***
— Лорд Глорфиндел, — выдохнул Леголас, едва успев отразить еще один удар Элладана, — мы не можем продолжить тренировку завтра? — Конечно, нет, — сказал Глорфиндел. — Если вы втроем можете не спать всю ночь, чтобы устраивать шалости, значит, вы можете не спать всю ночь, тренируясь в фехтовании. И самое главное, все будут знать, где вы находитесь. Кроме того, — добавил он, когда Элладан снова ударил и Леголас свалился на землю, — практика пойдет тебе на пользу. Леголас откатился и поднялся на ноги как раз вовремя, чтобы заблокировать меч друга. — Очень хорошо. Помни, скорость имеет значение. Самый быстрый фехтовальщик имеет преимущество, как и самый быстрый лучник. — Глорфиндел обошел противников. — Если ты используешь ножи, Леголас, тебе понадобится точность. Как лучник, ты не будешь носить громоздкие доспехи или щит, поэтому твоя жизнь и твоя судьба в битве будут зависеть от того, насколько быстро ты сможешь резать и уклоняться. Без предупреждения эльфийский лорд бросил меч Элрохиру. — Присоединяйся к ним. — На чьей стороне мне биться? — На своей стороне. Шевелись!***
Бледная Рошендилвен кивнула охраннику. — Я хочу увидеть своего брата. — Миледи, уже поздно. Возможно, будет лучше, если вы вернетесь утром. Тогда вы сможете его увидеть. — Я хочу увидеть его сейчас. — Рошендилвен с трудом вздохнула. — Король дал мне слово, что до суда мне позволят говорить с ним, когда я захочу. Охранник заколебался, с одной стороны, ему сказали, что Рошендилвен разрешено общаться с братом, но с другой стороны, сейчас была глубокая ночь. У дверей Бреголиена стояли солдаты, но остальную часть дворца охраняла горстка эльфов. — Дай мне пройти, — настаивала Рошендилвен. — Очень хорошо, миледи. Но я должен попросить вас закончить встречу побыстрее. — Не волнуйся, — сказала она с невеселой улыбкой. — Это не займет много времени. Мне нужно только минутка с ним, а потом я уйду. Охранник пропустил ее к камере, где на низкой скамейке сидел Бреголиен. Она остановилась в дверях. — Если ты оставишь нас на мгновение одних… — Мне ничего не сказали о том, чтобы оставить вас с ним без присмотра, — возразил эльф. — Королю и лорду Арбелласону это не понравится. Простите меня, миледи, но я не могу позволить вам остаться с ним наедине. — Он не причинит мне вреда. — Тем не менее, миледи. Я даже не уверен, что должен был позволить вам увидеть его в такое время. Я не могу оставить вас одних. — Я возьму на себя ответственность за все, что произойдет. — Не думаю, что королю будет интересно кто виноват, если произойдёт какой-нибудь… инцидент. — Пожалуйста, — умоляла Рошендилвен. — Я просто хочу побыть наедине с моим братом. Разве я многого прошу? Ты будешь прямо снаружи, он не может сбежать. — Охранник заколебался и она добавила: — Пожалуйста. Эльф покачал головой. — Я не могу поверить, что говорю это, но хорошо. Хотя лорд Арбелласон оторвет мне голову, если узнает. У вас всего две минуты, миледи, а потом я вернусь, и вы должны будете уйти. И, пожалуйста, не говорите об этом никому. Как только за охранником закрылась дверь, Бреголиен выпрямился. — Ты принесла? — прошептал он, подходя ближе. — Да. — Рошендилвен подбежала к нему, вынимая что-то из рукава. — Да, но… ы уверен? Я не хочу… — Тише, сестренка, — успокаивающе сказал он, проводя рукой по ее голове. — Это всего лишь мера предосторожности. Я не хочу, чтобы мои товарищи считали, что я намеренно убил маму. Трандуил недавно приходил. Он думает, что я виноват, и ничто не изменит его мнения. И ты знаешь каков Совет Короля, они тоже решат, что я виновен. Я не хочу проводить свою жизнь в этой камере. Это будет лучший выход для меня. — Ты мне не доверяешь? Я знаю, что ты невиновен. Я позабочусь о том, чтобы они это тоже поняли. — Если ты это сделаешь, сестра, тогда у меня не будет причин использовать это. Но если ты проиграешь… Ты позволишь мне жить с этим позором? Отдай его. У нас мало времени. Охранник скоро вернется. Рошендилвен вложила в руки брата небольшой, но в руках опытного воина, смертоносный кинжал. Лезвие сверкнуло в свете лампы, когда Бреголиен сунул кинжал в рукав. — Ну вот, — мягко сказал он. — Дело сделано. Тебе нечего бояться, сестра.***
