Я принесу Ад к твоему порогу

Ребята практически сразу решают, что сейчас самое время отправиться на место их обычных встреч. Вики чувствует себя немного чужой, потому что она понятия не имеет, что такое «Плачущие девы» и где это находится. Всегда тяжело адаптироваться в новой компании, стать её частью, а, самое главное, вписаться так, чтобы тебя считали полноценной её частью, а не просто декорацией на фоне. Поэтому такие мелочи, как незнание «тайного места» заставляет сконфуженно отгонять мысли о ненужности компании прочь. — Сама полетишь? Или мне лучше помочь долететь? Я могу взять тебя на ру… — осторожно начинает Энди, не глядя на Вики. Он поглядывает на Мими, изогнувшую бровь, и на Сэми с Ади, готовых сорваться с места в любой момент, парни уже на низком старте и с нетерпением ждут, когда же непризнанные соизволят взлететь. — Ты научился летать многим раньше, чем начались уроки. Пусть попробует тоже. Какая проблема? — Мими скрещивает руки на груди, с необоснованным вызовом глядя на Энди. Парень тут же включает заднюю передачу, понимая, что демон говорит без шуток. — Это я. Но она ведь даже не пыталась взлететь, а у нас каждая минута на счету, если вы не забыли. Геральд дал на задание всего час. Вики понимает, что в предложении Энди было не столько беспокойство о задании, сколько желание вновь донести её на руках, оказаться ближе и перекинуться несколькими мимолётными фразами, пока Уокер мёртвой хваткой держится за воротник серого балахона Энди. Но сейчас не лучший момент. Тем более Вики уверена — ей не нужны вспыхнувшие чувства со стороны непризнанного. Нужно было не давать повода, что она заинтересована в нём больше, чем в друге. Хотя можно ли счесть разрешение проводить до комнаты разрешением попытаться забраться к ней в постель и, тем более, в душу. Тем не менее, Уокер осторожно касается локтя парня, чтобы обратить всё его внимание на себя. — Всё нормально, Энди. Мими права, мне пора бы самой начать летать. Не переживай, со мной ничего не случится. Сами же сказали, что дважды не умирают, — Вики старается улыбнуться как можно более тепло и по-доброму, чтобы сгладить острые углы. Не то чтобы ей хочется заботиться о чужих чувствах, но она всё же не может себе позволить быть настоящей сволочью. Мими одобрительно кивает. Она расправляет крылья, что служит сигналом Ади и Сэми — ребята поступают точно так же. Втроём они отрываются от земли и взмывают вверх. — Ладно, я буду рядом, чтобы тебя подстраховать. Давай, взлетай, а я следом, чтобы, если что, тебя поймать, — Энди отходит на несколько шагов, чтобы освободить место, а Вики расправляет крылья. Впервые она это делает на земле, чтобы самостоятельно взлететь ввысь. До этого она только падала и после этого расправляла крылья, сейчас же немного другие обстоятельства. Значит, будет чуть сложнее. Вики кусает щёки изнутри, она глубоко вдыхает через нос и шумно выдыхает. — Если ты переживаешь, я всё ещё рядом. Просто взмахни крыльями и оттолкнись от земли. Это не так сложно, как ка… Вики обрывает Энди на полуслове поднятием руки: — Энди, всё хорошо. Не переживай. Ладно? Ты справился, значит и я смогу. Однако, собственные слова не внушают себе же доверия. И вряд ли в них поверит беспокойный Энди. Вики бы себе не поверила. Но она всё равно расправляет крылья, пусть и с неуверенностью. Мими, Ади и Сэми уже стали крохотными точками, а они всё ещё стоят на земле. Шевеля крыльями, Уокер неуверенно их разминает, разворачивает полностью, так, что аж слышит хруст и неприятно морщится. Энди стоит поодаль, но наблюдает за каждым её действием. «Как там? Просто взмахнуть и оттолкнуться от земли», — сама себя наставляет Уокер. И ровно так и делает. Взлёт выглядит глупо и совершенно неумело, как у курицы. Но её ноги всё равно отрываются от земли. И она воспаряет над ней, тут же теряя равновесие и уходя вправо. Приходится усердно махать крыльями, чтобы удержаться в воздухе и начать подниматься выше. Вики кидает короткий взгляд вниз, чтобы посмотреть, как высоко ей удалось подняться. Её тут же относит в сторону. Все органы тут же подскакивают вверх, но сразу же падают вниз на свои места, Энди оказывается рядом и помогает ей не свалиться. — Маши крыльями, чутьё всё равно подскажет тебе, как правильно, а со временем и тренировками ты разберёшься лучше. Посоревнуемся потом в полётах, — с мягкой улыбкой, хотя на его лице написано, что он волнуется, произносит непризнанный. Энди