***
Гарри раздражённо хлопнул дверью в свой кабинет, радуясь, что наконец-то покинул его. Рон становился всё более невыносимым. Он постоянно придирался к Поттеру, к его словам и всячески старался узнать хоть что-то о сверхсекретном задании. Иногда Гарри казалось, что ему стоит рассказать другу всю правду, но потом Уизли снова начинал вести себя как тринадцатилетняя ревнующая девчонка и это желание пропадало. С одной стороны, он мог понять Рона и как друг, и как человек и напарник. Но с другой… его хотелось задушить, потому что такие закидоны, которые были знакомы Поттеру с четвёртого курса, здорово выводили его из себя. А ещё несколько дней назад Джинни поговорила с братом, и Гарри на время чуть не стал главным его врагом. Он трижды пытался его проклясть в тот день. Брюнет едва увернулся и то только потому, что Рон подвернул ногу, когда погнался за ним. И сейчас кабинет, который они вместе делили (и это была идея Гарри — работать в одном помещении даже после повышения), превратился в пыточную камеру, не иначе. Он не мог там находиться, ведь взгляды друга (друга?) действовали на нервы и заставляли чувствовать себя ещё более виноватым, чем он был. Конечно, если бы от рассказа Скорпиуса о будущем и о Люциусе не зависела жизнь Гермионы, Поттер бы наплевал на все запреты и растрепал Рону всё, что только бы он захотел. Но в этот раз ставки повысились и допустить какой-либо импульсивный поступок Уизли, который может стоить Гермионе очень многого, Гарри был не состоянии. Пускай лучше один друг будет ненавидеть его, чем другой пострадает или, что ещё хуже, умрёт. Брюнет закрыл глаза, надеясь не убить никого, кто будет проходить мимо. Он выдохнул и пошёл к лифту, чтобы отправиться в Хогвартс. Макгонагалл отказалась открывать камин для его перемещения по просьбе Кингсли и правильно сделала. Любой мог под его личиной проникнуть в школу и не исключено, что они смогут обойтись малыми потерями. Нажав на кнопку вызова лифта, Поттер увидел, как одна брюнетка-секретарь из Аврората что-то выясняла с молодым аврором. У неё тоже было каре, но до плеч. Она напомнила Гарри девушку, о которой он думал слишком много в последнее время. Словно в голове больше не было других тем для размышления. После того спонтанного поцелуя в коридоре им больше не удалось увидеться. И всё из-за новых координат, где мог находиться Люциус. Гарри побывал в самых неприметных уголках Англии, но Малфой-старший как сквозь землю провалился. Они перерыли все отчёты, составленные за последние три месяца. Проверили камеры наблюдения во многих маггловских торговых центрах, бизнес-центрах, парках — везде, где был большой поток людей. Наложили тысячу заклинаний «Конфундус». И ничего. Пустота. Гарри подозревал, что Люциус просто играл с ними. Как кот с мышью. Сначала он давал им зацепку, потом пропадал. Затем позволял собственному сыну убить себя и исчезал. Поттер совсем не понимал его логики. Но, наверное, это пугало его больше всего. Действия сумасшедших предсказать труднее всего. Они не следуют правилам, их мысли остаются для других недосягаемыми. Они словно гравитация. Вроде есть, но в любой момент её может не стать. Безумие в принципе, как гравитация, нужно лишь слегка подтолкнуть. И Люциус толкнул Драко навстречу безумию, потому что на собственном опыте знал, что убийство может сделать с человеком. Убийство по своему желанию и воле. Двери лифта открылись, и Гарри задумчиво вошёл в кабину, не замечая ничего вокруг. Он лишь почувствовал носом женские духи, которые слишком резко оказались близко к нему. Поттер повёл носом, пытаясь понять, что это за режущий аромат. Повернув голову, парень понял, что конкретно влип. — Чёрт, — прошептал он себе под нос, сдерживая страдающий стон. — Здравствуете, мистер Поттер, — улыбнулась Миранда чересчур довольно, не скрывая радости перед своей феноменальной удачей. — Здравствуете, мисс Дженсен, — буркнул Гарри несчастно, не скрывая своего горя. Эта девица была невыносима. Когда он ещё был с Джинни и о расставании не шло даже речи, Миранда постоянно вешалась на него как пальто на вешалку. Не давала прохода, не давала возможности нормально пообедать, не давала даже сходить в мужской туалет в одиночестве. Гарри как только с ней не разговаривал, но мозг этой барышни отказывался слышать слово «нет». Джинни никогда его особо не