Пока бьётся сердце

На старт. Внимание. Марш! Под бодрые улюлюкающие звуки своих новоиспечённых конкурентов на будущих состязаниях, Эдди трогается с места, на ходу пытаясь привыкнуть к своей новой машине. Перед объявлением заезда, Каспбрак пробыл в салоне около пяти минут и успел бегло изучить панель управления, переключить нужную скорость и ощупать руль, примеряясь к новым ощущениям и характеристикам. Подходило идеально. Тогда Эдди понял, насколько была разительна разница между его прошлой машиной и этой, ведь весомые преимущества модели ощущались сразу и создавали нужный комфорт. Смена авто словно смогла сделать сильнее, придав проценты уверенности своих силах, хотя казалось, нет предела тому, что уже совершенно. Однако надолго поднесенного боевого духа не хватило, ведь спустя несколько секунд Эдди решает взглянуть назад, чтобы проверить, где там плетется его конкурент, и едва ли не подпрыгивает на месте, ведь этот Ричи даже не двинулся с точки старта! Его машина стояла ровно на том же месте, около начальной черты, а сам водитель, казалось, даже и не собирался ничего предпринимать, чтобы как-то изменить положение вещей, и вёл себя так, словно и не было сейчас никакого соревнования! Расслабленно развалился на сидении, смотрел куда-то в потолок, медленно жевал жвачку и даже не удосужился пристегнуть ремень безопасности. Только вытянутых ног на приборной панели не хватало для полноты картины! — Какого хрена!? — воскликнул в сердцах Эдди и резко затормозил. Постоял так с минуту, глупо глядя в зеркало заднего вида, в ожидании непонятно чего, а Ричи так ничего и не предпринял. Что за фигня. Больше ждать Эдди не намерен. Снова заводит двигатель, и сдаёт назад, аккурат подъезжая обратно к стартовой черте и ошалело глядя на Ричи, всем своим видом вываливая на него своё искреннее непонимание. Ричи одаривает Эдди игривой улыбкой, демонстративно умащиваясь на водительском сидении как можно удобнее, продолжая жевать свою жвачку. Каспбрак едва ли не поперхнулся воздухом от этой вопиющей наглости, чувствуя как лицо словно пылает от подступающего раздражения. Ну нет. Этого он так не оставит. Хоть эмоции и бьют через край, Эдди решает успокоиться, сделать вдох и постараться решить это недопонимание мирно. Сначала опускает стекло со своей стороны вниз, в намерении переговорить так, однако Ричи не реагирует и также делать не спешит. «Да кем он себя возомнил!?» Каспбрак скрипит зубами, терпит удар по собственной гордости и временно идёт на уступки, при этом выдыхая воздух сквозь плотно стиснутые губы чересчур уж резко. Покидает свою машину и подходит прямо к чужой, настойчиво стуча в окно. На этот раз, словно делая одолжение неимоверных масштабов, Ричи притворно вздыхает и наконец-то опускает стёкла, голову на воздух высовывая, при этом выглядя совершенно беззаботно. — Весь во внимании, новичок. — Потешается, лёгким смешком свои слова сопровождая. Эдди стоит на месте и весь едва ли не кипит от злости и беспечности своего оппонента. Однако делает вдох, медленный выдох, мысленно заменяя все маты в голове приличными аналогами, и только потом подаёт голос. — Я, конечно, подозревал, что ты недалёкий, ещё во время нашего разговора подавал такие знаки. Но чтобы настолько… — О-о-х, и что же тебя заставило сделать такие выводы? — Ричи тянет издевательски, явно наслаждается своим эфемерным превосходством, а Эдди так сильно хочется сломать ему пальцы, что едва ли удаётся контролировать мимику на своём лице. Однако вместо удовлетворения своего безумного желания, он лишь скалится, в спокойном темпе продолжая: — Если ты не понял, команду «марш» уже отдали, а ты на месте торчишь. У меня две версии: либо ты всё-таки недалёкий, либо кое-что сжалось от одной только мысли о проигрыше. — Эдди притворно цокает, состроив максимально издевательскую сострадательную мину. — Что, настолько испугался проиграть, что дал заднюю? Не слишком ли поздно засуетился? Отказался бы сразу. Признался, что струсил, может и сохранил бы остатки достоинства, а так… Ричи отвечать не спешит, а дует большой такой пузырь из жвачки, зрительный контакт с Каспбраком не разрывая. В нос ударяет ядрёный запах мяты и Эдди непроизвольно отшатывается, с ещё более ненавистным взглядом осматривая гонщика. Терпеть не выносит мяту. — Эх, не ценишь ты доброты