Опаленные души

В глубине джунглей Перу занимался рассвет. Солнце медленно поднималось, окрашивая листву высоких деревьев в розовый цвет. Ночные хищники успокаивались и прятались в своих гнездах, а дневные существа выходили на свет, чтобы поприветствовать новый день. И одним из таких приветствий было: – Я в порядке! – зло донеслось из маленькой пещеры, находившейся у бурной реки. Тюк! – Вы можете тыкать мне в рану сколько угодно. Я же сказал, что она зажила – самодовольно донеслось из пещеры. Тюк! Тюк! – Так, а теперь это уже болезненно. Прекратите, пожалуйста – раздраженно сказал Габриэль Смит. На него напряженно смотрела недовольная кукла. И в ее руках находилась клятая, проклятая острая палочка. Кукла снова покачала головой и подняла палочку… ее глаза напряженно смотрели на закрытый кителем живот Габриэля. Тот немного смущался. Женщины редко проявляли столь пристальное внимание к его торсу. Кукла же похлопала себя по животу и изобразила, как расстегивает одежду. Габриэль вздрогнул. – Ну уж нет! Вы неженатая юная леди и не должны смотреть на мужчину в неподобающем виде! – вскинулся Смит. Кукла равнодушно махнула палочкой и пожала плечами. – Мне плевать, что вы уже все видели – ответил бурый как свекла Габриэль – Теперь, когда я в сознании, то не могу допустить нарушения приличий. Кукла устало посмотрела на смущенного мужчину. И да, Смит все еще понятия не имел, как та это делает без мимических мышц. – Послушайте, на мне всегда все быстро заживало. Я взрослый, военный человек, и если я говорю, что в порядке, то в порядке. Не нужно унижать меня, обращаясь со мной как с ребенком – сердито сказал Габриэль. Кукла вздрогнула и виновато потупилась. После чего обеспокоенно махнула на выход из пещеры и изобразила летающее существо. – Я достаточно восстановился, чтобы поджарить эту тварь и всех ее птиц – спокойно сказал Смит – вряд ли она притащит Вольфа сюда, а без заложника я могу не сдерживаться. Кукла тихо кивнула (похоже речь Габриэля сильно ее смутила), после чего недоуменно наклонила голову и занесла палочку над землей. Скряб-скряб-скряб ТВАРЬ? Габриэль удивленно посмотрел на надпись и нахмурился. – Вы знаете о птицах, но не знаете об их хозяине? – спросил Смит, после чего… его осенило. – Стойте, откуда вы вообще знаете о птицах? – вскинулся Габриэль. До этого, мужчина считал, что дух пещеры может видеть других духов. Но теперь… это была леди Рената. Откуда она-то могла знать?! Кукла неловко сжала палочку, после чего робко занесла ее над землей. Ее ручки немного дергались, и Смит понял, что она нервничает. Наконец, кукла опустила палочку и начала писать. ВИЖУ. НАСЛЕДНИЦА ЧЕРНОЙ ВЕДЬМЫ. ГОВОРИТЬ НЕЛЬЗЯ ПО ДОГОВОРУ – завершила опус кукла. Смит нахмурился. – Вы… просто видите птиц? – недоуменно спросил он. Это было странно. Габриэль мог видеть пламя живых существ прямо в их телах, и он не заметил в этих летучих тварях ничего странного. Обычные птицы. Что могла в них заметить леди Рената? Кукла же кивнула и снова начала чиркать. ВИЖУ АРТЕФАКТЫ И ИХ ДЕЙСТВИЕ. АРТЕФАКТ, КОНТРОЛИРУЕТ ПТИЦ. ВИДЕЛИ ХОЗЯИНА? – накарябала кукла. Брови Смита удивленно приподнялись. – Это был артефакт?! – пораженно спросил Габриэль – стой, но та туземка выглядела как чудовище! Артефакты могут такое?! Мир мужчины только что перевернулся. Нет, он видел артефакты и раньше, но это всегда было что-то простое – пистолеты со взрывными патронами, накопитель