***
Элладан, решил, что Леголас достаточно долго сидел под деревом в одиночестве и с легким стуком спрыгнул на землю. Если бы Леголас был в себе, то почувствовал друга в тот момент, когда его ноги коснулись травы. Но сейчас он не повернулся к нему и даже не пошевелился. Мгновение Элладан молча стоял и смотрел на него. Затем сел на землю рядом с другом, ткнув его в руку веточкой, чтобы привлечь внимание. — Я думал, тебе здесь будет лучше, — мягко сказал Элладан, когда принц посмотрел на него. — И вчера ты был в порядке. Что случилось? Почему ты сидишь под деревьями и хандришь, вместо того, чтобы завтракать, особенно после ранней тренировки? Леголас слегка улыбнулся. — Как долго ты за мной следишь? — Все утро. Элрохир был в твоей комнате. Но поскольку ты отказался использовать дверь, а он не мог прыгнуть с балкона, не предупредив тебя о своем присутствии, мне пришлось присматривать за тобой. Я ждал снаружи на случай подобного побега. Младший эльф закатил глаза. — Я могу позаботиться о себе. — Порадуй меня, — сказал Элладан, похлопав Леголаса по плечу. — И скажи мне, что тебя беспокоит. Леголас промолчал и отвернулся. — Леголас? — подтолкнул Элладан. — Как думаешь, мой отец уплывет в Валинор? Элладан сначала потерял дар речи. Когда он наконец смог говорить, то спросил: — С чего ты вообще подумал о таком? — Он несчастен. — Да, — мягко согласился Элладан. — И, возможно, он никогда не будет снова счастливым, как когда-то. Но это не значит, что он не будет счастлив по-другому в Средиземье. Я слышал, что его настроение улучшилось после твоего возвращения. И каждый может увидеть что он находит утешение и радость в твоем присутствии. — В Благословенном Царстве может быть больше утешения. — Там мир, но я не знаю, всегда ли там есть утешение. А твой отец не нашел бы мир, если рядом не будет тех, кого он любит. Я не думаю, что он уплывет. — Он думает об этом. Элладан удивленно приподнял брови, но не спросил, откуда Леголас это узнал. — Возможно. Даже если и так, то теперь он определенно передумает. Я видел его в тот ужасный час вскоре после смерти твоей матери, когда мы все думали, что потеряем и тебя. Он скорбит по твоей матери, но ты даже не представляешь, как он благодарен что ты выжил. Он не сделает что-либо, чтобы расстроить тебя. — Я не могу вынести мысли о том, что потеряю его, — тихо сказал Леголас, — но я не хочу заставлять его остаться, если он хочет уйти.***
— Трандуил, я должен поговорить с тобой. Король остановился у двери своего кабинета и вопросительно взглянул на Арбелласона. Он перекинулся с Леголасом парой слов после завтрака, но у него не было времени чтобы нормально поговорить или обнять сына, потому что его вызвали на работу. А потом Леголас ушел катался со своими друзьями. — Что-то не так? Арбелласон махнул рукой на дверь кабинета. Трандуил вошел и друг последовал за ним. — Все в порядке, — ответил Арбелласон. — Я только хотел сказать, что на следующей неделе планирую вернуть Леголаса на регулярное патрулирование. — Ты планируешь… — недоуменно переспросил король. — Да. — Моего сына… — Твоего сына. — В патруль?! — Ничего особенного или опасного для начала. Но я не хочу, чтобы он сидел здесь, хандрил и сомневался в себе и своих навыках воина. Чем раньше он вернется к своим обязанностям, тем лучше для него. Ему это нужно, Трандуил. И он не будет в опасности. — Но, если что-то случится… — Он будет в порядке. — Он все, что у меня осталось! — Трандуил, — серьезно сказал Арбелласон, — я знаю как ты напуган, но обещаю тебе, что ему ничего не грозит. Лес безопасен. С ним будет много других эльфов, я их предупрежу, чтобы они присмотрели за ним. И я