Тёмный рай

Поле... Красивое, усаженное огромным количеством разных цветов, простиралось перед девушкой в красных шелках. Она улыбалась, вдыхая аромат весенних цветов. Тюльпаны, крокусы, нарциссы... Красивые и свободные, как она сама, они пели свою, никому не понятную песню: шелестом листьев и перекатывающимися каплями росы. - Нина!, - белобрысый парень стоял в другом конце поля, - Нина!, - прокричал он. - Маттиас! Вот ты где!, - девушка, смеясь, побежала к нему. Цветы приятно щекотали оголённые ноги, их запах дурманил сознание. Она всё бежала и бежала без устали, продолжая смеяться. Как же хорошо! Просто вот так бежать по полю к самому лучшему человеку во всём её маленьком мире..... - Маттиас, - прошептала она, чувствуя, как он зарывается лицом в её волосы, - Маттиас... Он крепко схватил её за руки, закружил в безымянном танце. Лучший танец в её жизни... Нина вдруг поняла, что они не одни. Вокруг появлялись люди; лица друзей и знакомых то и дело мелькали в толпе. Инеж, Каз... Они кружились в каком-то странном танце, то и дело задевая Нину. Она улыбнулась про себя: счастье. Их всех объединило счастье, в этом весеннем поле. А затем всё исчезло. И люди, и поле, и цветы. Она была одна, посреди каменной пустыни, в рваном сером платье, босая, с окровавленными ногами. Перед ней стоял лишь один человек - Маттиас: закатившиеся глаза, покрытая струпьями кожа, одежда, пропитанная кровью. Нина закричала и отшатнулась назад. - Куда ты, Нина?, - он протянул к ней разлагающуюся руку, касаясь щеки. Всё тело пронзила острая боль, перед глазами поплыли круги.... Она лежала, скованная цепями по рукам и ногам, на бетонном полу. В горле першило, жутко хотелось пить. "Сон", - одновременно с облегчением и разочарованием подумала Нина. Она огляделась. Тюремная камера. Бетонные стены, бетонный пол, зарешеченное мелкими прутьями окно. Она попыталась пошевелиться. Тело тут же отозвалось ноющей болью затёкших конечностей. Сесть не получалось: руки были привязаны к огромному металлическому крюку в углу комнаты. Использовать силу Гриша она не могла - мешала всё та же цепь. Нина сдавленно застонала. Она бездействует, сидя каком-то подвале, по собственной глупости. Замечательно! Но это было половиной проблемы - она не знала, получилась ли их операция с Андреем, живы ли Отбросы, и...где Маттиас. Маттиас... Воспоминания о нём отозвались болью в душе. Если из-за неё он погиб... Нина попыталась отогнать мрачные мысли. Нет! С каким-то остервенением и яростью она попыталась разрезать руками воздух. Нет! Она не сдастся так просто. Она не позволит чувствам взыграть над разумом; не сейчас. В голове непрошенным гостем всплыли слова Каза: "Хитрость в том, чтобы ничего не любить". Наверное,он был прав, с теоретической точки зрения. Но вот как это, не любить? Легко рассуждать так, когда тебя зовут Грязные Руки, но ей... Маттиас стал для неё всем: счастьем, радостью... он стал смыслом её жизни. Но она не станет, не станет сейчас об этом думать, она... Со стороны бетонной двери послышался скрежет открывающегося замка. - Я вижу, ты очнулась?, - Алиса изящно вплыла в комнату, - как себя чувствуешь Зенник, когда осталась одна? Без дрюкселя? Ты... - Что ты сделала с Маттиасом, - прорычала Нина, - клянусь, я убью всё, что тебе дорого, уничтожу всё, что у тебя есть, если ты... - Не угрожай мне, девочка, я не договорила - Алиса приблизилась к ней, - сделаешь всё, как я прошу - получишь его живым и невредимым. Не сделаешь - получишь в виде хладного трупа. Будешь хамить - разорву твоего дрюкселя на мелкие кусочки. Так что, не кипятись, он жив...