ДНК судьбы

      Во время ужина они сидели за столом, избегая друг друга взглядами. Лишь звон столовых приборов нарушал тишину, тянувшуюся между ними, словно невидимая стена. Гермиона старалась сосредоточиться на еде, но напряжение висело в воздухе, будто что-то вот-вот должно было произойти. Когда она была готова подняться и выйти из-за стола, Малфой вдруг заговорил.       — Грейнджер, нам нужно поговорить.       Её рука замерла на краю тарелки. Последний их разговор, который начинался с подобных слов, оставил неприятный осадок, и теперь его слова лишь усилили тревогу.       — О чём? — спросила она, поднимая на него взгляд, глядя на него настороженно.       — О тебе, — коротко ответил Драко.       Мысли в её голове закрутились, как бешеный вихрь: «Неужели он снова придумал новые правила? Или он решил напомнить мне о том, как я перебрала?»       — Что я снова сделала не так? — её голос дрожал от подавленного гнева.       — Ничего, — спокойно ответил он, отложив вилку. — Я только хотел сказать, что в эти выходные мы отправимся в Косую аллею за покупками.       — За покупками? — Гермиона нахмурилась. — Для чего?       — Пэнси считает, что тебе нужно подготовиться к балу, — ответил Драко, словно это само собой разумеется.       Она резко поставила тарелку со звоном на стол и поднялась.       — Пэнси считает? — в её голосе зазвенел сарказм. — А ты, Малфой, как считаешь? Тебе тоже нравится решать за меня? Всем вам, видимо, нравится командовать мной, будто я не человек, а игрушка!       — Постой! — Драко встал вслед за ней, но она уже повернулась к двери, направляясь в коридор.       Он бросился в догонку и остановил её возле входа в гостиную, не давая уйти дальше, мягко, но решительно развернул её, буквально заталкивая в комнату.       — Грейнджер, успокойся, — его голос был тихим, но твёрдым. — Давай поговорим. Как два взрослых человека.       — Серьёзно? — она фыркнула, раздражённо упираясь. — Ну что ж, начинай.       — Сядь, пожалуйста, — он жестом указал на кресло.       Она задержалась на секунду, бросая на него взгляд, полный негодования. Даже сейчас это звучало как очередное указание. Гермиона резко уселась на диван, демонстративно скрестив руки на груди. Её взгляд упрямо блуждал по комнате, избегая встречаться с его глазами. Но Драко заметил, как её плечи едва заметно дрожат от сдерживаемых эмоций.              — Если ты считаешь, что я обязана сидеть и слушать, как ты снова пытаешься управлять моей жизнью, то я...       — Я ничего не пытаюсь, — перебил он, стараясь сохранить спокойствие. — Я хочу знать, чего ты хочешь. Это, по крайней мере, будет правильно.       — Правильно? — её взгляд наконец встретился с его, наполненный болью и злостью. — С каких пор ты печёшься о правильности своих поступков?       Его лицо на мгновение стало жёстче, но он глубоко вздохнул, подавляя раздражение.       — Мы начали не с того, — признал он, опуская голос. — Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь запертой и лишённой всего.       — Забавно, — она рассмеялась, и в её смехе звучала явная горечь. — Это действительно смешно, учитывая, что у меня нет магии. Считай, меня лишили части моей сущности.       Драко промолчал, сложив руки за спиной. Этот диалог казался в разы легче, когда он прокручивал его в своей голове.       — Именно поэтому я сейчас здесь, перед тобой. Возможно, есть что-то, чего хочешь именно ты? Если ты не хочешь идти в Косой переулок, мы никуда не пойдём.       Гермиона подозрительно смотрела в его глаза, пытаясь отыскать там малейший намёк на обман. Её гнев постепенно утихал, сменяясь усталостью. Она опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях.       — Я хочу, — почти шёпотом произнесла Гермиона. — Но почему вы всё решаете за меня?       Драко внимательно посмотрел на неё, его голос стал мягче.       — Хорошо. Решения, которые касаются тебя, теперь будешь принимать только ты. Может, ты хочешь что-то ещё? — слова давались ему с трудом, словно ему было сложно сосредоточиться.       Она молчала, обдумывая его слова. Её хмурое лицо немного разгладилось, но настороженность не исчезла.       — Я хочу изредка выходить из дома. И… — она замялась, словно не решаясь продолжить. — Разреши мне проводить чуть больше времени с ребёнком. Когда тебя не было, я очень к ней привязалась. Я обещаю, что, когда всё закончится, я справлюсь с собой и отпущу всё.       Драко замер, обдумывая то, что она сказала. Его взгляд стал напряжённым, в глазах мелькнула тень неуверенности.       — Я… — он сделал короткую паузу, затем кивнул. — Я согласен. Но есть одно условие: ты больше не будешь спать с ней в кресле или на той кровати, которую вы самовольно установили в детской.       Гермиона вскинула на него удивлённый взгляд, смешанный с радостью, но быстро взяла себя в руки.       — Спасибо, — её голос звучал тише, но в нём была искренняя благодарность.       На мгновение между ними повисло что-то похожее на перемирие. Напряжение, которое обычно витало в воздухе вокруг них, казалось, ослабло, оставив лишь лёгкий след неловкости.       — Малфой, можно вопрос?       Он поднял на неё взгляд, чуть приподняв бровь.       — Конечно, Грейнджер.       — А что было, когда я… напилась?       Драко выдохнул, в его глазах на несколько секунд появились озорные чёртики, а в уголках губ мелькнуло что-то вроде саркастической улыбки.       — Удивительно, что тебя это всё ещё волнует, — он хмыкнул, но тут же стал серьёзен. — Ничего такого, за что тебе стоит переживать.       Она нахмурилась, не удовлетворённая его ответом.       — Ты уклоняешься от вопроса, Малфой.       Он тихо фыркнул, её упорство и настойчивость забавляли.       — Хорошо. Если ты так хочешь знать: ты сравнила Паркинсон со стервой, но в целом хвалила, укусила меня за плечо и… да, я помогал тебе переодеваться, когда тебя стошнило.       Гермиона вспыхнула, её лицо окрасилось в яркий румянец. Она прикрыла руками лицо, скрывая откровенный стыд.       — Что? — её голос сорвался на ноту паники. — Укусила?       — Не волнуйся, Грейнджер, — его голос стал почти насмешливым. — Ты не оставила следов.       Она прикусила губу, не зная, как отреагировать.       — А насчёт переодевания…       — Я был терпеливым и заботливым, как и говорил, — перебил он её, пожимая плечами, словно они обсуждали сущий пустяк. — Так что можешь успокоиться, ничего неподобающего.       Гермиона глубоко выдохнула, но всё же почувствовала себя ещё более неловко.       — Спасибо… — наконец пробормотала она, глядя в пол.       Драко улыбнулся — не язвительно, а скорее с лёгким оттенком усталости.       — Пожалуйста, — тихо сказал он, затем отвернулся, позволяя ей первой выйти из комнаты.       Гермиона окинула взглядом его спину и поспешила к выходу. Он остался в комнате, пытаясь понять, почему разговор с ней оставляет его в таком странном состоянии.       Выйдя в коридор, Гермиона замерла на мгновение, прислонившись спиной к дверям. Её мысли были переполнены смешанными чувствами: раздражение на Малфоя, благодарность за его уступки и стыд за своё поведение боролись друг с другом.       «Мне больше не стоит так напиваться, пока я нахожусь в стенах этого дома…» — думала она. — «Что, если бы меня понесло не в ту сторону? Или я бы вешалась ему на шею в неосознанном желании ощутить что-то подобное из снов?»       На её коже выступили мурашки, заставляя сердце стучать быстрее.       Гермиона с усилием вдохнула несколько раз, стараясь привести себя в чувство. В её голове эхом отразилось хорошее настроение малышки, напомнив, почему она согласилась на всё это. Гермиона глубоко вздохнула, собравшись с силами, и направилась к Айвори, решив отложить все свои сомнения на потом.       В гостиной Драко всё ещё стоял на том же месте, устремив взгляд в пустоту. Он тяжело выдохнул, понимая, что с каждым их разговором ему всё сложнее было игнорировать то, что Грейнджер действительно на него влияла.       «С каким подозрением она смотрела на меня, когда я спрашивал её о том, чего она хочет…» — это задевало его. — «Но ведь и знакома она с худшей версией меня…»       Ему хотелось, чтобы Грейнджер увидела в нём что-то большее, чем образ из прошлого. Но Драко совсем не знал, с чего начать. Легко быть хорошим с теми, кто никогда не видел тебя плохим. С Грейнджер всё было в разы сложнее.

***

      Гермиона вошла в детскую в тот момент, когда Нана аккуратно ставила на столик бутылочку с тёплым молоком. Эльфийка обернулась на звук её шагов, слегка поклонившись.       — Нана, я побуду с ней, — тепло сказала Гермиона, улыбнувшись.       Эльфийка подняла большие глаза на Гермиону, но тут же нахмурилась.       — Но, мисс, малютку нужно покормить. Мне нужно позвать хозяина.       Гермиона нахмурилась в ответ, но не от раздражения, а скорее от сочувствия.       — Она всё ещё не подпускает тебя? — тихо спросила она.       Нана виновато кивнула, слегка опустив голову.       — Иногда подпускает, мисс. Но чаще всего малютка начинает капризничать.       Гермиона вздохнула, взглянув на Айвори, которая мирно лежала в своей колыбели и сосредоточенно наблюдала за собственными ручками.       — Будем надеяться, что это скоро пройдёт, — мягко проговорила она, стараясь поддержать эльфийку. Затем, с ноткой энтузиазма, добавила: — Не нужно звать хозяина. Я всё сделаю сама: и покормлю, и поиграю с ней, и запеленаю.       Но Нана поспешно покачала головой, прижимая свои длинные пальцы к груди.       — Нет-нет, мисс. Мы теперь не пеленаем её. Малютке очень жарко, а ещё ей, кажется, нравится изучать своё тельце, — с лёгкой улыбкой пояснила эльфийка, показывая на ручки малышки, которые та энергично размахивала. — Но если вы поиграете с ней, это хорошо. Часы её сна сокращаются, и она всё больше любит бодрствовать.       Гермиона невольно улыбнулась, наблюдая за Айвори. Девочка, казалось, полностью поглощена своими исследованиями, каждый жест был сосредоточенным и важным.       — Тогда я займусь её развлекательной программой, — с улыбкой ответила Гермиона. — Спасибо, Нана. Ты можешь отдохнуть, я справлюсь.       Эльфийка коротко поклонилась, но прежде чем уйти, задержалась на мгновение.       — Мисс, вы очень заботитесь о малютке. Это хорошо. Она чувствует вашу доброту.       Гермиона кивнула, едва сдерживая неожиданную волну эмоций. Как только дверь за Наной закрылась, она взяла бутылочку с молоком и подошла к колыбели.       — Ну что, будем кушать? — тихо прошептала она, опускаясь рядом с Айвори.       Малышка покрутила головой на звук, а после того, как отыскала Гермиону глазами, улыбнулась. Гермиона провела пальцем по нежной коже девочки, легко коснувшись её щёчки.       — Ты даже не представляешь, как сильно я скучала по тебе, моя звёздочка, — прошептала она, чувствуя, как в груди растекается тёплое чувство, которое было одновременно радостным и немного щемящим.       Когда Малфой разрешил ей снова быть с Айвори, она почувствовала, как что-то внутри неё успокоилось, словно внезапно ушла буря, которая разрушала её. Время, проведённое вдали от малышки, было для неё мучительным, и теперь она ценила каждый миг, проведённый рядом с этим маленьким чудом.       Гермиона осторожно достала Айвори из колыбели, прижимая её к себе так, словно обнимала самое дорогое сокровище. Тёплое, крохотное тельце девочки дарило удивительное чувство покоя, которое заполняло каждую клеточку её тела. Она прошла к кровати и аккуратно положила малышку на середину, сама устроившись рядом на боку, подперев голову рукой.       Айвори тут же нахмурилась, её крошечные губки начали вытягиваться в обиженное выражение, и Гермиона, не дожидаясь первого звука, ловко вложила в её ротик соску от бутылочки. Голодная малышка сразу переключилась на более приятное занятие, её взгляд смягчился, а пухлые щёчки забавно двигались в такт её сосательным движениям.       — Вот так, моя маленькая, — прошептала Гермиона, улыбаясь. — Я же знаю, что это всё, что тебе нужно, чтобы меня простить.       Малышка изучала её глазами.       — Я ведь думала, что уже не смогу быть рядом с тобой, — продолжила она. — И знаешь, в тот момент, когда я снова видела тебя, мне всегда хотелось плакать.       Айвори что-то пробормотала, не выпуская из рта соски, издав мягкий, едва различимый лепет. Гермиона не удержалась и засмеялась, коснувшись кончиками пальцев крохотного носика девочки.       — Ты такая болтушка, — тихо сказала она. — Совсем как я в твоём возрасте, наверное.       Айвори открыла глаза, в которых сверкнуло что-то любопытное, и вытянула свои маленькие ручки, цепляясь за кудрявую прядь Гермиониных волос. Гермиона улыбнулась, позволяя девочке поиграть с её локоном.       — Вот так, да? Ты теперь парикмахер? — её голос звучал нежно и ласково, словно она разговаривала с кем-то, кто мог полностью понять её.       Айвори засмеялась, выпуская из рта несколько капель молока. Её смех прозвучал как крохотный колокольчик, и Гермиона почувствовала, как её сердце затрепетало от этого звука. Осторожным движением она вытерла молоко, не переставая любоваться малышкой. Она любила каждую деталь этой маленькой девочки — её мягкие волосы, запах детского крема, лёгкий вес в её руках. Это всё казалось таким настоящим и важным.       Закончив с кормлением, Гермиона осторожно взяла Айвори на руки, слегка поддерживая за головку, чтобы малышка спустила лишний воздух после кормления. Девочка тихо вздохнула и подняла глаза к потолку, наблюдая за движением света, а её ручки теперь изучали мягкую ткань Гермиониной кофты.       — Ты — самое прекрасное, что я когда-либо держала на руках, — прошептала Гермиона, её голос дрожал от эмоций.       Айвори снова агукнула, словно соглашаясь, и Гермиона улыбнулась, проведя рукой по её крохотным пальчикам, сжатым в кулачок.       — Знаешь, я обещаю тебе одно, — мягко сказала Гермиона. — Я всегда буду рядом, сколько бы времени мне ни осталось здесь.       Она поднесла девочку ближе, коснувшись её лба своими губами. Айвори зажмурилась, и Гермиона ощутила, как малышка полностью расслабилась в её руках.       Гермиона чувствовала, как её сердце замирает, когда маленькая Айвори, такая хрупкая и беззащитная, начала засыпать у неё на руках. Её дыхание становилось всё ровнее, и пухленькие ручки, которые совсем недавно теребили ткань кофты, теперь безвольно лежали вдоль тела.       Она осторожно переложила девочку обратно в колыбель, словно боялась нарушить эту хрупкую гармонию. Айвори слегка шевельнулась, но тут же успокоилась, когда Гермиона накрыла её тонким пледом.       — Спи, моя маленькая звёздочка, — прошептала она, проводя рукой по мягким, едва заметным волосам девочки.       Гермиона ещё долго сидела рядом, наблюдая за тем, как Айвори дышит, как её крошечная грудь поднимается и опускается. Время словно остановилось. В эти мгновения она чувствовала себя целой, полной, будто этот крошечный человек заполнял собой все трещины в её душе.       — Я по-настоящему счастлива, что судьба свела нас с тобой, — произнесла она почти шёпотом, чтобы не потревожить сон малышки.       Слова казались слишком недостаточными для того, чтобы выразить всё, что она чувствовала. И всё же они были единственным способом передать эту нежность, что разливалась внутри неё. Гермиона улыбнулась, думая о том, как ей повезло хотя бы на время быть частью жизни этой девочки.       Выйдя из детской, она задержалась у двери, бросив последний взгляд на спящую Айвори. На лице Гермионы всё ещё играла лёгкая улыбка, наполненная теплом и трепетом, которые она уже не хотела в себе таить, позволив себе открыто проживать эти моменты.

