So don't freak out, we're only twenty something All I know is that with you there's something So different, and that will never slow down — Twenty Something — Nightly
Быть в отношениях на расстоянии в любом случае непросто. Леви никогда не желал отношений в целом, поэтому странно чувствовать такую связь с тем, кто так далеко. Не по-плохому странно, но тем не менее. Странно писать Эрвину утром, чтобы получить ответ только через два часа, когда тот, наконец, проснётся. Прерываться на обед и созваниваться в одиннадцать, двенадцать, а иногда и в два часа ночи, потому что это единственное время, когда Эрвин свободен от работы, концертов и встреч с клиентами. Иногда даже не отвечать весь день, а потом присылать сообщение с извинениями утром, просыпаясь из-за пропущенного звонка и сообщения «спокойной ночи» от Эрвина. Тот, кстати, отлично понимает трудности часовых поясов и работы сверхурочно. Леви мысленно благодарит его за разницу в возрасте, потому что с парнем помоложе могло быть гораздо хуже. Но всё получается. Не совсем так. Отлично получается. Через несколько недель после поездки Эрвина в Нью-Йорк Леви заказывает съёмки в Калифорнии, а Эрвин с энтузиазмом приглашает его к себе, настаивая, что он не будет мешать. — Я так хочу, чтобы ты ко мне приехал, — взволнованно говорит он, когда Леви говорит, что пробудет в Калифорнии половину недели. — А как же работа? — неуверенно спрашивает тот. Он не хочет перенапрягать Эрвина, даже если ему не терпится провести с ним больше пары дней. — Ты приедешь в среду, да? — спрашивает Эрвин. Леви понимает, что он уже создаёт план. — Да. А уезжаю в понедельник. — Возьму выходной в пятницу. И смогу отвезти тебя в аэропорт в понедельник перед работой. — Ты уверен? Я не хочу, чтобы из-за меня… — Леви, я настаиваю, — обрывает его Эрвин. Тот не может возразить. Менее чем через месяц после своей второй поездки в Калифорнию Леви быстро заказывает ещё одну фотосессию, на этот раз с известной рекламной компанией. И если бы кто-то спросил, он бы сказал, что это просто счастливая случайность, и он не искал работу рядом с Эрвином. Но это была бы ложь. Эрвин и сам шутит об этом. — По-моему, ты просто ищешь предлоги, чтобы прилететь сюда, — он обнимает Леви за плечи, когда они отдыхают на диване после долгих прогулок и осмотра достопримечательностей. — У меня есть предлог, дурачок, — нежно поддразнивает Леви в ответ. — Я просто хочу расширить клиентуру. — Тогда пойду всем расскажу, — серьёзно отвечает Эрвин. Леви закатывает глаза, но прижимается к Эрвину, кладя голову на его плечо. — Спасибо. Эрвин тоже не бросает слов на ветер. В свой отпуск он в последнюю минуту покупает билет в Нью-Йорк, говоря, что билет стоил дёшево. — В праздники, — невозмутимо отвечает Леви, услышав захватывающую новость. — Была распродажа, — откашливается Эрвин. Леви разражается смехом. — Не умеешь врать, Смит, — бормочет он, качая головой. — Как бы там ни было, увидимся в пятницу. — А я смотрю, ты ждёшь не дождёшься. Обычно Леви бы как-нибудь пошутил. Сейчас он этого не делает, может, потому, что они давно не виделись, или, может, он начинает чувствовать к Эрвину что-то помимо лёгкого чувства нежности. — Жду не дождусь, — шепчет он, прежде чем осознаёт, что говорит. — Да? Ты хочешь меня увидеть? Леви закатывает глаза, хотя Эрвин его не видит. — У тебя проблемы со слухом? Да, хочу, — поддразнивает он. Затем мягко добавляет. — Очень хочу. Правда.***
