***
Завтра начинается учебный год. Я наблюдаю, как радуется возвращению в колледж Адриан и у меня судорожно сжимается сердце: а вдруг новость о наших с Габриэлем взаимных чувствах его огорчит? Конечно, он не покажет этого, но внутри… Может быть, будет переживать, и считать отца предателем, а меня подлой и безнравственной женщиной? Я поежилась. И снова отправилась к своему начальнику, чтобы умолять его хотя бы на пару дней отложить это признание, немного подождать. Агрест-старший соглашается, хотя и неохотно: ему в новинку эти причуды, хотя они и полностью соответствуют моему скрытному и чересчур-серьезному характеру. Избитый сюжет «подлец-шеф и шлюха-секретарша» тоже может создать определенный стереотип. Хотя наша пара точно не похожа ни на одну, которую я знаю — мы уникальны и движимы благородным обоюдным чувством, а не похотью. Но кто станет вникать в детали? Общество склонно к опрометчивым решениям… Плевать. Для меня ключевым является мнение этого мальчика и наши с Габриэлем собственные чувства друг к другу и к Адриану.***
Поздний вечер. Габриэль сейчас у себя в кабинете, а я пока спустилась на кухню, чтобы выпить немного кофе. Недосып по совокупности причин вызывает у меня легкую усталость и постепенное привыкание к этому ароматному «допингу». И застаю там Адриана над кружкой того же напитка. Он улыбается мне и отпивает немного. — Адриан, тебе же завтра в колледж. Не поздновато ли для кофе? Мы наедине и я говорю с ним в нашем обычном панибратском тоне. — Я еще не хочу спать, все будет в порядке, — заверяет он. Я с сомнением поглядываю на синяки у него под глазами, но не спорю. К тому же Адриан в последнее время выглядит по-другому, он стал… счастливее, что ли. Приятно видеть, как он чаще улыбается, как сияют его глаза. Может быть, он тоже в кого-то влюбился и девушка ответила его взаимностью? Надо попытаться выведать у него что-нибудь… — Натали, а когда вы с отцом собираетесь пожениться? Этот вопрос прозвучал вполне будничным тоном, но рука у меня дрогнула, и часть кофе пролилась на стол. Я обернулась к Адриану всем телом и пораженно выдала: — Как ты догадался? — Да это же очевидно, достаточно на папу посмотреть! — рассмеялся добродушно Адриан, — И на тебя тоже. Вы после поездки в Милан глаз друг с друга не сводите! И отец совсем переменился: он сейчас мягче, сердечнее и вообще другой! Я так рад, что ты помогла ему растаять, Натали. А я уже давно тебя считаю членом семьи, и не могу себе пожелать мачехи лучше, чем ты! От этого откровения у меня на глаза навернулись слезы, я всхлипнула, а он встал и обнял меня. В таком виде нас и застал Габриэль. Сказать, что он удивился — ничего не сказать. Его сын редко отличался проницательностью и вдруг такое! Адриан обернулся и сказал спокойно: — Я все знаю, папа. Натали мне ничего не говорила! — торопливо добавил он, — Я сам догадался. Так когда свадьба? Да уж, поставил он нас обоих в тупик!