Honey, I've waited so long for you I wanna waste, waste away with you — Heavenly — Pale Waves
Ни Леви, ни Эрвин не ожидали, что отношения на расстоянии будут такими сложными. После первого полёта Леви в Калифорнию они разговаривают каждый день, регулярно созваниваются, а если не могут поговорить, Эрвин пишет в течение всего рабочего дня. В общении мало что изменилось, зато в их чувствах изменилось всё. Всего несколько месяцев назад это была простая случайность, быстро переросшая в странную дружбу, а затем в нечто большее. А теперь… Теперь у них всё ещё ничего официального, но явно что-то есть. Леви бы не полетел через всю страну просто так, и оба это понимают. Поэтому в дни и недели, следующие за их первой встречей и первыми совместными выходными, они двигаются осторожно. Леви не хочет навязываться и не пристает к Эрвину в рабочие дни - только если тот сам не напишет, - но в то же время не хочет показаться незаинтересованным. Точно так же Эрвин не слишком ласковый во время звонков — не слишком ванильный, как назвал бы это Леви, — но в подходящий момент он всё равно выражает свои чувства. Как сказал Эрвин в аэропорту, это в новинку для обоих. Через несколько дней после возвращения Леви из Калифорнии, Ханджи и Петра чуть ли не тащат его в бар, но только после допроса Фарлана и Изабель, который они устраивают прямо с порога. Видимо, все друзья хотят узнать побольше о таинственном Эрвине, и, как бы Леви не нравилось разговаривать о нём и Калифорнии, он иногда смущается. Это безумие — они познакомились в интернете, а до этой недели даже не виделись лично. Это было не похоже на опыт Эрвина с Найлом — теперь оба точно знали, что человек по ту сторону экрана настоящий, — но всё ещё странно. Раньше Леви и не подумал бы об отношениях онлайн (по этой же причине он ненавидит сайты знакомств), а теперь он встречается с тем, кто живёт на другом конце этой ёбаной страны. Это настолько на него непохоже, что, как только они садятся за столик любимого бара, Ханджи сразу же указывает на это: — Если честно, я продолжаю тебе удивляться, — говорит она, светясь от счастья. Петра слегка толкает её. — Ханджи… — Нет, серьёзно, ты помнишь, чтобы такое было раньше? Чтобы Леви летел через всю страну к парню? — спрашивает Ханджи, поворачиваясь к ней. — Я всегда думала, что он на такое не способен… Тем более, к не просто парню, а незнакомцу. Петра закатывает глаза, но соглашается: — И правда странно. — Эй, — огрызается Леви, сузив глаза, и начинает размахивать рукой перед подругами, — я здесь, вообще-то. — Да! — Ханджи взволнованно хлопает ладонями по столу. — Ты здесь, поэтому сам нам всё расскажешь! — Не знаю я, что рассказывать, — бормочет он, — я слетал в Калифорнию, встретил Эрвина, было весело. Леви даже не знает, с чего начать. Он хочет многое рассказать, но не может приступить к истории о романтических выходных у парня, с которым он совсем недавно познакомился. — Господи, — раздражённо стонет Ханджи, — Леви, подробнее. Давай, — она наклоняется вперёд с игривой улыбкой на губах. — Потрахались? — Ханджи! — восклицает Петра, шлёпая подругу по руке, но не может удержаться и смеётся. — Тебе это знать необязательно. — Обязательно, — настаивает она и переводит взгляд на Леви. Тот сидит напротив, скрестив руки на груди и подняв на неё бровь. Она наклоняется вперёд и говорит серьёзным голосом. — Если ты слетал к нему в Калифорнию, и вы даже ни разу не перепихнулись, я буду очень разочарована. Леви закатывает глаза. Становится понятно, что Ханджи сдаваться не собирается, и, как бы Петра ни притворялась незаинтересованной, видно, что ей тоже любопытно. — Потрахались. Ханджи взвизгивает от ответа, тут же поднимает свой бокал и тянет его к смущённо закрывшему лицо Леви, чтобы чокнуться. — И… — давит она, — как? Он вздыхает. Не можешь победить — возглавь. Леви