Назови меня по имени

— Чандра! Юноша проснулся, приподнял голову и лениво скосил глаза на того, кто его звал. Рядом, скрестив ноги, сидел Дхумкету и испуганно таращился на своего приятеля, лежащего на хозяйской постели. — Мгм? — Чандра моргнул и расслабленно зевнул. Внезапно воспоминания о случившемся обрушились на него, и он подскочил, ойкнул, подхватил съехавшее покрывало и завернулся в него до подбородка. — Ты чего делаешь в комнате Лубдхака? Почему у тебя губа разбита? — Дхум искренне не понимал, что происходит. — Лучше скажи, кто донёс рабовладельцу, что я в лес бегаю? — сухо вопросил Чандрагупта. — Точно не я! — воскликнул Дхум. — И не Индра со Стхулом! То есть, мы знали, что ты куда-то бегаешь, но молчали. Мало ли, какие у тебя дела? Любопытно, конечно, было, но Стхул сказал, что шпионить за друзьями — последнее дело. Раз ты молчишь, значит, так тому и быть. Придёт время — расскажешь, а нет — стало быть, это тайна, о которой нам не положено знать. Обидно, но ничего не поделать. — Значит, кто-то другой проболтался, — Чандрагупта крепко задумался, осторожно трогая кончиками пальцев распухшую губу. — Пришиб бы болтливую сволочь! — Лубдхак приложил? — сочувственно спросил Дхум. — Он, — коротко отозвался Чандра. — А чего тогда разрешил на своей постели отдыхать да ещё покрывало дал? Чандра презрительно скривился. — Бхут его поймёт, что у него в голове творится, — сделал вывод он. — Слушай, Дхум, я знаю, что Лубдхак велел вам следить за мной. Но мне позарез надо сбежать завтра поутру. Вот позарез, понимаешь? — Ты хочешь, чтобы из нас всех сделали набитые соломой чучела и развесили над воротами? — уныло уточнил Дхумкету. — Не любишь ты нас, Чандра, ох, не любишь! — Неправда, люблю! Но есть кое-кто дорогой для меня, и я не могу оставить этого человека. Завтра утром мне надо в лес пойти. Помоги… сбежать незаметно! Дхум как-то странно посмотрел на друга. — Да кто тебя там ждёт по утрам? Девушка что ли невинная? Или вдова молодая? Он выжидательно глядел на Чандру, а тот молчал, словно язык проглотил. — Слушай, Чандра, — откровенно заговорил Дхумкету. — Давай начистоту. Никому из нас не хочется, чтобы Лубдхак нас запорол насмерть. Но и тебе помочь надо. Настучал на тебя явно не один из нас. Ночью к Лубдхаку, если верить Камалу, опять приезжал его старый друг с разбойничьей рожей, чьего имени мы не знаем. Думаю, это он рассказал. Разбойничья рожа промышляет со своими собратьями где-то в ближайшем лесу. Наверное, и увидел тебя там… Ну вот. Утром Лубдхак ворвался в нашу комнату, наорал и предупредил, что убьёт, если мы не будем следить за твоими передвижениями. Что, почему, зачем — мы ничего так и не поняли. Ясно было одно: ты куда-то бегаешь без его разрешения, а он бесится. Но, Чандра, ведь мы друзья, да? — Дхум коснулся руки Чандрагупты. — Так если уж ты просишь о помощи, то, может, хоть расскажешь, в чём дело? Чандра вздохнул. — Я не хочу, чтобы вы начали меня презирать. — Да за что мы будем презирать тебя? — вытаращил глаза Дхум. — Даже если ты совершил какую-то ошибку, надо вместе думать, как исправить. Друзья богами даны, чтобы помогать, а не для нравоучений! — Ладно, — решился Чандра, — слушай. Помнишь того вайшью, который сюда ходил некоторое время назад? Он говорил, будто является царским поставщиком, а Лубдхак ему всю гниль за безумные деньги сплавлял? А потом этот вайшья пропал и перестал сюда ходить. — Ага, помню, — кивнул Дхум. — Но при чём здесь он? — Его зовут Раджа. Мы любим друг друга. Хотим сбежать отсюда и жить вместе. Повисла пауза. В мозгу Дхумкету происходила напряжённая работа. Он выглядел, как человек, которому задали решать задачу, не имеющую ни единого верного ответа. — Погоди, — наконец, медленно произнёс он, — ты хочешь сказать, что сговорился с ним о побеге? — Ещё не сговорился, — Чандра вздохнул и подтянул выше сползающее покрывало. — У него есть какие-то обязательства, которые нужно выполнить. Он так сказал. Может, женат, и тогда мне придётся смириться. Но он обещал, что скоро придумает, как нам жить вместе. Я всё-таки не верю, что Раджа подлец и способен бросить жену или лгать мне, будто нет жены. — Он выкупит тебя что ли? — до Дхума истина доходила крайне медленно. — Нет. Мы с ним просто однажды исчезнем. Но, обещаю, я найду способ потом вернуться за вами! Я не забуду нашу дружбу. Не смогу. Мы убежим, затаимся на какое-то время, придумаем план, как вытащить отсюда вас, а потом вернёмся и заберём с собой. Но вы будете жить в отдельном доме. Не с нами. — А как так вышло, что тебе этот вайшья вдруг стал тебе дороже нас? — ревниво спросил Дхум, подозрительно вглядываясь в Чандрагупту. — Чем он лучше? Чандра в отчаянии закрыл лицо руками. Потом снова посмотрел на Дхума. — Это другое. Я же сказал, что люблю его. — Нет-нет, тут что-то не то! — замахал руками Дхумкету. — Нас ты любишь, потому что мы выросли вместе. Мы как братья. А его за какие заслуги любить? Чандра задумался, потом пожал плечами и растерянно