. Но всё же отпускает. Сяо тяжело выдыхает, когда чувствует, что кушетка прогибается под чужим весом. Он открывает глаза и от страха перестает дышать. Альбедо вновь над ним, и улыбается так мерзко. Как и в прошлый раз. Сяо ненавидит его грубые ласки, ненавидит его руки, губы, нахальную улыбку и вынужденную, насильственную близость. К горлу подкатывает тошнота каждый раз, когда Альбедо целует его, кусает бледные губы, почти со звериной яростью пытаясь оторвать их. Будто у него в душе такая громадная пустота, что он хочет заполнить её с помощью Сяо. Он словно голодный зверь. И в этот раз, несмотря на то, что Сяо практически тела не чувствует, он ощущает настойчивые прикосновения и чужое дыхание на своей шее. Невыносимо. «Надеюсь, я не переживу это», — проносится в его голове. Горько на языке. — Я сделаю с твоим клоном то же самое, — жарко шепчет ему на ухо Альбедо. — Я изуродую тебя, что сестрёнка не узнает, — слабым голосом рычит Сяо. После чего уязвлённо стонет от рук Альбедо. Он так себя ненавидит. Хочется исчезнуть. Гадко, грязно. Ему до ужаса тошно и плохо. Белый потолок скрывает растрепанная голова Альбедо, в груди что-то со звоном битого стекла падает, разлетаясь на мелкие кусочки. Опять. Он устал просить о смерти, он просто хочет покоя. Немного тишины. Мир вновь расплывается, он больше не ощущает руки Альбедо беспорядочно шарящие по телу. Его захватывает пустое забытье.

***

Тихий рабочий кабинет. Дотторе что-то печатает, а рядом сидит клон, рассматривая свои руки. С тех пор, как он видел Сяо, прошло уже достаточно времени. Клону кажется, что неделя. Он волнуется, не стряслось ли что с прототипом. Шин стал чаще сидеть около Дотторе, потому что ученый запрещает ему куда-то выходить в последнее время. — Сяо тоже с нами поедет? — тихо спрашивает Шин Сяо у Дотторе. Тот перестает печатать и переключает своё внимание на Шин Сяо, оставляя недописанный текст. Шин поджимает губы — очень уж редко Дотторе проявляет к нему всё своё внимание. Обычно он просто бросает дежурные фразы. Он вечно такой отстранённый, но Шин чувствует, что с ним Дотторе обращается не так как с другими. — Ты хочешь, чтобы он с нами поехал? — Я не хочу, чтобы он оставался с Альбедо, — признается клон. — Альбедо убьёт его. — Ты недооцениваешь адепта, — хмыкает Дотторе. Шин опускает голову. Он нервно стучит пальцами по своим коленкам. — Я не верю, что Чайльд придёт за ним. Дотторе вопросительно смотрит на него. Он тихо усмехается, протягивая руку к волосам клона. Дотторе гладит его, пытаясь дружелюбно улыбнуться, но его улыбка скорее похожа на жуткий оскал какого-нибудь психопата. Что, впрочем, не далеко от истины. Шин остаётся таким же печальным. — Он не поедет с нами, — отрезает Дотторе. Шин Сяо тяжело вздыхает. Они тут пленники, это стоило давно понять. У клона нет никаких человеческих прав, он не может делать то, что хочет. Он безвольная кукла в руках учёного, который дал ему иллюзию жизни и свободы. Иллюзию, что он такой же, как все остальные. От этих мыслей становится тоскливо. Он шмыгает носом, вновь привлекая внимание Дотторе. Тот проводит по его щеке рукой в мягкой белой перчатке, поднимая его лицо за подбородок. — У вас разный путь, вы не можете находиться вместе, это противоестественно. Я дал вам познакомиться, этого и так много. Хочет показаться благосклонным. Шин вновь шмыгает и отводит взгляд в сторону, на стол. Рассматривает бумажки, расчеты. И видит ключ-карту, которой Дотторе открывает некоторые двери. Шин вдруг задумался. Сяо хотел сбежать, хотел наружу, наверх. Может ли Шин Сяо помочь ему, раз уж они никогда больше не встретятся? Это ведь было последнее его желание, перед тем, как их вновь разлучили. Шин Сяо хочет сделать для него хоть что-нибудь, чтобы Сяо запомнил его. Чтобы вспоминал. Клон хочет быть ему полезным. «Может ли эта штука открыть лифт?», — вдруг думает он. Если да, то у него есть шанс помочь Сяо. Стоит ли рисковать? Разве рисковать ради Сяо не прямая обязанность клона? Это ведь меньшее, что может сделать для него Шин в такой ситуации. Стоит только вспомнить, с какой чудовищной пустотой в глазах смотрел на него Сяо, когда клон его из кладовки вытащил. От этого становится просто жутко. Шин Сяо хотел бы счастья для него, хоть у него совсем нет причины так открыто помогать Сяо выбраться. Он может подарить Сяо свободу ценой своей свободы. А может и жизни. Клон-то взаимозаменяемый. Тем более, что планы Дотторе на счёт себя ему совсем не известны. Для чего ему Шин Сяо, если он даже опыты никакие не проводит? «Что же ты задумал, господин?», — Шин Сяо первый раз за свою короткую жизнь задался этим вопросом.. Шин поднимает на него до такой степени тоскливый взгляд, что Дотторе даже теряется. С каких пор клон стал таким… Открытым? Клон в волнении сжимает ткань штанов, смотря молящим взглядом на Дотторе. Ученый с интересом наблюдает за ним. В каких расчетах он ещё напутал? Почему Шин Сяо получился таким чересчур эмоциональным? Дотторе не хочется признавать, что он сделал это специально, что Шин не подходит для истинных целей ученого, что он дефектный, что он — человек. Дотторе старается держать его на расстоянии, в то время как Шин пытается ухватить ту тонкую нить близких отношений. Тянется ко всем как ребёнок. Клон не хочет признавать что он клон, что его вырастили в пробирке, что он лишь эксперимент. Дотторе с ненавистью, с агрессией вздыхает. И неизвестно, к себе ли, или