— Как думаете, это мама попросила Глорфиндела убить нас? — выдохнул Элрохир, когда трое друзей пошатываясь, ворвались в комнату Леголаса, потирая синяки на всем теле. Глорфиндел обругал их умения и настоял на том, чтобы каждый из них сражался с ним индивидуально. — Я не знаю, что мы могли сделать такого ужасного, чтобы так кого-то рассердить, — простонал Леголас, рухнув в кресло и с трудом дотянувшись до кувшина с водой, который обычно слуги оставляли на столе. Он налил себе чашку воды и передал кувшин Элрохиру, который решил растянуться на полу. — Этим летом у нас все было очень хорошо. Мы даже ни разу не выезжали за пределы Имладриса! — А вы заметили, — задумчиво начал Элладан, забирая кувшин у брата, — что все относятся к нам более подозрительно, когда мы не влезаем в неприятности? Может, нам следует ускользнуть в деревню людей и позорно напиться их эля. Тогда мама и папа могут поверить, что у нас все хорошо. — С этим придется подождать, — твердо сказал Леголас. — Я скоро уеду домой, так что еще долго не смогу куда-нибудь отправиться. Элрохир ухмыльнулся. — Зная тебя, малыш, уже завтра ты влезешь во что-нибудь глупое и опасное. Я думаю, Дэн прав. Мы должны отправиться в деревню людей. — Мне не нравится их варево, — несчастно пробормотал Леголас, отчего его друзья разразились смехом. — А ты чего ожидал? — усмехнулся Элладан. — Ты думаешь в их тавернах подают вино эльфийского короля? В деревне людей ты найдешь только их эль. — Если бы ты как мы почаще бывал за пределами своего царства, — добавил Элрохир, — ты бы знал это. Леголас злобно посмотрел на темноволосого эльфа. — Радуйся, что я слишком устал, чтобы встать со стула, Ро, — пробормотал он, — но я все еще могу бросать нож. — Ножи и стрелы это оружие детей, — усмехнулся Элрохир. — Когда ты почувствуешь себя хорошо, чтобы взять в руки меч, вот тогда я начну волноваться. — Ро, — сказал Элладан, хихикая, — если он соберется с силами и дотянется до своего лука, тогда я сматываюсь. — Я не ожидал, что ты предашь меня, брат! — Предам, — согласился Элладан. — Но я буду жив. И главное во мне не будет стрел. Я бы хотел, оставаться целым и дальше. Поэтому извини, если я не буду усердно защищать тебя. Ты можешь делать, что хочешь, Леголас, но я бы посоветовал не убивать его. В этом нет необходимости, поскольку кажется, Глорфиндел сам решил нас убить.***
Бреголиен дождался когда до рассвета осталось около часа, и медленно поднялся на ноги, оглядывая камеру. Если он сделает то, что задумал, назад дороги не будет. Эльф презрительно улыбнулся. Он и не хотел возвращаться. Он постучал в дверь, послышались шаги и затем дверь открылась. Снаружи стояла пара охранников. — Что случилось? — Мне нужна вода, — Бреголиен повернулся и снова уселся на скамейку. Он был высококвалифицированным воином, одним из лучших фехтовальщиков королевства, и стража понятия не имела, что он вооружен. Все, что ему было нужно - это возможность. — Вот, — один из охранников вошел в камеру с кувшином воды. — Нужно что-нибудь еще? — Ничего, — Бреголиен встал, чтобы забрать кувшин. — Спасибо, друг мой. Я скажу тебе, если мне что-нибудь понадобится. Охранник кивнул и когда повернулся, чтобы уйти, краем глаза уловил движение. Он потянулся за мечом, но Бреголиен был слишком быстр. Прежде чем охранник успел позвать на помощь или предупредить своих товарищей, все было кончено. Бреголиен опустил тело на пол и подошел к двери.***
Лежа в кровати Леголас услышал тихие шаги за дверью. Он поднялся, чтобы посмотреть, кто это был и обнаружил Келебриан в коридоре. — Миледи, что-то не так? Она с легкой улыбкой оглядела его с головы до ног. — Я вижу, что Глорфиндел не щадил вас на тренировках. Кажется, много времени прошло с тех пор как ты с моими сыновьями так долго не влипали в неприятности. Наверно самое спокойное время было тогда, когда ты был еще малышом. Леголас покраснел, и она засмеялась. — Прости, что разбудила тебя. Я старалась вести себя тихо, но, очевидно, я не могу пройти незамеченной мимо одного из лучших лучников Гринвуда. — Я не спал, миледи. Келебриан посмотрела на него более внимательно. — Линдариэль права. Тебе еще не следует быть воином. — Она положила руку ему на плечо. — Я чувствую опасность, Леголас. Даже сейчас в Средиземье есть много вещей, о которых лучше не говорить. Но помни, что величайшая опасность из всех — твое собственное отчаяние. — Что? — пробормотал он, слегка встревоженный поворотом разговора. — Будь храбрым, Трандуилион. Верь в себя. — Она сжала его плечо. — А теперь, малыш, отдохни. Я знаю, что Глорфиндел завтра устроит вам тяжелый день.