Ragdoll

Дверь отворилась, пропуская Джейн и Тора внутрь, Фригга двинулась к ним навстречу, радуясь их приходу, который мог отвлечь сына от мрачных мыслей. Глаза Джейн расширились, осматривая комнату. — Это семейная столовая? — спросила она Тора. — Она такая… — она взмахнула рукой, — …милая. Великолепная, — тут же поправилась она с беспокойством. — Я чувствую себя одетой не по случаю. — Ты одета прекрасно. Это не официальное мероприятие и не официальное место. — Она огляделась и с улыбкой признала, что выглядит оно не слишком неформально. — Признаю, мебель довольно вычурная. Сам стол был массивным овалом из древнего железного дерева, с поверхностью глянцевой, как стекло. Из-за Джейн к столу добавили лишний стул рядом со стульями мальчиков, самый массивный стул Одина стоял во главе, ее собственный, более изящный — на другом конце, но за столом все равно оставалось место. Локи встал, чтобы поприветствовать их, и Фригга заметила, как взгляд Тора на мгновение задержался на его лице, отмечая бледность и следы потрясения, что не успели сгладиться. Но он не стал комментировать это, шагнув вперед: — Джейн рассказала мне, что ты для нее сделал. Какой прекрасный дар! Взгляд Локи метнулся к Джейн, и его губы попытались сложиться в улыбку. — Я едва ли мог позволить своему напарнику по механике инопланетных кораблей умереть, не так ли? — Он подозвал ее ближе. — Прошу, присоединяйся к нам. Джейн замешкалась, словно хотела что-то сказать ему, но лишь улыбнулась, занимая свое место. — Эта новая сила очень помогает отрывать перегородки. Так что спасибо за это. Улыбка Локи стала чуть искренней при виде Джейн, сидевшей на тяжелом деревянном стуле, который был ей явно великоват. Вряд ли она смогла бы сдвинуть его с места до своего «усиления», Фригга же заметила, что носки ее туфель едва касаются пола. Если Джейн задержится у них подольше, ей понадобится стул получше. — Кстати, думаю, мы будем готовы вылететь отсюда завтра, — сказал Локи, откинувшись на спинку стула и лениво вращая в пальцах свой небольшой кубок. — Но стабилизаторы, — возразила Джейн. — Мы же еще их не починили. — Я понял, в чем проблема. Могу починить их сегодня вечером. Фригга выпрямилась, намереваясь возразить против этого плана — ему нужен отдых, а не возня с кораблем. Но Джейн опередила ее. — Я помогу тебе. — Это должно быть просто… — он щелкнул пальцами, но она и слушать не желала. — Тогда вдвоем мы справимся еще быстрее, верно? — Я бы не хотел отрывать тебя от чего бы то ни было еще, — сказал он, проявив впечатляющую сдержанность, не взглянув на Тора. Джейн не поняла, о чем он, уставившись на него с нахмуренными от недоумения бровями. — Но я хочу работать над кораблем. С чего бы нет? Ты злишься на меня за то, что я подслушала? Я не хотела… Теперь его очередь было выглядеть смущенным. — Конечно нет. Это не имело значения. Но тебе не обязательно проводить вечер на корабле, там почти ничего не осталось. Он всегда был способен летать. Это стало новостью для Тора, который перевел взгляд с одного на другого. — Так и было? Тогда почему ты не улетел на нем еще вчера? — Потому что теперь мы понимаем его и сможем управлять им надежнее. Плюс, — он усмехнулся, — теперь я знаю, как работает большой корабль тоже. — Это ты про себя, — парировала Джейн. — Я все еще не знаю, как он работает. Нет, — поправилась она, — я знаю как, я просто не понимаю, почему он работает. Магия не поддается логике, — сказала она с досадой, но явно поддразнивая Локи, чья усмешка стала шире. — Конечно, поддается. Сейдр — это объединяющая основа вселенной, нити, что связывают все воедино. — Ты имеешь в виду магическую силу вселенной, — сухо добавила она. — Ты знакома с этой концепцией? — живо спросил Локи. — Почему ты не сказала раньше? Она не ответила сразу, затем покачала головой и пробормотала: — Я иногда забываю. Это была шутка. — Нет, нет, это не шутка, — настаивал Локи и протянул руку ладонью вверх, сотворив изумрудный огонь. Джейн наклонилась ближе, заинтригованная. Тор наблюдал без любопытства Джейн, поскольку видел, как Локи делает это и раньше, но и без понимания Фригги, что его техника стала мгновенной, по одной лишь