***
За окном уже село солнце. Арлен и Вилену наконец сменили другие врачи, прибывшие на ночное дежурство. Войдя в свой кабинет, Вилена устало упала на кушетку у стены. Нит, что всё это время на ней спал, раздражённо заворчал. Арлен вернула себе свой облик и окинула взором бледное лицо Вилены. — Устала? — недоверчиво спросила Рыцарь. — Ноги болят… Голова тяжёлая и глаза… словно слипаются… — словно не понимая происходящего, говорит ангел. — Это называется «усталость». Люди ощущают её очень часто. — Арлен вдруг раскрыла глаза шире, — ты ещё сильнее стала похожа на обычного человека. — А ты не… «Устала»? — спрашивает Вилена, говоря последнее слово, будто не понимая его значения. — Я не устаю, моя дорогая. Плюсы быть полноценным обитателем загробного мира. — усмехается Арлен. Вилена грустно улыбается в ответ. — Значит я стала человечнее… — сизые глаза выглядели мёртвыми. Демона это насторожило.***
Раннее утро. Нит недовольно открывает глаза, услышав звон стеклянного стакана. Вилена стояла оперевшись вытянутыми руками на стол. Её голова была опущена, а глаза смотрели на стоящий между её рук стеклянный стакан, на дне которого оставалось спиртное. — Ты напилась? — нахмурился Нит, — а чё меня не разбудила? — демон поспешил подняться с кушетки. — где выпивка? — Нит замечает бутылку коньяка выдержки «Superior»*, тут же хватает его за горлышко и делает два-три больших глотка спиртного. — Какого чёрта? — спрашивает Арлен, — вы тут решили устроить бар? — Рыцарь смотрит на Вилену, что, казалось, ничего не замечала вокруг. — падшая. Ты с каких пор пить — то начала? — Это важно? — спрашивает Вилена, не переводя взор на Арлен. — нет… неважно… — Ты окосела с одного стакана? — нахмурился Нит, — всего одного? — Идиот, — хмуро говорит Арлен, беря Вилену за шиворот и отводя к кушетке. — а ты, давай, спи. — Рыцарь щёлкает пальцами и Вилена падает на кушетку, в секунду отправившись в мир сновидений. — Ты конечно молодец… Но как ты планируешь разгребать её работу? — задаёт вопрос Нит, на что Арлен вдруг изменяет свой внешний вид. Её смоляно-чёрные короткие волосы вдруг удлинились, приобретя коричнево-алый цвет. Черты лица так же изменились. — Как её вообще это не раздражает? — пропустив меж пальцами атласную белую ленту, держащую волосы в хвосте, говорит Арлен. — Ангелы могут быть «раздражёнными»? — усмехается Нит. — Короче, убери Вилену куда-то. Её не должны видеть. — говорит Арлен, и, более не намереваясь слушать Нита, садиться за уже чистый стол…***
Арлен утомлённо вздыхает, когда мать какой-то девчонки, назойливо спрашивает её: «вы меня слушаете?!». И как же сильно Арлен возжелала в этот момент заткнуть этот раздражающий рот щелчком худых пальцев… — Да-да… — пытаясь копировать поведение Вилены, говорит Рыцарь ада. Она едва удерживала себя от плевка в лицо это женщине. — Так что нам делать? — «Идти к чёрту, идиотка…» — проносится в голове у Арлен, — глибенкламид. Пейте неделю, а потом приходите на приём ко мне. Ещё раз вас посмотрим и, если дальнейшее применение будет безопасно, то можете спокойно пить дальше. — говорит Рыцарь, и, услышав раздражённое «спасибо», смотрит в удаляющиеся спины, а затем закрывшуюся дверь. — Нит! — Чего те? Я тебе чё прислуга? — раздражённо спрашивает Нит, просыпаясь. — Давай-ка Вилли сюда. Следующему посетителю я сверну шею, а на улице только одиннадцать дня. — потирая пальцами переносицу, говорит Арлен, откинувшись на спинку кресла. — Ну, репутацию Вилене ты вроде не убила окончательно… — Если ты её не вернёшь — то точно убью. И даже не репутацию, а кого-нибудь.***
