***
— Начни сначала, — мягко подсказал Гарри Поттер. Драко стоило огромных усилий не закатить глаза. С какого именно начала, Поттер? С того, как она ушла из мира магии, и вы какого-то чёрта так легко её отпустили? Или с того, как она докатилась до сотрудничества с бывшим Пожирателем? А скорее даже с двумя. Избранного просто удар хватит, если он узнает ещё и об Антонине. Но Малфой знал: Грейнджер не глупа, не станет болтать слишком много. — В первую очередь, — Грейнджер прочистила горло, — хочу сказать, что никто из вас не виноват в моем уходе. Она мягко оглядела рыжую, затем очкастого, и в последнюю очередь посмотрела на Малфоя, будто ища в его немом взгляде какой-то поддержки. Драко по неизвестной ему причине мягко ей кивнул и потянулся к стакану виски. — Я ушла, просто потому что не чувствовала себя на своём месте, — продолжала Грейнджер, осторожно поглядывая на Нарциссу, так как, видимо, чувствовала неловкость. — А, значит, я не дал тебе достаточной поддержки, — понуро подтвердил Поттер. Мерлин, Малфой всё же закатил глаза. Неужели этому остолопу так сложно не сводить всё к своей персоне? — Дело не в этом, Гарри, — покачала она головой. — Я просто хотела найти себя. Возможно, вернуться к старой себе, не знаю, — она грустно посмотрела на свои перебинтованные пальцы. Лицо Грейнджер выглядело почти здоровым, осталась лишь пара бледно-жёлтых синяков и пара царапин. Чего нельзя было сказать о её руках. Ногтевая пластина восстановится не скоро, а её старый-новый шрам — надпись — теперь стал более чётким. Забини свободно сидел на диване подле Уизли, глядя на Грейнджер, и свободной рукой, перекинутой через спину рыжей, играл с её длинным локоном. Пэнси, сидевшая возле Блейза, также не сводила взгляда с Гермионы, но отчего-то Малфою казалось, что бывшая слизеринка очень старательно избегает взгляда Поттера. Сам Герой Войны сидел на диванчике напротив троих друзей Драко. Бок о бок с Грейнджер. Слишком близко. Не выпуская её руки из своей. Драко, как и его мать, расположились по обе стороны столика во главе. В возвышенных кожаных креслах. Эльфы любезно принесли холодные закуски, нарезки сыров и мяса, а также бутылку вина из погреба Малфоев и бутыль огневиски из старого кабинета Малфоя-старшего. Но никому из присутствующих, кроме, разумеется, увлечённой Нарциссы, кусок в горло не лез. — В общем, я не стану тянуть и отнимать у вас ещё больше времени, — Грейнджер снова взглянула на Нарциссу, отчего та едва не подавилась сыром. Совсем не аристократично. Да что такое с его матерью? — Дорогая, осмелюсь высказать своё предположение касаемо того, что последняя ваша реплика была частично направлена и на меня, — Нарцисса распрямилась, разгладила складки на юбке и, наконец, вспомнила, что она всё же благородных кровей. — Так вот: смею заверить вас, что вы, напротив, своим появлением в этом старом, огромном и совершенно пустом доме привнесли мне радость. Разумеется, будь вы не в таком плачевном состоянии… — миссис Малфой стушевалась, — …было бы гораздо лучше. Так что я совсем не против вашего пребывания в стенах нашего дома. Малфой поймал благодарный взгляд Грейнджер и мягко улыбнулся матери. Снова не понимая, зачем. Бред какой-то. — Я, в общем-то, жила обычной жизнью, и даже не догадывалась, что мой отец влез в какие-то долги. Они даже словом не обмолвились, — Гермиона понуро опустила голову и поджала губы. — Я бы могла помочь, предотвратить это. Прошло время. Но недостаточно, чтобы хотя бы слегка притупить её боль. — И в мой день рождения, по возвращении домой, я нашла их трупы, — она с силой сжала руки в кулаки, поджав губы ещё сильнее, вероятно, от боли в ещё не заживших как следует пальцах. — Мне очень жаль, Гермиона, — мягко потрепав её по предплечью, высказался Гарри. Она кивнула в ответ. — Я убежала. Всё было подставлено так, будто мой отец убил нас с мамой и совершил суицид, — Грейнджер тяжело выдохнула, затем слегка замешкалась, видимо, вспомнив, что дальше, по логике, стоит упомянуть того, к кому она попала перед Малфоем. Долохова. Но её нахмуренные брови подтвердили мысли Драко: она не глупа. И она уже поняла, что говорить о нём нельзя. — Я подслушала разговор одних мальчишек-магглов в парке недалеко от родительского дома. Они говорили о наёмниках, говорили о моей семье… И я поняла, что мне нужно стать наёмником, — её рассказ полетел быстрее. — Я нашла одну женщину, с её помощью вышла на главаря маггловской группировки и уже через него вышла на Драко. Она кинула взгляд на Малфоя, будто вопрошая, верно ли она все говорит. Драко кивнул. — Так всё и началось, Драко тренировал меня, учил, наставлял, — она слегка улыбнулась Малфою и опустила глаза. Драко это совсем не понравилось. Куда делась та строптивая Грейнджер, что выстрелила в него шариком краски. Та, что легко выкрутилась из его хватки, приставив нож к его горлу. Та, что выбралась из лесов и вернулась домой не только с победой и усвоенным уроком, но и с добычей в виде оленя, гораздо большего, чем она не смогла убить на охоте. Та, что яростно делала выпады в его сторону в их старом доме. Та, у которой в глазах, несмотря на боль пережитую при потере родных, невзирая на то, что она, по сути, осталась даже без друзей, горел не просто огонь, а всепоглощающее пламя. Грейнджер опустила руки. Вероятно, пытки наложили отпечаток не только на её тело, но и на её душу. — Так значит, это правда, — подытожил Поттер, обращаясь к Драко. — То, что о тебе говорят. Ты наёмный убийца. Драко ухмыльнулся. — Не стоит, Поттер, тебе всё равно не хватит денег на меня, — отшутился Малфой. Поттер лишь мрачно смерил его взглядом и снова вернул своё внимание Грейнджер. — Почему ты не обратилась ко мне? Я бы помог, вместе мы бы нашли виновных, — с укором вопрошал он. О да, блядь. Его любимый момент. В представлении Поттера всё так легко и радужно. Дескать, Гермиона, ты должна была прийти ко мне, и мы бы взялись за ручки, спели гимн Хогвартса, и в припрыжку отправились наказывать всех плохих дядь. И никого, конечно же, не волновало, что им бы ни за что не выйти на Яксли без помощи Долохова. А к такой помощи, разумеется, Поттер бы не подобрался. — Гарри, она потеряла родителей, вряд ли у неё было время сидеть и анализировать, что лучше и правильней. Она действовала по наитию, и всё же к чему-то