воле. Ему больше не нужно было прилагать усилий для заклинания, оно просто являлось по его желанию, питаемое Вечным Пламенем. — Ты не можешь видеть этого, но этот огонь на самом деле… Некий узел, — объяснил он. — Есть нити, что связывают все, я имею в виду все — воедино. Они бесконечно тонки, сплетаясь в Гобелен Творения. Возможно, в других вселенных используется что-то иное. Я бы хотел посетить их, чтобы выяснить… — Нет, — вставил Тор. — Это кажется рискованным. Что, если ты не сможешь вернуться? Локи сжал ладонь и закатил глаза на слова брата, язвительно бросив: — Как трогательно. — Локи, — было все, что потребовалось Фригге сказать в мягком укоре, чтобы он потупил взгляд и скорчил гримасу с извинением через стол. — Так или иначе, — продолжил Локи, — мы переместим корабль завтра, после того как я починю стабилизаторы сегодня вечером. И ты, конечно, можешь присоединиться, если захочешь, — сказал он Джейн, которая ответила ему улыбкой и коротким кивком. — Кстати о магии, — сказал Тор, — мы с Джейн говорили недавно о полетах. И мне пришло в голову: можешь ли ты теперь использовать Вечное Пламя, чтобы летать? Сам? Локи снова откинулся на спинку стула, пораженно моргая. Фригга была не меньше удивлена, она привыкла к мысли, что летать может только Тор с Мьёльниром, но не было причин думать, что теперь это невозможно для Локи. Вечное Пламя — это то, что питало Тора и Мьёльнир через посредничество силы Одина. Это должно быть возможным. — Ты не думал об этом? — спросил Тор с недоверием в голосе. — Серьезно? — У меня были другие мысли на уме, — пробормотал Локи, и Фригге захотелось протянуть руку, чтобы утешить его, зная, о чем он думал. Он глубоко вздохнул и покачал головой. — Это должно быть возможно, — сказал он. — Но я так и не понял, почему не мог раньше. Так что, полагаю, мы сможем выяснить это позже. Тор нахмурился. — Звучит не слишком воодушевленно. — Мне бы хотелось, конечно… — сказал он, но оставил фразу незавершенной. — Но? — мягко подсказала Фригга. Он на мгновение задумался, подбирая слова, и когда заговорил, его тон был настолько сухо-ироничным, что мог бы содрать шкуру с мантикоры. — Полет с поврежденным «датчиком» ориентации в моем мозгу не сулит особого успеха. — О, милый, — прошептала Фригга. — Все в порядке, — настаивал он. — Я не умел летать и раньше. Я ничего не теряю. Фригга по выражению лица Джейн поняла, что даже та знала, что это неправда. Локи завидовал умению брата летать с того дня, как Тор научился использовать для этого Мьёльнир. Но, похоже, его травма отняла у него и эту возможность, несмотря на силу и исцеление Вечного Пламени. — Тебе стоит попробовать, — сказал Тор, удивив ее. — Я помогу. Нам не обязательно делать это на виду. Там много пустынных земель вокруг того места в Мидгарде, где я впервые встретил Джейн. Или те луга в Ванахейме? Помнишь их? Они тянулись днями пути, и мы не встретили ни души. Губы Локи тронула кривая ухмылка. — Это кажется слишком хлопотным. Я не настолько хрупок, чтобы приходилось отправляться в другой мир. Но это потом. — Он отмахнулся от темы. — У нас есть более важные заботы. — Есть? — спросил Тор. — Например? — Танос, — ответил Локи, и это имя упало в комнате, как камень, и на мгновение воцарилась тишина. Пока Джейн, облизнув губы, не спросила неуверенно: — Что это? — Кто, — поправил Локи. — Танос, безумный титан — добавила Фригга, когда стало ясно, что Локи не собирается продолжать. — Космический военачальник, что послал Локи в Мидгард. — Наш враг, — сказал Тор, сжимая кубок так, что тот грозился разлететься. Джейн кивнула в знак понимания. — Он придет за камнями. — Локи сохранял ровный голос и невозмутимое выражение лица, но его руки, сцепившиеся на коленях, выдавали тревогу. — Сейчас, когда три из них у нас, а у него нет ни одного, проигнорировать это было бы безумием с его стороны. Так что еще он может сделать? — Найти остальные? — предположила Джейн. — Тор говорил, их шесть. Значит, осталось еще три. — Я говорил с Хеймдаллем. Он сказал, что не знает местонахождения камня Силы, но два других остаются в безопасности, — сказал Тор. — Так что этого не произошло. — Пока не произошло, — мрачно