взлетает чуть выше, но не бросает Вики одну. С ней пытаются нянчиться, не то чтобы Уокер это нужно, но сейчас она благодарна подобной заботе, пусть и чрезмерной. — Это… сложнее… чем кажется на первый взгляд, — слова произносятся с трудом. Разговор сбивает сосредоточенность на крылья, потоках воздуха и равновесии. Приходится замолчать и думать только о полёте, что даётся с большим трудом. Это напоминает езду на велосипеде. Однако, у неё нет двух страховочных детских колёсиков, которые в случае чего помогут нормально удержаться. Есть только два колеса — два крыла — и полное отсутствие шлема и налокотников. Вики мотает из стороны в сторону, но она упорно взмахивает крыльями, машет руками, словно барахтается в воде. Её полёт напоминает беспомощного котёнка в воде. Он летит то боком, то задом, задевая чуть ли не каждое препятствие. Кто бы мог подумать, что на небесах так много плавающих островков и совершенно бесполезных кусков породы, болтающихся в воздухе, соблюдающих совершенно неизвестные законы небесной физики. Энди не смеётся над ней, хотя она выглядит до забавного глупо. Он летит рядом страхует, направляется и нисколько не поторапливают. И если стремительные, рождённые в самом небе Мими, Сэми и Ади уже давно заждались их, то они плетутся как улитки. Ветер треплет волосы, относит в сторону, а на глазах проступают слёзы, но всё же они добираются до нужного им места. Парящий островок среди облаков с огромным куском скалы и несколькими деревьями, впившиеся массивными корнями в каменистую землю и взрывшие её. Вики приземляется не без происшествий, она ударяется ногами, заваливается вперёд на колени, проезжается ими по земле и падает на бок. Энди подскакивает к ней практически сразу и помогает подняться на ноги, качая головой. — Осторожнее. — Спасибо… — Уокер отряхивает руки, которые, впрочем, не успели испачкаться в земле и траве. — Мы точно прилетели туда, куда надо? — девушка выпрямляется, складывает крылья. Спина ноет от новой физической нагрузки, а сильные, но не натренированные крылья сводит судорогой у самого основания, от чего Вики сдавлено выдыхает. — Конечно, идём, нам вон туда в пещеру. Ты в порядке? — Энди протягивает ей руку. И в этот раз Уокер не противится. Вместе с ним она заходит в пещеру, которая оказывается аккуратным гротом, а дырка в скале — это никакая не дырка, а вход с полуразрушенной аркой, обвитой плющом. Ади, Сэми и Мими уже устроились в гроте, но они привлекают своей шумной болтовнёй куда меньше внимания, чем несколько каменных статуй. Огромные руки держат каменный бассейн, посеревший от времени. Вокруг на бортиках стоят статуи ангелов — все разные, кто-то с открытыми, кто-то с закрытыми крыльями, кто-то прижимает руки к груди, словно в молитве, а кто-то обнимает себя за плечи. Статуй семь, но женщин из них только три. Их молчаливые лица, пустые глаза и трещины, покрывающие тела — всё это внушает печаль. Нет, печаль пропитала в гроте каждый камень. И эта энергия опутывает, заполняет. После небольшой тренировки внизу Вики теперь чувствует, кажется, всё вокруг. Рецепторы души обострились, а может просто раздражены от напряжения. — Что это за место? — Вики переводит взгляд на Ади, Мими и Сэми. И те, прекращая разговор, поднимаются со своих камней и подходят ближе. — Много лет назад ангелы и демоны молились здесь Шепфа, — Ади обводит рукой всё вокруг, демонстрируя забытое многими великолепие каменного грота. — Но по поверьям однажды сюда пришла молиться женщина и молилась она о ком-то, о ком не должна была. Она залила своими слезами бассейн. — После этого статуи тоже начали плакать, Энди опускается на большой валун рядом, — каждый раз наполняя бассейн новыми слезами. — Это место, — многозначительно обведя всё вокруг взглядом, произносит Мими, — стали считать местом боли. Неудивительно. Оно выглядит так, словно изначально и для этого было придумано. Может, никто здесь никогда на самом то деле и не плакал, но легенда внушает доверие, по крайней мере, Вики не против в неё поверить. Она поднимается по полуразрушенным ступенькам, контролируя каждый свой шаг, потому что не желает вновь ободрать колени об землю, а они ведь ною с каждой новой ступенью. Возле бассейна Уокер заглядывает в воду. Самое обычное отражение. Она замечает на щеке пятнышко грязи и стирает его. Выглядит так, как и должна выглядеть вода. — Я могу?.. — мысль в голове появляется сама собой: почему бы не попробовать содержимое