пришла, — подала голос до этого молчавшая Уизли. — К чему, Джинни? Стала убийцей? Пострадала? Я боюсь представить, какой она была дни назад. И ты… Ты всё знала, я ведь спрашивал, Джинни. Поттер покачал головой и горько вздохнул. — Все убийства на мне и ни на ком больше, — вдруг нарушила тишину Грейнджер, поднимая тот самый взгляд на Поттера. Да, это оно. Она не сломлена. Она ещё тут. Та самая Грейнджер, что устроила вопиющий скандал на вечеринке соседки. Та, что заставляла Малфоя одновременно злиться и восторгаться. — Что? — Поттер непонимающе на неё уставился. — Я сказала, что все убийства совершённые мной, лишь на мне. Не нужно пытаться меня этим уколоть, Гарри. Я знала, на что иду. И даже в случае с пленом и пытками я также знала, что могу не выбраться, но мне это было нужно. Грейнджер робко, но всё же вздёрнула подбородок и посмотрела всем поочерёдно в глаза. — К тому же, Поттер, она выручила такой гонорар, что ей хватит средств, чтобы выкупить весь твой отдел, а заодно и все Министерство, — отшутился Малфой. — Ух ты, да ты, поговаривают, богачка, Грейнджер, — притворно вздохнул Забини. — Высоко летая, не забывай, с кем ты ползала. Блейз подмигнул Грейнджер, отчего рядом сидевшая Джинни рассмеялась, а Гермиона слегка улыбнулась. — Забини, мы лишь пару раз пили чай вместе, — усмехнулась она. — Вы посмотрите на неё, — снова ахнул Блейз, — что деньги делают с людьми. Паркинсон, не выдержав, подхватила смех Джинни и улыбку Гермионы. Драко и себе позволил слегка ухмыльнуться. Не как обычно, едко и с вызовом. А искренне. Один лишь Поттер хранил угрюмое выражение лица, озабоченно оглядывая Грейнджер. Нарцисса Малфой просто молчаливо радовалась компании молодых людей. Она всей душой сочувствовала Грейнджер, так же как и понимала Гарри Поттера. Она сама совсем недавно узнала род работы своего сына и приняла этот факт, мягко говоря, в штыки. Но всё же, мальчик вырос, он стал мужчиной. И даже при их доверительных отношениях с Драко она не знала и половины, что прозвучало сегодня в этой гостиной. Посему она так же была рада тому, что мисс Грейнджер появилась в их доме, потому что теперь ей стало более понятно о жизни её отпрыска. — И как… Ты нашла тех, кто… — Поттер не договорил. — Нет, — тут ж ответила Грейнджер, понимая, о чём речь. — Пока нет. — Значит, ты и дальше будешь заниматься этим? — не сдавался он. — Я ещё не решила. — Нет. Эти два ответа прозвучали одновременно. Серые и карие глаза встретились. Гермиона непонимающе выгнула бровь. Драко слегка склонил голову набок. — Извини, Грейнджер, к сожалению, тебя выпнули из ассоциации наёмников, — пожал плечами Драко. — Что?! — Гермиона едва не подскочила с места. — После того как я принесла голову Намзата в мешке? Драко показалось, что её пушистые волосы едва не встали дыбом. — Что поделать, поговаривают, что на твоё восстановление потребуется много времени, — так же спокойно продолжал Драко. — К тому же, на рынке труда большая текучка и конкуренция. Грейнджер смерила его яростным взглядом, затем, видимо, взяв себя в руки, выдохнула. — Мы поговорим об этом позже, — процедила она. Драко снова пожал плечами. Остаток вечера Поттер уговаривал Грейнджер переехать к нему, на Гриммо, 12. Обещал, что позаботится о её здоровье. Гермиона мешкала до тех пор, пока Малфой красноречиво не дал понять Поттеру, что у него в доме три целителя и полчище эльфов, что уже говорило о том, что Грейнджер будет лучше в мэноре. Грейнджер, на удивление, не спорила. Прямо-таки нонсенс. Больше вопросов касаемо пыток, её работы и смерти её родных не было. Поттер тепло попрощался с подругой, что вызвало на лице Малфоя очередное сокращение губ. Избранный покинул мэнор за минуту до того, как Пэнси, наскоро пожелав Грейнджер здоровья, унеслась к каминам, руководствуясь тем, что совсем забыла о работе, что взяла на дом. Никто не осмелился напомнить ей, что на дворе была пятница. Джиневра Уизли утащила Грейнджер в комнату Драко, где девушки просидели около часа, о чём-то шепчась. Нарцисса за это время успела уйти к себе, взяв обещание с сына, что он не исчезнет и уделит матери больше внимания. Также за этот час Забини и Драко успели поиграть в покер, прогуляться по саду, и Блейз успел предпринять попытку поговорить о Грейнджер. Драко, разумеется, быстро его попытку пресёк. Не мог он обсуждать это с кем-либо, пока сам не расставит в своей голове всё по полочкам. Последние гости покинули мэнор уже ближе к девяти. После чего Драко заставил целителей провести полный осмотр, и после вердикта о том, что мисс Грейнджер в полном порядке и ей стоит лишь пройти курс зелий, Драко распустил целителей из поместья.***
— Ты уверен, что это… уместно? — в сотый раз осведомилась Грейнджер. — Я могла бы вернуться в наш старый дом или хотя бы в квартирку в Лондоне. Драко зашёл следом за ней в свою комнату, отметив, что Грейнджер держалась довольно хорошо для человека, которого совсем недавно пытали. — Уверен, тут полностью безопасно.После той шумихи, что ты устроила в Кении, на нас точат зуб не только люди Намзата, но и люди Шестова, — Драко прикрыл дверь и попросил эльфа подать Грейнджер расслабляющий чай. — А русским-то я чем насолила? — брови Грейнджер подлетели вверх. — Голова доставлена. Заказ закрыт. — Видишь ли, — Драко присел на кресло, приглашая Грейнджер присесть на кровать, на которой эльфы сменили все постельное в их отсутствие. — Русские хотели, чтобы всё прошло тихо, но ты действительно навела шуму. Половина территории их лагеря сгорела. — Но я не… — Гермиона нахмурилась, а затем приоткрыла рот. — Должно быть, это Ахмед. — Что ещё за Ахмед? — не понял Драко. Отлично, мало ей Поттера, теперь ещё и какой-то сомалиец. И когда она только успела завести новые знакомства? — Ахмед, мой провожатый, — пустилась в объяснения она. — Он проводил меня до лесов, и я заплатила ему наличкой. Времени не было… И, ну, в общем я дала ему слишком много. Не знаю, через сколько, но он вернулся за мной и помог сбежать. Видимо, он устроил пожар, чтобы отвлечь боевиков. — Умно, — хмыкнул Драко, всё ещё не одобряя такой беспечности. — Я должна вернуться в Кению, — вдруг выдала Грейнджер, отчего челюсть Малфоя едва не плюхнулась ему на колени. Видимо, всё же нужно послать её в Мунго, пусть проверят голову и… — Он спас меня, я хочу забрать