Во благо ли спасение?

      Прошло три с половиной недели с того самого дня, как я нашла юношу в лесу. Всё это время он отказывался соблюдать постельный режим и то и дело норовил помочь по хозяйству. В один из дней, проснувшись утром, я обнаружила его, готовящим на кухне. Моё удивление стоило тогда видеть. До сих пор немного стыдно перед ним. Вопреки всем моим прогнозам, он был в порядке, спокойно разгуливал по дому, выходил на улицу, делал зарядку по утрам. В конце концов, я бросила попытки уговорить его соблюдать постельный режим.       Сейчас я была на рынке прямо в центре деревни, в самом оживлённом её уголке. Множество знакомых лиц, которые, завидев меня, расплывались в приветственной улыбке и так и норовили перекинуться со мной парочкой слов. Я улыбалась и здоровалась со всеми в ответ. Сейчас мой путь лежит прямо домой.       Неожиданно, мои глаза зацепились за нечто красное, на одном прилавке. То были ярко-красные яблоки, напоминающие мне цвет глаз Илии.       — Извините. А можно мне ваших яблочек? — обратилась я к хозяину прилавка.       То был уже знакомый мне мужчина, который совсем недавно приходил с растяжением лодыжки. Увидев меня, мужчина улыбнулся и ответил:       — Для вас, госпожа врачеватель, всё что угодно. Спасибо что помогли мне в тот раз.       — Не стоит благодарностей. В конце концов, то была моя работа.       Мужчина громко рассмеялся, да так, что уши заложило. Положив фрукты в льняной мешочек, мужчина протянул его мне. Я с благодарностью, положила тот в корзину.       — Госпожа врачеватель, — резко перешёл продавец на серьёзный тон. — Я заметил, что в последнее время вы стали покупать куда больший объём еды. У вас появился сожитель?       Я, последовав примеру своего бывшего пациента, также приняла более серьёзное выражение лица.       — А это плохо?       Я и не собиралась скрывать подобный момент. В конце концов, жители деревни не посмеют войти в мой дом без моего разрешения, кто бы там не прятался.       — Конечно нет, госпожа врачеватель. Я просто хотел вам напомнить, что если ваш сожитель один из демонического отродья, то мне следует донести на вас страже.       С момента окончания войны, жители Йогакулы подвержены жёстким гонениям, а люди, которые укрывают их, расцениваются как преступники. Вот только Илиа совсем не похож на демоническое отродье. Он весел, мил и спокоен. С самой нашей первой встречи, он не проявил ничего демонического в своём характере. Поэтому, я не позволю казнить его. По крайней мере, пока он проживает в моём доме.       — Как я погляжу, вашей деревне больше не нужен врачеватель. — улыбнулась я.       Это была самая настоящая угроза. Я была единственным врачевателем на всю округу и именно я смогла спасти жизни тех, от кого отказалась даже церковь.       — Я всего лишь пошутил, госпожа врачеватель. Не надо говорить, что вы уйдёте. — рассмеялся мужчина. — Все мы на вашей стороне и не собираемся делать то, что может вам навредить. В конце концов, вы множество раз спасали наши жизни.       Внутренне я вздохнула с облегчением. Моя угроза, была лишь пустой фразой, ведь кроме этой деревни, мне некуда податься.       — Рада это слышать. — всё также серьёзно сказала я. — Спасибо за яблоки.       Расплатившись с продавцом, я уже собиралась уходить, как он вдруг окликнул меня:       — Госпожа врачеватель, если мои предположения о вашем сожители верны, то ни в коем случае не называйте ему своё настоящее имя. Жители Йогакулы владеют тёмной магией и могут, только зная имя человека, навести на того порчу. Будьте осторожны.       Навести порчу? Я не верю, что Илиа может быть способен на такое. Мы же об этом смуглом пареньке говорим, он и мухи-то не обидит. Я верю в это.       Уже дома, меня встретил паренёк, мысли о котором занимали меня даже во время прогулки по рынки и чьи глаза привиделись мне в алых яблоках. Было уже время обеда и он вышел встретить меня прямо из кухни. Похоже, он снова что-то готовит. Каждый раз, когда я куда-то ухожу или занята работой, Илиа берёт на себя все домашние обязанности. Я уже даже как-то привыкла к этому, хотя первое время я всё норовила уложить его обратно в кровать. Юноша уже потянулся рукой к корзине, явно намереваясь перехватить ту, но я оказалась быстрее:       — Тебе ещё нельзя таскать тяжести. Или напомнить, что у тебя на брюхе всё ещё швы красуются?       