***
— Я опять был с ней,— выпалил Сириус, едва перешагнув порог спальни. Римус оторвал взгляд от учебника ЗоТИ и внимательно посмотрел на друга. Джеймс и Питер на секунду подняли головы и вернулись к игре в волшебные шахматы. — Ты о ком?— спросил Люпин. — У него виноватый вид, значит, он о Грейс,— Сохатый усмехнулся и повернулся к Питеру,— Слон на c5 и... шах. — Это было ужасно,— Блэк рухнул на свою кровать,— Она меня ненавидит. — Что ты натворил?— нахмурился Джеймс и с недовольством начал наблюдать, как королева Питера разрубает его слона. — Всё, чего делать не стоило,— простонал в подушку Сириус. — Конь на h3,— быстро сказал Поттер и пнул Сириуса по ноге,— Рассказывай. Питер почесал голову и магией убрал доску, тоже поворачиваясь к Блэку. Парень с трудом оторвался от подушки и сел. — Ну... Сначала мы просто гуляли и всё было замечательно,— Бродяга провёл рукой по волосам,— А потом появился Томас и они начали выяснять отношения, а я остался там. Римус нахмурился: — Тебя не заметили или... — Я был псом. Грейс про нас знает. — Что?!— тут же хором воскликнул Мародёры. — Она нас видела,— вздохнул Сириус. — Давно?— немного взволнованно спросил Джеймс, на что Блэк пожал плечами. — И про меня?— Лунатик выронил учебник и побледнел. — Она не расскажет,— уверенно ответил парень. — Почему ты так уверен?— Римус поднял с пола книгу,— Что, если она случайно проболтается? Если об этом узнает ещё кто-то, то вскоре вся школа узнает, что я... — Эй, Лунатик,— Джеймс подошёл к нему и положил руку на плечо,— Мы завтра же поговорим с ней и убедимся, что она действительно никому не расскажет. В крайнем случае мы что-нибудь придумаем, как и всегда. Выдохни, никто не узнает о твоей лохматой проблеме. Люпин слегка кивнул. — А теперь можно мы вернёмся к моим жалобам?— Блэк откинулся на кровати со своим самым драматичным видом.***
— Не думала, что ты и вправду придёшь,— сказала Грейс, подходя к гриффиндорке. Лили и вправду сначала не хотела идти, но потом она вспомнила, в каком состоянии была Морган, когда они столкнулись. «За ней надо присмотреть, а то она легко может натворить какую-нибудь глупость,»— думала Эванс. — Я тоже не думала,— честно сказала она,— Пойдём, только веди себя как можно тише. Грейс кивнула и пошла за гриффиндоркой. Она сначала не совсем понимала, куда Лили её ведёт, но потом догадалась: — Астрономическая башня? Эванс, а ты умеешь удивлять. Повернув за угол, они увидели Аскеллу. — Куда собрались?— спросила она. Она стояла у окна, лениво, но элегантно оперевшись на стену. — А ты чего здесь стоишь?— Лили скрестила руки на груди,— Уже отбой. — А я спросила первая,— девушка вскинула бровь и внимательно посмотрела на подругу. — Не против, если она с нами пойдёт?— шёпотом спросила Морган. Лили пожала плечами. На самом деле она не очень хотела этого. Блаунт – стереотипная чистокровная слизеринка. Высокомерная, серьёзная, холодная... Эванс знакома с ней с первого курса, но ни разу не видела, чтобы та смеялась или веселилась. Также она заметила, что Аскелла никогда не была среди тех, кто оскорблял нечистокровных или вступал в перепалки с гриффиндорцами. Грейс молча дёрнула за лямку сумки, из которой послышался звон бутылок, и вопросительно посмотрела на Аскеллу. Девушка усмехнулась и кивнула, отходя от стены. Втроём они молча пошли дальше. Прежде, чем открыть дверь Астрономической башни, Лили огляделась. — Да нет здесь никого!— Блаунт закатила глаза. Гриффиндорка лишь молча покосилась на неё и толкнула дверь. Девушки быстро поднялись на самый верх и обнаружили, что они не единственные нарушают правила. Похоже, четверокурсники решили устроить здесь свидание. — Быстро в свою гостиную, пока я баллы вам не сняла!— строго сказала Лили и парочка едва ли не бегом понеслась по лестнице. — Да ты гроза малолеток,— с уважением сказала Грейс***