Ахмеда из тех мест. У него нет семьи, он совсем один, — тем временем Грейнджер подскочила на ноги и принялась беспокойно ходить по комнате. — Да ты с ума сошла, если думаешь, что успеешь пересечь границу без дырки от пули в твоей умной головке, — скривился Драко, холодно её осмотрев. Его поражала её безрассудность. Даже не так: его просто выводил из себя тот факт, что Грейнджер, по-видимому, совсем не держалась за свою жизнь. — Драко, — она вдруг остановилась и осторожно села назад на кровать. — Послушай, я тебе очень благодарна за то, что ты спас мне жизнь. Она помялась. — Да-да-да, — не выдержал Драко. — Но мне настолько насрать на мою жизнь, Малфой, что я, только очнувшись, тут же помчусь туда, где меня наверняка ищут, а всё, чтобы спасти какого-то Хамеда, — Малфой рывком встал с кресла и направился к бару. — Ахмеда, — машинально поправила она. — Плевать, — тут же прошипел он, плеснув виски в стакан. Малфой невольно отметил, что слишком часто стал пить. Тренировки отошли на задний план, а выпивка хотя бы трети стакана — на передний план. — Послушай, я знаю, ты переживаешь, но я обещала ему, — Грейнджер поднялась на ноги и бесшумно подошла к нему со спины. Он резко крутанулся и предстал перед ней. — Вряд ли ты сможешь помочь мужику, будучи с дырой во лбу, — саркастично протянул он. — Ребёнок, — шепнула она. — Что? — не понял Малфой. — Он ещё ребёнок, Драко. Ему не больше двенадцати, — её взгляд сквозил отчаянием и печалью. — И он проник на базу боевиков из-за меня, спас меня из плена. Малфою стало не по себе. Не то чтобы слова Грейнджер как-то меняли ситуацию. Просто этот её взгляд, и в целом обречённость в её тоне. Что-то из этого невольно проникало под кожу Драко и заставляло, или скорее, принуждало его чувствовать то, что чувствовала она. Какая лажа. — Ты туда не поедешь, я сам заберу мальчишку, — отрезал он, огибая её и направляясь к креслу. — Ну уж нет, Малфой, достаточно мной командовать, — её глаза недобро сверкнули. Но Малфой знал, как вмиг её приструнит. Этот план довольно быстро созрел в его голове, однако стоило сначала предупредить Долохова, но это позже. — И если ты думаешь, что теперь я не у дел, то ты жёстко о… — Мы вышли на след тех, кто заказал твоих родных, — вот так резко, приглушённо, но достаточно, чтобы она услышала и, сомкнув губы, осела на кровать. Малфой наблюдал, как затрепыхали её ресницы от волнения. Потому что вот оно, то, ради чего она вообще связалась с ним. То, что положило начало её истории. — Кто? — тихо, еле слышно. — Ещё неизвестно, — соврал Малфой. — нужно установить слежку за одним местом, узнать, кто чаще всего там ошивается. — И что это даст? — недоверчиво протянула она. Чёрт, Драко и забыл, как она наловчилась в делах Призраков. Посему было решено идти другим путём. — Это маггловское кафе, но только снаружи. Внутри же оно магическое. Вторая дверь выводит прямиком в Косой Переулок, — ложь давалась бы ему куда легче, если бы не её выжидающий пронзительный взгляд, и не то ноющее, скребущее чувство внутри. Будто он делал что-то неверное. Будто отбирал у младенцев бутылочки. — Хорошо, я займусь этим сама. Когда? — Грейнджер решительно собрала волосы в высокий хвост. — Ты уверена? Ты все-таки ещё слаба и… — продолжал Малфой без усилий. Рыбка на крючке, то, что нужно. — Да, уверена, это поможет мне мягко вернуться в строй, Малфой, — заверила она его. Он часто закивал. — Хорошо, тогда завтра после обеда отправимся на точку, — согласился он, поднимаясь на ноги. — Ну уж нет, ты мне не нянька, со слежкой уж я справлюсь сама, — воспротивилась она. Драко выгнул бровь, окатив её выразительным взглядом. — В Кении тебе была поручена слежка, напомнить, чем все кончилось? Грейнджер резко выдохнула через нос и одарила его недовольным взглядом. — Ладно, — сдался он, — я просто сопровожу тебя и уйду, — предложил он. — И никаких страховок, — она ткнула в его сторону перебинтованным пальцем, отчего взгляд Драко тут же остановился на бинте. В голове тут же замелькали образы Тео на крыльце его дома, образы Грейнджер на пригорке с этими ужасными ранами. — Идёт, — он хмуро кивнул и резко покинул комнату. Нужно подумать. Столько всего нужно обдумать. Так много…***
Когда Гермиона была маленькой, она предпочитала компанию соседских мальчишек. В её окружении было мало девочек-ровесниц, гораздо меньше, чем мальчишек. Чем это было обусловлено, она не знала. Даже по прибытии в Хогвартс первым делом она сцепилась с Гарри и Роном, и только потом начала водить дружбу с Луной, Джинни и некоторыми соседками по комнате. Ей всегда казалось, что, возможно, она руководствовалась интересом. А если быть точнее, то вероятностью чему-то научиться. Её не особо волновали девчачьи темы и она могла с абсолютной уверенностью заявить, что у вечно болтающих однокурсниц учиться было нечему. Её мать всегда акцентировала на этом внимание, говоря, что девочке просто необходима лучшая и близкая подруга. Но лишь отец понимал её суть. Мистер Грейнджер всегда говорил своей дочери, что тяга Гермионы к мальчишкам — это как тяга к новому. Тяга к малоизвестному. Ведь Гермиона с детства схватывала все на лету. Быстро училась. Быстро перенимала манеру общения своего собеседника. Быстро улавливала его реакции и эмоции. И кто бы мог подумать, что однажды это будет ей на руку. Драко Люциус Малфой. Он был для неё загадкой. Она по-прежнему мало о нём знала; недостаточно, чтобы проанализировать его поступки по спасению её жизни, но достаточно, чтобы заметить, когда Малфой пытался её надуть. Вот и в этот вечер, стоило ему закрыть за собой дверь, Грейнджер поднялась на ноги и, скрестив руки на груди, поклялась себе докопаться до полной правды. Что-то было не так. Малфой не лгал ей о её родителях, однако он что-то утаивал от неё по своей, известной только ему одному, причине. Однако её имя не Гермиона Джин Грейнджер, если она не докопается до того что он скрывает. Подождав около двух минут, и посчитав, что Драко вполне хватило времени дойти до своей комнаты, которая была всего в нескольких комнатах от неё, Гермиона потуже затянула свой халат и направилась к двери. Коридор встретил её полутьмой, нарушаемой лишь одиноко горевшей свечой на стене, посреди коридора. Она кинула на свои ноги оглушающее, удивляясь, как ещё не позабыла все заклинания, ведь