Лепестки Чёрного Лотоса

В полумрачном гроте затаилась тишина, сквозь которую можно услышать лишь капли разбивающиеся об каменный пол и спокойное дыхание молодого парня, сидящего на одном из немногочисленых огромных булыжников. Пристроившись поудобнее на каменном ложе, заклинатель закрыв глаза погрузился в медитацию. Вокруг него начало витать что-то похожее на воплощение его духовной энергии. Ощутимо чувствовалось как этот человек стал намного сильнее, отдав последующий год только одним самосовершенствованием и неутомимым практикам боевого искусства, достигнув немыслимых высот. Однако, этого было недостаточно! По сравнению с несравнеными мастерами из клана Цзинь, Шуанхуа едва ли мог с ними потягаться в силе и выносливости. От таких мыслей что нередко посещали его голову, Йэдон Фьюноко тогда проявлял ещё большее усердие, отдаваясь всей душой в учёбу. Впрочем, после многочисленых практик энергия ци вернулась в прежнее русло, больше не пытаясь вырваться из под контроля своего обладателя или же подвергнуть его очередному искажению. В пещере невольно похолодало, а булыжник на котором сидел сам заклинатель, медленно покрывался тонкой коркой льда что начинала подтаивать, стоило прикоснуться к земле. Свет излучаемым мелкими кристаллами, торчали из каменных стен. Не только драгоценные камни казались необычным явлением. Река протекающая совсем неподалёку, излучала тёплый белый свет, создавая не менее загадочную атмосферу. Такое тихое и красивое место, явно пришлось по вкусу художникам и поэтам, готовые пройти многие невзгоды, дабы найти свою новую музу и вновь ощутить то прежнее воодушевление. Также из-за своей тишины, отлично подходила для заклинателей желающих заняться наедине самосовершенствованием или для тех людей, просто уставших от повседневной суеты. Сказать, что это место чрезвычайно красивое — ничего не сказать. Из глубокого состояния медитации, молодого заклинателя вывел внезапный звук — кто-то направлялся в его сторону. Длинные ресницы шевельнулись и пара голубых глаз, сияющие во тьме холодным голубым светом, с не малым любопытством взглянули на гостя. Не трудно догадаться, что тем человеком был Цзян Фань Вэй — его дражайший учитель. Как только завидев на пороге своего наставника, Йэдон Фьюноко немедленно спрыгнул с огромного булыжника и сложив руки в почтительном жесте, радушно поприветствовал. Улыбнувшись, Фань Вэй положил свою руку на плече ученика, от чего последний подняв взгляд, резко приняв прежнее положение, выровняв и без того неестественно ровную осанку. - Этот ученик, весьма рад видеть своего учителя. — улыбнулся Шуанхуа. - Как твои успехи? Предполагаю, твои навыки намного улучшились с нашей последней встречи. — хоть лицо Цзяна и имело строгое выражение, но между тем, можно разглядеть его хорошо скрываемую доброту и гордость. - Мы не виделись всего-то пару дней, учитель. Однако, этот ученик не может отрицать правдивость в ваших словах. - Скажи, ныне, ты можешь контролировать свои силы? - Прошу учителя, не переживать столь так сильно об своём ученике. Это может нехорошо повлиять на его самочувствие. После стольких упорных тренировок, этот юноша наконец смог добиться нужных результатов. Всё благодаря его наставнику! — любезно ответил Фьюноко вновь сложив руки в уважительном жесте. Тронутый лестью своего же ученика, бессмертный мастер лишь рассмеялся, махая рукой и говоря что Шуанхуа сам всего добился, а он только направил его по нужному пути. Старейшина Инь Бинь выслушав учителя, всё равно оставался ему безмерно благодарен. Затем, старик на некоторое время погрузился в свои думы. Будучи бессмертным мастером у которого уже за спиной находились двухсот лет, посвящённые одному самосовершенствованию и обучению юных заклинателей; честно, за все годы его педагогики, он никогда не встречал такого упорного и весьма талантливого юношу, которому было уготовано светлое будущие. Возможно, ежели этот молодой талант посвятил всего себя лишь одним медитациям и боевым