бассейна на вкус. Ади усмехается: — Попробуй. Словно Вики нужно было в действительности его разрешение. Она опускает руку в бассейн. Вода холодит кожу. Несколько раз девушка водит рукой в разные стороны, от чего по гладкой поверхности пробегается рябь. Вытащив руку, Вики облизывает кончик указательного пальца. Вода не похожа на солёную морскую, но и не является пресной. — Это… И правда слёзы. На вкус действительно они. — А ты думала, мы шутки шутим? — губы Сэми трогает улыбка. Он усаживается рядом с Энди, однако не на валун, а на каменный пол. Повисает молчание, но оно длится недолго. Энди, как примерный ученик начальной школы, деловито интересуется: — Как будем привыкать к энергии? Мы раньше подобным не занимались. Энди серьёзно интересует задание, его вопрос возвращает Вики к действительности. Она спускается по лестнице вниз, пока Ади взбирается на выступ, где удобно усаживается, поджав ноги в потёртых кедах. Демон, как знающий и профессионал в этом деле, произносит, растягивая предложения: — Самый лучший способ узнать энергию — это увидеть её в разных состояниях. Однако, понятнее от его пояснения не становится. Вики уж точно. Девушка устраивается напротив Мими, они впятером формируют своеобразный круг, пусть и неравномерный: — Что ты имеешь в виду? — Мы должны вывести друг друга на эмоции: смущение, радость, злость… — Возбуждение, — с коронной ухмылкой произносит Ади. — Кстати, запоминайте прямо сейчас. В награду за свою нахальную реплику демон получает уничтожающий взгляд от Сэми, а вот Мими тихо посмеивается, довольная шуткой. — И что нам теперь, злить друг друга? Ади закатывает глаза, после чего спрыгивает с выступа и начинает расхаживать мимо ребят. Некоторое время он молчит, пока его зелёные глаза не вспыхивают — идея посетила его рыжую голову. — Есть идея получше. Сыграем в Вагат, — торжественно, как ведущий на праздники или в каком-то шоу объявляет демон. Вики не удивится, если фраза «Хлеба и зрелищ!» появилась благодаря этому прирождённому оратору. Он готовится вновь устроить шоу. Однако, ещё минуту назад весело смеющаяся Мими, не разделяет чужого энтузиазма. — Ну уж нет! Энди с Вики переглядываются, не понимая, о чём идёт речь: — Что такое «вагат»? — Игра падших, перепивших Глифта, — выдыхает Мими, скрещивая руки на груди. — Трезвым в неё тоже интересно играть, — ради справедливости замечает Сэми. Он поддерживает Ади, другого от него ожидать не приходится. — Какие правила? — Вики переводит взгляд с Мими на Ади и Сэми. Чтобы понимать, стоит ли игра свеч, нужно для начала разобраться в правилах. Если отказывается Мими, демоница, возможно в этом есть что-то непристойное и грязное, в чём не хочется марать руки. — Знала ли ты, милая Вики, что единственная вещь, которую менять не может сам Шепфа — это глаза? — слащаво, дергая за ниточки, начинает Ади. По нему видно, он стремится склонить Вики на их сторону, тогда чаша весов перевесит и Мими придётся согласиться. — В них заключена душа. Но это ты уж точно знаешь. Откуда-то смертным это тоже известно чуть ли не с самого рождения. — По правилам игры ты должна прочесть в глазах прошлое другого игрока. Если это что-то важное, игрок выполняет желание. — А если нет, желание выполняешь ты, — Мими хмурится, всё ещё недовольная фактом, что они обсуждают игру, которая ей не нравится. Вики понимает, что уж она точно не сможет разглядеть что-то в чужих глазах, и, возможно, наблюдение со стороны может стать чем-то полезным. Энди, видимо, приходит точно к такому же решению: — По-моему, звучит неплохо. Ади победно улыбается, хлопает в ладони, довольный перевесом в свою пользу. — Отлично, я начинаю, — своей жертвой он выбирает Вики, устраивает ладони на её щеках и приближается на расстояние, которое можно счесть расстоянием поцелуя. Он держит достаточно крепко, но не пытается причинить боль. Ему нужно, чтобы Вики не отвела взгляд, только и всего. Его красивые глаза, зелёные, как огромное травяное море, внимательны, заинтересованы, они полыхают, как полыхает душа Ади. Если верить, что глаза — зеркало души, то у Ади великолепная душа не смотря на то, что он демон. — Та-а-а-к… вижу… — тянет демон. — Мисселину. она сказала что-то важное, что тебя взволновало… Вики вздрагивает. Уж не о том ли разговоре с Мисселиной говорит демон? Если он и правда увидел это в её глазах, то что ещё он может узреть, покопавшись в её голове? Уокер принимает решение не подтверждать