Выясним, солнышко?

Проспав весь день до вечера, Джейсон поднялся и направился на дело при всем своем арсенале. Много планов... И дела в них шли как никогда удачно. Его безумная и рисковая стратегия плавно шла к заветной точке, к переломному событию. И все фигуры заняли на доске свои места. Джокер пытался привлечь его внимание, полагая, что поджог безликих преступников расстроит или спровоцируют Колпака... Конечно, нет. Клоун был его целью, а все люди на пути к нему - лишь инструменты , средство, безликое пеши. Тем более, для преступников, которые не боятся - это уже достаточно широкий жест с его стороны. Занять свое место в этой партии - уже комплимент от Джейсона. Финальный аккорд перед их заслуженной смертью. Бэтмена он тоже легко вовлек в свою игру. Летучая мышь Готэма следовала за ним со свойственной ей упорством... Но отставала на шаг. «Я забрал его. Хочешь? Тогда приходи в переулок Преступлений». Мотивирует? О, еще как. И Джейсон был крайне доволен своей шуткой, которую закинул Бэтмену в эфир. И пока он спешит к нему, навстречу роковой развязке... Тело Джокера залетает в комнату, словно бездушный мешок. Джейсон бросает его с такой силой и несдержанностью, будто напрочь исключает тот факт, что мужчине может быть больно. Так, по сути, и было. Тодду плевать, больно ли зеленоволосому. Даже нет, не так... Ему должно быть больно, адски больно, невыносимо... И начать этот круг Ада, что для клоуна подготовил со всей тщательностью Джейсон стоит с этого «мягкого» приземления. Связанный, пусть и откровенно веселящийся клоун, теперь в руках, в его полной власти... Наконец-то. Джейсон долго готовился к этой ночи, подготовив целую кучу игрушек и использовать намеривался все, какие успеет до появления Бэтмена. И начнет он, конечно же, с лома... - И какой у нас план? - улыбнулся клоун, лежа на полу со связанными руками. - Во что играем? Пижамная вечеринка? Шарады? «Скажи или покажи»? Я покажу что хочешь... - он рассмеялся, глядя на юношу, что приближался к нему. «Фетиш мотоциклиста» в кожаной куртке, красном байкерском шлеме и нашпигованный, как прекрасно видел клоун, самого разного рода игрушками - от пистолетов до маленьких бомб и ножа на бедре. Юноша бросил перед собой на пол сумку и подошел к ней ближе, расстегнув змейку и достав из нее лом. - Если угодно, то я начну с признаний, - сказал Джокер, наблюдая за этим жестом Колпака. Джейсон же не реагировал на остроты клоуна. Этого момента он ждал так долго, так сильно... Он шагнул ближе к лежащему перед ним мужчиной, замахиваясь ломом. Удар. Еще удар. Какое же облегчение... - Как ощущения? - спросил Колпак, и в голосе его послышалась ухмылка, которая не скрылась от острого слуха Джокера. Он слышал такие вещи как никто и даже искажения из-за шлема его не сбивали с толку. - Знаешь, больно только когда смеюсь. Однако, я совсем не против, чтобы ты продолжил. Но сначала... Скажи, кто ты такой? Мы, видимо, знакомы и кажется ты кого-то напоминаешь мне. Мы отрывались на выпускном? Взорвали школу? - спросил Джокер, с азартом в глазах всматриваясь в фигуру парня. - Нет, - ответил на это Джейсон. - Но ты участвовал в моем рождении. - Как загадочно, - «остро» улыбнулся парню клоун. - Но интересно. Рассказывай! - Разумеется... Слушай, - Джейсон притянул к себе мужчину за ворот и в следующий момент снова начал наносить ему удары ломом. Он смотрел как клоун корчится, как дергаются от боли его ноги и снова мысленно возвращался в ту ночь, когда на месте Джокера лежал он сам. Что-то росло и крепло внутри него, пока он бил преступника, с каждым ударом тяжелого лома, что он сжимал в руках, что-то окончательно стирало внутри него Джейсона и укрепляло Красного Колпака больше, чем все что он делал до этого. В какой момент он сам для себя неожиданно заговорил и голос его был так... Так похож на голос безумца, которому он продолжал наносить увечья. И слова, что он говорил, были не его словами, но они лились из него