Опаленные души

В последнее время в жизни Ренаты Чендлер произошло множество удивительных и жутких событий. Она сталкивалась с различными испытаниями и вызовами и проходила через множество изматывающих событий, что шрамами отложились в ее душе. И сейчас девочка переживала очередное испытание. – Нет, Маркус. Когда я спрашивала о детях, я не хотела, чтобы ты перечислял все методы похищения наследников рода – очень грустно сказала зеленая девочка. За те двадцать минут, за которые дворецкий вывел ее из библиотеки, чтобы Лотти стерла память Джорджу и Элеоноре, она услышала слишком много жутких вещей. Аристократы были безумны! И очень жестоки. Безумно жестоки! Девочка вспомнила пару описаний дворецкого и содрогнулась. А так же истово поблагодарила Изабеллу за то, что нынешние аристократы забыли большую часть ЭТОГО. Ну, девочка была уверена, что забыли. Рената сильно сомневалась, что Агнесс не использовала перемещение разума или внушение маниакальных идей только из человеколюбия. Маркус же, отвлекшийся от увлекательного рассказа (как вообще эта кукла могла спокойно жить, зная все это? Как простолюдин Маркус засыпал по ночам?!) вновь обратил внимание на молодую наследницу. – Ох, эта вещь сожалеет, что неправильно поняла вопрос наследницы. Что же молодая госпожа имела ввиду? – недоуменно спросил дворецкий. – Я… я имею ввиду – нерешительно начала девочка – Где находятся дети, похищенные Изабеллой? Маркус странно замер и пристально уставился на девочку. Рената непроизвольно напряглась… возможно она зря задала этот вопрос? Может Изабелла запрещала говорить об этом и сейчас… Внезапно Маркус дернулся и повалился на колени. Рената вздрогнула и непроизвольно сделала шаг назад. – Этот жалкий слуга сожалеет, что не способен понять вопрос наследницы! – с глубочайшим сожалением поведал дворецкий – эта вещь накажет себ… – Нет, стой! – замахала руками Рената – что значит, ты не понимаешь? Депрессивный Маркус печально ответил. – Наследница спрашивает, где находятся похищенные дети. Но дворецкий не помнит, чтобы госпожа похищала детей – покачал головой дворецкий. Рената нахмурилась и глубоко задумалась. Значит… Изабелла сначала отключила кукол, а потом похитила детей? Но как она смогла это сделать? Рената провела с Маркусом не больше часа, но уже услышала достаточно жутких вещей об аристократах. Даже одного ребенка аристократической семьи было крайне тяжело украсть, не говоря уже обо всех женщинах. Как черт возьми Изабелла сделала это?! Да, женщина открыла метод кования людей, но это просто куклы. Возможно, после войны, несколько родов достаточно ослабли, чтобы можно было выкрасть детей силой, но… сразу всех и без помощи кукол? Изабелла открыла еще что-то чудовищное? Рената нервно съежилась, с опаской посмотрев на свои руки. В большинстве случаев, узнать, что ты можешь ковать было бы радостным событием. Но Рената… она либо ковала очень плохо, либо… Лучше бы она не знала, что может делать. Иногда, лучше не знать. Ведь теперь… если что-то будет угрожать ее брату, сестре и папе, сможет ли она не использовать это? Сможет ли она удержаться? Судя по Изабелле… она пойдет на все. И от этого знания девочку тошнило от ужаса. – … возможно внизу – донеслось до девочки бормотание. – Что? – постаралась отвлечься Рената. – Этот слуга думает, что если бы его госпожа похитила детей, то они могут быть внизу – пояснил дворецкий – вместе с другими. – Другими? – непонимающе переспросила Чендлер. – Да. Другими детьми – просто сказал дворецкий – Если молодая госпожа хочет, то Маркус покажет ей. После чего повернулся и спокойно пошел по коридору. Рената нахмурилась и покосилась на дверь, за которой спали ее брат и сестра... после