догадку рыжего беса: — Ничего такого не было… — непризнанная качает головой, а Ади щурит глаза, после чего опускает руки и смеётся, довольный собой в очередной раз. — Врёшь, дьяволица! Ты всё врёшь, Вики Уокер, — он оборачивается на Энди, Мими и Сэми. — Все уловили? Чувствуете, как она заволновалась? Лживая душонка, — Ади поднимается на ноги и отходит на два шага, а Сэми констатирует факт: — Ты должна ему желание. Было глупо надеяться, что они не почувствуют её враньё. Однако, так все точно чувствуют её энергию, значит, в этом больше смысла. Вики кивает головой, улыбается, соглашаясь и признавая свою участь. — Ну хорошо. Какое? — непризнанная обращается к Ади. — Я добрый демон. Люблю страсти, — он выгибает одну бровь и выражение его лица становится лукавым. — Поцелуй кого-нибудь из нас. На своё усмотрение, — не остаётся никаких сомнений, Ади демон страстей, либо кто-то из его родителей является таковым Ему нравится подбивать людей совершать различные поступки, нравится, когда выполняют то, на что ставку сделал он. Вики пытается предугадать, что он от неё ждёт. И всё более чем очевидно. Она поднимается на ноги, подходит к отошедшему от неё демону. Искра вспыхивает, а сердце Вики прошивает электрический импульс. — Меня, детка? Здесь же столько… Впрочем, почему нет, — Вики даже не успевает сама поцеловать его, как ладони Ади оказываются на её талии. Он впивается в её губы с не дюжей страстью и азартом, Уокер замирает, не понимая, что происходит, а язык рыжего демона уже оказывается у неё во рту. Широко распахнутые глаза, удивление и непонимание не позволяют Вики ответить. В конце концов, он отстраняется, но его руки всё ещё остаются на её талии. — Если ты так целуешься, то у меня для тебя не очень хорошие новости… — Нет! Не в этом дело… — торопливо тараторит Вики, она смотрит на Сэми, тут же на Энди, затем на Мими. Спокойным остаётся только Сэми. Он улыбается. «Его всё это забавляет! Но как?! Почему?..» — в голове не укладывается. А вот лица Мими и Энди не выражают ничего. — Нет, серьёзно, милая, у тебя большие проблемы. — Хватит смущать её Ади. Мы всё уловили. Она покраснела даже до кончиков ушей. Вики благодарна Сэми за отсутствие осуждения и претензий, но всё равно Уокер чувствует себя предательницей. От горячих губ Ади, его языка, рук и напора внизу живота начало сладко тянуть. Теперь со смущением смешался и стыд, она отстраняется и отходит в сторону, похлопывает себя ладонями по щекам, пытаясь прийти в норму. — Ладно. Энергию Вики запомнили, давайте, погнали дальше. Вытащим все грязные секретики друг друга. Следующие полчаса они болтают, пытаясь разговорить друг друга и прочувствовать энергию. Сложнее всего понять и прочувствовать Энди, как и сказала Дино, у непризнанных довольна слабая энергия, и Энди практически ничего не излучает. В один момент Вики даже кажется, что она сама себе надумала его волнение, но всё же Сэми подтверждает её предположение. Отовсюду только и слышны возбуждённые выкрики, пока в один момент Сэми не произносит: — Мими, ты влюблена в Люцифера? Девушка вспыхивает, но тут же умолкает. Её щёки становятся красными. И на фоне бледной кожи румянец отчётливо выражен. Демоница берёт себя в руки, как можно более серьёзно отсекает дальнейшие расспросы: — Нет! Злость Мими передаётся всем. И если к энергии Энди приходилось прислушиваться, то крик души демоницы отчётливо ощущаем. Как бы она не старалась сделать вид, что она только зла и недовольна, сквозь эмоции тянется тонкой линией стыд и смущение. — Тогда почему ты на него постоянно смотришь? — со святой наивностью продолжает ангел. — В твоих глазах так чётко отпечатался его образ… Ади громко кашляет, незаметно толкает Сэми, но Мими уже вскакивает на ноги громогласно выпаливает: — Заткнись! Это неправда! — она сжимает руки в кулаки, крылья расправляются, но тут же складываются за спиной, они подрагивают от эмоций, переполняющих её, а вместе с этим наполняющих и всю их компанию. — Где Люци, а где я? Мне даже по рангу не положено… Мими оборачивается на Вики, жалостливым взглядом смотрит на неё, словно ищет поддержки и понимания, но между тем испытывает чудовищную вину за сказанное. — Сэми, ты проиграл, — серьёзно произносит Ади, опережая уже открывшего рот Сэми. — Чего? Понятно же… — он смотрит на выражение лица Мими, на её беспокойство, но демон с нажимом в голосе дублирует фразу: — Ты проиграл, Сэми. — Да, проиграл. Мими, загадывай желание.

