***
«Уже недалеко», — сказало дерево. — «Вы скоро его увидите. Он пытается сбежать. Мы помешали ему». «Он не сбежит», — пообещал Элрохир. Он кивнул Глорфинделу, жестом указывая направление. Убийца Балрогов улыбнулся, в его глазах мелькнул гнев, и он вытащил меч из ножен.***
Боль в сердце, мешала Трандуилу думать, он едва мог дышать. Единственное, что не давало уронить меч и сдаться — мысль о том, что его сын все еще находится в опасности. Если он потеряет и Леголаса… Король не мог закончить эту мысль, но воспоминания о окровавленном плаще и сломанном луке заставили его пришпорить коня. Что бы ни случилось, он спасет своего ребенка.***
Леголас почувствовал, что его очень осторожно положили на землю. Сейчас он не мог ощущать присутствие деревьев. Он попытался вспомнить, где находится, но в голове была полная каша. Он чувствовал тяжесть на душе, как будто случилось что-то ужасное, но он не мог вспомнить, что это было. — Останься со мной, эльф. Леголас знал этот голос, он попытался открыть глаза, но его веки были слишком тяжелыми. — Мама? — сонно спросил он. — Пожалуйста, Леголас, останься со мной, — умолял голос. — Эредион отправился за помощью. Эредион… И тут воспоминание шевельнулось в памяти, и Леголасу удалось открыть глаза. — Где мама? Последовала пауза, потом Воронве сказал дрогнувшим голосом: — Они больше не смогут причинить ей вред. — Они убили ее. — Леголас, пожалуйста… — Это моя вина, — прошептал принц, снова закрыв глаза. — Леголас, это не твоя вина, — Воронве сжал его плечо. — Пожалуйста, останься со мной, друг мой. Пожалуйста, ты должен держаться. Гринвуд уже потерял свою королеву, мы не можем потерять и тебя. Ты должен держаться. — Я убил ее… — Ты не убивал ее, — возразил Воронве. — Бреголиен это сделал. Ты это знаешь. Леголас, пожалуйста, держись. — Я сказал деревьям увести вас отсюда. Он услышал… — Леголас… — Я не должен был пытаться поговорить с деревьями, и искать вас. — Не говори ерунды, — резко сказал Воронве. — Это мы нашли тебя. — Мама… — пробормотал Леголас, снова погружаясь в темноту. — Леголас, нет! Посмотри на меня! Леголас! — Воронве встряхнул его за плечо, и принц открыл глаза, встретившись взглядом с другом. — Ты не можешь умереть под моим присмотром. Леголас, послушай меня! А что будет с твоим отцом? — Отцом? — Да. Ты нужен ему сейчас больше, чем когда-либо. Ты должен держаться.***
— Наконец-то, — прошептал Элладан. Он взглянул на Элрохира, который прятался по другую сторону тропы. Переглянувшись, они вышли из-за деревьев, мечи сверкали в лунном свете. — Бреголиен, — тихо сказал Элрохир, не в силах сдержать ярость в голосе. Эльф, с которым они столкнулись, даже сейчас нагло улыбнулся. — Как вы расправились с орками? Они должны были предупредить меня о вашем приближении. — Ты когда-нибудь встречал Глорфиндела в ярости? — улыбнувшись спросил Элладан. — У орков не было шансов. Бреголиен одним быстрым движением вытащил меч из ножен. — Это значит что я должен справиться только с вами двоими. — Кто сказал что нас только двое? — спросил Элрохир. — Оглянись. Бреголиен повернулся и слегка напрягся при виде Глорфиндела и других воинов Имладриса на тропе позади него. — У вас есть преимущество в численности, — признал он. — Но посмотрим, кто победит. В конце концов, вам не за что бороться сейчас. Линдариэль мертва, как и Леголас. Что вы выиграете, убив меня? Элладан почувствовал, как холодный ужас охватил его от слов Бреголиена, а потом в душе вскипела ярость. — Мы отомстим, — тихо сказал он. И впервые Бреголиен испугался.***
Эредион выскочил из-за деревьев на тропу и увидел горстку воинов Имладриса, которые окружили растрепанного на вид Бреголиена. Самодовольная улыбка исчезла с его лица, и эльф выглядел напуганным. Эредион присоединился бы к этой толпе, чтобы прикончить предателя, но у него не было времени для мести. Он был здесь с другой целью. — Лорд Глорфиндел, — позвал он. — Мне нужна помощь! Глорфиндел отделился от толпы эльфов. Он не знал Эредиона, но, очевидно, понял, что он один из воинов Трандуила, потому что сразу же поспешил к нему. — Что это? — Леголас, — выдохнул Эредион. — Он серьезно ранен. Среди ваших эльфов есть целитель? — Что? Менее чем через секунду еще двое эльфов отделились от группы и оказались рядом с Эредионом. — Он жив? — потребовал ответа Элладан. — Да. По крайней мере был жив, когда я уходил. Он был отравлен. Мы не знаем, что это за яд. Если вы могли бы ему помочь… — Мы пойдем с тобой, — быстро сказал Элрохир.***
