Mistake

Conan Gray — Astronomy ENHYPEN — Drunk-Dazed Madonna — Hung Up TOMORROW X TOGETHER — Run Away Lord Huron — The Night We Met

«Don't think I would just forget about it. Hoping that you won't forget about it». (c) Конкорд, штат Нью-Гэмпшир. Одиннадцать лет назад. С приближением весны и лета звёздное небо кажется особенно красивым. Тёмно-синее полотно, растянутое над головой, выглядит таким чистым и завораживающим. Оно такое бескрайнее и необъятное. К нему невозможно дотянуться, и в этом его какое-то особенное очарование. Недоступность. Обычно оно усыпано сотнями самых разных по яркости звёзд в этой Галактике. Множество сияющих бриллиантов соединяются в замысловатые созвездия и образовывают невообразимо красивые рисунки, которые можно увидеть невооружённым взглядом. Именно в данное время можно рассмотреть всё это во всей красе, когда нет дождя и туч, воздух наполнен свежестью и приятным теплом, а ты лежишь на зелёной траве и наслаждаешься этим незабываемым моментом в своей жизни. Главное, найти идеальное место для этого и хорошую компанию. Поляна в пустом парке ночью, где нет людей, прекрасно подходит для того, чтобы стать импровизированным планетарием. В позднее время здесь вообще не бывает жителей. Конкорд — небольшой городок в штате Нью-Гэмпшир на северо-востоке страны. Он является административным центром в округе Мерримак, и та ещё глушь, если честно. Здесь происходит мало интересных событий, уровень преступности невысокий, но и делать здесь особенно тоже нечего. Люди проживают тихие, приветливые, спокойные, впрочем, как и сам город. Именно поэтому вся молодёжь мечтает уехать отсюда, чтобы больше не видеть этих мест. Оставшись здесь, можно навсегда погрязнуть в бесконечной рутине. Наверное, по этой причине родители из Конкорда стараются дать своим детям большое будущее, чтобы они вырвались отсюда на свободу. Полная луна своим бледным светом освещает поляну в городском парке, где лежат двое старых друзей. Они смотрят на красивое небо в последний раз детским взглядом и загадывают желания на падающие звёзды. Дружба начинается с того момента, когда находишь близкого себе по духу человека. Между вами должна быть особенная и совершенно уникальная ниточка связи, которая завязывается в крепкий узел сразу же. Именно в тот момент, когда вы впервые протягиваете друг другу руки и произносите свои имена, внутри происходит звон каких-то маленьких колокольчиков. Что-то в этот миг творится особенное внутри, когда ты встречаешь своего человека. Чимин очень хорошо помнил тот день, когда впервые увидел Чонгука, того самого парня, с которым его дружба длилась практически с детского сада. Он был первым человеком в новом месте жительства, который с ним познакомился. Им было всего по пять лет. Пак вместе со своей семьёй переехал в новый дом в Конкорде, и там по соседству жил ребёнок его возраста. Это было здорово, потому что ему предстояло заводить новых друзей здесь. Он запомнил его в эту встречу забавным, милым и приветливым. Тогда его будущий лучший друг был очень добрым с ним, а это говорило о том, как хорошо его воспитали. Как сейчас он помнил его светло-голубой джинсовый комбинезон и смешные красные кеды, разрисованные маркерами. В день их знакомства Чимин сидел в полном одиночестве на верёвочной качели, висевшей на старом дубе между их домами, и рассматривал цветную облицовку домов напротив. Хоть он и не хотел менять место жительства, ему нравилось здесь, ведь в «одноэтажной Америке» было какое-то особенное очарование. Все домики выглядели красивыми и ухоженными, у каждого — высажены цветы и деревья. Улицы были тихими и чистыми, а люди так дружелюбны вокруг, что это сразу подкупало. Именно тогда Чонгук подошёл к нему первый и протянул свою маленькую руку. В ту же секунду они оба услышали эти самые колокольчики в голове, с того момента все и началось. Дружба, которая длилась долгие годы. Они жили на одной улице всю свою жизнь, ходили в одну школу и учились в одном классе. У них было полно одинаковых увлечений: видеоигры, комиксы, спорт, скейтборд, музыка. Когда твой лучший друг, ко всему прочему, ещё и твой сосед — это просто настоящая мечта. Спокойно можно было проводить с ним все своё свободное время, а родители при этом были абсолютно спокойны, зная, что ты находишься в доме напротив. Они залезали друг к другу в комнаты по ветвям старого дерева, всё делали вместе и даже до утра могли спать в одной кровати, пока их не находили и не выгоняли на учёбу. У них был свой маленький мир и сложившаяся компания — Ким Тэхён и Рейчел Кеннер. Они были их одноклассниками, все вместе росли, развивались и менялись. А сегодня настал тот самый день, когда их беззаботная жизнь должна была навсегда закончиться. Они окончили старшую школу и стояли на пороге взрослой жизни. Если честно, выпускной прошёл довольно весело. Всё было ровно так, как его обычно показывали в фильмах и сериалах. В школьном спортзале, украшенном конфетти и шарами, все весело отрывались под классные поп и рок песенки из 80-х, пили пунш, делали фото для выпускного альбома, танцевали медленные танцы со своими парами, а потом выбрали короля и королеву бала. Всё было по классике, как и должно было быть. Но когда закончился крепкий алкоголь, который они тихо пили в кабинете химии, то и делать было там больше нечего. Их компания договорилась собраться на своём месте в парке, и после вместе пойти на частную вечеринку у одной из популярных девчонок в школе. Им хорошо известно, что такие события проходят намного интереснее, чем балы. Там нет надзора в лицах учителей, но есть море выпивки и разврата. И всё это безобразие происходит обычно до тех пор, пока солнце не встанет, или молодёжь не разгонит полиция из-за жалоб соседей. Но сегодня вечер выпускного, поэтому вряд ли кто-то планирует мешать им прощаться с детством навсегда. Тем более родители Кэрол Палмер влиятельные в этом городе, никто не хочет с ними связываться. У неё всегда проходят лучшие вечеринки в её роскошном двухэтажном доме с бассейном, когда её предки уезжают отдохнуть. Поэтому все предчувствовали что-то нереально крутое, когда получили приглашение на Facebook. — Эй, ты уснул? — спрашивает Чонгук, недовольно хмурясь. Он садится на траве и с подозрением смотрит на своего друга, который лежит, закинув руки за голову и глядя на небо с лёгкой улыбкой. Чимин медленно переводит рассеянный взгляд на него и с интересом рассматривает. Тёмные волосы Чона отросли и превратились в милые непослушные кудряшки. Они доходили до скул и иногда он их связывал в нелепый хвостик на макушке, но ему даже это шло. Пак хорошо знал, какие они мягкие на ощупь. Он часто трепал их и они лезли ему в лицо, когда им доводилось засыпать вместе. И ему прекрасно было известно, как приятно они пахли чистотой. Он был одет в парадный костюм для выпускного, только вот пиджак уже валялся где-то на траве, а рукава белой рубашки закатаны до локтей, и она небрежно расстёгнута на груди. Самое забавное, что они оба надели под классический стиль белые конверсы, чем вызвали неоднозначные взгляды учителей. Разглядывая его, Чимин вновь чувствовал это ноющее чувство в груди. Глупое сердце так быстро билось, а дышать становилось всё труднее, когда лучший друг так долго смотрел ему в глаза, и так происходило каждый чёртов раз. Эти ощущения становились всё сильнее и нарастали в течение последнего года. Это тяжело было принять и объяснить даже самому себе, но, похоже, он в него влюблён. Даже сейчас от того, как Чонгук выглядел и просто смотрел на него, всё внутри странно трепетало. Раньше он не замечал такого за собой. Они в самом деле всегда были друзьями, но в какой-то момент для него всё изменилось. Он стал видеть то, как на его глазах тот самый мальчишка в джинсовом комбинезоне вдруг превращался в красивого, уверенного в себе и обаятельного парня. Неимоверно трудно устоять перед его очаровательной улыбкой. Такой нежной и милой, что пальцы ног поджимаются. И просто невозможно не утонуть в его глубоких глазах, в которых живёт целая Вселенная. Он абсолютно поразительный. Милый, очень добрый, романтичный и нежный. Такой забавный, когда сосредоточен и болтает с неодушевлёнными предметами. Он очень сильный и умный. Сложно уберечь от него своё сердце, вот и Чимин, кажется, не смог. Он его волнует. Как бы сильно ему не хотелось отрицать этот факт, но это правда. Он не совсем понимал, что именно это за чувства, но они были какие-то особенные. Для Чонгука это всё ещё было дружбой, но для него нечто большее. Ему никогда до этого не нравились парни так сильно. Он замечал за собой влечение к ним и интерес, но не говорил никому об этом, поэтому и эти чувства были тайной для всех. Да и сам он не знал, что это. Можно ли сказать, что это нечто сильнее, чем симпатия? Определённо. Только эта влюблённость совсем была не нужна тому, для кого она предназначена. — Ты не слушаешь меня, — ворчит Чон и снова ложится рядом с ним. — Что? — удивляется он и мягко улыбается, возвращая взгляд наверх. — На небе имеются триллионы звёзд, ты знал? Часть из них образуют созвездия — определённые участки в космосе, упрощающие ориентацию, — говорит парень, вытягивая руки, и держит пальцы так, как будто делает памятный фотоснимок. — Ещё с глубокой древности люди заметили, что светящиеся точки выстраиваются в некие узоры и замысловатые