От судьбы не уйдешь

Возвращение в лагерь прошло как-то буднично. Гарри даже некоторое разочарование почувствовал: обычно его приключения заканчивались более ярко. Со скандалами, а то и перевернувшейся картиной мира. А тут только и делов, что перебрать вещи и подготовиться к новой возможной миссии. «Люба, наверное, опять пошла за травами… или ее вовсе отправили домой, — вновь попавшийся под руку лапоть всколыхнул воспоминания. — Надеюсь, все у нее будет хорошо». Рейнард ворвался в палатку как ураган. Гарри хватило одного взгляда, чтобы понять: вернувшийся от командования Лестрейндж в ярости. И тем более это не укрылось от остальных товарищей. — Чтоб этим маразматикам с фестралами целоваться, — возмутился Рейнард и выхватил протянутую Домиником флягу. На пару секунд воцарилась тишина. — К-кха! Оно стало еще хуже, — просипел Лестрейндж. — Зато ты прочистил мозги, — невозмутимо ответил Забини, — и, может, расскажешь, чем недовольно командование. Гарри последовал примеру товарищей и перебрался поближе. — Успехами наших союзников, — вздохнул Рейнард. — Завидуют, что Гриндевальд вздрагивает, когда упоминают совсем других магов? — усмехнулся де’Лакур. — Смешно? Арман, нашу группу приравняли по силе к Кощею! Улыбка сползла с лица француза. Фридрих присвистнул, а Гарри почти физически ощутил надвигающиеся проблемы. — Это шутка? — обреченно уточнил де’Лакур. — Да Кощей нас как первокурсников валял! — Я не сумел донести эту мысль до командования. — Нас что, отправили за Гриндевальдом? — ляпнул Гарри, а встретившись взглядом с Рейнардом, прикусил губу. — У тебя еще и пророческий дар есть? — уточнил Лестрейндж. — Фридрих! Доминик на миг опередил оклик, властно положил ладонь на плечо безумно и хищно улыбающемуся немцу и вручил фляжку уже ему. «Сглазил сам себя! — Гарри остро захотел выпить целый котел той бурды, что готовил Доминик. — Может, тогда все проблемы рассосутся».

***

Гарри неспешно перебирал вещи. Большинство из них давно требовало стирки. Остальная же часть нуждалась хотя бы в ремонте. Например, купленные почти полтора года назад носки так и норовили протереться на пальцах. И лучше бы было их зашить нормальными нитками, а не использовать Репаро. Из-под кровати неспешно вылез Мышь, понюхал непонятно как оказавшийся на полу носок и брезгливо чихнул. Гарри на такую пантомиму лишь хмыкнул. Он и сам был в курсе, что одежду давно стоило постирать. Благо для этого существовали специальные заклинания, известные большинству домохозяек. Или Гермионе. У которой, казалось, и вовсе нет не охваченных ее вниманием тем. Гарри грустно улыбнулся, вспомнив про подругу. И горячо понадеялся, что с ней и с Роном, как и со всем остальным семейством Уизли, а также с Андромедой и Тедди, все хорошо. Парень трансфигурировал валяющийся на полу носок в корзину и сгрузил туда свои уже изрядно потрепанные вещи. Мышь что-то одобрительно пискнул и снова скрылся где-то под кроватью. Гарри только надеялся, что нежить не наделает в тканевой палатке внеплановых дырок. А то чары расширения пространства при неудачном исходе могли схлопнуться. Прямо со всем тем, что внутри. Гарри хмыкнул и направился к неширокой речке, протекавшей недалеко от лагеря английских волшебников. Конечно, можно было затеять стирку прямо в палатке. Но опытным путем во время скитаний стало ясно, что лучше сырость там не разводить. — Дурсль! — окликнул его знакомый голос. И Гарри с удивлением узнал в нем Лукориуса. И только потом сообразил, что времени прошло вполне достаточно, чтобы маг успел выздороветь. Братья Блек решительно дошли до него. И Гарри вздохнул. Знал он этот упрямый взгляд и непримиримый наклон головы. Сириус делался похожим, стоило ему завидеть Снейпа и непременно решить, что без парочки оскорблений Нюниус от него не уйдет. Сейчас же Блеки явно не спешили нарываться на драку, но и жаждали подробностей. — Где ваш отряд пропадал столько времени? Вы должны были вернуться почти сразу! — возмутился Регулус, наконец догоняя парня и пристроившись рядом. — Рассказывай давай, — поддержал брата Лукориус. И Гарри вздохнул. Кажется, проще было удовлетворить чужое любопытство, чем отвязаться от Блеков. «Ищи во всем положительные стороны, — предложил сам себе Поттер. — Зато не будет скучно во время стирки. Да и местные новости неплохо было бы узнать».