к Шин Сяо, который так сильно зависим от Дотторе. Был ли кто-то ещё так сильно от него зависим, как этот несчастный клон? Учёный надеется, что только он замечает, как сильно Шин Сяо ослабляет его бдительность просто находясь рядом. — Где сейчас Сяо? Я хотел бы его навестить перед отъездом, — Шин Сяо прерывает мысли учёного, склоняясь над столом, чтобы заглянуть в монитор, будто бы он мог понять, что там написано. — Альбедо держит его в лаборатории, — отвечает Дотторе, с недоумением смотря на клона, который очень много себе позволяет в последнее время. — Без моего сопровождения ты никуда не выйдешь. Шин Сяо вдруг пробивает холод. Это ведь значит, что его свобода перемещения закончена. Сможет ли вообще он в такой ситуации помочь Сяо? — Ты ведь пока что занят, — пытается съехать с темы клон. — Так что я схожу один! Он лучезарно улыбается, не смотря на бегущие от страха мурашки по загривку, и аккуратным, скользким движением руки ворует со стола ключ-карту. Дотторе хмурится и сажает его обратно на стул, чтобы не мешал работать. — Ещё одна такая выходка, и ты пойдёшь тренироваться в карцер до тех пор, пока я не закончу с работой, — тяжёлым тоном говорит Дотторе. Шин Сяо делает вид, что испуган. Он хлопает большими зелёными глазами, после чего с азартным огоньком в глазах он вновь заваливается на стол, потягиваясь словно мартовская кошка. Без капли сожаления смотрит на ученого, как будто специально испытывает его терпение. Дотторе от такой наглости оторопел, смотря, как в стороны разлетается бумага, ручки и другая канцелярская мелочевка, а довольный клон с вызовом смотрит на учёного. Будто не верит, что Дотторе и впрямь оставит клона в карцере. Но терпение учёного не вечно даже не смотря на то, что виновник беспорядка на столе — Шин. В следующее мгновение Шин Сяо оказывается в пустом холодном карцере с копией Нефритового Коршуна в руке и длинным планом тренировки на панели за стеклом. Он безусловно доволен проделанной шалости, да и лёгкая растерянность в вечно строгих и холодных кровавых глазах дорогого стоит. Но вряд ли он ещё раз захочет что-то подобное повторить. Слишком уж холодно в карцере. В его-то наряде, который, пожалуй, чересчур открытый. Он осматривает огромное помещение, обращая внимание на камеры, висящие под самым потолком. Дотторе сказал, что осталась всего неделя до их отъезда, поэтому нужно как можно скорее придумать план побега для Сяо. В одиночку. Против двух учёных. Тут даже некого на свою сторону переманить. А встреча с Альбедо наедине, в этих коридорах вообще кажется самой жуткой ситуацией, которая только может случиться. Паника медленно накрывает его. Он сползает на пол по стене, пока припрятанная ключ-карта не впивается в бедро, напоминая о своём существовании. Он прижимает к себе ноги и собирается с мыслями. Его взгляд ползает по пустому, огромному помещению и натыкается на кусок плитки, спрятанной между дверьми. Он подбирает его, рассматривая. Как давно тут лежит этот кусок, и кто его тут оставил?

***

Сяо просыпается от жуткой боли, которая резко пронзила всё тело. Он тихо, болезненно мычит, пытаясь открыть глаза, но сил не было даже на это. Его бросало то в жар, то в холод, даже вздох ощущался непосильным действием. — Сяо! Сяо, просыпайся! — клон тормошит его за плечо, пытаясь достучаться до спутанного сознания Сяо. А вместе с Шин Сяо в голове кричат души убитых им когда-то людей, которые вновь требуют крови. Сяо думал, что с ними покончено, но они вновь появились. Не из-за того ли, что Сяо стал слишком слаб духом после всех издевательств и каких-то препаратов, которыми его пичкали тут? Шин не оставляет попыток разбудить Сяо, но вдруг замечает на оголенной груди Сяо странный шрам. Он хмурится и проводит по нему пальцами, нащупав что-то внутри кожи. И это пугает его на каком-то инстинктивном уровне. Он одергивает руку, делая шаг назад. Сяо наконец-то с трудом открывает глаза и первое что он видит, когда зрение сфокусировалось — растерянного и испуганного клона, который неотрывно на него смотрит. — Что? Чего ты так смотришь? — хрипло спрашивает Сяо. — Выгляжу ужасно, да? Он усиленно давит хилую усмешку, но в тот же миг надрывно закашливается. Шин бросается к верёвкам, сковывающим движения Сяо, освобождая его. На руках адепта остаются красные следы от слишком тугой верёвки. С помощью клона он поднимается с кушетки, всё еще кашляя. Проводки и трубочки капельниц тянутся за ним следом, больно впиваясь в вены и кожу. Шин аккуратно вытаскивает все иглы из его рук, освобождая тело от едкой смеси в капельнице, которая всё это время сжигала его изнутри. — Что у тебя в груди? — серьёзно спрашивает Шин, направляя лампу на Сяо, чтобы лучше рассмотреть шрам. — Это… — Сяо проводит ладонью по груди. — Дотторе мне туда вшил какую-то штуку. Сказал, что оно меня убьет, если выйду за пределы лаборатории. Лицо Шин Сяо помрачнело. Дотторе ведь тоже издевался над Сяо. Он тоже ужасно с ним поступал. И с Шин Сяо будет так же, если Сяо уедет? Липкий страх окутал клона. А что, если и в нём есть что-то подобное? Он быстро осмотрел себя, провел рукой по груди, бокам и под недоуменный взгляд Сяо облегченно вздохнул. Вроде нет. — А что ты тут делаешь? — наконец спрашивает Сяо. — Я решил помочь тебе сбежать, — серьёзно говорит Шин и бегает взглядом по помещению, пытаясь отыскать инструменты, чтобы вырезать штуку внутри Сяо. — Я едва ли стоять смогу, — Сяо виновато опускает