***

Спустя час они возвращаются на поляну. Полёт обратно даётся Вики не с меньшим трудом, чем полёт до грота. Она всё так же неуклюже приземляется, по инерции заваливаясь вперёд, однако, уже не падая на колени. Всю дорогу её отвлекали мысли и переполняющие чувства. Задние Геральда оказалось чрезвычайно полезным. Может, демон не ставил себе цель, но ему даже удалось сблизить их, либо Вики просто кажется. В любом случае, энергия каждого из их компании отложилась у неё на подкорке. Конечно, придётся сосредоточиться, когда дело дойдет до Ади или Сэми, но вот Мими Вики узнает в любом случае. При мысли о демонице Уокер хочется с досадой фыркнуть и недовольно посмотреть на соседку. Она всё ещё злится на то, что Мими… та самая Мими, с которой они вроде как стали чем-то большим после вчерашней ночи, и дело даже не в постели, а в том, что Вики поделилась своими переживаниями и тревогами, забыла предупредить её, что у божественных созданий есть любимое развлечение под названием «посмотри, как летит непризнанный и орёт». Она позвала её на крышу и даже слова не сказала, что придётся прыгать вниз и лететь до самой земли, неуклюже барахтаясь в воздухе. Им придётся поговорить. Неприятный осадочек всё равно остался у Уокер. — Где все? — Геральд всегда опаздывает. Тем более, у нас в запасе есть ещё десять минут. За это время можно слетать на землю, натворить делов и вернуться обратно, — Мими машет рукой, отходит к дереву и облокачивается на него. Постепенно к поляне начинают стягиваться и другие ученики. Сверху спускается ещё несколько ангелов и демонов. В отличие от начала занятия, многие уже потеряли свою отстранённость и не вовлечённость в процесс. Теперь некоторые обсуждают какие-то свои общие темы. На пороге школы появляется грузная фигура Геральда. Его тяжело не заметить, а вместе с ним тянется и вереница учеников, у которых нет «своего места». — Вы уже здесь? Отлично, — громогласно подмечает Геральд, оказываясь рядом с Уокер. — Встаньте в несколько рядов. Теперь я вас немного помучаю, — Геральд протягивает руку Вики, и та с неуверенностью опускает свою ладонь на его. — Всем внимательно слушать. Задание простое. Я ставлю вас спиной к шеренгам и нужно будет по энергии понять, где кто стоит из вашей группы. Я буду называть имена и вы должны мне будете указать точное местоположение своего партнёра по заданию. Однако, выбирать придётся не только из тех, с кем вы работали в группе. К заданию присоединяются все. Время от времени я буду вас переставлять и перетасовывать, чтобы вы не могли визуально заполнить расположение друг друга. Демон-наставник ставит Вики спиной к рядам. Она не видит, как кто распределился, но слышит шелест крыльев, одежд, шуршание и тихий шепот. Геральд несколько раз кашляет, и все замолкают. — Не глядя, ориентируйся только по энергии того, кого я назвал. Поняла? — Да, — Вики кивает, но у неё подкашиваются колени. И почему первой на эшафот всегда вызывают её? Нужно усмирить волнение, Геральд не даёт ей ни единого шанса раскачаться и подготовиться. «Ладно, Вики. Три минуты позора и ты свободна», — ободряет она себя, хотя выходит это слабо. — Итак, Вики Уокер. Где находится Энди? — Геральд стоит перед ней, внимательно следит за её взглядом, за трясущимися кончиками пальцев. Вики выдыхает, прикрывает глаза и пытается вспомнить, что же было с Энди. Какая у него энергия? Ответ приходит сам собой. Энди пахнет ветром и острым чувством экстрима, он весь пропитан адреналином. Но ветром пропитаны в узких рядах многие, потому что каждый из них создан для полётов. И тут оно… в самом дальнем ряду, как искра в самом центре вспыхивает одна единственная нота — тёплое молоко. — Последний ряд в центре, — произносит Уокер, и сердце её уходит в пятки. Опять. Геральд одобрительно кивает: — Всё верно, непризнанная. Продолжим. Скажи, где расположилась Мими? Энергия Мими Вики знакома лучше всех Стоит о ней подумать, как на губах отпечатком воспоминаний отзывается кислый привкус малины. Мысли о вкусе Мими, о её ловких пальцах и горячем поцелуе заставляют щеки залиться румянцем. Но Уокер знает, где её подруга: — Первый ряд, первая слева, — в этом Вики уверена на все сто двадцать процентов. — Верно. Теперь Сэми. Градус повышается, Геральд словно специально выбирает тех, с кем Вики пока знакома не очень хорошо. Игра в Вагат расставила многое на свои места, но уверенности не прибавила. А ей нужно быть уверенной. Интересно, Геральд тоже вот так вот учил её мать, и та стояла перед огромным количеством ангелов и демонов, ожидая своего прокола? Вики приходится собраться с мыслями. «Сэми… Сэми, Сэми, Сэми», — вторит она его имя в мыслях. Но её отвлекает совершенно не тот, кого нужно почувствовать. Люцифер… Он перец, пряный мускат, но между тем ледяной виски и адская уверенность. Его энергия затмевает её разум, перебивает обоняние. Опять его руки на её талии… в её мыслях. Секунды утекают, как песок сквозь пальцы. Но Уокер выдёргивает себя из омута. Ей нужно сосредоточиться на свете. И этот свет излучает Сэми, как ангел. но между тем, в нём есть то, чего пока Вики не заметила в других ангелах — азарт, умение веселиться. Его энергия сродни потоку света, голубого, мягкого света, перетекающего в фиолетовый. — В четвёртом ряду второй справа, — выпаливает она, чувствуя, как за спиной подрагивают крылья. Вместе со словами она распахивает и глаза. И только видит довольную ухмылку Геральда. — Отлично. Остался Ади. Не думаю, что тебе будет сложно с этим справиться. Если она облажается сейчас, то будет в двойне обидно. Где же может быть Ади? Его энергия — искры. Его появление — гром и молния на фоне. Он здесь, а, значит, должен гореть, как дымовая шашка, как сигнальная ракета. Он шум, он взрыв. И даже сейчас он не может устоять на месте. Он крутит между пальцев широкое серебряное кольцо. Ади это дым, людские страсти и заискивающие игры с судьбой. От его энергии становится душно, хочется глотнуть воздуха, но Вики только облизывает пересохшие губы. От Ади кружится голова. От дыма кружится голова. — В четвёртом ряду второй слева. — Браво, Вики. Это правильный ответ. Молодец, ты нас ещё удивишь. Довольное лицо преподавателя плывёт перед глазами. Из-под ног уходит земля. Всё тело наливается свинцом, особенно крылья. Они и тянут её к земле.