тянется через стол, пристально глядя на Ханджи. — У тебя когда-нибудь был секс, достойный полёта через всю страну? Она чуть ли не визжит, а Петра удивлённо смеётся. Спустя несколько крепких напитков Леви уже рассказывает ближайшим друзьям о поездке в Калифорнию, о встрече с Эрвином, их первом свидании, пребывании в отеле и да, об умопомрачительном сексе тоже. Леви заканчивает свою историю — часто прерываемую вопросами как от Ханджи, так и от Петры, — через час. Он рассказал всё, что мог, и теперь совсем не смущается всех подробностей проведения времени с Эрвином. На самом деле ему очень хотелось поговорить об этом, даже если он постоянно краснел, пока рассказывал. По дороге домой Леви редактирует наиболее приличные фотографии со своей поездки и экспортирует их в телефон. Он показывает подругам фотографии океана, красивой тропы в лесу, массивного дерева с вырезанными на нём инициалами и Эрвина… Эрвина на пляже, Эрвина в гостиничном номере с растрёпанными волосами, Эрвина на террасе. В итоге Ханджи возвращает ему телефон с хитрой улыбкой на лице. — Что? — спрашивает Леви, снова прищурившись. — У тебя новое сообщение, — тянет она. Леви сразу же открывает уведомления, где не одно, а целых два сообщения от Эрвина. «Только что вернулся с работы. Я сегодня не занят, поэтому позвони, если хочешь, когда вернёшься домой». Затем: «Я очень скучаю». Леви начинает быстро печатать ответ, и когда нажимает «отправить», чувствует на себе взгляды Ханджи и Петры. — Чего? — огрызается он, оглядываясь на них. — Он тебе нравится, — улыбается Петра. — Да ладно, — закатывает глаза Леви. — Как же ты догадалась? — Да нет. Он тебе правда нравится. Да, думает Леви, это очевидно. Если бы Эрвин ему не нравился, он бы не полетел в Калифорнию. Он осознаёт это только сейчас, сидя со своими друзьями. Леви хочет быть с ним. А ещё он, блять, хочет, чтобы Эрвин был с ним в Нью-Йорке. — Так когда, — спрашивает Ханджи, — мы с ним встретимся?***
Как оказалось, друзья Леви знакомятся с Эрвином гораздо раньше, чем предполагалось. Не проходит и месяца после их первой встречи, как Эрвин находит предлог, чтобы слетать в Нью-Йорк. Один из его клиентов выступает в Мэдисон-сквер-гарден. Ему не обязательно присутствовать на шоу, но он почти умоляет начальство о вылете. К счастью, у них есть свободное время (и деньги), и они соглашаются на просьбу Эрвина, не только из-за концерта, но и из-за работы с прессой. У него шесть дней. Шесть дней в Нью-Йорке с Леви. — У меня для тебя отличные новости, — говорит Эрвин, когда они в очередной раз повседневно разговаривают по телефону. — Правда? — спрашивает Леви. Его обычно монотонный голос приобретает более лёгкий, любопытный тон. — Какие? — Одна из групп играет в Мэдисон-сквер-гарден в конце этого месяца… — начинает он. На его лице расплывается улыбка. — Так вышло, что мне нужно быть с ними. — Пиздец, — бормочет Леви. Эрвин чувствует его волнение или даже небольшое удивление. — Правда? Сколько ты здесь пробудешь? — Шесть дней. Я вылетаю в среду и возвращаюсь в понедельник. Конечно, придётся немного поработать в четверг и пятницу, но если ты не занят, я весь твой до конца выходных. — Да, — немедленно отвечает Леви, — да, конечно. Где ты остановишься? — Ну, мне должны оплатить гостиницу, но… — Со мной, значит, — перебивает Леви. — С твоей стороны глупо снимать номер. Эрвин улыбается его словам. Видимо, Леви хочет встретиться не меньше, чем он сам. Вот так Эрвин и оказывается на рейсе в Нью-Йорк меньше чем через две недели. Лететь через всю страну и знать, что Леви будет ждать его в аэропорту, кажется нереальным. Чуть больше месяца назад он и подумать о таком не мог. Майк подвозит его до аэропорта рано утром в среду, и Эрвин быстро замечает хитрую улыбку друга, которая не слезает с его лица всю дорогу от дома. Через десять минут поездки он замечает, что Майк иногда поглядывает в его сторону. Эрвин сам начинает улыбаться и спрашивает: — Что за взгляд? — О чём ты? — прикидывается дурачком Майк. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Тот на мгновение замолкает, обдумывая его слова, а потом отвечает: — Я просто очень рад за тебя. Давно ты не был таким счастливым. Леви тоже заботится о тебе. От этих слов в груди Эрвина поселяется тепло. А ещё он успокаивается. Он знает, что Леви хочет его видеть, но всё ещё нервничает. Он никогда раньше не испытывал к кому-то подобных чувств — по крайней мере, таких сильных и так быстро. У Эрвина были серьёзные отношения, но с Леви всё по-другому. — Спасибо, Майк, — наконец бормочет он, улыбаясь. — Если бы не ты, ничего бы не получилось. — Я здесь ни при чём, — говорит Майк с очередным смешком, — он бы нашёл тебя и без моей помощи. Единственное, что я сделал, это заставил тебя бросить неудачника Найла. Эрвин посмеивается. — Спасибо, в любом случае. — Только у алтаря меня упомяни, — шутит Майк в ответ, — когда вы жениться будете. Эрвин широко распахивает глаза и приоткрывает рот. Он хочет сказать Майку, чтобы тот перестал шутить, но тот просто улыбается и увеличивает громкость радио, не давая ему никак возразить.***
Леви легко заметить. Он стоит и ждёт. Среди взволнованных друзей и родственников других людей, Эрвин сразу же видит его маленькую фигурку, тёмные волосы и напряжённые глаза. Он знает, что сам начинает светиться, как только они встречаются взглядами. Эрвин не может сдержать своего волнения, а Леви в ответ мягко улыбается и поднимает руки, когда он подходит ближе. — Леви, — шепчет Эрвин, как только оказывается достаточно близко. — Я так рад тебя видеть. Улыбка Леви невольно становится шире, но он не может не пошутить. — Господи, ты сейчас выглядишь как большой щенок. Успокойся, люди смотрят… Эрвин смеётся в ответ, заключая Леви в объятия, а через мгновение тот уже обнимает его за талию в ответ. Они стоят и мирно обнимаются посреди оживлённого аэропорта. Эрвин прижимается поцелуем к его макушке, отстраняется, открывает рот, чтобы что-то сказать и… Не успевает произнести ни слова, потому что Леви кулаком сжимает его рубашку и грубо тянет вниз, сминая его губы своими в быстром крепком поцелуе. Эрвин почти забыл, как замирает его сердце при ощущении губ Леви. Он закрывает глаза, нежно кладя руку на щёку Леви, и когда они отстраняются, тот, открыв глаза, ластится к прикосновению. — Я скучал по тебе, — тихо признаётся он. И чёрт, он никогда не перестанет удивлять Эрвина. Нью-Йорк всё такой же, с высокими зданиями и оживлёнными улицами, но почему-то с Леви оживает весь город. Когда они на заднем сиденье такси едут в квартиру Леви, Эрвин разглядывает то, что пропустил в прошлый раз — яркие даже при дневном свете неоновые огни на витринах магазинов, красивые цветы и растения во дворах, на порогах или на подоконниках домов. Ярко-голубое небо невероятно контрастирует с успокаивающим тёмно-красным пальто Леви. В последний раз Нью-Йорк показался Эрвину серым. Скучным. Даже яркие огни сцены на концерте не приводили его в восторг, так как он мог разделить те моменты с Леви, но теперь самые обыденные вещи кажутся прекрасными. — Изабель иногда… слишком, — предупреждает Леви, когда они поднимаются по ступенькам в его квартиру. — Но Фарлан тебе понравится. Эрвин улыбается: — Уверен, они оба мне понравятся, если всё, что ты рассказывал — правда. Фарлан и Изабель именно такие, какими их описывал Леви. Фарлан чем-то похож на него — немного тихий, но с хорошим чувством юмора и заинтересованный Эрвином, — а Изабель — полная противоположность. Она жизнерадостная и энергичная и всего на год младше Леви, но Эрвин понимает, почему он ласково называет её младшей сестрой. Она ему сразу понравилась, несмотря на все её вопросы — «Сколько этот ворчун