пламени в специальном отделении его рюкзака, машины или защитные бруски, создающие невидимое поле от ударов. Артефакты были полезны, но это были примитивные, вспомогательные инструменты… гораздо эффективнее было просто ударить волной огня. Но это… Габриэль в гневе мог уничтожить целый отряд тренированных солдат – его скорость и сила становились нечеловеческими, и он все равно не мог попасть в ту летучую тварь. Получается он была очень быстра, сильна (раз удерживала тяжелого Вольфа в своих лапах), могла управлять птицами, была достаточно умна, чтобы командовать целым племенем людей, и это не считая металлических перьев и того, что Габриэль не успел увидеть. Это был артефакт?! Кукла же спокойно кивнула и начала карябать. Смит уже начинал опасаться того, что она там напишет. КАК ВЫГЛЯДЕЛА ТВАРЬ? – написала кукла. – Эм… как полуптица, получеловек – напряженно сказал Габриэль – Вы уверены, что это был артефакт? Я никогда о таком не слышал. Кукла покачала головой и продолжила писать. ОНА ДУМАЛА? – закончила писать Рене. – Я… думаю, что да. Она точно следила за нами и командовала тем племенем дикарей. К тому же, она ранила меня при помощи отвлечения внимания… это признак определенного ума – сосредоточенно сказал Габриэль – Она не должна думать? – спросил Смит. Кукла опять напряженно сжала палочку и замерла. За это время Габриэль уже понял, что означает подобная поза – леди Рената, управлявшая куклой, напряженно размышляла. Наконец, кукла отмерла и занесла палочку. Я С ВАМИ – кратко написала кукла. Смит недоуменно моргнул. Первой его мыслью было то, что кукла и так будет с ним. Леди Рената перестанет ее контролировать, Габриэль завернет куклу в ткань, закончит это идиотское путешествие и спокойно доставит ее хозяйке (после чего вдумчиво расследует ситуацию с Черной ведьмой и поджарит всех ответственных). Но потом, он понял, что леди Рената имела ввиду. – Нет – резко сказал Смит. Кукла сжала палочку. Я ИДУ – написала кукла и поковыляла к брошенной у стены сумке. Габриэлю оставалось только беспомощно на нее смотреть. – Я… не думаю, что… когда я злюсь то… могу вести себя некрасиво – хрипло сказал Смит. Кукла замерла и удивленно повернулась к побледневшему Габриэлю. Мужчину немного трясло. – Я бы не хотел… пугать вас – почти прошептал Смит. Это был самый продолжительный человеческий (и да, он оценил иронию) контакт, что был у мужчины с времен детского дома. Не считая вассалов, которые были вассалами, значит находились в подчиненном положении и просто не могли сбежать. И если леди Рената, каким-то чудом, еще не поняла что с ним не так… он не хотел ей показывать. Кукла осторожно подошла ближе. Казалось, она не совсем понимала, что ей делать. Наконец, она что-то решила, а потом… закрыла ручками глаза. Габриэль недоуменно моргнул. – Вы… обещаете не смотреть? – тихо спросил Смит. Кукла закивала. Почему-то, в груди Габриэля стало теплее, а глаза запекло. Он резко мотнул головой и рвано вздохнул. – Я… спасибо, но… я бы предпочел, чтобы вы… – неловко начал мужчина, и тут услышал скрежет палочки. Он поднял глаза на куклу. УВИДЕТЬ ТВАРЬ – написала марионетка – НАСЛЕДНИЦА ЧЕРНОЙ ВЕДЬМЫ. – Это дело вашего предка? – спросил Смит. Кукла замешкалась, после чего продолжила писать. НЕ ЗНАЮ. ДОЛЖНА ПОНЯТЬ … НЕ БУДУ СМОТРЕТЬ – наконец закончила кукла. После чего взяла палочку и уверенно пошла к мешку. Смит посмотрел на ее решительные шажки и… смирился.