— Должны ли мы убить его, милорд? Глорфиндел посмотрел на Бреголиена, который даже обезоруженный и стоя между двумя воинами выглядел вызывающе, хотя теперь в его глазах мелькала тень страха. Глорфиндел испытывал сильное искушение убить эльфа на месте, это избавило бы всех от неприятностей. — Нет. Свяжите его. Его преступления были совершены в Лесном Царстве. Мы предадим его правосудию Трандуила, — сказал он, сунув меч в ножны. — А пока мы можем взять его с собой. Мы поедем за Элладаном и Элрохиром и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь сделать для Леголаса. Бреголиен не смог подавить дрожь. Он не хотел сталкиваться с гневом эльфийского короля.***
Эредион соскочил с лошади Элладана и огляделся. Поляна была пуста, хотя темные пятна на земле, едва заметные в первых лучах восходящего солнца, были мрачным напоминанием о том, что произошло. Под высоким буком была сооружена пирамида из плоских камней, и Эредион отвел от нее глаза. — Они, должно быть, ушли в другое место, — сказал он. — Для безопасности. Деревья помогут нам найти их. Воронве нервно топтался у входа в пещеру. Заметив трех эльфов, которые спешили к нему по склону, он кинулся к ним навстречу. — Наконец-то! Он потерял сознание. Я сделал все, что мог для его травм, но, боюсь, этого было недостаточно. Яд действует быстро. — Мы позаботимся о нем, — успокаивающе сказал Элрохир, и они с Элладаном поспешили в пещеру. Близнецы упали на колени по обе стороны от Леголаса. — Леголас? — мягко сказал Элладан, постукивая пальцем по щеке друга. — Ты проснулся? К большому облегчению Элладана принц открыл глаза. — Дэн? Ро? — Да, малыш, — ответил Элрохир, взяв Леголаса за руку. — Мы здесь чтобы помочь тебе. — Как?.. — Мы следовали за вами. — Мама? Она… Его друзья переглянулись. Леголас все вспомнил и снова закрыл глаза. — Как ты думаешь, что это? — тихо спросил Элрохир у брата. — Мы можем спросить Бреголиена, что это был за яд. — Нет, — сказал Элладан. — Он просто соврет. Мы можем ухудшить ситуацию, если послушаем Бреголиена. У Леголаса лихорадка, но это может быть от травм и кровопотери. Нет никаких других видимых симптомов отравления. Мы можем дать ему что-нибудь, чтобы замедлить действие яда, но для противоядия нам придется доставить его к отцу. — Это займет слишком много времени! Он слишком тяжело ранен, чтобы ехать быстро. — Ему придется ехать быстро, — серьезно сказал Элладан. — Это будет трудное путешествие для него, Ро, но мы поможем ему всем, чем сможем. Если повезет, большую часть поездки он будет без сознания. Я не хочу рисковать, давая ему обезболивающее. — Но… — Элрохир. — Элладан положил руку брату на плечо. — Так же как и ты, я не хочу, чтобы Леголас страдал. Но у нас нет выбора. Если мы сделаем носилки и пойдем домой в темпе, который не ухудшил бы его раны, нам могут потребоваться недели, чтобы добраться до Имладриса. На этот раз он не сможет выздороветь быстро. И если мы не поторопимся, даже отец не сможет что-то сделать. Нам нельзя терять время. Нам придется посадить его на одну из наших лошадей и ехать быстро. Элрохир прикусил губу и кивнул. — Сначала нам нужно как следует перевязать его раны. Это не займет много времени.***
Первое, что увидел Трандуил - наспех построенная пирамида из камней. Его сердце сжалось, он знал, кто лежит там. Однако, прежде чем он успел слезть с лошади, его внимание привлекло движение сбоку. Группа воинов, одетых в цвета Имладриса, выехала на поляну во главе с Глорфинделем. Связанный Бреголиен был с ними, его глаза светились жуткой смесью ужаса и злобы. Трандуил сжал в руке рукоять меча. Предупреждающий взгляд Торонтура помешал ему обнажить клинок. Король слез с лошади и стал ждать пока воины Имладриса подъедут к нему. Глорфиндел спешился и грубо потащил за собой Бреголиена. Гнев вскипел в груди Трандуила при виде убийцы его жены. — Друг мой, — сказал Глорфиндел, прерывая мысли короля. — Мне очень жаль, что мы не успели это остановить. Трандуил мог только кивнуть. Он пожал руку Глорфинделу, а потом повернулся к пленнику. — Где мой сын? — зарычал король. — Я оставил его здесь, — сказал Бреголиен отступая на шаг. — Я не знаю, где он сейчас. Он не мог уйти далеко, потому что был слишком сильно ранен, — сказал Бреголиен