фигуры. Это было первым компасом для них. Причём особенность в том, что в определённый временной период они находятся в одном положении в пространстве. — Увлекательно звучит. Знаешь, за что я люблю тебя? — спрашивает Чонгук, поворачивая голову к нему, и рассматривает несколько секунд его профиль. — За то, что с тобой всегда можно поговорить о разных вещах. И хоть ты съехал с темы, это всё равно интересно слушать. — Мы разве болтали не о созвездиях? — усмехается Чимин, зная, что это не так. — Многие из них весьма примечательны: Орион, Кассиопея, Медведицы и другие. Но ты вот знал, что кроме них существуют ещё и астеризмы? — Ты только что это выдумал? — Нет. Этим понятием называют группы звёзд, входящие в состав определённого созвездия и образующие легко узнаваемую форму, которую можно заметить на ночном небе даже невооружённым взглядом. — Покажи мне красивое созвездие. — Вон там, — говорит Пак, указывая пальцем над их головами. — Медведица. — Эй, эту я знаю. Даже дети её могут найти, — смеётся Чон. — Я не астроном, квотербек. Когда-нибудь выучу парочку редких и покажу, — отвечает с улыбкой парень. — Договорились. — Так вот, мой отец говорит, что каждая звезда — это чья-то душа. Когда кто-то рождается или умирает в нашем мире, то на небе загорается звезда в его честь. Получается, что у каждого из нас есть своё местечко в небе. Поэтому, наверное, они никогда не гаснут. Некая звёздная сансара. — Он твою маму такими рассказами очаровал? — смеётся друг. — Девчонки на такое ведутся. Они романтичные натуры, знаешь ли. — Я тоже романтичный и ты, не только девчонкам такое нравится. Мы вот оба любим смотреть на звёзды, но говорил я с тобой вообще-то о другом, лузер, — произносит Чонгук, покуривая самодельную сигарету и держа её между большим и указательным пальцами. — А о чём? — тихо спрашивает Пак. — Так ты всё же не слушал. — Просто задумался. — Я спрашивал тебя о том, справимся ли мы? — произносит задумчиво Чон. — Ну… в смысле, ты понимаешь, что нас ждёт в будущем? Я вот — нет. — Для тебя расписано прекрасное будущее. Ты очень сильно старался ради того, чтобы держать в руках всё это. Я знаю, что ты мечтаешь не совсем об этом, а о спортивной карьере, но закончить бизнес-факультет — это престижно. Для тебя откроются все двери в этом мире, какие ты захочешь, — говорит Чимин и гордо улыбается, потому что действительно гордится им. — А что ждёт тебя? — Скучная жизнь. Я ведь лузер. — Эй, не говори так, — протестует Чонгук, толкая его плечо. — Это же шутливое прозвище. Ты далеко не такой. — Бостонский университет и юридический факультет — вот, что меня ждёт. Мне кажется, неплохо. — Ты этого хочешь? Ты же любил танцевать. — Вряд ли я смогу танцевать когда-то из-за травмы. Так что сейчас — да, я этого хочу. Мне всегда это нравилось, поэтому я думаю, что справлюсь. Главное, не налажать с высшей математикой, да? — тихо смеётся Пак. — Тебя не будет рядом, чтобы подсказывать мне. Если меня отчислят, то я действительно буду настоящим лузером. — Прекрати. Ты не лузер. — Не ты ли мне дал это имя? — Это было в третьем классе. — Ты всё ещё меня так называешь. — Нужно придумать тебе другое прозвище. — Когда ты отсюда уедешь, то никто и не будет меня дразнить так, — говорит парень и хмурится, чувствуя внутри вновь тоску. — Хоть я хочу этого, но так страшно, если честно, — отвечает Чон и тяжело вздыхает. — Достигнем ли мы того, чего от нас ждут родители? Взрослая жизнь — это так сложно, да? — Да-а, — протягивает Чимин и забирает у него сигарету. — И я к ней абсолютно не готов. Он глубоко задумывается об этом, втягивая порцию едкого дыма в лёгкие, а затем выдыхает его носом. Он действительно не чувствует себя тем человеком, который способен жить сейчас самостоятельно. Но, наверное, в нём говорит лишь обычное волнение о том, что будет дальше. Ему ведь никогда не доводилось уезжать далеко от родителей и за пределы города, но скоро всё изменится. Он этого хочет, но именно неизвестность всегда пугает. Сейчас они лежат на поляне, глядя на звёзды, совершенно беззаботно и спокойно. Два юных мечтателя. Просто наслаждаются своим детством, но спустя несколько недель их привычная и тепличная жизнь завершится. Им придётся пойти по этому пути самостоятельно, чего-то добиваться в этом мире, и никто не знает, что будет дальше. Каждый из них сейчас понимает, что все последующие шаги они будут делать сами. Вся ответственность за поступки и ошибки, которые они совершат, теперь ложится лишь на их плечи. И только от них самих зависит, какой будет эта самая взрослая жизнь. Когда ты в семнадцать лет стоишь перед таким серьёзным выбором: чем ты хочешь заниматься дальше? То практически невозможно сделать его правильно. Это исключение, если кто-то находит себя сразу. Как правило, в это время подростки мечтают путешествовать, увидеть мир, реализовываться везде и всюду, пробовать себя в различных сферах. Невозможно вот так легко и просто определить путь, по которому хочешь идти всю жизнь. И ответственность за этот неправильный выбор будет лежать на тебе в большей степени, ведь именно за тобой последнее решение. Чонгук был прав, дальше им будет непросто, и это очень страшно осознавать. Но, несмотря на то, что они были рады тому, что эта нудная пора в их жизни под названием «старшая школа» закончилась, всё же было как-то грустно. Для них это значило кое-что ещё, то, чего они все в глубине души боялись. Дальше их пути должны будут разойтись на некоторое время, и никто из них не знал, как они будут справляться с самой долгой разлукой. Чимин собирался поехать в Бостон, а Чон уже через неделю отправится в Оксфорд, чтобы закончить один из самых престижных университетов в мире. Это, чёрт возьми, вообще в другой стране. Но это то, чего так хотела его семья и он сам. У него всегда была цель — стать их гордостью, поэтому он делал всё, чтобы её осуществить. Учёба с первого класса была для него действительно важной темой, ведь он прекрасно понимал, что вырваться из небольшого городка в Нью-Гэмпшире будет довольно трудно без перспективного будущего и хорошего образования, даже несмотря на прибыльный бизнес его отца и свои собственные успехи в школьной команде. Ему уже не раз намекали скауты на спортивные контракты после выпуска, но план его семьи был другой. Карьера в спорте недолговечна, а они мечтали о стабильности для сына, и их желание можно было понять. У него был немалый список, чтобы выбрать именно то место, куда он хочет пойти учиться. Его позвали в несколько хороших учебных заведений, включая те самые из «лиги плюща». Это просто невероятное достижение для мальчика из маленького городка. Чонгук был отличником с прекрасным табелем, победителем множества научных олимпиад и капитаном школьной команды по футболу. Просто идеальный, чёртов стереотип из подростковых фильмов. Как в него вообще можно было не влюбиться? Ни единого шанса. Он много с кем встречался за последний год. Красавчик, счастливчик, любимец всех вокруг, умный и невероятно обаятельный. Девушки сходили по нему с ума в буквальном смысле и, как оказалось, не только они. Всегда он знал себе цену и был недоступным сердцеедом. Он разбил много чьих-то надежд, но как его в этом винить? К несчастью многих, этот парень всегда был честен с ними в плане чувств. Не лгал о любви и резко обрывал всё, если ничего не чувствовал. Никто не коснулся его неприступного сердца по-настоящему, несмотря на множество мимолётных увлечений. И, несмотря на все это, он всегда был хорошим мальчиком дома и в школе. В глазах родителей он старался быть просто идеальным сыном, но всё же кое-что от них скрывал. Только Чимин и их компания знали, какой же он на самом деле. Плохой мальчик, снимающий все маски за пределами своего отчего дома. Чонгук из тех, кто курил за углом здания школы на парковке и никогда не попадался за этим занятием. Ходил на шумные тусовки до утра, хотя говорил маме, что готовился к коллоквиуму. Пил крепкий алкоголь и лгал отцу, что никогда не пробовал ничего кроме пива. Баловался травкой и даже занимался сексом с девчонками в раздевалке после матчей или в перерывах между уроками. Он бунтовал в глубине души, но держал всю эту дурь при себе, зная, что это может испортить его перспективное будущее. Ему не хотелось подвести семью из-за глупых выходок. Он был максимально осторожен и, по сути, придраться было не к чему, ведь за руку его ни разу не ловили. В нём с детства воспитывали повышенную ответственность за собственную репутацию. Если бы его родители знали, что он иногда творил, то сошли бы с ума. Поэтому он действительно старался делать многое ради того, чтобы они им гордились. Ему нравилось быть для них идеальным, хоть эта ноша и достаточно трудна. Лишь в компании своих лучших друзей он мог выдохнуть, быть собой и не бояться себя настоящего. И Чимину он гораздо больше нравился тем самым плохим мальчиком, которого он держал на поводке. Далеко не идеальный, но в его недостатках был шарм. Разве это не здорово, когда тебя принимают даже с ними? Не обязательно быть совершенством, чтобы люди тебя любили. Возможно, его можно во многом назвать нерешительным, но даже таким он нравился ему, чёрт возьми. У него потрясающий характер, когда он не старался быть кем-то другим и угодить всем вокруг. А именно — когда Чонгук сбегал из дома на вечеринки и врал родителям о