***
Очередное столкновение взглядами и очередная неловкость. Мужчина смотрел в пол перед собой. Крутя в руках стакан с водой, он в очередной раз вдохнул, неприятно морщась. — Так, ещё раз, тебя вырубили, когда ты находился у себя дома? — не понимая ситуацию происходящего говорила Вдова. — Да, я направился в сад, а потом всё как в тумане. Последнее, что я помню — фонарь, выпавший из рук, который светил в глаза. — А ещё тупее план как этот он не придумал, — ответила девушка, рассуждая вслух, уже какой раз проходя взад и вперёд. — Не маячь перед глазами, сядь уже, — шикнула Вдова. Недовольно взглянув на женщину, девушка приземлилась рядом. В помещении послышался звук механизма двери. Повернувшись, все увидели бегущих в сторону отца детей, за ними зашла Лорен с маленьким Пьетро-Натаниэлем. Семья воссоединилась. Девушка почувствовала себя в этой компании не своей, лишней. Не смирившись с семейной атмосферой, Коллинз вышла. Стоя напротив закрытой двери, касаясь лбом девушка задумалась, тоска навалилась на голову. Развернувшись, Коллинз направилась прочь в комнату Паркера. Идя по коридору в полном одиночестве, девушка глубоко задумалась, не замечая никого. Лицо впечаталось во что-то мягкое. Коллинз подняла глаза — это оказалась рука, только вот чья? Да быть такого не может, Старк? — Прошу прощения, Мистер Старк. Не следила, куда шла… — сказала девушка, обходя мужчину для того, чтобы продолжить свой путь. — Вообще-то, я как раз искал тебя, так что врезалась в меня очень кстати, — поворачиваясь, проговорил гений. — Можешь не извиняться, прогуляемся? Скажем, до лаборатории? — Тони положил руку на плечи девушки, слегка приобнимая, направляя Чародейку в нужную сторону. Было больше неловко, чем непонятно, зачем Старку вдруг резко понадобилась Ар. — Что-то серьёзное, Мистер Старк? — К чему вопросы? Дамы вперёд, — пропуская Коллинз, сказал Старк. — Для чего вы пригласили меня, явно не для дружеской беседы, — продолжила диалог девушка. — Да, ты права, это насчёт нашего чудо-кубика, — сказал мужчина, разворачиваясь к девушке с серьёзным лицом. — Позвольте узнать, а я какое имею к этому отношение? — Паркер никогда не умел врать. Проболтался… Как давно тебя мучают эти приступы? — Не имею малейшего понятия о чём вы, — хмуря брови, сказала Арлен, понимая к чему ведёт этот разговор, и села на стул. — Со здоровьем не шутят, Коллинз. Я возьму твою кровь для анализа, — мужчина подошёл к девушке с иглой, беря хрупкую ладонь Он уколол безымянный палец, и из него стала сочиться бордовая жидкость. Набрав нужное количество, он попросил ассистента начать изучение. — Локи не делился со своими планами на его счёт? — открывая монитор, сказал Тони. — Последний раз, когда мне пришлось говорить с ним, он не шёл на диалог, пришлось просто уйти, но у меня есть догадки, — выкидывая окровавленную вату в мусорку, Чародейка повернулась. — Позволь поинтересоваться…***
— Высокое место… Возможно, он имел ввиду башню «Stark Industries», ведь как мне помнится, это самая высокая точка в Манхеттене, — закончила рассказ девушка уже в присутствии почти всех Мстителей, пришёл даже Клинт, не без помощи Романофф. — Локи тебя не посвящал в свои цели? — спросила Чародейка, обращаясь к лучнику. — Он не вдавался в подробности, говорил загадками. Я точно не знаю, но возможно он будет использовать в своих целях доктора Эрика, — сказал Соколиный глаз, наблюдая за Старком на заднем фоне, который что-то искал на мониторе. — Занятно… — проговорила Вдова. — В таком случае, нужно готовиться к бою. — Вот простите, только через меня, и только через мой труп, — остановила вещание Роджерса Коллинз, вставая перед ним. — Клинт ещё не оклемался, чтобы вступать в бой. К тому же, мне нужно вернуться в город, чтобы завершить некоторые дела. — Со мной всё в порядке. — А я сказала нет. Изгнав его из твоей головы, я так и не изгнала ту маленькую частичку сил Локи, которая находится где-то глубоко. Так же как и я, он наложил руны на тебя, так что в любой момент может их активировать, и ты вновь станешь марионеткой. — Кому ещё нужно на землю размять ножки? — спросил Старк, поднимая руку, следом за ним подняло руки ещё пару человек. — Нужно найти Тора и Беннера, — сказала Романофф, вставая с своего места.***