***

— Значит так, — начал Лестрейндж, дождавшись, когда все рассядутся. — Разведка заявляет, что большую часть времени Гриндевальд проводит в своем родовом замке. — И соваться туда — совершенное самоубийство, — кивнул Доминик, задумчиво крутя в руках палочку. — Именно, — подтвердил Рейнард. — Еще он посещает некоторые лаборатории. Но эти визиты нашей разведке никогда не удается вовремя отследить, чтобы подготовить засаду. — Да и защита там не намного хуже, чем в самом родовом поместье. Мы рискуем завязнуть, как на последней миссии, — подал голос Арманд. Остальная команда молча согласилась. Не испытывали они особого энтузиазма от назначенной им миссии. — И где мы его в результате ловить будем? — поинтересовался Фридрих, нервно постукивая пальцами по столу. — У тебя же точно есть еще один вариант! — Есть, — безропотно согласился Рейнард. — Каждые две недели Гриндевальд встречается с Гитлером. Это лидер на маггловской стороне. Вероятно, они каждый раз согласовывают свои действия. — И? — Фридрих нетерпеливо подался вперед. — В том-то и проблема, что место встречи неизвестно! — воскликнул Лестрейндж. — А нельзя выследить этого маггла? — осторожно поинтересовался Гарри. — Гитлера? — уточнил де’Лакур. — И да, он не маггл. Он — сквиб. И были слухи, будто он какой-то родственник Гриндевальду. — Серьезно? — изумился Доминик. — С его расистской политикой он позволяет себе общаться со сквибом?! — И извлекает немалую выгоду, как видишь, — сквозь зубы процедил Фридрих. — Заткнулись! — рявкнул Лестрейндж и обратился уже к самому Гарри. — На место встречи он перемещается портключом. И наша разведка, конечно, сняла координаты выхода, но сама соваться не рискнула, чтобы не спугнуть. А потому лезть нам придется буквально вслепую. — Я ему и так наваляю! — рыкнул немец, шандарахнул кулаком по столу. — Конечно, — флегматично согласился Арманд. — Вот только и сам не вернешься, и нас положишь. А я все-таки жить хочу. — Как на таком задании вообще можно выжить? — грустно протянул Забини. — Гриндевальд считается сильнейшим магом Европы. Он нас в одиночку раскатает. — А ну отставить депрессивные разговорчики! Где боевой настрой! — гаркнул Рейнард. Но Гарри отметил, что командиру тоже было страшно. Они не надеялись выжить после встречи с Гриндевальдом. — Не переживайте, — ухмыльнулся Гарри, желая подбодрить свою команду. — В крайнем случае уйдем через Навь. На этот вариант сам маг не очень надеялся. Яга и Люба показывали ему, как туда войти и выйти, но идти самому и тем более вести кого-то было страшно. «Вряд ли Гриндевальд будет превосходить Волан-де-Морта, — решил Поттер. — Одного Темного Лорда я уже победил. Кажется, пришел черед следующего. Это точно карма».