добавил Локи. — Я знаю, что он искал их. И если он считал, что один из них близко, это могло бы объяснить, почему он рискнул потерять один из-за меня. — Тогда мы нанесем удар первыми, пока у нас есть преимущество, — сказал Тор. — У нас их три, у него нет ни одного. Мы сокрушим его. — Нам придется использовать их по отдельности, поскольку перчатка внизу — подделка. Взгляд Фригги метнулся к нему, шокированный этой новостью, но затем она кивнула с понимающей покорностью. Ее муж хранил множество секретов о власти, и то, что перчатка была ненастоящей, было, вероятно, наименьшим из них. Но мог ли кто-то использовать камни по отдельности? Она знала, что Локи хотел использовать их все сам, но без настоящей перчатки это казалось маловероятным, даже с Вечным Пламенем. Она постучала пальцами по столу. — Камню Разума потребуется новая оправа. Порча в скипетре слишком сильна, чтобы быть полезным. Но даже после этого… Нам понадобятся три человека, способные использовать их. — Таких у нас немного. Я, ты и твой отец? — Что? — воскликнул Тор. — Без меня? Нет! — Ты не обучен магии, Тор. И ты наследник, где же еще тебе быть, чтобы охранять Асгард, если отец будет отсутствовать? — спросила она его, и Тор яростно замотал головой. — Нет, я не буду отсиживаться здесь, в безопасности, пока вы все рискуете жизнями. Локи приподнял брови, глядя на мать. — К моему удивлению, я вынужден согласиться с Тором. Отец держит Гунгнир и заклятие против Хелы, он должен остаться в Асгарде, выступая нашим тылом. И также неверно, что Тор не может использовать камень. — При внезапном удивлении и матери, и брата он слегка улыбнулся. — Встрой один из них в Мьёльнир. Он был выкован на Нидавеллире, и с камнем внутри стал бы, думаю, почти неостановим. Фригге это не нравилось — совсем нет. Она смирилась с тем, что Локи будет атаковать Таноса, прежде всего, у него было право на месть, и она не стала бы ему мешать, но оба ее сына? От этой мысли сжималось сердце, ведь риск был так велик. Но она не могла отрицать, что идея Локи имела смысл. Тор откинулся на спинку стула, молча смотря на Локи. — Правда? — спросил он наконец. — Ты так думаешь? Локи закатил глаза. — Разве ты не слышал, как я это сказал? Конечно, думаю. Вопрос в том, какой именно камень выбрать. Логично было бы взять камень Разума, раз уж нам все равно придется извлекать его из скипетра, но… — он скривился, подбирая нужные слова для объяснения, и закончил так: — У тебя нет опыта в его использовании. Полагаю, грубой силы будет недостаточно. Фригга скрыла улыбку. «Нет опыта в его использовании» было самым дипломатичным оскорблением в адрес брата, что она когда-либо слышала от него. Тор взглянул на него с прищуром и с подозрением, но не мог с этим поспорить. — Это более легкий путь, да, но он не учитывает сильные стороны каждого. Камень, который следует встроить в Мьёльнир — тот, что в тесеракте, ты понимаешь движение и пространство, имея достаточно опыта с Бифрёстом, чтобы направлять его. Камень Разума — мне, а Эфир — тебе, Локи. Можно было бы и поменяться, но она подумала, что ему будет некомфортно с камнем Разума после всего, а Эфир он мог бы хорошо использовать и так, ведь уже прикасался к нему. — Отец никогда не согласится отпустить нас троих, оставшись один здесь, — указал Тор. Фригга скривилась, сын был прав. Один никогда не согласится на этот план. Но тогда кто? Если сам Один отправится с ними, Тору придется остаться. Локи должен ехать. Фригга была одной из немногих обученных магии женщин, оставшихся в Асгарде, так кто же еще? Джейн, все это время слушавшая, облизнула губы и предложила: — Я могла бы снова принять Эфир. — Когда на нее устремились три пары глаз, она подняла подбородок и объяснила: — Я теперь сильнее, и я уже использовала его. Я знаю, как он работает. — Абсолютно точно нет! — воскликнул Тор. — Это слишком опасно, и это не твоя война. — «Не моя война»? — с недоверием повторила Джейн. — Конечно, моя. Танос — это тот, кто напал на Землю. Он нападет снова, ты сам это говорил. Нам нужно уничтожить его, и я готова пойти на риск ради этого. — Ты ученый, а не воин, — указал Тор, и Фригга внутренне поморщилась, зная, что