Тёмный рай

Как только в комнату вошла Алиса - тело паролизовало. Ножи, которые она так опрометчиво вытащила, оказались абсолютно бесполезными: их, да и вообще всё оружие, которое у неё было, даже маленький ножик в подкладке ботинка, забрал Джон. Чувствовать себя беспомощной было невыносимо. Инеж снова попыталась пошевелиться - без толку. Говорить тоже не получалось - язык ей не повиновался. К ней, лёгкой походкой подошла Кира. Как же она изменилась с того времени, когда Инеж видела её в последний раз, на корабле! Щёки впали, ослепительно-зеленые глаза потухли: под ними, чёрными пятнами вырисовывались синяки. Сулийка посмотрела на шквальную с ненавистью - она сыграла на её слабости, на вере в людей, в которую всегда презирал Каз. Возможно, он был прав. Руки больно стянули за спиной - усадили на пол, к стене, где уже рядком сидели остальные. Кира подошла к Казу, странно на него посмотрела; словно что-то решив, быстро достала маленький кинжал, запихнула его в рукав Бреккера. Затем, заведя его руки за спину и стянув тугим узлом, отошла обратно к Алисе. Та что-то неразборчиво пробормотала, о усмехнулась про себя. - Ну, теперь все голуби в голубятне, (простите, во́роны на окне), то мы можем поговорить, не так ли?, - силы, паролизовавшие тело отпустили, - что? Никто не хочет начинать разговор, да? Жаль. Тогда я начну его сама, - Алиса издевательски рассмеялась, - каково вам, шестерым самым искусным ворам во всём мире, чувствовать себя во власти такой как я? Я ведь могу сделать с вами всё, что захочу: пытать до потери сознания, разрывать ваше сердце раз за разом - поверьте, мне это под силу... Но знаете, что самое интересное? Достаточно пытать лишь одного из вас, не правда ли, Призрак?, - шёпотом закончила она, - а хочешь, мы это проверим?, - Алиса повернулась, - Джон, тащи-ка сюда Бреккера. - Нет!, - Инеж инстинктивно дёрнулась вперёд. - Вот о чём я и говорила. Люди, они такие.... Её связанных рук коснулись тонкие холодные пальцы. Запястьями она ощутила тонкое, как бритва, лезвие ножа. - Не двигайся, не подавай виду. Держи руки в одном положении. Дождись момента, когда Алиса отвлечется: только тогда - кидай в неё нож и беги, не оглядываясь. Пообещай мне, что убежишь, - горячий шёпот Каза опалил ухо. - Всё будет хорошо, мы уйдем все вместе...., - она скорее успокаивала себя, нежели Каза. - Пообещай, - выдохнул он. - Хорошо, - на глазах непрошеным гостем появились слёзы, - обещаю... - Вот и отлично - лицо Каза снова приняло беспрестанное выражение. Джон подошёл к ним, улыбаясь так же, как Алиса - с жестокой издёвкой на тонких губах. Он грубо схватил Каза, поднимая его с пола. Инеж заметила, как верёвка с тихим стуком упала на пол: руки вора развязывали любые узлы. Ничего не подозревающий Джон, всё так же тянул Каза за локоть. Бреккер, извернувшись, схватил Джона за голову, со всей силы ударив его коленом по лицу: из сломанного носа полилась кровь. - Подонок! Ты у меня...., - скупщик, громко ругаясь, зажимал рукой кровоточащий нос. - Не стоит, Джон, - Алиса сжала руку в кулак - Каз мешком упал на пол, - зачем устраивать глупую драку? Ты же Гриш; не опускайся до уровня этих слабых людишек, - она снова сжала руку в кулак, на этот раз сильнее. Каз, лежащий на полу, подавился хриплым криком. Изо рта и носа полилась кровь. Инеж сжала нож: руку пронзила резкая боль от пореза - она её даже не заметила. Бессмысленный кусок металла ранил только её - Алису им невозможно было убить. Душа Инеж кричала, молилась святым; сама она лишь продолжала сжимать нож. Кровь из прорезанной ладони тихо капала на пол. - Нина, - прошептала Призрак, протягивая ей нож, - разреж веревки, но не подавай виду, что свободна. Передавай остальным, потом, верните