голову. Он действительно без сил. — Лучше сбеги один, найди Чайльда. Он должен помочь. — Чего?! Я не брошу тебя тут. Твоё место наверху. А моё здесь. — Значит, ты останешься? — Если я сбегу с тобой, то господин Дотторе точно будет меня искать. Я не хочу больше подвергать тебя опасности. Сяо растерянно смотрит на клона. В этом есть доля истины. И клон тоже жертвует собой, как когда-то поступал сам адепт, спасая друзей ценой своей жизни. Сяо горько усмехается, склонив голову. Он действительно выглядит так со стороны в трудные минуты? Шин стягивает с рук перчатки и берет в них найденный на полке скальпель. Он подходит со скальпелем к Сяо, и тот отшатывается от него как от чумного. — Я вырежу у тебя эту штуку, — поясняет Шин. Сяо с недоверием, но всё же подпускает его ближе. — А что делать с ошейником? — Потом придумаем. Шин укладывает Сяо на кушетку и застывает над ним со скальпелем в руке. Рука мелко дрожит. Клон хмурит брови. Будто не решается сделать этот отчаянный шаг. Он ведь тогда как и учёные, тоже будет издеваться над Сяо. Причинит ему боль, пусть и во благо. В глазах мутнеет от этих мыслей. Шин пытается собраться, подносит скальпель к голой, холодной коже с тонкими синими венками под ней. Сяо, не желая во второй раз смотреть как его будут вскрывать, отворачивается, слегка упрощая работу клона. Шин глубоко вздыхает и почти закрытыми глазами делает надрез, упираясь острием в металлическую пластинку под кожей. Сяо от еще одной порции боли зажмуривается, напрягаясь всем телом. Он сжимает ладони в кулаки, стараясь не издавать звуков, пока Шин пытается откровенно выковырять пластинку из его груди. По груди скатываются бусинки крови, оставляя за собой след, который Шин неаккуратно подтирает первой попавшейся ваткой. — Достал! — Шин радостно поднимает вверх окровавленную пластинку, рассматривая её. Сяо от такого зрелища мутит. Он с тяжелым вздохом приподнимается с кушетки, рассматривая кровавую дыру, которую Шин ему любезно оставил. — С этим нужно что-то сделать, — рассеянно говорит Сяо, стирая кровавые дорожки рукой. Кровь на руке становится новым катализатором криков в голове, и Сяо вновь жмурится от боли, разрывающей череп. Невыносимые голоса умерших в голове воют, сводят с ума. Шин откладывает грязную пластинку на стол и возвращается к Сяо уже с бинтами. Он аккуратно перевязывает Сяо грудь, не решаясь вновь ранить его, чтобы зашить рану. Сяо и так много страдает. Он смотрит, как Сяо поднимает голову вверх, пытаясь взять контроль над больной головой. Шин Сяо бесконечно жаль этого парня. Он аккуратно проводит рукой по его плечу, подбадривающе погладив. Сяо опускает измученное лицо к нему, слегка подняв брови вверх. Боль вскоре поутихла. — У тебя есть план? — спрашивает Сяо, пока Шин завязывает ему бантик из бинта на боку. — Я украл у господина Дотторе карту, с помощью которой, надеюсь, можно будет открыть лифт на другом конце комплекса. Он надевает перчатки обратно и довольный собой машет ключ-картой перед носом Сяо. Сяо скептично рассматривает карту, острожно спускаясь с кушетки на холодный пол. Он придерживается за неё, чтобы не упасть. — Лифт поднимается прямо наружу? — Я не знаю, у меня есть информация только про конкретно этот этаж, — пожимает плечами Шин Сяо.. — Думаешь, опять встретим… Его? — Сяо не нашел в себе сил сказать имя Альбедо. Каждый раз, как адепт его слышит, по рукам бегут мурашки. Он действительно стал как его прежний хозяин. — Надеюсь, что нет.

***

Альбедо сидит в комнате Кли, рассматривая кардиограмму. Она потихоньку восстанавливается, но остатки скверны все ещё находятся в её теле. Он боится, как бы они не расползлись вновь. Всё оказывается не так плохо, как он предполагал. Она уже не спит круглыми сутками, теперь больше находясь в сознании, а он только рад поговорить с ней. В прошлый раз он даже потерял счет времени, растворившись в её лучезарной улыбке. Он на время оставил опыты над Сяо, лишь иногда заходя собрать нужные данные и образцы, но в основном проводит время с Кли, рассказывая ей, как они будут вместе гулять по траве, рисовать и глушить рыбу. — А я смогу увидеть Сяо? — вдруг спрашивает девочка. — Я бы хотела сказать ему спасибо, что помогает тебе лечить меня! Дядя Дотторе говорил, что Сяо это делает против своей воли, поэтому я бы хотела хоть как-то его отблагодарить. Давай нарисуем ему что-нибудь? Альбедо нервно сжал челюсти. Вот опять она говорит о нём. Он старался не акцентировать внимание на том, что помогает вылечить девочку с помощью сил адепта. Единственное, за что ему можно сказать спасибо, так это за то, что он ещё не сбежал и не разрушил тут всё. В остальном Альбедо всё сделал без него. — Понимаешь, Кли, — начал он, пытаясь подобрать слова так, чтобы возникало меньше вопросов. — Как только ты выздоровеешь полностью, он отсюда уйдёт. — Как? И мы даже не встретимся? — расстроенно произносит Кли. — Сомневаюсь, что вам удастся встретиться, — пожимает плечами Альбедо. — Но ты точно скоро поправишься, даю слово. Кли перестает грустить и вновь улыбается. Он всё же смог. Кли идёт на поправку и скоро они вместе выйдут на поверхность. Осталось немного. Он поднимается со стула и собирает данные по анализам. — Уже уходишь? — Нужно всё подготовить к твоей выписке, — улыбается он и открывает дверь. — Возвращайся скорее! Он улыбается и машет ей на прощание. Закрыв дверь в её комнату, он вздыхает. Разговоры о Сяо нервируют его.

