Род Поттер и Тайная комната

Дамблдор постукивал пальцем по полированной поверхности стола и с интересом смотрел на победителя дуэли, при этом явно что-то решая для себя. От чужого внимания что-то трусливо поджималось внутри, но Конрад заставил себя не обращать на это внимание и сделал глубокий вдох, ощущая едва заметный запах тлена, что несильно-то его удивил. Это нормальный запах для места, где вот-вот собирается переродиться феникс, но вот сейчас он немного действовал на нервы. Хотя это было странно — работая с магией огня начиная со своего пятнадцатилетия, он уже должен был привыкнуть к этому, но порой какое-то чисто вредное раздражение все же проскальзывало. Глупо и по-детски, как считал он сам. Так же считал и его дед по отцу, которого он видел вплоть до своего седьмого дня рождения — после него лорд Карлус уже прекратил приходить в их дом, принося его матери какие-то деньги на жизнь. Хотя в банке он оставил ему опредленную сумму, большая часть которой пошла на обучение, за что он был ему очень благодарен — отец никогда бы не позаботился об этом, слишком сильным был раздолбаем, пускай и весьма талантливым. Конрад краем глаза взглянул на свое отражение в одном из шкафов, где лежало несколько весьма интересных артефактов. Он был немного бледнее обычного, да и волосы были в большем беспорядке, но, в целом, картина в зеркале была вполне привычной. Конрад выглядел точно также, как и до боя, в нем не было видно ни радости, ни страха, ни самоуверенности, ни гордости, лишь усталость, немного сожаления и какая-то внутренняя твердость, чувство ответственности. Хотя Лукас бы назвал это выражение лица надменным, за что обязательно получил бы от остальных подзатыльник. Или два. Младший брат вообще личностью был уникальной. Если Джеймс и вправду был редкостный шалопаем, то вот этот слизеринец уверено играл. Играл настолько долго и хорошо, что маска приклеилась, перестав быть маской. Альфард Блэк, если верить словам леди Дореи, был точно таким же. И от этого хотелось пожалеть Поллукса, которому такое чудо пришлось воспитывать. — Конрад, тебя, наверное, как и всех твоих братьев и сестер часто сравнивают с Джеймсом, — неожиданно заговорил директор, окидывая его каким-то непонятным взглядом. — Тебе, наверное, часто говорят, что ты похож на отца. — Да, сэр, — даже не стал отрицать очевидное он, все еще не понимая, для чего мужчина попросил его об аудиенции после дуэли и к чему сейчас клонит его собеседник. — Хм... Это не совсем верно, — вопреки ожиданиям сказал Дамблдор. — Куда больше ты похож на своего деда Карлуса. Мы хорошо знали друг друга, хотя и не были никогда дружны. В глазах Конрада впервые появился неподдельный интерес. Люди не так часто сравнивают его с дедом. Последний, кто это сделал, был мастер три года назад, когда он сказал, что подросток очень похож на лорда Карлуса. Еще была мама, но она уже давно погибла и он ее практически не помнит. — Мы оба любили Джеймса, — тем временем продолжил мужчина, поглаживая свою длинную седую бороду. Голос его был наполнен настольгией и теплотой. — Мы оба видели в нем потенциал, я мечтал, что он будет моим учеником, воплотит в жизнь мои амбиции. А потом внезапно тепло во взгляде исчезло, оставив после себя лишь безразличие да каплю горечи с разочарованием в голосе. — Но, к сожалению, он разочаровал нас обоих. Такой огромный потенциал, растраченный впустую... Сириус и Джеймс — моя ошибка, как наставника... Директор встал со своего места и сам, без магии, заварил чай и разлил его в две фарфоровых чашки с красивым цветочным узором, одну из которых поставил перед Конрадом. Горячий пар поднимался потолку, но юноша не спешил прикасаться ни к чаю, ни к вазе с конфетами, предложенными в самом начале аудиенции, ощущая, как слабо нагрелось кольцо на руке. — Не бери конфеты в красной обертке, они с зельями, — спокойно сказал Дамблдор. Конрад удивленно посмотрел на директора. Отодвинул ладонь от вазы с конфетами, тепло исчезло. — Я ими угощал министра и еще кое-каких гостей и забыл убрать... Мне не нужны зелья, чтобы разговорить или в чем-то убедить школьников, уж поверь, расколоть молодых людей для меня пустяк, посеять в их юных душах страх или доверие... Это для меня легче, чем ты можешь подумать, — с какой-то ледяной ноткой в голосе произнёс старик. — И не делай вид, что удивлен, ты уже давно сделал выводы насчет меня. Трудно не сделать их, когда портрет деда каждый год повторяет тебе не верить Альбусу Дамболдору, как по дурости это делал его отец, за что в свое время и поплатился. Если бы мужчина просто решил хотя бы спрятать свою семью на континенте, то если не они все, то хотя бы Лили сейчас была