Вслед за Солнцем

То самое солнце, о котором они говорили перед сном, осветило утро, разбудив не только их, но и всех лесных жителей. Дрозд оповестил о начале дня и под его дольние рулады молодые люди собрались и отправились в путь. Оба они были молчаливы, но шли вместе по какому-то немому соглашению. Почему каждый из них должен отказываться от спутника? Частые странники, бродящие по земле, ценят чью бы то ни было компанию, особенно когда они молоды и не совсем опытны. Дороги, даже если они знакомы, не всегда бывают безопасными, а одиночество, даже если оно желанно, не всегда несет радость. - Тебе известны эти места? – отклоняясь от нависающих на тропу веток, прервал тишину Кай. - Только до Истра*. Потом я знаю только места на востоке, но ты же хочешь идти на запад? – Кристиан рукой отодвигал любые преграды, которые мешали ему двигаться. - Я подумал, что ты, быть может, тоже хочешь. - Я бы с большим желанием направился в Византий. Что мне эти глухие места? Как ты надеешься отыскать какой-то свой нечестивый рай среди варварства и темноты диких душ, для которых пока ещё не открылся истинный смысл нашей жизни? Для них важнее пиры, винные возлияния, да битвы, нескончаемые нападения с целью наживы. Нет, прежде чем у них сможет воцариться рай, там нужно пронести свет правой веры. - Послушай, правоверный, - Кай остановился, лукаво слив слова в интересный эпитет. – достаточно разговоров о твоей религии. Ты можешь обойтись без них? - А о чем мне с тобой говорить? – Гот надменно посмотрел с высоты своего роста. - О чем угодно! Ну, вот хотя бы… - египтянин присел и указал на лесную землянику, – о растениях и их полезных свойствах. Ты знаешь что-нибудь об этом? - Нет, - повел плечами Кристиан, – к чему мне это? - Как? Чтобы лечить людей, их недуги и болезни. От трав и ягод огромная польза! Но я мало знаю то, что растет здесь, поэтому хотел бы спросить у кого-то сведущего. - Лечить надо душу, а не тело – одно несет разложение второго. - Я так не думаю. Или, по-твоему, твои святые никогда не болеют? – усмехнулся Кай. - Их исцеляет… - Ладно, закончим, в самом деле. – Но молодой человек не долго шел, довольствуясь бессловесным созерцанием. – А Византий – та же дикость и темнота, только в камне. - Это центр культуры и духовности, – возразил Кристиан, который просто не мог уже не возразить этому ученому иноземцу. – Он не просто из камня, а из произведений, созданных по велению великого Константина. - Да? Позволь узнать, за счет чего и кем были исполнены его повеления? – На лице Кая отобразилась злоба, которую до этого невозможно было увидеть в этом трезвомыслящем юноше. – За счет моей разоряемой родины, бедного Египта, ставшего одной из римских провинций. В Византии не работают, не трудятся. Ничего не делают. Одни царедворцы, служащие, тунеядцы. А откуда у них хлеб, деньги? Население Египта гнет свои спины под палящим солнцем, чтобы прокормить бессчетную свору необразованных бездельников. Скажи, где тут духовность? Где твоя императорская справедливость? Одна страна выпотрошена на благо другой. А ведь все люди равны, не так ли? Кристиан открыл рот, желая что-либо ответить, но не нашелся и, посуровев ещё больше прежнего, упрямо пошел дальше. Что он мог сказать? Подобные грехи мира он видел и понимал и без этого. Но разве в том вина его или его Бога? В Византии хватает ничего не понимающих дураков, еретиков, заблуждающихся и скрывающих совершение обрядов под благочестивой личиной. Таких людей везде хватает. Воспрянув духом после продолжительного молчаливого перехода, молодые люди дошли до какой-то небольшой деревни. Приметив её ещё издалека по запаху домашних очагов и скоплению народа, Кай и Кристиан подступили к околице поселения, как тут же наткнулись на какую-то свалку. Два римских солдата вытащили на дорогу некоего человека и, насмехаясь и оскорбляя его, пинали и причиняли ему побои. - В чем там дело? – заинтересовался египтянин, привстав на цыпочки. – Идем, вдруг там кого-то угнетают незаслуженно? Его невольный товарищ тотчас отозвался на призыв восстановить правду, и они оба быстро оказались в центре событий. - Эй, постойте! – крикнул Кай, остановив тычки легионеров тупой стороной копий. – Что сделал этот несчастный? - Несчастный? – один из военных засмеялся. – Этот проклятый сам делал людей несчастными! - Каким образом? – вступился и Кристиан. – Если его осуждают за что-то, то над ним нужно провести суд, а не расправу, разве не так? Или вы действуете по решению местного старосты? Римские воины посмотрели на него и, увидев крест, поняли, что с богословом связываться бесполезно. Тем более, он мог быть епископом и иметь влияние. Плюнув на валявшегося в их ногах, они развернулись и ушли обратно, в деревню. - Спасибо, спасибо милосердные судари! – поднялся, отряхиваясь, пострадавший и кинулся благодарить своих защитников. Он был молод примерно так же, как и они. - За что тебя били? – Южанин скрестил руки на груди, внимательно его разглядывая. - Да так, сущие пустяки! Кое-кто взял у меня деньги и не хотел отдавать. Я потребовал их обратно, и вы видите, что из этого вышло. Везде обман! – Ещё раз отряхнув колени, он потрогал свои бока, проверяя свою сохранность. - Мы