нож мне. - Хорошо, - та кивнула, забирая холодное лезвие. Алиса достала острый нож, украшенный дорогими бриллиантами. Наклонилась над Казом, выводя на его щеке глубоким порезами букву "А". - Остановись!, - вскричала Инеж, - ты просто сумасшедшая!, - Алиса лишь громче рассмеялась, глубже вдавливая нож. - Я? Сумасшедшая? Да я единственная тут в здравом уме! - Адриана!, - громко прокричала Нина. Алиса замерла как вкопанная. Затем медленно повернулась к ней. - Как ты меня назвала?, - вкрадчиво прошипела она. Нина молчала. - Как ты меня назвала, тварь! Отвечай!, - Алиса подбежала к девушке, со всей силы ударив её по лицу. Каз повернулся к Инеж, одними глазами показывая, что надо бежать. Призрак качнула головой в сторону Нины, пытаясь объяснить, что ножа у неё нет. Каз, кажется, всё понял, обречённо закрыв глаза. Наверняка, проклинает её на всех возможных языках. - Зачем тебе всё это?, - Джеспер попытался растянуть время, - зачем тебе вообще мы все? Алиса отошла от Нины, снова вернувшись в центр комнаты: Инеж с облегчением кивнула. - Я-то думала, что вы умные... Завтра, после долгого плавания, в Кеттердам вернуться шестеро воронов. Они будут воровать, убивать, придумывать гениальные планы.... - Хочешь забрать внешность и отдать её своим людям?, - горько усмехнулась Инеж, - похвально. Ты не сможешь заменить настоящих Воронов, никогда. У тебя нет, и не будет той информации, которая и определяет личность человека. - Неужели? Ты ещё не поняла, Призрак? Я получу любую информацию - всю, котоую захочу. - Позволь узнать как? "У кого нож, Святые!" Если его не отдадут в ближайшее время: они все погибнут. - Наглядный пример, дорогая, - Алиса подняла руки над Казом, - расскажи мне всё, что знаешь о плане ограбления дома Пойендекстеров. Или, я взорву его сердце. - Тварь..., - прошептала Инеж, - как ты вообще узнала о плане? - Хорошо иметь свои глаза и уши среди Отбросов, не правда ли?, - вопросом ответила Алиса. План по захвату этого дома они с Казом разрабатывали два месяца. Жильё крупного купца, по совместительству сутенёра и работорговца, Михаэля Пойендекстера, было устроено крайне сложно. Даже Инеж, при всех её талантах, было крайне сложно попасть туда. Но план они придумали: хитрый, сложный, в котором важна каждая маленькая деталь. - С северной стороны от дома пробраться легче всего..., - скрипя зубами начала Инеж: Алиса рассмеялась. - Вот видишь?, - она убрала руки: дыхание Каза выровнялось, - я могу, даже не применяя физической силы, заставить тебя говорить всё, что угодно, всё, что нужно мне. Ты такая беспомощная и глупая, Инеж. Вчера - гроза Кеттердама, сегодня... Дверь распахнулась, в неё зашли двое мужчин, держа в руках огромную стеклянную коробку. В ней, на атласной, ушитой золотым узором, подушке, лежал нож Малены. - Мы принесли то, что вы просили, - произнёс один из них. - Прекрасно, - Алиса снова улыбнулась, - поставьте на пол. - Затем, повернувшись к Инеж, продолжила, - сегодня, ты всего лишь маленькая глупая девочка. - Зачем тебе нужен нож? Насколько я поняла, ты придумала чудный элексир, с помощью которого и забирала силы. Или надоело любовников искать? - хрипло спросила Нина: на щеке, отпечатком ладони, сияло красное пятно. - Действие элексира не постоянно, и исчезает со смертью человека. Люди, которых я использовала, постоянно сводили счёты с жизнью. Несколько человек вообще сбежало: я не знаю, где они сейчас. А по поводу любовников, - Алиса рассмеялась, - ты разве не поняла? Дело не в крови, а в моей природной силе. Чтобы забрать силу, посредством убийства - надо хотеть это убийство совершить. По-настоящему хотеть, наслаждаться им. Если я убью одинокую женщину - о ней никто не вспомнит, никто не будет кричать и молить о пощаде. Убивать любящих друг друга людей - гораздо интереснее. Клятвы, просьбы, мольбы..... Такие люди глупы, готовы пожертвовать собой, ради другого. Понимаешь, к чему я клоню, Нина? - Ты...