так давно толком не пользовалась палочкой. Добравшись до его двери, Гермиона прислушалась к шорохам и слабым шагам в комнате. Отлично, он не поставил Оглохни. Гермиона закусила губу, стоило ей припомнить замечательное изобретение близнецов Уизли, удлинитель ушей. Сейчас ей бы пригодилось данное приспособление. Разумеется, замечательным оно считалось лишь до тех пор, пока его не решились использовать на тебе самом. Что происходило по ту сторону двери, Гермиона знать не могла. Однако, учитывая шорох от шагов Малфоя, ей представилось, что Драко уже переоделся ко сну и, отчего-то не спеша ложиться в постель, мерил шагами комнату. Он нервничал. Очевидно, ложь ей не далась ему слишком уж легко. Что-то его тревожило, а вот что, Гермионе предстояло узнать. Она очень рисковала, находясь среди ночи в тёмном коридоре, прильнув ухом к двери, ведущей в комнату молодого хозяина. В конце концов, её запросто мог застукать один из эльфов поместья, и Гермионе представилось, с каким позором она предстанет перед хозяевами поместья, учитывая, что те безвозмездно дали ей кров и пищу. А также уход и целителей на время, пока она была в плачевном состоянии. Не то чтобы сейчас её состоянию можно было позавидовать. Её пальцы ещё жутко болели, а смотреть на то, что скрывали бинты, Гермиона и вовсе не решалась. Все мышцы в теле ныли, а всё лицо стягивало напряжение. Она ещё не успела изучить тело на предмет шрамов и синяков, однако уже знала, что увиденное будет неутешительным. В любом случае, это лучше, чем раскрытые раны и дыра в животе от пули. Грейнджер на всякий случай кинула на себя скрывающие чары, не сильно уповая на их помощь. Ведь если в это крыло заглянет эльф, ему не составит труда почувствовать её магию и разоблачить её саму. Однако иного выхода у неё не было. Дело касалось её семьи, а значит, она обязана узнать, что скрывает Драко. Было бы глупо просто спрашивать, раз он решился на ложь, значит, всё взвесил, и его решение далеко не являлось чем-то хрупким или неточным. Тело начало ныть, всё же Грейнджер стоило соблюдать постельный режим какое-то время. Однако времени на это не было. И вот, стоило ей допустить мысль о том, что стоит отправиться в комнату, а завтра просто обрушить свои вопросы на Долохова, послышался писк по ту сторону двери. Телефонный звонок. Вот чего он ждал. Грейнджер плотнее прижалась ухом к двери, радуясь, что слышимость, несмотря на величие поместья, была что надо. — Узнал? — услышала она голос Драко. Однако тут же поникла, стоило ей понять, что ни голоса говорящего, ни, тем более, слов она не услышит. Лишь слова Малфоя. — Хорошо, я решу это завтра. Тишина. — Нет, я сказал ей, что нужно посидеть в засаде, дал наводку. Снова тишина. Гораздо более длительная. — Не волнуйся, она просто последит за обычным зданием, а я в это время всё улажу. Гермиона сглотнула, сомнений быть не могло: он говорил о ней. Вот только с кем? — Антонин, я же сказал, нет повода для переживаний. Я закончу и расскажу ей всё, будет уже поздно что-то менять. Всё закончится, месть свершится, пусть даже не её руками. Она получит то, за чем пришла. Вот и ответ, это был Долохов. Разумеется, они говорили о завтрашней слежке, точнее, о том, как решили замылить ей взор, пока сам Драко отправится вершить какое-то возмездие. Вот только кому и за… — Смерть её родителей будет отмщена, она останется не у дел и, тем самым, останется в порядке, точка. Больше никаких дел, Антонин. Вот и полная картина. Он знает, кто убил её родителей. Он всё знает. И утаил, только бы держать её подальше от этого. Но почему? Он ведь мог просто сказать правду, и всё бы закончилось. Гермиона ещё не успела всё обдумать, но вполне допускала мысль, что после того как она узнает, кто убил её родных и за что, она бросит эту работу. Уйдёт из мира Призраков и попытается начать всё сначала. Ведь ещё там, в лесах Сомали, она решила, что вполне могла бы дать им двоим шанс. Без наёмничества, без смертей и опасности. Разумеется, если самому Драко это ну… — Значит, я сам лично буду держать её подальше. После того, что произошло там, я и на метр её не подпущу к ним, — прошипел Драко. И что это? Чем обусловлено волнение? Может, он просто чувствует свою ответственность за неё? Как учитель за свою ученицу? — Хорошо, я позвоню как всё решу, — Драко прочистил горло и закончил разговор. А Гермиона тем временем сделала шаг назад и, постояв ещё пару секунд, ушла назад в комнату. Будучи в полной уверенности, что она превзойдёт своего учителя.***
Смятение. Первое, что он почувствовал, когда после третьего его стука за дверями его комнаты была по-прежнему густая тишина. Неприятное предчувствие чего-то тревожного, когда он рванул дверь на себя и обнаружил, что кровать была заправлена, а в комнате не было ни намёка на Гермиону. Подозрение, когда, практически сбежав в холл, он призвал эльфа, и тот сообщил, что «мисс покинула поместье парой часов ранее». Она ушла, едва рассвело. Почему? Куда? Первым делом Драко принялся перебирать в памяти вчерашний вечер. Ничего необычного. Ничего, что могло бы заставить её уйти, не обронив ни слова. Драко направился в крыло, где находилась комната Нарциссы, дабы уточнить у неё, может, его мать знала хоть что-то. Но уже после первого поворота из холла его телефон в заднем кармане серых джинсов пискнул. — Да? — голос Драко был слегка хрипловатым от недавнего сна. — Аппарируй ко мне, — почти выкрикнул Долохов. — Но… — Плевать на осторожность. Это Гермиона, она была у меня час назад, Драко, это просто… Связь слегка прервалась, отчего Драко не мог расслышать конец фразы Антонина. Однако ему и не нужно было. Достаточно того, что он узнал, что Грейнджер была у него — какой-никакой след. Он сосредоточился и представил задний двор дома Антонина. — Я не знаю, как ей удалось… — бурчал Антонин. Драко аппарировал, тут же наткнувшись глазами на ровную спину Долохова, что стоял лицом к дому и эмоционально жестикулировал. — …меня так облапошить. Чёрт, я с вами совсем потерял всю… — причитал он, даже не заметив хлопка аппарации. — Что с ней? — Драко сунул телефон назад в карман. Антонин слегка подскочил и резко обернулся, выставив палочку. — Чёрт, Драко, — выплюнул он. — Твою мать, я же говорю, я с вами совсем разнежился. — Разнежился ты благодаря тому вопиющему количеству