практикам, того гляди, стал бы таким же бессмертным мастером, как и Цзян Фань Вэй? Однако, что именно мешало достичь этого его ученику — старик и сам того не знал. Знал он лишь, что если Шуанхуа один из членов клана Инь, то непременно добьётся огромного успеха, а слава его достигнет самих небес. Знать в лицо его ученика будут не только одни люди, но и сами небожители! - Ты говоришь, что добился нужных результатов? — выйдя из своих мечтаний, фыркнул Фань Вэй. — Ну, так давай поглядим, на сколько ты силён! Вдруг старик сделал резкий выпад мечом, от которого едва успел увернуться Фьюноко. Осознав что его учитель настроен вполне серьёзно, заклинатель поспешил дать тому отпор. Накопив нужное количество боевой ци в руке, старейшина Инь Бинь сконцентрировал её на Цзяна. Словно предугадав дальнейшие его действия, старик ловко отпрыгнул в сторону и большая сфера пролетела мимо него, оставив на том месте глубокую дыру. Издав короткий смешок, Фань Вэй вернул обратно в ножны свой меч. По стандарту, это считается весьма нечестно, ежели один из противников имеет при себе какое-нибудь орудие, в то время, как другой — обезоружен. Так иль иначе, бессмертный мастер хотел дать своему ученику равные шансы, потому и убрал меч. Ныне, находясь уже на равных, они могли лишь использовать свои силы и ничего более. Ведь, Цзян Фань Вей хочет проверить Шуанхуа в улучшении его духовных навыках, а не его боевой опыт. Сосредоточившись исключительно на бое, двое людей из разных эпох яростно сражались. Стены грота таки прямо тряслись от нарастающего давления. Казалось, можно ослепнуть от неожиданно вспыхивающего белого света, которое создавалось при столкновении двух магических сфер. После одной палочки ладана, двое заклинателей запыхались от частого бега, а ихняя сила уже была на исходе. Фань Вэй заметно замедлился, ибо боль, порождающая мелкими царапинами, значительно мешало свободно двигаться. Фьюноко сжимая в руке свое плечо, одним глазом послал яростный взгляд своему учителю, а другой — залило кровью. По видимому, старейшина пострадал намного больше, нежели бессмертный мастер. Сложив руки в нужном жесте, воздух стремительно сгустился, порождая ледяные мечи. Блистали будто алмазы, а тонки — как перо птицы. Устремив убийственно холодный взгляд на учителя, по его мановению руки, несколько сотен мечей в тотчас сорвались с места, ринувшись прямо на Фань Вэя. Понимая что битва возымела дурной оборот, достал из-за пояса свой меч — которым изначально не думал воспользоваться, — встретил со всей готовностью сокрушительный удар. Едва успевая отбивать нескончаемые атаки, но всё же он иногда просчитывался и слегка ранил руку или ногу. Неизвестно откуда появлялись новые, а дождь из ледяных мечей так и не думал прекращаться. Немного призадумавшись, в голове старика появилась идея. В следующий момент, правую руку Цзян охватил белый сгусток энергии, которую тут же направил в сторону Йэдона. Заметив едва уловимую глазу маленькую сферу, Шуанхуа мысленно отдал приказ и один из мечей немедля разрезал напополам магический шар. Чёрт, план с треском провалился! Фань Вэй от досады прикусил нижнюю губу. Подобно маленьким снежинкам падающих на землю под новый год, ледяные мечи прямо насыпались на своего противника, ничуть ни щадя. С каждой минуты бессмертный мастер ставал всё слабее, что было видно по его неточным и порывистым ударам. Вскоре, позволив себе ненадолго потерять бдительность, как рука потерпела серьезный урон. Нет, её не отсекли, но оставшаяся рана была неимоверно ужасной. Сухожилия предплечья разодраны в клочья. Ещё миг — и почувствовал резкую боль в левом боку. Воздух наполнился запахом свежей крови. Не думая сдаваться, Цзян продолжил отбивать или блокировать удары. Однако, не рассчитав в очередной раз своих сил, бессмертный мастер упал спиной на землю. Быстро вернув себе осязаемость, зрачки глаз резко сузились, увидев как на него стремительно летел один из ледяных мечей. Не успел Фань Вэй моргнуть, как орудие