ревновала, но когда на рубашке стали появляться следы красной помады (боже, как банально), приторный аромат духов всё чаще впивался в его одежду, она пришла в офис и устроила ему разнос. С трудом убедив девушку в своей невиновности и подключив коллег и даже Рона, Гарри на мгновение выдохнул с облегчением, но он рано обрадовался. Потому что Миранда через полчаса уже поцеловала его при Джинни, совершенно не стесняясь и ни капли не опасаясь за собственную жизнь. Поттер плохо помнил, что было дальше, но кулак Джинни, который случайно прилетел ему в глаз, отчётливо отпечатался в сознании. Уизли кинулась на девушку, как химера, и Гарри ясно понял в тот момент, что боится её. Все авроры подскочили со своих мест и с огромным усердием разняли их. С тех пор Миранда боялась к нему походить и просто пялилась, как маньячка. Его это бесило, но данное изменение было лучшим из всего, что можно представить. И, на самом деле, Гарри был вполне в состоянии перетерпеть болезнь девушки, но, кажется, теперь всё приняло ещё более пугающий оборот. — Я слышала, Вы расстались с мисс Уизли, — продолжая улыбаться, Миранда медленно приблизилась к нему. — Вы теперь свободны, мистер Поттер. — Господи, за что? — не сдержался Гарри, прислоняясь лбом к стене кабины. Он вроде нигде сильно не грешил, так почему ему обречено так мучиться. За что это наказание? — Может, мы сходим с Вами на свидание? — девушка положила ему руку на плечо, ведя её вниз к ладони. — Ресторан или кино. Кажется, магглы любят ходить в кино. Мне так говорили. — Миранда! — Гарри резко повернулся к ней лицом, видя огромные карие глаза, которые смотрели на него, как на светоч. Он скривился, не желая быть подонком, но, видимо, выбора особо нет. — Ты хорошая… прекрасная девушка, но я не хочу иметь с тобой хоть что-то общее, понимаешь? Я испытываю чувства к другой, не к тебе. — Я могу подождать, когда у Вас всё закончится, — пролепетала она со слезами на кончиках ресниц. — Миранда, пожалуйста, отстань от меня, — уже отчаянно сказал Гарри, слыша за спиной, как механический голос объявляет этаж и двери открываются. — Я не откажусь от тебя, — упрямо произнесла девушка, складывая руки на груди. — Мне всё равно, — обреченность в голосе Поттера ничего не дала Дженсон, и он просто вылетел из уже ненавистного лифта, направляясь к каминам. Переместившись в Хогсмид, парень отряхнул мантию, понимая, что от него всё равно несёт мерзкими духами. Он сморщился и наложил на себя чары, чтобы хоть немного заглушить паршивый запах. Медленно перебирая ногами по заваленной снегом дороге в Хогвартс, Гарри вспоминал, как всё казалось проще в школе. Хотя его будни всегда имели место превращаться в приключения, и причем смертельно опасные. Он смотрел на виднеющиеся вдалеке башни любимой школы и мечтал снова стать первокурсником, который ещё ничего не знает о магии и её опасностях. Возможно, парень разочаровался в могуществе, что могла даровать волшебная палочка. Насмотревшись на большое количество убийств за последние полгода, что он проработал в Аврорате, Гарри перестал испытывать тот восторг, что был раньше. Сейчас в голове частыми картинками мелькали изувеченные тела детей и взрослых. Круцио иногда было гуманным способом пытки. Потому что то, что придумывали преступники, — Пожиратели, не попавшие в тюрьму или на суд — всё больше походило на действия животных, чем людей. Хотя животное — тот же лев — никогда не убьёт просто так или ради удовольствия. Только человек способен на подобное извращение, чтобы почувствовать власть, превосходство, силу, наслаждение. Животное убивает только ради пропитания. Это люди — звери. Они самые опасные и ничтожные существа на планете. И чем больше Гарри жил, тем больше убеждался в своих заключениях. Приблизившись к массивным дверям школы, он отряхнул с мантии снег, который мелкими хлопьями упал на его одежду. Поттер знал, что бал уже завтра, и понимал, что, скорее всего, она не стала дожидаться, когда он наберётся смелости, чтобы пригласить девушку на открытое свидание. Как показательное выступление. Как прямое заявление. Гарри не был дураком, но решил попытаться. Ему было ясно, что если Пэнси надумала пойти с кем-то другим, то его на этом празднике жизни точно не будет. Начав двигаться в сторону слизеринских подземелий, Поттер осознал, что даже не может предположить, где искать