***

Ваш отец — Дьявол, и вы хотите исполнять желания вашего отца. Он был убийцей от начала и не устоял в истине, потому что в нём нет истины. Когда он говорит ложь, говорит сообразно своей сущности, потому что он лжец и отец лжи Иоанна 8:44 Пожар. Чёрный дым разъедает глаза, слёзы струятся по щекам, отвратительна солёная жидкость, разъедающая глаза. Из-за жара слёзы не успевают достигнуть подбородка, остаются только дорожки из соли, стягивающие кожу. Вокруг всё горит, тлеет под ногами трава, земля обуглилась от языков пламени. Вспыхнувшие, как тонкие спички, деревья опасно кренятся, готовые в любой момент свалиться и забрать с собой жизнь неосмотрительной души, мечтательно хлопающей ушами. А пламя танцует, пожирая всё вокруг с азартом и беспокойным желанием уничтожить каждый дюйм. Искры рассыпаются во все стороны. В воздухе пахнет палёными перьями, жареным сочным мясом и чем-то настолько омерзительным, тошнотворным, что тяжело сдерживать рвотные позывы, но вместе с тем же и слюну. Вики никогда не видела Ад, но может предположить, что это он и есть. Однако, обломки, огромные куски каменных стен с фресками и знакомым орнаментом не дают ей до конца в это поверить. Это не Ад, это школа. И она горит, как и весь мир вокруг неё, как горит мирт. Горит и рушится на фоне зарева заката. Всё небо багровое, словно на него брызнула чья-то кровь. Сверкают молнии фиолетовым светом, разбивая свод на куски и обломки. Страшный грохот и горячие порывы ветра. Дождя не будет. Из чёрных, тяжёлых, словно налитых свинцом, туч не прольётся ни одной капли. Единственное, что совершенно не вяжется с разворачивающейся картиной, так это тишина. Такая тишина бывает только на кладбищах, причём давно забытых, где кресты покосились под собственным весом, а трава тянется к солнцу и касается своими тонкими кончиками груди, где не поют даже дикие лесные птицы, и под покровом тумана бродят духи, отпугивающие проходимцев. Вот такая тишина развернулась. Словно кто-то просто выключил весь звук. Не потрескивают горящие деревья, не трещит дробящийся камень. Тишина нагоняет страх и тревогу. Что-то должно произойти. И, вероятно, далеко не самое лучшее. Стоит только об этом задуматься, как из-за спины доносится колокольный звон. Один удар. Два. Три… С неистовством кто-то дёргает за верёвку, за тонкий трос, привязанный к колоколу. Вики разворачивается на пятках, чувствуя, как плавятся каблуки её не самых качественных туфель. Обугленный готический собор с узкими шпилями, тянущимися стрелами вверх, и колокольней с огромным медным колоколом. Оттуда и доносится звон. Истерический звон, изничтожающий. И весь мир окутан только этим звоном. Он вынуждает бежать. Хочется развернуться, нестись прочь от собора, куда-нибудь подальше, лишь бы скрыться от звука. Забиться в самый дальний угол, зажать уши ладонями. Лишь бы всё прекратилось. Лишь бы не раскалывалась на куски голова. Но Уокер против своей воли делает шаг навстречу распахнутым дверям. Они тянут её к себе. Не манят, а именно тянут, как огромный магнит. Нет возможности ухватиться за что-то, удержаться на одном месте, хоть Вики и сопротивляется. С каждой секундой звук становится всё громче и громче, приобретает новые тона и оттенки, но всё равно является ни чем иным, как просто колокольным звоном, возвещающем о скорой гибели. По кому звонит колокол? Чёрные птицы кружатся в небе, создавая почти идеальный круг, расходящийся от центра всё больше и больше с каждым новым витком. Чёрные палёные перья падают с неба. Одно опускается на ладонь Уокер, но едва касается кончиков пальцев — рассыпается в прах. На ладони остаётся лишь серый пепел, который тут же сдувается резким порывом. Пелена дыма и пепла становится плотнее. Собор меркнет где-то на фоне, как и руины школы. И только колокол ещё по кому-то звонит.