***

Шин Сяо ведёт Сяо за руку по длинному коридору, напряженно вслушиваясь в давящую на уши тишину. Длинные коридоры теперь стали самой главной фобией Сяо, но он старается не подавать виду, продолжая тянуться за шагающим впереди клоном. Клон стал моральной поддержкой для Сяо, крепко сжимая его руку. Он не хочет нарушать этот момент разговором, ведь сегодня получается последний раз, когда они находятся вместе. Шин Сяо точно будет скучать по Сяо, и как бы ему не хотелось остаться с ним, он отпустит. Отпустит и попробует забыть. Никто из них не хочет сейчас говорить о своих чувствах, желая оттянуть неизбежный и такой болезненный момент. Тем более, что есть шанс того, что Сяо не выберется. Их могут запросто поймать, но никто из них старается об этом не думать. Они останавливаются перед тем, как повернуть за угол. Шин Сяо аккуратно выглядывает, проверяя, есть ли кто. Пусто. Шин тянет Сяо за собой дальше. — Меня напрягает эта пустота, — тихо говорит Сяо, оборачиваясь на другой конец пустого коридора. — Меня тоже. Первое время я старался вообще не ходить, а бегать, чтобы не наткнуться на Альбедо. Господин Дотторе предупреждал меня о нём. И замолкают, прислушиваясь к звуку собственных шагов. — Твоё мнение насчет Дотторе не поменялось? — спустя несколько минут спрашивает клона Сяо. Тот задумчиво хмурит брови, опуская взгляд в пол. — Ты уверен, что он не будет ставить над тобой опыты? Может всё же пойдешь со мной? — Кто-то должен остаться, — говорит Шин Сяо. — За меня не переживай. Клон улыбается ему, но Сяо не может улыбнуться в ответ. Деланная улыбка Шин Сяо совсем его не радует, наоборот, только сильнее печалит. По коридору резко эхом раздается тихий щелчок замка двери и последующий за ним стук каблуков. Оба парня застывают на месте, оглядываясь по сторонам. Стук с каждой секундой становится всё громче. «Торопливый, короткий шаг… Это не может быть Дотторе, скорее всего этот гад, либо Лиля», — лихорадочно думает Сяо, надеясь на кого угодно, только не на Альбедо. Шин Сяо сжимает его руку и быстрым шагом тянет дальше по коридору, и чем ближе стук, тем быстрее идёт Шин, почти срываясь на бег. Он подбегает к какой-то двери и дергает за ручку. Дверь не поддается, намекая на электронный замок около рамы. Клон скомканными движениями вытаскивает ключ-карту и прикладывает её к электронному замку. Стук каблуков приближается, Шин чувствует, что ещё секунда, и неизвестный зайдёт за угол и увидит их. От этого он нервничает ещё больше. Дверь наконец открывается, и Шин запихивает внутрь комнаты Сяо, сам же оставшись в коридоре. В этот же миг в поле зрения появляется Альбедо. Шин от ужаса отшатывается от закрывшейся двери и запихивает карту под перчатку. Альбедо, отвлекшись от каких-то бумажек в руке, поднял голову и увидел перепуганного клона, которого в этом крыле быть не должно, так как дальше только подъём наверх. Он прибавил шаг, быстро приближаясь к Шин Сяо, который пытался сохранить остатки самообладания. — Так-так, что это ты тут делаешь? — Альбедо беспринципно разглядывает Шин Сяо с ног до головы, вопросительно поднимая светлую бровь вверх. — Просто прогуливаюсь, пока господин Иль Дотторе занимается делами, — Шин складывает руки на груди, пытаясь закрыться от настойчивого взгляда учёного. — Заблудился немного… Просто…— Он бегает взглядом по стенам, стараясь смотреть куда угодно, но не на Альбедо. — Искал место для запланированной тренировки, да, вот. Альбедо прищуривается, в недоверии оглядываясь вокруг. — Тут нет мест для тренировок. Ты далеко ушел. Он подходит ближе к Шин Сяо, тот же отходит, стараясь быть как можно дальше. От Альбедо пахнет кровью, каким-то горькими лекарствами и совсем немного — Сяо. Шин хмурится. — Я могу тебя проводить. Альбедо улыбается, всё же загнав Шин Сяо к стене. Шин слегка отворачивает от него голову, когда тот подходит почти что вплотную. — Или мне, может, сказать Дотторе, что ты тут расхаживаешь в запрещенной для тебя части корпуса? Что ты тут искал, за чем, или кем следил? — Альбедо наклоняется к нему, не давая разорвать зрительный контакт. Шин нервно сжимает челюсти. Он чувствует на щеке горячее дыхание Альбедо и ему становится действительно понятно, что чувствует Сяо, находясь наедине с этим чудовищем. Это отвратительно и очень напряженно. — Или ты решил посмотреть, как выбраться отсюда? Тут ведь недалеко находится лифт, должно быть, ты знаешь. Дотторе будет очень недоволен твоим побегом, маленький клон Сяо, — он усмехается и щелкает клона по носу. Шин дёргается в сторону, пытаясь выбраться, но Альбедо выставляет руки по обе стороны от тела Шин Сяо, перекрывая ему пути отхода. — Я же сказал, что заблудился, — тихо говорит Шин, упираясь руками в грудь Альбедо, чтобы он не приближался ещё сильнее. — Лжешь, — ухмыляется Альбедо. Шин разрывает зрительный контакт, опуская взгляд ниже. Он вспоминает, каким сдержанным Альбедо был в их первую встречу, когда они неудачно решили сбежать. Он помнит, как поменялся с Сяо телами, Сяо ещё говорил, что это всё из-за ошейника. «У него должен быть пульт управления ошейником», — промелькнуло в голове клона. Альбедо с любопытством наблюдал за переменой эмоций на лице Шина. — Не говорите господину, что видели меня тут, — тихо просит Шин, убирая руки от груди Альбедо и опуская их. «Скорее всего, он где-то в кармане» — Что мне за это будет? — лукаво улыбается Альбедо, резко прижавшись к Шин Сяо и подняв его лицо за подбородок, чтобы лучше рассмотреть страх в голубых глазах клона. Шин от неожиданности вздыхает, уставившись на Альбедо и чуть не забыв, для чего он вообще опустил руки. Голубые глаза учёного гипнотизируют, и Шин безмолвно приоткрывает рот. Альбедо воспользовался случаем и прильнул к приоткрытым губам, грубо и рьяно целуя его. Шин в замешательстве хватается руками за халат Альбедо, и пока учёный доказывает своё превосходство над клоном, тот аккуратно шарится по карманам халата, выудив оттуда прибор, по форме похожей на пульт. Он чувствует, как руки Альбедо скользят по оголённому торсу и Шину становится ужасно противно от всего этого. Он едва успевает спрятать найденный предмет в одежды, когда Альбедо прижимает его руки к стене, сжимая их с какой-то нечеловеческой силой. Он отстраняется, с ухмылкой разглядывая хмурого и слегка смущенного клона. — Какой послушный. Не то что твой прототип. — Это всё, что Вам было нужно? — смущенно спрашивает Шин, отводя взгляд в сторону. Ему было жутко некомфортно рядом с Альбедо. — Что? Ты думаешь, это всё? — Альбедо с издевкой смеется. — Таким не откупиться от меня. Поэтому я буду ждать тебя в своём кабинете. Думаю, ты знаешь, где он. А если не появишься, то Дотторе узнает о твоих планах. Шин Сяо застывает в ужасе. Он ведь не собирается сбегать с Сяо. А значит вернется сюда. Его накрывает паника, он сжимается под холодным, давящим взглядом Альбедо и совсем не знает, как поступить. Ему в любом случае достанется, Альбедо точно доберется до него. Вот почему Дотторе в последнее время говорил ему не ходить в одиночку. Альбедо напоследок мазнул обветренными губами по его щеке и продолжил идти как не в чем ни бывало.