отправлю его не дальше, чем на тропы в часе езды от дворца. Ты должен позволить мне сделать это. — Пожалуйста… Ты не можешь… Не так скоро. Не тогда, когда нет реальной потребности в воинах. — Ты хочешь оставить его во дворце, а потом отправить его навстречу опасности неподготовленным? Трандуил, в то время как ты наш король, он наш принц. Он молод, но время быстро летит, и все ожидают что он будет командовать лучниками и займет свое место в качестве твоего наследника. Он будет командовать не только мной, Торонтуром или даже Советом, а всем твоим народом. Ты не можешь защищать его вечно. Трандуил расправил плечи и поднял голову. — Тогда сделай это, — сказал он ровным голосом. — Сделай это. Только не отправляй его очень далеко. Еще нет. Арбелласон положил руку ему на плечо. — Я понимаю.***
— Ты видел Леголаса? Торонтур бросил на друга любопытный взгляд. — Он завтракал со своими друзьями. Я не видел его с тех пор, и его не было на обеде и ужине. Я думал, что он с тобой. Трандуил покачал головой. — Я не разговаривал с ним весь день. У меня такое чувство, что он избегает меня. — Не говори ерунды. — Но так и есть, — настаивал король. — И я не знаю почему. Трандуил выглядел таким опечаленным, что Торонтур с тихим смехом распахнул дверь. — Пойдем и найдем его. — Я знаю, где он. — Ты знаешь, где он? — Конечно, — ответил Трандуил немного нетерпеливо. — Ребенка, возможно, избаловали все деревья и большинство эльфов, но я все еще могу найти своего сына в моем собственном дворце. Он в саду. — Тогда почему ты стоишь здесь и спрашиваешь меня? Иди и спроси его, почему он избегает тебя. — Но что, если он не хочет со мной разговаривать? — Трандуил! — рявкнул Торонтур. — Возможно, Леголас почти ребенок, но ты взрослый эльф! — король в шоке уставился на него, и он вздохнув, продолжил более мягко: — Трандуил, все это время Линдариэль следила за тем, чтобы вы двое общались. Вы с Леголасом обычно не говорите о вещах которые беспокоят вас. Но тебе придется научиться разговаривать, по крайней мере, со своим сыном. А теперь пойдем.***
Торонтур вытолкал короля на улицу, но Трандуил не совсем знал, что делать. Он так хотел чтобы сын вернулся домой, а теперь не знал что ему сказать. Король молча подошел к дереву, под которым сидел Леголас. Его сын даже не заметил прибытия отца, хотя обычно он знал бы об этом, как только Трандуил вышел на улицу. Не в первый раз Трандуил пожелал, чтобы Линдариэль была здесь и сказала ему, что делать. Он сел на землю рядом с Леголасом и обнял его. — Мой король, — пробормотал Леголас, не поворачиваясь. Его глаза блестели от слез. — Тебе не следует здесь находиться, — мягко сказал Трандуил. — Ты еще не полностью поправился, а ночи становятся холодными. — Я в порядке. Трандуил невольно улыбнулся. Оказалось, что некоторые вещи никогда не изменятся. Покачав головой, он накинул свой плащ на плечи сына. — Если собираешься сидеть на улице, по крайней мере, тепло одевайся, — пожурил он, и его сын склонил голову, и тихо всхлипнул. — Ты ни в чем не виноват, Леголас. — Но это была моя вина, — прошептал Леголас. — Если бы я не… — Нет, — резко прервал его Трандуил. — Это не твоя вина. Я больше не хочу слышать, как ты говоришь подобное. Ты меня понимаешь, Леголас? — Но… — Леголас! — принц вздрогнул от его резкого тона. Трандуил вздохнул, и продолжил мягче: — Ты ни в чем не виноват. Мне безмерно грустно видеть, как ты винишь себя. Ты не знаешь, как сильно я тебя люблю. — Его сын снова всхлипнул, обнял отца и прижался к нему, в поисках утешения. — Пожалуйста, Леголас, хотя бы ради моего спокойствия, ты должен признать, что ты не виноват. — Я скучал по тебе, отец. — Я