Falling Shadow / Падающая тень

      С трудом Леголас пришел в себя и понял, что его перебросили через спину лошади, как мешок с картошкой. Он слегка повернул голову и увидел других всадников. В темноте он едва мог что-то различить. Деревья, казалось, в страхе прижались друг к другу.       Принц попытался пошевелиться, но у него едва хватило сил, чтобы поднять руки. Он не мог спрыгнуть с лошади, и даже если бы ему это удалось, он не мог уйти далеко.       «Они рядом», — послышался шепот дерева.       Леголас не осмеливался поднять глаза на случай, если кто-то заметил, что он очнулся.       «Не волнуйся», — добавлено дерево. — «Орки нас не слышат».       «Орки?» — в ужасе спросил Леголас, оборачиваясь, чтобы посмотреть на тех, кто ехал позади. — «Это орки? Орки в Эрин-Галене?»       «Их привел эльф».       «Бреголиен?»       «Да. Они не нравятся ему так же как и тебе. И он планирует избавиться от них, как только они помогут ему осуществить его планы. Он не мог собрать достаточно людей, потому что люди ему не доверяют. Орки глупые, и ему было легко заручиться их помощью».       «Но что он планирует? И кто к нам идет?»       «Твоя мать и двое твоих друзей».       «Нет», — взмолился Леголас. — «Уведите их отсюда. Они ничего не смогут сделать против такого количества врагов. Вы не можете позволить им прийти сюда. Они погибнут».       «Мы не можем…»       Дерево резко замолчало, когда орк, ведущий лошадь Леголаса, остановился. Он стащил эльфа с лошади и швырнул к ближайшему дереву. Леголасу удалось удержаться на ногах несколько секунд, но затем он свалился на землю. Орк стоял и смотрел на него сверху вниз, оскалив зубы в довольной гримасе. Затем орки исчезли, оставив принца одного на поляне.       Как только все ушли, Леголас снова попытался встать на ноги. Но ему удалось только приподняться на локтях, и прислониться к дереву позади себя.       «Вы ее увели отсюда?»       «Не волнуйся, эльф. Твоя мать ушла», - ответило дерево после минутного колебания.       Леголас со вздохом откинулся назад. Он почувствовал, как капли дождя упали на лицо. В небе сверкнула молния, освещая поляну. Эльф расслабился, прислонившись к дереву, и закрыл глаза.       Он не был уверен, сколько времени прошло, прежде чем услышал какой-то звук. Ему показалось, что кто-то идет по поляне. И он понадеялся, что это друзья, хотя, учитывая, насколько ужасно ему везло в последнее время, это вероятно, были скорее союзники Бреголиена.       Ему удалось сесть, опираясь на ствол дерева, а потом он почувствовал чью-то руку на своем плече.       — Не пытайся двигаться. Ты недостаточно силен.       — Эредион? — хрипло прошептал Леголас.       — Тише, — мягко сказал друг. — Береги силы. Они тебе понадобятся. Нам еще нужно вернуть тебя к целителям. — Он обнял Леголаса за плечи. — У тебя лихорадка, друг мой. Яд?       Леголас начал качать головой, а затем вспомнил, что Бреголиен напоил его чем-то перед тем, как отдать его оркам. Орки!       — Ты должен уходить! — сказал в панике он, глядя на Эредиона. — Где мама? Тут поблизости орки, и еще много людей. Бреголиен не мог уйти далеко. Ты должен…       — Ты должен прекратить говорить, — твердо сказал ему Эредион. — Мы с Воронве разделились, чтобы найти тебя. Он скоро будет здесь. — Он отпустил Леголаса и начал рыться в своем рюкзаке. — Я не могу дать тебе ничего от боли, пока не узнаю, что он заставил тебя выпить, но могу сделать перевязку… Леголас? — он снова потрепал принца по плечу. — Леголас, ты меня слышишь? Леголас! Ты не можешь… Моя королева, я думаю, он…       Голос Эредиона затих, исчезла поляна, деревья и все остальное, когда на Леголаса накатила темнота.

