***
Энергичная мелодия доносилась из небольшого приёмника, пока по комнате бегал парень. Остановившись напротив зеркала, он выдохнул, пытаясь прийти в себя. — Так, Питер, сегодня ответственный день. Ты должен выглядеть достойно, — произнесла женщина, заходя в комнату. — Какой кошмар, я совсем не готов. А если опозорюсь как год назад? — держась за голову, парень нервно теребил свои волосы. — Это тогда, когда ты случайно… — начала вспоминать женщина. — Тётя Мэй, — стыдливо закрывая глаза, прошептал паук. — Ладно, то, что было, уже не вернуть, поэтому я приготовила тебе это, — с достоинством женщина вытащила из-за спины смокинг чёрного цвета. Это ничуть не успокоило парня, и тот снова стал носиться по комнате, пытаясь успеть всё и сразу. — Времени всё меньше, Господи, — нервно бросив взгляд, Паркер сделал шаг назад. — Без паники, — шикнула женщина, вешая костюм на спинку стула. — Сейчас мы подберём тебе галстук который получше. А затем приступим к обучению танца. — О каком танце идёт речь, Тётя Мэй, я всего лишь хотел прийти туда… — Со своей спутницей, и как её зовут? — Н-нет, не совсем, я хотел… прийти туда с друзьями всего-то. — Питер, осенний бал — это время, когда романтика в воздухе. И… — мечтательно прикрыв глаза, женщина будто погрузилась в своё прошлое. — Давай без этого, — парень недовольно закатил глаза, разворачиваясь к тётушке спиной. — Тогда приступим. Звонок прервал вещание женщины, и та взяла мобильный. Паркер молниеносно выхватил его из рук тёти, нажав кнопку. — Привет. Да, я свободен. Что? На бал? — Паркер недоуменно посмотрел на тётю, ожидая помощи с её стороны. Та в свою очередь руками подгоняла на ответ. — Да, конечно, если… Стой, а как же Роби? Мэй недовольно шлёпнула рукой себя по лицу, вслушиваясь в продолжение разговора. — Давай поступим так. Приходи ко мне и я… — Милая, Питер… — стала перебивать тётушка, громко говоря, чтобы собеседник на другом конце провода услышал. — Я тебе перезвоню, — быстро положив трубку, парень развернулся лицом и недовольно взглянул на тётю. — Ты серьёзно? — А что, нет? Это Арлен? Ты не хотел принимать её предложение? — Наоборот, она была занята, её успели пригласить быстрее меня. А потом оказалось, что её спутник заболел, и вот я решил, что… — Это же замечательно. Когда, говоришь, она придёт? — женщина воодушевлённо стала искать что-то в шкафу. — Вообще-то я хотел за ней заехать… — У тебя не будет времени, скажи, пусть приезжает с платьем, я ей помогу.***
Дверь такси хлопнула, и авто стало удаляться от дома. Подул прохладный вечерний ветерок. Поправляя скатившийся портплед, девушка направилась к порогу. Она постучала в дверь три раза, за ней послышались поспешные шаги. Открыв её, на пороге стоял запыхавшийся Питер. Волосы парня были взъерошены, а сам он тяжеловато дышал. — Привет. — А, привет. Парень сам сделал первый шаг, смущённо заглядывая в глаза подруге. Охватил её плечи, втягивая в объятья. — О, Арлен, добрый вечер, — милый момент прервала тётя парня, которая наблюдала за всей картиной. — Здравствуйте, Миссис Паркер. — Просто Мэй, очень рада тебя видеть, — широко улыбнулась женщина, приглашая подростков обратно в дом. — Хорошо, — улыбнулась девушка, проходя вглубь квартиры. — Это твоё платье? — Да, его только отгладили, не хотелось мять. — Тогда я не буду вам мешать, Питер. После того, как ты будешь готов, позови меня и я помогу Арлен, — прошептала на ухо племяннику женщина, ещё раз улыбнулась и направилась на кухню. Девушка терпеливо ждала владельца комнаты около двери. Как только половицы лестницы издали звук, она повернулась. — Ты прости, тут нас опять прервали, в общем… — Ничего страшного. — О да, проходи, — наконец впустив в свою обитель, парень стал быстро убирать со стола ненужное, освобождая место. — Нэд придёт сюда? — Нет, мы договорились, что встретимся около входа, — потирая шею, парень облокотился на дверной косяк. — А я думала, что мы пойдём отсюда вместе. — Я хотел, но тут позвонила ты и… Я решил проводить тебя до места проведения. Вот. — Истинный джентльмен, — хмыкнула девушка, подходя к парню и целуя того в