***

Сяо, которого Шин толкнул в какое-то помещение, сначала испугался, что это была ловушка. Он пару секунд сидел на полу, свернувшись в клубок, и ожидал ярких прожекторов, которые станут освещать его как преступника. Но в помещении было тихо. Очень тихо. И находилось оно в полутьме мерцающих мониторов в сонном режиме. Пахло кофе и чем-то сладким. Он приоткрыл глаза. Помимо мониторов, около стены стоял шкаф, а рядом стояла вешалка с какой-то рабочей одеждой и халатами. Сяо аккуратно приподнялся, стараясь не вызвать потемнение в глазах. Он с особой осторожностью двигался в сторону вешалки, постоянно оглядываясь по сторонам, будто кто-то должен выскочить. Услышав за дверью голос Альбедо, который он ни с кем не спутает, он быстро спрятался за вешалкой, прикрывшись белыми халатами. Улавливая обрывки диалога Альбедо и Шин Сяо, он понимает, что клону, после побега Сяо, будет тут совсем не сладко. Скорее горько и опасно. Мало того, что Дотторе может его просто-напросто утилизировать, так ещё и Альбедо протянул к нему свои мерзкие руки. Если бы Сяо был в состоянии прямо сейчас порвать учёного на куски, он бы не стал просто отсиживаться. Но с его чудовищным истощением лучше будет просто не усложнять план Шин Сяо, иначе их обоих тут ждет потеря рассудка. Поэтому он старается не шевелиться, чтобы ничего не упало и не вызвало ещё больше подозрений. Когда диалог стих на несколько минут, он подумал, что Альбедо ушел. Но раз Шин не вернулся за ним, значит Альбедо всё ещё там. Но с чего они замолчали? В голову лезут не самые приятные, даже жуткие мысли. Сяо вертит головой, пытаясь их отогнать, утыкается в халаты, которые пахнут чужим парфюмом, с жадностью вдыхает его, отвлекаясь. В темноте опять проскальзывает рыжая макушка галлюцинации. Сяо зажмуривается и съезжает по стене вниз, сжимая волосы руками, будто эта боль сможет заглушить внутренние страдания. Снова головные боли разъедают изнутри, перекатываясь по сосудам волнами ненависти. Как будто к нему вновь вернулась скверна, которую он столько времени подавлял и почти победил, когда стал не нужен людям. И вот она опять появилась. Альбедо забрал у него все силы, которые он использовал для подавления проклятия Архонта, поэтому он стал всё больше страдать. Поэтому он может быть опасен для Шин Сяо и всех остальных. Но для чего учёный это вообще делает? Кому требуется сила Сяо, которую из него так старательно выкачивает Альбедо? Страдания вновь захлестывают его новой волной и думать больше не остается ни терпения, ни желания. Он кусает губы, отчаянно пытаясь не дать себе закричать.

***

Шин остается стоять на месте, ошарашенный такой быстрой потерей интереса к нему. Альбедо не стал насильно тащить его куда-то, просто сказал, что ждёт. Но Шин ведь может и не прийти в таком случае. Альбедо даже не оборачивается, когда заходит за угол и скрывается в этих белых лабиринтах. Успокоившись, клон ждет несколько минут, прежде чем вернуться к двери, за которую толкнул Сяо. Он осторожно открывает дверь. Полутьма комнаты встречает тихим болезненным мычанием со стороны вешалки. Шин закрывает за собой дверь и подходит к вешалке. — Сяо, это ты? Сяо отзывается тихим «угу», и Шин подходит ближе, проверяя, что там с ним. Он отодвигает вешалку и поднимает сжатого в углу Сяо на руки с удивительной легкостью. Сяо сильно похудел за последнее время. Он усаживает парня в кресло и садится перед ним на корточки, заглядывая в лицо и проверяя состояние. Сяо держится за голову и тяжело дышит, пытаясь, видимо, справиться с разрывающей головую болью. Шин очень бы хотел ему помочь, но он ничего не может для него сделать сейчас. Остаётся только подняться и аккуратно обнять, прижимая чужую макушку к груди. Он просто хочет быть рядом, чтобы помочь хотя бы поддержкой. Ладони ложатся на темно-зеленые волосы, гладят, пытаясь ослабить боль. Гладит, зарываясь пальцами в спутанные пряди. Сяо, чувствуя тёплые ладони, прекращает попытки выдрать у себя очередной клок волос и в непонимании опускает руки, позволяя клону гладить себя. Он тихо и нервно вздыхает, не зная, что ответить на такую внезапную нежность. Прежде сжатые кулаки расправляются, напряжение в теле слегка спадает, позволяя сделать небольшую передышку. Сяо осторожно утыкается носом в грудь клона, чувствуя спокойное биение его сердца. Это успокаивает. Он поднимает дрожащие ладони, в нерешительности застывает на несколько секунд, решая, стоит или нет, но всё же обнимает Шин Сяо в ответ. Клон такого не ожидал, но с улыбкой принимает это, спокойно выдыхая. Всё напряжение, полученное в неприятном диалоге с Альбедо, спадает. — Наверно, я выгляжу ужасно жалко, — тихо говорит Сяо. — Вовсе нет, — Шин проводит рукой по загривку Сяо, зарываясь пальцами в волосы и прочесывая их до макушки. Сяо от такого невольно вздрагивает, удивленно подняв взгляд на клона. — Это не признак слабости, ты не жалкий. Тебе просто нужна помощь. — Я всегда справлялся со всеми трудностями в одиночку. — Теперь ты не один. Я помогу тебе выбраться отсюда. Сяо слегка кивает. Он не может принять тот факт, что Шин тут останется, но и не видит смысла в попытках его переубедить. Всё же, он будет спорить фактически с самим собой, а своё собственное самопожертвование он никак не сможет перебороть. Он будет скучать. Шин отпускает Сяо и рассматривает помещение. Сяо без его тепла на секунду подмерз. Но теперь у него не болит голова, будто присутствие клона излечивает любые его боли. Будет действительно тяжело отпустить его. — Тут висят халаты. Я думаю, нам стоит их надеть, чтобы в случае чего сойти за учёных, — говорит клон, снимая с вешалки халат и примеряя его. Сяо кивает и поднимается с кресла, тоже примеряя халат. Он застегивает и надевает его, скрывая под белой тканью бинты и своё худощавое тело. Шин роется в шкафу, но находит только пустые кружки из-под кофе, фантики и какие-то бумаги. Он обращает внимание на мигающие мониторы и подходит к ним, нажимая случайную клавишу на клавиатуре. Монитор мгновенно приходит в действие, только на весь экран высвечивается надпись «введите пароль, чтобы получить доступ к камерам наблюдения». Шин достает ключ-карту и прикладывает к специальному отсеку около стола. Пароль вводится автоматически, и на всех экранах