Оленёнок

Густой лес укрывал стаю диких птиц, что покорно ждали свою новую хозяйку. Острые глаза сверлили меня, мне казалось, будто я совсем маленькая и беззащитная. Но я держала голову ровно, а спину прямой. Ощущения после надетой маски вновь изменились, если раньше я чувствовала свободу, то сейчас, смотря на исхудалые тела птиц, я невольно посмотрело на свое. Мощное и крепкое тело, несвойственное голодному зверю. Я шумно выдохнула. - Ваш прошлый вожак – мертв. Ее убил ее же муж. – птицы продолжали смотреть на меня, лишь некоторые из них всполохнулись и переглянулись. Орел, что привел меня сюда, спрыгнул с мощной ветки ели. На мгновение, его птичье тело окутал черный дым. Я от удивления прикрыла рукой глаза. Через секунду, передо мной стояла худощавая, но статная птица, выше меня на голову, его оперение было редким и лохматым. Я задернула голову, смотря ему в глаза. Острый взгляд прожигал меня. Он впервые подал голос - Мы знаем. Каждый из нас предполагал это. Еще 8 лет назад – Голос его был хриплым и низким, словно он не говорил уже очень долго. – Но никто из нас так и не знает, почему она тебе доверяла. Но мы верим ей, верим в ее выбор, от того, ты здесь, среди нас. Он показал на стаю, что до сих пор смотрела исключительно на меня, но уже более снисходительно. У него не было рук, вместо них у него были крылья. Выглядело это странно, я пыталась увидеть в них хоть намек на кисти рук, но видела лишь перья. Но у меня ведь они были, хотя я была в маске. У меня было лишь легкое оперение, но конечности были на месте. Орел лишь оглядел меня, а после развернулся и пошел прочь, кинув мне через плечо - Следуй за мной.

***

Мы шли сквозь мощные ели, по еще заснеженным тропинкам. Чем глубже мы проходили, тем темнее становилось. Я невольно поежилась, атмосфера была слишком гнетущей. Я аккуратно и тихо следовала за Орлом, мне хотелось задать ему вопросы, много вопросов, но в горле будто был ком, да и момент был не тот. Вдруг, он резко остановился, что я чуть не влетела в его спину, но вовремя остановились. - Пришли. – я вновь услышала его хриплый голос. Я осторожно выглянула из-за его спины и удивленно ахнула. Небольшую поляну, на которую мы вышли, окутывал черный туман, точно такой же, какой окутал тело Орла, когда он стал человекоподобным. Орел быстро поклонился туману и вновь обернулся птицей, улетев прочь, оставив меня одну. Я проследила непонимающим взглядом за ним. Резко поднялся ветер, остатки снега всколыхнулись и взлетел за порывом. Я оглянулась и увидела, как этот туман принял форму костлявой и старой птицы, что в разы была больше меня. На меня смотрело несколько пар бездонных белых глаз, в них не было ни зрачков ни радужки. Туман колыхался в стороны, из-за чего форма была нечеткой, но понять, что передо мной хозяин не составило труда. Многоглазый Орлан смотрел на меня пытаясь найти во мне изъяны. Я сглотнула ком в горле и встала прямо. Фигура надо мной была по истину жуткой. - Решилась, все же. – Голос хозяин был величественным и многоголосым, я слышала шепот, множество женских и мужских голосов. Этот голос был везде. У меня не было никаких слов. Хозяин продолжил. - Потребовалось много времени, что бы понять, чью же сторону ты примешь. И совершишь ли ты ту же ошибку, что и твоя мать. Услышав про свою мать, я насторожилась и, наконец, решила ответить. - Влюбиться и родить меня? Поляну окутал хор голосов хозяина, его смех резонировал у меня в ушах. - Хорошо, что ты это понимаешь. И хорошо, что все же отказалась от чувств. Тебе они больше не нужны. – хозяин резко приблизился ко мне, я почувствовала запах ели. – И даже после своей смерти она не захотела бросать тебя. Не родись ты, то она бы уже давно стала новым хозяином. Но как бы предана она не была, сколько бы раз не побеждала, она не могла рисковать тобой. А сейчас даже стала твоими глазами и крыльями. Я хотела возразить, но неведомая сила вынуждала меня молчать. У меня не было крыльев, по крайней мере, не в человеческом обличии. Хозяин смотрел на меня, словно пытался узнать все тайны и желания. - Ты боишься смерти, но все равно рискнула пойти к