Планета Сео. Находится довольно далеко от своей звезды, а потому тут круглый год зима. По сути, огромная глыба льда на орбите. Однако, в её снегу содержится большое количество маны и натуральные фрагменты воды и порядка, добыча которых и привлекла сюда планету Зоф. Она колонизировала её для добычи чистой маны и фрагментов из снега.
Сам по себе фрагмент – это чистое и устойчивое соединение магического элемента. Почти любые фрагменты представляют из себя небольшую эфирную массу. Их можно создавать искусственно, но это невероятно тяжёлый и дорогостоящий процесс, поэтому к добыче фрагментов относятся как к добыче драгоценных камней.
В колонию отправляли лишь расы, не нуждающиеся в пище, но способные питаться маной из снега и мерзлоты. Низшие божества, элементали и так далее. На свой страх и риск туда отправлялись люди и прочие гуманоиды, а потому человеческая еда тут тоже есть.
Райзен с командой сошли с корабля. В отличие от просторных поселений других планет, эта представляла из себя стеклянные сферы, соединённые тысячами стеклянных туннелей, открываюших вид на бесконечную ледяную пустошь. Небо тут всегда было тёмным, а вдали виднелись огоньки, другие такие же поселения.
— Да от этого места так и несёт холодом, — сказал Лео, глядя через стекло.
— Где-то здесь была замечена душа Любви, — сказал Райзен.— Это, благо, значит, что если слухи не врали, то мы быстро её найдём. Снег тут поглощает ману. Без спецоборудования даже божествам тут долго не прожить.
— В-вот как… — Логу явно было не по себе.
Всего пару десятков сантиметров мощного герметичного стекла между ними и иссушающей, холодной смертью.
— С-сурово…
Они отправились в путь по стеклянному туннелю.
— Блин, я хочу есть! — заявил вдруг Лео.
— Сейчас?! Ты хочешь есть сейчас?! — Лог был, мягко говоря, удивлён.
— Эй, я не смогу использовать квирк, если не поем, — с этими словами он куда-то рванул. Через секунд пять он вернулся. — Вон там есть неплохая забегаловка.
— Ты ж не можешь использовать квирк без еды? — сказал Лог, сделав каменное лицо.
— Похоже, ты всё же заставишь нас пойти с тобой, а? — сказал Райзен.
Они вошли в один из отходящих от основного тоннеля куполов. В отличие от стеклянных стен основного коридора, этот был металлическим. Круглые столы располагались в помещении, окруженные круглыми табуретами. На них сидели представители гуманоидных рас. Элементали в основном занимались обслуживанием.
Лео заказал еды, и они расположились у одного из столиков подальше от дверей.
— Кстати, Райз… А у тебя семья есть вообще? — спросил Лео беззаботно. — Если подумать, я не слышал твоей фамилии.
— Хах… семья, говоришь… Ну, родители мертвы, а вот братьев и сестёр не было. Фамилий элементали обычно не носят.
— В-вот как. А я ожидал крутой предыстории, — сказал Лог. — Тебе ж вроде за десяток тысячелетий. Не говори только, что ничего интересного не происходило.
— Знаешь, я застал время до появления «Ядра». Вот тогда было весело. Бывало, улетаешь с планеты, хочешь прилететь обратно, а её уже нет. Я тогда был воином. Меня знали как Мегакрушителя… Даа... над названиями тогда не заморачивались. Я был авантюристом и жил сам по себе. Сам решал, кого убить, кого бросить.
— Серьёзно! Это круто! — Лео аж привстал.
— Тогда мне тоже так казалось. Но однажды меня победили. Это было в одном десятилетии с появлением Гастера.
— А? Кто?
— Маленькая девчонка-полудворф с молотком. Мы сражались в жерле вулкана. Я хотел отобрать корабль у её команды. Мелкая, комплексующая за рост, но невероятно сильная. Да и фамильный молот…
— Серьёзно?! Как тебя вообще мог победить дворф?
— Ха-ха, не стоит нападать на дворфов в горах, помяни моё слово.
— А... Ч-четвёрка? Ты видел их?
— Да… Я однажды видел Андромеду. Голубая девушка, чья кожа излучала свет сродни сиянию звезды. Я могу с гордостью сказать, что видел Бога… Невероятно, невероятно завораживающая… Её лицо выглядело таким… печальным? Молодой я был тогда. Бросил ей вызов… Хах, как же глупо. Я словно бежал на месте, словно был прикован к пространству, в котором нахожусь. В следующее же мгновение на меня упал её грустный взгляд. Она прошептала что-то и… Я проснулся в гигантском кратере, с сильным чувством того, что я был побеждён.