Примерно через пять месяцев после первой встречи — после поцелуя во дворе дома Эрвина и последовавшего за ним романтического отдыха — Леви снова прилетает в Калифорнию, просто, чтобы провести время с Эрвином. Не по работе, не для фотосессии, у него даже нет плохо завуалированного предлога. Они планируют встретиться на праздниках, чтобы Эрвин был не занят на работе и смог взять отгул. — Было бы здорово, — с энтузиазмом отвечает Эрвин, когда Леви говорит о том, что прилетит на праздники. — У тебя фотосессии, или… — Нет, — обрывает его Леви, — я… я просто хотел провести выходные вместе. — О, — удивлённо выдыхает Эрвин. Сначала Леви кажется, что он разочарован, но быстро понимает, что это не так. — Конечно, Леви. Я завтра посмотрю своё расписание, и мы договоримся, хорошо? Леви кивает в ответ, забывая о том, что Эрвин его не видит: — Идеально. И через пять месяцев после их первой встречи Леви снова оказывается в Калифорнии. И, как ни странно, чувствует себя как дома. Может, это просто из-за Эрвина. Он прилетает в пятницу поздно вечером. Эрвин приглашает его на ужин, а затем они смотрят дома фильм. Фильм они до конца не досматривают, но это уже другая история. Леви засыпает той ночью с рукой Эрвина поперёк его талии и думает, что мог бы остаться в Калифорнии навсегда. Они знакомы меньше года, но он ничего не может поделать. Всё кажется таким правильным. В субботу Эрвин зовёт Леви на шоу, и разве тот может сказать «нет»? Как Эрвину нравятся его разговоры о фотографии, так и Леви испытывает тёплые чувства, когда Эрвин взволнованно рассказывает о новой группе или понравившейся песне. Музыка — страсть Эрвина, и Леви нравится, когда он ей делится. Но на концерте Леви не ожидал увидеть огромное количество его знакомых. Конечно, можно было догадаться — Эрвин буквально работает в музыкальной индустрии, — но когда даже кассир знает его по имени, Леви понимает, что ночь будет интересной. А ещё он не ожидал того, что Эрвин будет знакомить его со своими друзьями. — Майк, помнишь Леви? — говорит он, приветствуя Майка и трёх девушек рядом, которых Леви впервые видит. — Отлично помню, — Майк нежно улыбается. — Это жена Майка, Нанаба, — говорит Эрвин, указывая на женщину с короткими светлыми волосами, стоящую справа, — это Имир и её девушка Хистория. А это мой парень, Леви. Знакомство происходит так быстро, что Леви почти упускает момент, когда подходит к друзьям Эрвина и начинает пожимать всем руки. Но он слышал слова Эрвина отчётливо. Когда они заканчивают здороваться, Леви больше всего на свете хочет схватить его и спросить: «Парень?!» Но молчит. Эрвин, не обращая внимания на короткое замыкание в голове у Леви, поворачивается и спрашивает, не хочет ли тот выпить. Леви быстро кивает, и вот они уже стоят у оживлённого бара, ожидая пива для Эрвина и джин-тоника для Леви. И именно тогда Леви решает, что должен это сказать. — Раньше ты меня никогда так не называл, — между делом замечает он. Он не против, вовсе нет, но они никогда не обсуждали, что между ними. Но неожиданно и очень, очень приятно слышать, как Эрвин называет его своим парнем. Эрвин, милый, забывчивый Эрвин не понимает, к чему клонит Леви и растерянно смотрит на него. — Что? Тот вздыхает. — Ты сказал, что я твой парень. К удивлению Леви, Эрвин просто улыбается в ответ. — А я не прав? Боже. Самоуверенный придурок. Леви хочется его ударить. Он это и делает. Легко, игриво ударяет по плечу. — Завались. Эрвин обнимает его за плечи и притягивает ближе. Леви не идиот, чтобы сопротивляться. Воскресенье они проводят в постели, обнимаясь и заново изучая тела друг друга после долгой разлуки. Леви медленно раздевает Эрвина, дразнит, заставляет умолять. Мягкие поцелуи, ещё более мягкие стоны, и Леви замечает, какое красивое в спальне освещение. Он суёт руку в сумку, чтобы схватить камеру, и несколько раз фотографирует Эрвина. Раз — Эрвин удивляется, два — закрывает лицо, три — красиво смеётся, купаясь в утреннем солнечном свете, четыре… уже не важно, потому что он хватает Леви и тянет его к себе на колени, зацеловывая. Вечер они проводят за ужином в шикарном ресторане. Сидя напротив Эрвина, Леви поддразнивает, понизив голос: — Давай проясним, у нас был... как ты там это назвал? Невероятный утренний секс, а теперь ты кормишь меня шикарным ужином из морепродуктов? Теперь ты мой папик? Эрвин удивлённо смеётся в ответ, а затем отвечает: — Был бы я твоим папиком, я бы заплатил за твой билет. — Я часто летаю, — игриво ухмыляется Леви, — прости, папочка. Он замечает, как глаза Эрвина слегка темнеют от его комментария, но не успевает