против воли, они были сильнее. - Кажется, это было больно. - сказал он, когда нанес особенно сильный удар в грудь клоуна, по легкому. - А так? - еще один удар, уже по другой стороне, по боку. - Давай выясним, солнышко, как больнее? Справа? - удар. - Или слева? - еще удар. Джейсон не мог остановиться. Справа. Или слева. Он бил, увлеченный этим больше, чем когда либо. И в голове его мысль о том, что он прямо в эту секунду дарит городу очищение, стиралась, растворялась, ее собой заменяла сейчас другая - более сильная. Он уничтожает Джокера. Беспощадно стирает с лица земли свою главную рану, провал, который отнял у него все и разбудил в Робине и без того дремавшего в нем Красного Колпака. И с каждым ударом он все ближе к своей заветной цели. Джокер, лежащий перед ним, даже не сопротивлялся этим ударам. О, нет. Уже по первым словам этого мальчика он должен был догадаться, но сейчас, услышав из его уст то, что он сам однажды вложил в них - Джокер ликовал. Он смеялся и совершенно не препятствовал тому, чтобы Джейсон забил его до полусмерти. В его безумной и гениальной голове мгновенно появились планы на этого мальчишку. Пусть он продолжает. Пусть наносит удары по телу Джокера и с каждым ударом отдает часть своей души клоуну. Его костюм... Это уже говорит многое. Его внимание к темному рыцарю, которое Джокер тоже уже успел отметить. В конце концов, его слова, которые он сам того не осознавая повторил сейчас за главным кошмаром Готэма и его голос... О, этот голос очень понравился Джокеру. Он был так близок к безумию! Подтолкни - и мальчик рухнет в эту пропасть, не успев осознать случившегося. И Джокер испытал внутри себя жгучее желание подтолкнуть. Сделать его своим... Идеальным Робином. Ведь один раз у него это уже почти получилось. О, он отлично помнил ту ночь... Джокер засмеялся, громко, безумно и опьяняюще, совершенно не реагируя на боль от непрекращающихся ударов. Он даже подначивал Джейсона: «Бей! Ну же, давай! Сильнее!». И Джейсон бил. Со злостью, со страстью, стремясь выбить последние остатки веселья из этого клоуна, навсегда оборвать его смех, превратить этого монстра Готэма в пыль у своих ног. И в этих мыслях даже не осознавал, насколько глубоко с каждым ударом его затягивает в паутину клоуна, насколько он с каждой минутой все ближе к тому, чтобы однажды снова обратиться послушной марионеткой Джокера. Не чувствуя, как с каждой раной нанесенной им на тело смеющегося злодея, в душе его самого все сильнее растет безумие, угрожающее поглотить его разум без остатка. А ведь однажды (и совсем недавно он вспоминал об этом лежа у себя в кровати) Джейсон уже стоял благодаря этому психу на краю бездны. Но тогда он смог отойти... И вернуться пусть не Джейсоном, но Колпаком - более сильной версией того себя, которого Джокер однажды смог сломать. Он переродился в ту ночь... И стал опаснее, обещая себе, что больше никогда не будет ползать в ногах Джокера. Это клоун будет лежать перед ним и молить о пощаде. Джокер же сейчас припомнил роковую ночь во всех подробностях и это заставило его рассмеяться. Как чудесно! Какую прекрасную вечеринку закатил ему этот мальчик по случаю своего «возвращения». Главное... Чтобы им сейчас никто не помешал. Не вмешался, останавливая этого мальчика от второго падения, но... Джокер уже слышал за окном знакомый рев бэт-мобиля. Бэтси мчится сюда, в эту комнату, чтобы испортить им всю игру. Чтобы... Увидеть Джейсона, повлиять на него, лишь отсрочив неизбежное - тот момент, когда темный рыцарь окончательно потеряет парня и он будет принадлежать Джокеру. Совсем как тогда, в ту чудесную ночь, когда Джокер учил мальчика «летать». Впрочем... Бетси об этом еще совершенно ничего не знает. А клоун-принц уже предчувствует ликование, зная, что в конце партии его ожидает победа. Маленький сюрприз для всех - и для окрепшего, взрослого теперь Робина, и для заклятого врага в черном. Ведь главного, о чем не помнил даже Джейсон, Джокер не