знаю, — ответил Трандуил, решив не обращать внимания на то, что сын не ответил на его просьбу. — Пойдем внутрь? Ты не поправишься, если не отдохнешь. Леголас покачал головой, крепче обнимая отца и Трандуил нахмурился. — Что случилось, малыш? — Я не хочу ложиться спать. — Почему нет? — Я… Мне снова присниться кошмар. Трандуил нежно потер плечо сына. — Я знаю, дитя. Неудивительно что тебе снятся кошмары после того, что ты видел. Но ты должен поспать. Я посижу с тобой сегодня вечером и позабочусь о том, чтобы тебе не снились дурные сны. Леголас, казалось, готов был запротестовать, но Трандуил поднял его на ноги. — Пойдем. Целители никогда не перестанут меня ругать, если я позволю тебе остаться здесь подольше. Они вместе вошли во дворец. В тишине они поднялись по лестнице в королевские покои. Где-то вдали голоса запели медленную нежную заупокойную песню по королеве, и Леголас вздрогнул. Когда они подошли к двери в комнату, Леголас остановился. — Со мной все будет хорошо, отец. Тебе не обязательно сидеть со мной. Король внимательно посмотрел на сына. Он видел, что Леголас явно не был в порядке, но у него было решительное, упрямое выражение лица, которое Трандуил не раз видел за последние годы. Не зная, что еще делать, Трандуил завел сына в свою комнату, пробормотав: — У меня есть подарок для тебя. Он усадил Леголаса в кресло в гостиной, а сам вышел в спальню. Через мгновение он вернулся с длинным, обернутым тканью свертком, и вложил в руки сына. — Что это? — Открой. Леголас медленно развязал шнурок, ткань распахнулась и он увидел длинный лук, который был вырезан с любовью и отполирован так, что сиял в свете лампы. Мгновение принц смотрел на него, как будто не веря своим глазам. — Я никогда не делал лук раньше, — виновато пробормотал Трандуил. — Если баланс неправильный… — Он прекрасен. У Трандуила перехватило дыхание. Прежде чем он успел что-то сказать, Леголас крепко его обнял, выказывая восторг, словно снова был ребенком. Трандуил обнял его в ответ. — Я не могу скрыть от тебя всю печаль, — прошептал он, — как бы я ни хотел. Но я сделаю все, что в моих силах… Мы будем скучать по ней, Леголас, и мы никогда не перестанем желать, чтобы она была здесь. — Он немного отступил. — Если бы я мог сделать что-нибудь, чтобы вернуть Линдариэль, я бы сделал это. Но я должен научиться жить без нее, и я благодарен, что она оставила мне что-то, что будет напоминать о ней. — Трандуил заколебался. — Она любила тебя, Леголас. Она любила тебя больше всего на свете… Как и я. Я обещаю тебе, я не покину Средиземье, пока ты здесь. — Откуда… — Я твой отец, малыш. Я знаю, что тебя беспокоит. — Но деревья сказали… — Они сказали, что я собирался отплыть? — догадался Трандуил, и Леголас кивнул. Король покачал головой. — Я не буду лгать тебе. Я думал об этом. И если бы ты не вернулся, я мог бы это сделать. Но теперь я понимаю, что это было бы ошибкой. Все, что мне нужно, чтобы обрести покой, находится здесь. — В Средиземье, — пробормотал Леголас, формально целуя руку отца. — Нет, малыш, — сказал Трандуил с улыбкой. — В этой комнате. Леголас, ты знаешь, что я люблю тебя? — Конечно, — уверенно сказал его сын. — Отец, что?.. — Помни это. Всегда. — Трандуил снова замолчал, подыскивая подходящие слова для того, что он хотел сказать. — Я знаю, что я не лучший из отцов. — Он поднял руку, чтобы прервать возражения сына. — И ты знаешь, что мы оба иногда бываем упрямыми. Будут времена, когда мы будем спорить, и будут времена, когда ты будешь думать что я веду себя неразумно или несправедливо. Но что бы ни случилось, я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить и ничто не этого изменит.