можем помочь тебе вернуть твоё, - возмущенный безобразием Кай шагнул в сторону деревни. – Идем, покажешь, кто так нагло обворовал тебя, и мы разберемся. - Не стоит, правда, - замялся незнакомец, – мне лучше туда не возвращаться. Вдруг снова нападут? Дважды не везет. Второй раз могут и не отпустить. - Мы заступимся, правда, Крис? – смело пообещал молодой человек и получил кивок от гота. – Это же твоё имущество. Есть законы, так что тебе нечего бояться. - Нет-нет, я всё же лучше не пойду туда, - лебезя, потер он руки. - Ты христианин? – сурово воззрился на него арианин. Кай закатил глаза, устав от единственно интересовавшего его спутника вопроса. Избитый едва открыл рот, но парень успел прокомментировать вперед: - Если это ещё один отрицающий радости жизни пилигрим, то я отдам его солдатам обратно. Ты язычник? Тот сомкнул уста, нелепо уставившись на пару юношей, стоявших перед ним. Весь его вид олицетворял растерянность и замешательство. Не дождавшись помощи в разрешении трудной задачи, незнакомец развел руками. - А кто из вас сильнее? – Кристиан и Кай ошеломленно переглянулись, а потом вновь посмотрели на него. - Твой выбор зависит только от того, кто из нас окажет тебе большую помощь? – изумился египтянин. - Зачем же понимать всё так буквально? Мне просто любопытно, решили ли вы между собой свой идеологический конфликт, или хотите выместить на мне свои недосказанности. - Я начинаю понимать… - прищурился гот. – Ты иудей? - И ростовщик, – подытожил Кай. – Чума на твою голову! - Убийца Христа! – добавил Кристиан и они, развернувшись, зашагали мимо населенного пункта, по той дороге, с которой свернули из любопытства. - Подождите! – тронулся с места разоблаченный и поспешил за ними. – Зачем же сразу вешать ярлыки и так незаслуженно клеймить меня? Да, я занимаюсь выдачей денег под проценты, но ведь никого не заставляю брать их у меня! К тому же, иногда этим спасаются люди, которым уже нечем уплатить государству. - Знаю я ваши проценты и ваше ведение счетов! – Кай отодвинулся от него подальше, позволив тому встрять между ним с Кристианом и идти третьим. – Вы, в самом деле, настоящие воры, и больше никто! - Вы предали сына Божьего смерти, – угрожающе проговорил христианин, как всегда занимающийся только духовной стороной. - Лично я к этому руку не прикладывал, - заметил иудей, следуя очевидной логике, – и мы не воры, а зарабатывать себе на жизнь я имею право, если не нарушаю тем предписаний закона. - Если вы не воры, то очень любопытно, откуда вы взяли всё то, что сорок лет ели в пустыне, уйдя из Египта? – приподнял брови Кай, и предусмотрительно добавил: – И не надо сказок про Яхве, кормящего вас прямо с неба. Оставь эти глупости для детей. Чудес не бывает! - Чудеса бывают! – возразил Кристиан и они одновременно остановились. Среди троицы невидимой нитью протянулось противоречие, которое никак не могло перетянуть кого-то в одну из сторон. Обычно общий враг способствовал объединению против него, но христианин никак не мог войти в союз с язычником или иудеем, равносильно их презирая. Язычник тоже считал глупцами обоих. А иудей не мог понять, куда выгоднее прислониться. - Меня зовут Дио...дор. Диодор. Но можно просто Дио, - представился он, пользуясь заминкой и протягивая руку, которую никто не пожал. – К слову, куда направляетесь? - Тебе зачем? – шаркнув ногой, решился продолжить шествие Кай. – И что за имя такое странное для иудея? Оно же греческое? - У него глупая этимология, - отмахнулся Дио, явно что-то решив скрыть. Но пока он был не сильно интересен спутникам, они не стали приставать к нему с расспросами. – Я мог бы идти с вами. - Нет, не мог бы! – категорично отверг Кристиан его предложение. – Я не потерплю рядом с собой тебя. - Какой от тебя прок? – Египтянин изучил глазами невысокого семита. – Что ты умеешь? - Писать, читать, считать. Я очень грамотный человек! - Это всё я и сам умею. - Моё главное достоинство – приспособляемость. По-моему, это то, что вам пригодится, судя по тому настроению, с которым вы путешествуете, – тонко заметил Дио. – По крайней мере, я не буду вам противоречить и спорить с вами. И всегда буду поддерживать, всего лишь взамен защиты. Согласитесь, что одному передвигаться страшно и накладно. С кем-то всегда сподручнее. Кай оценил его ещё раз долгим взглядом и пожал плечами. - Ладно, я могу тебя просто игнорировать, если сильно надоешь. В конце концов, я более терпеливый, чем тот, кто должен им быть, – улыбнулся он, поддевая Кристиана вновь. Тот распахнул глаза и, секунду подумав, заверил: - Я тоже не против твоего присутствия. Бог учит нас всепрощению. – Они переглянулись с египтянином, как дуэлянты, совершившие по выпаду, достигнувшему противника и уколовшего его. Заметив их противостояние, их новый спутник расслабился и пошел с ними нога в ногу. - Так, куда мы идем? - Я иду за Солнцем, – указал на светило, пробивавшееся сквозь листву, Кай. - А я зачем-то иду за ним, – пробубнил Кристиан себе под нос, но достаточно громко для того, чтобы его услышали. - Ну, а я тогда иду за вами, друзья мои! – похлопал их по плечам Дио, но тут же поймав яростные взгляды отринувших от него молодых людей, опустил руки и молча побрел чуть позади.