чего глубоко вздохнула и пошла вперед. – Здесь уже нет ловушек? – осторожно спросила девушка. Маркус повернулся и посмотрел на Ренату. – Вы про поделки наверху? Нет… после создания Маркуса и остальных госпожа не видела смысла тратить время на подобное. Вся энергия стала уходить на поддержание этих кукол – пояснил дворецкий. – Энергия? – переспросила девочка. – Верно. Эти вещи артефакты, молодая наследница. И как любые артефакты, мы подчиняемся закону материалов – любезно пояснил Маркус - нам необходима энергия для работы. Первое время хватало запасов особняка. За счет них работала защитная система, ловушки госпожи и эти куклы. К сожалению… через несколько месяцев этого стало не хватать. Защитная система поглощала слишком много – посетовал дворецкий – поэтому ее пришлось отключить. Девочка остановилась и задумчиво спросила: – Но если вам нужна энергия... за счет чего ты работаешь сейчас? Дворецкий просиял и с великой почтительностью сказал: – Я имел честь прикоснуться к молодому господину Джорджу и впитать часть его щедрого пламени! Он был столь щедр, что поделился им со мной и Лотти! Я так горд и счаст… – Ладно, ладно, я поняла – замахала руками Рената – Стой… кажется Лотти говорила о чем-то таком… то есть вы впитываете пламя Джорджа? Это ему не повредит? – настороженно спросила девочка. – Разумеется нет – мгновенно опечалился дворецкий – эта вещь никогда не посмела бы навредить молодому господину. Мы с Лотти берем только самую малость, дабы делиться с молодыми господами советом и знаниями. Боюсь на большее мы ныне не способны – посетовал Маркус. То есть Лотти сейчас крайне слаба? – с долей испуга подумала девочка, вспомнив, как кукла разметала полисменов и сбежала из участка. – Но молодой госпоже не нужно волноваться – взбодрился Маркус – Эта вещь скоро восстановит свои функции! Лотти доложила мне, что количество людей снаружи сильно увеличилось. Это замечательно! Этот дворецкий может использовать их для восполнения своих сил – улыбнулся Маркус. – А? – не поняла девочка – То есть… ты пойдешь обниматься и с ними? – решила уточнить Рената. Картинка выходила жутковатая и беспокоящая. – Разумеется нет. У простолюдинов недостаточно сил – отмахнулся Маркус – эта кукла просто повредит простолюдина и сожрет его ядро – с широкой улыбкой поведал дворецкий. Рената застыла на месте и потрясенно уставилась на… артефакт, жрущий людей? – Нет! — испуганно крикнула девочка – Ты не будешь никого жрать! Дворецкий запнулся и ошарашенно моргнул. – Изабелла разрешала тебе?! Она… она разрешала тебе делать это с людьми? – потрясенно спросила Рената. Насколько девочка успела понять женщину, Изабелле было тяжело просто превратить Маркуса в… это. Чтобы позволить ему окончательно превратиться в чудовище… Рената с испугом подумала о будущих воспоминаниях женщины. Чтобы она сделала подобное… насколько она должна была сломаться? Маркус же сделал шаг назад и недоуменно наклонил голову. – Разумеется госпожа позволяла Маркусу – разрушил надежды девочки дворецкий – Более того, каждый человек с серой кожей, подошедший к особняку, должен быть уничтожен. Хотя… Лотти упоминала, что не заметила никого серокожего на улице, но этот слуга обязательно найдет – заверил дворецкий – эти твари всегда где-то есть. И тут панические мысли девочки запнулись, и она недоуменно моргнула. - С-серокожие? – спросила девочка – то есть… жертвы серой чумы? Вы убивали зараженных? – нахмурилась Рената. В ответ на ее вопрос, Маркус недоуменно наклонил голову: – Серая чума? Что это? – спросил дворецкий. – Эм… это болезнь, убивающая людей и заставляющая их кожу сереть – пояснила Рената – это… она убила Лотти и… и многих других слуг – грустно