***

      В кабинете стоял насыщенный аромат чая с бергамотом, смешиваясь с летним теплом, которое проникало в дом через окна. Джанос удобно устроился в кресле напротив Драко, на коленях у него лежала салфетка. Он неспешно помешивал ложечкой свой чай, поглядывая на Малфоя с лёгкой улыбкой.       — Мальчик мой, — начал он, с лёгким удовлетворением отпивая чай, — моё постоянное присутствие здесь начинает быть лишним. Девочка с каждым днём становится всё здоровее, и, скажу тебе честно, она уже ничем не отличается от своих сверстников. Мои постоянные осмотры больше не актуальны.       Драко молча смотрел на чай в своей чашке, чуть склоняя голову, будто стараясь тщательно осмыслить услышанное.       — Рад это узнать, — произнёс он наконец, чувствуя, как с его души медленно спадает тяжёлый груз. — Но, может быть, мне нужно быть готовым к чему-то ещё?       Джанос слегка улыбнулся, отставляя свою чашку на стол.       — К бессонным ночам, — с теплотой в голосе отозвался он. — По мере того как проходят дни, мисс Грейнджер перестаёт забирать на себя большую часть физических особенностей младенца. Скоро начнутся колики, появятся первые зубки… Всё как у обычных младенцев.       Драко почувствовал, как напряжение охватывает его плечи. Но в глубине души он понимал, что это лишь естественные этапы, через которые проходят все дети.       — А её магия? — спросил он, слегка нахмурившись. — Амели временами выставляет защитное поле, которое никого не пропускает, кроме меня и Грейнджер.       — Магия, — протянул Джанос, слегка покачав головой, — она начнёт проявлять себя активнее. Но, мальчик мой, тебе не о чем беспокоиться. Это не причинит вреда малышке. Скорее, это будет испытание для окружающих.       Драко молча кивнул, делая мысленные пометки. Джанос, заметив это, с лёгкой насмешкой продолжил:       — Так как у девочки магия мисс Грейнджер, то и проявляться она будет похожим образом. Если тебе это любопытно, поговори с ней. Возможно, она помнит, как именно проявлялись её вспышки.       Малфой нахмурился, подняв взгляд от своей чашки.       — Что ж всем так не терпится, чтобы я вёл диалоги с Грейнджер? — его усмешка была кривой, с едва уловимой тенью раздражения.       Джанос рассмеялся, откинувшись в кресле. Его взгляд был мягким, но в голосе прозвучала лёгкая укоризна.       — Я не знаю, почему она тебе так неприятна, — сказал он, задумчиво покачивая ложечку в чашке. — Я нахожу мисс исключительно уникальной во всех её личных качествах.       Драко прищурился, его взгляд скользнул по столу, будто он пытался избежать прямого ответа.       — Удивительно, как сильно Грейнджер способна повлиять на всё моё окружение, — пробормотал он, чуть склонив голову набок.       — Я человек, который прожил достаточно лет, — серьёзно ответил Джанос, отставляя чашку на блюдце, — и я не так легко поддаюсь влиянию. Но даже я не смог удержаться от того, чтобы предложить себя в качестве наставника для мисс Грейнджер.       Драко напрягся, его взгляд мгновенно стал настороженным.       — Ты что, собрался её обучать? — голос его прозвучал резко, едва скрывая неожиданное раздражение.       — Если мисс примет окончательное положительное решение, то да, — мягко ответил Джанос, не сводя с него взгляда.       Малфой отвернулся, его взгляд задержался на лёгких занавесках, которые слегка покачивались под дуновением ветра. Мысли вихрем кружились в голове, заставляя сердце сжаться от какого-то странного, необъяснимого чувства. Раздражение? Или что-то иное, более глубокое, что он не решался признать?       Джанос наблюдал за ним внимательно, замечая, как его слова достигли нужной цели. Улыбнувшись, он вновь взял чашку и тихо добавил:       — Но мы ведь сейчас обсуждаем вовсе не это.       Драко промолчал, пытаясь удержать поток мыслей под контролем, его пальцы сжали холодный край чашки, в которой давно остыл чай.       — Амели… — начал Джанос, его голос звучал мягко, почти ободряюще. — Ей нужно больше прогулок на свежем воздухе, уход, забота и терпение. Ты должен сосредоточиться на этом. Наслаждайся моментом, мальчик мой. Время уходит быстрее, чем мы думаем.       Драко мельком взглянул на Джаноса, в его глазах на мгновение промелькнула растерянность. Лекарь вернулся к своему чаю, а Драко остался наедине с тихо звенящими мыслями, словно удар колокола напоминал о чём-то важном, что он упорно пытался не замечать.       — Грейнджер хочет иметь возможность изредка покидать дом, — неожиданно вернулся к теме Драко, нарушив короткую паузу. Его голос звучал нейтрально, но Джанос уловил в нём едва заметную нотку напряжения. — Я уже дал разрешение, но что ты скажешь на этот счёт?       — Конечно, — без промедления ответил Джанос, поставив чашку на блюдце. — Она и так слишком долго сидит взаперти. Ей также нужно выходить на прогулки. Она молодая, активная женщина. Почему бы и нет?       Драко нахмурился, его взгляд стал пристальным:       — Насколько это безопасно? — осторожно спросил он, чуть подавшись вперёд.       Джанос задумчиво провёл пальцем по краю чашки, обдумывая ответ:       — Мы не можем исключить фактор неожиданного риска, — признал он. — Но, думаю, всё должно быть нормально. Если ты переживаешь, я могу быть рядом с малюткой в такие моменты, а ты можешь сопровождать мисс Грейнджер.       Драко нахмурился сильнее, его губы слегка поджались:       — Кажется, что её желание продиктовано как раз-таки тем, что ей хочется побыть наедине вдали от дома и от нас, — пробормотал он. — Едва ли она обрадуется моему обществу.       — Вполне возможно, — улыбнулся Джанос. — Но если тебе так будет спокойнее, первые несколько раз выйди с ней для своего спокойствия. А потом позволь ей быть наедине.       Драко молчал, его взгляд был устремлён куда-то в сторону. Он явно обдумывал услышанное, прокручивая в голове возможные сценарии.       — Иногда ей нужно пространство, Драко, — мягко добавил Джанос, видя его колебания. — Все мы нуждаемся в этом. А для неё это может быть не просто прогулка, а своего рода освобождение.       — Освобождение... — тихо повторил Драко, ощущая, как это слово неприятно впивается где-то внутри. — Ладно, значит, придётся смириться с её желанием.       Джанос кивнул, довольный его ответом, и снова взял в руки чашку, давая понять, что разговор можно завершить. Но Драко остался сидеть в задумчивости, погрузившись в свои мысли.