пирогов, которыми тебя пичкает Лидия, — фыркнул Драко. — Давай к делу. Антонин закивал и направился к крыльцу, поманив Драко за собой. — Она явилась ко мне, едва я оторвал голову от подушки, — снова проворчал Долохов, зарывшись пятернёй в свои тёмные вьющиеся волосы. — Я сразу подумал, пришла просить дело или навести справки о слежке. Чёрт вас разберёшь, — выругался он. Драко краем глаза заметил стоявшие на полу две банки пива. — Мы сели прямо тут, она благодарила меня за помощь, умасливала, в общем. Это я сейчас понимаю, что к чему, — он сморщился и закатил глаза. — Говорит, Антонин, так хочется холодного пива, — Долохов покривлялся, делая голос выше, пародируя Грейнджер. — Я, конечно, левитировал из своего маленького холодильника по пиву. Она всё-таки выжила, есть повод отметить. — В семь утра? — скептически изогнул бровь Драко. — Поучи меня пить, — огрызнулся Долохов. — В общем, мы едва осилили половину банки, как она начала задавать вопросы. И я ей все как на духу выложил. Антонин всплеснул руками, в упор глядя на Малфоя. — Ты же не хочешь… — напрягся Драко. — Да, именно, хочу, — фыркнул Антонин. — Чертовка подлила мне Веритасерум! — Но где она его достала? — Драко призадумался: в его запасах зелий в мэноре, конечно, было пару пузырьков Жидкой Правды, но она не могла проникнуть в старый кабинет его отца. В противном случае ему бы сразу сообщили эльфы. Она достала его вне пределов поместья. Но где? — Ну, это ещё не всё, — нарушил тишину Долохов, понуро покосившись на банки с пивом. Драко выжидающе уставился на Антонина, который сидел, словно нашкодивший первокурсник, поджав губы и недовольно вздыхая. — Что? — осторожно спросил Драко. — Ей известно, разумеется, о Яксли, она знает адреса и имена, — он в упор посмотрел на Малфоя. — И ещё она вооружилась до зубов. Драко вскочил на ноги. — Где это, блядь, она успела все достать? Сыворотку, оружие? — Драко оттянул ворот его чёрной футболки. — Ну, положим, у меня в погребе, — еле слышно пробормотал Антонин. — Что? — не понял Драко, обернувшись лицом к Долохову. Антонин робко поднял на него глаза и как-то извиняющеся улыбнулся. — Не знаю, как с сывороткой, но вот пушки она украла из моего погреба, — просипел он. Драко поверить не мог: Грейнджер обвела Антонина вокруг пальца дважды. Дважды! Бывшего Пожирателя смерти, нынешнего главаря наёмников. С ума сойти. — И как ты это допустил? — обречённо выдохнул Драко. — Ну, знаешь, будучи парализованным, вообще сложно что-то сделать, — Долохов скрестил руки на груди и нахмурился. — Отлично, тебя облапошила девчонка. Дважды, — подытожил Драко. — Значит, она отправится за Яксли? — Абсолютно точно, — кивнул Антонин. Драко кивнул и сбежал с крыльца. — Куда ты? — вдогонку ему крикнул Антонин. — Спасать её задницу, — не оборачиваясь, ответил Драко. — Снова. Антонин что-то проворчал. — Учитывая, что она стала такой дерзкой, — продолжал сетовать Долохов, — помощь понадобиться, скорее, тебе. Драко махнул рукой и аппарировал с заднего дворика Антонина.***
Первым делом Гермиона умылась и почистила зубы. Мерлин знает, сколько она была без воды и шампуня, будучи полумёртвой. Далее, выйдя из душа и кинув на дверь запирающее, Грейнджер влезла в шкаф Драко. Ей нужна была одежда. Что-то практичное. Она нашла чёрные брюки, которые почему-то не удалось трансфигурировать на несколько размеров меньше. Посему было решено прихватить ремень и затянуть брюки как можно туже на талии. Выглядело это довольно неплохо — приталенные расклёшенные брюки в пол. Слегка по-хиппарски. Сверху она натянула уменьшенную белую майку Драко и белую рубашку, которую не уменьшала и не застёгивала, лишь подкатив рукава под локоть. В дальнем углу шкафа Гермиона нашла массивные чёрные ботинки, которые она тут же уменьшила и натянула на ноги. Громоздкие на вид ботинки были, на удивление, удобными. Встав перед зеркалом, Грейнджер усмехнулась сама себе, удивляясь своему образу. Довольно необычно, с лёгкой ноткой бунтарства. Кудрявые волосы рассыпались спине, а палочка была помещена в голень ботинка под брючиной. Вчера, по прибытии в комнату, Гермиона наспех наколдовала Патронус, который отправила Гарри Поттеру. Патронус отправил её просьбу, однако Гермиона не была уверена, что Гарри успел, ну, или вообще пожелал ей помочь. Однако выбирать не пришлось, и ещё раз наспех пробежавшись глазами по отражению в зеркале, Гермиона тихонько вышла за дверь и направилась в холл к камину. Слава Мерлину, Гарри каким-то чудом смог достать то, что ей было необходимо. Она хотела получить все ответы, и она их получит. Она уже давненько вращалась в кругу слизеринцев и наёмников. Хочешь не хочешь, стала им подстать. Поттер не задавал много вопросов, лишь спросил, будет ли она в безопасности, и, получив утвердительный кивок, вдруг резко обнял подругу и потребовал от неё обещание. — Больше никогда не исчезнешь, — полушёпотом. — Обещаю, — так же тихо. Покидая дом Гарри, Гермиона направилась первым делом за ответами. Это было легко. Антонин был слишком легкомыслен и не ожидал чего-то подобного. Стоило ему пригубить банку пива, на лице Гермионы расползлась улыбка. Она трижды громко цокнула, чем спровоцировала непонимающий взгляд Долохова. — Итак, — она отсалютовала ему банкой и быстро сделала глоток. — Кто заказал моих родителей? — Август Руквуд, — тут же ответил Антонин, затем нахмурился и прижал ладонь к губам. Очень медленно. Осознание пришло почти сразу. Он резко поднялся на ноги. — Кто исполнил? — Гермиона наставила на Антонина палочку, готовая обездвижить его в любой момент. — Корбан Яксли, — тут же выпалил мужчина. Гермиона кивнула. — За что? — процедила она. Антонин, видимо, поняв, что ему не сбежать, да и он уже выдал секреты, опустился назад на ступеньки крыльца. Он тяжело выдохнул и кивнул. — Твой отец взял в долг у Руквуда, когда пришло время платить, он не смог. А Август, видимо, только понял, что ему знакома фамилия твоего отца, — медленно проговорил Долохов, осторожно поднимая на неё взгляд, полный сожаления. — И? — Он пошёл к Яксли, заказ выполнил он сам, что на самом деле редкость. Обычно мы только обучаем и курируем, не больше. — Значит, он своими руками убил… — голос Гермионы слегка дрогнул. Но лишь слегка. Она быстро взяла себя в руки и медленно втянула носом побольше кислорода. Долохов