безумна... , - прошептала она. - О, нет, - Алиса разразилась заливистым смехом, - безумна не я, а те люди, готовые жертвовать собой ради великих целей: любви и веры. Но это всё сейчас совсем не важно, - она подошла к коробке. Изящными пальцами подняла с атласной подушечки нож, провела ладонью по лезвию, проверила развесовку. Инеж ничего не понимала: нож должен пройти через вторые руки сразу перед обрядом, тогда почему Алиса, так спокойно стоит, и.... Её мысли прервал голос последней: - Прости, Кира, - с этими словами она воткнула нож в живот шквальной. Изо рта тут же полилась кровь; Кира обессиленно осела на пол, хрипя и пытаясь сплюнуть кровь. - Зачем?, - только и спросила Инеж. - Нож должен обагриться кровью, перед проведением обряда, - из дальнего угла комнаты послышался голос Малены, - все эти росказни о том, что стоит подержать нож, и ты умрёшь - ерунда, придуманная для отвода глаз. Алиса подошла к Казу, встав около него на колени. Подняла руки с ножом к потолку, произнесла несколько слов на фьерданском. От ножа, по рукам девушки пошли тонкие серебряные нити, постепенно опускающиеся до самых пят. Инеж посмотрела на Каза: он не шевелился - лишь глаза, цвета крепкого кофе, были обращены к ней. Казалось, он пытался запомнить её образ: всклокоченные волосы, слёзы, против воли катящиеся по щекам. Призрак ненавидела себя. Она сжала пальцы за спиной: если Нина сейчас не отдаст нож, она разорвёт Алису голыми руками. Инеж знала, что погибнет в этой битве, но так же знала ещё одну вещь - она не даст умереть Казу. Ни за что. Рук коснулся прохладный металл. - Постой!, - закричала сулийка. - Будешь умолять меня пощадить его?, - Алиса повернулась к ней. - Нет, - лезвие прижалось к запястью; пальцы обхватили металлическую рукоять, - просто...ответь на один вопрос, - нож идеально лёг в руку. - Какой?, - вкрадчиво спросила Алиса. - Очень... острый, - прошептала Инеж. Прежде чем Гриш успела понять, что происходит, Инеж вскочила на ноги. Замахнулась. Кинула нож. Алиса пронзительно закричала - прямо посреди груди, войдя по рукоять, находился клинок. Призрак окинула комнату быстрым взглядом: прямо напротив неё находился стол, на котором Джон сложил оружие. Пользуясь общей суматохой, она успеет до него добежать. Инеж побежала вперёд, схватила со стола пистолет и нож: кинула Нине и Джесперу. Схватив Санкта-Петра, побежала к Казу, поднимающемуся с пола. - Не так быстро, сулийская шлюха!, - Джон грубо схватил её за локоть, выбивая нож из руки. Призрак пригнулась, попыталась ударить его по лицу - скупщик уклонился, толкнув её в стену. Инеж тихо ойкнула, но удержала тело в равновесии. Её шатало, затекшие ноги плохо слушались. Она совершила ошибку: решила отойти под перекрытие маленького комода около двери. Оступилась, подскользнувшись в луже Кириной крови, не удержалась, упала. Что-то неприятно хрустнуло. "Лодыжка", - успела подумать Инеж, прежде, чем тело пронзила адская боль - она закричала. Джон навис сверху, ударяя кулаком, в и без того синюю скулу. Второй рукой больно сжал горло. Дыхание заканчивалось. Призрак попыталась ударить скупщика ногой - тот грубо скинул её на пол. В глазах потемнело от боли, всё расплывалось, теряло краски.... Перед лицом с громким свистом пролетел чей-то кулак. Джона отбросило в сторону. Инеж, жадно хватая воздух, откатилась, задышала - очертания комнаты снова начали проявляться. Рядом, в смертельной схватке, катались по полу двое: Каз и скупщик. В трёх метрах от неё лежал, упавший, Санкт-Пётр. Она оставила попытки встать - поползла по полу, оставляя кровавый след. Схватила нож, прицелилась. "Святые! Помогите мне!", - прошептала девушка. Джон упал с пробитой головой. - Каз!, - она, подтягивая тело на руках, подползла к нему, - ты в порядке? - Да, - он сплюнул кровь на пол, - а....