Паркинсон. Карта осталась у Гермионы, и идти сейчас к ней — не самый лучший вариант. И как только эта мысль промелькнула у него в голове, он увидел Пэнси, что-то рассказывающую Малфою. Блондин то мотал головой, закатывая глаза, то соглашался, кивая. Услышав приближающиеся шаги, Драко первый повернулся в его сторону Поттера и довольно ухмыльнулся, словно знал самую постыдную тайну Гарри. Парень остановился рядом с девушкой, желая поговорить с ней, но сначала нужно было избавиться от слизеринца. Пэнси показательно не смотрела на него, будто затаила долгую и серьёзную обиду. А потом она, видимо, почувствовала исходящий от Поттера аромат и приготовилась сбежать, но Гарри быстро схватил её за локоть, не давая сдвинуться ни на миллиметр. — Малфой, я бесконечно не рад тебя видеть, и поэтому не мог бы ты испариться? У меня с твоей подругой есть разговор, — спокойно, насколько смог, попросил Гарри, не отрывая взгляда от голубых глаз Паркинсон, которыми она посылала в него молнии. — Взаимно, Поттер, — фыркнул Драко, отталкиваясь от подоконника, и сморщил нос, когда учуял специфический аромат брюнета. — От тебя воняет, как от скунса. — Спасибо, я в курсе, — огрызнулся он, крепче перехватывая руку девушки. Малфой даже внимания не обратил на то, что она сопротивляется. — Одна секретарша в Аврорате не даёт мне покоя с тех пор, как я начал там работать. Даже когда у меня были отношения, она вешалась на меня. Парень ощутил, как Пэнси перестала вырываться, и обрадовался, что хоть истерики удалось избежать. — Могу лишь посочувствовать. Неискренне, разумеется, — протянул Драко, рассматривая свои ногти. — А вообще понимаю. На меня тоже некоторые настырные девицы вешались и не давали прохода, да, Пэнси? — он выразительно посмотрел на неё, и девушка фыркнула, опуская глаза. — Соболезную тебе. Уж очень непостоянное и истеричное приобретение тебе досталось, — Малфой кивнул головой в сторону подруги, ухмыляясь. — Я вообще-то здесь, — поражённо крикнула Пэнси, наблюдая, как слизеринец начал отдаляться от них. — Будто меня это волнует, — ответил он, заворачивая за угол, окончательно пропадая из поля их зрения. — Ну, привет, истеричное приобретение, — Гарри улыбнулся, в наглую притягивая к себе девушку и сразу глубоко целуя её. Паркинсон ударила его по груди почти безвольным кулаком и через мгновение обвила своими руками его шею, лихорадочно начиная отвечать на поцелуй. Гарри никогда бы не подумал, что будет скучать по Пэнси, но сейчас это было единственное, о чём он был в состоянии размышлять. Девушка в его руках была настолько податливой, что сдерживаться получалось всё труднее. Гарри сжал её талию, переходя короткими поцелуями на шею, оставляя следы. Неожиданно она толкнула его в плечи, мило морща нос. — От тебя правда воняет, — пробормотала Паркинсон, сжимая пальцами крылья носа. — Ужас. — Прости, — виновато хмыкнул Поттер, снова применяя очищающие чары, чтобы хоть немного спасти положение. — Это всё та секретарша. Она пользуется этими духами. — Почему она вообще лезет к тебе? — резко спросила Пэнси, становясь похожей на змею, шипящую и ядовитую. — Или ты был не против? — Солнце, успокойся, — начал Гарри, примирительно поднимая руки вверх. — Она немного того и… что? Слизеринка облизала губы, начиная краснеть. Она смотрела на него, как на что-то очень дорогое и неземное, но при этом не шевелясь, чтобы сделать шаг навстречу. — Что? — переспросил Поттер, не понимая причину её заторможенности. — Ты назвал меня Солнцем, — брюнетка сократила между ними расстояние, обнимая его за плечи. — Меня никто так не называл. — А как же твои слова, что от меня воняет? — ухмыльнулся Гарри, ощущая себя до одури счастливым. — Неважно, — Пэнси прижалась к его губам своими, улыбаясь сквозь поцелуй. Поттер подхватил её на руки, сажая на подоконник. Опустив руку на её бедро, он вспомнил, как она стонала тогда в коридоре. Парень до смерти хотел всё повторить и наконец закончить, но сознание, которое ещё не отключилось окончательно, завопило о приближении людей. Оторвавшись от девушки, Гарри действительно услышал шаги и быстро помог спуститься Пэнси, поправляя её короткую юбку. Пожалуй, слишком короткую юбку. Мимо прошёл какой-то слизеринец. Он кивнул девушке, недоумённо уставившись на Поттера. Впрочем, парень решил не вникать и продолжил свой путь. Гарри