щёку. — Так, мне нужен мой смокинг, — оправляясь от смущения, проговорил парень. — Он на спинке, — указывая на вещи, девушка кивнула. — Стула, — сказали одновременно подростки. — Да, спасибо, — Питер быстро снял кофту, оголяя торс. Девушка залилась румянцем. Дабы не сгореть от стыда, Коллинз повернулась в сторону окна. — Ты… ты в порядке? — решил поинтересоваться парень, застёгивая пуговицы. — Да-да, конечно, — слегка заикаясь, проговорила девушка не поворачиваясь. — Я пожалуй выйду и подожду, когда ты будешь готов. — Вот я идиот, я быстро, — парень ускорил свои действия, но из рук что-то выпало. Девушка развернулась и направилась к двери, как услышала звон. Разворачиваясь, Коллинз поспешила к парню. — Ты в порядке? Не порезался? — уточняя спросила Чародейка, наблюдая за разбросанными осколками одеколона. Собирая стекло вместе, они поднялись. Взгляд девушки невольно прошёлся по Паркеру. Полурасстёгнутая рубашка, пиджак и брюки — сейчас он выглядел идеально. Рассматривая тело друга, Чародейка не заметила, как перестала дышать. — Тебе не жарко? Ты вся красная. Мне открыть окно? — забеспокоился парень, рассматривая лицо подруги. — Нет, что ты. Я… Я всё же подожду тебя в коридоре. Закрыв перед лицом дверь, девушка задумчиво пялилась на дерево. Мотнув головой, Коллинз направилась вдоль стены, где стали показываться фотографии. Вот маленький мальчик играл в песочнице, а вот здесь он уже учился кататься на велосипеде. Тут он уже с своими друзьями, с Недом и Арлен. Последняя рамка с фотографией висела отдельно от всех. Дойдя до неё, девушка невольно ахнула: на неё смотрели молодая пара счастливых и, казалось бы, нетронутых временем людей. «Сердце решает, кого любить…» — прочитала подпись девушка. — Родители Питера, — послышалось за спиной. Испуганно развернувшись Коллинз увидела Мэй, которая подошла к Арлен. — Это была их любимая фотография. Жалко лишь последняя… — грустно хмыкнула женщина, поправляя спавшую летнюю кофточку. — Давай не будем о грустном, пойдём, — уводя девушку из конца коридора, женщина стала барабанить в дверь племянника. — Питер, выходи, Арлен тоже нужно подготовиться. С небольшим скрипом дверь отворилась, на пороге комнаты стоял уже более собранный подросток. — Подожди в гостиной, мы позовём, когда будем готовы. Пройдя в комнату, Коллинз положила портплед и стала расстёгивать. Из тёмной защиты показалось платье, обычное тёмно-синее платье. Ничем не отличавшееся от остальных, но Коллинз оно приглянулось, словно запало в душу, и та купила его. — Уверена, в нём ты будешь блистать, а обувь? — Я подумала, что буду в кедах, всё же так мне будет удобнее, — пожала плечами девушка. — Нет, так дело не пойдёт, подожди пару минут, — поправила круглые очки женщина, куда-то умчалась и вскоре вернулась с коробкой. — Вот, думаю, тебе подойдёт, — открывая её, она достала классические туфли чёрного цвета на средней платформе. — Что вы, я вполне могу обойтись и без них, — стала отнекиваться девушка. — Не спорь, я искренне желаю, чтобы ты обула их. Питер на тебя так смотрит, глаз не может оторвать. А сегодня отличный повод, чтобы за тобой немного поухаживали, как за принцессой. Так что делай, что скажу, я помогу с платьем и причёской. Нервно посматривая на наручные часы, парень уже в третий раз вставал с места, когда слышал возню за дверью, думая, что девушка готова. Пробегая рукой по волосам, Паркер подошёл к зеркалу, поправляя галстук. Звук замка отчётливо послышался в тишине гостиной, и дверь наконец открылась. Взгляд уловил шуршание ткани цвета ночного неба, поднимая взгляд чуть выше, он увидел, как объёмные волны колыхнулись, и вишенкой на торте был вечерний макияж, так хорошо подходящий к глазам подруги. Настала очередь парня смущаться, разглядывая подругу и не замечая, как тётя уже в который раз называла его по имени. — Питер Паркер, услышь меня немедленно, — пригрозила женщина. Похлопав пару раз глазами, паучок рассеяно взглянул на тётю. — Время поджимает, — показывая на тыльную сторону руки, женщина стала гнать подростков к выходу. — Повеселитесь там, — показав палец вверх, она стала