забыл... Два волшебных слова: «Выясним, солнышко?». - Малыш, ты бы сходил к папочке, открыл ему дверку. - Выдал Джокер, вставляя свое слово аккурат между точным ударом лома по ребру и другим, более сильным, что опустился между лопаток. Он откашлялся. - А то он заблудится еще... Джейсон перевернул Джокера к себе лицом и с размахом саданул ему по улыбающейся морде носком сапога. Клоун почувствовал, как снова из рта хлынула кровь. - Без тебя знаю, что делать. - сказал Джейсон и резко подняв клоуна за грудки усадил его на стул, ловко привязывая к нему. - Но не идешь? Не можешь от меня оторваться? Как мило. А теперь играем в связывания, да? Тогда не будет таким аккуратным, я люблю потуже. - ухмыльнулся откровенно веселящийся клоун. - Знаешь, сколько у меня было прекрасных моментов с санитарами Аркхема? Об их талантах в вопросе связывания пациентов можно слагать легенды! Чудесные воспоминания... У тебя такие же? - Заткнись, - Джейсон развернул стул к себе спинкой и набросив веревку на грудь Джокеру, резко потянул конец веревки на себя. Для надежности он одной ногой упирался в пол, а другой - в спинку стула. Веревка впилась в тело Джокера с остервенением и сдавила так, что стало тяжело дышать. - О, почти что хорошо, Джейсон... - сдавленным голосом произнес клоун. - Но вернемся к воспоминаниям. Ты знаешь, я теперь припоминаю одну любопытную историю. Я как-то слышал об одном пациенте в Аркхеме. Мы с ним, кажется, не пересекались... Ну ты знаешь, могу не помнить. Уколы два раза в день, белые стены, особый изолятор... Однако, вот, парочка моих приятелей, кажется, с этим пациентом пересекалась. А потом я их больше и не видел, так, лишь слышал о том, что они навсегда покинули лечебницу... Полагаю, вперед ногами. - Джокер расхохотался. - Ничего тебе это не напоминает, а? Мне вот что-то подсказывает, что вы бы с тем парнем отлично поладили. Как братья-близнецы... - Закрой рот, - оборвал его Джейсон и впихнул в небольшую комнатку, явно бывшую когда-то домашним складом бытовой утвари или консервированной еды. Дверь перед клоуном сразу закрылась, оставляя его в тишине и темноте кладовой. - Плохой мальчик, на главный акт решил не звать... - фыркнул Джокер себе под нос, а потом прислушался. Или... Нет? Кажется, на вечеринку его не пригласили лишь потому, что Джейсон собрался привести гостя прямо сюда, к Джокеру. Как любезно. Что же, тогда он с большим удовольствием подождет это зрелище. Хотя, конечно, антураж для зала ожидания мог быть и получше. Джокер придирчиво осмотрел голые стены и полы комнаты, едва различимые во мраке. Он вздохнул. Скучно... Джейсон выбрался на крышу здания, присев на корточки на самом ее краю. Он увидел, как Бэтмен приземляется и как он идет по переулку. Как замирает... Конечно, он помнит это место так же ярко, как и сам Джейсон. Место, где маленький черноволосый мальчик хотел обрести покрышки с бэт-мобиля, прекрасно понимая всю опасность этого мероприятия, но уже тогда предпочитая рискнуть и получить желаемое, а в итоге... Обрел дом. И наставника, почти отца в образе Бэтмена, которого покорила дерзость юного дарования. Джейсон помнил, как тяжело было учиться всем тем трюкам, что обязан был уметь делать Робин. У Тодда не было к этому никаких задатков. Никто никогда не занимался развитием в нем таланта быть легким и гибким, ловким бойцом. Но дорвавшись до этих знаний он был готов трудиться без устали. Он хотел, чтобы Бэтмен им гордился, признавал его лучшим. Столько было амбиций... Впрочем, с годами их меньше не стало. Но теперь едва ли что-то из них будет в должной мере оценено летучей мышью. Их пути разошлись, их методы... Слишком разные. И все же, Джейсон знал, что он лучший. Что он достойный наследник, в отличии от того недоразумения, которое помогало Бэтмену теперь. Само то, что он провернул эту схему, освободил Джокера из Аркхема и заманил в свои руки Бэтмена - это ли не показатель того, что Джейсон прекрасно усвоил уроки, на которые