зло посмотрел на Паркинсон, переводя взгляд на её ноги, которые были едва прикрыты. — Давай ты будешь носить что-то подлиннее, — прошипел он, проводя рукой по волосам. — С чего это? — удивлённо прыснула Пэнси, высокомерно вскидывая брови. — С того, что все пялятся на тебя и… — А ты мне кто, чтобы запрещать? — она сложила руки на груди, заглядывая ему в самую душу. — Во-первых, я не запрещаю. Носи, что хочешь. Просто длина некоторых твоих вещей слишком… откровенна, — с недовольством сказал Гарри. — И во-вторых, я думал, что ты сама мне ответишь на этот вопрос. Я расстался с Джинни, и мне показалось, что ты поняла, что всё это значит. А сейчас всплывает… — Прямо ты мне ничего не говорил, — Пэнси ткнула его пальцем в грудь. — Я не сильна в легилименции и залезть тебе в голову не смогу. И потом, ты должен был спросить. Узнать, согласна ли я. — Мерлин, я пока тебя не замуж зову, — застонал Поттер, закрывая руками глаза. — Почему всё и всегда нужно усложнять? — Может, потому, что парни вечно ни черта не понимают, а потом обвиняют девушек… — Короче! — крикнул брюнет, не выдерживая этого дня. — Мы встречаемся. Твоего согласия я не спрашиваю, потому что ответ на этот вопрос знаю. Завтра мы вместе идём на бал. И это не обсуждается. Ясно? — Ясно, — буркнула девушка, пряча улыбку. — Отлично, — саркастично произнёс Гарри, не понимая, почему раньше не поставил её перед фактом. Это бы решило столько проблем. — А теперь пошли ко мне в комнату. Она со смехом посмотрела на него, и он снова стал самим собой, начиная что-то неловко мямлить: — Я имел в виду, что просто побудем вместе и… нормально поговорим. — Ну, пойдём, — немного коварно улыбнулась Паркинсон, беря его за руку. — Мне всегда было интересно, как живут авроры.***
Драко поправил смокинг, нервно одёргивая манжеты рубашки. Он весь день словно под кайфом — ни черта не соображал из-за волнения. Грейнджер так и не появилась с благодарностями или возвратом, так что Малфой даже не знал, хочет она его убить или нет. А подобное весьма напрягает, кстати говоря. Но ладно, чёрт с этим, ему нужно просто пережить этот вечер, не убив никого, и не отправиться в Азкабан. Драко в последний раз провёл рукой по волосам, внимательно рассматривая своё лицо. Как всегда идеально.Его кожа значительно улучшилась, когда парень перестал пить. Глаза перестали быть всё время красными и напоминали взгляд адекватного человека, а не подзаборного алкоголика. Пора. Он застегнул пуговицу пиджака, закрывая дверь в свою комнату. Спускаясь по лестнице в гостиную, Драко надеялся увидеть Грейнджер, которая будет идти ему навстречу, как во всех этих девчачьих романах. Но нет. Её не было в гостиной и в башне тоже, судя по всему. Пождав губы, парень уже более раздражённым покинул башню, даже здесь слыша громкую музыку, доносящуюся из Большого зала. Он вздохнул, понимая, что это будет долгий вечер. Малфой после разговора с Блейзом о многом думал. Он анализировал своё поведение рядом с Грейнджер. Хотя обычно подобной фигнёй парень никогда не страдал. Но тут случай был слишком экспрессивный, требующий более радикальных мер. Драко знал, что вёл себя как сволочь рядом с девушкой. С девушкой, которая ему совсем не безразлична. И подобная мысль всегда вызывала диссонанс во всём организме. Просто почему? Почему у него не получается вести себя с Грейнджер нормально, а не как придурок с манией величия? Конечно, не стоит спорить, что она у него всё же есть, но речь не об этом. Малфой действительно хотел разобраться, но неизменно утыкался в тупик. Наверное, потому, что такое поведение было в его характере, природе. Он просто не умел не хамить, не острить, не обижать дорогих ему людей. Это было словно на подкорке. Как первичный код, который вбивают в тебя на заводе, и ты ничего не сможешь сделать со своей несчастной судьбой. Разумеется, парень думал о том, чтобы перестать вести себя подобным образом, но зачем? Ему нравилась такая манера общения. Ему нравилось заставлять людей злиться, краснеть и терять контроль, так почему он должен отказываться от того, что приносит ему удовольствие? Драко не знал ответа ни на один вопрос из всех, которые у него возникали. Но отрицать то, что он хотел попробовать с Грейнджер всё по-настоящему, тоже не мог. Возможно, Малфою нужно прекратить думать и начать действовать. Быть собой. Потому