***

Габриэль тихо шел по останкам почерневшего, сожженного леса и нес в руках потрепанную куклу. Кукла заинтересовано крутила головой, завороженно разглядывая останки почерневших, величественных деревьев, поднимавшихся под небеса. Смит старался не думать о том, что слишком уж часто оставлял после себя выжженные поля. А так же о том, что до него здесь было гораздо красивее… возможно живой лес понравился бы леди Ренате больше. Мужчина зло дернул углом рта и… ощутил, как кто-то тянет его за рукав. Габриэль недоуменно моргнул и опустил глаза. Маленькая кукла взволнованно указывала маленькой ручкой на очередное дерево. Оно было довольно высоким… раньше. Теперь же его ствол раскололся от жара и верхушка упала на землю. И на ее вершине виднелись гроздья чего-то, напоминавшего орехи, но гораздо крупнее. – О… это лесной великан. Очень высокие деревья, знаменитые своими орехами – отвлеченно сказал Смит, отслеживая огонь Вольфа. Благодаря своей чувствительности, Габриэль всегда мог найти своих вассалов, куда бы они не пошли. Когда Натан узнал об этом, то несколько дней выглядел очень нервным… он всегда был труслив. Впрочем, чего еще ожидать от Гостфайера. Ну а теперь, эта способность могла пригодиться не только для запугивания. Благодаря ей Смит ощущал, что Вольф напряжен, но жив и здоров. Разве что находится на грани срыва… впрочем, Габриэль мог его понять. Главным было то, что сюзерен все еще мог стабилизировать своего вассала, поэтому Вольф мог паниковать сколько ему заблагорассудится. Скоро Смит до него доберется, и они продолжат идти по намеченному маршруту. Кивнув своим очень мудрым мыслям, Смит повернулся и пошел к ореховому дереву – вчерашней рыбы было недостаточно для кормления здорового мужского организма. Габриэль осторожно опустил леди Ренату на уцелевшую верхушку, достал походный нож и начал деловито срезать питательные орехи. Оставалось только придумать, куда их поместить… впрочем, леди зашила дыру в рюкзаке (сделав это тайком, пока Габриэль отвлекся на перевязку), поэтому Смит начал грузить орехи туда. Это был успокаивающий процесс, поэтому Габриэль не сразу обратил внимание на странные звуки, доносящиеся сбоку. Но вскоре… Тюк…тюк… хрусть! – Леди? – недоуменно повернулся к кукле Смит. Чтобы увидеть, как кукла ожесточенно втыкает острую палку в демонскую многоножку с себя размером! Нервы Габриэля опалило жутким, разъедающим гневом, и он резко схватил раненную тварь. Та начала испуганно извиваться в его руке, после чего забилась в судорогах от плавящей жары. Через секунду ее хитин хрустнул, и на руку Габриэля потекло кипящее содержимое ее внутренностей. – Мерзкая, наглая мразь! – прорычал мужчина, сжимая тварь все сильнее и сильнее. Тык…тык – постаралась кукла обратить на себя внимание. Смит резко повернул голову и схватил куклу чистой рукой, после чего внимательно ее осмотрел. Щека марионетки была немного испачкана зеленоватой кровью, но в остальном та оставалось относительно целой. Плечи солдата расслаблено опустились. – Вам нужно было подать мне знак – сердито сказал Смит. Кукла покачала головой и воинственно помахала палочкой. Судя по предыдущим попыткам перевода, это значило – «Нет проблем, сама бы справилась». Габриэль зло дернул углом рта, но кукла уже отвлеклась на другие вопросы. Она разжала его пальцы и спрыгнула на ствол, после чего подошла к жалким останкам многоножки. А потом очень пристально на них уставилась… некоторое время, Габриэль наблюдал за ее пристальным осмотром, а потом сосредоточился на окружении. Ему нужно было выяснить, не ползает ли еще одна мерзкая тварь по округе. Видно лесного пожара оказалось недостаточно, чтобы они поняли свое место. Тогда… они сгорят. Тык…тык… – Хм? - выплыл из своих мыслей Смит. И увидел леди Ренату, протягивающую ему хитин многоножки. – Эм… вы хотите взять это с собой? – недоуменно спросил Габриэль. Кукла оживленно закивала и изобразила, как кладет хитин на землю и бьет по этому. – Ковать? – узнал Смит жестовый знак – Этот хитин хороший материал? Кукла снова закивала и протянула Габриэлю останки многоножки. Тот аккуратно их взял и ссыпал в сумку. Ему было не сложно взять мелкие материалы, что заинтересовали