тебе заплатил, чтобы ты прилетел к нам? Так это ты сделал первый шаг? Точно уверен, что ради Леви стоило сюда лететь?» — и нескончаемую энергию. Пока Эрвин знакомится с соседями по комнате, они сидят у него в квартире, но через час Леви практически тащит его куда-нибудь поесть, оставляя друзей. — Прости, — бормочет он, как только они выходят на тротуар и направляются к закусочной, которую Леви называет лучшей в городе. — Если б я знал, что Изабель будет так навязываться, я бы предложил остаться в отеле. — Она не навязчивая, — улыбается Эрвин, — а очаровательная. Леви фыркает. — Называй, как хочешь. Эрвин смеётся. Он берёт Леви за руку и переплетает их пальцы. Леви не отстраняется, и они идут нога в ногу. — На самом деле, я очень рад познакомиться с Изабель и Фарланом. Хорошо, что я остановился у тебя. Леви сглатывает. — Отлично… Знаешь, есть ещё несколько человек, которые очень хотят тебя увидеть. Эрвин ухмыляется. Если Леви бы не рассказал о нём своим друзьям, то в этом бы не было бы ничего страшного, они всё ещё на ранней стадии их… что бы это ни было. Но он рассказал, и Эрвина волнует, что именно Леви говорил о нём. — Жду не дождусь, — нетерпеливо говорит он. — Посмотрим, надолго ли хватит твоего энтузиазма, — раздражённо шипит Леви. — Ханджи и Петра тебя доведут.***
Перед шоу в пятницу вечером, Эрвин выделяет немного времени для Леви, но не так много, как хотелось бы. Он приехал в Нью-Йорк на работу, а это значит, что в четверг он покинет Леви в 10 утра и не вернётся до вечера. Тот уверяет, что всё в порядке и у него самого есть дела, но Эрвин хочет быстрее к нему вернуться. Даже во время самого большого (и лучшего) интервью его клиента Эрвин отвлекается на мысли о Леви и планах на выходные. Кроме концерта в пятницу вечером и встречи с друзьями Леви в субботу, у них нет особых планов. Но Эрвин был бы счастлив, даже если бы провёл все выходные взаперти в квартире. До пятницы они это и делают. В четверг вечером Леви заказывает еду, и они проводят вечер за просмотром фильмов на диване с Фарланом и Изабель, пока Леви не засыпает рядом. Как оказалось, лейбл звукозаписи не только предоставил Эрвину пару билетов на шоу, но и дал дополнительные для друзей, поэтому когда Эрвин предлагает их Фарлану и Изабель, они с радостью соглашаются. Леви даже звонит другим друзьям, чтобы спросить, не хотят ли те прийти на концерт. Они входят в двери концертного зала с Фарланом и Изабель, а также Ханджи и Петрой. Эрвин довольно много слышал и о Ханджи, и о Петре, и, похоже, им тоже не терпится познакомиться с ним. Ханджи даже кажется более взвинченной, чем Изабель… Если такое вообще возможно. Но они все невероятно милые, и все, как один, говорят, что слышали об Эрвине только хорошее, из-за чего Леви хмурится, а сам Эрвин улыбается до конца вечера. — Боже, они как неловкие родители, — бормочет Леви, когда Ханджи и Петра не слышат, потому что заказывают дорогие напитки в баре. — Они любят тебя, — с улыбкой возражает Эрвин, успокаивающе поглаживая его по пояснице. В ответ он закатывает глаза, наблюдая, как Ханджи и Петра идут от бара не с двумя, а с четырьмя бокалами в руках. — Даже слишком. — Говорил о том, как сильно любишь нас? — поддразнивает его Ханджи, приближаясь к ним. Она протягивает Леви пиво, а Эрвин любезно берёт своё у Петры. — О том, что мне нужны успокоительные, чтобы у меня от твоей болтовни уши не отвалились, — несмотря на резкие слова, Ханджи звонко смеётся. — Прости, я просто очень давно хотела встретить этого загадочного парня, — шутит в ответ она и поворачивается к Эрвину. — Не часто Леви приводит к нам кого-то. Молчу про его перелёт. Эрвин улыбается: — Было бы странно, если бы он часто летал. С Леви на сегодня хватит: — Может хватит болтать? Пойдём, я не хочу, чтобы все хорошие места заняли дети. Он делает шаг вперёд, ожидая, что