пока что. - Чего ты от меня хочешь?, - Нина с ненавистью посмотрела на Алису, - говори свои условия, стерва. - Какая ты нетерпеливая... Ну что ж, для начала запомни: Нина Зенник, красивая гриш-сердцебит - мертва. Есть только Анна Конор - веснушчатая миниатюрная блондинка, отказница. - Что? Почему это?, - она удивлённо выгнула бровь. - Сэм, - Алиса повернулась к человеку, стоявшему в тени дврри, - принеси зеркало! - Ты... забрала мою внешность и силы, - понимающе прошептала Нина. - Какая жалость, не правда ли?, - Алиса усмехнулась, - Бреккер и его дружки наверняка похоронили тебя где-нибудь под деревом. Эта девчонка, Инеж, наверное, поплакала о тебе. Но поверь, они уже давно забыли про Нину Зенник... - Ты отдала мою внешность трупу... Мою внешность! А силы гриша где? - Во флаконе, на полке, - с совершенно серьезным лицом проговорила Алиса, - а теперь, слушай внимательно. Мне нужна одна вещица, Нина... Которую для меня заберёшь ты. - Что это за вещь и где она находится?, - ей уже было наплевать: ни сил, ни внешности; единственное, ради чего она согласится на всё - Маттиас. - Нож. Самый обычный с виду, для вскрытия писем. - Зачем он нужен тебе?, - без особого интереса спросила Нина. - Нож Малены Рико́вич, слышала о таком? - Малена Рико́вич? Глупая сказка, придуманная несколько столетий назад для детей. Гриш, отнимающая силу, конечно слышала. - Отлично, это всё упрощает. Однако, Милена - не миф, не сказка, а вполне себе живой человек. Она работает с неким господином Джоном Саливаном, скупщиком всякого антикварного хлама, так, ради забавы и денег. Джон живёт в тридцати милях от Керамзина, на острове, где и хранит все ворованные вещи. Доплывёшь туда, найдешь склад, заберёшь нож - будешь свободна вместе со своим дрюкселем. - Ты не ответила на мой вопрос: зачем.тебе.нож?, - с напором проговорила Нина. - А вот это - совершенно не важно, Зенник. Твоя задача, принести мне нож, а не использовать его. - Хорошо, - Нина кивнула, - можно мне увидеть Маттиаса? Я хочу удостовериться, что с ним всё в порядке. - Да, Сэм проведёт тебя, раздаст нужные инструкции и карты. На работу у тебя около двух недель. По истечении срока - Маттиас будет мёртв. И да, - Алиса издевательски усмехнулась, - можешь не пытаться связаться со своими дружками. Бреккер и его драгоценнейшая Призрак утонули прошлой ночью в водах Кеттердама. - Утонули?, - перед глазами всё поплыло; это её вина... её..., - как... утонули?, - хрипло прошептала Нина. - О! Это было красиво. Призрака подстрелили, а Бреккер кинулся её вытаскивать. Моя шквальная утопила их в море. Так что, ты осталась одна, девочка. "Она не упомянула Джеспера и Уайлена. Значит, Алиса не знает о них. Возможно, хотя бы они спаслись", - пронеслось в голове у Нины. Но вслух, она лишь произнесла: - Отдавай карты, деньги, и всё, что нужно для "путешествия". И дай повидаться с Маттиасом. Хоть на двадцать минут: большего я не прошу. - Хорошо. Сэм объяснит тебе куда плыть, и что делать. Идём,- Алиса изящно провела руками по воздуху, срывая с Нины цепи, - поторопись, - Алиса схватила её за руку, утягивая за собой. Место, в котором они находились, и впрям было тюрьмой. Длинные бетонные коридоры, с несколькими массивными дверями. Тюрьма, построенная Алисой, для таких как она: Гришей, обладающих большой силой. Сколько их тут: потерянных и забытых, без имени и внешности женщин, мужчин... В горле образовался ком, глаза защипало от слёз. - Мы пришли, - Алиса втолкнула её в одну из камер, - у тебя двадцать минут, - дверь за девушкой захлопнулась. Маттиас лежал на полу, кажется, он спал. - Маттиас, - Нина осторожно коснулась его плеча, - Маттиас, проснись!, - он медленно открыл глаза, повернувшись к ней. - Нина? Это ты?, - хриплым после сна голосом пробормотал дрюксель; затем, резко развернулся к ней, - что...что с тобой случилось? - Алиса....