***

Вздох. И Вики распахивает глаза. Чья-то невидимая рука выдёргивает её обратно в реальность. Вот она, живая. И нет никакого пепелища, не горят на фоне деревья божественного сада, не рушится школа и не вопит истеричный колокол. Лёгкие вновь начинают работать. Грудь нервно вздымается. Уокер жадно хватает воздух ртом, пытаясь утолить жажду кислорода. Голова всё ещё кружится от дыма и угарного газа. Где-то в носу застрял запах. Гарь, жаренный бекон и… ладан. Как она могла забыть этот дымный сладковатый запах, которым всегда пахнет в церкви? Чтобы отогнать злых духов. Весь мир плывёт перед глазами, но Вики всё равно садится в постели. Ломят кости, кружится голова, а комната заворачивается спиралью, скручивается в одну точку. Вики закрывает глаза и лицо ладонями. Сердце отказывается униматься. От пережитого страха, несётся вперёд. Его бы силы и энергии хватило на то, чтобы заменить мотор гоночного болида. Да Вики сама секунду назад была чем-то на подобии гоночного болида, несущегося в бездну и черноту. — Эй, детка? — тихий вкрадчивый голос, женская ладонь ложится на щёку Уокер. И Вики приходится оторвать руки от лица, чтобы взглянуть на божественное создание, находящееся рядом с ней. Взгляд отказывается фокусироваться, приходится приложить усилие, чтобы нарисовалась картинка. Чтобы мягкие, округлые черты, тонкие морщинки на лбу, в уголках карий глаз и улыбка сложились в лицо. На груди на белых одеждах выделяется красный крест. «Больница? У ангелов и демонов тоже есть больницы?» Женщина склоняется над Вики, касается тыльной стороной ладони лба, проверяя температуру. У неё ловкие, тёплые и нежные руки. — Как ты себя чувствуешь? — учтиво интересуется ангел-врач. Она что-то помечает в своём планшете тонким изящным пёрышком с серебристым кантиком. — Что со мной произошло? — Вики выше натягивает на себя одеяло, понимая, что она озябла. Ещё бы! Тонкая сетка платья совершенно не греет, а в больничном крыле достаточно прохладно. Уокер оглядывается, замечает, что на ещё нескольких койках лежат пациенты, но их оказывается не больше трёх. Значит, не она одна такая неудачница, умудрившаяся загреметь в ангельскую больницу. — Ты упала в обморок, моя дорогая, — женщина садится на кровать в ногах Вики, руки складывает на коленях поверх своего планшета. — Разве такое возможно? — с опаской интересуется Вики. Исходя из того, что ей известно, ангелы и демоны не могут умереть, а, следовательно, они и не должны болеть. Разве могут болеть совершенные, бессмертные создания? Тогда смысл в бессмертии, если твоё тело в любом случае будет страдать. Но сейчас на небесах всё выглядит для Вики иррациональным и непонятным. Когда-нибудь она начнёт понимать, участником чего она стала. Но сейчас — очередная головоломка, которую ей не под силу решить. — Ангелы и демоны тоже могут заболеть, — голос ангела звучит печально. — Только эти вирусы другие, не такие, как на земле. Но болеют довольно редко. Однако, это не исключено. — Так у меня вирус? — непризнанная поджимает ноги, прижимает колени к груди и руками обхватывает их. — Нет, не волнуйся, — женщина осторожно касается одеяло в том мете, где ещё секунду назад был большой палец ноги Уокер. — Тогда в чём дело? — прокашлявшись, Вики ещё раз пробегает взглядом по лазарету. Те создания, которых она мгновение назад посчитала ангелами и демонами, такие же непризнанные, как она. Один несчастный лежит даже с перебинтованными руками, ногами и даже крылом. Ужас от осознания, что такое могло произойти и с ней, пробирается от седьмого шейного позвонка до копчика толпой малюсеньких паучков, но жалит, как скорпион. — Такое часто бывает у непризнанных, переживать нет повода. Всё дело в непринятии своей смерти, — сочувствующее выражение лица собеседницы успокаивает, но Вики всё равно дёргается от упоминания смерти. Теперь каждый раз это срабатывает, как триггер. Разряд, удар электрошокером или дефибриллятором, отнюдь не направленный на то, чтобы запустить её сердце, когда умер мозг, вообще бесполезно работать с сердцем. Интересно, её тело перед тем как отправить в гром хорошенько поджарили дефибриллятором или это оставляют только для избранных? Вики не помнет разряд и резкого возвращения к изломанному и изуродованному телу. В любом случае, слово «смерти» всё ещё имеет для неё особое значение. Да, она не смирилась. Ну и что? Откуда этим ангелам и демонам понимать, какого это, умереть и оставить всё, что было заработано таким непосильным трудом, оставить всех тех, кого ты любишь. Может для Фенцио все кошечки и собачки это полнейшая ерунда, но для неё нет. Для Вики её отец был важен, её маленький рыжий котёночек, которого она назвала просто идиотским именем Бен, тоже был важен. Был важен диплом, немногочисленные друзья… Она скучает. И им этого не