появляется изображения со всех камер наблюдения на этажах. — Для чего тут камеры, если их никто не смотрит? — задумчиво протягивает Сяо, рассматривая изображения. — Скорее всего наблюдатель вышел, — хмыкает Шин Сяо. — Но я тут никого никогда не видел, кроме этих двух и Лилички. — Думаешь, тут действительно такое пустое место? Тут точно есть уборщики. Но куда они уходят? Внезапно на одном из изображений с камеры около лифта начинается движение. Парни, удивленно уставившись, наблюдают, как двери лифта открываются, и из него выходит человек в очках. Никто из них раньше его не видел. Человек непринужденно, с кружкой кофе, движется по коридору. — Он идёт сюда? — В направлении к нам, — серьёзно говорит Шин и перемещается к входной двери. — Нам придётся его убить. — Что? Нет, — упрямо говорит Сяо. — Ты хочешь, чтобы он доложил о нас кому-то из них? — Мне, как и тебе, запрещено убивать людей. — Я не адепт, — клон непонимающе смотрит на Сяо. — Ты не посмеешь! Дверь открывается, и за ней оказывается тот самый человек в очках. Он с удивлением уставился на похожих друг на друга парней. Шин реагирует быстрее, затягивая человека в комнату, чтобы никто не увидел или не услышал их, и закрывает дверь. Он опрокидывает человека на пол, придавливая его сверху. Человек от неожиданности вскрикивает. Кружка с кофе разбивается, напиток растекается по полу тёмной жижей. Шин зажимает ему рот ладонью, чтобы не орал. — Откроешь рот — прикончу, — рычащим голосом проговаривает Шин. — Не убивай его! Сяо в ужасе смотрит на Шин Сяо. Шин достает острый, блестящий кусок чего-то, и уже собирается перерезать человеку горло, но к нему подбегает Сяо, хватая за руку. — Подожди. Давай просто… Просто свяжем и бросим тут! Мы успеем выбраться, а тебе ничего не сделают за убийство. Шин поднимает на него нечитаемый взгляд. Он был серьезно настроен прикончить мужчину, но устои Сяо не позволяют убивать простых людей. Понятное дело, что он и своему клону не позволит это сделать. А если Шин Сяо заставят, простит ли его Сяо? Шин разжимает руку с куском плитки, и Сяо отбрасывает осколок в дальний угол. — Мне и так ничего не сделают за убийство. Тут никому нет дела до чужих жизней, — напоминает ему Шин. — Давай просто свяжем его, — вздыхает Сяо, пропуская слова клона мимо ушей. Он берет оставшийся халат с вешалки, с помощью Шин Сяо крепко связывает руки мужчины. А потом порванными остатками связывает и ноги. В рот сунули листы бумаги, перевязав голову поясом от медицинского халата. — Даже не дашь вырубить его? — с несвойственной ему безразличием спрашивает Шин Сяо. Сяо поджимает губы. Он сжимает и разжимает кулак, долго обдумывая предложение Шин Сяо. Если этому человеку удастся освободиться, то это может стоить им нескольких минут, которых может не хватить, чтобы выбраться. Он отворачивается, молчаливо позволяя клону сделать это. Шин со всей силы пинает бедолагу в голову, отчего он аж перевернулся. Он даже в лице не поменялся, когда ударил человека. Шин отряхивает руки от невидимой пыли и кидает взгляд на мониторы, проверяя наличие кого бы то ни было. На них пусто. Они выходят в коридор в полной тишине. Сяо ещё ни разу не видел, чтобы его клон проявлял столько агрессии к людям. Похоже, Дотторе вычеркнул пунктик «не убивать простых людей» из головы клона намеренно. Над этим он думает всю дорогу до лифта и только когда его двери закрываются, он возвращается в реальность. Клон рассматривает ошейник Сяо, после чего достает какой-то пульт. — Что это? — Надеюсь то, что поможет избавить тебя от этой дряни на шее, — говорит Шин, рассматривая неподписанные кнопки. — Погоди… Как ты его достал? — Украл у Альбедо, — с какой-то неприязнью произносит Шин. Сяо взглянул на клона с таким глубоким сожалением, что его можно было почувствовать физически. Он протягивает к Шину руки и крепко обнимает его. «Неужели он был к тебе настолько близко, что у тебя появилась возможность украсть это? Что же он сделал с тобой, когда стало тихо?» Шин вздыхает и одной рукой обнимает Сяо, а другой наугад нажимает на кнопку на пульте, надеясь, что она снимет ошейник. В тишине лифта слышится щелчок. Сяо испуганно отстраняется. Ошейник с лязгом металла падает на пол. Сяо смотрит на него, после прикасается кончиками пальцев к оголенной коже, не веря, что это наконец случилось. Теперь ничего не мешает ему воспользоваться своими силами. Только вот даже при условии, что ошейник снят, силы к нему не вернулись. Глаз Бога всё такой же тусклый. Шин видит, что на его шее остался красный след. — Наверно, тут тоже эти символы есть, — тихо говорит Шин на разочарование Сяо. — Они всё предусмотрели. — Он не предусмотрел только своей смерти, — Сяо с ненавистью сжимает кулаки, смотря на лежащий на полу ошейник. — Ты собираешься убить Аль- — Не смей произносить его имя, — резко прерывает клона Сяо. — Он не человек, он искусственное порождение алхимии! — Получается, ты и меня можешь убить? Я ведь тоже искусственный, — Шин склоняет голову в сторону, с непониманием смотря на Сяо. Эмоции Сяо меняются со злости на смятение. Он смотрит на клона, после чего медленно опускает голову. Он еле заметно отрицательно качает головой. Шин смотрит на него с обидой и какой-то недоверчивостью. Всё оставшееся время они едут в тишине. Двери лифта открываются. И вместо очередного коридора они видят огромную железную дверь и небольшое пространство перед ней. Они выходят из лифта, осматриваясь. Сяо забрал с собой ошейник, положив его в карман халата, рано пока что избавляться от него. Холодно, на Сяо, в отличии от клона, только штаны и халат. Шин Сяо подходит к панели управления и прикладывает карту Дотторе. Дверь пиликает, и с характерным грохотом железа, две половины двери разъезжаются в стороны, открывая обзор на короткий коридор с виднеющимся пролётом лестницы в конце. Тут оформление коридора несколько отличается от того, что они видели на нижнем этаже: на полу кафельная плитка, стены выложены мелкой декоративной плиткой с многочисленными табличками предупреждений, под потолком висят небольшие лампы, освещающие всё пространство белым светом. — Тебе не кажется, что тут слишком тихо? — наконец спрашивает Сяо, следуя за клоном вдоль коридора. — Я думаю, сюда не каждого пускают, поэтому пока