девушку (возможно это компенсирует состояние куклы). – И как это ощущается? Эти… следы артефактов? – с легким интересом спросил Смит. До этого, мужчина никогда не общался с так называемыми артефакторами лично. Он даже не знал, что они умеют видеть вещи… интересно, насколько сильно это напоминало его зрение? Смит всегда ощущал суть огня и понятия не имел, как могли бы ощущаться… магические поделки? Чем вообще являлись артефакты? Как они работали? Габриэль никогда не думал об этом… ему хватало проблем с огнем. Кукла же сосредоточилась, после чего достала завалявшийся в сумке Габриэля карандаш и начала чиркать. СТИХИЯ, СФОРМИРОВАННАЯ ВОЛЕЙ И ВЫКОВАННАЯ ЧУВСТВАМИ – написала кукла. Смит удивленно поднял брови. – Это звучит… очень красиво – тихо сказал мужчина. И точно. Если бы кто-то спросил Смита, чем является покоренный аристократом огонь, то Габриэль дал бы схожий ответ. Возможно артефакторы и маги огня не сильно отличались… что логично, учитывая что их различал только пол. Кукла же странно потупилась и смущенно ткнула Смита карандашом. Габриэль недоуменно на нее посмотрел, а кукла, тем временем, повернулась к орешкам и принялась пристально их разглядывать. Похоже она… стеснялась? – Кхм… полагаю здесь мы закончили. Пора двигаться дальше – попытался сменить тему Габриэль. Мужчина никогда не вызывал у девушек смятение невольными комплиментами, поэтому понятия не имел, что говорить. К счастью, стратегия отвлечения сработала – кукла подорвалась и бодро похромала к Смиту. После чего замерла, резко повернулась, и подняла голову. Смит мгновенно напрягся и посмотрел в направлении ее взгляда… чтобы наткнуться глазами на красивую, тропическую птицу. Та тихо сидела на останках почерневшего от пожара дерева и молча смотрела на мужчину и маленькую куклу. Хотя нет, кое в чем Смит был не прав – птица полностью игнорировала Габриэля. Ее глаза бусинки не отрывались от маленькой Рене. Смит зло дернул углом рта, после чего подхватил куклу и прижал к животу. Леди Рената недоуменно повернула к нему голову, но Смит не смотрел на нее… он прикидывал, сколько огня понадобится, чтобы добить до летучей твари. Та же продолжала пялиться на куклу, сверля ее сосредоточенным взглядом. Наконец, птица отвела глаза, задумчиво переступила маленькими лапками и, немного погодя, взмахнула крыльями. Габриэль сосредоточенно следил за улетающей птицей, пока она не превратилась в маленькую точку на горизонте. Его одолевало нехорошее предчувствие.

***

Рената беспокоилась. Конечно, она начала беспокоиться, еще когда увидела раненного мистера Смита, лежащего на полу пещеры. Ее беспокойство увеличилось, когда девушка поняла, что мистер Смит лежит там в полном одиночестве и стало еще сильнее, когда Чендлер осознала, что «жених» выделяет чудовищное количество пламени. Было ли это нормальным явлением среди аристократов? Рената не знала, но, когда одежда мистера Смита начала тлеть, начала подозревать, что происходило что-то нехорошее. К сожалению, в виде куклы девушка была сильно ограничена в своих возможностях. Человеческое сердце позволяло ей проводить часть энергии ядра, а глаза помогали «видеть» вещи, но она все равно чуть не умерла от истощения, пока высекала те руны. К счастью, это сработало, и жених остался цел, относительно здоров и, даже, сохранил свою одежду (слава Судьбе за малые милости). А потом мистер Смит пришел в себя, неожиданно быстро залечил свои раны (это тоже нормально для аристократов??) и беспокойство девушки, наконец-то, уменьшилось. Чтобы мгновенно вернуться, когда она услышала о существовании какого-то «Небесного Духа». Существо, выглядящее как получеловек, полуптица. Обладающее повышенной силой и скоростью и умеющее управлять птицами… на самом деле, это мог быть кто угодно. В этом жутком мире было до ужаса много различных созданий (и Маркус был счастлив описать каждого из них. В мерзких, пугающих подробностях). Одни из них были творениями аристократов прошлого, что одичали и были забыты своими создателями. Другие были так называемыми «духами» - ожившими воплощениями стихий (огненные демоны классифицировались как духи). И девушка могла вовсе не обратить внимание на этого «Небесного