***

      Гермиона сидела за рабочим столом, полностью поглощённая новой главой книги, когда в дверь постучали. Не успела она ответить, как дверь приоткрылась, и на пороге возник Драко.       — Грейнджер, — произнёс он, замерев в нерешительности. Его взгляд был полон смятения, как будто он боролся с собой, прежде чем заговорить. — Ты хочешь пойти прогуляться?       Гермиона, слегка нахмурившись, подняла глаза от страницы.       — Что, прости? — удивлённо переспросила она.       — Выйти из дома, — повторил он, пряча руки в карманы. Его голос звучал напряжённо, словно сам вопрос давался ему с трудом.       — Почему сейчас? — Гермиона бросила быстрый взгляд на часы. — Уже довольно поздно для прогулок.       — Здесь сейчас Джанос. Он побудет с Амели, а я… — Драко замялся, чуть прищурившись, будто собирался с мыслями.       — Ты собираешься составить мне компанию? — её тон был скептическим, а взгляд — изучающим.       — Только один раз, — подчеркнул он, явно стараясь звучать нейтрально. — Чтобы удостовериться, что твои вылазки действительно безопасны для Амели.       Гермиона откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и внимательно посмотрела на него.       — Ты правда думаешь, что я в этом нуждаюсь? — в её голосе прозвучала нотка сомнения.       — Нет, — после паузы ответил Драко. — Но если что-то пойдёт не так, мне будет спокойнее.       Она смотрела на него ещё несколько секунд, будто пытаясь понять его мотивы. Затем, вздохнув, она встала со стула.       — Хорошо, Малфой, — наконец ответила она, слегка подняв подбородок. — Но если ты попытаешься диктовать мне, куда идти или что делать, я уйду одна.       На его лице мелькнула тень усмешки, но он быстро подавил её.       — Договорились. — Драко сделал шаг в сторону, освобождая ей проход. — Тогда приготовься.       Гермиона медленно прошла мимо него, чувствуя, как её затылок обжигает его взгляд. Она открыла шкаф и вытащила лёгкую кофту с рукавом, машинально накидывая её на плечи. Мысли путались: зачем он это предложил? Неужели они действительно так просто идут вместе на прогулку?       — Мы идём прямо сейчас? — уточнила она, натягивая рукава.       — Да, если ты готова, — коротко ответил он, бесстрастно наблюдая за её сборами.       — Ну, пошли… — её голос прозвучал чуть растерянно, но она быстро направилась к двери, стараясь держаться уверенно.       На улице вечерние сумерки постепенно уступали место ночной прохладе. Воздух был свежим и тёплым, наполненным приглушённым гулом машин, редкими звуками смеха и далёкой музыкой из открытых окон.        Они шли вдоль аллеи, минуя ухоженные кусты и дорожки. Гермиона, всё ещё не веря в происходящее, глубоко вдыхала влажный аромат ночного Лондона, чувствуя, как с каждым шагом её напряжение чуть-чуть спадает.       Малфой шёл рядом, но держался на расстоянии. Его осанка была прямой, движения чёткими, но взгляд то и дело выискивал что-то в темноте. Казалось, он чувствовал себя неуютно — не от самой прогулки, а от её компании. Но, несмотря на это, он не оставлял её даже на полшага.       Тишину нарушил её голос:       — Сколько у нас есть времени? — спросила она, едва поворачивая голову к нему.       — Джанос заверил, что пару часов должно хватить, — отозвался он, не отводя глаз от дороги.       — Жаль… В Сохо так быстро не добраться, — пробормотала она, её голос был лёгким, почти мечтательным.       Малфой вскинул брови, удивлённо посмотрев на неё.       — В Сохо? — переспросил он, его тон был насмешливым. — Не думал, что в первую же прогулку тебя потянет именно туда.       — Сегодня среда, — пояснила Гермиона, и в её голосе зазвучали нотки раздражения. — По средам в одном кафе выступают мои друзья.       — Ты же не о Поттере и Уизли? — он фыркнул, прищурив глаза.       — Нет, конечно. — Она сделала паузу, качнув головой. — Неважно. Забудь, — тихо добавила она и ускорила шаг.       — Грейнджер! — окликнул он её, догоняя. — Ты упускаешь один важный момент.       — И какой же? — её взгляд был подозрительным, а тон сухим.       Не удостоив её ответа, Драко взял её крепко за запястье. Она не успела ничего сказать, как её тело сжалось от аппарации. На секунду всё вокруг исчезло — земля ушла из-под ног, воздух стал плотным, но едва она смогла ощутить твёрдую поверхность под ногами, её колени подкосились.       — Грейнджер? — его голос прозвучал обеспокоенно, и она почувствовала, как его руки осторожно поддерживают её.       Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться с головокружением.       — Всё хорошо, — ответила она, стараясь выровнять дыхание. — Просто… не люблю аппарацию. Кажется, моё тело успело отвыкнуть за это время.       Её ладони после перемещения всё ещё крепко сжимали его предплечья, и, осознав это, Гермиона резко убрала руки, смутившись. Малфой ничего не сказал, только чуть приподнял бровь, а затем отошёл на шаг, давая ей пространство.       Когда она наконец подняла голову и осмотрелась, её взгляд застыл на ярком неоновом свете.        