зверям. Понравилось? - Нет. – Этот ответ слетел с моих губ быстрее, чем я могла подумать. - Тогда носи лико птицы с гордостью и протестом. – голос хозяина стал твердым и решительным, внутри меня все непроизвольно сжалось - Достигни тех высот, о которых и не думала. Убей все зверье, что ты так ненавидишь. Порви их на части и отомсти за всех. За свою мать, за всю ту ложь, которой они тебя кормили. Убей тех, кто хочет твоей смерти, убей тех, кто хочет оборвать твои крылья. Речь становилось криком отчаяния, сущность хранителя окутало мою маску, туман проникал в меня, сознание помутилось, пока я не почувствовала резкую и острую боль в спине. Капли моей крови хлестнули на снег, я упала на колени, не в силах даже кричать. Я чувствовала, как маска окончательно становится частью меня, чувствовала, как мое тело меняло форму. Крики, агония, шепот, все это хранилось в воспоминаниях хозяина. Я все это слышала, было желание прекратить это, заткнуть свои уши, но я не могла. Тело парализовало. Я услышала и увидела, как вся стая птиц кружилась надо мной, наблюдая. Во всем этом хаосе, голос хозяина стал последним, что я услышала. - Не заставляй нас пожалеть, что мы выбрали тебя. От боли, я отключилась, мои мысли были беспорядочными, но я была спокойна, будто знала, что не умру. И вот, обернувшись беркутом, я упала в собственную кровь. Я очнулась на этом же месте, вокруг меня собралась стая. На поляне лежали потрохи мелких зверьков. Увидев, что я очнулась, птицы всполошились. Некоторые из них превратились в людей с масками и помогли мне встать на ноги. Только после этого я поняла, что стала опять человеком. Только во мне были существенные изменения. Видя свою руку, я удивилась. Она превратилась в мощную когтистую лапу. Мое тело покрылось перьями, а со спины свисали мощные крылья. Я потянулась маске. - Вы больше не сможете ее снять, теперь это – ваше лицо. – я обернулась на сиплый голос. Это говорил Орел, который проводил меня сюда. Он вскочил на ноги и поклонился мне – добро пожаловать, Хозяйка, мы долго вас ждали. После этого, я поняла, что произошло. Они сделали меня новым хранителем. Они надеются на меня, надеются на победу. Орел подошел ко мне, другие птицы разлетелись в сторону. Я посмотрела в сторону. Пока я не понимала, насколько это хорошо для меня. Теперь мне нужно волноваться не только за свою жизнь. - Я… - стоило мне начать говорить, как я тут же умолкла. От моего голоса ничего не осталось: он слился вместе с другими голосами, как было у хранителя. Я слышала собственный шепот, слышала множество голосов. Множество голосов прошлых Хозяев этих краев, теперь и мой голос звучал в этом хоре. Я сглотнула ком в горле. Придется привыкнуть к этому. – Введи меня в курс дела, ты явно здесь не последняя личность. Орел усмехнулся. Он провел меня подальше от стаи птиц. Какой бы ситуация не была сложной, тут пахло заботой и помощью. Эта стая была одной большой семьей, что загрызет друг за друга. - У нас сильный голод, питаемся лишь потрохами редких мелких зверей, которые забегают сюда. – я мысленно обрадовалась. Хотя бы не идут на крайности и не трогают людей. Я оглядела пару птиц в масках: более старшие отдавали часть еды более младшим и слабым. - Что насчет зверей? Они нападали? -  Благодаря попыткам привязать вас к ним, на время им было не до нас. Лишь отправляли мелких пешек, я был крайне удивлен, ведь это была благотворительность с их стороны - они соизволили отправить своих солдат, которыми можно накормить стаю. - Значит, вы не брезгуете питаться этими тварями. - Все же лучше, чем людьми. Я посмотрела на него и кивнула. Я понимала, что мне даже не дадут времени, что бы привыкнуть к новому телу. Раз я приняла сторону, то теперь они нападут. Единственный вариант – напасть первыми. Я оглянула свое тело. Оно казалось слишком странным, новым, но к моему удивлению, я знала, как с ним справляться. Я прислушалась к своим ощущениям: абсолютно иные, чем звериный лик. Мою силу не контролируют, да и я не чувствую, что контролирую чью-либо силу. У нас словно один источник, источник памяти и жизни прошлых: тех, кто был до нас. Это место пропитано