— Ты бросал вызов Андромеде?!
— Б-безумец…
— Сейчас, вспоминая тот образ… Он вгоняет меня в лютую меланхолию…
— Ваш заказ, господа, — официантка принесла поднос.
— Что-то сегодня не особо людно, — сказал Райзен. — Люди что, совсем здесь не работают?
— Ах, нет… — сказала Официантка. — Просто одна организация борется за независимость от Зофа. И она, как бы странно ни было, состоит из гуманоидов. В последнее время она серьёзно затихла, но люди не уверены, затишье это перед бурей или ещё что…
— Понятно… Спасибо за заказ, в любом случае.
Они продолжали общаться, в основном слушая рассказы Райзена о жизни до «Ядра».
***
Огромный купол, находящийся в конце одного из коридоров. Одно из редко используемых складских зданий. Оно потерпело много аварий разной степени серьёзности, и теперь было снято с обслуживания.
— Значит, это одно из мест, что надо обыскать? — сказал Лео, подходя к огромной гаражной двери.
— Да. Не знаю, что это за место, но говорят, тут в последнее время подозрительно шумно. Если Оскар охотится за этой неизвестной расой, скрываться на малоиспользуемых объектах в их интересах.
— В-вот как… — они вошли внутрь. — Это склад… Кристаллов воды? — Лог осмотрел полки. На них красовалась блестящая крошка, словно битое стекло.
— Да. Они самые, — ответил Райзен. — И кристаллы порядка. О? — на полке лежало странное устройство, напоминающее ошейник…
— Это и есть эти… Рабские Ошейники? — спросил Лог.
— Ага, они самые, — ответил Лео, — я служил в Армии, и частенько видел их, — он тронул ошейник, и тот засветился. — Ого, а к этому не был привязан владелец. Эй, он из меня сейчас всю ману высосет.
— Это ошейники для сдерживания Элементалей, — сказал Райзен и взял его.
— Никогда такими не пользовался. Только видел со стороны.
— Легче надеть ошейник, чем использовать печать, знаешь ли. Даже я не смогу его ослушаться!
— Э? Р-райзен? — Лог удивился.
— Хах, ошейник для содержания СУР?! — Лео усмехнулся.
— Не веришь?
— Да быть того не может! Чтобы какая-то железка подавила сопротивление Элементаля!
— Спорим на сотню, что сможет! – Райзен выхватил ошейник.
— Да хоть на две!
— Пха, ну-ка, — Райзен застегнул ошейник на себе. — Ну-ка, прикажи мне что-нибудь.
— Разнеси вон ту полку, — Лео указал на один из пустых Стеллажей.
Райзен, оказывая явное сопротивления своим же действиям, вытянул «руку» и создал сгусток молнии и звёздной пыли, направив прямо на одну из пустых конструкций. Звёздная пыль оплела конструкцию, а молния разрушила и созданный пылью каркас вместе с полкой.
— Капец! А теперь вон ту, и вон ту! И ещё вот эту, — Лео вошёл в раж.
— Эй, эй, ты меня без маны оставишь! — шутливо сказал Райз.
— Мы должны искать душу Любви, а вы дурью маетесь, — мказал Лог жалобно.
***
— Хаха! Вот это было клёво, — сказал Лео, наконец успокоившись.
— Что ж, полагаю, больше тут прятаться негде? — сказал Райзен, глядя на полуразрушенный изнутри склад.
— А-ага… — Лог посмотрел под ноги. — Разве что на потолке… ДА?
Среди арматур по потолку пронеслась фигура.
— Давно ты там? — крикнул Лео. — Выходи, если есть возможность не сражаться, мы можем это просто обсуди...
— Мне не о чем говорить с тобой, — сказал мужской голос позади Лео.
Тот сразу же обернулся и ударил по нему, но никого позади уже не было. В последний момент Лео успел сделать рывок вперёд, почувствовав опасность за спиной. От неожиданной боли он упал на колено – его попытались ударить ножом. Он успел сделать рывок, а потому нож не успел войти глубоко, но боль была достаточно сильной, чтобы ненадолго ошеломить.
Он обернулся. Мужчина в тесном чёрном тканевом костюме и белой маске. От прорезей в глазах были проведены две вертикальные линии. У него в руке был кинжал, и он явно держал его наготове.
