Ragdoll

Пройдя в комнаты ожидания, Фригг налила всем воды. Ей пришлось повернуться к ним спиной в попытках взять себя в руки: видеть, как Локи изо всех сил пытается заговорить с ней, невзирая на испытываемую боль, разрывало ей сердце. Позади нее Тор заговорил приглушенным голосом: — Неужели его дух действительно был почти потерян? Было ли правильным тянуть его обратно? — Он плыл по течению. Что касается правильности, я не стану утверждать, что понимаю обычаи норн, — ответил Один тихим усталым шепотом, — но если бы не был уверен, что путь его лежит в Валгаллу, я бы сказал, что лучше вернуть его обратно. — Он был ранен в бою! Иначе быть не могло! — запротестовал Тор. — А если бы он оказался в Нифльхейме*? — спросил Один, и Фригг резко повернула голову, чуть не выронив свою чашку, пораженная тем, что ранее такой исход и не приходил ей в голову. В заточении Хела имела возможность общаться с мертвыми. Если бы дух Локи отправился в земли льдов и туманов, она бы нашла его, и кто знает, какие муки могли его там ожидать. Хуже того, если все-таки настанет тот день, когда двери личной клетки дочери Одина отворятся, Фригг не сомневалась, что Хела, несмотря ни на что, потащила бы своего сводного брата за собой против его воли. По крайней мере, когда Локи упал с Бивреста, Фригга смогла увидеть, что ее потерянный сын не ступал по тропам мертвых, это вселяло надежду. — Мы не можем знать наверняка, Тор, — закончил Один усталым голосом — И не зная, я бы не стал рисковать. — Правда ли? Не так давно ты думал, что он заслужил подобную участь, разве нет? Один ударил Гунгниром о пол, заставив Фригг вздрогнуть. — Он убивал смертных, пытался завоевать Мидгард и уничтожить Йотунхейм! Не пытайся своей жалостью превратить его поступки в ничто. То, что он терпит расплату и что я смягчил свою позицию, вовсе не означает, что Локи вообще не заслуживал наказания. — Отец… Фригга уже собиралась вмешаться, когда увидела, что они больше не одни. — Нет. Хватит. Я уже объяснился. — Ты ничего не объяснил, — возразил Тор, но его прервала мать: — Тор. Он обернулся и увидел вошедшую Эйр. Целительница молчала, выражение ее лица было неодобрительным. — Всеотец. — поприветствовала она, — Всематерь. Мой принц. — Какие новости, Эйр? — спросила Фригга. — Он отдыхает. Теперь, когда мы знаем, что Локи может проснуться, я намерена держать его в глубоком сне по крайней мере два дня и ускорить выздоровление настолько, насколько нахожу безопасным. Вы можете навестить его в это время, однако я не допущу враждебности, проявленной ранее, — ее тон был мягким, но непреклонным. — Я беспокоюсь, что напряженность между вами заставит его волноваться. Любое волнение причинит еще больший вред, поэтому все, кто находится рядом с ним, должны быть спокойны. Тор открыл рот, чтобы возразить, но промолчал, опустив глаза, чувствуя стыд. — Я понимаю. Но Эйр еще не закончила и, без колебаний встретившись с Одином взглядом, продолжила: — Всеотец, надеюсь все мы друг друга поняли. И я хотела бы сказать, что хотя мое уважение к вам огромно, я бы не подчинилась вашему приказу прекратить лечение. Я целитель, а не ваш палач. Он дернулся на последнем резком слове, но через мгновение кивнул в ответ. — Вы правы. Я ошибся и мне не следовало предлагать такое. Я благодарен вам за заботу и внимание к моему сыну. Эйр склонила перед ними голову и ушла. Один сделал глубокий вдох. — Очень хорошо. Если в скором времени он еще не проснется, чтобы рассказать нам, что с ним случилось, необходимо самим найти информацию. Тор, ты должен вернуться в Мидгард. — Но, отец, если Локи должен… — Он вне смертельной опасности, Тор. Тессеракт не может оставаться в руках смертных. Они уже доказали, что неспособны противостоять его влиянию, и будут привлекать к себе еще большую опасность. Тессеракт. Фригг знала, что он важен, но думала, что это не самый важный предмет, который Тор должен им вернуть. — Кроме всего, верни тот скипетр, которым пользовался Локи, — добавила Фригга — Возможно, в нем удастся найти какой-то ключ к его происхождению. Потому как это не было оружием, созданным Локи. Она знала это по своему короткому прикосновению магией до того, как началось вторжение. Когда он холодно посмеялся над ней и оттолкнул ее, но Фригг все равно была в восторге от того, что вообще прикоснулась к нему и узнала, что ее сын жив. Но с ним была другая сила, какая-то новая яркая нить, вплетенная в его магию, сиявшая золотом. С откровением о пытках ей стало очень любопытно узнать, что это было и откуда она взялась. Один кивнул в знак согласия. — Да. Возьми с собой трех воинов и леди Сиф, не