Когда судно прибыло в город и приземлилось, наступал вечер, вновь. Спрыгнув, не без помощи, Коллинз посмотрела на каждого из присутствующих и сказала: — Встречаемся на этом же месте через три часа. Все дружно кивнули головой, а Старк лишь неоднозначно угукнул, взлётая в своём костюме ввысь и направляясь в башню или ещё куда-то. — Удачных поисков, — ободряюще улыбнулась Чародейка, смотря на Вдову. — Тебе тоже. Эмоции как рукой сняло, девушка направилась на ту же улицу, где встретила себя. Поворачивая за угол дома, Чародейка сняла капюшон толстовки и оглянулась. Коснувшись головой стены здания, девушка стала размышлять. «Нужно всё это решить и как можно быстрее… Ведь если не исправить появившуюся временную петлю, она так и будет путаться под ногами, не давая спокойно жить.» Помотав головой, отгоняя ненужные мысли, Коллинз стала думать о том, как вновь увидеть свою версию. На город начали опускаться сумерки. Огни улиц вновь стали сиять, освещая всё вокруг. Девушка решила выпить кофе, скрасив своё ожидание, и направилась к заведению. Проходя мимо улочки, особо не замечая народ, который торопился под домами. Плечи соприкоснулись с кем-то в толпе, Ар почувствовала, как её словно прошиб разряд тока в каком-то участке головы, словно давая знак в сознание. Остановившись, девушка стала потирать слегка обожжённое место, параллельно вглядываясь в толпу, которая уже почти что разошлась. «Нашлась», — подумала Ар. Из бара вышла толпа пьяных людей и направилась за девушкой, которая в тот момент проходила мимо заведения. Насторожившись, Коллинз пошла за ними, вскоре мужчины завели свою жертву в тупик. Та стала панически вглядываться в стену из кирпича, а затем резко повернулась. Дрожь исходила от каждого участка тела девушки, глаза были наполнены страхом, и Коллинз это явно видела. Спрятавшись за углом здания, стала наблюдать. — Тронетесь с места больше чем на сантиметр — я за себя не ручаюсь, — проговорила девушка пытаясь скрыть страх в голосе, гордо поднимая голову и вставая в боевую позу, смотря на опьяневших граждан. — А мы и не боимся… — Правда же? — Конечно, ты такая хрупкая, не боишься сломать себе что-нибудь? Мы же всё-таки взрослые дяди. — Эй, верзилы, не нашли кого-то под стать вам? И решили поприставать к школьнице? — медленно выруливая из-за угла, сказала Коллинз. Мужчины оглянулись в сторону звука. — Ты ещё кто? Иди куда шла… — Я же чётко сказала, отлепились от неё, пиявки алкогольные, — хрипло ответила Коллинз, подходя ближе. — Если конечно не хотите узнать, на что я способна. — Смелая? Посмотрим, на что ты способна, — проговорил сотоварищ, направляясь к ней. Руки наполнились бордовой энергией, образовавшиеся нити проникли в тело, заставляя владельцев упасть неподвижно. Коллинз медленно прошла мимо них, равнодушно взглянув. Подошла к девушке, садясь напротив испугавшейся. — Вставай, давай-давай, — поднимая свою копию, девушка взглянула на неё. — Фух, думала, что мне крышка, это было просто вау. Это какие-то спецэффекты? Надеюсь, с ними всё нормально… — под впечатлением от эмоций сказала девушка, убирая волосы с лица. — Ты серьёзно беспокоишься за них? — ухмыльнулась Коллинз, подходя к отключившимся и нащупывая пульс пальцами. — Живы… — Не… Нет, но всё же они люди. — Вы… — Коллинз посмотрела на девушку, выгнув бровь. — То есть ты, прости ещё раз за тот случай. Надеюсь, с носом всё в порядке? — Всё же запомнила меня? — Как тут не запомнить, когда перед тобой. Помотав головой, Коллинз повела девушку подальше от мужчин, лежавших без сознания. — Спасибо огромное, честно… — Не за что. — Слушай, я… правда благодарна. В последнее время столько навалилось… — девушка стала крутиться вокруг себя, быстро вспоминая события последних дней. — Послушайте, может мы… — разворачиваясь лицом к Коллинз, девушка замерла. Капля крови упала на пол, а следом ещё одна и ещё, словно удар колокола, неприятно отразился в ушах девушки, они медленно превращались в лужицу. Опустив в копну длинных тёмных волос, жертва слегка дернулась, отходя на шаг назад. Лицо девушки замерло в непонимании, откуда-то взялась прохлада в районе сердца. Кровавые разводы, смешанные с тканью футболки, становились тяжёлыми. В руке Коллинз был кинжал, с лезвия на рукоять и пальцы стекала бордовая жидкость. Оружие противно слипалось с рукой от крови, которая капала на пол. Поднеся к лицу оружие, девушка взглянула на себя через него и увидела голубоватое свечение, а затем услышала падение тела. Убрав от взора кинжал, Чародейка увидела уже не дышащее тело самой себя. — Доверие всегда было моей главной проблемой… — прохрипела девушка, кидая рядом с телом оружие, которое неприятно звякнуло. По переулку пронеслась вибрация, всё закончилось. Проблем меньше и слава богу, петля исправлена. В руке появилось свечение, после, положив на рану белую лилию, Коллинз вышла из переулка. Посмотрела на часы: время поджимало. Ускорив шаг, продолжила путь. В голове не было ни единой мысли, совесть словно убитая молчала, не указывая на ошибки хозяйки. Была лишь тишина. Выйдя на очередную улицу, девушка погрузилась в людской поток. Встретившись с Мстителями, улыбка вновь появилась на лице девушки, создавая маску радости. Убрав попутно руки в карман толстовки, Наташа приобняла её, показывая Брюса в целости и сохранности. Они направились на корабль. Об этом никто не узнает, она не расскажет…