***

      Трандуил ехал верхом, пытаясь не обращать внимания на мрачные предчувствия. Ему казалось, что все его худшие кошмары сбываются. Человек ехал между двумя охранниками, эльфы выглядели так, как будто они хотели, чтобы он дал им повод убить его.       Сразу за королем ехали мрачные Торонтур и Арбелласон. За ними следовала горстка лучших воинов Гринвуда.       Впереди у них был долгий путь, и они не были уверены, что ждало их в конце. Леголас может умереть до того, как они доберутся до него. Трандуил надеялся, что хотя бы Линдариэль была в безопасности.

***

      Когда Леголас снова пришел в себя, то задумался, не приснился ли ему Эредион. А потом кто-то нежно коснулся его лба, убирая пряди волос с лица.       — Сын мой.       Леголас узнал этот голос и открыл глаза, изо всех сил пытаясь рассмотреть лицо перед собой. Он увидел синие глаза, которые смотрели на него сверху вниз со смесью нежности и беспокойства.       — Мама? — прошептал он. В любое другое время Леголас был бы счастлив увидеть ее, но не сейчас.— Тебе следует уйти…       — Не говори, малыш. Тебе больно.       Леголас попытался сесть, и мать поддержала его, когда у него закружилась голова.       — Пожалуйста, уходи.       — Тише, — мягко сказала Линдариэль.       — Они погоняться за тобой, — отчаянно прошептал Леголас, желая заставить ее сесть на лошадь и уехать. — И найдут тебя. Тебе нужно уходить. Пожалуйста, ты ничего не можешь для меня сделать…       — Тише, сын мой, — повторила Линдариэль. Хотя ее тон по-прежнему был мягким, Леголас заметил искорку гнева в ее глазах. — Ты должен отдохнуть. — Она легко поцеловала его в лоб. — Мы скоро будем дома. Трандуил, должно быть, так обеспокоен… Тебе повезет, если он когда-нибудь позволит тебе снова покинуть дворец, после всего произошедшего.       — Мама…       Леголас резко замолчал, когда по телу прокатилась волна боли. Кто-то оттащил от него мать. Он услышал, как она выкрикнула его имя.       — Нет, пожалуйста! Он больше не может этого выносить. Ты недостаточно натворил? Не причиняй ему вреда.       — Слишком поздно, моя королева, — ответил холодный голос Бреголиена.       Леголас знал, что другой эльф имел в виду. Как только он понял, что Линдариэль не вернулась во дворец, а ищет Леголаса с двумя молодыми эльфами, он решил использовать Леголаса в качестве приманки.       Принц услышал еще один крик матери.       — Мама!       Наступила полная тишина. Леголас начал шарить вокруг в поисках лука, а потом вспомнил, что оружие у него забрали.       А потом кто-то схватил его за локоть, и ему в руку сунули нож. Его мать тихо вскрикнула. Леголас обернулся и посмотрел на Бреголиена.       — Всего несколько часов назад ты проиграл мне, Леголас. А теперь ты снова хочешь драться? Возможно, я сохраню жизнь твоей матери, если на этот раз тебе удастся показать на что ты способен.       — Леголас, нет! — крикнула Линдариэль. — Не делай этого! Ты недостаточно силен, чтобы сражаться.       — Ты думал о вреде, который ты мог бы причинить своим близким, Леголас? — издевался Бреголиен.       — Леголас, не слушай его!       Бреголиен с рычанием отвернулся от него, а через мгновение Линдариэль вскрикнула.       — Моя королева!       — Воронве? — Леголас отступил на шаг, качая головой, чтобы прояснить мысли. — Эредион? — никто из друзей не ответил. — Что?.. — он почувствовал внезапный укус стали и жгучую боль в груди.       — Теперь твоя очередь, — прорычал Бреголиен. — Ты слышал крик своей матери, малыш Леголас? — что-то холодное и острое давило принцу на живот. — Ты тоже будешь кричать.       Леголас сделал еще один шаг назад, оглядываясь в поисках матери.       — Мама!       — Леголас, — сказала она откуда-то слева от него. — Леголас, я здесь. Ты должен быть сильным. Мы выберемся из этого.       — Выберетесь, миледи? Я обещаю вам, вы не выберетесь из этого.       Леголас отступил еще на шаг и наткнулся на что-то твердое и непоколебимое. На его плечи легла пара тяжелых рук и толкнула вперед. Бреголиен внезапно схватил его за запястье и потащил по поляне. Леголас увидел Эредиона и Воронве, которых держали орки, а затем он оказался лицом к лицу с матерью. Даже в темноте он видел что ее одежда залита кровью.       — Нет! — выдохнул он, поворачиваясь к Бреголиену. — Нет, пожалуйста! Делай со мной что хочешь, но отпусти ее!       — Слишком поздно для этого, ваше высочество.       Бреголиен отпустил Леголаса, взял Линдариэль за запястье и оттащил прочь. Леголас двинулся вперед, но ему преградили путь несколько орков. Он попытался пробиться мимо них, но у него не было шансов.       — Смотри, Леголас! — радостно позвал Бреголиен.       Принц мельком увидел Бреголиена, держащего его мать на расстоянии вытянутой руки.       — Смотри и знай, что это твоя вина.       — Мама!       Бреголиен подал знак оркам, которые разошлись в стороны, открывая Леголасу обзор. Он пошатнулся вперед, и услышал позади приглушенный крик.       — Воронве?       Затем что-то ударило его по затылку, и он упал на колени.       — Леголас! — воскликнула Линдариэль. — Нет, пожалуйста. Нет!       — Стойте, дураки! — прорычал Бреголиен. — Я хочу, чтобы он был жив. Я хочу, чтобы он это увидел.       Леголас не мог снова встать на ноги и беспомощно смотрел, стоя на коленях, бесполезно сжимая пальцы на рукоятке ножа. Сделав глубокий вдох, он бросил нож. К сожалению, Бреголиен предвидел это. У него не было времени полностью уклониться от клинка, но он сумел двинуться так, что нож попал в плечо, а не в сердце.       Поморщившись, эльф вытащил нож из плеча и небрежно отбросил в сторону.       — Это была твоя последняя надежда?       — Пожалуйста, — прошептал Леголас. — Отпусти ее. Она не причинила тебе никакого вреда.       Бреголиен только рассмеялся, слегка встряхнув Линдариэль. Она даже не удосужилась взглянуть на него.       — Леголас, беги. Ты ничего не можешь сделать.       — Нет! — яростно сказал Леголас, пытаясь подняться на ноги. — Мама…       — Что случилось, малыш Леголас? — спросил Бреголиен, посмеиваясь. — Неужели ты только сейчас сообразил насколько ужасным может быть мир?       — Мама, — прошептал принц.— Бреголиен, пожалуйста…       Его подняли на ноги, и обернувшись, Леголас увидел человека, который был раньше с Бреголиеном, и еще одного незнакомца.       — Смотри, эльф.       Клинок сверкнул во вспышке молнии. И Леголас закрыл глаза, но не смог заглушить крик.       — Мама!       — Леголас, — пробормотала Линдариэль, ее голос стал тише.       — Мама… Нет, пожалуйста, не делай этого! Отпусти ее! — он попытался вырваться из хватки мужчин, но они держали его слишком крепко. — Пожалуйста, — умолял он.— Убей меня, если хочешь, я не буду тебя останавливать. Но позволь ей уйти. Она ни в чем не виновата!       — Я убью тебя в любом случае, маленький воин. Но сначала ты увидишь смерть своей матери.       — Леголас, — повторила Линдариэль, ее голос стал еще слабее. — Леголас, помни, что это не твоя вина.       — Мама! — Леголас изо всех сил старался говорить ровным голосом.— Подожди. Пожалуйста, подожди. Ты эльф, Бреголиен. Ты один из воинов моего отца! Как ты можешь это сделать?       — Воин твоего отца, — выплюнул Бреголиен. — Твой отец дурак!       — Мама!       — Леголас, прости меня…       — Нет, пожалуйста!       Он видел, как Бреголиен отпустил Линдариэль, и она безвольно упала на землю. И Леголасу уже было все равно, что с ним сделают.       Бреголиен был настолько поглощен своим пленником, что не заметил, что орки, которые держали Эредиона и Воронве, отвлеклись и ослабили хватку на своих пленниках.