энергией. Я опустила свой взгляд на свои когти, стало интересно, есть ли предел у этой формы. Заметив мое смятение, Орел подал голос. - Теперь это ваше тело. Спустя время, может даже года, вы станете гораздо крупнее и могущественнее. Но сейчас, вы уже никогда не станете человеком. Благодаря силе прошлого хозяина, вы вполне способны управлять своим телом сейчас, а не учитесь жить заново. Впрочем, это и работает с навыками. Если на вас нападут, то вы будете способны драться. Считайте, что вам передался физический опыт. Я кивнула. Теперь понятно, почему в голове такая ясность. Подобная ответственность казалась слишком большой, но я была спокойна. Даже слишком. - Ясно. Но кто ты? Орел наклонил голову в бок, в его взгляде было видно самодовольство. - Я всего лишь был правой рукой ныне покойной Беркута. Я прошел не одно сражение с ней. Если нужен будет совет по военной тактике, то обращайтесь ко мне. Я удивилась. Может, я не права, но я чувствовала, что он очень молод. Но я решила не задавать этот вопрос, а сразу перешла к делу. - Тогда, я думаю, что ты понимаешь, что нам следует нападать первыми. - Понимаю, но многие истощены, они не смогут сражаться. - Значит, любых мелких зверьков отдавайте тем, кто может сражаться. И сегодня будь на моей подстраховке. Я наведаюсь в лес, притащу кого-нибудь сама. - Это небезопасно. Они могут поджидать вас, теперь их ничего не держит. Я тихо прыснула. Как я помню, Антон все еще может становиться человеком, а значит, его маска еще не приросла к нему. Они будут ждать его и шантажировать его. Ближайшие дни, они будут заняты им. - Сейчас им нет никакого дела до меня. У них есть дело поважнее. Орел недоверчиво посмотрел на меня, но спрашивать не стал. - Тогда мы вылетим почти сразу следом за вами. Но я бы на вашем месте дождался сигнала от наших шпионов.

***

Обернувшись беркутом, я прилетела в лес. За мной был Орел и еще десяток птиц, они прятались в ветках, в тени и следили за мной. Цель у меня одна – убить зверя. Не то, что бы это было впервые. В голове промелькнула мысль. Мой дом. Там ведь должны были остаться тела. Прошло меньше суток после пожара. Хоть какие-то части мяса должны были остаться. Я сразу свернула в сторону дома, лететь приходилось низко, не привлекая внимания. Ветки деревьев значительно замедляли путь, но я умело уворачивалась от них. Все же это было очень удобно. Мне не нужно было учиться летать в форме птицы. Я юрко миновала любые препятствия в этой форме. Дорога не заняла много времени, уже через пару минут я сидела в тени на ветке и досадно наблюдала, как различные службы топчатся возле моего прошлого дома. Многие из них просто разбирали завалы обгорелых балок, в попытке найти еще тела. Я заметила, что многие мои одноклассники столпились там - их опрашивала милиция. Я тихо подлетела поближе, что бы подслушать разговор, но, увы, ничего полезного не узнала. Ну, кроме того, что они не нашли моего тела. Я взмахнула крыльями, что бы улететь прочь. Мы прилетели слишком поздно. - …да, только одно тело найдено. Больше никого. Уже 5 часов мы разбираем балки от дома, а нашли только одного мертвого, предположительно, мужчина. - Умер от пожара? - Сложно сказать, тело слишком обгорело, да и лежит он не естественно. Хотя допускаю, что его могло придавить балкой по голове, оттого и умер. Но на выяснение потребуется больше времени. - Только одного нашли? Говорят, что здесь минимум трое жили. - Только один, никого другого нет. Мы продолжим поиски, но маловероятно, что мы кого-то еще найдем. Не успев взлететь, я осталась на месте и слушала разговор трех людей. Нашли только отца? Невозможно, комната бабушки была на первом этаже, она так или иначе находилась рядом с отцом. Ее должны были найти за столько времени. - Они находились в доме? - Очевидцы говорят, что находились. - Тогда объявляйте их в розыск. Я взлетела, когда поняла, что разговор закончен. Больше мне здесь делать нечего. Минуя ветки, я летела к местам, где часто встречалась с Алисой или же волками, пытаясь найти хоть кого-то. Стая держалась позади. Чувствовала я себя паршиво, какой вообще шанс того, что бабушка жива? Сплошная