моментально рассыпалось. На лицо старика посыпались крошечные кристаллики льда. Когда Цзян хотел было вздохнуть с облегчением, как над ним навис тёмный силуэт его ученика. Фьюноко же держа в руках созданный им ледяной меч, направил его на учителя. Бессмертный мастер бросил на него недоуменный взгляд, граничащий со страхом за собственную шкуру. - Теперь-то, — наконец изрёк старейшина Инь Бинь, — учитель, признает что я стал значительно сильнее? - Ха-ха-ха! — забился смехом старик. — За многие годы, ещё ни один человек не смог меня победить. Поздравляю! Ты первый, кто повалил этого неповоротливого старца на землю. — несдержанно воскликнул он. — Признаюсь, как твой противник — невероятно разочарован и зол, а как твой учитель — горд и счастлив! - Вы мне льстите, учитель. Вы специально дали мне победить, дабы я потом не считал себя полным ничтожеством! — парировал Фьюноко. - Хех, если так оно и было. — нервно усмехнулся Фань Вэй. - Учитель, как вы? Ох! У вас ранено плечо и… Право слово, ваш непочтительный ученик не хотел вас ранить! Даже и мысли такой не было. - Возьми себя в руки! — строго приказал Цзян. — Ты вообще кто? Хрупкая девочка или отважный воин??? - Прошу простить. — прошептал не своим голосом Шуанхуа поникнув головой. - Что же поделаешь, если ты ещё совсем ребёнок? — шумно выдохнул бессмертный мастер. — Твой учитель в полном порядке. Для таких людей как он, это не более чем простая царапина, которая вскоре затянется сама по себе. - Этот ученик, чувствует себя виноватым перед учителем. — откровенно признался Шуанхуа. - Это хорошо, что ты не только умеешь, но и можешь признать свои ошибки. Весьма полезное умение. — подметил старик. — Признаю, ты стал достаточно сильным, хоть прошло и меньше одного года, как стал моим учеником. Думаю, тебе пора вернуться. - Вернуться? — поднял изумленный взгляд заклинатель. - Да! Как я уже тебе говорил, есть лишь один доступный выход — пройти лабиринт Сюэ. Когда ты сумеешь пройти все испытания, возможно, сможешь найти целый артефакт, запрятанный в одном из его залов. Никто не знает, что это за магический артефакт, потому я не могу тебе сказать наверняка… Идём! Встав с помощью своего ученика, Цзян аккуратно переставляя ноги поплелся дальше по коридору. Через десять минут, они оказались у входа в тот самый лабиринт Сюэ, где молодой заклинатель одержал победу над Уцудалянле и смог себя проявить. Старейшина Инь Бинь заметно занервничал. Какое-то угнетающее чувство его неожиданно охватило, предсказывая что-то плохое. Оно тут же исчезло как только на его плечо легла тяжёлая рука учителя. Фань Вэй поднял на него весьма добрый взгляд, а губы его очертили печальную улыбку. Старик ощущал себя подобно отцу отправляющего своего сына воевать за родную родину, хоть в глубине души никак не хотел отпускать своего любимого дитя. Не зря же говорят, что учителя — вторые родители. Заметив какую-то странную эмоцию на лице дорогого ученика, бессмертный мастер ласково спросил: - Что такое? - Учитель, — немного помедлил с ответом Йэдон Фьюноко, — давайте пойдём вместе! Старик несколько раз непонимающе хлопнул ресницами, в итоге из его грудей сорвался грустный вздох: - Наивное дитя. — упрекнул его Цзян. — К сожалению, я не могу покинуть эту злосчастную пещеру, даже если бы мне того и хотелось. Пообещай мне только, что будешь помнить мои наставления. - Конечно, а также я непременно буду вспоминать своего любимого учителя! — поклялся Шуанхуа, а в глазах его заблестели слёзы. Больше не смотря назад, старейшина Инь Бинь твердой походкой двинулся прямо к воротам. Цзян Фань Вэй впервые снял с себя маску строгости и позволил себе пустить слезу. Как тяжело на его душе стало, от одной лишь мысли что больше не сможет увидеть воочию своего ученика, даже если он знал его только год. Такого упрямого парня как Фьюноко, он никогда не встречал. Когда Шуанхуа растворился во мраке впереди него стоящих ворот, Цзян Фань Вэй мысленно пожелав ему удачи, вернулся к своей обители.