в свою сторону, ц-ц-ц. — Подаёт голос Ричи, когда жевательный пузырь наконец лопнул с громким щелчком. — Уф, нехорошо, нехорошо... «Интересно, если сейчас вытащить его за шкирку из салона и вмазать хорошенько — это поставит под угрозу участие в заездах, или-» — стремительно пронеслось в мыслях, но Эдди, собрав остатки своего терпения, подавил этот праведный порыв, и закатив глаза, почти беззаботно поинтересовался: — И в чём же заключается та самая «доброта»? — А ещё меня недалёким называл, — Тозиер широко улыбается, но интригу тянуть больше не желает, продолжая: — Это я тебе фору дал, понимаешь? Чтобы у тебя был хоть какой-то шанс на победу. Эдди впал в ступор. Да что этот наглец себе позволяет? Как вообще смеет так похабно вести себя? — Ты рехнулся!? Я предложил тебе соревнование не для того, чтобы мне кто-то подачки бросал! Я хочу честный заезд, смекаешь? Честный! Или тебе нужно повторить несколько раз, чтобы до тебя наконец дошло!? — Эдди едва ли не орёт. Мысленно понимает, что со стороны наверняка похож на истерящее нечто, но ведь любое терпение имеет свои пределы, и Эдди уже не был уверен, что эта перепалка не закончится дракой. Ричи выводил из себя искусно, толком ничего для этого не делая, но при этом умудряясь задевать Каспбрака чересчур глубоко и прочно. — Ох, как ты завёлся, смотри-ка, и покраснел, к тому же! Выглядишь даже забавно. — Ричи улыбается, абсолютно точно восторгаясь произведённым эффектом от своих слов. Ему всё будто ни по чём, он продолжает потешаться, игриво рассматривая Эдди, и уделяя особое внимание его горящему взгляду и озлобленному лицу. О, Эдди никогда особо не был склонен к насилию, но именно сейчас особенно сильно ощущал потребность вмазать хорошенько. Хотя бы разочек. Совсем немного, только капельку крови пустить, ему определённо точно полегчает, а у Тозиера наверняка вправятся мозги! Однако за годы обретения опыта в стритрейсинге, Эдди научился держать себя в руках. Если он не умудрился поколотить Гэвина, то и этого Ричи поставит на место словесно, и пусть подавится! — О, не стоит оправдывать свою трусость показушным благородством. По тебе видно, что боишься проиграть мне, вот и придумываешь нелепые отговорки, только бы не сталкиваться со мной один на один. А вот тут Ричи уже не выдержал, резко посерьёзнев. Пора-ка с этим заканчивать, иначе Каспбрак и не заметит, как переступит черту. Тогда уже не до шутливых перепалок будет, и лучше до такого не доводить. Тем более их словесная дуэль не проходила в приватной обстановке. Остальные гонщики толпились рядом, с любопытством поглядывая за заварушкой, но справедливо не вмешиваясь. Однако среди них Тозиер имел какую-никакую репутацию и авторитет, и не собирался позволять Эдди втоптать в грязь заработанное уважение несколькими броскими заявлениями, которые, к тому же, не соответствуют правде. Чёрт, ладно. Ричи должен признаться себе хотя бы мысленно, что его сделали. Он планировал поиздеваться над новеньким, сбить его спесь и поставить на место, однако этот Эдди оказался не робкого десятка. Всегда знал, что ответить и за какие ниточки потянуть, чтобы слова сумели задеть. Пора играть по-взрослому. — Что ж, раз ты отказываешься от моего щедрого бонуса, я, так уж и быть, удовлетворю твою просьбу. Стартанём вместе и сражусь с тобой на равных. Согласен, красавчик? — Ричи щёлкает жвачкой, бодро подмигивая. Эдди сдувает прилипшие ко лбу волосы и коротко кивает, возвращаясь к своей машине. Ноги о себя вытирать он не позволит, а сейчас покажет этому Ричи, что фора потребуется ему! — Старайся не обращать внимания, у Ричи всегда такой скверный характер, tu devras le supporter. Эдди оборачивается. Около трибун, среди некоторого количества столпившихся гонщиков, на него с прищуром глядит девушка: копна рыжих волнистых волос развивается на ветру, а на гоночной форме красуется нашивка французского флага. — Прошу прощения, а Вы… — Беверли Марш, будем знакомы. — Девушка улыбается, демонстрируя яркую белоснежную улыбку. — Не люблю фамильярностей, поэтому давай сразу на «ты». Кем будешь? — Эдди. Эдди Каспбрак. А ты француженка, полагаю? — Oui. — Улыбается девушка, просияв. — Выступаю за свою страну и очень надеюсь на победу. Вы здесь ребята крепкие, конечно. Да и обычно Италия, США с Японией занимают лидирующие позиции, но