Духа», если бы не одна маленькая деталь… На второй день беспамятства мистера Смита, Рената выбралась из пещеры, чтобы найти еду. И тогда она заметила несколько птиц, летающих в небе… сначала девушка наблюдала за ними, потому что они были яркими, необычными и красивыми (И Рената и Изабелла жили довольно изолированной жизнью. Лес, в котором она оказалась… он был живым и будоражащим), но потом девушка осознала, что на птицах есть отпечаток воздействия какого-то артефакта. Кто-то управлял ими. И использовал для этого боевой артефакт времен Забытой Войны – Рената провела достаточно времени, сравнивая знания Валери и вещи, найденные в доме. Никто из современных артефакторов не мог создать вещь, управляющую животными. Более того, Валери считала, что артефакты в принципе не способны на подобное… сама она не могла. Для столь тонкого управления боевым артефактом прошлого требовался чудовищный опыт. Поэтому, в тот день, когда Рената обнаружила управляемых птиц, она подумала, что кто-то из Гринбердов пережил Забытую Войну и избежал власти Гринфайеров. Что они ушли в джунгли Перу, забрав свои артефакты и знания, а потом мистер Смит случайно наткнулся на кого-то из них. Но теперь… существо, выглядящее как получеловек, полуптица. Существо. Кто-то, переживший срыв и способный продолжать думать. Возможно, она утрирует. В мире было много жуткого и необычного – возможно это был оборотень с артефактом. Может, это был сорвавшийся артефактор, которым управляла Удзуме (По словам Маркуса, женщины воздушных аристократов умели подобное и активно использовали в войне с Русской Империей во время Забытой Войны. Рената не знала, как славяне умудрялись держать линию фронта… как противостоять тому, кто может управлять мыслями?!). А возможно, это был демон, вселившийся в тело сорвавшейся женщины… Маркус утверждал, что демоны слишком тупы для подобного, но Бенджамин был крайне убедителен. Кто знает, что могло измениться за двести лет? Тем более, мистер Смит почему-то посчитал ее духом. Рената не очень интересовалась духами – те обитали на необжитых землях, и Маркус решил не уничтожать ее мозг еще и этим, но теперь… возможно придется спросить его о духах. В общем, было много объяснений «Небесному Духу» (и почему-то эта мысль не радовала Ренату… скорее вгоняла в депрессию. Насколько страшен этот мир?), но девушка все-равно беспокоилась. Прошло двести лет, а сорвавшиеся жили так же долго, как и нормальные люди. Прошло двести лет… но Маркус и Лотти все еще были здесь. А Джойс стала куклой. Рената не думала, что Изабелла могла «потерять» кого-то из своих вассалов. Тем более в джунглях Перу… но Рената не ожидала Джойс. И тем не менее, измененная, носящая проклятый артефакт кукла Джойс все-равно существовала. Рената не могла предсказать мыслей и действий Изабеллы. Больше нет. И ей необходимо перестать контролировать куклу, чтобы найти Маркуса и спросить его о Гринбердах, служащих Изабелле. Проблема только в том, что Рената не знает, когда мистер Смит наткнется на «Небесного Духа», а сам мужчина вряд ли ее предупредит. Судя по реакции ранее, он почему-то не хотел, чтобы невеста его видела… ей нужно выждать моме... Ой, что это? Голова Ренаты повернулась, и кукла впилась взглядом в яркое пятно мягкого, розового цвета. Это был странный цветок, растущий прямо на каком-то дереве! (И да, недавно мистер Смит вышел из зоны пожарища, поэтому теперь девушка постоянно отвлекалась на зеленое буйство вокруг нее. Это было так волнительно!). Цветок был странной формы и приятного цвета… девушка взволнованно подняла голову и подергала мистера Смита за край рукава. Мрачный мужчина остановился и удивленно опустил голову. Рената показала на цветок… мистер Смит должен был знать, что это за растение. Он был таким умным! Жених моргнул и перевел взгляд на растение. После чего немного расслабился. – Это орхидея – мягко сказал мужчина — Вы… хотите посмотреть поближе? – как-то робко спросил Смит. Рената активно закивала и взволнованно потянулась к цветку. И да, возможно, она вела себя немного по-детски, но… девушка так устала вести себя спокойно и уверенно. Она всегда была старшей и ответственной – сначала, чтобы помочь социально неумелой