Memento Amari

Королевство Аоба Джосай всегда процветало. Его плодородные золотистые и зелёные равнины простирались до бесконечности, а клубы дыма от домов отмечали разбросанные по ландшафту фермы. На территории извивались грунтовые дороги, объединяя сёла, а водные пути рапространили через всё королевство свои бирюзово-синие языки. Повсюду рощи деревьев добавляли всему убранству возвышенность и величие. Поблизости стоял огромный замок, возвышающийся над всем этим. Замок построен из белого камня и поднимался ввысь, к облакам, разделяя их. У стен выделялись неподвижные стражники в сияющих доспехах, глядящие исподлобья на спешащую толпу. Уличные торговцы толкали свои тележки, чтобы пересечь подъёмный мост и войти во двор; один завозил мясо, другой — сено. Однако, что бы они не привозили: рыбу, овощи, фрукты, ткани, украшения, мебель или пушнину — всё приветствовалось. Двор постоянно оживлён и залит солнцем. Музыканты весело играли на помосте, солдаты тренировались с луком в уголках у стены, а торговцы и ремесленники расставляли свои лавки. Дети замка бегали во все стороны в радостной суматохе, иногда умоляя солдат замка разрешить покататься верхом на лошади, их смех смешивался с музыкой и криками торговцев. Внутри замка становилось спокойнее. Высокие залы прохладнее, освещены витражами, отбрасывающими на пол разноцветные огни. Колонны украшены богатыми гобеленами, повествующими об охотничьих подвигах или местных легендах. Тронный зал отличался ещё большей роскошью от остального замка. Королевский трон приподнят над большими плитами, и к нему ведут несколько ступеней. Трон был сделан из редчайшего дерева, обвитого ценными тканями и обрамлённым гербом королевской семьи. И, сидя на этом троне, задумчиво держался стройный человек. Его локоть опиралась на рукоять трона, а подбородок в ладонь. Каштановые волосы прядями торчали из-под тяжёлой золотой короны с разноцветными драгоценными камнями. Глаза его были закрыты, но он не спал. Об этом свидетельствовала его свободная рука, у которой пальцы наделены кольцами и ритмично постукивали по бедру. Раздался скрип, и он приподнял голову рукой. Его веки раскрывают тёплые, озорные карие глаза, а сжатые губы растягивает весёлая улыбка. Дверь в комнату открылась, и теперь раздавались уверенно приближающиеся шаги. Молодому королю не надо никаких подсказок, кроме шума шагов, чтобы узнать их обладателя. Он встаёт и спускается по ступеням, чтобы приблизиться к новоприбывшему. — Какие новости, Иваидзуми? —поинтересовался он. Тот, к кому он обращается, очевидно, рыцарь. Он облачён в серебристые доспехи, предоставляющие некоторую свободу движений. Рукоятка внушительного меча торчала из ножен, висевших у него на поясе. Человек сам по себе молод, так же, как и король. Его кожа загорелая от солнца, глаза зелёные и яркие, у него также были колючие чёрные волосы. Выражение лица выдавало властность от природы, которую сдерживала доброжелательность взгляда. — Всё в порядке. — сказал он. — Новобранцы экипированы и смогут приступить к тренировкам. Ты посетишь их? Судя по всему, обращение на: «Ты» не ошеломило короля. Обоих юношей несомненно связывает дружба, которая проявляется в лёгкой манере общения, расслабленной позе и открытом взгляде рыцаря. — Посещу. — отвечает король. Было принято, что король приветствовал новых воинов королевства, представлялся перед ними и благодарил их за то, что те следуют этому призванию. В казармах принимали новобранцев, часто подростков, которые надеются избежать фермерской участи своих предков. Аоба Джосай — не воинственное королевство, и старалось поддерживать мир через союзы, договоры с соседними народами. К тому же, в течение многих лет солдаты не знали войны. Кроме как узнавали о ней по рассказам опытных ветеранов. Отбор новых солдат проводится ежегодно, но численность нерегулярная. Солнце было уже в зените, когда король прибыл на помост, специально установленном специально для таких случаев. Солнечные лучи, проходящие через