головная боль. Я опустилась на ветку и стала ждать. Пролетала я над поиском добычи довольно долго, настолько, что почти долетела до школы. Я метнула взгляд позади себя, выискивая орла. Но я не нашла его. Вместо этого, я услышала хруст ветки сзади. Быстро вернула взгляд на звук. Лиса. Она смотрела на меня знакомым взглядом. Алиса. Не выжидая ни секунды, она прыгнула ко мне на ветку. Благодаря реакции, я подлетела верх, я затем быстро вниз, прямо на ее лапы. Острым клювом и когтями я начала драть ее мех и кожу. Она быстро сообразила и вытянув лапу с когтями ударила меня в спину, кидая на землю. Медлить было нельзя. Я быстро метнулась в бок, но она успела полоснуть меня когтями по глазу. На мою удачу, он был закрыт, кровь опасно стекала на снег. Я открыла глаз, кровь заполонила его частично, но видеть я могла. Это радует. Я быстро взлетела вверх, когда она попыталась напрыгнуть на меня, и резким движением, вцепилась своими когтями в ее позвоночник. Она начала брыкаться, пыталась скинуть, я вновь взлетела. Я не оглядывалась в поиске Орла, я строго-насторого запретила вмешиваться, если моей жизни ничего не угрожает. Вероятно, со стороны, наша драка казалась танцем смерти. Кровь продолжала стекать с моей головы, брызги растекались с каждым новым моим движением. Я планировала выиграть эту битву, но было одно но.  Мы подобрались слишком близко к школе. Если я взлечу слишком высоко, то привлеку слишком много внимания, а деревья были редкими и, как назло, невысокими. Ко всему прочему, я не знаю, на что способна Алиса, первое время мне придется уворачиваться и изучить ее бой. Алиса подпрыгивала на своих лапах, пытаясь дотянуться до меня, но я взлетала выше и юрко металась в сторону. Пару раз я пыталась ее атаковать, но она уворачивалась, мне лишь удавалась вырывать ее мех. Мы играли в эти кошки-мышки достаточно долго, если я не начну действовать решительнее, то рано или поздно устану. Вопрос в том, насколько вынослива Алиса. Крылья начали уставать, а Алиса, видимо, нет. Это плохо. Я не могу проиграть, у меня нет такой возможности. Я резко полетела на нее вниз и клювом вцепилась за ее холку. Она взвыла, не успев увернуться. Она прыгала, пытаясь меня скинуть, но я лишь сильнее вцепилась в нее, но уже не только клювом, но и когтями. Я почувствовала на языке кровь. Это словно ослепило меня, и я не заметила, как Алиса быстро упала на спину, чуть не придавив меня. Я взлетела, и в этот момент, своей лапой она откинула меня в сторону. Я ударилась головой о что-то. В глазах резко потемнело. Я постаралась взлететь, но не смогла. Я стала наблюдать, как Алиса медленно приближалась ко мне. Я встала на лапы, мое тело слегка пошатывалась. В округе, и без того грязный снег, стал красным от нашей крови. Неожиданно даже для самой себя, я истошно закричала. Рано или поздно, на запах крови сюда сбредутся звери, и тогда преимущество будет не на моей стороне. Я кричала недолго, лишь подала сигнал орлу приблизиться. Но не нападать. Я заметила позади Алисы десяток острых глаз. Алису мои крики не остановили, я начала отступать назад, выжидая время, когда меня отпустит и я смогу взлететь. Я огляделась, и заметила, как окно в коридор на первый этаж было открыто. В голове возник иной план. Я резко подпрыгнула и влетела в окно, а после чего, с шумом упала на кафельный пол пустого коридора. Я вновь поднялась на лапы, когда Алиса запрыгнула за мной следом, но увы, она напрыгнула на меня, снова роняя с лап. Я мысленно усмехнулась, все шло именно так, как мне надо. Теперь, я смогу убить не только Алису. Их двоих хватит, что бы прокормить стаю. Я вновь завопила, но уже привлекая внимания школьников, а затем резко приняла человекоподобную форму. Я откинула тело Алисы крылом, что стало в разы больше. Она полетела в стенку. На шум сбежались ученики. Я резко приблизилась к лисице, что шаталась и схватила ее за мошку острыми когтями, давя на ее рану. Будучи в этой форме, рана, которую нанесла мне Алиса осталась – из раны на глазу текла кровь. Оглядев стену из учеников, в первых рядах я мельком заметила своих старых знакомых – Рому и Бяшу. Многие были