это была неверная тактика. — Так научи меня сражаться. Я уже просила об этом Локи. Тор набросился на брата. — Ты согласился на этот безрассудный план? Локи отклонился назад. — Не на этот план. Она хотела научиться защищаться. Конечно, я на это согласился. Я сказал, что ты сможешь научить ее лучше, — добавил он в сторону матери, затем его взгляд скользнул к Джейн, и выражение лица стало более серьезным. — Ты не до конца понимаешь всю опасность. Никто из вас не понимает, что он собой представляет. Он с трудом сглотнул, и воцарилась тишина. Тор успокоился, а Фригга успокаивающе похлопала Локи по руке в знак ободрения. — Когда будешь готов. Он вдохнул и выпрямил спину, словно отряхивая тревогу. — Он сильнее нас, физически. Я не знаю ничего достаточно прочного, чтобы пронзить его плоть и смертельно ранить. Возможно, клинки, что носят его приспешники, но я бы на это не рассчитывал. Его Черный Орден — те, кого он называет… Детьми, — его голос сорвался, и взгляд на мгновение стал пустым, погруженным в воспоминания, прежде чем он отмер. — Они тоже могущественные воины. Все присягнули ему на верность, и все изменены, чтобы сделать их сильнее, чем та раса, из которой они произошли изначально, взятые во время его чисток. Джейн неуверенно спросила: — Тони Старк запустил в них ядерную бомбу через портал в Нью-Йорке. Это должно было ранить их, верно? Локи нахмурился. — Читаури, возможно. Но флот не был собран в убежище Таноса, это я знаю точно. Вряд ли это что-то изменит. У него больше солдат, и все они для него расходный материал. Тор медленно кивнул. — Вот почему ты хочешь использовать камни. — Да. Мы проиграем войну без них. Тор на мгновение заерзал, но не успел ответить, как с порога раздался голос отца: — Боюсь, ты прав. — Отец? — спросил Тор, и все они начали подниматься изо стола, но тот жестом велел им оставаться на местах, присоединяясь к ним. — Мы — я… — беспощадно поправился он, — стали самодовольны. Наши воины сильны, но их мало. Точечная атака даст нам больше преимущества и шансов на победу. Но только если мы знаем, куда бить. Ты знаешь? — напрямую спросил он Локи. — Я могу найти его… — заявил Локи. Брови Одина сдвинулись. — Это не был вопрос. Ты не знаешь, где он. — С тессерактом в руках… — …ты попадешь прямиком в его ловушку, — прервал Один. — Он знает, что тессеракт у нас. Он будет готов. Локи сник, с презрительной гримасой, говорившей, что он не оставил этот план, даже если Один прав насчет его рисков. — Но не про Эфир, — вступилась Джейн, удивив их. — Верно? Он не может знать о нем. Так что… — она замолкла в неуверенности. — Я бы не стал этого предполагать, но продолжай, — жестом подбодрил ее Один, и Фригга была горда им за то, что он не отмахнулся от ее идеи сразу, не выслушав. — Разве мы не можем просто использовать его, чтобы изменить реальность так, чтобы его в ней не было? — спросила она. — Или отправить его в другую реальность? Или как это там работает… Но кажется, это лучший вариант. — Большая часть того, что делает камень Реальности, скорее сродни иллюзии, — начал Один задумчивым голосом, поглаживая бороду одной рукой. Но Фригг знала это лицо и понимала, что он что-то задумал. — Вопрос восприятия, а не реального положения вещей. Я, например, не убрал Хелу из реальности, я изменил восприятие тех, кто помнил её. Камень Разума может делать то же самое. Чтобы добиться чего-то большего, чем просто локальное смещение материи, понадобятся перчатка и другие камни. Разочарованная, Джейн откинулась на спинку стула. — Так это не сработает? — О, нет, Джейн Фостер, это сработает. Локи покачал головой в недоумении. — Но перчатка ненастоящая. Разве что ты говорил с Эйтри, и он выковал другую? — С ним все в порядке, и я послал ему предостережение, — ответил Один, — но нет, он не выковывал другой, и я не хотел этого, опасаясь, что ее заберут. Я рассказал ему о нашей дилемме. И у него было предложение. Один позволил повиснуть паузе, пока Фригга уже не готова была шлепнуть его за драматизм. Первым не выдержал Тор: — Отец? Ясный голубой глаз Одина обвел каждого за столом. — Мы используем Эфир, чтобы превратить ту поддельную перчатку в настоящую.