***

Том окинул взглядом изрядно заполненную библиотеку. Конечно, на весенних каникулах тут всегда было довольно людно. Преподаватели задавали кучу домашки. И многие предпочитали на эту неделю не уезжать, а оставаться в Хогвартсе, чтобы справиться с заданиями и подготовиться к предстоящим экзаменам. Но это, естественно, было только для самых ответственных. Те, кто предпочитал лодырничать целый учебный год, на весенних каникулах тоже не спешили браться за книжки и конспекты. «Кажется, писать сейчас эссе совершенно бесполезно, — решил Том, оглядывая довольно заполненный читальный зал. — Скорей всего, половины нужных книг просто не окажется на полках». Слизеринец прошел на свое место, недалеко от входа в запретную секцию. Тут уже было не так много народа и даже создавалась иллюзия уединения. «А пока займемся исследованиями, — решил Том, пристраивая сумку на стуле и набрасывая на нее парочку защитных чар. Вещи в Хогвартсе никогда не стоило оставлять без присмотра. — Хорошо, что Слизнорт выписал мне разрешение на посещение запретной секции». Примеченные книги никуда не делись. «Нестандартные практики магической медицины» и «Великие маги со всего мира» стояли на соседних полках. Бессмертие по-прежнему манило. А теперь появилась зацепка, как можно его достичь, не превратившись в безумца. Вот только особых вариантов найти пока не получалось. Был Кощей, который обеспечивал бессмертие себе крестражем. Но, видимо, там имелся какой-то секрет, потому что русский волхв сходить с ума не спешил. Еще был Фламель со своим философским камнем. Правда, в собственной способности заинтересовать древнего мага Реддл тоже сомневался. Тем более тот уже много десятилетий вел очень уединенную жизнь. Описание очередного ритуала заставило поморщиться от отвращения. «Маги психи, если проделывают это с собой или со своими близкими! — Том захлопнул книгу. Настойка на единорожьем помете стала последней каплей. — Жаль, не вышло уехать и увидеться с миссис Сойер, — посетовал Реддл, — может, она смогла бы что-то посоветовать». Он помассировал переносицу и открыл вторую книгу. После первых же страниц юноша ощутил разочарование. Информации оказалось удручающе мало. «Что энциклопедия «Великие маги со всего мира» делала в запретной секции? — Том зевнул и принялся наводить порядок. — Неужели ее туда отправили только из-за того, что некоторые описываемые личности практиковали черную магию? Антонин и то больше смог рассказать. Пусть даже на уровне сказок». Размышления не мешали уборке. Том неспешно расставил книги по местам и разочарованный вернулся обратно к своим вещам. «У Гарри, что ли, спросить? — прикидывал Реддл. — Он же, судя по письмам, действительно с Кощеем общался. Может, тот поделится секретом правильного крестража?» Это его несколько приободрило. Впрочем, сильно рассчитывать на Дурсля не стоило. Да и сам Кощей вполне мог отказаться посвящать в тайну. А потому следовало продолжить поиски. Только не сегодня. Все-таки изначально слизеринец пришел сюда писать эссе, а не искать способы стать бессмертным. Выйдя из запретной секции, Том с удовлетворением отметил, что в читальном зале стало гораздо меньше народу. Теперь можно было заняться эссе.

***

До вылета оставалось немного времени. Гарри краем уха слушал воспоминания де’Лакура о его играх в квиддич и отрешенно осматривал выданные отряду метлы. — Не Чистомет, но весьма хороши! — француз, как самый опытный, оценивал их транспорт и то и дело довольно щурился. — Но нам бы такое и не предоставили, на одну-то миссию. Гарри покивал. В метлах он разбирался, вот только те модели оказались еще не выпущены. Но не могли же на такую миссию предоставить развалюхи! А вот план боя можно было назвать «Плевать, на месте разберемся», и маг чувствовал странное удовлетворение. Очень уж напоминало его роль при игре в квиддич. «Ловцу нужно просто поймать снитч, и игра будет закончена. Гриндевальд — это снитч… — подобные мысли будоражили воспоминания о его собственном Нимбусе и тренировках с командой, школьных играх, а потом и о подарке крестного. — А сложись все иначе, может, я ушел бы в спорт!» Гарри почувствовал желание вернуться домой и заняться чем-то мирным. Кажется, войны и опасных для жизни приключений ему на ближайшее время достаточно. Но как подозревал сам Гарри, надолго этого не хватит. Все равно будет тянуть на авантюры, опасные для жизни. Кажется, он даже слышал, как это называли магглы. Адреналиновой зависимостью, что ли? Впрочем, Снейп бы, наверно, охарактеризовал бы это еще короче. Например, «шило в жопе». Или и вовсе любимой фразой «Гриффиндор — это диагноз». Гарри ухмыльнулся от воспоминания о декане Слизерина. Пожалуй, ему было даже жаль, что зельевар не выжил. «Хотя… — парень задумался вспоминая. — Хижина кажется, сгорела в Адском пламени, ни тела ни следов не осталось. Идеально, чтоб инсценировать собственную гибель. Все-таки Снейп всегда был изворотливым змеем! Стоит только его двойное шпионство вспомнить!» От воспоминаний о Снейпе Гарри приободрился и глянул на метлы уже с большим воодушевлением. «Хотя вот же странность, — обстоятельно выбирая себе метлу, размышлял парень. — Раньше я его терпеть не мог. А теперь силы придает!» — Прости, что втянул тебя в это, постарайся выжить, — торопливые слова Лестрейнджа удивили. — Не хочу, чтобы Британия лишилась единственного известного некроманта. За эту войну многие словили немало проклятий. И если большинство можно будет снять. Особенно пока они свежие. То вот с посмертными «подарками» придется разбираться тебе. — Да со всей нашей команды нужно снимать проклятие уныния! — такие разговоры уже изрядно надоели Гарри. Настрой товарищей: забрать Гриндевальда с собой в могилу — не нравился совершенно. Приход остального отряда вызвал облегченный вздох: наконец-то они не будут больше мотать себе нервы. Сначала была аппарация. Целью стала окраина небольшого городка. Уже оттуда планировался перелет. Никто не горел желанием выпрыгивать по одним лишь координатам, даже не представляя, куда их перенесет. На метле Гарри то и дело казалось, что он сливается с ветром. Сейчас он наслаждался этим чувством сполна. Внизу мелькали кроны деревьев, а кое-где и огоньки. Все это действовало настолько умиротворяюще, что Гарри едва не пропустил знак «снижаемся». Стоило ногам коснуться земли, как в душе зародилась легкая неуверенность. Лес вокруг очень уж походил на декорацию к страшной сказке. И даже наступившая весна не сильно спасала дело. Раздавшийся в чаще волчий вой лишь добавил колорита. — Отряд «Вервольф» другой охраны не потерпит, — криво усмехнулся Лестрейндж. — Бегом! — уже не таясь, рявкнул он.