сказала девочка – ты не помнишь? Горе Изабеллы все еще сдавливало ей грудь. Это было лишь призраком ощущений, но все еще так больно… девочка была готова делать что угодно, лишь бы не думать об этом. – Убила Лотти? Но Лотти изделие – недоуменно сказал Маркус – Умереть могут только люди… творения госпожи же бессмертны — улыбнулся дворецкий. Несколько долгих секунд девочка смотрела на спокойного дворецкого. После чего нерешительно открыла рот… закрыла его и молча продолжила идти. Если сказать этой вещи, что когда-то он был человеком… что это изменит? Возможно Маркус задумается о том, чем он отличается от других. Может начнет думать о том, что у него отняли и во что превратили. Или ему будет совершенно все равно. В любом случае, никакого счастья это не принесет. Возможно поэтому куклы Изабеллы всегда считали себя куклами. Женщина никогда не говорила, кем они были раньше… и не Ренате осуждать ее решение. Все-таки Маркус и Лотти были ее слугами. – Неважно. Просто... не убивай людей, хорошо? — устало сказала девочка – это приказ наследницы. – Если таково ваше решение — поклонился дворецкий и пошел следом. Почти минуту Рената и кукла шли в полной тишине, пока Маркус не открыл очередную дверь и они не вышли… на площадку большого холла, посередине которого находилась большая каменная лестница с резными перилами. Глядя на это, Рената ощутила, что находится в богатом аристократическом особняке, а не жутком подземелье. – А? – удивленно воскликнула девочка. – Вот мы и пришли – радостно сказал дворецкий – Осторожнее с верхним этажом, наследница. Вы прибыли оттуда. Там находятся комнаты старших господ, вместе с некультурными, тупыми вещами, что они создали – снисходительно сказал Маркус. Девочка тряхнула головой и осмотрела окружение еще раз. После чего сверилась с туманными воспоминаниями Изабеллы и осторожно спросила. – Маркус… если я не ошибаюсь, то… это особняк Блэкфайеров? – осторожно спросила Рената. – Совершенно верно, молодая наследница – бодро ответил дворецкий. – Но… разве он не был… над землей – еще осторожнее спросила девочка. Маркус задумчиво посмотрел на девочку и ответил. – То есть молодая наследница считает, что сейчас мы под землей? Рената подозрительно на него посмотрела и сказала: – Ну… мы попали сюда из подвала одного особняка. Так что да… логично заключить, что мы под землей – сказала девочка. – Боюсь вы не совсем правы – посетовал Маркус – под землей только точка фиксации для перехода туда, куда перенесли особняк. Та синяя дверь, если молодая госпожа еще помнит. Ее поместили в тюрьму, так как это самое защищенное место бывшего особняка – пояснил дворецкий. Рената удивленно на него уставилась и крайне осторожно спросила: – То есть… мы не в Лондоне? – Верно – подтвердил дворецкий. – Тогда где мы? - напряженно спросила Рената. – Нигде – кратко пояснил дворецкий. – А? - не поняла девочка. – Мы находимся в нигде – радостно повторил Маркус – месте, без места. Во времени, без времени. Точке, за пределами существующих координат. Благодаря этому энергия на поддержание и перемещение особняка не тратится и в него буквально невозможно напасть извне. А так же, возможно создавать пространства любой площади и ширины, по вкусу владельца комнаты, практически не затрачивая энергии. Лучшая работа вассала из рода Блуфайер – гордо сказал дворецкий – К сожалению, были какие-то проблемы с воздухом и температурой, поэтому невозможно прервать связь с внешним миром вообще – посетовал Маркус. – А – ошарашенно сказала Рената – О… это… так где дети? – быстро переключилась девочка, стараясь не думать о том, что находится буквально… нигде. Какое жуткое ощущение. Получается, они плывут в пустоте? Или