жива и воспитывала своего сына, не позволяя ему первые пять лет жизни прожить у ненавидящих магию магглов. Да если бы школа Святого Брутуса не была бы связана с Садом, то Гарри мог бы вырости ничего не знающим о мире магии мальчишкой, на все готовым ради крох тепла. Он бы даже о собственном роде ничего не знал! — Чего вы хотите? — стараясь сохранить спокойствие, спросил Поттер. В голове металось тысяча вопросов и еще больше опасений, одно хуже другого. — Что вам нужно от меня и моей семьи... — Много чего, это за гранью твоего понимания, мой мальчик, что я пока не готов делиться планами с тобой... Собеседник покачал головой и сел в кресло напротив. С удовольствием сделал глоток чая, прикрывая глаза. Впрочем, промелькнула мысль в голове, не стоит обманываться его спокойным видом. И оказался прав. — Знаешь, от твоих братьев и сестер слишком много хлопот... Хотя я и не жалуюсь, они оживляют Хогвартс, такими и должны быть дети волшебники. Но они слишком похожи на Джеймса, который меня разочаровал, такие же шумные непоседы, идущие на поводу эмоций и желаний... Конрад похолодел внутри, уловив невысказанную, но такую очевидную угрозу. Ему и так не нравилось то, что большая часть его семьи была вынуждена переходить на обучение в Хогвартс, а сейчас и вовсе стало страшно. Если этот старик решит кого-то убрать, то они ничего не смогут сделать с этим. Попросту не успеют! — Не то что вы с Гарри, — старик сделал вид, что не заметил мелькнувшего в глазах страха, и спокойно продолжал говорить. — Но Гарри уже рядом. С куда большей охотой я хотел бы видеть тебя в своем окружении. Последнее было сказано с ощутимым нажимом. — Благодарю, сэр, но у меня есть наставник, которого мне выбрал мой дед, — отсторожно сказал Поттер, стараясь удержать лицо. Мордред, зачем он вообще согласился на этот разговор? Наивный идиот, мысленно отвесил себе подзатыльник Конрад, хотя голос в голове почему-то был похож больше на Майкла или Нику, или, в худой конец, до крайности взбешенного Артура. — Я понимаю, — лишь кивнул собеседник, делая еще один глоток чая. — Но тем ценнее ты будешь для меня, когда закончишь свое обучение у него. Я не тороплю тебя, мой мальчик, у тебя есть время подумать. Но запомни, я всегда получаю то, что хочу, а те, кто мне отказывает, потом горько жалеет об этом. Они помолчали минут пять, напряженная тишина давила на плечи. — Благодарю за чай, сэр, — сдержанно поблагодарил Конрад, хотя так и не смог заставить себя сделать ни одного глотка. — Но мне пора — завтра рано вставать. — Да? Ох, прости старика... совсем забыл о времени, действительно, уже совсем поздно, — вернув добродушную улыбку на лицо, запричитал Дамблдор. Конрад лишь коротко кивнул и ушел так быстро, как только позволяли нормы приличия. Было бы намного проще, если бы здесь была Тенева. Интриги — это ее конёк, а не его. Конрад больше исполнитель, помощник. Да, он может вести переговоры, поддержать разговор и найти выгоду, но с подобными людьми как директор Хогвартса... Нет, это не его уровень. Ни таланта сестры, ни опыта деда, с которым нужно будет обсудить это как можно скорее, у него нет. И Конрад это прекрасно знал, предпочитая не лезть в те дебри, из которых потом не вылезет. — Конрад? — удивленный голос стоящего в одиночестве в коридоре младшего брата заставил его кинуться к нему, словно бы в порыве защитить от всего мира. — Что случилось? Ты сам на себя не похож... Он издал истеричный смешок в копну черных волос, от чего беспокойства в огромных зеленых глазах стало лишь больше. — Гарри, — обратился он к младшему брату, прижимая того крепче к себе. Такими объятьями можно и ребра сломать, но Гарри даже писка не издал — видел, что Конрад на взводе. — Да? — Пообещай мне, что не будешь лезть в неприятности, пока находишься в Хогвартсе, — голос оказался непривычно хриплым, словно бы он застудил горло или повредил голосовые связки. Отвратительный звук, но сейчас на это было плевать. — Пообещай, что все вы будете спокойно учиться и никуда не полезете. Пожалуйста... — Конрад, да что случилось?! — нахмурился маленький лорд, ничего не понимая. — Просто пообещай, — я не хочу кого-то из вас терять, не сказал он ни ментально, ни в слух. Но эти слова повисли в воздухе, их даже говорить не требовалось. — Хорошо. Я и ребята не будем никуда лезть, обещаю, — кивнул Гарри. А после прижался ближе, утыкаясь носом куда-то ему в плечо. — Так что случилось? — Дурное предчувствие, — почти искренне признался юноша, трепля такие же непослушные, как и у него, волосы. — Не хотелось бы, чтобы оно сбылось... — Ты же в предчувствие не веришь. Или что-то успело поменяться? — Здесь я готов поверить во что угодно.