***

В гуще схватки было невозможно определить кто где. А уж тем более выискивать Гриндевальда, за головой которого их и послали. — Слева! — крикнул Забини, и Гарри среагировал раньше, чем успел осознать, что кричали-то в принципе не ему. Впрочем, слева все равно обнаружилось смутно знакомое лицо. Которое целилось в него из маггловского пистолета. — Секо! — выдохнул Гарри, перекатом уходя в сторону. Пули весело выбили щебенку из пола. А следом за ними поскакала отрубленная заклинанием голова. Судя по всему, маггла. «Или сквиба? — задался Гарри вопросом, провожая взглядом фонтан крови. Тело неспешно заваливалось куда-то назад, за самодельную баррикаду. — Точно, это же Гитлер! Я его по учебникам маггловской истории помню!» Впрочем, долго рассуждать об этом Поттеру не позволили. — Вы вломились ко мне без приглашения, — с мягким неудовольствием заявил вполне красивый мужской голос. При этом без всякого Сонуруса перекрыв гвалт схватки. — Да еще и не соблюдаете банальные правила приличия! Гарри нахмурился. Что-то в этих интонациях показалось ему смутно знакомым. «Точно! — осенило Гарри. — Именно так Дамблдор журил учеников, нарушающих правила!» — Ничего, будет тебе этикет! — выкрикнул Гарри. Что бы ни задумал Гриндевальд, которого он до сих пор так и не увидел, но его следовало остановить. — Я вызываю тебя на дуэль! Прямо сейчас! — Вот как? — мягко осведомился Гриндевальд, будто у неразумного ребенка. — Хорошо, я принимаю твой вызов. Хоть он и был снова не по правилам. Гарри фыркнул, пытаясь подавить неуместный сейчас смех. Чего бы Гриндевальд ни добивался этой демонстрацией собственного превосходства, но у него однозначно не получалось. Толпа наконец расступилась, и Гарри увидел Темного Лорда этого столетия. А еще палочку, которую тот вертел в руках. «Бузинная палочка! — внезапно понял Гарри. — Как я мог забыть? Теперь я знаю, куда меня так тянуло». — Чего же ты стоишь? — все так же мягко поинтересовался Гриндевальд. — Ты так хотел дуэли со мной… Неужели испугался? — Я? Тебя? — рассмеялся Гарри. И это явно возымело эффект. Маг вскинул палочку. Гарри даже почти увидел, как он произносит «Авада Кедавра» все тем же мягким, всепонимающим тоном… — Экспеллиармус! — инстинкты сработали раньше мозга. Как и тогда. Пару лет назад, когда Волан-де-Морт этой же палочкой произнес то же заклинание. Гарри словно в замедленной съемке пронаблюдал, как Бузинная палочка вырвалась из рук мага. Перевернулась. И только начавшее разгораться на кончике палочки смертельное заклинание ударило в Гриндевальда. Тело медленно осело на пол. Пальцы сжали древко Бузинной палочки. Над залом установилась секундная тишина. Миг, и она взорвалась проклятиями и воем оборотней. Маги, которые раньше разбежались по периметру помещения, чтобы не мешать своему предводителю во время схватки, тут же пришли в движение. Теперь их ничего не сдерживало. И они жаждали отомстить за своего Господина. — Гарри, уходим! — рявкнул Лестрейндж. Вот только Гарри видел. В него летела огромная туша оборотня, оскалив свою смрадную пасть. А Гарри совершенно не успевал увернуться.