том, что ночевал у него. Нравилось, что он мог сильно напиться и бесстыдно блевать за углом школы, а потом со смехом вспоминать это. Нравилось, что он мог покуривать травку с ним, лёжа в парке и глядя на звёзды. Ему всё в нём нравилось, кажется, слишком сильно. Чон успешно жил двойной жизнью, но даже это ему в нём нравилось. Нужно быть хитрой и умной личностью, чтобы умудряться это делать без последствий для своей успеваемости и репутации. В ночной тишине Чимин слушает громкий стрекот сверчков, слабый шелест листвы от деревьев вокруг и бешеный стук своего сердца в груди, задумавшись обо всём этом. Летняя ночь, которая навсегда останется в их памяти прощанием с юностью, для него просто идеальна по многим причинам. Хотя бы потому что он проводит её с самым близким для него человеком. — Если честно, я боюсь своего будущего. Я понимаю, что всё будет круто, как же иначе? Но переступить эту черту сейчас, это… — Пугает, — шепчет Пак, возвращая свои мысли в нужное русло. — Именно. Нам всем предстоит уехать далеко от дома. Мне в Оксфорд, тебе — в штат Массачусетс, Тэ уезжает на другой конец страны, в Нью-Йорк. Думаешь, мы будем всё так же дружить на расстоянии? — спрашивает робко Чон. — Сказать честно? Не думаю, что мы сможем сохранить это в таком же состоянии. Всё изменится, и это не есть плохо. Это, наверное, нормально, Чонгук-и. Мы будем расти, сменим обстановку, изменятся наши интересы и люди рядом. Но я не хочу потерять вас, поэтому буду делать всё зависящее от меня, чтобы связь между нами не оборвалась навсегда, — говорит парень серьёзно. — Буду писать тебе каждый день, — говорит Чонгук и глубоко вздыхает, закрыв глаза. — А я тебе. — Обещаешь? — спрашивает он с надеждой. — Если ты пообещаешь, — улыбается Чимин, протягивая ему мизинец в привычном жесте. Тот сразу цепляет его палец своим и закрепляет их клятву, поднимая и опуская их руки, а затем ослабляет хватку. Он с неким облегчением в душе выдыхает и вновь смотрит на россыпь звёзд на небе, а Пак позволяет себе маленькую слабость — смотрит на него. Он изучает влюблённым взглядом его чувственный профиль и с трудом сдерживает себя, чтобы не выкрикнуть ему в лицо всю правду о том, что сидит в глубине его трепещущего сердца. Он осознал и принял это всё не так давно, но всё же так и не смог произнести вслух. Это трудно. Вся эта правда может перечеркнуть годы их дружбы, учитывая, что Чон никогда не испытывал симпатии к своему же полу. По крайней мере, он этого не говорил. Вначале это стало проявляться в глупой ревности. Если раньше разговоры с ним о девчонках веселили, то в последний год их дружбы это стало невыносимо раздражать. Все его сексуальные победы дико злили по непонятным причинам. Чонгук никогда не стеснялся говорить об этом при нём, ведь они были лучшими друзьями, для них это было абсолютно нормальным всегда. Чимин был тем самым человеком, который узнал о его первом поцелуе в девятом классе и о первом сексе с одноклассницей. Он и сам делился с ним всеми подробностями своей личной жизни. Но когда это стало неприятно слушать, он не мог выявить причины такого своего поведения. Он понимал, что проблема в нём, и копался в себе в поисках источника такого состояния. Сначала списывал всё на то, что просто у них стал одинаковый вкус на девушек. Ему казалось, что его задевало то, с какой лёгкостью лучшему другу удавалось затащить в постель тех, кто нравился всем вокруг, но на самом деле всё оказалось куда проще. В один момент он осознал, что ему просто нравился его друг совсем в другом смысле. Он стал ловить себя на мысли, что по-настоящему засматривался на него. Особенно — когда тот без задней мысли мог переодеваться при нём. Это тоже было всегда для них нормальной вещью. Для него стало абсолютно очевидным то, что его привлекало это сексуальное подтянутое тело, реакции на это зрелище были весьма красноречивы. Объятия стали смущать и вызывать неоднозначные эмоции. Но окончательно он убедился в правдивости своих подозрений, когда одной из его главных фантазий стал поцелуй с ним. Однажды они смотрели кино и совершенно случайно столкнулись лбами, одновременно повернувшись. Желанные губы были так близко, что дыхание обжигало щеку, но Чонгук быстро отвернулся, не придав этому моменту значения, а вот Чимин просто замер в этот миг и осознавал, что хочет поцеловать его. Только для него даже такие мысли были под запретом. Это невероятно пугает. Ты не понимаешь, как реагировать на свои эмоции, но совершенно не можешь их держать при себе. Ощущение неловкости и напряжения становятся всё больше ощутимыми. Это всё чудовищно выводит из себя, и ты начинаешь злиться. Потому что те вещи, которые раньше были нормой, после начинают причинять боль. Ты психуешь по мелочам и хочешь сбежать с этой планеты, когда понимаешь, что просто ревнуешь его ко всем вокруг. Но ему страшно испортить то, что между ними строится годами. Да, возможно, это ошибка, но он боялся разрушить их дружбу. Больше всего он не хотел потерять это, ведь прекрасно понимал, что эти чувства нужны только ему самому. Очевидно, что он пошлёт его куда подальше с этим. Он никогда не был замечен в отношениях с парнями. И хоть Пак сам никогда не встречался с ними, в его жизни были те, кто ему просто был симпатичен. Только то, что он испытывал к нему, не шло ни в какое сравнение с любыми другими эмоциями, что ему доводилось чувствовать когда-либо. Похоже, это влюблённость. Возможно, глупая. Возможно, неуместная. Возможно, она быстро пройдёт. Но эти чувства совершенно точно являются самыми сильными и разрывают всё внутри до боли. Адски тяжело держать их в себе, а это последняя ночь, когда они ещё не несут всего веса ответственности взрослой жизни на своих плечах. Детство заканчивается, а, может быть, и их связь на этом оборвётся. Никто не знает, как всё сложится дальше. Тогда почему он должен жалеть когда-то о том, что не озвучил это? Эта мысль вдруг так сильно пугает его, что сердце начинает колотиться ещё сильнее в два раза. Не совсем ясно, что именно придаёт ему смелости в эту секунду: чувства или выпитый алкоголь, но его язык вдруг работает быстрее мозга, и он на выдохе произносит: — Я хочу тебе кое-что сказать. — Ты видел, что Тэ на балу целовался с Рейчел? — одновременно с ним говорит Чон. — Что?! С Рейчел?! — удивляется Пак и громко смеётся. — С нашей Рейч?! — Что ты хотел сказать? — Сначала расскажи про Тэ и Рейчел. Я не видел этого. Серьёзно? Как так вышло? Они же дружат с ясель, — говорит Чимин, довольно улыбаясь. — Странно, да? — задумчиво говорит Чонгук. — Странно? Почему? — Ну… просто… они же друзья, как можно целовать своего друга детства? Особенно — когда вы прошли вместе всё от одного горшка до выпускного, — отвечает он и морщится с очевидным отвращением. — Даже представить такое не могу, фу. — Для тебя это так ужасно? — осторожно спрашивает Пак и медленно садится. — А разве нет? Я и мысленно не могу поставить себя в такую ситуацию, чтобы я когда-то натворил нечто подобное со своей подругой. Что, мало других девушек? Это же испортит дружбу навсегда. Радостная улыбка плавно сползает с лица Чимина, и он понимает, что сказать ему о своих чувствах было бы большой ошибкой прямо сейчас. Он не просто не готов их принимать, ему даже странно слышать о том, что такое может быть между кем-то, кто дружит много лет. А о них в таком ключе он даже никогда не думал. Страшно даже представить, что он бы ответил на его внезапное признание. Это больно понимать, но он не может заставить его посмотреть на себя в другом свете. Чонгук не виноват, что не может разделить его чувств. А значит, нужно забыть об этом и сделать вид, что всё в порядке. Не стоит портить этот выпускной никому не нужными откровениями. Скоро его лучший друг уедет далеко за океан, и вся эта глупая влюблённость наверняка пройдёт сама собой. В каком-то смысле он даже прав, это просто испортит их дружбу, если он ему скажет. — Может, они просто были пьяны, — говорит Чимин, мысленно закрывая для себя тему своих чувств к этому человеку на замок. — Он много выпил, кажется. — Тогда я ему сочувствую, когда он поймёт, что натворил, — смеётся Чон, наблюдая за другом, который быстро поднимается и отряхивает брюки от травинок. — Ты куда это? — На вечеринку. А ты что, не идёшь, сердцеед? Время уже подошло, но Тэ и Рейч до сих пор нет. Наверное, они уже там. — Я иду, — кивает он и поднимается. — Эй, лузер, ты мне хотел что-то сказать. Пак замирает в тот же момент, а затем несколько секунд растерянно бегает взглядом по сторонам, быстро думая, что ответить. Чонгук наблюдает за его странным смущением и недоуменно хмурится. Его друг пятернёй ерошит свои ярко-рыжие волосы, а затем безразлично пожимает плечами, будто передумал откровенничать. Он слишком хорошо знает его, поэтому понимает, что тот просто нагло уходит от темы. — Ничего важного. Просто то, что мне будет не хватать тебя, когда ты уедешь в свою аристократичную Великобританию, — наконец-то отвечает парень, поднимая на него глаза. — Может, мы сможем видеться? Хотя бы по праздникам? Мы же всё равно будем приезжать на выходные и каникулы, да? — с надеждой спрашивает Чонгук. — Да, конечно, — говорит Пак и несколько раз кивает, а затем натягивает самую очаровательную улыбку из своего запаса. — Идём же, до рассвета три часа, у нас есть ещё время наслаждаться своей юностью.