кивнул. — Где я могу их найти? — Руквуд живёт и промышляет в том районе, где ты вышла на полицейскую. Палм-Рест стрит, 24, — выдавил он. Гермиона видела, что внутри он пытался противиться. — Яксли? — потребовала она. — У него квартира на Ричмонд, 26, — протянул он. — Квартира 29. — Отлично, — Гермиона сделала шаг назад но замерла. — Почему Малфой мне соврал? Слежка, серьёзно? Я в ваших глазах настолько дилетантка? Долохов помолчал, внимательно вглядываясь в её лицо. — Он просто хотел уберечь тебя, — вздохнул он. — Но, видимо, ты его переиграла. Гермиона нахмурилась. Уберечь от чего? Или от кого? Она была в плену в Кении, неужели не справится с двумя бывшими Пожирателями? — Он просто боится тебя потерять, — подытожил он. — С чего бы ему… — фыркнула Гермиона. — Брось, играйте в эту игру друг с другом, не со мной, — вдруг огрызнулся мужчина. — Просто пойми, что он не сможет пройти через это вновь. Долохов поднялся на ноги. — Вновь? — она заглянула в серьёзное лицо Антонина. — Тео, — вымолвил мужчина. — А что там… — Нет, прошу, — вдруг прервал он, — пусть он сам решит, говорить или нет. — А теперь я, пожалуй, пойду, пока ты не решила под шумок разнюхать у меня пароль от моего сейфа. Под конец Антонин сошёл на ворчание. Гермиона опустила кулаки на бока. Ей нужны пушки. Антонин уже опустил руку на ручку двери. — Эй, Антонин, ты всё ещё хранишь оружие в погребе? — ухмыльнулась она. Он резко обернулся и вдруг прытко сбежал с крыльца. — Ну уж нет, Грейнджер, даже не… — он яростно уставился на неё. — Остолбеней, — выкрикнула она, улыбнувшись, и смягчила его падение — как никак уважение. Гермиона заметила на его лице ярость и, рассмеявшись, направилась к погребу. Ей предстоит нанести визит двум людям. Нельзя идти неподготовленной. Латиноамериканский район встретил Грейнджер весьма неприветливо. Быстро найдя нужный адрес, Гермиона затаилась в зарослях напротив двухэтажного дома. Снующие туда сюда прохожие, в основном, латиносы от мала до велика, с подозрением косились на Грейнджер. Ещё бы: её наряд не вписывался в обстановку неблагополучного района. Ей было достаточно просидеть в засаде полчаса, чтобы определить, что в доме не больше десяти человек, и те магглы. Сам же виновник торжества прибыл спустя десять минут её ожиданий. Август Руквуд. Невысокий, коренастый мужчина лет сорока. С зализанными назад волосами, что на концах завивались. Он бодро прошёл в дом, и спустя пять минут в окне на втором этаже закрылись жалюзи. Осторожность ему была ни к чему, она его уже не спасёт. Гермиона достала палочку, решив, что сначала обездвижит магглов, расчищая себе путь, убьёт Руквуда, а затем добьёт и остальных. Едва уловимый голосок, который она так рьяно затыкала в начале своего пути наёмника, твердил ей не трогать магглов. Но Гермиона не могла знать, что они были ни при чём. Все они занимались ростовщичеством, выбиванием долгов и прочим. Ей было их не жаль. Накинув чары невидимости, она подобралась к воротам и просканировала местность на предмет охранных чар или щитов антиаппарации. Всегда надо иметь пути отхода. Однако следов магии на территории дома почти и не было. Видимо, Руквуд так привык к компании одних лишь магглов, что даже не удосужился поставить чары, чтобы защитить дом. Как глупо и самонадеянно. Кинув на всякий случай Оглохни на калитку, Гермиона проникла во двор, а после сразу в дом. Послышался гомон мужчин. Она тихо вошла в гостиную, где за кофейным столиком сидело пятеро мужчин, увлечённо что-то обсуждая и перебрасываясь картами. — А я и говорю ей: раз ты не можешь отдать долг, как насчёт твоей дочурки? Сколько ей, двадцать? — прогоготал тучный мужчина в синем свитере. Гермиона едва не фыркнула. Животные. Она быстро выпустила пять заклинаний из палочки, и все как один мужчины замерли. Гермиона подошла к столу, скинув чары невидимости и пустив в одного мужчину путы, сняла первое заклинание. Тут же в дверь следующей комнаты полетело Оглохни. Мужчина в синем свитере выпучил на неё глаза, машинально дёргая руками, дабы ослабить путы. — Сколько вас в доме? — холодно спросила она, оглядываясь вокруг. — Ты ещё кто такая? — рявкнул он. — Быстро сними верёвки, иначе я… — шипел он, покраснев от ярости. — Иначе ты что? — усмехнулась Гермиона, вернув внимание мужчине. — Лопнешь, судя по цвету твоего лица. Сколько? — Пошла ты, мелкая су… Гермиона схватила со стола кинжал и плотно прижала его к тучной красной шее мужчины. Его глаза налились кровью, и он зашипел, чувствуя, как лезвие ножа впивается в кожу, оставляя ровную полоску крови. — Сколько? — процедила она, смотря прямо ему в глаза. — Восемь, не считая хозяина, — выплюнул он. — Тебе не уйти живой, я сам лично займусь… Грейнджер швырнула в него Остолбеней и вонзила ему в бедро кинжал. Не глядя на него, она направилась к проходу в следующую комнату. В соседней комнате была кухня, где с газетой в руках сидел пожилой мужчина, Гермиона недолго думая швырнула в него всё то же заклинание. Значит, осталось ещё два, и, как говорится, финальный босс. С кухни шла лестница на второй этаж, Гермиона вернулась в гостиную и кинула заклинание в дверь в углу комнаты, дабы узнать, есть ли там кто. Комната оказалась пуста. Значит все сливки сверху. Всё прошло довольно быстро. Грейнджер даже не концентрировалась на своих чувствах и эмоциях. Делая всё машинально и холодно. Она ещё успеет понять и обдумать всё произошедшее. На втором этаже была ещё одна гостиная. Более просторная, и, что уж говорить, цивильная. Два охранника развалились на диване, один щёлкал пультом от телевизора, второй бурчал что-то о погоде. Те же заклинания, машинально. Проверка двух соседских комнат, пусто. Проход к синей двери, за которой и был нужный ей человек. Она распахнула дверь с ноги, благо армейские сапоги позволяли. Руквуд слегка подпрыгнул на стуле за столом и тут же потянулся рукой за спину. Гермиона не знала, что мелькнуло в его глазах. Проблеск узнаваемости, или же удивление. Но на опережение она обездвижила его и почти тут же вынула Магнум и выпустила прямиком в лицо Руквуда весь магазин. Ошмётки его мозгов стекали по стене, словно какой-то особенно непослушный малыш отказался есть овощное рагу и со злости запульнул его в стену. Это сравнение заставило Гермиону закатить глаза. Она всё стояла и ждала, что что-то