наблюдать, как друзья отдалялись от дома. Шагая по улице, подростки молчали, не могли побороть некоторое немое молчание между собой. — Тебе идёт это платье, — начал парень в своём стиле. — Спасибо, а тебе этот костюм. Правду сказать, без пиджака ты выглядел лучше, — подколола девушка. — Наверное, — прошептал парень. — Поймаем такси? — Да, давай, до начала у нас тридцать минут. Думаю, успеем. Паркер ловко вышел за бордюр, ловя рукой свободную машину. Через пару минут к ним подъехало авто. Сев на задние места, Арлен назвала адрес и они тронулись. Поправляя причёску, девушка нервно покусывала губы. Такая же тишина висела и в такси, изредка перебиваемая очередной песней из радиоприёмника. Выехав на главную дорогу, машина лавировала среди других обгоняя. Проезжая очередной перекрёсток, шины неприятно зашипели от резкого торможения, Питер придержал подругу от резкого столкновения с сиденьем за руки. — Что произошло? — Авария, ребята, да ещё и в центре Манхэттена. Где это видано? — стал бурчать водитель, выглядывая из открытого окна. — Так мы точно опоздаем, — прошептала девушка. — Мы можем заплатить и дойти пешком, тут недалеко, — предложил парень, но его прервал звук выстрела. Пригнувшись, подростки с непониманием переглянулись. Приподнимаясь, они всматривались в лобовое стекло: с правой стороны стали бежать люди с большими мешками, а лица были скрыты масками. Ещё два отстреливались от полицейских большими винтовками. Трое из той компании сели в авто, и оно рвануло вперёд, рыча шинами. — Ограбление банка? Посреди бела дня, куда смотрят наши органы власти и полиция? Что ж за день такой, ребят, вам придётся посидеть тут, я отгоню машину, чтоб вас не задело, как только утихнет — бегите со всех ног. — Нет, что вы, вот деньги, мы дойдём. — Но… — Тут недалеко, сэр, — стала убеждать девушка. — Хороший улов у нас сегодня, — усмехнулся один из грабителей. — Согласен, эти сони даже не поняли, что произошло, — похохотал второй. Добежав до машины и быстро захлопнув двери, они рванули вперёд, наплевательски игнорируя правила дорожного движения. Не услышав звуки полицейских машин, они победоносно вскрикнули, прибавляя газ. Взглянув на зеркало заднего вида, они увидели одну из машин которая стала преследовать их. — Всё-таки очнулись. Ну-ка, Грэг, погоняем. — С удовольствием, — хрюкнул второй. Когда он повернулся назад, в его руке появилось оружие, из которого тот стал стрелять по колёсам, пытаясь остановить патрульных. — Советую помолиться, ублюдки… — зло прошипел мужчина, снимая оружие с предохранителя. Грэг вывернул руль, на большой скорости лавируя между машинами, которые пытались избежать столкновения, и вновь вернулся на свою полосу. Отрываясь вперёд, он победоносно сдул появившийся дымок, возвращаясь обратно. Машина продолжила лететь мимо улиц на высокой скорости, игнорируя все нормы и законы дорожного движения. — Что за чёрт! — вскрикнул Грэг выруливая, в надежде выровнять транспорт, чтобы избежать выноса на бордюр. — Езжай ровнее, или ты угробить нас решил? — крикнул мужчина. Резкий толчок вперёд затормозил авто. Нервно выворачивая баранку, так называемый Грэг стал вжимать в педаль газа в надежде удрать. — Ты так сотрёшь шины, успокойся, скоро прибудет подкрепление. Я выйду и посмотрю, что там прицепилось. Если за тот промежуток времени я не успею вернуться — газуй. Дверь хлопнула, грабитель вышел, осматривая район, в котором были высокие здания, которые будто сдавливали с двух сторон. Мужчина направился к багажнику. Когда он прошагал до него, глаза уловили что-то непонятное. Белая субстанция перекрыла доступ к открытию, она словно тянулась всё дальше и дальше, легонько развиваясь на ветру. Нить тянулась с самого поворота в район. Непонимание отразилось на лице грабителя. Когда он прикоснулся к ней пальцем, она подпрыгнула, словно струна. — Что, никогда не видели паутину? — послышался голос сзади. На крышу авто кто-то приземлился и, продавливая её, присел на корточки. Красно-синий костюм и большие белые глаза наблюдали за действиями мужчины. — О, человек–паук. Что, старушек больше нет, чтобы переводить