никого не стоит списывать со счетов раньше срока, правда ведь? Эдди хмыкает и отвешивает полупоклон. — Я всегда стараюсь здраво оценивать своих конкурентов, mon cher. Девушка смеётся. — О, правда? Что-то я не заметила похожего рвения с представителем Италии, —Беверли кивает в сторону Ричи, который как раз внимательно наблюдает за их диалогом и показательно скучает, ожидая когда Эдди наконец наговорится, сядет в машину и они начнут. Не одарив Тозиера даже мимолётным взглядом, Эдди усмехается. — Везде бывают свои исключения из правил, верно? — Как знаешь. — Пожимает плечами девушка и теряет интерес к разговору. Что ж, ладно, с этим разобрались, пора надрать зад Ричарду Тозиеру! В этот раз старт оказался бодрее: обе машины сорвались с мест почти одновременно, оставив за собою оглушительный визг шин, шум заведённого двигателя и беспорядочные порывы разрозненного воздуха. Эдди гнал почти без напряга и едва обращал внимание на что-либо, кроме управления. Дабы определить победителя, условились прокатиться три полных круга. Время пролетело быстро, Эдди даже не тратил его на то, чтобы отслеживать, где там трётся его конкурент, настолько был уверен в победе, поэтому когда его машина пересекла последний рубеж, он затормозил, и был готов выходить показательно жать Ричи руку, сопровождая свою победу уничижительной речью. — Ничья. — Выкрикнул японец, пока остальные кивали головами, подтверждая его слова. — Что? В смысле? Как это «ничья»? — Эдди в полнейшем замешательстве. Да, он был настолько сильно погружён в заезд, что не замечал около себя абсолютно ничего, но ведь не мог же проморгать… Ну конечно же, Ричи точно финишировал вслед за ним! Да, с разницей в секунду, но разве важно? Эдди победил! — Вы финишировали вместе, — звучит отрезвляющий голос Беверли. — Тютелька в тютельку, ноздря в ноздрю, называй как хочешь. — Не может быть! — Эдди не верит своим ушам, он был уверен, что был первым! — Эй, новичок, расслабься, а. — Сзади подходит Ричи и бесцеремонно укладывает руку на плече Эдди, заглядывая тому в глаза с озорной искоркой. — Ничья это отличный результат. Должен признаться, ты меня даже поразил. Думал сдуешься ещё на втором круге, а ты стойким оказался. — Тозиер говорил серьёзно, ведь Эдди и правда удалось его удивить, заставив взглянуть на себя несколько по-другому. — Вырисовывается достойный конкурент, а, Ричи? — Подаёт голос представитель Швейцарии. — На твоём месте я бы тоже напрягся, Стэн. Или ты в этом году только своей физиономией в СМИ приехал светить, а не победу выгрызать? — Не остаётся в долгу Ричи, с некоторым удовольствием наблюдая за тем, как Стэнли прыскает и замолкает. Тем временем Эдди показательно сбрасывает чужую руку со своего плеча, и развернувшись к Тозиеру, выдаёт: — Мне не подходит ничья, давай ещё раз. У Ричи в глазах загорается огонёк азарта. Ох, непоколебимый и настойчивый. В этом определённо что-то есть. — Уверен? Может быть сейчас тебе просто повезло, во второй раз рискуешь провалиться. — Предостерегает Ричи. — Вот и посмотрим, — скалится Эдди, и более не занимая язык пустой болтовнёй, идёт к своей машине. Ричи проводит своего оппонента задумчивым взглядом и делает тоже самое, на ходу разминая свои руки и шею. Что ж, чего греха таить, ему интересно, чем обернётся их противостояние и надолго ли хватит новичка. Они стартуют снова, каждый вкладывая в управление машиной все свои возможности и опыт, чтобы суметь вывернуть результаты заезда в свою пользу. Казалось, в этот раз удача на стороне Ричи, но Эдди в последний момент его настигает и они вновь финишируют вместе. Конечно результаты не точные, и если бы их гонку записывали, с помощью замедленной съёмки и пересмотра видео, можно было бы с точностью до милисекунды определить, кто же всё-таки был первым, но человеческий глаз и восприятие не может уловить настолько точных данных, и если машины пересекли финишную черту одновременно, значит так оно и есть. По крайней мере никак иначе не определишь, приходится мириться. Однако и в этот раз Эдди не сдаётся, не примиряется. Да и Ричи уже запалён азартом до предела, всё-таки хочется получить конкретного победителя, поэтому услышав результаты их импровизированного второго раунда, они не сговариваясь едут на третий заезд. — Может, хватит? —не выдерживает Стэн, когда и в третий