***

      Внезапно Трандуил чуть не упал от волны слабости. Его лошадь, почувствовав как поводья ослабли, остановилась.       — Трандуил? — Арбелласон и Торонтур подъехали к королю. — Что случилось?       — Линдариэль, — прошептал он, испуганно посмотрев на тропу перед ними. — Она… — Он замолчал, и слезы навернулись на глаза. В душе, где он всегда чувствовал присутствие своей жены, теперь была только болезненная пустота. Он закрыл глаза и склонил голову.       — Леголас, — внезапно сказал Торонтур и Трандуил в шоке взглянул на него. — У тебя еще будет время горевать, друг мой, — мягко сказал он, сжимая руку короля. — А пока ты должен быть сильным. Леголасу все еще угрожает опасность. Мы должны ему помочь. Воины ждут от тебя храбрости. — Когда Трандуил просто продолжал смотреть на него, он с силой сказал: — Твой сын, Трандуил. Леголас.       — Леголас, — повторил король, и его глаза засияли ярким светом. — Да… Мы должны помочь Леголасу. Я не позволю ему забрать Леголаса.       Он направил свою лошадь по тропе быстрой рысью.

***

      Эредион и Воронве переглянулись и одновременно вырвались из хватки орков, подхватили ножи с земли, и начали атаку. Их гнев и отчаяние придали сил.       Прежде чем они смогли добраться до Леголаса, Бреголиен заметил их приближение. Он притянул принца к себе, закрывшись его телом словно щитом, и приставил меч к горлу пленника. В глазах Леголаса было пустота, которая пугала его друзей. Они замерли, и орки снова сомкнулись вокруг них, ухмыляясь.       — Отпусти его, и тебя ждет легкая смерть, — сказал Воронве.       — Вы двое меня убьете?— поинтересовался усмехнувшись Бреголиен.       Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, на поляну выскочил мужчина.

***

      Бреголиен с радостью убил бы человека за то, что тот прервал момент его триумфа, хотя сам приказал немедленно сообщить, если кто-нибудь приблизится. Вздохнув, он вложил меч в ножны, все еще прижимая Леголаса к себе.       — Что случилось?       — Воины идут с востока и юга. Эльфы. Их слишком много, чтобы мы могли их сдержать. Если мы будем ждать здесь, нас убьют.       Бреголиен задумался. Леголас был в его руках, и пока принц был у него, никто не осмелится напасть. Но не не думал, что младший эльф продержится долго, учитывая потерю крови от ран, яд в его теле и шок от убийства матери.       — Я всегда мстил, Леголас, — пробормотал он. — Помни это.       Бреголиен заставил принца встать на колени, и улыбнулся, услышав как тот задохнулся от боли. Затем посмотрел на орков и людей.       — Уходим.

***

      Воронве не стал терять время и гнаться за Бреголиеном. Его все равно поймают. Теперь, когда он не мог угрожать деревьям, у него не было никакой надежды уйти от воинов Трандуила.       После ухода орков он поспешил к Леголасу. Принц не сопротивлялся, когда Воронве потащил его к ближайшему вязу и начал расстегивать тунику, чтобы проверить раны. Отсутствие реакции беспокоило Воронве больше всего. Краем глаза он увидел, что Эредион безуспешно пытается воскресить королеву. Он слегка сдвинулся так, чтобы закрыть ее тело от взгляда Леголаса.       — Я ничего не могу поделать с ядом, — сказал он дрожащим голосом. — Но зашью твои раны. Это должно помочь, пока мы не доставим тебя к целителям. Леголас, посмотри на меня. — Голубые глаза, лишенные обычной искры, посмотрели на него. — С тобой все будет в порядке, я обещаю.       Эредион упал на колени с другой стороны от Леголаса, протягивая Воронве рюкзак с травами и медикаментами. Друг посмотрел на него, и Эредион слегка покачал головой, без слов говоря, что ничего не смог сделать для королевы.       — Можно ли его двигать? — спросил Эредион.       — Пока что нет, — ответил Воронве, роясь в рюкзаке в поисках лечебных принадлежностей. — Но его нужно как можно скорее нужно доставить к целителям.       Эредион кивнул и поднялся на ноги.       — Если король послал воинов, он, вероятно, послал и целителей. Я найду кого-нибудь.       Он ускользнул за деревья, оставив Воронве выполнить свою задачу.