что с этими идиотскими размышлениями он почти превратился в соплячку, не дающую жизни своему кумиру. Неожиданно в голове возникла картинка, как Поттер и Пэнси тошнотворно-мило злились друг на друга. Драко был рад за подругу, но сама мысль, что Золотой Мальчик в скором времени превратится в более близкого человека, выворачивала до безумия. Но, если вспомнить, Гарри и так уже был его роднёй, являясь крёстным Скорпиуса. Вот ведь влип. Одни гриффиндорцы вокруг. Парень приблизился к Большому залу, погружаясь в атмосферу праздника и безумия. Всё помещение буквально блистало в огнях и переливах света. Столы с закусками украшали хрустально-ледяные статуи. Все стены светились непонятными бликами, которые переливались всеми оттенками радуги. Ниши для поцелуев были непрозрачными, что повышало шансы уединиться. Небольшая барная стойка являлась словно оазисом среди океана. Она притягивала взгляд и заставляла плыть по течению будто навстречу сирене. Драко хмыкнул, понимая, что Грейнджер даже в одиночку была способна создать бомбу. Она явно вдохновилась звёздным небом и северным сиянием, потому что всё в этом зале кричало о тематике зимнего праздника. Парень прошёл дальше, на ходу подхватывая фужер с шампанским, чтобы просто промочить горло. Главное — не притрагиваться к виски, и тогда не будет никаких проблем. Он увидел Поттера, который слишком ревниво смотрел на задницу Паркинсон, едва прикрытую платьем. Когда очкарик обратил на него внимание, Малфой саркастично поднял фужер вверх, на что псевдогерой закатил глаза. Гуляя по помещению взглядом, Драко искал одну нужную особу, но пока терпел провал. Зато на входе появился Скорпиус без каких-либо скрывающих его внешность чар и в сопровождении девушки. Слизеринец, даже если бы сильно напрягся, ни за что бы не вспомнил её, поэтому не стал и пытаться. Глаза блуждали по Большому залу, но так и не находили каштановую гриву. Наверное, самую приметную, какую только можно представить. Люди всё приходили, и места становилось меньше. Драко вспомнил поговорку или народное выражение «чем больше народу, тем меньше кислороду», и в данный момент, она была как никогда актуальна. Появился Кингсли, следом за ним Макгонагалл, и замыкала шествие Уизлетта под ручку с незнакомым хмырём. Малфой зло провёл языком по зубам, начиная серьёзно переживать, где носит Грейнджер. Если она решила заявиться с опозданием, чтобы все глазели только на неё, то милочка опоздала. Этот приём уже занят. Драко так хотелось выпить. Шампанское было детским пойлом по сравнению с огневиски. Слизеринец понимал, что пить ему категорически нельзя, но нервы перестали держать себя в узде и стали требовать самое надёжное успокоительное. Внезапно перед глазами остановилась Гермиона, которая быстро что-то говорила. Малфой замер в ступоре, потому что осознал, почему никак не мог найти её в толпе. Он бы просто не узнал её. Грейнджер была красива. Смертельно красива, что уж греха таить. Драко даже подумал, что, наверное, из-за таких девушек рыцари погибали на турнирах, но, мотнув головой, понял, что не планирует подобное, а значит, нет смысла рассуждать на такие бредовые темы. А рот всё говорил и говорил. — Малфой, ты вообще слушаешь меня? — Гермиона толкнула его в плечо, чтобы он пришёл в себя. Его отстранённый взгляд пугал её. — Нам нужно произнести речь. Ты выучил слова? Проклятое платье так облегало её тело, что он мог рассмотреть все изгибы девушки, которые были очень соблазнительны. Особенно для него. Драко сглотнул, когда взгляд опустился на декольте. Ну за что? Он почувствовал, что штаны слишком узки для таких вечеринок, где тебя может возбудить лишь одним своим видом какая-то гриффиндорка, которая так давно казалась неприметной. Конечно, Грейнджер никогда не была гадким утёнком и сейчас не превратилась в прекрасного лебедя. Она росла точно так же, как и все — постепенно. Просто Драко и не задумывался, что у неё может быть под юбкой и рубашкой. Какого цвета у неё глаза. Мягкие ли волосы. Но почти три месяца назад эти вопросы начали медленно проникать к нему в голову, порождая страшную болезнь. Заставляя его бегать за девчонкой как на побегушках. Такое поведение было смешным, но лишь потому, что превратилось в действительность. В суровую действительность. В его реальность, которую он больше не представлял без Грейнджер. Такой