не скупился его наставник? Тодд оттолкнулся от крыши и полетел вниз, словно нырнув в воздух, изящно приземляясь на ноги, крепко на них вставая позади Бэтмена. - Приятные воспоминания, да? - ухмыльнулся он и сразу приготовился, пуская в ход своих маленьких «друзей», наблюдая, как Бэтмен уворачивается от них и отвечает подобной же «любезностью». Слишком долго юноша пробыл рядом с этим мужчиной и его реакции он читал наперед. Джейсон легко увернулся от запущенных в него бэта-рангов, а когда на его ноге в воздухе затянулся канат, которым Бэтмен попытался притянуть парня к себе, он вытащил нож и ловко разрубил его. - Опять эти твои игрушки, - улыбнулся он. - Со мной не сработает. - Джейсон вдруг достал шокер, прикладывая к канату и пуская по нему ток. - Кроме того, у меня тоже есть. Бэтмен отпрянул, пытаясь сбросить с себя наэлектризованный канат. Следующими в ход полетели гранаты и вот это... Тодда слегка удивило. Он отлетел к стене, но не растерялся - кинулся наверх, по пожарной лестнице ближайшего дома. Казалось, что он не цепляется и подтягивается, а порхает, лишь слегка касаясь перил лестницы, не давая им быть для себя опорой долго, не позволяя им стать угрозой для него, если Бэтмен попадет в них своим оружием. Гибкий, быстрый, сильный... Ловко использующий нож в качестве поддержки. - Поспеваешь? - ухмыльнулся он, когда взлетел на край крыши и завис там в полуобороте, желая взглянуть на своего противника, остающегося позади. - Или возраст дает о себе знать? Неподалеку от Джейсона зацепился канат, и юноша резко метнул в него небольшой нож, не разрубая его, но сильно повреждая, из-за чего Бэтмену пришлось искать дополнительную опору рядом с собой, пока он взбирался следом за Джейсоном. Это его ненадолго замедлило. - Ты не стараешься, Брюс, - ухмыльнулся парень, уже не первый раз называя по имени таинственного защитника Готэма. Джейсон рванул прочь от края крыши уже предчувствуя следующий шаг Бэтмена. Он слышал, как тот взмывает в воздух позади него, определял это по уникальному, еле-слышному звуку, который издавал черный плащ, одна тень которого пугала всех тех, кто бесчинствовал на улице ночью. Для Джейсона же... Это был почти родной звук. Он по нему в какой-то мере даже скучал. Тодд точно определил тот момент, когда Бэтмен приземлился рядом и заранее приготовил в рукаве шашку, потому что знал, что в следующем маневре вряд ли устоит. Так и вышло. Готэмский рыцарь повалил юношу, сильно прижав к земле. - Остановись, - произнес Бэтмен, глядя в непроницаемый красный шлем. - Рано, Брюс. - ответил Джейсон, подозрительно спокойно лежавший под Бэтменом. Всего минуту... И в руке его появилась готовая к бою шашка. Рыцарь отпрянул, закрывая лицо - плащ защитил его глаза от яркой вспышки, всполоха искр и дыма. Ярко, ничего не скажешь. А в следующий миг Бэтмен услышал юношу позади себя и кинулся к нему, обнаруживая, что плащ его ножом прижат к поверхности крыши. Бэтмен пропустил удар, отвлекаясь на это, но следующий уже отбил, жертвуя лоскутом плаща в очередном маневре и вытягивая из-за пояса бэта-ранг. Нападая на Джейсона уже с ним, нанося удары по шлему, который разве что царапины от этих ударов ловил. Тодд отпрыгнул, делая в воздухе сальто назад и в руку его удобно легла рукоять ножа, что он пару минут назад вогнал каменную кладку крыши. И не сбавляя скорости Колпак кинулся к Бэтмену, беря его ловкостью и маневренностью, срезая пояс с разномастными "игрушками" и приходясь ножом опасно близко к лицу защитника Готэма, к его глазам. С ножом у Джейсон явно были особые отношения. В его руках он танцевал свой смертоносный танец, и пальцы, запястья юноши - были его идеальными партнерами. А острое лезвие ножа было совершенным дополнением, продолжением рук парня, словно он родился, уже сжимая его в кулаках. Джейсон позволил себе отступить после этой ожесточенной стычки, с готовностью перебросив нож из одной в руки в другую даже как-то игриво. Он