***

Большой особняк, считавшийся одним из самых крутых в их городке, был этой ночью заполнен людьми просто битком. Их было так много, что невозможно было пройти спокойно и не задеть кого-то плечом или локтем. Всем здесь было от шестнадцати до двадцати лет и, по большей части, все были учениками старшей школы Конкорда. Выпускников легко можно было отличить по нарядным костюмам и красивым платьям, в которых они пришли сюда прямо с праздника. Повсюду были натянуты яркие ленты, разноцветные фонарики, баннеры с пожеланиями и весь дом украшен воздушными шарами, выглядело это даже круче, чем в школе. Нереально атмосферно. Это была самая яркая вечеринка на памяти Пака, которую они когда-либо посещали. В этот раз Кэрол Палмер разошлась не на шутку. Сама королева бала и по совместительству хозяйка этого дома была с пластиковой короной на голове и с поздравительной лентой на груди. Она плясала у бассейна на виду у всех, привлекая внимание людей к себе. Типичная блондинка из обеспеченной семьи, которую все обожали или ненавидели. Другого не дано. Она любила, когда любили её. Поэтому, если кто-то хотел дружить с Кэр, то просто неприлично лгал ей в лицо о том, насколько она великолепна. Она была той самой недалёкой девицей, которая по классике жанра бегала за Чоном, но, не получая нужного внимания от него, делала вид, что ей наплевать на это. Хотя это нехило задевало её самолюбие, ведь они совсем недолго, но всё же были вместе. Девушка всем рассказывала, что она его бросила, но всё было наоборот. Это именно она надоела ему во время их короткой интрижки. Он быстро понял, что она способна только красиво выглядеть. До неё отказы доходили с трудом, но Чонгук был не из тех, кем наивные девушки могли манипулировать. И сейчас он настойчиво игнорировал её долгие взгляды на себе все двадцать минут, что они уже здесь находились. Он прекрасно понимал, что эротично двигала задницей она специально для того, чтобы завлечь его. Только в его планах этого не было, если только не перепьёт до той стадии, когда ему будет наплевать на её мозги. Чонгук возвращается внутрь роскошного дома, обнимая своего лучшего друга за плечо, пока они проходят через коридор сразу прямо к столику с выпивкой на кухне. Он берёт пиво в бутылке из ведёрка со льдом, а Чимин наливает в свой красный стаканчик какую-то ядерную смесь из нескольких видов алкоголя, зная, что повышенный градус сейчас поможет ему расслабиться и успокоиться. Он залпом выпивает первую порцию и издаёт рычащие звуки, когда горло обжигает смесь горькой жидкости. Квотербек заливисто смеётся, наблюдая за ним и хлопает по плечу. — Живой? — спрашивает он, заботливо поглаживая заднюю область его шеи. — Не сильно ли ты стартанул? Тебя придётся откачивать через час-другой. — Я в порядке. Чувствую себя просто отлично, — отвечает Пак с улыбкой и наливает себе снова. — Но если где-то увидишь моё пьяное тельце в состоянии невминоза, то отвези его домой. — Не вопрос, нам же по пути. Он снова смеётся, делает несколько глотков пива, а затем ловит взглядом их общего друга, который в пьяном угаре пытается пить с другими на спор. Этого ещё не хватало, опять разошёлся и играет на деньги в алкогольные игры. — Боже, что он делает? — вздыхает Чонгук, толкая Пака в бок локтем. — Нам опять придётся с ним возиться, когда он отключится. Чимин сразу оглядывается и видит, как Тэ, держа руки поднятыми, пытается выпить несколько шотов подряд. Люди вокруг него подбадривающе кричат и скандируют его имя, перекрикивая громкую музыку. — Пей! Пей! Пей! Парень губами хватает маленькие стеклянные стопки одну за другой со стола и резко запрокидывает голову назад, чтобы залпом выпить содержимое, а когда дело доходит до последней, он делает победный жест рукой. Остальные довольно кричат и свистят, а они бросают одинаковые недовольные взгляды друг на друга и закатывают глаза. Ким Тэхён — азартный парень, как в жизни, так и на поле, играя в футбол. Они с Чонгуком вместе защищают честь школьной команды. И все знают, что когда в нём просыпается желание победить, то лучше держаться от него подальше. Он заканчивает это алкогольное шоу, выигрывая немного денег. Его обнимают несколько парней, поздравляют, а затем он замечает своих друзей у импровизированного бара на кухонном островке и пьяной походкой идёт к ним. Он танцует под зажигательную песню, а на его лице расплывается квадратная улыбка. Каштановые волосы всё ещё держатся в красивой укладке с выпускного вечера, хотя наряд уже изрядно потрёпан и кое-где пропитан выпивкой. — Где вас двоих носило? — спрашивает он, крепко обнимая их за шеи, и покачивается с ними из стороны в сторону. — Вы столько всего пропустили. — А ты помнишь, что мы договаривались встретиться в парке и прийти сюда вместе? — смеётся Чонгук, мягко хлопая его по плечу. — А, да? — удивляется Ким, сводя брови, и переводит мутный взгляд на Пака. — Такое было? — Да, старик, — отвечает Чимин с усмешкой. — Упс. Кажется, я прослушал это. — О, так ты же был занят Рейчел, неудивительно, — говорит квотербек и качает головой. — Я всё ещё в шоке. — Она та-ак классно целуется, — протягивает с трудом слова он и пьяно смеётся. — Я был приятно… — Фу, прекращай, — стонет Чон и мягко отталкивает его от себя. — Это же наша подруга, она нам как сестра. Как ты до этого додумался? — Ты вообще видел её декольте в этом платье? Да я там чуть не уснул. У неё, оказывается, все эти годы грудь была?! Шок-контент, братишка, — говорит Тэ с искренним удивлением. — Ты же пожалеешь о том, что творишь сегодня. — Ну… это же будет завтра? — смеётся Тэхён. — А сегодня я за себя не отвечаю. Я пьян, кого это волнует? Тебе бы тоже не мешало расслабиться. Не парься, никто не будет здесь портить твою репутацию, всем наплевать. — Ты неисправим, но абсолютно прав, — говорит Чонгук, широко улыбаясь. — Это же выпускной, да? — Точно! — выкрикивает Ким и делает пару глотков пива из его бутылки. — Эй, ты бы не мешал. Не вспомнишь завтра ничего или заблюёшь семейству Палмер весь дом. — Кстати, сердцеед, тебя там искала твоя бывшая, а-ля королева бала. — Я так и думал, что без этого не обойдётся, — вздыхает он, бросая быстрый взгляд в сторону бассейна. Чимин незаметно отходит от них в сторону и вновь наливает себе выпить что-нибудь покрепче. Ему совсем не хотелось сегодня, впрочем, как и всегда, слушать об этом. Кэрол для Чонгука не просто одноразовый и случайный секс, она в самом деле была его бывшей девушкой. Пака удивляло до сих пор, как он вообще повёлся на неё, но, к счастью, она быстро надоела ему. Он считал её безмозглой, и не раз говорил об этом. С такими людьми ему всегда было скучно, ведь он сам очень интеллектуальный парень. Он любил поболтать о поэзии, звёздах и искусстве, а с ней говорить было не о чем. Ему она наскучила буквально через пару недель, но когда он её бросил, то это сильно её обидело. Ведь такой бойфренд, как он, для неё был настоящей победой на личном фронте. Для неё было бы большой удачей оперативно выскочить за него замуж и ждать, когда он станет каким-нибудь самодостаточным мужчиной. Однажды по такому же принципу