— Скажи ей, что тебе жаль,— напуствовал Джеймс. — Я пытался,— заметил Блэк,— И был втоптан в землю. — Самое главное – извинись искренне,— сказал Питер. — Да, да, да,— пробормотал Сириус и вышел из гостиной Гриффиндора. Судя по Карте, Грейс находится в гостиной своего факультета. Сириусу кажется, что необходимо поговорить с ней именно сейчас, с чем Мародёры сначала не согласились. С ссоры Блэка и Морган не прошло и часа, так что девушка, возможно, ещё злится и вполне может осуществить угрозу. Несмотря на это, гриффиндорец твёрдо уверен в своих намерениях. — Морна?— немного удивился Сириус,— Что ты здесь делаешь? — Грейс, конечно, оставила записку,но я думала поискать её в замке. Обошла второй этаж и наткнулась на Пивза. Кстати, не советую туда идти. — А что там? — Кое-кто был до отвращения неосторожен со своей палочкой и залепил жвачкой в портреты. Несколько леди с этих картин очень недовольны. Блэк улыбнулся. Между парой повисло молчание. «— Конечно. Ты должен предложить ей встречаться» Сириус сглотнул и немного неуверенно начал: — Морна, я... Когтевранка прервала его поцелуем. Парень расслабился и положил руки на талию Флинн. «С ней всё так просто и... с Грейс у меня нет шансов. Так почему нет?» — Морна,— он отстранился,— Будешь моей девушкой? — Я начала думать, что уже и не спросишь,— усмехнулась она.***
— Боже, как мне этого не хватало. С этими уроками можно с ума сойти,— простонала Лили. — Жаль, до весны не будет тусовок в Запретном лесу,— сказала Грейс,— В прошлый раз мне понравилось. Аскелла, а ты на них вообще ходила? Слизеринка в ответ покачала головой, принимая из рук Эванс бутылку с виски: — Если родители узнают, что я хоть как-то развлекалась, как другие нормальные подростки, то просто убьют меня. — Какой ужас,— нахмурилась Лили. — Я привыкла. — Слушай,— начала Морган,— Можно задать личный вопрос? Блаунт равнодушно пожала плечами и когтевранка продолжила: — Я ни разу не видела, чтобы за тобой бегал мальчик. Лили прыснула, не сдержавшись. — Нет, серьёзно. Ты же красивая. Но никто тебя на свидание не приглашал. — А зачем? Я уже знаю, за кого выйду замуж после Хогвартса. — Чистокровные семьи часто так поступают,— объяснила Эванс,— Договорные браки и сейчас заключают, что удивительно. — Это же бред! Я думала, подобное осталось в Средневековье и в грязных бульварных романах. А за кого ты выходишь? Ты знаешь? — Конечно,— Блаунт передала бутылку,— Нотт. — Я думала, он помолвлен с другой,— сказала Лили. — Нет, не с этим. С его отцом. Грейс и Лили удивлённо переглянулись. — Не делайте такие лица! — Ну извини,— сказала Морган,— Это неожиданно. И кстати, если бы я точно знала, что после школы выхожу замуж за мужчину, сын которого даже старше меня, я бы со всем Хогвартсом на свидания ходила. — Да!— засмеялась гриффиндорка,— С этим Ноттом жизнь точно весёлой не будет. — Ну спасибо!— прыснула Блаунт,— У меня в планах после свадьбы найти себе кучу любовников. — Неплохая идея,— одобрила когтевранка,— Но ты же ни с кем не целовалась, верно? Идём! — Куда? — Искать мальчика, который тебя поцелует,— поддержала Эванс и встала следом за Грейс,— Ты не пойдёшь замуж за этого без пяти минут старика, пока кого-нибудь не поцелуешь. — Единственный мальчик, которого мы сейчас найдём, так это Филч,— сказала Аскелла. — Когда я уходила, в нашей гостиной было полно народу. — Никто из гриффиндорцев меня не поцелует,— сказала слизеринка. — Мы найдём кого-нибудь,— решительно сказала Грейс. — Я же не завтра замуж выхожу! Ещё есть почти два года. — Нет,— когтевранка покачала головой,— Надо решить этот вопрос сейчас. Это же вопрос жизни и смерти.***