и неловкой матери в делах по дому, потом, чтобы присматривать за Джорджем (И Элеонорой, как бы та не отпиралась). Когда матушка… ушла… Ренате нужно было быть сильной, чтобы поддерживать разбитого отца и растерянных сестру и брата. Она должна была заменить свою мать, чтобы их маленькая семья снова могла функционировать. А потом Элеонора нашла то проклятое зеркало и все стало стремительно ухудшаться, будто спускаясь по расширяющейся спирали. Теперь Рената не могла позволить себе расслабиться и просто устроить истерику. Даже разрыдаться… если она это сделает, то папа с Джорджем свихнуться от ярости и совершат что-то глупое, Элеонора впадет в ужас и потеряет самообладание на следующей встрече с Агнесс, а Маркус и Лотти… от одной мысли Ренате хотелось содрогнуться. Реакция кукол на ее возможную истерику могла быть совершенно непредсказуемой – от вырезания Лондона, до разочарования недостойным поведением наследницы великой Изабеллы. Про Валери было глупо даже упоминать – для Гринфайер Рената была сюзереном. Девушка не могла просто сесть рядом с ней и завязать дружеский диалог о тяготах жизни. И вот так получилось, что девушка не могла позволить себе ни малейшей слабости. На ее спокойствии держалось здравомыслие и благополучие семьи Чендлеров… она не могла вести себя легкомысленно. Но мистер Смит был другим. Он был… надежным. На самом деле, мужчина сильно отличался от того, как его описывали. Конечно, он был немного эмоционален, но не переключался как папа и был разумнее, чем брат. Да, у него были проблемы с гневом, но мужчина прекрасно о них знал и старался себя контролировать (и, судя по бешенству Агнесс, когда очередная ловушка на капитана не срабатывала, делал это успешно). Конечно, его проблема с огненным безумием немного беспокоила, но мужчина уже нашел решение и уверенно двигался к его исполнению. Судя по предыдущим истерикам Агнесс, Рената могла положиться на умение капитана вылезать из проблем, поэтому не очень переживала. В общем, мистер Смит был ответственным, умным и… трогательно вежливым мужчиной, который изо всех сил старался, чтобы Ренате было комфортно. И поэтому девушка… возможно слишком расслабилась. Сейчас она была всего лишь маленькой, неловкой куклой, а мистер Смит был надежным, опытным мужчиной. В джунглях Перу не было ни ее родственников, ни слуг. Здесь не было особняка Изабеллы и ничто не напоминало Ренате о ее положении и тягостном, жутком прошлом (кроме «небесного духа», но девушка решила пока не думать об этом). Это расслабляло и позволяло жуткому, тяжелому камню, что давил на ее грудь, стать немного легче. Конечно, потом Чендлер будет стыдно за свое поведение, но сейчас Рената не могла найти в себе сил для маски «взрослой, уравновешенной госпожи». К тому же, мистер Смит, казалось, был не против. Чендлер казалось, что он даже немного улыбается, когда она дергает его за рукав и показывает очередное чудо (И это может быть одной из причин ее поведения. Мистер Смит постоянно выглядел грустным и уставшим… иногда девушке казалось, что она смотрит в зеркало). В общем, Рената полностью отпустила ситуацию и наконец выпустила своего внутреннего ребенка. Ребенок же активно обрадовался неожиданной свободе и захотел поделиться своей радостью с миром. Чем Рената и занималась, постоянно дергая жениха для исследования очередного цветка. Один раз они даже наткнулись на странно разноцветную икру, и мистер Смит сказал, что она принадлежит какой-то лягушке. Где сама лягушка, мужчина сказать не смог… только странно замялся и погрустнел. Рената мгновенно заметила перемену и отвлекла мужчину обсуждением странного светящегося гриба, что девушка подобрала по пути… с тех пор, Чендлер не упоминала о лягушках и насекомых при своем женихе. Тот странно на это реагировал. Может он не любит животных? Тогда хорошо, что они еще никого не встретили… Рената слышала, что в джунглях кишит жизнь, но, возможно, эта жизнь хорошо прячется? Впрочем, вокруг было полно интересного и без этого. Особенно девушка радовалась веточке красного дерева, что мистер Смит сорвал для нее. Она была красивой, острой и на ней было два зеленых листика в форме сердечка. Как только Рената получила новую