ожидал... Какой следующий шаг сделает темный рыцарь? Бэтмен секунду смотрел на отступившего колпака, а затем... Резко поддался ему навстречу, схватил за плечи и вместе с ним полетел с крыши, вниз, на другую. Большую часть этого падения Джейсон был зажат, но в конце... Рыцарь отпустил его, дав возможность сгруппироваться и не рухнуть на спину. Так что падение хоть и было болезненным, но все же не слишком опасным. Чертова гуманность, не так ли? И нож отлетел от Джейсона в сторону. Что же... Тодд замер, оставаясь неподвижным до тех пор, пока тихие шаги не приблизились и он не почувствовал руку на своем плече. Развернувшись, Колпак вцепился в черную маску, сразу отпрыгивая к ножу. Не только снова вооруженный, но ещё и с трофеем. Джейсон выпрямился. - Лови, - сказал он, отправляя маску брюнету обратно. Брюс поймал ее и поднял взгляд на юношу перед собой. - И не бойся. В долгу я не останусь. Все по-честному, да? Джейсон стянул с себя шлем, бросая его к своим ногам. И в его изменившихся, взрослых чертах, Брюс на мгновение увидел лицо мальчика, которого он так давно потерял. - Джейсон, - тихо сказал Брюс. - Я не хочу с тобой драться. - Да? Что-то не похоже, - ухмыльнулся Тодд. Такой же дерзкий и острый на язык, как и много лет назад... - Джейсон, позволь тебе помочь, - произнес Уэйн хмуро. - Я представляю, что с тобой могло случиться, но... - Представляешь? - ухмыльнулся Джейсон. - Едва ли ты можешь себе это представить, Брюс. Ведь для тебя все закончилось там, на взрыве. - Ты прекрасно знаешь, что это не так. - нахмурился Уэйн. Он любил этого мальчика. Он всегда его любил. Не проходило и дня, чтобы он не думал о нем. Не вспоминал его улыбку, его успехи в обучении, его дерзкие выходки... И его тело в гробу. И могильную плиту с коротким именем, что в один миг поставил точку, отменив все то, что ещё могло у них случиться. - Скажи, Брюс, что для тебя приятнее? Думать, что это чертов клоун и дни, проведенные в Аркхеме превратили меня в преступника, или что я всегда таким и был? - Джейсон пнул к ногам Уэйна шлем. Голубые глаза последнего устремили подозрительный взгляд на эту «подачку». И не зря это вызвало в нем волнение. В руке Джейсона вдруг возник детонатор и с крайне самодовольным выражением лица Тодд положил на кнопку палец и зажал. Взрыв от шлема отнес Бэтмена к краю крыши, а когда дым рассеялся, темноволосый юноша уже бежал к нему. - Ответь, - произнес Джейсон, оказываясь у темного рыцаря за спиной и прижимая нож к его горлу. - Что тебя сильнее беспокоит, то, что твой величайший провал не в могиле? Или то, что как Бэтмен, я лучше тебя? - Ты запугиваешь и убиваешь, - сказал мужчина, стряхивая Джейсона с себя. - Ты не лучше. Ты очередной преступник. - Я тот, кто нужен этому городу, - рыкнул Тодд, в ожесточенной схватке применяя против Бэтмена его же оружие, отправляя его в сторону ближайшей колонны непослушным канатом, явно болезненно прижимая его к стене. И пока рыцарь пытался выбраться, Джейсон уже лез к нему наверх, стремясь продолжить бой. Такой целеустремленный и уверенный... Но теперь ход был за Бэтменом. В одном маневре он извернулся, резко налетая на Джейсона и прижимая его к стене. Рука темного рыцаря потянулась к перчатке на другой. - Всюду игрушечки, - ухмыльнулся Джейсон, наблюдая за этим действием и ловко вцепляясь в руку Бэтмена, что сжимала тонкую полоску металла. Что это еще? Такой вещицы Колпак у рыцаря не припоминал. Тем не менее приближать ее к себе он не давал. - Мы с тобой ходячие арсеналы. - Посмотрим, на что ты способен без своих, - сказал Бэтмен и пластинка в его руках загорелась, как спичка, падая на Джейсона, а огонь мгновенно набросился на его куртку, жадно поедая ее и все, что пряталось по карманам. Черт! Тодд резко оттолкнул мужчину, чуть не сбросив его с высоты здания, на котором они сцепились в схватке. Бэтмен удержался. А Джей сбросил вниз объятую пламенем куртку. Не такая уж и потеря, в его жизни были и посерьезнее. Что