Бар с переливающимися вывесками возвышался перед ними. Музыка, доносящаяся изнутри, гремела басами, смешиваясь с голосами смеющихся людей. Гермиона перевела взгляд на Малфоя, который наблюдал за её реакцией с лёгким прищуром.       — Ты что… привёл меня сюда? — пробормотала она, всё ещё поражённая.       — Ты же хотела Сохо, — с намёком в голосе произнёс он. — Так вот. Добро пожаловать.       Её губы чуть приоткрылись, но слов не находилось. Её сердце билось чуть быстрее, а мысли метались в хаосе. «Он просто пытается быть вежливым… Или…?»       В отличие от тихих аллей у дома, здесь жизнь кипела. Толпы молодёжи двигались по узким тротуарам, периодически натыкаясь друг на друга. Останавливаться было нельзя — тебя тут же могли сбить с ног. Гермиона кивнула в сторону и уверенно двинулась вперёд, указывая направление.       Малфой пошёл за ней, подавляя раздражение от толпы. Эти шумные сборища вызывали у него лёгкий дискомфорт, но он решил не выказывать неудовольствие. Гермиона, казалось, чувствовала себя здесь как рыба в воде, и это его немного удивляло.       Спустя несколько минут она остановилась перед неприметным кафе, которое едва выделялось среди других неоновых вывесок.       — Ты идёшь? — спросила Гермиона, обернувшись к нему у двери.       — Мы проходим по дресс-коду? — с лёгкой иронией уточнил Драко, окинув взглядом её и себя.       Гермиона быстро оценила их одежду: джинсы, футболки, удобная обувь. Всё выглядело вполне просто, но соответствовало общему духу места. Её забавляло, как он был насторожен.       — Расслабься, Малфой. Здесь всем плевать на твои кеды, — с улыбкой ответила она, открывая дверь и пропуская его вперёд.       Обстановка внутри кафе была уютной и немного эксцентричной. Светлые гирлянды обвивали деревянные балки, создавая мягкое освещение.       На небольшой сцене стояла девушка, одетая в стиле пятидесятых, её голос пел проникновенный джазовый мотив — «When the World Was Young». Молодой человек рядом с ней играл на саксофоне, и их дуэт создавал атмосферу, в которой хотелось задержаться.       Драко огляделся: разношёрстная публика, пожилая пара, влюблённые парочки и просто люди, сидящие поодиночке, каждый увлечён своим делом. Кто-то слушал музыку, кто-то болтал, и никто даже не обратил внимания на их появление.       Гермиона уже села за столиком у окна. Её взгляд был прикован к сцене, и по её лицу было видно, как сильно она наслаждается моментом. Малфой подошёл и сел напротив неё, всё ещё разглядывая певицу.       Он слегка нахмурился, присматриваясь. Девушка на сцене показалась ему знакомой. Шоколадные локоны, обрамляющие лицо, раскованная манера держаться…       — Это Эрика, — сказал он больше себе, чем Гермионе.       — Конечно, это Эрика, — спокойно ответила Гермиона, не отрывая взгляда от сцены.       Драко обернулся к ней, заметив лёгкую улыбку на её губах.       — Ты знала, что она здесь выступает?       — Знала, — кивнула Гермиона. — Это о ней я говорила.       Малфой посмотрел на сцену и покачал головой.       — Эта женщина… Она одинаково безумна и в госпитале, и здесь.       — Это называется талант и харизма, Малфой, — хмыкнула Гермиона, наконец посмотрев на него. — Может, стоит иногда выходить из своей зоны комфорта, чтобы понять таких людей?       — Едва ли, — Драко ответил с кривой усмешкой, но его взгляд невольно снова вернулся к сцене.       Музыка заполняла помещение, а в воздухе витал аромат свежего кофе и лёгких десертов. Гермиона позволила себе расслабиться, чувствуя, что хоть на этот вечер она наконец-то вырвалась из своей обычной рутины. Как возвращение к той версии себя, которой она уже никогда не будет.       К ним подошла официантка, ожидая принять заказ. Гермиона, шаря рукой в кармане, внезапно осознала, что, выходя из дома, забыла взять кошелёк. Она с лёгким смущением покачала головой официантке, но Драко, к её удивлению, взял меню из её рук.       — Один кофе, — уверенно произнёс он, не отрываясь от текста. — И ещё то, что выберет моя спутница.       Гермиона удивлённо посмотрела на него, явно не ожидая такого жеста. После секундного колебания она выбрала безалкогольный коктейль, и официантка, записав их заказ, быстро ушла.       — Ты же понимаешь, что нас не выпустят отсюда, если мы не рассчитаемся? — тихо уточнила она, глядя на Драко с подозрением.       — Серьёзно? — притворно удивился он, подняв на неё взгляд. — Вот черт… Значит, придётся сбегать, как настоящие преступники.       Гермиона уставилась на него, не зная, как реагировать.       — Грейнджер, не смотри на меня так, — он фыркнул, чуть усмехнувшись. — Я пошутил.       Гермиона покачала головой, отводя взгляд и закатывая глаза.       На сцене завершилась песня, и Эрика, с довольной улыбкой принимая аплодисменты, сошла со сцены. Вслед за ней поднялся мужчина с гитарой, начав играть что-то более ритмичное. Эрика, наслаждаясь вниманием зрителей, медленно пробиралась к их столу.       — Гермиона! — радостно воскликнула она, подойдя ближе. — Какой неожиданный сюрприз. Жаль, что ты пропустила почти всё моё выступление.       Она повернулась к Драко, окинув его взглядом с явным интересом.       — Привет. Приятно знать, что у нас появляются новые зрители.       — Мне тоже приятно знать, что ты не только умеешь использовать свой голос для команд и угроз, но и для чего-то прекрасного, — с лёгкой насмешкой заметил Драко, внимательно наблюдая за её реакцией.       Эрика чуть прищурилась, но уголки её губ изогнулись в хитрой улыбке.       — Цветы кактуса — тоже цветы, — спокойно ответила она, скользнув взглядом между ним и Гермионой, прежде чем усесться рядом с подругой. — Вы же не против, что я без приглашения?       — Конечно нет, — быстро ответила Гермиона, понимая, что Эрика часто присоединялась к столу, когда она бывала здесь.       Эрика устроилась поудобнее, всё ещё слегка изучая Драко, как редкий экспонат в музее.       — Ты, Драко, весьма неожиданное дополнение к её компании, — заметила она с лёгким смешком, отпивая воду из стакана, который она принесла с собой.       Гермиона бросила на него короткий взгляд, стараясь скрыть лёгкое смущение.       — К моей неожиданности он решил присоединиться к прогулке, — сухо отозвалась она, не желая углубляться в детали.       — Мне нравится, — усмехнулась Эрика, откинувшись на спинку стула и откровенно рассматривая Драко. — Но больше всего приятно снова тебя здесь увидеть, Гермиона. Я думала, это случится не скоро.       На стол опустился поднос с заказом. Официантка осторожно поставила перед ними чашку кофе и бокал с коктейлем, а затем уже собиралась уходить, но её окликнула Эрика.       — Мэдди, принеси мне немного вина.       Эрика бросила взгляд на кофе Малфоя и коктейль Гермионы, с усмешкой покачав головой.       — Что-то скучно вы сегодня начинаете вечер, — заметила она, а потом, склонившись ближе к Гермионе, добавила шёпотом: — Тебя заметил Стив. Готова поспорить, что он сейчас сюда явится.       Гермиона напряглась, её расслабленность сменилась лёгким беспокойством, но на губах появилась грустная улыбка.       — Как он себя чувствует? — спросила она негромко.       — Кажется, ты можешь спросить об этом у него лично, — только и успела ответить Эрика.       Красивый юноша, с такой же копной кучеряшек, как у Эрики, не старше двадцати, в идеально сидящем смокинге уже наклонился к Гермионе, оставляя на её щеке звонкий поцелуй.       Малфой застыл на своём месте, не скрывая подозрительности. Его взгляд был ледяным, и он молча следил за этой сценой. Когда Гермиона мягко шлёпнула парня по руке и снисходительно улыбнулась ему, Драко не смог сдержать раздражённого вздоха.       — Как дела, милая обманщица? — бархатным баритоном поинтересовался Стив, усаживаясь с другой стороны Гермионы, напротив Эрики.       — Всё хорошо, — тепло ответила она, явно привыкшая к подобным выходкам.       Стив перевёл взгляд на Драко, в его глазах появился неприкрытый интерес, смешанный с ноткой настороженности.       — Ты здесь не одна? — спросил он, поджимая губы.       — Стив, веди себя благоразумно, — вставила Эрика, закатив глаза. — Драко — это мой брат. Стив, это Драко, одноклассник Гермионы.       — Вот как? — Стив окинул Малфоя взглядом, который напоминал больше изучение возможного соперника. — Приятно познакомиться, — наконец протянул он руку для рукопожатия.       — Взаимно, — спокойно ответил Драко, пожимая его руку. В его глазах мелькнула ледяная насмешка, но он остался невозмутимым.       — Он не очень дружелюбный, — пояснила Эрика, бросив взгляд на брата. — Помешан на музыке, мотоциклах и… Гермионе, самую малость.       Драко отпивал кофе и неожиданно поперхнулся, глухо кашлянув.       — Очень полезная информация, — пробормотал он, бросив на Эрику раздражённый взгляд.       Но Стив уже потерял к нему интерес и снова сосредоточился на Гермионе.       — Ну что, ты готова? — спросил он, склоняясь к ней ближе, и Драко был уверен, что видит сейчас неприкрытый наглый флирт.       — К чему? — удивилась Гермиона, слегка нахмурившись.       — Идти со мной под венец. Ты обещала, когда я отходил от наркоза.       — Не помню такого, — спокойно ответила она, но улыбка проскользнула на её губах. — Как прошло твоё восстановление после аварии?       Стив поднялся и начал снимать пиджак. Гермиона наблюдала за ним с лёгким недоумением. Он аккуратно повесил его на спинку стула, а затем закатал рукав рубашки, обнажая правое предплечье, изрезанное длинным шрамом, тянущимся от кисти до локтя.       — Смотри, — гордо произнёс он, обращаясь к Гермионе. — Правда, он прекрасен?       Её лицо смягчилось, но в глазах появилась тень сожаления. Она медленно протянула руку, осторожно, лёгким касанием провела пальцами по шраму.       — Ты такой дурак… — прошептала она, голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Это едва не стоило тебе жизни.       