она, - из глаз полились слёзы. Он узнал её! Узнал, даже с изменённой внешностью и голосом - Нина разрыдалась. Затем, кое-как собрав остаток сил, на одном дыхании выпалила: - Алиса изменила мою внешность, отдав её трупу, чтобы Отбросы думали, что я мертва. Теперь, за две недели, я должна добыть нож Малены Рико́вич - для каких целей, я не знаю, но..., - она запнулась: не стоит говорить Маттиасу о том, что цена ножа - его жизнь, - но по рассказами Алисы, он где-то в тридцати милях от Кеттердама, у скупщика антикварных вещей, по имени Джон. - Нина, Нина, - обречённо прошептал Маттиас, - Ты хоть знаешь, зачем использовали этот нож?, - он побледнел, - ты знаешь, как он попадает к таким, как Джон , и что это вообще за скупщики? - Нет, но разве это имеет значение? - Это нож, для жертвоприношений, причём....очень неприятных. Он накачен особой силой, использовать которую могли только Гриши с огромным потенциалом способностей. Такие как Алиса... Или Малена Рико́вич, отнимающая силы других. А Джон... Он никакой не скупщик антикварных вещей. Нож Малены, мог попасть к нему только через жертвоприношения. Он исполняет их сам, забирая вещи с покойников; потом продаёт на черном рынке. - Алиса хочет забирать силы Гришей с помощью этого ножа, - задумчиво произнесла Нина, - но зачем ей, чтобы это делала я? - Какова фамилия этого скупщика? - Джон Салливан. Это разве имеет значение? - Имеет, - прошептал Маттиас, - Джон Салливан был когда-то в рядах дрюкселей. А потом выяснилось, что он фабрикатор. Джон озлобился на весь мир и сбежал. Нашёл Малену, и я не знаю как, но смог убедить её отдать часть своих сил ножу. Звучит глупо, и никакой здравомыслящий гриш на это бы не согласился, но Малена любила эксперименты, да и Джон ей, наверное, понравился, в общем, она решила попробовать. И, к сожалению, у неё получилось. Только вот Джон забрал нож, и исчез. А Малена осталась почти без сил. Салливан исчез. И стал потихоньку отбирать силы у Гришей. Убивал их в переулках, делал какую-то странную настойку из их крови, и забирал силу себе. Потом стал расширять деятельность: допустим, кого-то не устраивал сосед-гриш. Джон приходил к нему, предлагал свои услуги. Над Гришом совершался ритуал: Джон обливал ножцй настойкой и убивал им Гриша. Затем, он отдавал нож в руки соседу-заказчику, и просил его произнести несколько слов на фьерданском. Как только Джон забирал нож - заказчик умирал. Проще говоря, чтобы забрать себе нож Малены, нужно передать его через вторые руки. - Откуда ты всё это знаешь?, - Нина, широко раскрыв глаза, уставилась на дрюкселя. - Рассказывали в детстве, истории про предателей родины и чести; про прекрасную Малену из Керамзина... Все воспринимали это как сказку, но в свете последних событий, - Маттиас горько усмехнулся, - как сказка это не воспринимается. - То есть, как только я передам нож Алисе, я умру?, - что ж, если это - цена свободы Маттиаса - она согласна. - Да, поэтому прошу, не плыви туда, куда просит Алиса. Иди к Отбросам, я уверен, этот демжин что-нибудь придумает... - Каз мертв, Маттиас, - сдавленно произнесла Нина, - его и Инеж утопила какая-то шквальная. Где Джеспер и Уайлен - я не знаю, Алиса, видимо тоже. - Геззен... Где они утонули? - В водах Кеттердама. По крайней мере, так сказала Алиса... - Они что-то узнали, - Маттиас тяжело вздохнул, - причем, что-то очень важное, раз отважились поплыть кораблём, на котором были приспешники Алисы; я уверен, Каз об этом знал. - Наверняка. По словам Алисы - Инеж подстрелили, а Каз кинулся в море её спасать. Учитывая, что он хромает, а Инеж была ранена.... Алиса, к сожалению, не блефует. - Ты сама-то веришь в это? Каз, со сломанной ногой, кинулся в ледяную воду за Призраком, зная, что она выживает везде и всегда. Слабо в это верится. - Маттиас, Маттиас..., - девушка горько улыбнулась, - Каз кинулся бы за ней даже в жерло раскалённого