— Ты извинился?— сразу спросил Римус, едва Сириус вошёл в гостиную,— Она простила? Блэк молча упал в кресло. — Ну?— Поттер зевнул. — Я встречаюсь с Морной. — Ты должен был с Грейс поговорить,— напомнил ему Люпин. — Её там не было. Надо было мне взять Карту с собой. — Так ты определился?— уточнил Сохатый,— Морна? — Морна. Тут картина отъехала в сторону и в комнату буквально ввалились три девушки. — Эванс?— в шоке спросил Поттер. Давно он не видел старосту такой пьяной. Сириус же не сводил удивлённый взгляд с Грейс, но она него даже не взглянула. «Каждый раз, когда я думаю, что всё наладилось, она появляется словно из ниоткуда и выбивает землю у меня из-под ног» Лили быстро осмотрела гостиную и, недовольно цокнув языком, повернулась к подругам. — Что происходит?— растерянно спросил Лунатик. Мародёры также растерянно пожали плечами. Девушки о чём-то шептались, иногда посмеиваясь. Лили резко развернулась и пошла к парням. — Чёрт тебя дери, Эванс!— Аскелла закрыла лицо руками. Грейс закрыла рот рукой, сдерживая смех. — Значит, так,— Лили облокотилась на диван,— Мне нужен кто-нибудь из вас. — Что? Зачем?— нахмурился Блэк. — Для поцелуя. — Что?— шокировано пробормотал Римус. Грейс не выдержала и расхохоталась. Блаунт так и не могла оторвать руки от покрасневшего лица. Джеймс едва не упал с дивана, вскакивая на ноги. — Не со мной,— предупредила Лили. Поттер разочаровано рухнул обратно: — Я готов только с тобой целоваться. — А я занят,— сказал Сириус. Лили умоляющим взглядом посмотрела на Люпина: — Римус. Для благого дела. — Да что тут происходит?— воскликнул парень. — Римус, пожалуйста,— к Лили подошла Грейс и положила голову ей на плечо,— Один поцелуй для Аскеллы. Джеймс тоже не выдержал и засмеялся вместе с Сириусом. — Нет!— Люпин покраснел. — От этого зависит жизнь,— сказала Морган. — И тебе же не надо при всех это делать. Можете уединиться в комнате, — Эванс махнула рукой в сторону спальни парней. После этих слов Джеймс и Сириус ещё сильнее засмеялись. — Какая жизнь зависит? Вы что несёте?— спросил Римус. Аскелла подошла к подругам: — Просто уйдём отсюда. Я сейчас сквозь землю провалюсь. — Поттер,— Лили повернулась к Джеймсу,— Если ты его уговоришь, я тебя поцелую. Парень тут же оживился: — Римус, тебе сложно что ли девушку чмокнуть? Ты же понимаешь, что я сейчас тебя в любом случае уговорю? — Ладно, ладно! Я делаю всё только для тебя, Сохатый. Запомни этот момент. — Ты как всегда великодушен, Лунатик,— засмеялся Блэк. Римус увёл слизеринку наверх. Лили засмеялась и чуть не упала. — Так, пойдём,— Джеймс встал и, подхватив старосту под руку, повёл её в спальню девочек. Грейс слегка засмеялась и села на диван. Сириус подождал, пока Поттер и Эванс поднимутся по лестнице, и заговорил: — Грейс, я... — Блэк, нет,— девушка так и не посмотрела на него,— Даже не думай. Джеймс довёл Лили до спальни. Он ещё долго будет припоминать ей эту ночь. — Поттер,— Эванс закусила губу. Парень повернулся к ней и вопросительно посмотрел. Гриффиндорка быстро поцеловала его в губы и закрыла за собой дверь спальни. Джеймс ещё несколько секунд в шоке смотрел на дверь. Он даже не думал, что Эванс его действительно поцелует. Эту ночь он точно запомнит. Он спустился к Грейс и Сириусу. Заметив поникший вид парня, Поттер решил, что у них с Грейс не так всё просто. — Так что это было, Грейс?— с улыбкой спросил Поттер. — Так надо.***