Дёрнув рукой, парень поднял свой взгляд на меня и рассмеялся.       — Что, всё ещё нельзя? Какая жалость.       За те три недели, что мы жили под одной крышей, у нас сформировались отношения, которые можно назвать дружескими. Илиа уже спокойно обращается ко мне за помощью, если рана начинает его беспокоить. Даже то, что он помогает мне по хозяйству, о многом говорит. Я безусловно рада этому.       В момент, когда я уже готова была пойти на кухню за своим пациентом, хотя язык уже не поворачивался звать его так, я заметила кое-что над дверным проходом.       — Подкова… — тихо пролепетала я.       — Что-то не так? — услышал меня Илиа.       Подкова, что была повёрнута вверх, когда я уходила, сейчас висела вниз. Более того, заговор, которые на ней был ещё с момента моего младенчества пропал, означая что защита этого дома пала. Что же произошло в моё отсутствие?       — Ничего, — ответила я Илии. — Сейчас подойду.       С этими словами, я сняла уже бесполезную железяку со входа и выбросила куда подальше, прямо в открытое окно и пошла на кухню.       На кухне пахло вкусной мясной похлёбкой и свежевыпеченным хлебом. Поставив корзину на стол, я стала выкладывать купленные продукты.       — Как дела в центре? — спросил Илиа, пробуя на вкус похлёбку.       — Всё оживлённо, весело, в общем, как обычно. — непринуждённо ответила я.       — Прямо-таки как обычно? — повернулся юноша ко мне и серьёзно посмотрел в глаза.       — Всем в городе уже известно, что у меня появился сожитель, — вздохнула я. — Но никто не собирается нас сдавать, памятую о том, скольких местных я спасла. Тебе не о чём волноваться. Лучше сиди и выздоравливай.       Илиа ещё несколько секунд тупо пялился на меня, словно бы не мог поверить в сказанное мною. Пожав плечами, я вновь развернулась к корзине с покупками, так и не дождавшись какой-либо реакции от юноши. Через несколько секунд за моей спиной послышался шорох и в поле зрения попал мой сожитель, спокойно подошедший к столу и развернувшись к предмету мебели опёрся кистями прямо на столешницу, переведя взгляд на меня.       — Не могу поверить в свою удачу, госпожа Врачеватель. Не знаю, что бы со мной приключилось в том лесу, если бы вы меня не нашли.       Я посмотрела на задумчивого юношу. Действительно, даже мне интересно что бы произошло в тот день, если бы я струсила и убежала из леса. Возможно, Илиа сейчас был бы мёртв.       Я резко мотнула головой, прогоняя грустные мысли и повернулась к Илии.       — Извини за то, что тебе приходиться сидеть дома, без возможности выйти к людям.       Приподнявшись на носочки, я положила свою руку Илии на голову и осторожно провела по мягким серебристым волосам. Удивление промелькнуло в его алых глазах, а в следующую секунду, когда я ненадолго убрала руку, его голова сама потянулась за теплом моей кисти. Мягко улыбнувшись, я снова погладила его по макушке.       — Вам не за что извиняться, госпожа Врачеватель. Вы ведь жизнь мне спасли. — улыбнулся и спокойно выдохнул Илиа.       — Хватит звать меня «госпожа Врачеватель». У меня вообще-то имя есть. — насупилась я.       — И как же мне величать своего спасителя? — рассмеялся паренёк.       — Эллен. Моё имя Эллен.       — Спасибо вам, госпожа Эллен, что спасли мою жизнь. — нарочито растягивая гласные, пролепетал он.       — Да ты издеваешься надо мной. — скрестила я руки на груди. — И давай уже на «ты» перейдём. Честное слово, три недели вместе живём, а ты всё ко мне на «вы».       Ещё несколько секунд Илиа стоял неподвижно, но потом, проведя рукой по волосам, кивнул в знак согласия. Только после этого я вновь улыбнулась и уже вместе мы разобрали бедную корзину.       — Как рана? — уже привычно спросила я, сидя за столом с тарелкой похлёбки.       — Кстати об этом, — необычайно серьёзно ответил парень. — Меня кое-что действительно беспокоит. Но давай поговорим об этом после того, как поедим.       