вулкана... - Не уверен... Но это не важно. Плыви в Кеттердам, Нина. К Малене Рико́вич; она, насколько я знаю, до сих пор живёт там. - Хорошо, я найду её. Попробую разузнать побольше про нож и Джона: может, получится остановить Алису. Только..., - Нина до крови закусила губу, - прошу, попытайся бежать, Маттиас. Через две недели.... Алиса убьёт тебя. - Попытаюсь, не бойся. Иди сюда, - Маттиас протянул к ней руки, - ну, ну же, не плачь. Нина прижалась к нему, тихо всхлипывая. Каз, Инеж... Следующим будет Маттиас... Всех их перебьют по одному, в разных странах и городах. Безжалостное чудовище, имя которому - Алиса Рей - становилось самым страшным кошмаром для Нины. - Маттиас, я..., - дверь распахнулась, в неё вошёл Сэм. - Время закончилось, Нина. Уходите,- она встала, отряхиваясь от бетонной пыли. - Я люблю тебя, - одними губами прошептала девушка, отпуская руку Маттиаса; затем, отвернувшись гордо пошла к двери, громко сказав, - ещё увидимся. Дверь закрылась с громким стуком. "Ещё увидимся". Глупое самоутешение... Но она надеялась на это, она этого хотела, возможно, всё обойдётся... Впереди послышались какие-то голоса. Нина прислушалась: - Что значит, не нашли тела? Мне нужна их внешность! - Я... Мы обыскали всё, что только можно. Тел нигде не было! Но... Я правда, была уверена, что... - Ты не смогла утопить калеку и раненую девчонку, Кира? "Калека и девчонка? Каз и Инеж... Неужели они...", - мозг Нины лихорадочно соображал. - Не кричи на меня! Я не твоя подопечная! И не забывай, с кем разговариваешь, и что я сделала! - Кто ты такая? То, что ты его сестра, ничего не меняет! - Моя фамилия - Фьерданская! И ты не имеешь права говорить упрёки члену ди..., - девушка запнулась, увидев Нину, - кто ты? - О, это Нина, я рассказывал тебе про неё. Она добудет нам нож, не так ли? - Да, конечно, - Нина кивнула, - вы обещали выдать мне карты местности и корабль... - Возьми, - Алиса протянула ей сумку, - иди, Сэм проведёт тебя к кораблю. И да, не забывай своё имя, Анна Конор. - Не забуду, - злобно прошептала Нина. На улице было хорошо: солнце, поющие птицы... Как-будто, она не исчезала на долгие дни, как-будто, она всё так же идёт с Маттиасом к дому Андрея... Корабль, на котором ей предстояло плыть, был небольшим. Человек пять команды не больше... В голове вдруг созрел безумный план. У неё есть карта местности, на которой есть Керамзин. Пять человек... Если не убить, то оглушить она их сможет, а там - выкинет где-нибудь на острове.... Кораблём их учили управлять ещё в Равке, значит... Ну конечно! Убить - сесть за штурвал - приплыть в Керамзин - найти Малену. Беспорядочные мысли сложились в единую картинку. Нина поднялась на корабль, осматриваясь вокруг. Кораблём, однако, судно назвать не получалось, так, большая лодка с парусом. Действительно, всего пять человек команды. Никаких сюрпризов от Алисы, в виде десяти натренированных бойцов с пистолетами, на корабле не было. Видимо, она посчитала рычаг в виде Маттиаса достаточно сильным, чтобы остановить Нину от коварных действий. Что же, у неё это получилось... Почти...

***

Они плыли уже шесть часов... Или семь, Нина не считала. Знала только, что наступила ночь и пора действовать. Два тяжёлых подсвечника она спрятала в подоле платья. На палубе были все пятеро - они что-то весело обсуждали, смеясь и присвистывая. Нина, стараясь ступать максимально тихо, подошла к сидящим. Размахнувшись, со всей силы ударила подсвечниками двух матросов по голове. Затем ещё двух... Пять человек лежали без сознания на полу. Точнее, они были мертвы. Ей не хотелось убивать, даже, стало как-то стыдно; но по-другому, наверное, не получилось бы. Пять трупов медленно опускались на дно; Нина, стоя у штурвала с картой, шептала, как заколдованная: - Керамзин...Керамзин....