улыбнулся. — Сам не знаю. Оно само… Причин вообще нет. — И ты побежишь с ним? Почему нас тоже не взять с собой? Чандра оторопел. — Но мы хотим жить вдвоём. — Вот тебе раз! — возмутился Дхум. — Вдвоём! А нас куда? Списать? Старые друзья лучше новых, но не наоборот! — Дхум, — Чандра уже не знал, плакать ему или смеяться, — ну вот представь: придёт день, ты женишься. Неужели ты будешь звать меня, Индру и Стхула жить с тобой в одном доме? — А почему нет? — невинно спросил тот. — Могу и позвать! Он был безнадёжен. — Нет, — упрямо твердил Дхум, — ты мне объясни понятно, чем этот вайшья тебе так дорог, что вдруг в одночасье заменил нас? — Мы близки. — И с нами ты близок. Разве нет? — Мы делим одно ложе. — Подумаешь! И с нами спал на куче травы бок о бок все эти годы и что? — Я — его любовник. Бхут меня побери, я уже не знаю, как ещё рассказать, что между нами происходит?! — вспылил вдруг Чандра. Удивительно, но Дхум неожиданно понял. — О, — коротко выдохнул он, а потом застонал долго и надрывно. — О-оооооо… Некоторое время Чандра наблюдал, как его друг то присаживается на корточки и раскачивается взад-вперёд, то хватается за голову и выписывает круги по комнате. Наконец он успокоился, и его взор обратился к Чандрагупте. — Я пережил твоё признание, — лаконично объяснил он. — Теперь смогу пережить что угодно. Расскажи, как между вами ЭТО началось. Не волнуйся, я выдержу ВСЁ. И Чандрагупта, вздохнув, начал рассказывать. *** Панду откровенно не понимал, зачем родной брат даёт ему задание организовать похищение самой важной части подарка, предназначенного ему же. К чему это представление с кражей головы золотой статуи? Но он слушал и не прекословил. И всё более приходил к выводу, что Дхана тронулся умом. Царь приказал не медлить и приступать к выполнению его задания сегодня же. Переодевшись и закрыв лицо, Панду взял колесницу и отправился к указанному Дхана Нандом дому вайшьи. Уговорить и подкупить жадного торговца, не сказав ему всей правды, и в самом деле ничего не стоило. Как только Лубдхак услышал, что на городскую площадь в день рождения царя прибудет закрытая повозка с золотом, помеченная знаком солнца, а потом на ночь эта повозка перекочует в подвал дворца, и всё что требуется — найти ловкого человека, который в нужный момент украдёт еë, торговец мигом согласился. Панду хитро улыбался, возвращаясь во дворец. Дхана Нанду стало скучно? Он хочет весёлое представление? Он получит желаемое. Если царь позволяет какому-то вайшье красть подарок старшего брата, то, значит, царь — дурак. Точнее, осёл. Значит, стоит намекнуть брату на это обстоятельство, заказав умельцам Раштрапалы отлить вместо очередной сотни мечей гигантскую голову осла. Они сумеют. Раз Дхана Нанд спятил, народ должен узнать об этом. Панду был так воодушевлён своей гениальной идеей, что не утерпел и поделился ею с Мурой, проскользнувшей тайком в его покои, как только Дхана Нанд уснул. Личная служанка самраджа терпеть не могла своего господина. Когда ей было двадцать два, Дхана Нанд разрушил её царство, победил в сражении законного супруга и взял Муру в плен. Гордая женщина, дочь и жена погибших в неравном бою предводителей дасью, простить такого, разумеется, не сумела. Да и кто бы простил? Каждый царь думает, что разбойники, грабящие его царство — злодеи, и с ними надо покончить. Но точно так же каждый разбойник, считающий себя всего лишь свободным воином, полагает, что злодей как раз царь, требующий ограничений его вольной жизни. Цари и разбойники никогда не поймут друг друга, как не дано прийти к согласию о том, что такое правильная жизнь, орлу и нагу. Разнежившись ночью в объятиях Панду, Мура злорадно хихикала и вслух восторгалась находчивостью любовника, слушая, что именно тот задумал. Пристроить железную голову осла на золотое тело царской статуи? Правильно. Поделом! Если Дхана Нанд сам организовал похищение части подарка, он получит заслуженное, а уж она, заранее зная о том, что ждёт самраджа в день рождения, знатно поиздевается над ним. И ничего он ей не сделает! Ему отлично известно, как сильно брат Панду любит её, а с братьями своими Дхана Нанд старается не ссориться, исполняя завет покойного отца: беречь аки зеницу ока братьев, их жён и наложниц. Муре было безразлично, что сейчас она всего лишь наложница, а царевич Панду никак не соглашается ни жениться на ней, ни поднять бунт против Дхана Нанда, несмотря на еженощные уверения Муры в том, что из него вышел бы куда лучший царь. Кайварта, Раштрапала, Дашасиддхика тоже струсили, а она и с ними пыталась очень осторожно заговаривать на такие темы. Пандугати и Говишанаке и говорить ничего не стоило, а с Бхутапалой беседовать о предательстве царя было и вовсе опасно. Но ничего, однажды она, Мура, найдёт того, кто отомстит за смерть её мужа. Ей просто надо немного подождать, и нужный человек, ненавидящий Дхана Нанда так же сильно, как она, сам появится. Надо лишь держать глаза и уши открытыми и не пропустить важный момент.