ответить, так как подходит официант с закусками, прерывая сексуальное напряжение между ними. Леви пытается не расхохотаться. И если их первое прощание после долгих выходных на побережье было трудным, то прощаться в понедельник утром почти невозможно. Может, из-за слова «парень» всё стало более официальным, или из-за времени, которое они потрясающе провели вместе, но когда Леви нужно возвращаться домой, он ловит себя на мысли о том, что хочет просто взять и остаться здесь. Он и так регулярно ездит по всей стране из-за работы. Почему бы не переехать? Леви хочет выбросить эту мысль из головы, но не может, даже когда они прибывают в аэропорт. Как глупо. Леви никогда не считал себя сентиментальным. Он даже никогда не искал отношений, а сейчас прощается с Эрвином с чувством, будто его разрывают пополам. — Хочу, чтобы ты остался, — бормочет Эрвин в его волосы, когда они обнимаются в терминале. — Я знаю, — вздыхает Леви в ответ. — Я не хочу уходить. Его сердце сжимается. В первый раз всё было не так. Тогда была спонтанная поездка, просто посмотреть, что произойдёт. А сейчас это гораздо больше, чем влюблённость или интрижка. Леви это знает. И не может отрицать. Эрвин слегка отстраняется, наклоняется и целует его. В долгом, наполненном эмоциями поцелуе, Леви понимает, что Эрвин чувствует то же самое. — Скоро увидимся, — обещает Эрвин, нежно касаясь большим пальцем его щеки. Леви сглатывает, к горлу подступает комок. Три маленьких слова всплывают в голове, но так и не слетают с его губ. — Да, — напряжённо произносит он, — увидимся. И уходит.***
— Так когда вы с ним поговорите об этом? — спрашивает Майк, когда они вместе обедают через несколько дней после того, как Леви вернулся домой. Эрвин полностью забывает о сообщении, которое он сочиняет для Леви, и смотрит на своего друга широко раскрытыми глазами. — Прости? — Господи, Эрвин, не придуривайся, — смеётся Майк, указывая на телефон в его руках. — Я знаю, что ты без ума от Леви. Когда ты предложишь ему переехать? В ответ на такой прямолинейный вопрос своего друга Эрвин качает головой. — Не знаю, Майк. Мы не очень долго вместе, и… — Но ты думал об этом, — перебивает тот. — Конечно, — признаёт Эрвин. — Я просто… Я просто понимаю, что для него такое впервые, и не хочу давить. Всё как-то очень быстро, понимаешь? После недавнего визита Леви Эрвин и правда подумывал попросить его переехать. Всё прошло так хорошо, а видеть, как Леви уходит, было так больно. Эрвин даже чуть не обронил слово на букву «л» в аэропорту. И это — последствия флирта в интернете. Но он благодарен за всё, что привело их сюда, и, честно говоря, он действительно хочет, чтобы из этого что-то вышло. Он хочет жить с Леви, видеть его каждый день, а не искать подходящее время для телефонного звонка или переписки между рабочими встречами. Он хочет возвращаться домой, где его ждёт Леви, хочет, чтобы он был частью его повседневной жизни. И он надеется, что Леви чувствует то же самое. Но, возможно, он забегает вперёд. Майк задумчиво хмыкает в ответ. — Да, ты, наверное, прав. — Слушай, — смеётся Эрвин, — я понимаю, что вы с Нан поженились после… шести месяцев отношений? Но вам просто повезло. Так не у всех. Эрвин иногда ловит себя на том, что завидует Майку. У них с Нанабой была любовь с первого взгляда. Они поженились почти пять лет назад и ни разу об этом не пожалели. Как в сказке. Эрвину хочется так же. Влюблённость в колючего человека с другого конца страны ведь похожа на современную сказку, да? — Да, повезло… — с улыбкой рассуждает Майк. — Так начни с малого. Ты спрашивал, чем он занят на праздниках? Эрвин теряется. — Я… я не спрашивал, — честно отвечает он и сам удивляется, что не подумал об этом. Сейчас октябрь, многие уже планируют праздники. И, если честно, Эрвин бы хотел провести их только с одним человеком. — Ну, вот и всё, — пожимает плечами Майк.***