же, значит пора завершать спектакль. Он перехватил трос Бэтмена и забросил его на соседнее здание, легко перемахнув на него. А вместе с ним - и рыцарь Готэма. Джейсон уворачивался на бегу, не давая себя поймать и, казалось, просто удирал... Но, разумеется, он просто вел Бэтмена к главной сцене, к жирной точке, что будет поставлена этой ночью. Они влетели в здание, снова впиваясь друг в друга, не щадя окружающих их предметов, не жалея в этой драке даже стен. - Хочешь быть лучше меня? Но ты не будешь... Только не так, - рыкнул Бэтмен, пробивая телом парня стену и... Оказываясь там, где было нужно Тодду. Куда они стремились с самого начала. В эту комнату. Сегодня. Сейчас. - Я знаю, что я подвел тебя, Джейсон. - тихо сказал Бэтмен, проходя к парню, лежавшему на полу. Он так хотел, чтобы Тодд его услышал. Просто... Послушал его. - Я пытался спасти тебя. Я и сейчас пытаюсь. Рука юноши скользнула за спину, вытягивая из кобуры оружие, он перевернулся, уверенно направляя его на «Мышь». - Так вот, о чем ты думаешь? О том, что ты дал мне умереть? Бэтмен сделал несколько шагов назад, а Джейсон резко поднялся на ноги, не отводя дуло, целясь точно в мужчину. - Я не знаю, что затуманивает твой разум больше: твоя вина или твое устаревшее понимание нравственности, - продолжал Джейсон. - Я давно простил тебя за то, что ты не спас меня, Брюс. Но почему... Ради всего святого, почему он ещё жив?! Джейсон резко выбил ногой ближайшую к нему дверь. Ту самую... И из нее на сцену явился Джокер. Ворвался, как ему и было свойственно, со смехом и с явным весельем покинув свою «комнату ожидания», выбираясь к Джейсону. И в этом его никак не сдержал стул, к которому он был крепко привязан. - Какое шоу! Мальчишка определенно заслуживает овации, - ухмыльнулся Джокер. - Привел мышку, да ещё и без доброй половины ее игрушек. Сам, конечно, тоже потрепан... Но мы определенно можем гордиться нашим мальчиком, Бэтси. - клоун снова затрясся в приступе смеха. Как это интересно! Все в сборе. Он, Бэтс... И их общее дитя, впитавшее в себе уроки от одного и другого. И ставшее чем-то совершенно новым. - Как он тебе? Нравится? Твой бывший Робин... С манерами, правда, по-прежнему дурно. Да и с чувством юмора и стилем промашка вышла... Но это твоя вина - разбаловал ребенка. Я же своим вкладом в мальчишку крайне доволен, - глаза Джокера блеснули недобрым огнем. О, да. Его влияние на этого юношу было значительно глубже, чем знал даже он сам. Клоун успел увидеть, как в глазах у Бэтса мелькнула злость, но не успел как следует насладиться этим, грубо поваленный Джейсоном на пол. А вскоре почувствовал, как к виску ему приставили холодное дуло. - Лежи тихо, - сказал Джейсон с явной угрозой. - И не рыпайся, иначе прострелю колено. - Зануда, - ухмыльнулся Джокер. - На правах родителя лишаю сладкого. И сразу клоун почувствовал, как к виску сильнее прижимается оружие. Он притих. Не хотелось бы закончить шоу раньше, чем он получит желаемое. Хотя вначале... Конечно, ему придется выслушать всю эту драму. Бедный мальчик. Так очарователен в своих попытках убедить мышку свернуть туда, куда Джокер не может утянуть Бэтмена годами. Разве не очевидно - Бэтс не сделает выбор... Не так. И не сейчас. Тем не менее, их разговор оказался отнюдь не скучным. Джокеру было весьма интересно наблюдать за этим. Особенно любопытно было видеть то, как на части разрывают Джейсона его идеи, которые он отчаянно пытается вложить Бэтмену в голову... Наблюдать, как призванный к ответу Бэтс высказывает одно из самых искренних своих признаний, озвучивая его глубокие и тайные мысли, впрочем, давно очевидные для Джокера. Тем не менее именно слышать эту ярость, что Бэтс с трудом сдерживал в своем голосе, осознавать, какое огромное место клоун занимает в его голове... было приятно до бе-зу-ми-я. А финальный аккорд и вовсе заставил Джокера оцепенеть от предвкушения. - Или он, - сказал Джейсон, притягивая к себе клоуна, прижимая к его