её мать затащила под венец её отца, так всю жизнь и пробыла домохозяйкой на всём готовом. И сейчас Кэр всячески пыталась завоевать его снова ради того, чтобы получить такую же прекрасную жизнь. Пак абсолютно теряет линию увлечённого разговора своих друзей и заметно отстраняется от всех, но никто этого не замечает. Среди всей этой суматохи и толпы тут даже трудно услышать что-то, поэтому он рад, что музыка глушит эту болтовню о девушках. Он начинает выпивать один стаканчик за другим, напрочь забыв о том, что действие алкоголя придёт не сразу после употребления, а чуть позже. Его накроет резко и очень сильно, но сейчас это именно то, что нужно. И спустя несколько минут его нервы начинают успокаиваться, а ревность плавно отступает. Тусовка постепенно раскаляется. Музыка бьёт по голове своими басами, а голоса людей разрывают перепонки. Смех, разговоры со всех сторон, радостные визги и звон бутылок. Все пытаются перекричать друг друга, чтобы услышать, а это создаёт жуткий гам. В доме становится неимоверно душно и невероятно воняет сигаретами вперемешку с алкоголем. Повсюду валяются бутылки и стаканчики, остатки снеков и Бог знает чего ещё. Удивительно, как родители Кэрол позволяют ей устраивать такое безобразие в их крутом особняке, но именно такие вечеринки сделали её популярной девушкой в школе. Наверное, для них это является приоритетом, ведь её семья те ещё показушники. Чёрт знает, сколько проходит всего времени с момента их прихода сюда, но у Чимина в итоге начинает всё плыть перед глазами. Всё превращается в мутные пятна, даже лица рядом он слабо различает, если только не сосредоточится. Явно дело уже не в духоте, а в том, что он слишком много выпил. Он наливает себе ещё стакан и, пробираясь сквозь толпу, выходит на улицу прочь отсюда, прямо на задний двор, где происходит основная часть всей вечеринки. В бассейне, наполненном пушистой пеной, плавают около десяти человек, по бортикам сидят ещё столько же, а остальные просто развлекаются вокруг. Здесь тоже все пьяны, но дышать на улице гораздо легче. Свежий воздух моментально приносит облегчение, и его перестаёт мутить. Девчонки визжат, когда кто-то прыгает в воду, а затем все смеются. На зелёной лужайке ребята танцуют, не обращая ни на что внимания. А вот музыка здесь гремит ещё сильнее, странно, что на них всех до сих пор никто не пожаловался. Он замечает, что некоторые девушки уже переоделись в купальники и прыгают вместе с парнями в бассейн, наплевав на причёски и макияж. А хозяйка дома, разговоры о которой вывели его на ревность, стоит у воды на каменной дорожке в окружении своих лучших подружек и соблазнительно танцует в коротком платье с коктейлем в руке. Это раздражает сразу же, и он шумно фыркает. Очевидно, она это делает для кого-то. И ему предельно ясно, чьё именно внимание ей так сильно требуется. Ему и самому хочется его заполучить. Он медленно следит за направлением её взгляда и находит лучшего друга в воде, который шутливо топит Тэ. Парни явно трезвее его. Они веселятся в этой приятно пахнущей пене и заливисто смеются, а его сердце опять пропускает удар, глядя на эту ослепительную улыбку на родном лице. Всё вокруг будто уходит на второй план и значение имеет лишь то, что находится перед его глазами. У Чонгука поразительно красивая улыбка, которая способна растопить что угодно на этом свете. Непосредственная и задорная, просто разрушительная. Она почему-то быстро заставляет протрезветь, но он догоняется градусом, допивая алкоголь в своём стакане. Нужно выбросить эту дурь из головы, потому что всё это не имеет никакого смысла. Он никогда не скажет этому человеку о том, что творится внутри него из-за его чёртовой улыбки. Скоро они разойдутся в разные стороны, и это непременно пройдёт. Они оба построят свою жизнь и добьются того, о чём мечтали. Чонгук реализует себя и закончит Оксфорд. Он станет гордостью семьи, а после будет помогать отцу и его бизнесу. А ему нужно окончить университет в Бостоне, купить когда-нибудь большой домик в Массачусетсе и там строить свою жизнь. Годам к тридцати они оба женятся на классных девчонках, заведут детей и, возможно, по праздникам будут видеться, как старые друзья. Таков план, и он неплох. Он лишь надеется на то, что их связь не потеряется навсегда. Может быть, она не будет уже такой же крепкой из-за расстояния, но просто потерять всё это будет паршиво. Грустно даже представить, что совсем скоро им придётся расстаться, но сейчас думать об этом хочется меньше всего. Пак осматривается вокруг и глубоко вздыхает. Люди вообще ни о чём не думают, а отрываются словно в последний раз. Почему он тогда о чём-то переживает и грузится? Да пошло оно всё, ведь он такой же мальчишка, как и все эти ребята, нужно просто веселиться, не так ли? Не лучшее время сейчас страдать и горевать о каких-то проблемах. Он снимает пиджак, бросает его на траву, а затем быстро избавляется от белых конверсов и цветных носков. Он бежит в бассейн и эффектно прыгает в воду под громкие визги девушек и одобрительный свист парней. Это, оказывается, невероятно приятно. Тёплая вода окутывает собой, как пуховое одеяло, в ней так комфортно и круто себя чувствуешь, что абсолютно не хочется прекращать вести себя как ребёнок. Пена лезет в глаза, в нос и в рот, но это не портит всё веселье. Он выныривает на поверхность, убирая мокрые волосы с лица. По всему телу сразу же пробегает холодок от контраста воды и ночной прохлады на улице. И теперь становится понятно, почему люди в бассейне не так сильно пьяны по сравнению с остальными. Такие прыжки заметно отрезвляют и приводят в чувства, как контрастный душ. Он веселится с друзьями, поёт глупые песни, пьёт прямо не вылезая из воды и дурачится на полную катушку, стараясь просто навсегда запомнить этот невероятный момент. Это ночь их выпускного, такое же бывает раз в жизни, чёрт возьми. И именно поэтому он не хочет сейчас думать о чём-то другом, кроме этого. Они все смеются над Тэ, который забавно позирует для фотографий, как модель для модных журналов, только сильно пьяная. А затем и все они строят смешные рожицы для полароидных снимков, которые останутся навсегда в их коллекции. Даже Чонгук позволяет себя фотографировать, хотя обычно избегает этого на всех вечеринках. Время летит так незаметно, что никто не замечает того, что небо постепенно меняет свой тёмный цвет. Оно становится светлее и приобретает слегка розоватые оттенки на горизонте, говоря о том, что скоро рассвет. Когда уже все были без сил и очень сильно пьяны, весь их класс, держась за руки, прыгает в бассейн. Они ставят жирную точку в этой жизненной главе и кричат хором: «К чёрту школу», а после оказываются под слоем пены. На этом для большинства ребят вечеринка окончена. Люди начинают постепенно расходиться. Кто-то уезжает домой, а кто-то уходит отсыпаться на второй этаж. Чимин тоже понимает, что ему пора сваливать отсюда, потому что ощущает себя весьма паршиво. Пришла та самая ужасная стадия опьянения, когда он начинает загоняться обо всём на свете. К тому же, он чувствует себя лишним. Тэ давно в отключке и мирно спит в гостевой