— Ну и когда ты переезжаешь в Калифорнию? - насмешливо спрашивает Ханджи однажды вечером, но в глубине души Леви знает, что в каждой её шутке есть доля правды. Она донимала Леви всю ночь, чтобы узнать, что же такого случилось в Калифорнии. — Не шути… — бормочет он. Они сидят за столиком одного из любимых баров Ханджи, подальше от шума и гремящей музыки. — Хорошо, не шучу, — Ханджи кладёт руки на стол. — Ты ведь сам об этом думал, да? — Господи, — ворчит Леви. Он закатывает глаза, делая глоток пива. Она продолжает выжидающе смотреть на него. — Конечно, я думал об этом, но, блять, Ханджи. Не рано ли? Она пожимает плечами с игривой улыбкой на лице. — Слушай своё сердце. Леви качает головой. — Да, ну… Ты же знаешь. Когда я в последний раз был в отношениях? Ханджи правда задумывается и поднимает взгляд к потолку, пытаясь вспомнить, когда у Леви была последняя интрижка, хоть немного походившая на отношения. Она не успевает ничего придумать, поэтому Леви перебивает её мысли: — Вот именно, — он замолкает, а через мгновение добавляет. — Не пойми меня неправильно, у нас с Эрвином все… хорошо. Очень хорошо. Но я… Я не хочу оставлять свою жизнь и друзей ради какого-то парня из интернета. — Он не просто парень из интернета, — возражает Ханджи. Леви открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. Несколько месяцев назад у них, может, и не было ничего особенного. А теперь… неправильно называть Эрвина — его парня, которому он чуть не признался в любви всего несколько дней назад — «каким-то парнем из интернета». Ханджи права. — Ну… — Он твой парень, — говорит Ханджи, повторяя мысли Леви. Он начинает жалеть, что рассказал ей про Эрвина. — Да, я знаю. Я просто не хочу всё испортить. — Так ты ничего не испортишь, — как ни в чём не бывало говорит Ханджи и делает глоток пива. Леви вздыхает. Он ценит Ханджи. Очень. Он рад, что у него есть с кем поговорить и пожаловаться, но, боже, она так просто не отцепится. — Мне немного страшно, — наконец признается Леви, — я никогда не… — Не был влюблён? — подсказывает Ханджи, довольно улыбаясь. — Блять, заткнись, — беззлобно шипит Леви. Она видит его насквозь. — И правда, — восторженно восклицает она и тянет нараспев, — Леви влюби-и-ился… — Ага, как скажешь, — он закатывает глаза и делает большой глоток пива в знак поражения. Поддразнивания Ханджи иногда неприятные и надоедливые, но всё, что она говорит, недалеко от правды. Наверное, именно это и неприятно. Когда Леви видит сообщение от Эрвина, он хватает телефон со стола, пытаясь помешать Ханджи прочитать его, а когда входит в свою квартиру, печатает ответ, желая поговорить с ним после долгого дня. «Я дома. Скоро позвоню». Они не договаривались о звонке, просто Леви хочет услышать его голос. Когда он переодевается в спортивные штаны, телефон вибрирует на кровати. «Хорошо. Хочу услышать твой голос». Сообщение такое приторное и сентиментальное, что обычно Леви бы скривился, но видеть его от Эрвина — совсем другое. Он по-идиотски улыбается. Спустя пятнадцать минут Леви лежит на своей аккуратно застеленной кровати, уставившись в потолок и считает гудки — один, два, три… — Привет, Леви, — раздаётся знакомый голос. Леви не устанет от него, даже если за сегодня он общался с людьми слишком много. Он улыбается. — Привет. — Как прошла ночь? — Хорошо. Ханджи… ну, она как обычно. Эрвин смеётся. Леви сильно скучал по его смеху, а ведь не прошло и дня с тех пор, как он в последний раз слышал его голос. — Как она? — Она… полна энергии, — отвечает Леви, с любовью закатывая глаза, — всё время о тебе спрашивала. — Надеюсь, ты рассказывал только хорошее. Леви издаёт смешок. — Может быть. А ты как? — Нормально. Пообедал с Майком, и, раз уж ты упомянул про Ханджи, то он тоже о тебе спрашивал. — Ну и друзья у нас, — бормочет Леви, но не может сдержать улыбку. Ему искренне нравится Майк. Он хороший парень. Леви рад, что он ему тоже нравится. — Ты выдал ему все мои секреты? — Нет, со мной они в безопасности. — Леви слышит улыбку в его голосе. По крайней мере, пока Эрвин не прочищает горло и не добавляет. — Но он заставил меня кое о чём задуматься… В его голосе слышится намёк на