принимай отказа Мидгарда. Эти предметы принадлежат Асгарду, и я верну их обратно. Тор бросил взгляд на двери, за которыми лежал брат. — Я понимаю. Он поцеловал мать в щеку, и она нежно коснулась его лица, обещая: — Я буду заботиться о нем. Позаботься и о себе тоже. Они не откажутся от трофеев так просто, — предупредила Фригг. Тор рассмеялся. — Я не сомневаюсь в этом. Отец. — почтительно кивнув, он откланялся. Когда дверь за ним закрылась, Один выдохнул. — Я ценю его яростную защиту Локи, но не упрямство. — Я, конечно, не знаю никого в этой семье, кто был бы таким же упрямым ослом, — ответила Фригг, почти улыбаясь. Он посмотрел ей в лицо и протянул руку: в ладони было ее кольцо. — Я все еще не прощен? Она заколебалась и обхватила его ладонь пальцами, мимолетное веселье улетучилось. — Нет. Возможно, когда Локи проснется и снова будет с нами. Но сейчас все, что я вижу — беспомощное дитя, которому ты хотел позволить умереть. — ее глаза наполнились слезами. — Ты сказал те ужасные слова, даже зная, что она сделает с ним, если найдет его после смерти. Он знал, о ком речь. Она занимала их обоих, тайна, которую они хранили между собой более яростно, чем тайна наследия Локи. Скованный чарами, подкрепленный невежеством, это был секрет, нависший над угрозой смерти Локи. Один облизнул губы и опустил руку, чтобы осторожно засунуть кольцо в карман туники. — В то время я об этом не задумывался. Я был поспешен в своем гневе, слишком обеспокоенный тем, что он шел по ее стопам к кровавому завоеванию. Фригг покачала головой, не интересуясь его оправданиями. — Она, должно быть, ненавидит его, ведь ты предпочел ей ребенка-подменыша йотунов. Она разорвет его на куски и сделает своим рабом на все времена, если когда-нибудь доберется до него. Он кивнул один раз, грустно и устало признавая ее правоту. — Я не позволю ей, Фригга. — Я хочу верить тебе, — прошептала она, глядя на него. — Но я вышла замуж за когда-то безжалостного завоевателя, и мне невыносимо видеть его возвращение. Ты можешь сохранить мое кольцо до тех пор, пока его тень снова не будет изгнана Она почувствовала на себе его взгляд, когда подошла к двери, и услышала, как Один вздохнул, словно собираясь вновь заговорить, но так ничего и не сказал, и Фригг выскользнула за дверь, возвращаясь к тому, кто в ней нуждался.

***

Тору нечего было сказать товарищам, когда он собрал их вместе и направился к Бивресту, коротко объяснив, что их отправляют в Мидгард. Он не осознавал, насколько поглощен своими мыслями, пока Фандрал не коснулся его плеча. — Тор? Не мог бы ты рассказать нам, что происходит? Ходит слух… — Что Локи, погибший год назад, на самом деле жив, — закончила за него Сиф, — и недавно я слышала, что ты нес его раненого на руках. Как он? Разум Тора вернул воспоминания о младшем брате в его объятиях и об ощущении того, насколько все происходившее было неправильным. — Локи умирал, — ответил он грубым голосом. — Отец сказал, что его душа едва цеплялась за этот мир. Сила Одина вернула его, но теперь он погружен в целебный сон, чтобы залечить полученные травмы. По крайней мере, насколько это возможно, — добавил Тор. — Мы не знаем, сможет ли он полностью исцелиться — его повреждения серьезны. — Как это возможно? — воскликнул Вольштагг — Локи — скользкий дьявол, я не понимаю, как его вообще могло что-то зацепить! Тор подумал, что друг пытался пошутить, поэтому не стал принимать слова всерьез, но не нашел ничего, чему можно было бы улыбнуться. — Один мидгарец по имени Беннер, способный превращаться в гигантского зверя, бил его о землю, пока кости не переломались на мелкие кусочки. Фандрал резко вздохнул от ужаса, Хогун и Сиф обменялись взглядами. — Бедолага… — шутливая манера Вольштагга испарилась, оставив после себя лишь изумление. Тор откашлялся, стараясь выглядеть менее мрачным. — Я должен вернуть два магических артефакта, которые мне пришлось оставить в Мидгарде, возвращаясь с братом домой. Вы четверо идете со мной, чтобы внушить смертным, что Один не станет повторять дважды свой приказ. — А если они откажутся? — спросил Хогун. — Нас посылают, чтобы забрать их, — и это был весь ответ, в котором они нуждались. — Надеюсь, они будут вести себя разумно, — сказала Сиф. Тор подумал о Николасе Фьюри и поморщился. Он надеялся, но не стал бы ожидать этого. — Они использовали тессеракт и навлекли на себя опасность. Смертные любопытны, но, как дети, бросаются навстречу опасности. — Мы последуем за тобой куда угодно, — пообещал Фандрал и коснулся рукояти своего меча. На мосту, который все еще был недостроен, они встретили Хеймдалля, стоявшего на своем