Я серьёзно поглядела на юношу. Обычно, он отшучивался о своём состоянии, как бы я не упрашивала его вести себя серьёзнее в этом вопросе. И тут, он мне на полном серьёзе заявляет, что его что-то беспокоит, выглядя при этом как побитая собака. Значит дело серьёзное.       С необычайной для меня скоростью, я доела обед и дождавшись Илию, начала осмотр. Моему взору предстала всё та же рана. Только вот, она ни капли не изменилась, словно и не прошло тех трёх недель лечения.       — Как ты вообще всё ещё ходишь и не вываливаешь наружу свои внутренности? У тебя что, кожа из железа? — потрясённо посмотрела я на пациента.       Таких страшных ран мне ещё не доводилось лечить, но смею предположить, что хоть немного, но края должны были срастись. Может ли быть, что я ошиблась в лечении?       — Так это не нормально? — обеспокоенно переспросил юноша.       Он лежал на кровати в моей комнате, хотя теперь эту комнату можно по праву называть его, ведь я не могла позволить раненному человеку спать где-нибудь на полу.       — Ещё спрашиваешь. Любой другой нормальный человек на твоём месте, уже бы, наверное, инфекцию какую занёс и лежал бы при смерти, если бы вообще копыта не откинул. — поморщилась я.       Моему удивлению не было предела. Серьёзно, как он мог спокойно ходить и заниматься домашними делами в таком состоянии? Честно, впервые сталкиваюсь с подобным случаем и не совсем понимаю, что нужно делать. Может ли быть… Неожиданная догадка ударила в голову, и я сразу решила спросить:       — У тебя были враги, отчаянно желающие твоей смерти?       — Что? — непонимающе уставился на меня Илиа. — К чему это вопрос?       — К тому, что я возможно знаю причину такого твоего состояния, но мне нужно убедиться в правильности своей догадки.       — Если это так важно, то да. У меня были такие враги, которые готовы были опуститься до любой низости, чтоб убить меня. — посерьёзнел юноша. — К чему ты клонишь, Эллен?       Похоже, Илиа попал под действие проклятия. Да не простого, а необычайно сильного. Это проклятие и не даёт ему выздороветь. Но, насколько я знаю существует только одно подобное проклятие и методы его получения… Один из этих методов — проклятый меч, но я сомневаюсь, что это наш случай. Я хочу в это верить.       Я мотнула головой, чтобы прогнать тяжёлые мысли.       — Я знаю, что на тебя наложили проклятие и более того, я знаю, как его снять, однако… — продолжить я не решилась.       — Однако? — переспросил Илиа.       — Однако, чтобы его снять, нужно провести святой ритуал с использованием огромного количества святой силы. Я не знаю, как твоё тело отреагирует на неё.       В конце концов, он потомок демонов.       — Но ты же применяла на мне заговоры. Почему же сейчас переживаешь?       — Заговоры — это одно. — села я на стул у кровати. — А вот использование святой силы напрямую — другое.       — И другого способа снять проклятие не существует?       — Если бы существовал, я бы сказала.       Комната погрузилась в тишину. Я отчаянно пыталась найти ещё какой-нибудь способ решения проблемы, но каждый раз приходила к одному и тому же выводу — иного способа не существовало. Не знаю о чём думал в этот момент Илиа, но через несколько мгновений он положил свою руку на мою.       — Давай попробуем.       — Это может быть очень опасно! Я не хочу… подвергать тебя опасности… — совсем шёпотом произнесла я последний слова, опустив голову.       Похоже, я никудышный врач, раз подвергаю своих пациентов такой опасности.       Неожиданно, мой сожитель прокашлялся, заставляя меня поднять голову и обратить на него внимание. Он выглядел несколько смущённо, и я сразу поняла, что он расслышал мои последние слова, от чего я сама почувствовала некоторую смущённость.       — Не забывай, демоническая кровь есть во мне лишь в очень малом количестве. В остальном же я и все жители Йогакулы обычные люди. Так что, думаю, всё будет в порядке. — улыбнулся Илиа, слегка сжимая мою руку.       Ещё на несколько секунд комната погрузилась в тишину, а я старательно обдумывала слова парня. И я верю ему. Спокойно выдохнув, я кивнула:       — Хорошо. Тогда я всё подготовлю и уже завтра мы сможем провести ритуал. Будь готов.       С этими словами, я встала со стула и покинула комнату. Весь оставшийся день и всю ночь я потратила на подготовку.