удивлены, учителя тоже вышли на шум. Но я не нашла его. Именно ради него я устроила это представления, а его нет. Лисица брыкалась и царапала, но не превращалась. Когтями я вновь надавила на рану, после чего она успокоилась и завыла. Ее кровь капала на кафель. Учителя пришли в себя гораздо быстрее детей. - Молодая леди, что вы себе позволяете? – услышала я позади себя голос Лилии Павловны – У нас не маскарад в школе. Кто вы и кто ваш классный руководитель? – видимо, я все еще походила на ребенка из-за своего роста. – Мы немедленно идем к директору. Я никак не отреагировала на нее, но услышав позади себя стук каблуков, я молча повернула свою голову, демонстрируя свою рану. Дети вскрикнули, учителя потеряли дар речи, Лилия Павловна застыла на пол пути. Пусть мой глаз и был ранен, острота зрения у меня не упала, я заметила, как Рома что-то сказал губами. Заметив, что я отвернулась, Алиса укусила мою руку, отчего я уронила ее и зашипела. Она упала на лапы, и попыталась сбежать, но я была быстрее и резче. Я закрыла окно прямо у нее под носом, защемив одну ее лапу. Она вновь заскулила, а я снова подняла ее за шиворот. Я все время молчала, ведь если я заговорю, они поймут, что я далеко не человек. Я перестала ждать, повернувшись полубоком к своему классу, я замахнулась своей когтистой лапой, что бы ударить ее. Еще бы секунда и я бы ее убила, но в меня полетел нож. Наконец-то. Антон. Я не сдержала смешок, и, быстрее чем нож долетел до меня, я увернулась, подставив Алису. Нож застрял у нее в боку, она пискнула от боли и выпала из моих рук. Пусть она была и жива, но она уже не выкарабкается, она умрет. Алиса упала и начала скулить, тяжело дыша. - Жалкая птица, да как ты смеешь? – услышала я голос Антона. Я подошла к Алисе и вынула из нее нож. Дети кричали и бежали, некоторые застыли на месте и не могли отвести взгляд. Учителя уводили детей. Кровь Алисы была по всей ширине коридора. Я схватила ее слабодышашее тело и подошла к окну. Антон тут же ринулся ко мне, Но я на его глазах выкинула тело Алисы прочь. Теперь его должен подобрать орел и пару солдат. - Нет! Ты… Да ты вообще понимаешь, что творишь? – Антон словно озверел. Его голос хрипел, он с криком бросился на меня. Я с легкостью уклонялась от его ударов, нанося свои. Лилия Павловна пыталась забрать Антона, когда поняла, что я настроена слишком серьезно. - Не смей его трогать! – Лилия Павловна, швыряла в меня первые подручные предметы – Антон, Отойди от нее. Но он не слышал. Он подобрался к моей шее, но я схватила его за руку и резко дернула его на себя, приближаясь к его уху. Совсем тихо и только ему, я подала свой новый и властный голос. - Ты полный идиот, если решил, что ты мне ровня. – после этого, я резко ударила своим коленом в его живот. Он согнулся пополам, а я швырнула его в стену. - Антон! – Лилия Павловна наблюдала со стороны, боясь подойти. Всех учеников уже увели, остались только самые борзые и смелые – Рома и Бяша. Поняв, что мне не нужны лишние зрители, Я схватила приходящего в себя Антона, и приставила его же нож к его шее. Я пепелила взглядом Рому, а затем Лилию Павловну с Бяшей. После этого я резко кивнула в сторону кабинета. - Нет! Не пойду я никуда без него! – Лилия Павловна постаралась приблизиться, но я лишь сильнее прижала нож к его шее. Ромы выругался, Но сгреб Бяшу с классной руководительницей в класс. Теперь мы были одни. Антон перестал сопротивляться. - Твой запах не изменился, Лиля - он обмяк, сдаваясь. -  А ведь у нас был выбор, просто мы оба выбрали худший из вариантов. У меня не было времени, зная Рому, он обязательно вылетит из кабинета, как только выполнит мою просьбу. - Прости, Антон, но ты ошибаешься. Выбор был лишь у тебя. – мой голос эхом раздался в пустом коридоре, голоса обволокли наш слух. – Прощай. Я резко полоснула ножом по его шее. Кровь хлынула из его глотки, он захрипел, а после, окончательно обмяк. Его тело заволок дым, напротив него появилась его маска зайца. Я надела ее на него, что бы он не исчез. Он превратился в крупного белоснежного зайца с перерезанной глоткой. Я обернулась птицей и взяв его в лапы, улетела прочь.