комнате, а Чонгук мило болтает со своей бывшей, сидя на газоне. Он бросает на них тоскливый взгляд, а затем быстро отводит его в сторону. Похоже, им весело, потому что Кэрол постоянно глупо хихикает, а квотербек сильно пьян. Завтра его лучший друг точно об этом пожалеет, но влезать и останавливать его он не будет. Несмотря на всё недавнее веселье, оно быстро исчезает, как и толстый слой пены в бассейне. Злость опять приходит на своё законное место. Чимина не на шутку начинает бесить то, что тот сидит с ней и даже дышит с этой дрянью одним воздухом. Ведь он сам говорит всё время, что эта девушка настоящая катастрофа, зачем тогда сейчас тусуется рядом с ней? — Скучаешь? — раздаётся вдруг женский голос рядом с ним, и парень поднимает глаза вверх, скользя им по длинным ногам. Хизер Смит. Только её сейчас не хватало. Эта девушка — лучшая подруга Кэрол, и они из одной компании красоток, которых называют королевами школы. Обычно эти девицы не обращают внимания на таких, как он, ведь их главные цели — перспективные спортсмены. Она не такая глупая, как Палмер, но не очень далеко ушла от неё. Слухи про неё ходят самые разные. Говорят, что она просто больше всего боится потерять эту странную дружбу. Без Кэр она мало что из себя представляет, так как её семья и близко не из состоятельных, а такие друзья дают ей возможность почувствовать себя значимой в этом городке, что ли. Здесь вообще во многом судят по обложке и статусу. Он это хорошо понял на себе, когда перешёл в среднюю школу. В Конкорде не так много приезжих, а тем более — корейцев. Поэтому Чон, Пак и Ким так дружны между собой, они чувствуют себя максимально комфортно рядом друг с другом. — Могу я составить тебе компанию? — милым голосом спрашивает пьяная девушка, садясь рядом. — Как хочешь, — отвечает он, болтая ногами в воде. — Здесь не занято. — Классная была вечеринка, да? — Да, — равнодушным тоном отвечает Чимин и закуривает сигарету. Они несколько минут сидят в неловкой тишине. Он пускает белый дым, а Хизер рассматривает его профиль. Он чувствует на своей коже её любопытный взгляд, а после она и вовсе подсаживается ближе. Хиз мнётся несколько секунд и вновь пытается завести разговор. — Слышала, ты поедешь в Массачусетс. — Точно. В академический и культурный центр страны, — усмехается Пак, выбрасывая окурок в стаканчик. — Куда именно? — Бостон. Я прошёл в Бостонский университет по баллам. Буду крутым юристом, наверное. А ты куда поступаешь? — Понятия не имею, — кокетливо смеётся она и допивает свой коктейль. — Я об этом даже не думала, если честно. — Осталось ведь всего два месяца до окончания срока подачи документов. Некоторые ещё с прошлого года готовились к поступлению, а у тебя нет никаких планов на будущее? — удивляется он. — Как-то так. — А что родители на это говорят? — Их мало волнует моё существование, не то что будущее. — Паршиво. Но это не значит, что ты не должна строить планов. — Я не так умна, как Чон Чонгук, чтобы пройти в Оксфорд. У меня нет заботливых родителей, как у тебя, чтобы помочь мне с деньгами для обучения в Бостоне. У меня ничего нет, понимаешь? Закончится школа, а дальше, — Хизер пожимает плечами, — не знаю. Буду двигаться по течению. — Честно? План — дерьмо, — отвечает Чимин, хмурясь, и опять бросает взгляд на Чона и Кэрол. — Ты не должна быть так зависима от обстоятельств, меняй их под себя. Эта парочка сидит всё ближе друг к другу, и судя по тупой улыбке девушки, болтает он с ней совсем не об учёбе. Это вызывает такой бешеный прилив злости внутри, что Пак сжимает бортик бассейна пальцами до побелевших костяшек. Мало того, что неимоверно бесит факт того, что его лучший друг на его же глазах флиртует с девчонкой, это ещё и его бывшая. Та самая, которую тот не выносит, как сам говорит. А значит, просто под воздействием алкоголя ему наплевать на то, кого соблазнять сегодня. Он смотрит на то, как эти двое воркуют, и раздражённо вздыхает. Не стоило ему оставаться, нужно было уехать, как только люди стали расходиться. Был бы умнее, то не пришлось бы сейчас смотреть на то, как Кэрол вешается на него. — Да вы ещё поцелуйтесь, — шепчет он себе под нос, отворачиваясь, и сильнее болтает ногами в воде. — Что? — спрашивает Хизер, не расслышав. — Да неважно, — отмахивается Чимин, глядя на неё. — Красивое платье. Тебе идёт. — Знаешь, без него я ещё красивее, — игриво говорит она, и он чувствует её пальцы на своём плече. — Предлагаешь посмотреть, что ли? — фыркает Пак, закатывая глаза. — Слишком неприкрытый намёк на секс. — Почти все, кажется, уже разъехались. Может… — Хиз, ты классная, правда. Но мне это не очень интересно. Я не в том настроении. Мне лучше просто поехать домой, — перебивает её парень и пытается подняться. — Не уходи, — просит она, хватая его за запястье. — Мне не стоит оставаться. — Почему? — Я об этом пожалею. — Разве я тебе не нравлюсь? Когда встанет солнце, мы об этом забудем навсегда. Чимин бросает быстрый взгляд на Чонгука и тяжело вздыхает. Кое-кто нравится ему больше, но сказать об этом он не может. Вместо этого он возвращает глаза к ней и пробегает по её лицу изучающим взглядом. Он даже не знает, что ей ответить на это. Глупо лгать, она в самом деле красивая. У неё очень необычные серые глаза, как грозовое небо. А ещё она милая, и говорят, что довольно распутная. Хизер Смит не из тех, кто будет потом вешаться на шею, она никому себя не навязывает. Разве это не то, что сейчас нужно? Тем более, она пьяна так же, как и он сам. Что же тогда может останавливать от согласия с ней переспать? На самом деле ответ ему хорошо ясен. Он не хочет этого, как и не хочет с другими. Тот, чьи губы он хочет целовать, прямо сейчас целует Кэрол Палмер. Пак с такой сильной болью в сердце наблюдает за тем, как его лучший друг уходит со своей бывшей девушкой в дом, и вновь чувствует себя потерянным в пространстве. Он действительно лишний и так будет всегда, ведь у Чона всегда будут девчонки, а затем когда-нибудь и вовсе жена. И с этим фактом нужно просто смириться. Сейчас он очень рад тому, что не сказал ему о том, что чувствует на самом деле и не стал портить ему вечер этим. Очевидно, что тот в этом абсолютно не заинтересован, а портить их дружбу Чимин не желает и точно не станет. Он медленно опускает взгляд на красивые губы девушки, блестящие от розовой помады, и пытается мысленно отговорить себя от этого глупого поступка. Он слишком пьян, и лучше бы ему пойти домой, но почему-то именно сейчас ему так сильно хочется доказать самому себе, что эта злость внутри совсем ничего не значит. Что это лишь чувство собственничества и ничего больше. Ему хочется верить, что на самом деле он не влюблён в Чонгука, и он всё же делает этот шаг, допуская свою главную ошибку. Он плавно подаётся вперёд, прижимая её к себе за шею, и целует. Он крепко зажмуривает глаза и старается глубоко дышать, чтобы ярче чувствовать аромат нежных духов Хизер. Образ темноволосого парня с самыми красивыми глазами на этом свете начинает медленно растворяться в его голове, ведь он настойчиво пытается избавиться от него прямо сейчас в чужих объятиях.