***

      На следующий день, когда на кухне во всю хлопотал Илиа, а по дому носились просто прекраснейшие запахи свежеприготовленной еды, я, вся помятая и уставшая, вышла из хранилища. С тяжелым стоном я осела на скамейку у обеденного стола и буквально хотела развалиться. Ненавижу бессонные ночи.       — Воу. Выглядишь не очень. Ты что, всю ночь не спала? — отпустил комментарий парнишка, во всю хлопоча у плиты.       — Ну спасибо за комплимент, — сузив глаза, уставилась я на пациента. — Я всю ночь воду заговаривала для сегодняшнего ритуала, а ты благодаришь меня подобным образом.       В ответ на мою реплику послышался лишь громкий смех юноши и моё плохое настроение сразу куда-то улетучилось.       — Как ты сам-то? Рана беспокоит?       — Ты же сама вчера говорила, что у меня железная кожа, — решил сначала отшутиться он, но заметив мою серьёзность, вздохнул. — В порядке. Я крепкий.       Я лишь тяжело вздохнула. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Перед моим носом на столе появилась тарелка с гречневой кашей с кусочками мяса. Я подняла взгляд на паренька и в благодарность кивнула.       Должна заметить, что готовит Илиа очень вкусно. С тех пор, как он поселился у меня, все домашние дела были практически полностью на его ответственности и получалось у него очень хорошо. Так как он проживал в моём доме, то никого из своих пациентов я уже не могла принимать и приходилось самостоятельно, ножками, ходить по домам больных. В это время парень оставался один дома, а когда я возвращалась, дома уже было всё убрано, а на столе лежала вкусная еда.       — Я действительно начинаю жалеть о том, что после выздоровления ты уйдёшь и я больше не смогу перекинуть на тебя заботу о доме.       Илиа уже спокойно устроился напротив меня и просто мирно смотрел как я ем. Услышав мои слова, он рассмеялся.       — Это ты мне так в любви призналась?       — А не слишком ли у тебя раздутое эго, раз решил, что такая красавица как я, решила тебе признаться? — по-хитрому улыбнулась я. — Или ты принимаешь желаемое за действительное?       Строго говоря, я и вправду могла назвать себя красавицей. Длинные чёрные как смоль волосы, зелёные, почти изумрудные глаза. Не косая, не кривая. В общем, я в себе уверена.       — Я между прочим, тоже хорош собой, — наигранно надувшись, сказал юноша. — А красивым людям стоит держаться вместе.       Я не сдержалась и рассмеялась. Сдерживая, выступившие от смеха слёзы я быстро бросила:       — Кто тут ещё кому признаётся?       Видя, насколько сильно я смеюсь Илиа и сам улыбнулся, от чего моё сердце пропустило удар. Говоря, что он красавец, он не делала из мухи слона. Ещё в первую нашу встречу я заметила его просто первоклассную внешность, но на меня подобные чары не действуют. Или действуют? В последнее время, я всё чаще ловлю себя на мысли об Илии, а также я всё больше и больше времени хочу проводить вместе с ним.       Поймав себя на подобной смущающей мысли, я почувствовала, как моё лицо нагревается и медленно краснеет.       — Ты говоришь, что красивым людям стоит держаться вместе, будто бы я всю жизнь должна провести рядом с тобой. — отвернувшись от парня, произнесла я.       Пусть я и уверена в себе, рядом с ним вся моя уверенность куда-то испаряется. Не знаю даже, с чем это может быть связано. Может я заболела? Моя последняя фраза как раз была направлена на эту мою исчезнувшую уверенность в себе. Словно бы поняв это, Илиа встал, обошёл стол и подошёл ко мне. Присев на одно колено, он взял мои руки в свои, заставляя обратить на себя внимание.       — Эллен, ты одна из самых прекраснейших девушек, что я встречал когда-либо, а встречал я очень многих, уж поверь, и никто даже близко не может быть рядом с тобой. Если бы я мог, я бы действительно провёл всю свою жизнь с тобой.       С этими словами, он поднёс тыльную сторону моей ладони к своим губам. Я, наверное, сидела уже красная как помидор. Из моей головы разом пропали все мысли, и я не знала, как реагировать на действия этого несносного болвана. Оторвав свои губы от моей руки, он поднял свой взгляд обратно на меня и на его лице красовалась милая улыбка.       — Т-т-ты вообще понимаешь, что говоришь?! — встрепенулась я и вырвала свои ладони из его рук. — И вообще, садись обратно за стол! Нечего на холодном полу сидеть! Застудишь себе чего-нибудь!       Я подняла его с пола, схватив за запястья рук, хотя не похоже, что он сопротивлялся. Толкая его в спину в сторону противоположной от меня скамейки, я всеми силами старалась скрыть своё покрасневшее лицо.       — А что такое? — неожиданно обернулся в мою сторону Илиа. — И вправду боишься, что я что-то застужу? Хочешь я просижу целый день на морозе, и ты лично проверишь не застудил ли я себе чего-нибудь?       — Я, пожалуй, воздержусь! — воскликнула я, под громкий и неудержимый смех юноши.       Пусть я и сказала, что воздержусь, моё воображение уже нарисовало не очень пристойные картинки этого эксперимента. И то что я уже видела этого идиота без одежды, пусть и не в самых приятных обстоятельствах, лишь подливало масла в огонь. Господи, с кем я живу.