беспокоиться не о чем, — грустным тоном отвечает Шин. Сяо кивает. Они поднимаются по лестнице, и чем выше поднимаются, тем ближе они к какому-то шуму. — Не отставай от меня, — просит его клон. У Сяо от волнения слегка сбивается дыхание, он сжимает руки в кулаки и прячет их в карманы халата. Шин проводит картой по панели и тяжелая дверь поддается, открываясь. — Слушай, — тихо начинает Сяо, придерживая дверь рукой. Шин вопросительно смотрит на него. — Я не знаю, будет ли у нас потом возможность проститься, поэтому скажу это сейчас. Адепт тяжело вздыхает, собираясь с мыслями. Шин с волнением смотрит на него. Даже не смотря на слова Сяо в лифте, он всё равно дорожит им как самым близким, кто у него есть, и всегда будет готов выслушать и помочь. — Спасибо, что был со мной всё это время. Без тебя я бы не справился, и, скорее всего, так и не выбрался бы. Каждый раз, когда я думал, что настал мой конец, ты приходил и вытаскивал меня из пучины боли и отчаяния. Ты помог мне не сойти с ума. Рядом с тобой я забывал обо всём, что случалось со мной, ты был единственным, с кем можно было не бояться оставаться. Я безмерно благодарен тебе, Шин. Клон тронут до глубины души. Пусть Сяо немногословен, но клон был так счастлив, услышав такое от него. Ему ещё никто никогда не говорил таких искренних слов. Сяо прижимает одну руку к груди и кланяется перед Шин Сяо, который от этого сразу оторопел, в неловком смущении прикрыв рот рукой. — Сяо, ты чего!... — он растерянно хватает его за плечи, выпрямляя его. — Не нужно, ха-ха… И замечает, что Сяо улыбается. Улыбается искренне и так тепло, что Шин едва сдерживает слезы. Он бросается ему на шею, крепко обнимая, сжимая почти что до хруста костей. Сяо тоже обнимает его в ответ так сильно, насколько хватает сил, утыкаясь носом в красные пряди. Они стоят так пару минут, пока Сяо всё же не отпускает клона, который совсем не хочет отлипать от него. Он выглядит таким растроганным, что Сяо становится даже немного жаль его тут оставлять. Но он сам выбрал остаться, и Сяо уважает его выбор. Шин утирает перчаткой выступившие слёзы, его нос немного покраснел, но в остальном он держится хорошо. Сяо улыбается ему, не удержавшись от того, чтобы погладить его по волосам, чувствуя голой ладонью их мягкость. — Прекрати, иначе я не смогу идти дальше, — тоскливо усмехается Шин, осторожно убирая от себя руку Сяо. Сяо улыбается, кивает. Шин улыбается ему в ответ и аккуратно выглядывает в щель приоткрытой двери, осматривая происходящее за ней. А там ходят люди в таких же белых халатах, только ни одного Шин Сяо ни разу не видел. Пахнет кофе, слышатся разговоры, где-то даже раздается смех. Он подгадывает момент, когда около двери не будет никого, и тянет Сяо за собой, быстро выскользнув из-за двери. Они плохо подготовились, поэтому лучшее, что они могут сделать, это быстро пробежать через коридоры к выходу. Только вот ни одного указателя тут нет. Они быстро двигаются по коридору, минуя помещения с прозрачными стенами. Кое-где стоят растения в горшках, Сяо краем глаза увидел аппарат кофе на тумбочке, около которого стоят женщина и мужчина и о чем-то увлеченно разговаривая. Они выглядели такими счастливыми и здоровыми. Не как Сяо, над которым этажом ниже ставили эксперименты. Шин Сяо резко заворачивает в какую-то комнату, как только заметил, что к ним навстречу кто-то идет. Сяо бегло осматривается в новом помещении и замечает холодильник, диван и кухонный гарнитур. Совсем как в комнате Шин Сяо. Видать, тут у них зона отдыха. — Ты заметил? — тихо спрашивает у него Шин. — Что? — На стенах тоже есть знаки, которые были на нижнем этаже, — произносит клон и подходит к шкафу около стены. Он резко открывает его, и на него вываливается чья-то одежда. Шин пугливо отскакивает, прижавшись к Сяо, который до этого осматривал помещение. На стене висели часы, показывающее два часа дня и календарь. — Нам не стоит тут задерживаться. — Подожди, нужно найти, чем прикрыть волосы, — говорит Шин, копаясь в шкафу. Он вытаскивает какую-то белую шапочку и натягивает её на макушку Сяо, который удивленно на него пялится. Затем отыскивает себе похожую, заправляя под неё длинные пряди. — Чтобы не выделяться, — поясняет он. Сяо кивает, и они быстро выходят из помещения. Но на их пути появляется человек со шваброй и тележкой с водой. Парни от страха затаивают дыхание. Мужчина лет пятидесяти смотрит на них со слепым прищуром и кажется совсем не заинтересованным в том, чтобы разглядывать их. Он просто проходит мимо, оставляя тележку около входа, и не обращая на них никакого внимания. Они переглядываются, и Шин тихо шепчет: — Бери, — а сам закрывает дверь в кухню. Сяо послушно хватает её, испуганно оглядываясь вокруг. Жуть как страшно находиться тут, когда их в любой момент может заметить кто-нибудь из людей в халатах и доложить об их побеге. Но если тут обстановка координально отличается от нижней, то знает ли кто-то из присутствующих, что творится ниже? Как минимум тот мужчина, который сидел за камерами. А остальные? — Будем притворяться до последнего, — произносит Шин Сяо, проходя вперед. — Пойдем быстрее. Они продолжают идти по коридору. Тут более открытое пространство, за счет стеклянных стен можно увидеть, что некоторые люди занимаются какими-то подсчетами, кто-то сидит за компьютером, кто-то стоит за столом, на котором куча пробирок. В каждом помещении есть сложное и дорогостоящее на вид оборудование. Людей становится всё больше, те, кто идут им навстречу бросают на парней странные взгляды. Сяо опускает взгляд в пол, в то время как Шин идет с гордо поднятой головой. — Уборщика сюда! — вдруг до них позади доносится женский слегка прокуренный голос. Они оборачиваются и видят женщину, которая машет им. Точно им. Они в панике переглядываются. — Чего вы встали? А-а, новенькие, — с улыбкой говорит она. — Чего это вас двое? И главное один похож на другого, ай красивые какие! Она усмехается, поправляет очки и приближается к ним. Женщина оказывается выше их примерно на голову, на вид ей лет тридцать пять, по лицу её уже нитками поползли мимические морщины, но выглядит она довольно бодро и весело. — Не знала, что сюда пускают молодежь. Стажеры что ли? У Сяо ком в горле от её жизнерадостного тона. — Да, — незатейливо