ты? - Всё в порядке, - улыбаясь через боль, проговорила Инеж. - Пошли. Алиса ранена, но не мертва: Нина и Джеспер надолго её не задержат. Так же, остаются её двое телохранителей, накачанных силой, - тяжело дыша проговорил Каз. Его лицо было покрыто грязью и кровью; на скуле красовалась изящная "А" : знак Алисы. Но скозь эту жестокую маску как-то неестественно ярко блестели темные глаза. Инеж почувствовала, как холодная рука Каза накрывает её собственную - она переплела их пальцы, молча кивнула: жест, значащий то, что нельзя сказать словами. "Нельзя. Я подумаю об этом после, когда всё закончится" Призрак, как всегда легко и изящно поднялась с пола, однако застонав от боли, снова пронзившей ногу, потеряла равновесие. - Инеж!, - Каз подхватил её на руки, - ты ранена? - Нет. Всего лишь лодыжка. Это ерунда, я сама..встану...сейчас..., - он не дал ей договорить. Понёс на руках к столу, где лежало оружие: ножи, пистолеты. В самом углу, прислонённая к стене, стояла трость. Каз вложил рукоять с вороном ей в руку, аккуратно опуская на пол, заставляя опереться на неё. - Нет-нет-нет, забери, - Инеж протянула трость ему, - я справлюсь, а вот ты.... - Не спорь, - отрезал он. Инеж быстро засовывала ножи в одежду: застегнула пояс, закрепила на коленях щитки, спрятала пару ножей в обувь. Опираясь на трость, пошла в сторону Алисы. Каз, держа в одной руке нож, в другой пистолет, хромая последовал за ней. В центре зала кружились Нина, Джеспер и Алиса. Она, с ножом, продолжавшим торчать из груди, двигалась медленно, силы почти не использовала. С другой стороны, Маттиас и Уайлен дрались с двумя оставшимися друзьями Алисы. Малена сидела около Киры на коленях , пытаясь остановить кровь. Инеж швырнула нож в сторону одного из телохранителей - его глаза закатились, тело с громким стуком упало на пол. Уайлен благодарно кивнул ей и кинулся к Джесперу. Второго телохранителя ударом кулака вырубил Маттиас. Каз выстрелил - лицо мужчины дрогнуло и расслабилось. Он был мертв. Призрак кивнула Бреккеру. Они оба пошли в сторону Алисы. Уайлен лежал на спине,и тяжело дышал: кажется, он был без сознания. Джеспер, держа пистолет в одной руке, зажимал рану на животе. "Органы не задеты, раз может стоять", - с облегчением подумала Инеж. Нина и подоспевший Маттиас, с ножами и пистолетами пытались обезвредить Алису. Она больше не улыбалась: лицо посерело, глаза запали: пошатываясь, отступала в сторону стены. Однако, от пуль она уворачивалась быстро и легко: видимо, способности Гриша сказывались. Инеж вытащила нож из-за пояса: Алиса мельком посмотрела на неё, взмахнула рукой: нож вырвался из руки, отлетев соседней стене. - *Si tu scis te non morieris permanere uti potestate! Ego auxiliatus sum tibi, - громко произнесла Малена. - Не смей говорить на моём языке! Я - бессмертна, и никогда, слышишь, никогда не умру! - лицо Алисы исказилось яростью. - Ну так, докажи мне это, - вкрадчиво прошептала женщина. Алиса вскинула руки, направив их на Малену. Пространство вокруг, словно вскипело - Инеж ощущала странные разряды, пробивавшие всё тело. - Святые!, - прошептала она. Комната, находившаяся за спиной Алисы загорелась: странным, непонятным холодным огнём. Инеж не успела понять, что происходит: всё исчезло - чувства, запахи, зрение. Всё закончилось так, как должно было - мгновенной огненной вспышкой. Последнее, что она помнила - рука Каза, утягивающая её куда-то вниз, в темную бездну.