почувствует. На секунду её пронзило сомнение: быть может, чтобы почувствовать удовлетворение от свершённой мести, стоило сначала поговорить с Августом? Узнать причины, его мысли? Но Гермиона тут же себя одёрнула. Это не имело смысла. Всё, в чем был смысл, так это в том, чтобы эти твари не ходили по земле как ни в чём не бывало. Она быстро перезарядила Магнум и поочерёдно пустила каждому магглу по пуле в лоб. Всем, кроме жирного ублюдка в синем свитере. Тот истекал кровью от ножевого ранения в бедро. Гермиона вынула нож и магией распорола его штанину. Бегло осмотрела ранение и ухмыльнулась. Она нащупала взглядом крупную артерию и полоснула по ней лезвием. Из глаз мужчины скатилась слеза, а лицо стало ещё краснее. Грейнджер воткнула кинжал ему во второе бедро и вдруг наткнулась взглядом на серое пятно на стене. Отчего-то оно показалось ей подозрительным. — Фините, — кинула она в стену. И тут же в стене проявился сейф. — Интересно, — ухмыльнулась она. — Бомбарда. Крышка слетела с сейфа. Гермиона подошла, заметив в стене пару папок с документами и два больших мешка, ясное дело, чего. Деньги. Она не долго думая уменьшила магией мешки с наличкой и сунула их в карман, по памяти направляясь сначала к закусочной «Тёртс», а оттуда к дому чернокожей полицейской. Она должна знать. Должна быть уверена, что она жива. Покосившийся домик стоял в полнейшей тишине. На крыльце дома не было ни души. Грейнджер поднялась по лестнице и глухо постучала, дверь почти сразу раскрылась. — Кто вы? — тот самый паренёк, что и привёл её в этот район. — Эй, ты меня, наверное, не помнишь, — осторожно начала она. — Это ты, — вдруг злобно выплюнул он. — Из-за тебя мою мать убили! Гермиона машинально сделала шаг назад. Значит, её все же убили. — В тот же день, как ты явилась сюда, Волчара забрал её, и больше она не вернулась, — продолжал орать мальчишка, нахмурив брови. Гермиона заметила пару ссадин на лице парня. — Послушай, мне жаль, я просто не знала, я была… — лепетала Гермиона, стараясь подобрать слова. — Да мне плевать, — снова ощетинился мальчик. — Из-за тебя все пошло к чёрту. Мама пропала, она была копом, и больше некому было защитить район и нас. Сюда явились эти ублюдки, ростовщики, мне пришлось работать на них. И не только мне — всем нам. Гермиона не знала, что сказать. Она не хотела оправдываться, ведь в конечном итоге она и сама была в патовой ситуации. Её родителей убили. Она осталась одна. Да и что бы она ни сказала, это не вернёт мальчишке мать. Это не вернёт их району защиту. — Сколько тебе лет? — вдруг спросила она. Мальчик замер, прервав свою пламенную речь. — Восемнадцать, — буркнул он, нахмурившись. Гермиона также отметила, что выглядел он младше. — Я не могу вернуть тебе мать, — она облокотилась о дверной косяк. — Я сама пришла сюда в поисках тех, кто убил мою мать и моего отца. И я их нашла. Тебе больше не придётся работать на ростовщиков. Они больше не потревожат ваш район, — серьёзно проговорила она, не сводя с парня глаз. — Но это пока. На их место обязательно придут другие. — Тебе почём знать? — недоверчиво спросил он, оглядывая её с ног до головы уже менее враждебным взглядом. — Так всегда происходит, — пожала она плечами. — Слушай, раз твой район потерял защиту в лице твоей матери, так иди по её стопам. — Что ты имеешь ввиду? Стать копом? — он изогнул бровь. — Не обязательно, просто… — она помялась, — у тебя есть люди, которым ты можешь доверять? Парень кивнул. — Тогда почему бы вам не встать на защиту своего района самостоятельно? — Думаешь, это так просто? У нас ничего нет, кроме этого старого дома, который вот-вот рухнет, — скривился он, ударяя пятернёй по косяку. — К счастью, с этим я могу тебе помочь, — Гермиона отвернулась, достала мешки с деньгами и быстро сняла уменьшающие чары, отчего её руки тут же оттянула тяжесть мешков. Она обернулась назад к парню. — Та-дам, — пропела она, протягивая ему мешки. — Знаю, я виновата, и я не могу вернуть тебе мать, но это должно вам помочь. Гермиона сунула руки в задние карманы брюк и сделала неловкий шаг назад. — Откуда ты их достала? — нахмурился мальчишка, оглядывая её рубашку. — Неважно, это, кстати, тебе просил передать ростовщик, — усмехнулась она. — Прямо перед смертью. Мальчик шутки не оценил, по-прежнему глядя на неё с подозрением. — Ну… — протянула она, — пока. Грейнджер сбежала с крыльца и рысью направилась к калитке. — Эй, — долетело до неё. Гермиона обернулась. — Спасибо, — парень слегка дёрнул мешок. Гермиона улыбнулась. Видит Мерлин, она несёт не только разрушения. — Распорядись правильно. Несмотря на то, что квартира Яксли находилась в новостройке, запах в коридорах стоял затхлый. В помещении стоял полумрак, освещённый редкими мигающими лампами. Здание всем своим видом кричало о помпезности и наличии хороших денег у живущих тут людей. Но вот внутри всё казалось весьма дурным. Видит Мерлин, имея такие деньги, можно найти гораздо более приемлемое жильё. Грейнджер поднялась на лифте на восьмой этаж и быстро нашла нужную стальную дверь серого цвета. В отличии от легкомысленного Августа, Яксли не гнушался магии. В воздухе стоял терпкий след тёмной магии. Антиаппарационные чары присутствовали, разумеется, как и охранные. Грейнджер поняла: проникнуть в квартиру незамеченной она не сможет. Значит, план «Б». Она быстро вынула из голени ботинка Магнум и сунула его за ремень на спине. Со второго ботинка она достала гранату и кинжал. Нож она сунула за ремешок под заранее раскатанным рукавом рубашки. Секунда, чтобы постучать в дверь. Две секунды — и послышались тяжёлые шаги. — Кто? — пробасил голос. — Я из соседней квартиры, вы не могли бы мне помочь? — тоненьким голосом спросила она. Две секунды — и дверь распахнулась, а за это время Грейнджер рванула кольцо из гранаты, и едва в дверях появился просвет, швырнула снаряд в квартиру. Она схватилась за ручку двери и со всей силы пнула мужчину ногой в грудь. Тот отлетел назад, а Гермиона рванула дверь на себя. Ещё две секунды — и взрыв такой силы, что по двери пошла вибрация. Она не знала, сколько внутри человек и сколько в квартире вообще комнат. Однако вытащила пистолет из-за пояса, твёрдо намеренная добить выживших пулей. Ведь применять убивающие было опасно: Гарри хоть теперь и не вёл на неё охоту, однако Министерство