их через дорогу? — Я надеюсь, ты утрируешь. Паутина, вылетела из вэб-шутера, устремляясь в грабителя. Тот увернулся, как только ему позволяла его физическая форма. — Газуй, Грэг, — вскрикнул мужчина. Машина сверкнула фарами, быстро уносясь вдаль. Паутина, которая сдерживала её, порвалась, оставаясь лежать на асфальте. — Значит, прогуляемся, — прокомментировал паук, взмывая в небо. Девушка наблюдала за сложившейся ситуацией и корила себя за то, что не могла помочь другу. Или подождите, всё возможно, вот только это может быть опасно. Но тело перестало слушать сознание и уже бежало по направлению грабителей. Машина гналась на всех порах в надежде улизнуть от надоедливого героя, но каждый раз, когда грабители поглядывали на стекло заднего вида, мелькал его костюм. — Давай быстрее, не оторвёмся же, — подгонял товарищ. — Без тебя знаю, — зло прошептал мужчина. Машину стало сносить в сторону и вскоре она остановилась, перекрывая собой дорогу. Перевесив своё тело на левую сторону, она ровно встала на колеса. В паре метров от неё приземлился паук. Притормаживая после полёта, он взглянул в сторону грабителей. — Выходите, не стесняйтесь, — произнёс герой, направляясь к машине. В салоне началась суматоха, Грэг стал метаться в поиске выхода из данной ситуации. Мужчина нажал на сцепление, чтобы развернуться, но машина оставалась на прежнем месте. — Хорошо, сдаюсь, — один из них вышел из машины, недалеко приземлился полный мешок. Мужчина завёл руки за голову, медленно подходя к пауку, чтобы сдаться. — Даже полицию не кинешься вызывать? — ухмыльнулся мужчина. — Я доставлю вас им, не волнуйтесь. Однако вам придётся поиметь дело с более серьёзными ребятами, — произнёс паук, посильнее заламывая руки грабителю. — И что, прям всё настолько серьёзно? — в голосе слышалось прямое издевательство над словами. — Непременно, — продолжил герой, ощупывая карманы. — Вот только хороший стрелок тот, у которого ствол говорит только по делу, — звериный оскал отразился на лице грабителя. — Не совсем понимаю, о чём вы. Со спины подул лёгкий ветерок, который явно не сулил ничего хорошего. В замедленном действии до ушей донёсся выстрел. Чуйка встряхнула сознание, заставляя парня обернуться. Перед глазами висела пуля, по миллиметру она приближалась к телу парня. Переведя взгляд с неё, он заметил ещё одного грабителя, которого пришлось оставить чуть раньше. Тот с непониманием смотрел на наполовину застывшую пулю. — Питер! — послышался девичий крик. Паркер заметил складки тёмно-синего платья. Это оказалась Арлен, она обеспокоенно взглянула на парня, а затем вновь перевела взгляд на объект для контроля. — Уйди, сейчас же, — нервно шикнула девушка, затем её откинуло назад. В этот же момент ударная волна разошлась вибрациями по кварталу. Зеркальные небоскрёбы задрожали из-за мощной вибрации. Грабители упали на землю, пряча головы, обхватив их руками, и наверняка молясь, чтобы это закончилось. Девушка наблюдала за бордовой мантией, что кружила в воздухе, в явном шоке, слегка приоткрыв рот. — Вижу, вам на месте не сидится, — послышался голос, а за ним и шум двигателей. Паук поднялся со слегка потрескавшегося асфальта, смотря туда же, куда и подруга. — Так, детишки. Вы, конечно, хорошо поработали, но всё остальное предоставьте взрослым дядям, — железный костюм приземлился и направился к подросткам, следом за ним выбежали едва дышащие полицейские, которые стали вязать преступников. — Говорил тебе, небезопасно показывать себя и свою силу при людях, а ты что сделала? — с упрёком произнёс гений, поворачивая голову по направлению Арлен, помогая встать. — Питер мог пострадать, я не могла иначе, — виновато пробубнила девушка. — Как же… А ты что? — Мистер Старк, я… — Ладно, с вами будет отдельный разговор, — строго проговорил Тони, затем последовал вздох. — Хорошо сработали, Человек паук и… — на минуту мужчина задержал свой взгляд на девушке, оценивая её вид, — и Ведьмак в юбке, — хмыкнул голос. — Что вы сказали? — переспросила девушка, отряхивая платье. — Ведьмак в юбке, да, тебе очень подходит. Теперь только так и буду тебя называть.