вот парадокс. — Малфой! Малфой, я с кем разговариваю? — Гермиона практически рычала на него, смотря по сторонам, чтобы не испугать своим эмоциональным поведением гостей. Вот почему она такая красивая? Почему нельзя было родиться уродиной и тупой, чтобы его по-настоящему тошнило от неё? Почему? Чёртовы волосы, проклятые губы, ненавистные веснушки, поганые глаза, идиотское тело. Как же он хотел их себе. Сил не было терпеть и сдерживать свои желания и руки. Но ему повезло, что собственный организм решил предать его на время и Драко не натворил глупостей, стоя с дебильным выражением лица похлеще Долгопупса. — Малфой, чёрт тебя дери, ты что, издеваешься? — прошипела Гермиона почти в его губы, сразу улыбаясь проходящей мимо дамочке из Министерства. — Малфой! — она ущипнула его, и парень окончательно пришёл в себя. Враньё. — Здесь я, Грейнджер, и не нужно меня калечить, — он взял её руку в свою, убирая от своего плеча, продлевая касание на несколько лишних миллисекунд. — В таком случае, почему ты сразу не отреагировал? — возмутилась девушка, поправляя локон, выпавший из средней высоты пучка. Ненавижу её волосы. Ненавижу, когда они так собраны. Ненавижу! — Я просто хотел тебя позлить, — с ухмылкой ответил Драко и в награду получил колючий взгляд карих глаз, в которые он уже давно провалился на самое дно. И захлебнулся. — Ты такой подонок, — выплюнула Гермиона, и что-то в её взгляде быстро потухло, даже не успев разгореться. Она резко развернулась в сторону небольшого возвышения в начале зале, где было окно. Видимо, там была сцена. Малфой хотел её остановить, но девчонка оказалась слишком резвой и он остался с пустыми руками. Во всех смыслах. Ты реально подонок, Драко. Мало того, что не помогал ей, так она снова будет отдуваться за вас обоих. Заткнись! Слизеринец решил встать поближе к сцене, чтобы иметь возможность выручить Грейнджер. Разумеется, она упрямая и гордая и со всем справится сама, но это только ей так кажется. На самом деле, Гермиона хочет то, что ему сказал Скорпиус: полное доверие и поддержку с его стороны. Драко понимал, что он не тот, кем предстал перед ней его двойник из другого времени, но ему под силу хоть немного попытаться сделать её счастливой. Потому что он сам хотел этого для девушки. Она заслуживала счастье. Конечно, Малфой — последняя кандидатура, которую вообще стоило рассматривать, но они здесь. И уже неважно, как правильно, а как — нет. Нужно просто попробовать. Гермиона встала посередине невысокой сцены, и помещение мгновенно погрузилось в тишину. Она с волнением улыбнулась, немного нервно сжимая своё платье по бокам. Но, видимо, собравшись, девушка отпустила ткань, уверенно выпрямляя спину. Приняв бокал у официанта, девушка начала свою речь: — Дорогие гости, — произнесла Грейнджер громким голосом, который был усилен заклинанием, — наша школа рада приветствовать всех Вас на нашем Рождественском балу! — она захлопала в ладони, и все остальные последовали её примеру. С дальних концов зала послышались свистки и похвала, окрасив щёки гриффиндорки в красный цвет. Она смущённо улыбнулась и продолжила свою речь: — Прошлый год был для всех нас невыносимо тяжёлым. Мы потеряли друзей, родных и знакомых. Но это не мешает нам продолжать жить. Мы боремся, и каждый день становится более светлым, чем был. В Большом зале повисла тишина. Драко даже услышал всхлипывания и удивился тому, как Грейнджер могла проникать не только в разум и сердце, но и в душу, совершенно не напрягаясь. — Я не хочу много говорить и отвлекать Вас от бесплатной выпивки и закусок, — Гермиона улыбнулась, увидев, как многие усмехнулись её словам, — поэтому буду краткой. Хогвартс — удивительно место. И я говорю это без предвзятости, как Вы могли изначально подумать, ведь я учусь здесь. Эта школа удивительна тем, что пережила. Она вырастила столько талантливых людей и стольких потеряла. Ещё в прошлом году мы пытались восстановить её, чтобы все, кто нашёл здесь свой дом, снова его обрели. Я хочу привести всем Вам известный пример. Мой друг Гарри, — девушка указала рукой в сторону Поттера, который сразу начал краснеть, когда на него стали поглядывать другие. — Думаю, ни для никого не секрет, что он вырос без родителей. У него не было дома, места, в которое хочется вернуться. И впервые перешагнув порог этой школы, он наконец-то нашёл то