***

Он со своим наставником ушел этим же вечером, предварительно попрощавшись со всей семьей. Портключ, сделанный мастером Фламелем, быстро перенёс их к Гильдии артефакторов во Франции, где он и встретил мужчину, что, по просьбе деда, начал обучать его своему ремеслу. Лорд Карлус во время Второй мировой спас жизнь попавшему в засаду Ренарду и тот признал долг жизни, пускай после смерти лорда Поттера мог тот и не выплачивать. Однако Фламель был человеком чести, да и только закончивший десятый год обучения в Гарленском училище подросток ему чем-то приглянулся, так что Конрад постигает науку создания артефактов уже третий год и весьма преуспел в этом — получение подмастерья в таком возрасте достаточно многого стоит, пускай до мастерства ему еще как пешком до Египта и обратно. — Ты хорошо постарался, Конрад, — кивнул ему мастер, гордо глянув. Этого было практически невидно в темноте внутреннего двора гильдии, где сейчас практически никого не было. — Я рад, что ты не забросил обучение магии огня. — Глупо отказываться от возможности, когда она есть, — пожимает он плечами не говоря, что времени на изучение этого раздела науки, в котором он не так уж и силен, уходит больше, чем если бы у него была к нему полноценная склонность, а не побочная, какой она и является. Да и без этого, найти нужные книги для изучения заклинаний очень трудно, ведь многие либо пожгли, либо были утеряны, а в домашнюю библиотеку хода ему пока нет. В библиотеку же Фламелей он разумно старался не лезть — мало ли какие проклятья наложены на древние книги, его могут и попросту не успеть спасти. — Я поищу что-то среди своих книг, — обрадовал его мужчина и пошел в сторону камина. — Возращайся пока к себе и отдохни. Уверен, ты сильно вымотался за этот день. Только к целителю не забудь заглянуть, а потом напиши мне. Конрад лишь вяло улыбнулся и махнул рукой, мол, ничего такого, бывало хуже. Хотя леди Белладонну следовало бы позвать, пускай даже через камин — он, конечно, не думает, что получил нечто серьезнее ушибов, поскольку под заклинания и не попадал, только по касательной. Но лучше переубедиться, чем потом валяться в лазарете, тратя драгоценное время на лечение. Его съемная квартира находилась в нескольких кварталах от того места, куда они переместились, а потому Конрад предпочел идти пешком. В связи со своим происхождением и доступностью денег рода, он мог позволить себе небольшой съемный домик, но предпочитал жить в жилище поменьше. Ему не надо много места, а в поместье он чувствовал себя несколько одиноко. Леди Белладонна ответила практически мгновенно, но была на взводе и явно уже осведомлена — Линетт могла не полениться поговорить с матерью через сквозные зеркала или зачарованные Протеевыми чарами блокноты, чтобы та была в полной боевой готовности. Хотя это даже хорошо — не придётся объяснять причину вызова поздно ночью и ждать, пока их семейный целитель соберет аптечку. — Ты — идиот, — было первым, что он услышал, когда из зачарованного камина в гостинную вошла женщина, приходящейся матерью одной из его младших сестёр. Белладонна Принц была красива. Не так, как леди Лили и леди Маргарет, а своей, характерной для ее рода мрачной и холодной красотой. Черные гладкие волосы спадали волной на открытые плечи, темные глаза цвета ночного неба смотрели несколько раздраженно, а вот чистая кожа была бледнее мрамора, словно свежевыпавший снег. Темно-синее платье со строгим воротником и длинными рукавами лишь подчеркивало фигуру и делало женщину все больше похожей на вампира из маггловских книжек. — И вам добрый вечер, — проигнорировал он чужую грубость, откинувшись на спинку подбитого зеленым бархатом дивана. — С каких пор этот вечер стал добрым?! — прошипела целитель, делая резкий взмах палочкой прямо у его носа. Между ними возникло подобие экрана с показателями, связанных с его организмом. Как всегда, леди Белладонна предпочитала вначале выполнять свою