***

Через несколько дней на школьном стадионе был прощальный матч во всеми любимый «гридирон» между командами постоянных соперников. Они сегодня закрывали сезон, поэтому победитель получит кубок и звание «Лучшая команда Конкорда» до следующих игр после начала нового учебного года. Для выпускников это был шанс навсегда оставить своё имя в истории футбола старшей школы, и кое-кто мог красиво поставить точку в своей маленькой спортивной карьере. Большинство парней играли за школьную команду много лет и для них это было практически смыслом жизни. А этот матч для кого-то из них являлся последним шансом показать себя спортивным скаутам, которые часто приходили посмотреть на игроков. Некоторых звали в команды из разных штатов сразу после выпуска. Пак совсем не сомневался, что их школа сегодня победит, ведь за них играл лучший квотербек во всём Нью-Гэмпшире. Он же лидер и ключевой игрок в атакующих построениях, который продвигал мяч по полю. Основную часть очков зарабатывал именно он. В отличном тандеме с Тэхёном, который являлся ресивером команды, Чонгук приносил победы их школе с шестого класса. Ким за эти годы стал для него словно правой рукой на поле, потому что был его основной мишенью для пасов. Изначально он всегда стоял на линии розыгрыша и ближе к боковым краям поля. Основная задача Тэ — убежать вперёд, вовремя улизнуть от защитника из команды противника, открыться под пас для Чона и правильно его принять. Именно этим сейчас он и занимался под ликующие крики. Люди вокруг орут как сумасшедшие. Стадион заполнен просто до отвала. Ни одного свободного места, и на проходах тоже стоят зрители. Все любят смотреть игры, потому что благодаря отличным тренировкам команда их школы носит звание лучшей во всём штате. Чимин видит родителей своего лучшего друга в первых рядах, которые неизменно приходят посмотреть на свою важную гордость, и это вызывает у него мягкую улыбку. Приятно знать, что они поддерживают его на игре, ведь для Чонгука это всегда важно. Так сильно заметно, что отец гордится им. Он искренне болеет и нервничает, наблюдая за бегающими игроками. А мама, которая ничего не понимает в этом виде спорта, кажется, просто волнуется о том, чтобы её сын не получил серьёзных травм сегодня. И в этом он её прекрасно понимает. Каждый раз, когда Чон выходит на игру, он тоже сходит с ума от собственных нервов. «Гридирон» — жёсткая и контактная игра, поэтому получить перелом или ушиб — вполне обычное дело. Все так взбудоражены, что не верится, что это обычный школьный матч, а не трансляция супер-звёзд по телевизору. Люди свистят, выкрикивают имена ребят и просто взрываются, видя красивую передачу или случайно допущенную ошибку. Все следят на поле за мячом, который летает из одних рук в другие, а Чимин смотрит только на одного игрока. Ему безумно идёт красно-белая форма с номером «01» на спине, и даже через решётку на шлеме он может видеть его радостную улыбку, несмотря на всё напряжение вокруг. Чонгук всегда задаёт правильное направление и агрессивный стиль атаки. Это заметно выматывает всех, включая его самого, но, несмотря на это, во время игр он сияет. Ему нравится этим заниматься, но, вероятно, это последний матч для него. Несмотря на то, что профессиональный спорт — это всегда слава и деньги, а такие талантливые игроки чаще всего получают жирные контракты, отец плавно направил его к другому будущему. К более спокойному и стабильному. Для него уготована участь стать хорошим и успешным бизнесменом. И это тоже неплохо, с такими мозгами, как у него, это хорошее начало большого пути. В любом случае он добьётся многого и в этом направлении, но только, очевидно, живёт он игрой. Чон рождает эффектное зрелище, выдавая красивые пасы и бегает по полю с таким невероятным запасом сил и энтузиазма, что это чувствуется в каждом его движении. Он — мозговой центр всей команды. Его интеллект помогает ему уметь читать игру. В очередной раз просто молниеносно оценивая всю ситуацию на поле, он принимает решение по передаче в считанные доли секунды и технически идеально исполняет её прямо в руки Тэхёна. Стадион взрывается громкими криками радости и аплодисментами, когда очки их команды на табло сразу увеличиваются. Чимин наблюдает за тем, как его лучший друг снимает шлем и бежит по полю, глядя на трибуны. Его длинные волосы собраны на затылке в маленький хвостик, открывая виски, а несколько волнистых прядей обрамляют лицо. Он явно ищет глазами кого-то, напряжённо хмуря брови. Хотелось бы верить, что его, но нет. Возможно, родителей или даже Кэрол, ведь после выпускного они с ней стали вновь проводить время вместе, но вряд ли это надолго. Через несколько дней Чонгук уезжает из Конкорда. От осознания этого внутри всё болезненно сжимается. Он понимает, что у них всё меньше времени, которое они могут провести вместе. Поэтому сейчас он так сильно ждёт финальную сирену, чтобы побежать к нему и не отпускать от себя в ближайшие дни до самого вылета в Оксфорд. Они стараются хватать любые крохи, чтобы насладиться этим временем. Например, вчера провели весь день вместе, зная, что сегодня вечером не получится это сделать из-за финала сезона. Они играли в приставку, сходили в кино, гоняли на скейтах, ужинали фастфудом, сидя на крыше пикапа, а затем ночевали вместе. Никогда ещё Чимин так не ненавидел рассвет, как сегодня. Он проснулся с первыми лучами солнца и наблюдал за спящим Чонгуком рядом на краю кровати, стараясь запомнить черты его лица навсегда. Почему-то у него было устойчивое чувство, что они расставались надолго, возможно даже навсегда. Не хотелось в это верить, но, как правило, школьная дружба заканчивалась вместе со школой. Тем более, когда предстояло жить в разных странах, трудно поддерживать отношения такими же близкими, как прежде. Его из мыслей вырывает гам множества голосов, которые скандируют имя Чонгука все, как один. Даже Рейчел, сидящая рядом, сейчас вскакивает на ноги, прыгает и громко кричит. Он смотрит на эпицентр общего внимания и видит, как тот несётся через всё поле, расталкивая живые преграды словно какой-то титан. Очень напряжённый момент в игре сейчас спасают именно Чон и Ким, бросая мяч друг другу и пытаясь вырвать победу. В эту секунду в груди Пака образуется какой-то болезненный и тяжёлый ком, от которого становится трудно дышать. Почему-то ему больно слышать это родное имя от всех вокруг. Он чувствует себя растерянным и одиноким, понимая, что человек, приносящий ему счастье каждый день, совсем скоро его покинет. Так невыносимо тоскливо на душе от этого. Он рассеянно смотрит вокруг, и лица людей начинают расплываться блёклыми пятнами. Их много, слишком много, а их голоса кричат только одно имя. Это всё так нестерпимо давит, что хочется просто убежать отсюда. Он сейчас осознаёт слишком остро, насколько ему будет этого всего не хватать. Он уже собирается уйти отсюда, но в этот момент вдруг тонкие пальцы хватают его за руку. — Эй, всё хорошо? — спрашивает Рейч. Чимин сразу цепляется за её голос на фоне общего гула в голове и моментально приходит в себя, как будто возвращаясь в реальность. Он переплетает их пальцы и быстро кивает, а затем вновь смотрит на поле. В конечном итоге ребятам удаётся вырвать эту важную победу. Он напрягается всем телом, когда Чон толкает плечом своего соперника, а затем продвигается в конечную зону. Парень с мячом в руках пересекает линию ворот и получает победные шесть очков. — Тачдаун, — шепчет Пак и радостно улыбается. — Да! — кричат все и начинают бешено ликовать. — Победа! Боже! Они победили! Мы чемпионы! — радуется Рейчел и крепко обнимает его. — Я даже не сомневался в этом, — говорит он и облегчённо выдыхает, целуя её в макушку. Вся команда на поле сразу же набрасывается на Чона и стискивает его в большое кольцо мужских объятий. Они все падают на газон и кричат от счастья. Этот заслуженный кубок вновь оказывается в руках достойных победителей. Игра наконец-то закончена, а вместе с этим и ставится точка в этом футбольном сезоне. Люди прыгают и радуются так рьяно, словно эти парни сейчас выиграли чемпионат мира, а не обычный школьный кубок. Но сложно их винить, Чимин и сам ощущает приятную эйфорию. Он замечает, что его лучший друг с трудом, но всё же выбирается из объятий своей команды, а затем бежит через поле к трибуне со зрителями. На его лице сияет радостная и ликующая улыбка, та самая, которую он так любит, но его глаза хаотично бегают по всем зрителям. — Идём, самое время поздравить их, — говорит Рейчел и тянет его за руку к ступеням. Всё это время, что они бегут к своим друзьям, пробираясь сквозь зрителей и извиняясь за случайные столкновения, сердце Чимина сходит с ума от предвкушения. Больше всего он любит именно этот момент, когда болельщики могут поздравить свою любимую команду. Обычно они с Рейч выбегают к ним прямо на поле и обнимают, пока руки не устанут или их не выгонят. Ким присоединяется к Чону и они делают своё фирменное рукопожатие, а затем забавно танцуют и поют какую-то победную песню. Пак бежит к лучшему другу и с разбега запрыгивает к нему на спину. Тот задорно смеётся, когда парень ерошит его влажные от пота волосы и позволяет ему висеть на своих плечах несколько