Малфой, сидя напротив, напрягся, наблюдая за её движением. Ему было не по себе от того, как нежно она смотрела на этого мальчишку. Его челюсть заметно сжалась, но он молчал, подавляя жгучее раздражение.       — Зато теперь я живу с этим великолепным напоминанием, — хмыкнул Стив, откидываясь на стуле. — А ты? Живёшь с какими-нибудь шрамами, Гермиона?       Её пальцы замерли, взгляд стал отстранённым, а голос — тише.       — У каждого свои шрамы, Стив, — мягко сказала она, убирая руку. — Просто не все из них видны.       — Ты надолго здесь? — не отставал он, возвращая её внимание к себе. — Я сейчас отойду, нужно ещё раз выступить на сцене. Но я вернусь.       — У нас немного времени, — коротко ответила Гермиона.       Стив кивнул, снова чмокнул её в щеку, а после взял пиджак и направился к сцене, а за ним, словно по сигналу, поднялась и Эрика.       — Я тоже отойду, — добавила она. — Кажется, Мэдди забыла про моё вино.       Когда они остались вдвоём за столом, Драко чуть подался вперёд, его взгляд внимательно изучал лицо Гермионы, она же перестав улыбаться, коснулась слегка пальцами места, которое так нравилось Стиву. Она прикрыла глаза на мгновение, пытаясь побороть неловкость. Когда её глаза открылись, она увидела, с каким напряжением Драко улавливал намёки малейшего изменения в её состоянии.       — Всё хорошо, — предупредила она, уловив его вопрос. — Малышка всё ещё спит. Я чувствую это.       — Хорошо, — коротко ответил он, не в силах отвести от неё взгляд.       Его руки временами сжимали край стола чуть сильнее, чем требовалось. Несмотря на его внешнюю невозмутимость, Гермиона начинала видеть и анализировать язык тела Малфоя. Гермиона отвела взгляд, но затем внезапно добавила:       — Если ты хочешь, мы можем отправиться домой. Возможно, тебе здесь неприятно находиться. Я об этом не подумала.       — Здесь вполне сносно, — к её удивлению отозвался Малфой. — Хотя компания… неожиданная.       — Ну, Эрику ты знаешь, она на самом деле очень хорошая. А Стив… — она задумалась, подбирая слова. — Просто Стив.       Драко медленно кивнул, словно переваривая её ответ. Но затем его голос прозвучал внезапно и прямо:       — Он тебе нравится?       Гермиона повернулась к нему с удивлением, её брови поднялись.       — Что?       — Может быть, у вас с ним романтические отношения? — продолжил он, игнорируя её смятение. — Возможно, то, что ты сейчас живёшь у меня, как-то мешает этому?       Её губы дрогнули, но вскоре на лице появилась лёгкая улыбка.       — Нет, конечно, — уверенно ответила она. — Я значительно старше него. Никогда не смотрела на него в таком плане.       Малфой посмотрел на неё, но вместо обычной насмешки в его глазах промелькнуло что-то вроде облегчения.       — Хорошо, — отозвался он, возвращая взгляд к сцене. — Просто уточняю.       Гермиона покачала головой, всё ещё не понимая, зачем он спросил об этом. Но размышлять долго не пришлось, она почувствовала, как что-то внутри неё кольнуло. Едва уловимое, но такое знакомое чувство. Она сразу поняла: Айвори проснулась. И эта связь, как тихий звон, словно манила её вернуться домой. Её сердце пропустило удар, и она слегка напряглась, оборачиваясь к Драко.       — Малфой… — начала она, но он, словно почувствовав её волнение, уже смотрел на неё.       — Что? — его голос звучал спокойно, но в глазах читалась настороженность.       — Малышка проснулась, — тихо сказала Гермиона, стараясь держать голос ровным.       Малфой кивнул, её связь с его дочерью была той вещью, которую он хотел понять досконально. Его пугало то, что он видел, как Грейнджер привязывается к Амели всё сильнее.       Но одновременно с этим, ему нравилось, что у неё есть кто-то заботливый, вроде Грейнджер. Прогоняя размышления, он жестом подозвал официантку, чтобы быстро расплатиться.       — Мы уходим, — бросил Драко, доставая кошелёк и укладывая на поднос несколько банкнот, не дожидаясь сдачи.       Гермиона встала, стараясь не привлекать лишнего внимания, и быстро накинула на плечи кофту. Драко прошёл в сторону уборной, Гермиона удивлённо вскинула брови, но поспешила следом. Оказавшись в тесном проходе, Малфой посмотрел по сторонам.       — Возьми меня за руку, — коротко сказал он.       Она без лишних слов положила ладонь на его запястье. Обычно они избегали лишних контактов, но сейчас это казалось таким естественным. Их глаза встретились на долю секунды, и Гермиона заметила, что в его взгляде не было холодности, с которой он обычно на неё смотрел.       В следующий момент пространство вокруг них сжалось, и уже через мгновение они оказались в знакомом саду перед домом. Гермиона сразу почувствовала себя лучше, глядя на тёплый свет, струившийся из окна детской.       — Спасибо за прогулку, — тихо сказала она, убирая руку и направляясь к дому. — Это на самом деле важно для меня.       Малфой не ответил, лишь молча смотрел ей вслед, наблюдая, как её фигура скрылась за дверью. Его накрывало волной противоречивых чувств и ощущений. Он остался стоять в саду ещё на пару мгновений, прежде чем последовать за ней.