работу, а потом уже отчитывать, хотя под ее взглядами цветы вяли и летящие птицы падали на землю. — Так показатели в норме, лишь небольшое истощение и пара синяков с царапинами. Тебе повезло, что Снейп не решился тебя проклясть чем-то, после чего ты уже не встанешь. С него станеться так поступить. Ему всучили две склянки зелья, которые он тут же выпил, краем уха слушая женские причитания. К Поттерам Принц относилась достаточно тепло и, хотя была всего на пять лет старше их отца, была целителем в их семье. Но вот к Снейпу относилась с презрением, как и вся ее родня. Казалось бы, обстоятельства рождения Линетт и ее двоюродного дяди ничем не отличаются, да нет — разница была огромной. Эйлин до замужества Принц сбежала в мир магглов и нагуляла ребенка, хотя на тот момент уже была помолвлена с кем-то из Ноттов. Причиной такого поведения была детская наивность — она была в семье младшей и ее баловали не только родители, но и старший ее лет на десять брат. Вот и получилось, что начитавшаяся романов девушка решила, что сбежать из семьи и найти свою любовь это очень романтично! А в результате — изгнание из Рода, свадьба с человеком, который за годы несчастливой семейной жизни скатился к рукоприкладству и алкоголизму, и несчастливое детство сына, которого уверяли, что он часть древнего чистокровного рода и его там примут с распротертыми объятьями. Приняли, да так, что он уже через неделю попал с семейным проклятьем материнской родни в лазарет — Эйлин для Принцев была пятном позора, о котором они вспоминали только в качестве поучительных историй для своих детей. И терпеть наглого полукровку, рожденного практически вне брака, — маггловский брак для чистокровных практически ничего не значил, — они были не намеряны. С другой стороны — Белладонна, второй ребенок и первая дочь в семье. Нежелающая выходить замуж, она решила, что откупится от родителей контрактом на вынашивание и обеспечит им чистокровного ребенка. То, что этот самый ребенок будет еще по-умолчанию входить и в отцовскую семью — мелочь, не стоящая внимания. А за "использованую" девушку никто уже из чистокровных не пошел, даже за неплохое придание, так что женщина могла спокойно заниматься любимым делом и растить дочь, при этом оставшись в светском кругу, пускай ей и пришлось восстанавливать репутацию практически с минус бесконечности. Согласитесь, что разница существенна. — Ближайшие два дня никакой магии, сидишь дома и отдыхаешь. Кстати, Линетт мне не успела сказать, зачем ты устроил весь тот фарс с дуэлью. Не мог бы ты мне объяснить причину? — спросила женщина, взмахом палочки собирая свою походную аптечку обратно. — А как бы вы поступили на моем месте? — скривился он. — Сомневаюсь, что вы бы простили оскорбление своей семьи, да еще и при свидетелях. Это бы пустило все старания нашей семьи по восстановлению репутации дракклам под хвост. — Оскорбление? — обманчиво ласковым тоном переспросила целитель. — А как вы еще назовете то, что он оскорбил всю мою семью, назвав нас ублюдками и самовлюбленными идиотами. А перед этим еще и неоднократно оскорбляв нашего отца? Такое не спускают с рук. Женщина сжала палочку так, что Поттер начал опасаться, что та попросту сломается от давления. И без того темные глаза стали черными, как безпроглядная тьма. — Ясно, — низким голосом произнесла леди Белладонна. — Он еще жив? — Да. — Жаль. Надо было его убить, раз уж подвернулась такая возможность. — Дуэль была до первой крови, так что я не имел права его убивать. Да и это не слишком улучшило репутацию младшим, которые все ещё учаться в Хогвартсе. — Ты слишком добрый, — вздохнула Принц и глянула на свои дорогие наручные часы на серебрянной цепочке, подаренные ей за рождение Линетт еще их отцом. — Хорошо, отдыхай. — Как скажете, целитель Принц. — Конрад, прекрати уже эту официальность. Не чужие друг другу люди все таки. — То есть леди Белладонна это не официальное обращение? — Идиот.