отвечает Шин Сяо, стараясь побороть дрожь в голосе. — Мы тут слегка заблудились, не окажете ли честь потом проводить нас к выходу? — Конечно, только приберитесь немного тут, а то я пролила реактивы. Распята, ха-ха, — она возвращается к своему рабочему месту, спокойно усаживаясь в кресло. Шин Сяо перехватывает инициативу уборки в свои руки, убирая остатки неизвестной жидкости на полу. Сяо пытается помочь ему, а сам боковым зрением наблюдает за женщиной, которая легонько качает ножкой, что-то вычитывая в документах. Она точно не знает, кто они. Шин Сяо быстро все вытер, кинув тряпку в воду. — Убрали? Какие молодцы! Я вас провожу. Она поднимается с места и ведёт их по коридору. По пути им встречаются её коллеги, которые бросают недоверчивые взгляды на парней. Сяо тянет за собой эту несчастную тележку и ему кажется, что каждый в курсе, кто они, и вот с минуты на минуту должна прозвучать какая-то сирена, их схватят и отправят обратно на опыты. В телефоне женщины пиликает уведомление, и она быстро просматривает его, продолжая идти. Они проходят мимо двух человек, подслушав кусок их разговора, и голос одного из них кажется Сяо чудовищно знакомым. Женщина замедляет шаг. — Кто-то из образцов нижнего этажа сбежал, — говорит один из мужчин. — Приметы послали нескольким из доверенных сотрудников. —Скорее всего оба, — тихо отвечает ему второй. — Их там вдвоем содержали. — Да ну, двое? Сяо слегка поворачивает голову на удивленные возгласы и встречается взглядом с… Тем лаборантом Альбедо. Он даже не помнит как его зовут, но голос запомнил отчетливо. Лаборант удивленно распахивает глаза, замечая растерянный взгляд Сяо. «Дело дрянь», — думает каждый из Сяо. — Мальчики, — женщина останавливается. — Поднимите-ка свои милые личика ко мне. Шин резко хватает Сяо за руку и срывается в бегство. Сяо нелепо и совершенно случайно цепляется ногой за тележку, перевернув её и разлив грязную воду по полу. Сорвавшийся за ними следом лаборант поскальзывается вместе с этой добродушной на первый взгляд женщиной. Они выиграли пару секунд времени. Отчаянно убегая, по пути они сбивают ещё нескольких людей в белых халатах, стараясь просто убежать подальше. Шин понятия не имеет, куда бежать, ведь женщина не объяснила им путь. Им кричат вслед, но все крики затмевает внезапный жуткий грохот и завизжавшая сигнализация. Некоторые стёкла полопались, оглушительным звоном упав на кафельный пол, приборы загудели. — Внимание! В здании пожар, просьба покинуть здание через ближайший выход, — говорилось в сигнализации. — Это наш шанс смешаться с толпой! — радостно воскликнул Шин. Сяо кивнул. — Что это было? — в коридоре стал скапливаться взволнованный народ. — Служба безопасности говорит, что наверху произошел подрыв. — Кто взорвал? — испуганный женский голос. — Не уточнили. Шин крепко держит Сяо за руку и протискивается сквозь толпу. — Побег образцов с корпуса пять-ноль-восемь! — раздается в динамике. — По всем этажам объявлена террористическая угроза! — Ещё и с нижнего корпуса совершили побег. — Альбедо сам с этим разберется, — фыркнули в ответ. — Не наша обязанность следить за его подопытными. Сяо хочет воскликнуть, что он не подопытный, но Шин утаскивает его подальше от людей. Шапочка с его головы слетает от неосторожного движения чужой руки и цветные пряди теперь заметны всем окружающим. — Да это же он! — удивленно вскрикивает кто-то в толпе. Шин протискивается вперед и бежит к какой-то лестнице с надписью «выход» над ней. За ними ровным строем бегут другие, кто-то даже с намерением поймать беглецов. Шин ловко перепрыгивает ступеньки, почти что на руках несёт Сяо, у которого от всей этой беготни голова кружится и вновь болит. Они поднимаются на следующий этаж, где уже, по всей видимости, прошла эвакуация. Пустовато. — Побег образцов с корпуса пять-ноль-восемь! — говорят в динамике. — По всем этажам объявлена террористическая угроза! Они пробегают дальше, петляя между стеклянными комнатами с побитыми стёклами. В стену около клона резко влетает дротик, заставляя клона застыть на месте. Он поворачивает голову и видит человека в черном обмундировании, со шлемом на голове и оружием в руке. — Вижу двоих, — произносит человек в рацию. Шин рычит и убегает по другому коридору, утягивая за собой Сяо. Сяо догадывается, что у него тоже не много сил, ведь он тоже зависит от этих знаков на стенах. Им нужно только выбраться наружу, чтобы вернуть себе мощь Глаза Бога. Даже Шин Сяо сейчас не станет вступать в бой. Они петляют по коридору, стараясь увернуться от выстрелов. Мимо них летит ещё несколько дротиков, задев Сяо. Шин тормозит около кулера и опрокидывает его в догоняющего их человека, сбивая того с ног. Вновь раздается взрыв, только он уже так близко, что ударная волна прокатывается по всему коридору, вместе с пылью и сажей. Вновь орёт сигнализация. Они едва не теряют равновесие, Шин пользуется моментом и выхватывает оружие из рук и мощным движением приклада разбивает ему забрало шлема, а заодно и само оружие разламывает пополам. И когда он собрался вновь пуститься в бегство, человек хватает клона за ногу и тот падает на мокрый пол с характерным шлепком. Сяо подбегает помочь, но военный достаёт пистолет и подбирает клона к себе, приставляя к его виску дуло. — Дернешься, и я ему мозги вышибу, — звучит грозный мужской бас. — Господин Дотторе не позволит! — шипит Шин Сяо, ерзая и пытаясь выбраться. Военный ударяет клона пистолетом и пытается подняться вместе с мокрым и ужасно агрессивным Шином. Сяо со злостью смотрит на него, сжимая слабые руки в кулаки. Он скалится, собираясь ударить, но вдруг звучит оглушительный выстрел. Шлем военного в тот же миг раскалывается и из-под него брызжет яркой кровью разбитая голова. Он отпускает Шин Сяо и без признаков жизни валится на пол. Клон вскрикивает и отскакивает от еще теплого трупа и резко оборачивается, чтобы посмотреть, кто так метко выстрелил. Дым и пыль немного рассеиваются, и парни видят компанию из трех человек, стоящую в другом конце коридора. Шин боязливо отошел, пытаясь дотянуться рукой до Сяо и найти в нём поддержку, но тот делает шаг вперед, не давая взять себя за руку. Его глаза в волнении и радости заблестели, когда он видит рыжую макушку стреляющего. — Чайльд!