в сером мареве? Как это вообще раб… ааааа!, она не будет думать об этом! Не будет! И воздух… здесь не было воздуха? Если подумать, то когда Рената открывала черную дверь в первый раз, там было очень душно. Просто она была довольно потрясена и не придала этому значения. Но тогда шанс, что дети еще живы стремительно уходит в минус. Прожить 200 лет и прожить 200 лет без воздуха это две большие разницы. Хотя… возможно разницы и нет. Оба варианта невозможны… – Прошу вас, наследница! – донесся до нее радостный голос и Рената сосредоточилась на нем. А не на ощущении, что ей не хватает воздуха. Девочка встряхнулась и пошла за бодрым дворецким, который уверенно приближался к… входным дверям особняка? Стой, но они же находятся в… в пустоте. Что может быть за этими дверьми?! – Эм, Маркус… ты имеешь ввиду, что дети в… нигде? – нерешительно прошептала Рената. Если подумать, то это даже логично – там нет времени и пространства. Может дети просто застыли в бесконечности? Девочку передернуло, а воображение нарисовало безумно хохочущую Изабеллу, бросающую детей в темную бездну. – Разумеется нет, молодая наследница – удивленно ответил Маркус – нигде, это скорее концепция. В нее нельзя попасть. Только находится в нем. – Эм… - неуверенно протянула Рената – Ладно. Хорошо. Тогда… куда ведет эта дверь? – На этаж Гринфайеров – просто сказал дворецкий. – А? – не поняла девочка. Ей казалось, что еще немного, и она начнет разговаривать исключительно звуками. – Этаж Гринфайеров – снова повторил Маркус, будто считая, что так его слова станут понятнее – Гринфайеры, Гостфайеры, Рэдфайеры и Блуфайеры. Четыре этажа, служащие для проживания вассалов и охраной от вторженцев. Дети и покои госпожи Изабеллы находятся на пятом – улыбнулся дворецкий – а теперь госпожа… где ваш вассал из Гринфайеров? – спокойно спросил дворецкий. – Кто? – жалобно спросила девочка. – Вассал – невозмутимо повторил Маркус – насколько понял Маркус, наследница Рената является ребенком надежды. То есть ребенком, рожденным в момент отчаяния рода и являющимся копией его сильнейшего представителя… довольно печальный знак – вздохнул дворецкий — то есть, ваше ядро идентично ядру госпожи Изабеллы, благодаря чему вы и открыли первую дверь. Но для открытия этой, чистого ядра госпожи будет недостаточно… вам нужен зеленый огонь – пояснил дворецкий. Некоторое время девочка молча смотрела на спокойного дворецкого. После чего медленно перевела взгляд на двустворчатую дверь… осторожно подошла и нажала на металлические, отливающие синим ручки. Те, с легким скрипом наклонились и… дверь осталась закрытой. Девочка немного подергала их… пару раз пнула упрямую дверь и повернулась к Маркусу. – Может можно ее как-то взломать? – жалобно спросила девочка – Ты сказал, что этажи были для защиты… значит входную дверь можно повредить? – Разумеется – пожал плечами дворецкий – Конечно, нападение внутри дома было крайней мерой и происходило ну очень редко, но... случалось - печально сказал дворецкий - иногда нам требовалось открывать их, чтобы шел воздух, иногда мы добывали материалы… были методы отследить координаты, повредить конструкцию, создать помехи перехода или у нас просто кончалась энергия, и мы открывали двери, чтобы пришли враги. Но боюсь ни один из этих вариантов не сработает – разбила надежды девочки кукла – Тем, кто внизу, уже не нужны ни воздух, ни пища… а силовое вскрытие дверей – тут Маркус снисходительно ухмыльнулся – не с нынешним развитием этих пародий на артефакторов. Рената грустно посмотрела на его довольное лицо. Машинально нажала на ручки еще раз, после чего окинула холл древнего особняка тоскливым взглядом. – Вот же #@$! — сделала вывод девочка.