нерешительность. Небольшая, но Леви улавливает ее и по какой-то причине тоже начинает нервничать. — Да? О чём? — Мне просто интересно… — Эрвин ходит вокруг да около, а затем, наконец, спрашивает. — Что ты делаешь на праздниках? — Каких праздниках? — дразнит Леви. — Говори конкретнее… Хэллоуин, День благодарения… — На Рождество, — мягко перебивает Эрвин. — Твой день Рождения и Новый год. Леви фыркает в ответ. — Мой день Рождения — не праздник. — То есть, планов у тебя нет? — Смотря, — на губах Леви появляется лёгкая улыбка, — почему ты спрашиваешь. Воцаряется тишина. Эрвин ждёт несколько мгновений, а затем отвечает так же просто, как всегда: — Потому что я хочу провести их с тобой. О. Леви не ожидал этого. Наверное, сейчас люди начинают планировать такие вещи. Он давно не отмечал праздники и почти забыл, что люди строят планы на Рождество. Праздники — это ведь важно для пар, да? Он будет знакомиться с семьёй Эрвина? А не слишком ли быстро? Хочется задать каждый из этих вопросов, но Леви молчит. Немного лицемерно, потому что он бы сразу сел в самолёт и полетел к Эрвину, если бы это было дёшево и легко, но колеблется при мысли о поездке на праздники. — Ого, — выдыхает Леви, — я имею в виду… да… я тоже хочу, просто… я не уверен насчёт расписания, и… — Я не требую ответа прямо сейчас, — Эрвин прерывает его бормотание. — Тем более, я так внезапно спросил. Просто… подумай. Я могу заплатить за билеты, если… Несмотря на то, как сейчас колотится его сердце, и мысли, проносящиеся в его голове, Леви усмехается: — Я в прошлый раз про папочку пошутил, но… — Заплачу половину, — со смехом отвечает Эрвин. Шутка Леви, кажется, меняет тон разговора. — Хорошо, — наконец отвечает он, — я подумаю. Затем разговор возвращается на круги своя. Эрвин спрашивает о предстоящей фотосессии, Леви спрашивает про музыку. Они разговаривают ещё минут двадцать, а потом Леви говорит, что уже поздно, и, пожелав спокойной ночи, вешает трубку. Он остаётся наедине со своими мыслями. Праздники. Рождество. В последний раз Леви отмечал Рождество с матерью. Рождество с Кенни не считается, потому что его праздник заключался в том, чтобы выпить алкогольный гоголь-моголь и оставить Леви одного до утра. Он любит отмечать праздники с Фарланом и Изабель, а иногда и с другими друзьями, но есть что-то особенное в том, чтобы проводить каникулы с семьёй. И определённо есть что-то особенное в том, чтобы проводить их с кем-то любимым… Вот почему было так странно, когда Эрвин пригласил его к себе на Рождество. Фарлан и Изабель — это почти семья, но Эрвин… сейчас они встречаются, но до недавнего времени он был просто каким-то парнем из интернета. И Эрвин явно не приглашал его знакомиться с семьёй, но… Но, блять, может, всё не настолько серьёзно. Может, Леви просто начинает копать слишком глубоко. Ему нравится Эрвин. Ему очень нравится Эрвин. Почему бы не провести с ним праздники? В глубине души он просто хочет сохранить приятные воспоминания о каникулах с матерью, но с Эрвином, наверное, будет так же хорошо. Остаток ночи и до самого утра Леви размышляет о приглашении. Он даже подумывает позвонить Ханджи или даже спросить у Изабель, но в итоге решает этого не делать. Когда он просыпается, у него уже есть решение. Он посылает Эрвину короткое и не имеющее смысла вне контекста сообщение, но он уверен, что Эрвин поймёт. «я увижусь с твоей мамой?» Через тридцать секунд на экране Леви появляется значок «печатает», а затем он исчезает. Так происходит пару раз, пока Леви стоит на кухне и смотрит в телефон, покусывая нижнюю губу. Наконец, он получает ответ. «Обычно я встречаю Рождество с ней…» Эрвин специально недоговаривает. Он не говорит, что Леви должен с ней познакомиться, но подразумевает это. Хорошо. Значит, знакомство с мамой. Это ведь нетрудно, да? Он нравится Эрвину настолько, что тот хочет показать ему эту часть своей жизни. Леви должен быть польщён. Да? Он быстро набирает ответ и нажимает «отправить». «тогда тебе придётся подсказать мне идеи для подарков».