по-прежнему следило за магией в маггловских районах. К её разочарованию, внутри был лишь мужчина, открывший дверь, который теперь лежал на полу лицом вниз, а из-под него медленно расплывалась лужа крови. Никакого риска. Пуля в лоб. Оглохни не понадобится, вероятно, Яксли слышал взрыв и уже её ждёт. Осторожной поступью она направилась к ближайшей двери, на ходу оглядывая шикарные апартаменты. Всё было довольно современно, учитывая, что этаж выглядел, словно она явилась в какой-то притон. Не это ожидаешь увидеть в квартире старого волшебника, бывшего Пожирателя, когда-то боровшегося за то, чтобы поработить магглов. Она толкнула дверь, выставив перед собой щит магией и держа в другой руке Магнум. Он сидел в широком кресле, за дубовым столом, выпуская изо рта большой клубок дыма и глядя на неё прищуренными глазами. — А я всё думал, когда же вы придёте, мисс Грейнджер, — его губы слегка дёрнулись в подобии улыбки. Седовласый мужчина лет шестидесяти протянул руку с сигарой к пепельнице и стряхнул. — Стоило выслать мне приглашение, я бы тот час прибыла, — съязвила она, входя в комнату, осторожно прощупывая следы магии в помещении. — Присаживайтесь, — он указал свободной рукой на кресло напротив себя. — Хотите чаю? Быть может, виски? — О нет, благодарю, но не откажусь от ваших внутренностей на блюдечке, — Грейнджер направила на Яксли Магнум. — Фу, что за манеры? Убить меня, чистокровного старого волшебника, из маггловского орудия? — он картинно покачал головой. — Считайте это моей прихотью, — она сделала шаг вперёд. — К тому же, судя по интерьеру вашей квартиры, вы давно не гнушаетесь маггловских вещей. Яксли хмыкнул. — Я говорил ему, что вы придёте; такие, как вы, всегда приходят, — он уставился невидящим взглядом в сторону окна. — Какие? — ещё шаг. — Выжившие, — просто ответил он, вернув взор к ней. — Вы выжили в войне, мисс Грейнджер. Выжили после моей ювелирной работы. Выжили после работы в лесах Сомали. Сколько ещё у вас жизней в запасе? — усмехнулся он, снова стряхивая пепел. Гермиона напряглась. Откуда ему известно о Кении? У него люди в Мунго? Быть может, он знаком с Шестовым? — Достаточно, чтобы выйти отсюда живой, — она вернула ему его усмешку и подошла почти вплотную к столу. — Признаюсь честно, когда я услышал, что полиция нашла ваше тело, я на секунду позволил себе поверить. Но потом мой разум сказал мне: Корбан, это ведь гриффиндорцы, они выходят живьём из огня, — он затушил сигару. — Хватит болтовни. Это не один из ваших чистокровных светских раутов. Я пришла закончить то, что начали вы, — Гермиона спустила предохранитель и сжала оружие крепче. — Очень жаль, — притворно грустно начал он, — но придётся вам обождать. Рывок — и что-то железное выбило из рук Грейнджер пистолет. Трость с наконечником в виде головы орла. Яксли прытко вынул палочку, и Грейнджер, проводив взглядом улетевший в угол комнаты пистолет, вытянула свою палочку. — Право слово, вы не должны быть столь спесивой, юная леди, — покривлялся он. — И кстати, вы убили моего дворецкого, я очень долго его искал. Эдмунд пёк потрясающие эклеры. — Что ж, очень жаль. Но думаю, вы вскоре будете не в состоянии поедать выпечку, — скептически протянула Гермиона, заняв позицию для дуэли. Следующие полчаса ушли на непрекращающуюся дуэль. Всё в комнате превратилось в хаос. Грейнджер быстро раскусила тактику соперника, как впрочем и он её. Яксли, в основном, бросал парализующее, и следом же режущее. Он часто прибегал к левитации предметов, чтобы закрыть Грейнджер обзор и отвлечь. Однако она была моложе и более подвижной, чем он; ей почти не приходилось накладывать щит, так как она легко уворачивалась от лучей. Чего не скажешь о Яксли. Он щит почти не снимал. Лишь редко тот рябил, когда волшебник выпускал серию заклинаний. Медленно она загнала его в угол, после они поменялись местами, и Яксли начал пятиться. Так они перешли в гостиную, где всё ещё лежало тело дворецкого. Ещё полчаса — и со лба Грейнджер скатилась капелька пота. Она выдохлась. Так давно не прибегала к сильной магии, и тут просто вступила в такую долгую дуэль. Яксли же, напротив, казался довольно бодрым для своих лет. — Видимо, ваши жизни иссякли, — глумился старик, выбросив путы, а следом Круцио. — Видимо, вы большой любитель потрепаться, — выплюнула Грейнджер и, выпустив щит, ловко вынула кинжал из-за ремешка тут же метнула его в Яксли. Нож угодил волшебнику в плечо. Видимо, Малфою следовало гонять её дольше с метанием. Грейнджер воспользовалась моментом и обездвижила противника путами. Тот рухнул аккурат на тело дворецкого. — Столько лет прожить и умереть от руки грязнокровки, — слабо отозвался Яксли. Гермиона склонилась над старым волшебником и вынула кинжал из его плеча. — Знаете, будучи в Кении, местный народ любезно продемонстрировал мне свойства сомалийского красного перца, — Грейнджер трансфигурировала лежащий рядом обломок ножки от стула в красный перец. — Но к сожалению, у меня нет сомалийского. Гермиона кинжалом отрезала кончик перца и расширила обмотанными в бинт пальцами рану на плече старика. — Так что придётся импровизировать, — она сжала перец и сунула его в открытую рану. Тут же комнатку наполнил хриплый крик. — Увидимся в аду, передай привет Руквуду, — Грейнджер вонзила кинжал почти по рукоять, прямиком в сердце, преодолевая ребра волшебника. — О, я буду вас там ждать, — просипел Яксли, выпуская изо рта струйку крови. Пара хриплых вдохов — и огонёк жизни в его глазах погас. А Гермиона тем временем так и не почувствовала облегчения или притупления боли от потери мамы и папы. Абсолютно ничего. Только кровь на её руках и рукоять кинжала в руке. Только осознание того, что как бы она ни старалась, всех ублюдков ей не убить. А значит, люди и дальше будут страдать от несправедливости этих животных. Скольких уже они успели лишить семьи? Скольких ещё такие как Яксли и Руквуд убьют по своей прихоти? И сколько ещё оставшихся в живых людей, переломанных и заблудших, решатся пойти за головами своих обидчиков? Дойдут ли они до конца, подобно ей? И смогут ли они почувствовать то, что так и не ощутила сама Гермиона. Удовлетворение. Спокойствие. Чувство выполненного долга. Ничего из этого в её голове. Лишь желание оставить все это в прошлом и научиться жить дальше. Сразу после того, как она закончит.