***

С тех пор, как семейство Чендлеров спустилось в подвал прошло несколько часов. Каждый из присутствующих проводил его по своему – Агнесс сидела на стуле из дорогого дерева и читала книгу, капитан полисменов мрачно смотрел на черную дверь, трое других полисменов играли в карты, а Вивьен чистила свой любимый пистолет, который всегда носила на бедре. – Итак… когда можно будет уходить? – разорвала тягучую тишину спокойная женщина. – Что? – встрепенулся капитан. – Я говорю, Лукас, когда можно будет уходить? У нас смена закончилась пару часов назад. Мне племяшку пора кормить – заметила Вивьен – сколько времени требуется, чтобы убедиться, что кучка детишек и простолюдин умерли в подвале Черной ведьмы? – спросила женщина. Все полисмены и Агнесс осуждающе на нее посмотрели. Вивьен окинула их ироничным взглядом и фыркнула. – Ой, давайте не будем лицемерами. Десятилетка, две девчонки и простолюдин? В подвале женщины, нагнувшей весь высший свет? Даже если одна из них наследница, что это изменит? Вы знаете что такое живые артефакты, капитан. Будь эта девчонка перерождением самой Изабеллы, ее сожрут и не подавятся — раздраженно заметила женщина. – Вы не совсем правы, моя дорогая – ласково сказала Агнесс – живые артефакты Блэкфайеров особенные. Можно сказать… они сдержаннее остальных – улыбнулась женщина. Вивьен скептично подняла бровь. – То есть жрать их будут дольш… ой, капитан! – зашипела женщина, потирая бок – Да ладно, мы работаем с этими штуками всю жизнь. Будь они умнее в тысячу раз, проклятая хрень, это проклятая хрень. Они хотят жрать и убивать, без исключений – раздраженно сказала Вивьен – поэтому я спрошу еще раз. Сколько нам здесь сидеть, пока вы не поймете, что отправили кучку людей на смерть? Трое полисменов за спиной женщины поежились и мрачно уставились в свои карты. Капитан нахмурился сильнее, продолжая сверлить дверь взглядом, а Агнесс… она улыбнулась еще раз и вернулась глазами к книге. – Если вас это так беспокоит, моя дорогая, то Элеонора является моей официальной ученицей. Я почувствую, если девочка покинет нас – спокойно сказала женщина. Угол рта Вивьен дернулся, а в глазах появилось явное отвращение. – Вот как… очень мило с вашей стороны, позаботится о ничего не знающей девочке – протянула женщина — Так сразу подписать ученический договор с необученным ребенком чужого рода. Как заботливо – ядом, капавшим с этой фразы можно было отравить армию. – Вивьен, заткнись! – прорычал капитан. Аловолосая женщина нахмурилась и повернулась к капитану, но… Топ-топ-топ С лестницы, уходящей во тьму, стали доноситься шаги. Вивьен резко повернулась, выхватывая пистолет, остальные зажгли на руках алое пламя, а Агнесс быстро встала и отошла от входа в темное помещение. – Мне казалось, артефактов Блэкфайеров нет смысла бояться – съязвила Вивьен, увидев этот маневр. – Вы совершенно не цените свое место в обществе, верно? – отвлеченно спросила Гостфайер. – Ты себе даже не представляешь, наско… — начала было женщина, но ее перебили. – Отдай мне мою дочь! – донесся из подвала взбешенный голос. – Папа, успокойся! Тебе вредно столько злиться – громко сказала молодая девочка – Он ничего ей не сделает. Он помог нам! – Ты видишь, как он на нее пялится?! А ну отдай ее, кукольный извращенец! – прорычал злой Френк Чендлер. – Отмери холоп – донесся до присутствующих совершенно незнакомый голос. – Как ты меня назвал?! Да я тебе кишки твои деревян… - взъярился Френк. – Папа – устало сказала Рената – я не думаю, что он сказал что-то грубое. – Да? Тогда почему это звучало так презрительно?! – прорычал Чендлер, делая последний шаг вверх по лестнице. И встречаясь глазами с кучей готовых к атаке людей. – Думаю он говорит так со всеми, кто не являет… — начала было Рената Чендлер, поднимаясь следом, но тоже запнулась, увидев встречающих. Встречающие же пристально смотрели на двух кукол, поднявшихся по длинной лестнице вслед за потрепанными Чендлерами. Кукла служанки, держащая мальчика, была им уже знакома, а вот кукла мужчины, одетая во фрак дворецкого вводила