палочку, то оживленно ей замахала, вызвав у жениха очередную робкую улыбку… из-за этого девушка оживилась еще больше, и замахала палочкой активнее. Улыбка мистера Смита стала мягче, после чего он продолжил идти вперед, присматриваясь к деревьям внимательнее. Таким образом, коллекция палочек Ренаты значительно пополнилась, а жених стал выглядеть гораздо расслабленнее. Так прошло несколько часов, и стало темнеть. Когда мистер Смит перестал различать землю под своими ногами, то нахмурился и начал искать место под лагерь. После, он аккуратно посадил Ренату на землю и начал разводить костер. Девушка пристально следила за процессом – мистер Смит не использовал свой огонь, поэтому девушка могла, наконец, научится разведению демонских костров. В итоге, ее глаза не отрывались от процесса, из-за чего мистер Смит выглядел немного неловко… ее поведение было ненормальным? Рената жила довольно изолированной жизнью еще до того, как оказалась заперта в особняке Блэквудов, поэтому девушка не знала. Чендлер надеялась, что не приносит мистеру Смиту проблем своим поведением. Он был… хорошим. И не заслуживал того, что Рената вызвала, вторгшись в его жизнь. Как и Валери… и Джордж, Элеонора и папа. Никто из них не заслуживал этих несчастий. Несчастий, что случились из-за нее. Если бы она не была перерождением Изабеллы. Если бы она никогда не открывала ту демонскую дверь. Если бы… – Леди Рената? – тихо донеслось до вздрогнувшей куклы. Чендлер поняла, что крепко сжимает палочку, из-за чего та немного погнулась. Девушка медленно расслабила пальцы и подняла глаза. На нее обеспокоенно смотрел жених… похоже он понял, что с ней что-то не так. Рената не знала, как он это делает, но мистер Смит всегда ощущал настроение девушки. – Что-то случилось? – тихо спросил мужчина. И на секунду, Ренате захотелось сказать ему. Рассказать о тяжелых, мрачных мыслях, что одолевают ее, когда девушка перестает работать. Пожаловаться на постоянную усталость, затягивающее чувство вины, беспросветное двухсотлетнее прошлое, кошмары… На нечеловеческую, сводящую с ума ненависть, что разъедает мысли и чувства, когда Рената отвлекается от бесконечных дел, которыми себя нагрузила. Ненависть, что с каждым годом становилась все более ее, с каждой обидой, нанесенной королем и аристократами. На страх, что рано или поздно она не выдержит, и эта ненависть выплеснется в мир… что однажды девушка сломается и закончит как Изабелла. Но она не могла… у мистера Смита были свои проблемы. Он итак плохо среагировал на новость о том, что Рената могла умереть. Почему-то ему было не все-равно… он был очень хорошим. А девушка просто слишком сильно расслабилась на этой прогулке. Выпустила наружу слишком много мыслей... все, что ей нужно, это взять себя в руки и заняться чем-нибудь отвлекающим. Она справится... всегда справлялась. Поэтому Чендлер не будет причинять жениху еще больше проблем и грузить своими страхами (а также новостью, что его новоявленная невеста была опасно близка к сумасшествию… Рената не хотела, чтобы он знал). А значит, его нужно отвлечь. Кукла изобразила, что трет глаза, после чего легла на землю и накрылась листиком. Смит недоуменно моргнул, после чего расслабился. – О, так вы устали? Хотя, конечно, устали… вы контролировали эту куклу с моего пробуждения. Пошел уже второй день. Вы, наверное, очень утомились – виновато заключил мужчина. Рената смущенно потупилась… на самом деле, она не спала с тех пор, как нашла мистера Смита. Но она уже привыкла подолгу обходиться без сна… правда жених об этом не знал. И примерно на этой мысли Рената ощутила, как ее подняли и аккуратно положили в сумку. Девушка встрепенулась и возмущенно поползла наружу, но ее восхождение прервал кусок ткани, аккуратно уложенный сверху. – Я обещаю, что никуда не уйду, пока не рассветет. Идти по джунглям ночью, ужасная идея – тихо донеслось до девушки – А пока вам нужно отдохнуть. Рената раздраженно потыкала ткань, после чего смирилась и заключила, что мистер Смит звучит разумно. Девушка вздохнула и мысленно отпустила кукольное тело – настало время задать ее дворецкому несколько вопросов. В конце концов, она уходит совсем ненадолго. Что может случится?