понять. Небесные создания оказались чёрствыми и безэмоциональными, погрязшими в своих же проблемах и распрях. — О чём вы? — осторожно интересуется Вики, желая выслушать чужие мысли на счёт её привязанности к прошлому. — Ты не можешь принять тот факт, что умерла. Что-то тебя гложет и тянет на землю. От этого ты и упала в обморок. «Ещё бы!» — злобно выкрикивает в своей же голове Вики. Ещё бы её не тянуло на землю, ещё бы она не хотела вернуться. На земле остался её отец. Здесь же у неё нет никого и ничего, что могло бы заставить её остаться. К тому же, она молодая! Она очень молодая! У неё впереди была вся жизнь. Диплом, работа мечты, которую она могла бы получить с этим дипломом, любимое дело, которым могла бы заниматься, сидела бы в парке на скамейке и рисовала бы уточек на пруду, в конце концов. И каждый день виделась бы с отцом. У Вики были планы, были мечты. Теперь же у неё всё отобрали, а сейчас пытаются навязать то, что она не хочет. Ей не нужны крылья, не нужна вся эта божественная чепуха, ей и без небесного и адского бреда жилось вполне спокойно. Ей не нужны крылья, не нужны полёты, ангелы и демоны, гнев и презрение демоницы Ости, странное видение с горящим собором и колоколом. Ей даже не нужна Мими, как бы это гадко не звучало. Это всё не то. Ради всего этого Вики не собирается оставаться. Насмешки и отвратительное отношение со стороны демонов и ангелов нисколько не стимулирует к принятию собственной смерти. Она бы с особым удовольствием отрезала бы себе крылья и сбросила их. Женщина достаёт из кармана халата крохотную стеклянную баночку с синим содержимым и протягивает её Вики: — Пей этот отвар каждый вечер, чтобы заглушить тоску по прошлому и стереть воспоминания о смерти. Эта фраза звучит настолько возмутительно, что Уокер готова выкрикнуть, что она никогда на такое не согласиться. «Вот так вот у них решаются проблемы? Вот так вот они помогают?!» — Вики стискивает одеяло в кулаках. Она не собирается отказываться от своего прошлого, от себя самой. Это её часть! Огромный пласт её жизни. И оторвать его от себя, всё равно что вырезать кусок сердца и души. Но всё возмущение Вики оставляет себе. Сглотнув подступивший к горлу ком, она произносит: — Не думаю, что… Ангел берёт её за руку и стискивает кончики пальцев, внимательно глядя в глаза. — Поверь, ангелочек, это необходимо, если не хочешь, чтобы у тебя появились неприятности. Рано или поздно об этом узнают, и поставят вопрос о твоём исключении, понимаешь? Ты должна спускаться на землю не как человек, но как существо высшее. Тебе нельзя в это время думать о каких-то своих низменных, земных проблемах, — она вкладывает в руку Уокер лекарство. — Мими проведёт тебя до комнаты, — чуть громче, повысим голос буквально на полтона произносит женщина. И Вики понимает, кто за всем этим стоит. Видимо, демон рассказала о том, как переживает Уокер, что она испытывает, и настояла на том, чтобы ей хоть чем-то помогли. Однако, Вики не нуждается в помощи. Уж точно она никому не позволит отделить от себя своё «я». — Тебе лучше отдохнуть и немного полежать. Легко поднявшись с края постели, словно отпружинив от него, ангел-врач поплыла к другому пациенту в конце лазарета, с которым заговорила таким же приторным, слащавым голоском — слишком детским для её то возраста. После разговора Вики ни на йоту не стало спокойнее. Её одолевает возмущение, раздражение и злость. «Пусть все они катятся к чёрту… к Дьяволу! К самому Сатане!» И Мими тоже может направиться туда же, демоница как раз выходит из-за ширмы, за которой она пряталась, чтобы её не было видно. С этой Мими их ждёт очень сложный разговор, хотя сейчас Уокер вообще не способна на какие-либо разговоры. Странный сон… Нет, это не сон, это точно видение, потому что Вики помнит его очень чётко, и оно не даёт ей покоя. Горящий собор, горящие деревья и горящая школа. Дым заволакивает глаза. И чёрный силуэт у самого входа в храм с огромными распростёртыми в стороны крыльями. Силуэт… Почему сознание именно сейчас подкидывает ей этот факт? Может, просто догадка? Может и не было там никакого силуэта. Вики мотает головой, чтобы отогнать мысли, но от этого мир начинает вращаться ещё быстрее. Теперь Уокер ещё и тошнит. — Ну ты даёшь, конечно, — Мими окидывает Уокер недоверчивым взглядом, словно она что-то утаивает от неё. — Пойдём? — Прости за беспокойство, — виновато отзывается Вики, хотя до конца виноватой себя не ощущает. Вообще-то, это Мими должна сейчас перед ней извиняться за идиотское «посвящение». — Поверь, ты моя самая беспроблемная соседка, — отмахивается демон и протягивает Уокер ладонь, чтобы та смогла подняться с постели. — Пойдём. Помогу тебе доковылять до комнаты, а то опять где-нибудь ляжешь, если пойдёшь в одиночестве. Не хочу тебя опять потом сюда тащить.