Оленёнок

На красный от мороза нос падают снежинки. Изящные лучи тают от соприкосновения с горячей кожей, оставляя мокрый след по переносице. На оживленной улице горят огни, служившие будто световым сопровождением танцу снежинок на фоне затянутого тучами неба. Дети в ярких комбинезонах мелькают перед глазами чаще, чем гирлянды в окнах и на фонарных столбах. Санки с треском врезаются друг в друга, и смех заполняет улицы. На горках идет борьба за право съехать первым. Отовсюду слышны пьяные возгласы, магазинчик на углу пахнет пряниками и мишурой. Заледенелые дорожки посыпаны песком, но это мало чем помогает и остается надеяться лишь на надежного партнера, который в любой момент поймает. В ином случае вы оба приземлитесь на запорошенную снегом дорогу. Со стороны слышен звон колокольчиков, висящих на шеях лошадей. Их упряжки украшены красным кружевом и белыми бантами. Румяная девочка застенчиво протягивает ладошку с карамельным яблоком, и пони, довольно фырча, хрустит лакомством. Царит атмосфера праздника. Дети ждут этот волшебный праздник даже больше, чем день рождение. Вот и Лиля с замиранием сердца ждала подарков под елкой. Она собиралась не спать всю ночь, дабы застать приход Деда Мороза, но детский организм был слишком вымотан предновогодними хлопотами. Да-да, у малышей они тоже имеются. В канун Нового года их особенно много. Лиля целыми днями вырезала причудливые снежинки, которые мама клеила на окна, а папа на форточки. Девочка украшала елку палочками корицы и рассыпала блестки по полу. Вот и настала дата тридцать первого декабря. Сказки стучатся в дверь, а за окном по-волшебному искрится снег. Девочка, лет пяти, прячется за снежной крепостью, выглядывая из-за ее стен лишь одним глазом. Столь юный возраст не мешает ей одерживать победу. Коленки шуршащих штанов давно промокли, но ребенку на это все равно. Девочка запускает последний заготовленный снаряд и убегает за ближайшее дерево, чтобы спрятаться от таких же снежков отца. Запыхавшись, она забегает за дерево, прижимаясь к нему мокрой спиной. Стоило той лишь заглядеться на большого снегиря с ярко-красным брюшком, как в голову прилетает снежок.       — Не зевай, милая! — хохочет отец, падая на колени рядом с дочерью. Лебедева плюхается в сугроб, сложив руки на груди. Она обиженно надувает губы и, пока отец осматривает ее, девочка оглядывается по сторонам. Дети, наверняка такого же что и она возраста, закатывают истерики, но Лиля понимает, что сильнее их духом. А ей вообще-то снежком прямо в голову попали! Хотя что и случилось от этого, так это ухо промокло. Девочка терпеливо вертела головой по сторонам, указываемых отцом, и выжидала нужного момента. Когда мужчина отвернулся за носовым платком, девочка вскочила с места и, даже не глядя бросив снежок, помчалась в сторону дома. Она резво смеялась, пока колючий воздух бил по лицу.       — Постой, Лиля, только не через лес! — растерянно кричал ей вдогонку отец, но она его не слышала. Шапка перекрывала все звуки, а ее завязки давили на шею. Лиля не знала эту местность, но приложив некоторые усилия, построила в своей голове примерную картину того, как выглядит её путь домой. Девочка смело шагала по непротоптанной тропинке. Видимо, люди не были частыми гостями в этой части леса. Странно! Ведь совсем недалеко проходит новогодняя ярмарка. Лиля совсем не боялась леса, не боялась провалиться в яму или попасть в капкан, она даже об этом не думала, так что внимание привлекали лишь окружающие ее деревья. Казалось, она внимательно рассматривает каждую веточку, словно ищет отличия. Вдруг малышка опешила. На ее пути возвышалась пушистая ель. Хоть у них дома и стояла настоящая елка, но такая бы точно не поместилась. Она стянула мокрую рукавицу и восхищенно прикрыла рот ладошкой. «Странно… — девочка стала бродить вокруг дерева, словно водя хоровод. — Это же глушь, так почему она здесь?» Ели не хватало только бенгальских огней и хлопушек для полноты картины. Она уже была украшена белой мишурой, гроздьями рябины, конфетами и стеклянными шариками. Глаза Лили загорелись. Это была просто удивительная красота! Словно ель сошла со сказки про «Щелкунчика» Гофмана. Верхушку, как и полагается, украшала большая красная звезда. Возможно, это та самая падающая звёздочка, которую девочка заметила накануне, выходя ночью на балкон. Тогда она забыла загадать желание, но, может, это ее шанс? «Кто мог украсить ёлочку?» Сделав пару оборотов, в голову пришла шальная мысль: «Ничего же не будет, если я возьму парочку конфет?» Она бросила взгляд на мандарины, лежащие подле ели. Лиля ослабила хватку, и варежка упала. Ее тут же спрятал снег. Руки словно сами потянулись к сладостям, как вдруг послышался приятный голос позади и треск веток. Малышка вздрогнула, отпрыгивая от дерева.       — Ты чего это тут делаешь? Я же так старалась, украшая эту ёлочку! Лиля обернулась на звук. Сейчас она чувствовала себя воровкой. Будто та красивая девушка в маске лисицы, вышедшая из тайги, поймала ее с поличным. Но она ведь еще ничего не успела взять! Красивая шубка даже без света луны переливалась, а маска на ее лице приветливо улыбалась. От незнакомки веяло праздником. Девочка захлопала ресницами, медленно убирая руку в карман. Она недоверчиво покосилась на лисицу и постаралась уверено спросить:       — А зачем ты украсила эту ёлочку тут, где совсем никого нет? — это правда показалось малышке странным. Ведь ель была очень красивой, а на нее никто не мог посмотреть.       — Как это никого? Нас тут очень много, где же нам ещё радоваться, если не здесь? — хихикнула лисичка. Она махнула рыжим хвостиком и оказалось по другую сторону от девочки. Лиля не успевала следить за перемещением лисицы. Она огляделась, но никого, кроме них двоих, не заметила. Даже следов посторонних не было. Так о ком лиса говорит? Девочка все же решила не спорить, но поинтересовалась у таинственной незнакомки:       — Эти сладости, — она указала на елку, — где же ты их нашла? Лисица прищурилась.       — А что, хочешь полакомиться? — Лиля радостно закивала. — Могла бы сразу так и сказать! — Лисичка засмеялась и полезла рукой в карман, доставая оттуда горсть конфет. — Вот, выбирай какие хочешь! — и протянула разноцветные обертки девочке. Лиля, недолго думая, отыскала глазами свои любимые сладости и взяла их.       — Спасибо! Но, лисичка, что ты делаешь тут одна? Тебе же, наверное, скучно сейчас…       — Ну что ты, я совсем не одна! — но Лиля будто не слушала и продолжила тараторить       — Сейчас же праздник. Хочешь, я тебя к озеру отведу, там так красиво, да и тебе не будет скучно! — глаза маленького ребёнка загорелись. И как тут можно отказать?       — Ну хорошо, пойдём к твоему озеру. Лиля захлопала в ладоши, совсем позабыв про конфеты, которые держала в руках. Ойкнув, девочка собрала все свои сладости обратно в карманы и побежала вперёд.       — Куда это ты? Озеро же в другой стороне! — окликнула ее лисичка. Девочка остановилась, медленно оборачиваясь. Ее глаза стали бегать по округе. «Неужели я что-то перепутала?» — растерялась малышка. Она подумала, что лисичка сейчас откажется идти с ней.       — Ты знаешь, в какой стороне озеро? — спросила Лиля с надеждой.       — Ну и ну, это ты же хотела отвести меня туда, а получается совсем наоборот! Ну что ж, пошли, провожу тебя, что ли! Они прошли всего пару десятков шагов, девочка шагала прямо по следам незнакомки, а уже слышались голоса. Также Лиля знала ещё одну вещь: где-то на озере есть ее мама. Желая побыстрее встретиться с ней, она ускорила шаг, стараясь не наступать на пятки лисице.       — Пойдём, лисичка, там так много людей, тебе точно не будет одиноко!       — Малышка, мне не место среди этих людей, тебе лучше пойти веселиться туда одной. Я уверена, среди этих людей есть и твои родители, так вперёд, иди к ним, — девушка остановилась. Лиля металась между взглядом на нее и на озеро, которое было совсем близко. Казалось, она уже слышала треск льда и новогодние мелодии из динамиков.       — О чем ты, лисичка?       — Можешь пообещать мне одну вещь? Она не такая уж и сложная.       — Могу! — сразу выкрикнула девочка, думая, что после данного обещания они продолжат путь.       — Славно. Сохрани нашу встречу в тайне и тогда ты сможешь увидеть меня вновь, — ни с того ни с сего выдала лисичка. Лиля испугалась. Неужели она сейчас ее оставит?       — А ты… ты обещаешь, что мы ещё встретимся? Лисичка положила на плечи девочки меховые перчатки и легко подтолкнула ее в сторону озера.       — Обещаю. Тепло на плечах испарилось. Лиля в панике обернулась, но лисица исчезла. Она не оставила и следа. Даже на тропинке были лишь отпечатки маленьких ботиночек Лебедевой. «Ну и пусть, я сохраню в секрете эту встречу!» — она последний раз прищурилась, всматриваясь в чащу. Отыскав глазами знакомую фигуру, Лиля тут же побежала к ней. Кира, почувствовав объятья, опустила голову.       — Лиля, ты разве была не с отцом? Где он? — она обняла в ответ дочь, заставляя ту поднять голову.       — Папочка был слишком медленным и не смог поймать меня! Я пришла к тебе, мамочка!       — Неужели? Лиля, так нельзя… Пообещай мне, что никогда не будешь отходить от нас с отцом слишком далеко, особенно тут, в лесу. Это очень опасно. «Снова обещания…»       — Хорошо, мамочка, я обещаю! — искренне улыбнулась Лиля, отходя от матери. Ее очень заинтересовали компании на озере. Ребята катались на коньках, а девочка лишь завороженно наблюдала за каждым их поворотом.       — Мамочка, — она дернула женщину за руку, привлекая внимание, — а ты умеешь кататься на коньках?       — Умею, а что? Хочешь, чтобы я тебя научила?       — Да, хочу!       — Ладно. Тогда завтра же начнем, только найдем коньки. В небе взорвалась россыпь разноцветных огней, затем ещё и ещё. С минуты на минуту наступит новый год. Кто знает, будет ли он такой же беззаботный как и старый, будет ли он ещё лучше? Да, обязательно будет. Кира притянула дочь к себе, приобнимая ее за плечи.       — Счастливого нового года, мамочка!       — Счастливого нового года.       — Ну и ну. А про меня вы даже и не вспомнили, — послышался голос сзади.       — Папочка! И тебе счастливого нового года!