открытые арки, заставляли золотую корону сверкать. Молодые люди, стоящие тесными рядами, явно впечатлены статью монарха, которого они видят впервые. Щёки у них румянные, свежий цвет лица, но не успевает царь рассмотреть и половины из них, как по приказу Иваидзуми все они склоняют головы в знак верности. — Вы пришли сюда на заре своей юности, прежде чем смогли вкусить её прелести. Грядущие годы будут порой тяжелыми, и я понимаю, но они безмерно обоготят вас. Когда вы окончите службу, вы будете успешными мужчинами, вольными вступать в брак и создавать семьи. Он вдруг делает паузу, и завеса на мгновение падает на его глаза, но он тут же приходит в себя и продолжает: — Вы будете друг другу как братья. Будете делить не только трапезу и кров, но и честь. Пройдя по дорогам королевства, чтобы поддерживать порядок и вершить правосудие: вы увидите насилие людей, но также увидите их душевную красоту. Всё это заставит вас повзрослеть. И когда я дам вам земли, чтобы вы жили в покое, тот опыт, которым вы поделитесь со своими детьми, пусть научит их миру. — Клянётесь ли вы, — подхватила его правая рука, — преданно служить нашему королю? — Клянёмся! — в один голос произнесли солдаты. — Поднимите головы. — сказал король. — Теперь вы солдаты королевства Аоба Джосай. — Да здравствует король! — воскликнул Иваидзуми. Новые рыцари поднимают головы и следуют хором: — Да здравствует король! Да здравствует наш король Ойкава! Монарх с высоты своего помоста с довольной улыбкой созерцал обращённые к нему набожные лица. Он положил руки на перила, с бесспорным отношением хозяина. Он очерчивал в памяти лица новых солдат, чтобы привыкнуть к ним. Вот тогда-то он и увидел этого молодого человека: его тонкие черты, большие, глубокие, как океан, глаза. Шелковистые, словно ночь, волосы. Внешний вид, который приводит в оцепенение. Ойкава едва запечатлел его образ, как весь его мир дрогнул. Всё вокруг него словно рушится: стены, люди. Он уже не слышит радостных возгласов. Есть только он, он и этот парень, а вселенная вращается вокруг них. Это длится всего полсекунды; Иваидзуми кладёт руку ему на плечо и ободряюще улыбается, наслаждаясь аплодисментами. Король вздрогнул, и он был настолько ошеломлён, что это отразилось на его лице. Его глаза заблестели. — Всё в порядке? Он не отвечает и снова устремляет глаза в толпу, почти цепляясь за перила. Но он нигде не находит таинственного молодого человека, чей вид который его поразил. Смутившись, он неопределённо махнул рукой, приказывая возгласам прекратиться. И поспешил к выходу. Его сердце колотится, шаги неуверены, он чувствует слабость и дрожь. Синие глаза, в которые он был погружён, до сих пор стоят перед ним. И ему казалось, что повсюду видит его, человека, возникшего из ниоткуда. Он вытирает потные руки и, безуспешно пытаясь сохранить самообладание, направляется в свою комнату. В тот самый момент, когда деревянная дверь закрывается за ним, он позволяет себе опуститься на пол. Вся его жизнь промчалась перед глазами, но, кажется, сходится на единой точке — на встрече. «Действительно ли она была?» Он взял голову в руки, пальцы сомкнулись на каштановых кудрях. У него словно желание, болезненная потребность снова отправиться на поиски этого юноши. Всё его существо жаждет снова наполнить свой взгляд им — и он ужасно боится этого. Он не знает, что это за жгучее чувство грызет его внутренности, когда он снова воспроизводит в голове это мимолетное лицо. Он не понимает острого укола переполняющей потребности, внезапной и неразумной зависимости. Он не знает ни любви, ни вожделений. Правителям могущественных государств положено всё, кроме права выбора супругов, брачные узы являлись синонимом политического союза. Ойкава до сих пор прекрасно ограждал себя от любовных искушений, вместо этого предаваясь государственным делам, охоте и друзьям. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, но странное, одновременно восхитительное и смертельное чувство поселилось в его сердце.