раз оппоненты финишируют почти одновременно. — Лично я уже хочу отдохнуть. Покажете друг другу кто кого сильней уже на соревнованиях. Эдди хотел отказаться, но глядя на уставших, вымотанных после тренировки гонщиков, решает уступить. Конфликты ему не нужны, он и сам понимает, каким нервным и раздражительным становишься когда устаёшь. Кивает, и развернувшись к Ричи, самодовольно произносит. — Можешь считать, что тебе повезло. Твоё самолюбие останется не задето, однако это до поры до времени. На официальном заезде я уж точно тебе покажу, чего стою. Ричи хмыкает. — Если ты думаешь, что там я тебе уступлю, то не обольщайся. Будем бороться во всю силу, и только случай определит сильнейшего. — Да, и сильнейшей буду я! — Встревает Бев. — Хватит обмениваться пафосными фразами, завязывайте. Ричи с Эдди переглядываются и неожиданно улыбаются друг другу. — На самом деле я рад, что наши ряды пополнил такой сильный юнит. Я смог повеселиться, так что с нетерпением буду ждать нашей следующей хватки, — говорит без иронии в голосе Ричи, и помахав на прощание, разворачивается, покидая гоночную трассу. Эдди смотрит ему в след и думает о том, что даже сумел проникнуться неким подобием уважения к Ричи. Да, наглый, да, высокомерный, но противник определённо достойный. Со своими закидонами, конечно, зато честный. Не то чтобы Эдди, воспылав неожиданным признанием к своему противнику, теперь откажется от их препирательств и обменов любезностями. О, он определённо продолжит. Уж слишком сильно это поднимало настрой вместе с боевым духом, хотя в этом Каспбрак едва-едва смог признаться самому себе, и теперь даже не желал об этом думать. Всё это время водитель Джексон честно ждал, пока Эдди закончит со своими делами, чтобы наконец отвезти его в отель, где на время соревновательного сезона обосновались все гонщики, участвующие в заездах. Приезжают быстро, и Эдди, решая пропустить ужин, заваливается к себе в номер. Толком не рассматривая обстановку, Каспбрак бросает рюкзак где-то около стены, валится на кровать, с удовольствием растягиваясь и расслабленно выдыхая. Да, насыщенный был денёк. Ещё каких-то пару дней он катался улицами Сент-Луиса, мечтая победить хотя-бы чёртового Гэвина, а уже сейчас его ждут перспективы посерьёзнее. Надо же, как может резко измениться жизнь. Закаленный и готовый к новым свершениям, Эдди предвкушал завтрашний и последующие дни активных тренировок, надеясь и уповая на то, что в более профессиональных для автогонщика условиях он сможет отточить своё мастерство, выучить какие то новые фишки, чтобы в последствии без особого труда вырвать у всех победу и заработать заслуженное внимание. Раздаётся звонок телефона, отвлекая Эдди от его размышлений. Номер неизвестный. Где-то на подкорке сознания загорается надежда, что на том конце провода ему наконец сообщат новость, которую он лелеял услышать чуть ли не с самого рождения. Поэтому без задней мысли берет трубку: — Слушаю. — Говорит бодро, в руке телефон чуть сжимая. — Эдди? — слышится несколько тихое, но до боли знакомое произношение. Каспбрак вздрагивает и мгновенно сбрасывает вызов. Залазит в настройки и без промедлений блокирует номер, чтобы больше никаких звонков или сообщений с него не поступало. Чёртова сука. И здесь его достала. Эдди ругается себе под нос, чувствуя, как в груди поднимается клокочущая ненависть. Сколько раз он уже менял номер телефона, а дорогая сестрица постоянно находила способы добраться до него и нагло заявить о своём существовании! А то конечно — дядя Реджи ей в этом без особых усилий помогал. Старый кретин не терял надежды на их применение, не упуская возможности каждый раз напоминать об этом, когда удавалось поговорить с Эдди. Ну нет. Этим двум наконец пора оставить надежду на то, что Эдди захочет с ними контактировать. Разве что головой ударится и память потеряет. Но этого не будет. Никогда. Раздражённый, Каспбрак хочет запустить телефон в стену, но понимает, что это будет так же бессмысленно, как и оставлять в пользовании свой старый номер, особенно когда сестра снова в курсе как с ним связаться. Вот и в завтрашний план мгновенно добавился ещё один обязательный пункт — сменить номер телефона. На этот раз Эдди далеко, теперь ни дядя Реджи, ни его связи ей не помогут. Сестре давно стоит понять, что ей не рады.