голове оружие. - Или я. У тебя нет выбора. Либо ты убьешь его, либо придется убить меня, потому что я его застрелю. Джокер устремил жадный взгляд на Бэтса. Ну же! Давай... - Все даже лучше, чем я думал, - ухмыльнулся клоун. А Бэтмен развернулся к ним спиной и сделал шаг к выходу. - Я не стану делать этого, - сказал он, даже не глядя на Джейсона. О, это был болезненный удар и Джокер отлично понимал ту горечь, что моментально вспыхнула в Тодде. Мальчишка даже отвел от него руку, направив оружие на Бэтса. Но... Колебался, конечно. Он не хотел стрелять. Он лишь отчаянно желал внимания «летучей мыши». Что же... В этом Джокер понимал его как никто другой. И мог ему помочь. Или себе? Хороший вопрос. - Выясним, солнышко... - сказал он тихо и почувствовал, как сильнее напряглось тело Джейсона. А взгляд юноши стал мутнеть. Два волшебных слова... И что-то, что сидело в Тодде так глубоко и дремало так долго вдруг очнулось, поднимая голову, делая первый вдох, оживая... И ожидая приказа. - Сможешь ли ты попасть Бэтсу в голову? Выстрел. Почти мгновенно, немедля. И такая же быстрая реакция от Рыцаря Готэма - пуля не задела его, а в оружие Джейсона уже летела «игрушка» из тех, что носят в рукаве как козырь. Джейсон вскрикнул от боли, отпрянув. Рука... Горела. Он пытался отреагировать раньше, чем почувствовал взрыв, но что-то помешало ему собраться. Что-то... Внутри него, в голове. Но ведь он не хотел стрелять... Джейсон отступил назад, пятясь к стене. В глазах меркло от боли и от странного тумана, который мешал мыслить ясно. Что это, черт возьми, такое? Он прикрыл глаза, прижимая к себе раненную руку, а другой наощупь достал детонатор. Этой ночью все кончится. Этой. Ночью. Это был его план, и он не станет отходить от него, чего бы это ему не стоило. Здоровая рука его с силой нажала на кнопку и прислонившись к стене он сполз по ней на пол. Тодд услышал, как рядом начал отсчитывать время таймер. А открыв глаза он увидел перед собой Джокера и Бэтмена, что сцепились в драке, потому что снова оказались преградой друг для друга на пути к заветной цели. Клоун, как всегда, жаждал хаоса и веселья, желал в очередной раз поклониться госпоже Смерти. А Бэтмен... вновь пытался спасти всех и поступить… Черт возьми, справедливо. Дать шанс. Наверняка, снова дать шанс этому безумцу - честный суд и койку в Аркхеме. Разумеется. Но Бэтмен неожиданно оттолкнул от себя клоуна, а не бросился с ним на выход, как ожидал от него Тодд. Он кинулся к Джейсону. Юноша взглянул на таймер. На последних минутах? Снова пытаясь отделаться от клоуна и успеть. Бэтмен... Ринулся спасать «сына», которого после всего случившегося должен был навсегда отвергнуть. Джейсон еще успел почувствовать руки Бэтмена, ощутить, как искренне и сильно он притянул его к себе, словно в самом деле любил его, будто в самом деле скучал по нему каждый чертов день этой мучительной вечности, что прошла с того момента, когда они виделись в последний раз, еще как Бэтмен и Робин. Ясное ощущение всего этого задело Тодда глубже, чем он мог себе представить. А затем... раздался взрыв. И когда дым рассеялся, Бэтс оказался среди обломков здания один. Лишь пара лоскутов ткани в руках напоминали о том, что Джейсон с ним все-таки был. Идеально ровно отрезанные лоскуты сразу выдавали работу проклятого лезвия, которое оставило на Бэтмене далеко не один след в их стычке на крыше. Темный рыцарь разжал руки и лоскуты выпали из его ладоней. Стоило только отыскать его и вот - исчез. Джейсон... Не величайшее разочарование. Но глубочайшая рана Бэтмена. Он обернулся, ища глазами другую фигуру. Джокер... Тоже сбежал? Ничего не выдавало его под обломками. И все же Бэтмен прошелся среди развалин, в которые превратился этаж, перебирая тяжелые камни, сдвигая их. Нет... Пусто. Он упустил их обоих. А на окраине города в здание старого отеля вскоре после этого скользнула сильно потрепанная фигура, лишенная теперь своего алого, как кровь, шлема.