Римус пропустил вперёд Аскеллу. Она осторожно вошла. Услышав храп с одной из кроватей, она немного поморщилась. — Пойдём в ванную,— шёпотом предложил Римус. Девушка кивнула и пошла за ним. Как только Люпин закрыл дверь, он спросил: — Объяснишь, что происходит? — Ну,— Блаунт вздохнула,— Я рассказала им, что после седьмого курса выхожу замуж за незнакомца, можно сказать, а они решили, что мне срочно нужно с кем-то поцеловаться именно сегодня. Ты вовсе не обязан это делать. — Всё нормально. Хотя на самом деле у Римуса колотилось сердце. — Я серьёзно. Просто скажем им, что всё случилось и... Люпин, сам от себя не ожидая, коснулся губ девушки. Поцелуй был быстрый и лёгкий. Аскелла немного удивлённо посмотрела на гриффиндорца. Он смутился и покраснел. — Наверное, вам стоило найти кого-нибудь получше. Блаунт сделала шаг вперёд и ещё раз поцеловала его.***
— Почему ты так злишься на него?— немного расстроенно спросила Морна. — Неважно,— отмахнулась Грейс, пережёвывая хлопья,— Ты же с ним встречаешься. — Я не хочу, чтобы мой парень и моя лучшая подруга были не в состоянии сидеть рядом. — Я просто с ним не разговариваю. — Но почему? — Сейчас я не хочу говорить об этом. Морна вздохнула. Что же между ними произошло? В Большой зал влетели совы. Флинн едва успела поймать посылку прежде, чем она упала в её завтрак. Девушка в нетерпении открыла письмо и быстро пробежалась по нему глазами. Гелиос снова ничего не принёс, но всё равно прилетел навестить хозяйку. Грейс почесала ему пёрышки и пододвинула ему тарелку с хлопьями. — Писем так и нет?— осторожно спросила Морна, складывая своё письмо в карман. — Нет. Может, Гелиос их теряет? Птица недовольно ухнула и едва не перевернула тарелку. — Беру слова обратно!— тут же сказала Грейс. — Я думаю, с ними всё хорошо,— Флинн накрыла руку подруги своей,— Просто заняты. Они же в Министерстве работают. Морган слегка кивнула.***
— Ты уверен, что тебе не показалось?— усмехнулся Питер. — Уверен!— шептал Джеймс,— Она меня поцеловала. Сама! — Только не обмочись от радости,— Сириус усмехнулся, спускаясь по лестнице. — Я всё равно считаю, что эта ночь – просто коллективная галлюцинация,— сказал Римус,— Это всё объясняет. Мародёры вошли в класс Слизнорта. Сириус тут сел рядом с Морной. — Предатель,— шепнул ему Джеймс, проходя мимо. Блэк толкнул его в бок и улыбнулся. — Доброе утро, Эванс!— Поттер сел за последрюю парту рядом с гриффиндоркой. Лили не ответила ему, продолжая о чём-то говорить с Грейс. Когтевранка махнула кузену рукой. — Я не знаю, что на меня нашло,— шептала ей Эванс,— Надеюсь, он не растреплет это всему Хогвартсу. — Ты просто выпила,— тихо сказала Грейс,— И наконец осмелилась осуществить мечту. Лили пнула собеседницу под столом, на что та засмеялась. — Он постоянно на тебя смотрит,— шепнула Морган. — Ничего нового,— ответила гриффиндорка и немного смутилась. Девушка в ответ усмехнулась и покачала головой. В класс вошёл профессор Флитвик. Вид у него был немного нервный. — Профессор, мы ничего не сделали!— тут же воскликнул Джеймс. — Мы всё время были в гостиной!— добавил Сириус. — Замолчите,— вздохнул мужчина,— Ваши действия в раздевалке Слизерина мы обсудим позднее с вашим деканом. — А что там случилось?— с самым невинным видом спросил Блэк. — Грейс Морган здесь?— будто не слыша вопрос, спросил Флитвик. Когтевранка перестала улыбаться и подняла руку. — Пойдём. Грейс встала из-за парты и пошла за профессором. У неё было ощущение, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она даже не заметила подбадривающий взгляд Морны. — Что-то случилось, профессор Флитвик?— спросила Морган, как только они вышли в коридор. Девушка почувствовала, как у неё внутри всё сжалось от волнения. Декан редко приходит и забирает ученика за минуту до начала занятий. — Пойдём в мой кабинет. — Что-то с родителями?— Грейс остановилась. Флитвик с волнением и усталостью вздохнул и повернулся к ней: — Твой отец в Больнице Святого Мунго.