минут, а затем спихивает с себя и крепко обнимает. Чимину трудно обхватить его плечи полностью из-за защиты под формой, поэтому он стискивает в своих объятиях его шею. — Поздравляю, счастливчик, — тихо говорит он ему на ухо и обнимает ещё крепче. — Я так горжусь тобой. — Спасибо. Понравилась игра? — спрашивает Чонгук, самодовольно улыбаясь. — Ты можешь и лучше. — Эй, мог бы и похвалить, — смеётся Чон и мягко отстраняется. — Спасибо, что пришёл, мой талисман. — Я не мог иначе. Это ведь последняя игра, — отвечает Чимин и слегка бьёт его в плечо кулаком. Чон тяжело вздыхает и медленно кивает, с тоскливой улыбкой на губах. Он бросает грустный взгляд на трибуны и зрителей вокруг, а затем мягко берёт его за запястье и без разговоров уводит в сторону, где меньше людей. Он тащит его за руку через четверть поля, не обращая никакого внимания на радостные крики повсюду и пробегающих школьников и их родственников, как будто просто хочет скрыться вместе с ним от любопытных глаз. — Куда мы идём? — недоумённо спрашивает Пак, глядя по сторонам. Через несколько метров тот сворачивает в проход между трибунами и с силой толкает деревянную дверь, которая легко открывается от такого напора. Они оказываются в тусклом коридоре, ведущему к раздевалкам, и только здесь останавливаются. Чонгук отпускает его руку и вытирает пот со лба предплечьем. Он не решается повернуться и посмотреть на него, потому что знает, что сейчас должен сделать ему больно. Им обоим. Пак не понимал, почему он увёл его подальше от всех в этот тёмный коридор и просто молчит. Он видел, что с ним явно было что-то не так, и паршивое предчувствие в глубине души подсказывало, что сейчас он услышит что-то не самое хорошее. Чон долго не поднимал на него глаз, потому что ему было страшно. Он знал, что эти минуты последние перед их разлукой. Вчера он посвятил лучшему другу весь день не просто так и старался окутать его своим вниманием как можно больше, зная, что сегодня этого уже не будет. Он не сказал ему, потому что Чимин был таким счастливым. Постоянно смеялся, шутил, был таким беззаботным. Он просто не смог разрушить эту идиллию, потому что его сердце ликовало, глядя на такого лузера. Тяжело было посмотреть в его радостные глаза и сказать, что самолёт гораздо раньше, чем они оба думали. Это так больно. Невыносимо было больно попрощаться с тем, кто значил для него так много. Он всё же находит в себе силы и поднимает печальный взгляд на него. И в эту секунду как будто их мир рушится, потому что он видит эту же боль в глазах напротив. Кажется, Чимин обо всём догадывается. Чонгук долго просто осматривает его с ног до головы и чувствует такой неприятный укол в сердце. Как будто его пронзают тупой иглой в этот момент. Ему будет не хватать этого мальчишки так сильно, что плакать хочется. Он прекрасно знает, что должен что-то сказать первый, ведь тот не до конца понимает, что происходит, но вместо этого просто молча смотрит на него снова. Его глаза задерживаются на белых конверсах, светлых джинсах, огромном худи с эмблемой их школы и затем — на рыжих волосах. Последующие годы ему придётся лишь на фото любоваться его милыми чертами лица, поэтому он откладывает в памяти поглубже эти красивые картинки. Слегка пухлые щёки, удивлённые щенячьи глаза, маленький нос и привлекательные губы, которые так любят все девушки. Он почему-то ни одной секунды не сомневается в том, что Пак через несколько лет будет самым привлекательным парнем в Бостоне, потому что он уже сейчас так красив. И почему-то эта мысль бесит, ведь он привык, что его лучший друг всегда рядом и принадлежит только ему. Но рано или поздно он всё равно должен отойти на второй план. Когда-то этот человек по-настоящему влюбится и дружба для него станет не так важна, как прежде. — Чимин… чёрт, — коротко вздыхает Чонгук и качает головой. — Это сложнее, чем я думал. — Что такое? Почему ты привёл меня сюда? — удивляется он. — Я должен был сказать раньше, но просто не смог. У нас нет ни дня, ни двух, ни трёх. Я уезжаю прямо сегодня. Глаза Пака становятся такими испуганными и жалостливыми, что хочется подарить ему весь мир, только бы он никогда больше не смотрел вот так. Это слишком сильное оружие для его сердца. — Как… то есть… когда именно? — Сейчас, — произносит Чон, беря его руку. — Родители поменяли билеты. Мне нужно заселиться в общежитие, оформить документы, будет ещё личное собеседование с деканом. Проще говоря… куча дел, поэтому я должен уехать раньше. — Вот дерьмо, — вздыхает Чимин. — Да, дерьмо. Прости, — кивает он. — И я даже не смогу поехать проводить тебя? Чонгук с сожалением на лице отрицательно качает головой. — Поэтому я привёл тебя сюда и искал тебя постоянно на трибуне, мне нужно было знать, что ты здесь. Эти, пусть даже пять минут, для меня очень важны. Я хотел их провести с тобой, потому что ты самый дорогой человек для меня. — Ты искал меня? — шепчет с удивлением Пак и хмурит брови. — Да. Я знал, что ты всегда приходишь, — отвечает Чон и глубоко вздыхает. — Просто… этот матч был важен, я хотел, чтобы ты был со мной. Во все важные моменты в моей жизни ты был рядом. — А теперь нам нужно отпустить друг друга, — едва слышно говорит парень. — Но не навсегда ведь, да? — спрашивает Чонгук, глядя на него своими большими глазами. — Пожалуйста, скажи, что не навсегда. — Всё зависит от нас. Я очень надеюсь, что не потеряю тебя. — Я так не хочу уезжать, и не знаю в чём дело. Что со мной не так? Ведь это то, чего я хотел, не так ли? Я учился как ненормальный ради этой мечты. Оксфорд, чёрт. Все хотят этого, но сейчас… — пожимает плечами Чон, поглаживая его пальцы, — я просто не понимаю, что со мной. Весь энтузиазм испарился, когда я осознал, что действительно сейчас уеду. Чимин прерывисто вздыхает и сглатывает ком из подступающих слёз. Он не знает, почему эти слова так трогают его. Наверное, потому что он и сам больше всего не хочет отпускать его, но совершенно по другим причинам. — Тебе страшно. Это нормально, но всё будет хорошо. Ты справишься там. Я верю в тебя, — говорит он и слабо улыбается, рассматривая его. — Присылай мне фото, ладно? Как можно чаще. Я невыносимо буду скучать по тебе. — И я буду скучать, лузер, — отвечает Чон и улыбается со слезами на глазах. Пак тихо смеётся, слыша это родное прозвище. Он вытаскивает из-под мягкой ткани худи свой медальон на тонкой цепочке, который носит много лет, а затем снимает со своей шеи. Он несколько секунд вертит его в руках, а затем надевает украшение на Чонгука. Тот рассматривает аккуратный кулон в форме листка клевера и мягко улыбается. Ему вдруг почему-то вспомнилось, как в детстве Пак отчаянно искал пятилистные соцветия в поисках удачи, но так и не смог найти. От него часто отворачивалась она даже в мелочах. Он постоянно проигрывал ему в игры, проваливался на контрольных по невнимательности, однажды не прошёл отбор в команду школы из-за того, что опоздал, и лишился своего хобби в виде танцев из-за нелепой аварии. Его во всём преследовали мелкие неудачи, именно поэтому Чон и прозвал его лузером, но на самом деле считал, что этот парень — его удача. Ведь у него абсолютно всегда всё отлично получалось, если он был с ним рядом. — Раз твой талисман в Оксфорд не едет, то возьми это с собой. Надеюсь, он подарит тебе ощущение, что я всегда где-то близко, как бы далеко ни был, — говорит Чимин, заботливо гладя его по плечу. — Мне ничто не заменит тебя, но спасибо, — говорит Чонгук и обнимает его. — Не злишься, что я не сказал вчера? — Я понимаю, почему ты промолчал. Если бы я знал правду, то всё было бы испорчено, а так… мы классно провели день. Спасибо за него, я его точно никогда не забуду, — отвечает он и пытается унять своё глупое сердце в груди. Чимин наслаждается тяжестью чужих рук на своих плечах и медленно закрывает глаза. Он глубоко вздыхает и держится просто из последних сил, чтобы не уткнуться носом в его тёплую шею или поцеловать её. Это было бы слишком сильным и неуместным нарушением личного пространства. Поэтому просто впитывает это последнее объятие и ценит тот факт, что он решил попрощаться с ним лично и наедине. А Чон в это время вдыхает знакомый запах от рыжих волос своего лучшего друга. Они всегда пахнут чем-то нежным и сладким, словно что-то персиковое. Что-то едва уловимое и очень приятное. Этот аромат долго преследует потом, но совсем ненавязчиво. Он так привык к нему, что уже никогда не сможет забыть. В Оксфорде ему будет дико не хватать этого. — Не хочу отпускать тебя, — едва слышно произносит он. — Ты должен. Мы увидимся на каникулах. На Рождество ты ведь в любом случае приедешь, да? — спрашивает Пак. — Да. Приеду. — Тогда до Рождества? — шёпотом спрашивает Чимин, обнимая крепче его талию. — До Рождества, — отвечает Чон и стискивает его шею в своих объятиях. Они стояли, обнимая друг друга, ещё несколько минут. Никто из них не хотел разрушать этот трепетный и хрупкий момент, а просто очень боялись отпустить. Чонгук — своего лучшего друга, а Чимин — свою влюблённость. Оба как будто чувствовали, что это затянется надолго. Дольше, чем на несколько месяцев. И были абсолютно правы в этом, ведь это их «до Рождества» затянулось на несколько долгих и холодных зим.