друзья и Эрвин последуют за ним, но тот колеблется. — А, если честно… — начинает он, взглянув на свой билет. — У нас зарезервированы особые места внизу… Не беспокойся. От взгляда, которым Леви смотрит на него в ответ, большинство людей съёживается от страха, но Эрвин находит жёсткий взгляд из-под тёмных прядей волос милым. Ханджи практически визжит от возбуждения, восклицая, как она любит Эрвина. Когда они находят свои места всего в нескольких рядах от сцены, Леви хмурится меньше, но в его голосе всё ещё слышится немного яда, когда он хватает Эрвина за руку и, наклонившись, бормочет: — Ты пытаешься произвести на них впечатление? Ты же понимаешь, что они потом от меня не отстанут? Эрвин одаривает его извиняющейся улыбкой, хотя на самом деле даже капельку вины не чувствует. — Понимаю. Только я пытаюсь произвести впечатление на тебя. Очевидно, Леви удивляют его слова. Он на мгновение открывает рот, но быстро закрывает, усмехается и лепечет: — Не надо. Эрвин наклоняется и кладёт руку на его поясницу: — Но я хочу, — затем он добавляет, не успев подумать, — а ещё у нас не было возможности провести время вместе на последнем концерте, поэтому я хочу компенсировать это. Леви отстраняется от Эрвина, смотрит ему в глаза, и с улыбкой в уголках его губ шипит: — Ты меня убьёшь когда-нибудь. Концерт проходит идеально. Группа звучит безупречно (даже Леви нравится), а шоу просто невероятное. К концу вечера Ханджи начинает отвратительно танцевать — Леви смущённо отворачивается от неё, — подтягивая смеющуюся Петру к себе, когда начинают играть более медленные песни, а Изабель с Фарланом счастливо подпевают знакомым строчкам. Когда шоу подходит к концу, Ханджи убеждает Леви и Эрвина пойти в её любимый бар завтра вечером, заявив, что нужно «показать окрестности», если он будет прилетать ещё. Оба измученные, они возвращаются в квартиру Леви. Фарлан и Изабель, очевидно, такие же уставшие, удаляются в свои комнаты. Леви вешает куртку на крючок рядом с входной дверью, бросает ключи на кухонный стол и садится на диван, облокачиваясь на его спинку. Болтая ногами над полом, он смотрит, как Эрвин снимает своё пальто. — Похоже, Фарлану и Изабель понравилось, — замечает тот, поворачивается и улыбается Леви. — Ага, теперь они от тебя в восторге. Надеюсь, ты осознаёшь, что теперь никогда в жизни не избавишься от Ханджи. Эрвин посмеивается. — Я уже понял, — он делает шаг вперёд и спрашивает. — Тебе самому-то понравилось? Леви закатывает глаза и протягивает руку, хватая Эрвина за запястье, притягивает его ближе и слегка раздвигает его ноги. — Думаю, да, — бормочет он с улыбкой на губах. — Мой кавалер мог не стараться произвести на меня впечатление, а просто трахнуть. — Твой кавалер? — спрашивает он и переплетает их пальцы, игнорируя остальные слова Леви. Тот усмехается. — Ну, ты же поехал со мной домой. — Поехал, — с улыбкой отвечает Эрвин. Он наконец понимает намёк, наклоняется и тепло целует его. Леви быстро поднимает руку на затылок Эрвина и притягивает его ближе, открывая рот, чтобы углубить поцелуй. Сейчас, конечно, не так горячо, как было в Калифорнии или в шикарном гостиничном номере, но у Эрвина всё равно кружится голова, когда они отстраняются. Леви бросает на него взгляд и прижимает голову к его груди в нежном проявлении любви. — Я устал. Пойдём спать. Эрвин целует его в макушку и молча следует за ним по коридору в спальню. В ту ночь они не занимаются сексом, а устало и любяще переплетаются конечностями. В темноте спальни Эрвин пробегает пальцами по волосам Леви, наслаждаясь тающим от прикосновения телом и замедляющимся дыханием. Это лишь вторые выходные вместе, а он уже так привык к этому. Леви, кажется, читает его мысли, потому что он внезапно придвигается чуть ближе, прижимается лицом к груди Эрвина и сонно бормочет: — Я так рад, что ты здесь.