место, в которое захотел вернуться. Я хочу сказать Вам самую простую и очевидную вещь: дом — это место, по которому скучаешь. Я бесконечно скучаю по Хогвартсу, когда покидаю его на каникулы. Я всегда хочу вернуться сюда, несмотря на то, что тут происходило. Я люблю эту школу всем сердцем, потому что она подарила мне не просто друзей — она подарила мне семью. Дом, в который я хочу вернуться. Грейнджер подняла бокал с шампанским вверх и лишь через несколько мгновений все последовали её примеру. Они были поражены её речью, хоть Гермиона и не сказала ничего необычного. Она сказала правду. Драко хлопал на автомате, потому что все его органы чувств были сосредоточены на том, как гриффиндорка спускается со сцены, начиная переговариваться с гостями и получать комплименты. Малфой даже не заметил, как возле него вырос Скорпиус, смотря в его глаза слишком непонятным взглядом. У него уже начала чесаться щека от столь пристального внимания, и парень не выдержал. — Что? — получилось чересчур грубо, но из-за того, что слизеринец отвлёкся, какой-то самоубийца пригласил Грейнджер на танец, и теперь Драко чувствовал только жгучую ревность. Радовало, что он хотя бы её признавал. Значит, ещё не всё потеряно и он не превратился в человека с биполярным расстройством. Или нет? — Просто мне нравится смотреть, как ты ничего не делаешь, чтобы она стала твоей, и сам же бесишься по этому поводу, — насмешливо произнёс Скорпиус, делая глоток игристого напитка. — Со мной всё нормально, спасибо, сын, — со злым сарказмом сказал Драко, сужая глаза, когда огромная лапа на спине Грейнджер коснулась её голой кожи. Малфой дёрнулся вперёд, но его остановила крепкая хватка на плече. — Угомонись, ты только всё испортишь, — Скорпиус дал ему шампанское, и слизеринец, не моргнув и глазом, опустошил фужер. — Она не простит тебя, если ты начнёшь драку, портя весь её труд. — Знаю, — прорычал Драко. — Вот стой смирно и попивай шампусик как хороший мальчик. — Иногда ты меня жутко бесишь, — Малфой посмотрел на сына, чьё выражение лица застыло с бесконечной скукой и знанием ответов на все вопросы. Весь в мать. — До такой степени, что хочется убить. — Это чувство взаимно, пап, — хмыкнул он, чокаясь с ним своим стаканом. Драко замер. Он никогда так не называл Люциуса, и, слыша, как к нему обращается сын… появилось очень светлое чувство в груди. Парень не мог его описать, но оно настолько жгло сердце, что Малфой сглотнул, стараясь держать себя в руках. Было очень приятно почувствовать себя не отцом, а папой. Будто тебя неожиданно повысили или перевели в другую, более успешную лигу. — Всё нормально? — Скорпиус заметил потерянный взгляд отца, направленный в никуда, и положил ему руку на плечо. — Да, просто… — он неверяще качнул головой, усмехаясь собственным мыслям, — просто мне понравилось, как ты меня назвал. Скорпиус улыбнулся, проводя рукой по подбородку. — Это неудивительно, потому что мама рассказывала, что, когда я впервые тебя так назвал, ты пустил скупую мужскую слезу. — Ничего подобного, — возмутился Малфой. — Я бы никогда не стал рыдать над… такой сентиментальщиной. Да, это мило, но… — Ты просто не хочешь признавать, что не такой сухарь, как думают все остальные, — поддел его Скорпиус, не стирая довольной усмешки с губ. — Я и не говорил, что сухарь. Просто мне не идут слёзы и вообще подобное поведение. — Конечно, ещё скажи, что ты мачо-брутал, который покорит каждую, — Скорпиус закатил глаза, фыркая. — Я сказал не это, — запротестовал Драко, беря с проплывающего подноса очередной бокал. — Мне не нужны все эти девичьи сопли. — Ты сам только что сказал, что тебе понравилось, как я назвал тебя папой, — парень немного понизил голос, когда на них стали оборачиваться любопытные зеваки. — Я не отрицаю, но это ты начал говорить про слёзы и всю эту романтичную фигню, которая мне априори не подходит. Я другой, — Драко сделал глоток, своеобразно празднуя победу, потому что сопляк замолчал. Но, как и с его матерью, он рано радовался. — Ты боишься признаться, и не только мне, — выделил Скорпиус, когда слизеринец уже начал открывать рот, чтобы поспорить, — но и маме, что можешь чувствовать. Что ты не железный и не вселенский злодей, который потерял все остатки души. Ты боишься показаться слабым, но именно слабости делают нас людьми. Пойми, что Гермионе не нужен