Вилена просыпается в незнакомом месте. Вокруг темнота. Лёгкая паника охватила её. Голова кружилась и чувствовалась тошнота. Ангел слышит голоса Нита и Арлен, а затем, дверцу шкафа резко открывают. В глаза бьёт режуще-яркий свет больничного кабинета. — Просыпайся. — хмуро говорит Нит, — мы устали тебя заменять. — Что… произошло? — приложив руку к болящей голове, проговорила Вилена. Дверь шкафа за её спиной закрылась с громким хлопком. — Ты напилась, а так как нам бы не очень хотелось шумихи, поэтому я тебя немного по заменяла, а теперь хочу, чтобы ты вернулась к своей работе. — молвит Арлен, возвращая себе свой настоящий облик. — Боги… простите… — выдыхает Вилена, расчёсывая свалявшиеся волосы, а затем завязывая их белоснежной ленте. — Я рада, что ты меня так почитаешь, — усмехнулась Арлен, — но мне кажется, или Ниту пора. — Куда мне «пора»? Хочешь, чтоб мне голову свернули? Ах, да, я забыл, что ты сама желаешь это сделать, но видимо, не хочешь, чтобы твоя любимая в тебе разочаровалась. — хмуро говорит Нит и Арлен тихо посмеивается. — А ты прямо-таки нарываешься. — Рыцарь ада вновь складывает вместе средний и большой пальцы левой руки, и чуть сдавливает их. Нит тут же корчится от сильной боли во всех его внутренних органах. — Арлен, прекрати. — твёрдо говорит Вилена, игнорируя боль в голове. — вы… не могли бы уйти. — Ты уже определись. — хмуро говорит Арлен, — мне тут сидеть или заниматься своими делами. — Если бы у тебя было так много дел, ты бы не стала сидеть тут и пытаться меня отмазать от проблем. — проговорила ангел, на что Рыцарь ада в секунду исчезла. — Ты тоже, Нит. Уходи, пожалуйста. — просит Вилена и вскоре оказывается в одиночестве.***
К Вилене зашла Анна. Девушка не помнила того ужасного дня, когда Арлен наглым образом заменила её на рабочем месте, закрыв ту в шкафу. Ангел же сочувственно улыбнулась. — Ты, вероятно, очень утомилась тогда… Я тоже плохо помню происходящее в ту смену. — проговорила Вилена, улыбнувшись. — чая, воды? — Нет, спасибо, — улыбается Анна, — про вас так много слухов ходит… Люди говорят, что вы сама с собой разговариваете, а недавно подняли крик… — Я… — задумалась Вилена, — весьма пуглива. Прошу прощения, если вас пугают мои странности… — стоило ангелу упомянуть «странности», как на периферии её зрения, тут же появился Лука. Вилена предпочла проигнорировать его существование и продолжила мило улыбаться. Сизые глаза вдруг уловили изменение цвета полуденного небосклона. Нежная лазурь вдруг сменилась наступающим кроваво-алым туманом, а за горизонтом виднелись тучи, что были чернее самой ночи. Вилена подбегает к окну, опираясь ладонями на подоконник. Анна тут же подбегает и становится рядом с Ангелом. — Боже мой… — шепчет Анна сухими губами, заставляя Вилену вздрогнуть. — Что это такое… — по лицу Вилены было отчётливо видно, что она знала, но не могла сказать. Падшая выбегает из кабинета, устремляясь на крыльцо больничного здания, оставляя Анну в замешательстве. На алом небе, уже затянутым угольной поволокой, что закрывала солнце, превратив его в подобие на тлеющий уголёк, теперь можно было так же заметить полумесяц. — Что-то назревает, Вилли. — голос Арлен из-за спины, — что-то интересное. — Я уже видела это небо… — ответила Вилена. И голос её был столь опечален, что даже Арлен стало не по себе. — Когда успела? — Спросила Рыцарь, опираясь руками об ограду на крыльце. — Уже и со счёту сбилась… — честно ответила Вилена, смотря на ужасающее небо и гаснувшее солнце, — прошлые цивилизации так и исчезали. Солнце гасло, планета превращалась в ледяную пустыню. Затем новая звезда становилась заменой той, что погасла. И каждый раз, люди величают эту звезду «Солнцем». — говорила Вилена, не сводя глаз с кровавого небосклона, где не осталось и следа от прошлой лазури. — Не знала, что ты видела другие цивилизации. — неподдельный интерес скользнул в голосе демона. — сколько всего их было? — Бесчисленное множество. Более одной сотни… — Вилена наконец перевела взор на Арлен. — в этот раз я не дам им уничтожить людей. — Как, интересно узнать? — Рыцарь засмеялась. — Не знаю… — ответила ангел, — но я обязательно найду способ. — По тебе оптимизм так и плачет… — выдохнула Арлен, — ну что ж, удачи, Вилли. — вновь улыбка и чёрная дымка исчезают в воздухе, оставляя Вилену в одиночестве.***
Люди, словно зачарованные смотрели на багряный небосклон. Чёрные облака едва пропускали солнечный свет, что вмиг сделало день подобием на поздний вечер…