с удовлетворением. Никто даже не успел глазом моргнуть, как острие меча Трандуила оказалось у горла Бреголиена. Эльф вскрикнул и хотел отступить, но король двинулся за ним. — Скажи мне сейчас же, — холодно сказал Трандуил. — Где он? — Я не знаю, — пробормотал Бреголиен, его голос стал более встревоженным. — Честно, я не знаю. Я оставил его здесь. С ним были Эредион и Воронве. Они могли увезти его куда-нибудь в другое место. — Я считаю, что он говорит правду, — сказал Глорфиндел. — В таком случае, — прорычал Трандуил, — он мне больше не нужен. — Нет, — твердо сказал Арбелласон, положив руку на плечо короля. — Не делай этого. Ты не хочешь этого делать. Трандуил в шоке уставился на него. — Ты потерял рассудок? Конечно, я хочу это сделать. Этот незаконнорожденный предатель… Я даже не могу говорить о том, что он сделал! Я бы убил его пять раз, если бы мог! — Я знаю, что он сделал, — сказал Арбелласон, оттаскивая Трандуила на шаг назад. — И он предстанет перед правосудием. Правосудием, друг мой, а не местью. Не делай этого. Пусть он ответит за свои преступления в нашем суде, в соответствии с законом. — Закон не может вернуть мне мою жену. — И его нельзя просто зарезать. — Леголас жив, друг мой, — тихо добавил Торонтур. — Ты пойдешь к нему с кровью родственника на твоем мече? После долгой паузы Трандуил покачал головой. — Вы правы, — признал он. — Я не сделаю того, за что мне должно быть стыдно перед моим сыном.***
Леголас громко зашипел и широко распахнул глаза. Элрохир, который обматывал его ребра повязкой, виновато посмотрел на него. — Мне очень жаль, малыш. Я причинил тебе боль? — Нет, — пробормотал Леголас. — Отец… — Твой отец в порядке. — Он здесь. Элрохир поднял глаза и увидел, как к ним приближается большая группа воинов, включая Трандуила и Глорфиндела. Сказав Леголасу не двигаться, близнецы поспешили старшим эльфам навстречу. — Как он? — без церемоний спросил Трандуил, как только спешился. Близнецы переглянулись. Они понимали, что Трандуил не будет доволен новостью о том, что Леголаса придется отвезти обратно в Имладрис. — В данный момент жив, ваше величество, но… Трандуил вздохнул. — Я и не надеялся, что он вернется ко мне целым и невредимым. Что это за «но»? — Он был отравлен, — сказал Элрохир. — С вашего позволения, мы отведем его к нашему отцу. Он будет знать, что делать. Никто из нас не может определить яд. — Я могу послать за целителями. Они скоро будут здесь. И вам не придется везти его в Имладрис. — Мой король, — мягко сказал Элладан, — целителям потребуются часы, возможно, дни, чтобы добраться сюда. Если они придут и обнаружат, что ничего не могут сделать, тогда может быть слишком поздно везти его к нашему отцу. Нам нужно отвезти его сейчас. Наши родители позаботятся о нем. — Могу я поговорить с ним? — Конечно, — сказал Элрохир. — Ему будет приятно увидеть вас.***
Трандуил вошел в пещеру. Леголас сидел на земле, прислонившись к одной из стен. Он открыл глаза, когда отец упал на колени рядом с ним. — Отец. — Леголас, — сказал король, взяв сына за руки. — Как ты себя чувствуешь? — Прекрасно, — ответил Леголас. — Надеюсь, с тобой все будет в порядке, малыш. Я беспокоился о тебе. — Трандуил слегка сжал руки Леголаса. — У нас мало времени. Сыновья Элронда планируют отвезти тебя в Имладрис. — Имладрис? — Ты серьезно ранен, малыш. Тебе нужна помощь лорда Элронда. Я очень хочу поехать с тобой, но я нужен здесь, особенно сейчас. Мне очень жаль, — сказал король дрожащим голосом, крепче сжав руки сына — Прости меня, отец. Если бы я… — Это не твоя вина, Леголас. — Ты не понимаешь, — хрипло сказал Леголас. — Если бы я смог отбиться от них, он бы никогда не… — Нет, — резко перебил его отец. — Я больше не хочу слышать это от тебя, Леголас. В том что произошло виноват только Бреголиен. Ты не можешь винить себя. — Но… — Леголас, — сказал строго Трандуил, и принц узнал этот тон. Он означал, что король не потерпит непослушания в этом вопросе. — Да, отец. Трандуил наклонился и поцеловал сына в лоб. — Ты не представляешь, как мне трудно отпустить тебя сейчас, Леголас. Ты должен выполнять все требования лорда Элронда, и не снимать повязки пока он не разрешит. Ты скоро будешь дома, обещаю. Я буду ждать тебя, — сказал король, и заметив у входа в пещеру эльфа, сказал: — Тебе пора ехать, малыш. Не задерживайся слишком долго. Я буду скучать по тебе.