неизменном посту, держа огромный меч. Он кивнул Тору в знак приветствия. — Мой принц. — Отец посылает нас за тессерактом и скипетром Локи. Как близко с ними ты можешь открыть мост? Золотые глаза Хеймдалля устремились вдаль, прежде чем вернуться к Тору. — Камень и скипетр в одном месте, но находятся в пути. Вам понадобится помощь. Тору хотелось выругаться. Смертные уже забрали артефакты и пытались спрятать. — Тогда отправь нас к Тони Старку. — Как пожелаешь. — Хеймдалль повернулся и поднялся на платформу. Биврест доставил их на посадочную площадку, с которой не так давно он забрал Локи. Тони Старк уже стоял там, наполовину одетый в доспехи, наблюдая за происходящим из-за стекла. Он поднял брови, заметив воинов, сопровождающих Тора, но махнул им, чтобы они вошли. — Тор, приятель, ты привел гостей. — Старк улыбнулся Сиф — Входите, добро пожаловать в башню Старка. Я Тони Старк. — Сиф, — она кивнула ему головой, и Тони щелкнул пальцами. — Точно! Я знаю тебя. Вы все были в Нью-Мексико с Коулсоном, я видел отчет. Ну что ж, заходите, чувствуйте себя как дома, mi casa* и все такое, — он махнул рукой на большое пространство позади себя, включая длинную барную стойку. — Что привело тебя обратно? — спросил Старк Тора. — Я решил… Ну, Романова сказала, что не стала бы рассчитывать на твое скорое возвращение, потому что твой сумасшедший братец был… — Он все еще жив, — ответил Тор. — Э-э, полагаю, я рад за тебя? И не бей меня, но я надеюсь, что вы все будете держать его в будущем на привязи. Ну, ты понимаешь, ради благополучия Земли. Тор бросил взгляд на поврежденные здания, видневшиеся из окон, и вздохнул. — Ты должен знать, во время осмотра нашими целителями обнаружилось, что до того, как Локи прибыл в Мидгард, какая-то другая… Сущность переломала ему кости, что, по словам Эйр, было актом преднамеренной пытки. Его друзья, подошедшие ближе, чтобы послушать историю, обменялись взглядами, и Фандрал одними губами произнес: — Пытки? Старк был менее встревожен. Он нахмурился. — В самом деле? Он казался довольным происходившим, честно говоря. Немного чокнутым. — Мы не знаем, что с ним сделали. Или почему. И он не может сейчас рассказать. Поэтому с этой целью мой отец отправил нас за тессерактом и скипетром Локи, которые были оставлены здесь у вас. — Ну… Не у меня уж точно, — возразил Старк. — Я пытался отстоять их, но ЩИТ не особо убедил мой аргумент: кто первый нашел, тот и хозяин. Их забрали еще вчера. — Мне нужно их вернуть. — Я уверен, что ты хочешь их вернуть, но… Тор прервал его. — Ты не понимаешь. Скипетр, который использовал Локи, не был его собственным оружием, в нем может быть ключ к тому, кто причинил ему вред и отправил его в ваш мир. Независимо от того, было ли это по воле моего брата или нет, не заблуждайся — была и другая рука, пославшая его сюда, Старк. — Я запустил ядерную бомбу в портал, думаю, что с «другой рукой» покончено. — Нет. — Тор объяснил — Ты уничтожил ударный отряд читаури, но я не верю, что ты смог добраться до их лидера. Тот, кто смог удерживать Локи вдали от Асгарда по крайней мере год, не был бы настолько неразумным, чтобы находиться рядом с порталом такого размера. Я не думаю, что с ним покончено, нет. Старк отвернулся и выдохнул. — Нет? Ну, это просто здорово. — он подошел к бару, вытащил бутылку, но поставил ее обратно, не открывая. — Чего ты хочешь от меня? — Ты можешь найти местонахождение скипетра и тессеракта для нас. — Я, вероятно, могу. — согласился Старк. — Слушай, почему бы тебе не забрать волшебную палочку и не оставить нам тессеракт? Тор бросил на него хмурый взгляд. — Насколько я помню, ты не одобрял создание Фьюри секретного оружия. — Ну, конечно, но до того, как инопланетяне вторглись в мой мир и не обрушили на нас все это дерьмо! Он был прав — мы не в силах противостоять таким, как вы, ребята. Сиф подошла ближе к нему, привлекая внимание Старка. — Твои люди быстро продвигаются в технологиях, Тони Старк, но ты не готов встретиться лицом к лицу с силами, которые скрываются в тени. Ещё нет. Великие звездные империи держатся подальше от вашего мира из-за угрозы Асгарда и вашей относительной незначительности, но если станет известно, что вы владеете тессерактом, они придут за ним. — Это то, что привело Локи сюда в первую очередь, — напомнил ему Тор. — Великие звездные империи, — пробормотал Старк с задумчивой улыбкой на губах, прежде чем она исчезла с его лица. — Хорошо. В чем-то ты прав. Я помогу, но только потому, что меня бесит, что они забрали их у меня из-под носа. Тор похлопал его по плечу. — Спасибо, мой друг. Давай вместе найдем эти артефакты.