робот… человек без эмоций, — быстро объяснил он, когда Малфой нахмурился, не понимая, о ком речь, — ей нужен тот, кто тоже будет переживать о её детях. Если говорить о более ранних этапах, то о том, как прошёл её рабочий день. Поела ли она. Устала. Понимаешь? Ей нужен тот, с кем она сможет обсудить свои проблемы, не ощущая себя ущербной, а наоборот в коконе безопасности и понимания. — Как всегда чересчур приторно и пафосно, — пробормотал недовольно Драко, зная, что сопляк прав. Он уже и забыл, каково это — быть обычным человеком, не скрывающим свои проблемы и не бегая от них, а признавая и начиная бороться. Наверное, сложно снова впустить все чувства в свою жизнь, учитывая, как долго он бегал и отталкивал их. — И сейчас я вижу по твоим глазам, что я прав, — с лёгким высокомерием сказал Скорпиус. Впрочем, он не заставил своими словами кинуться на него и придушить. — Иногда я гадаю, в кого же ты такой наглый получился? — с издёвкой спросил Драко, не ощущая злости. Скорее покой и желание хоть что-то сделать правильно в своей грёбаной жизни. — Пятьдесят на пятьдесят, — серьёзно произнёс парень. — Вы часто спорили на эту тему. Мама говорила, что ты учишь меня плохому, а ты говорил, что умение издеваться над Поттером и Уизли — это первое, что ты должен был передать мне, как наследнику. Малфой прыснул, немного начиная восхищаться тем им, кто посмел сказать подобное Грейнджер и остаться живым. — А она? — О, как я понял в свои последующие годы, ты очень хорошо умеешь убеждать, — он скривился и передёрнул плечами, потому что смысл был ясен, как божий день. Гермиона подошла к небольшому столику с закусками, быстро беря канапе и отправляя его в рот. Видимо, гриффиндорку совсем загоняли бесчисленные поклонники. Малфой решил, что прямо сейчас подойдёт к ней и пригласит на танец. А если она не согласится, то он будет настаивать. А если и это не сработает, то парень просто закинет её на плечо и вынесет из Большего зала, чтобы повалить на свою кровать и никогда не отпускать. Терри Бут поцеловал Гермиону в макушку и лучезарно улыбнулся, начиная о чём-то переговариваться с девушкой, даже не подозревая, что его смерть уже близко. Драко смотрел на открывшуюся картину и едва сдерживал тошноту и желание превратиться в серийного убийцу. Это ненормально — реагировать подобным образом на каждого придурка с членом в штанах, находящегося рядом с девчонкой. Слизеринец знал, что уж Грейнджер точно не вертит никем и ей вообще не нужно внимание мужского пола, чтобы что-то доказать или почувствовать себя счастливой. Но! Какого хера она улыбается так солнечно, словно все беды мира исчезли сами собой? Какого хера она не скинула руку Бута со своей талии, которая смотрелась так инородно на её теле? Какого хера она не испытывала дискомфорт? Малфой едва не дымился от злости и ревности. Он буквально прожигал взглядом Грейнджер и когтевранца, а девчонка будто издевалась и не смотрела в его сторону, споря слишком увлечённо с почти мёртвым парнем. — Я убью её, — прорычал он, не контролируя свою речь, забывая, что рядом стоит их общий сын из будущего. Скорпиус покачал головой с видом Будды и сложил в руки в замок, чтобы произнести то, что довольно долго хотел: — Пап, ты идиот. Драко удивлённо-непонимающе перевёл на него взгляд, думая, насколько больно вылететь в окно с высоты скалы, на которой располагался Хогвартс. — В смысле? — В прямом, — утвердительно проговорил парень, расслабленно закидывая руку ему на плечо. — Ты не видишь очевидного. Как и всегда. Гермиона не станет вызывать твою ревность или использовать своего друга для этого. Бут классный, и они друзья. Я тебе об этом говорю, потому что и в будущем он часто будет мелькать в вашей жизни. Ты должен научиться доверять ей. — Мы не… — Пока, — спокойно перебил его Скорпиус. — Пока не вместе. Но в скором времени мой совет тебе пригодится. Во всём нужна мера, и это в первую очередь касается ревности. Иногда она полезна, но с ней важно не перебарщивать. Мама никогда не любила, когда ты беспочвенно её ревновал. Вы часто из-за этого ругались. Не повторяй прежних… будущих ошибок, — он хлопнул Драко по спине, словно наставник , и вернулся к своей спутнице, которая его заждалась. Малфой снова взглянул на Грейнджер. Она выглядела такой счастливой, цветущей и лёгкой, что он не удержался и сделал шаг в её сторону.