в недоумение. – Оу – наконец сказала Вивьен – они притащили еще одну занозу в заднице – и повернулась к капитану – вяжем его, или обойдемся без бессмысленной работы? – с интересом спросила женщина. В ответ на ее вопрос кукла мужчины широко улыбнулась, бережно передала Элеонору Френку и… Шух Рядом с головой одного из троих полисменов воткнулось стальное лезвие. Настолько рядом, что молодой (а это был он) нервно сглотнул, ощущая холодящий металл на своей щеке. – Откуда он его вытащил? – спросил Байрон в подавляющей тишине комнаты. – Из руки – кратко пояснил капитан. – Эм… извини Лукас, но я не успела среагировать – нервно сказала Вивьен – слушай, Рен. Может скажешь ему, что мы хорошие ребята? – нервно спросила женщина – как одолжение одной женщины в штанах, другой женщине в штанах? – Как вы меня назвали? – не поняла девочка – И зачем упоминать об этом в разговоре? - поморщилась девочка, нервно сжав ткань неподобающей одежды. Дворецкий перевел взгляд на огорченную девочку и улыбнулся шире, а в его глазах зажглась отчетливая жажда убийства. – Эм, молодая, глубоко уважаемая госпожа, всегда носящая только подобающую одежду. Скажи этому маньяку не убивать нас – быстро исправилась женщина. – Боюсь он не говорит на нашем языке – посетовала девочка – И я совершенно его не понимаю. К тому же… это Элеонора может ему приказывать. Не я – невинно заметила Рената. – $@#! — подвела итог Вивьен. – Кстати, что случилось с наследницей? – спросил капитан. Рената отвлеклась от наблюдения за Вивьен и переключилась на остальных полисменов. – Я… я не уверена – нахмурилась девочка – Там внизу была тюремная комната, а потом мы увидели синюю дверь. К сожалению, папа не смог через нее пройти и остался в тюрьме. Мы прошли через гостиную, которая была за дверью и попали в коридор, в котором была Лотти… - пустилась в рассказ девочка. – Кто? – перебила ее Вивьен. – Лотти – показала пальцем девочка – Когда я… мыла ее, это было написано у нее на груди. Вы не помните? – недоуменно спросила Рената. – А, точно – кивнула женщина – Меня больше другое волновало тогда… а неважно, продолжай – махнула рукой полисменша. – В общем, Элеонора сказала Лотти охранять нас, и кукла послушалась. Она начала водить нас странными зигзагами, показывая комнаты. К сожалению, все вещи что там были… похоже они были плохими – нахмурилась девочка – Элеонора постоянно говорила, что мы должны забрать их, но Лотти не позволяла ей приблизится. Возможно… она продолжала выполнять приказ и охраняла нас, поэтому мы решили их не трогать – пояснила Рената – поэтому Элеонора приказала Лотти отвести нас к вещам, которые можно трогать, и Лотти привела нас в библиотеку. Я… мне было интересно, какие книги есть внутри, поэтому я невольно отстала от Джорджа и Элеоноры, засмотревшись на них. А потом до меня донесся странный звон и в голове стало как-то… туманно – неловко пояснила девочка – я постаралась отойти подальше. Вскоре странное ощущение прошло, но я обнаружила Джорджа и Элеонору без сознания, рядом с каким-то бокалом. Я запаниковала и-и стала их трясти, н-но они все не просып-пались и я… я – голос девочки задрожал, и она всхлипнула. – Ну все, хватит. Моя дочь достаточно сказала! – резко сказал Френк, загораживая Ренату своей спиной. – Ладно, ладно! – замахала руками Вивьен – только скажите, откуда этот парень – ткнула она пальцем в улыбающегося дворецкого. – Он «всхлип» появился, когда я звала на п-помощь. Е-его при- «всхлип»-п-привела Лотти – обессилено сказала девочка. – Оу – неловко сказала женщина – Слушай Рен, не реви. С ними все в порядке будет. Если бы было что-то серьезное, то Гостфайер это бы ощутила, верно, леди? - повернулась женщина к… пустому месту. Вивьен моргнула и оглядела подвал. Тот оставался впечатляюще пустым от представителей рода Гостфайер… женщина нахмурилась и попыталась вспомнить, когда именно потеряла Агнесс из вида… кажется… после появления кукол. Женщина невольно усмехнулась. – К тому же, у вас появился отпугиватель для паразитов. Не зря сходили – довольно заметила Вивьен.